酒過三巡,菜過五味,皇帝放下手中的酒杯,目光掃視了一圈眾人,最終落在了楊瀟和二皇子身上,緩緩開口道。


    “朕今日設宴,一是為了與眾卿家同樂,二來嘛,也是想考較一下兩位愛卿的學識。”


    說罷,他便命人取來文房四寶,當場出了一道難題。


    這題目看似簡單,實則暗藏玄機,需要對時局和民生有著深刻的理解才能做出完美的解答。


    二皇子早有準備,自信滿滿地起身,洋洋灑灑地發表了一番長篇大論,引經據典,滔滔不絕,聽得不少官員頻頻點頭,暗自讚歎。


    二皇子話音剛落,便將目光投向了楊瀟,眼中滿是挑釁之意。


    然而楊瀟卻像是沒有看到一般,隻是端起酒杯,輕輕抿了一口,嘴角勾起一抹耐人尋味的笑容。


    “楊卿,你為何不語?可是覺得這題目太過簡單了?”


    皇帝見楊瀟遲遲沒有動靜,便開口問道。


    楊瀟放下酒杯,站起身來,不慌不忙地答道:“回稟陛下,民並非覺得題目簡單,隻是……”他頓了頓,目光掃過在場的文武百官,最後落在了二皇子身上。


    “民以為,二皇子所言固然有理,但卻有些紙上談兵,不切實際了。”


    此言一出,滿座皆驚。


    眾人皆知,楊瀟此言,無疑是在當眾打二皇子的臉,這膽量,也忒大了些!


    楊瀟這番話,頓時讓禦花園中落針可聞,所有人的目光都集中在了他的身上。


    二皇子臉上的笑容僵住,握著酒杯的手指骨節泛白,額角青筋暴起。


    他怎麽也沒想到,這個看似人畜無害的楊瀟,竟然敢在如此場合,當著父皇和文武百官的麵,公然駁斥他!


    “放肆!”


    二皇子猛地一拍桌子,怒目圓睜,指著楊瀟的鼻子咆哮道。


    “你一個區區布衣,有什麽資格質疑本皇子?本皇子苦心孤詣,為國為民,你卻說本皇子紙上談兵,不切實際?你倒是說說,本皇子哪裏不切實際了?!”


    二皇子這一聲怒吼,頓時將原本有些沉悶的氣氛點燃了。


    不少官員紛紛交頭接耳,竊竊私語起來。


    “這楊瀟真是膽大包天,竟然敢頂撞二皇子,真是不知死活!”


    “就是,二皇子可是皇家的子嗣,他竟然敢如此不敬,真是活得不耐煩了!”


    “哎,你們小聲點,沒看到皇上還沒說話嗎?我們還是靜觀其變吧。”


    楊瀟麵對二皇子的怒火,卻絲毫不為所動。


    他神色平靜,嘴角甚至還帶著一絲淡淡的笑意,仿佛根本沒有將二皇子的怒火放在眼裏。


    他緩緩放下手中的酒杯,目光掃過那些竊竊私語的官員,最後定格在二皇子那張扭曲的臉上,不卑不亢地說道。


    “二皇子息怒,草民並非有意冒犯。隻是草民家道中落後,平日裏接觸的都是些販夫走卒,所思所想,自然也都是些民生疾苦。草民鬥膽問一句,二皇子可知,如今國庫空虛,百姓生活困苦,各地災情頻發,民不聊生?”


    二皇子被楊瀟這一番話問得啞口無言,他雖然貴為皇子,但平日裏錦衣玉食,哪裏知道民間疾苦?


    他所做的那些治國方略,也不過是聽從幕僚的建議,自己閉門造車想出來的罷了,根本沒有經過實踐的檢驗。


    “你……”


    二皇子臉色一陣紅一陣白,想要反駁,卻發現自己竟然無從開口。


    楊瀟見二皇子語塞,便接著說道。


    “二皇子方才所言,雖然聽起來頭頭是道,但實際上卻忽略了最重要的一點,那就是民心!水能載舟,亦能覆舟,若是百姓生活困苦,民怨沸騰,就算國家再強盛,也遲早會被拖垮!”


    楊瀟的聲音並不大,但卻清晰地傳遍了整個禦花園。


    他字字珠璣,句句在理,聽得不少官員都暗自點頭,就連原本支持二皇子的官員,也開始反思起來。


    皇帝一直沉默不語,隻是靜靜地看著楊瀟,眼中閃爍著莫名的光芒。


    他原本隻是想借此機會,試探一下楊瀟的才學,沒想到卻意外發現了一個不可多得的人才。


    皇帝沉吟片刻,龍顏大悅,哈哈大笑起來。


    “好一個‘民為水,水能載舟,亦能覆舟’!說得好啊!楊瀟,你年紀輕輕,竟有如此見地,實屬難得!”


    皇帝這一番話,無疑是對楊瀟最大的肯定。


    那些原本還等著看楊瀟笑話的官員們,此刻也都紛紛變了臉色,一個個諂媚地附和著皇帝,讚揚楊瀟的才華。


    二皇子臉色鐵青,卻隻能強忍著怒火,低頭不語。


    他怎麽也沒想到,這個精心準備的宴會,竟然成了楊瀟的個人秀場!


    而林妙清坐在席間,看著那個光芒萬丈的男子,心中五味雜陳。


    當初,楊瀟對她一片癡心,她卻為了所謂的權勢,拋棄了他,投入了二皇子的懷抱。


    如今看來,她真是瞎了眼,放著珍珠不要,偏偏去撿魚目!


    宴會結束後,公主借口賞月,將楊瀟引到禦花園深處。


    “楊公子,今日之事,夏琴實在佩服。”


    夏琴一雙美目波光流轉,語氣中帶著幾分欣賞。


    楊瀟拱手道。


    “公主謬讚了,草民不過是說了幾句實話罷了。”


    夏琴掩嘴輕笑。


    “楊公子過謙了,你的才華,夏琴可是看得真切。隻是……”


    她頓了頓,語氣中帶著幾分試探,“楊公子可有想過,在朝堂之上,一展抱負?”


    夏琴這是在向他拋出橄欖枝,想要拉攏他。


    但他並沒有被眼前的利益衝昏頭腦,他知道,自己現在羽翼未豐,貿然卷入朝堂鬥爭,隻會成為別人手中的棋子。


    “多謝公主好意,隻是草民出身卑微,實在不堪重任。”


    楊瀟婉言謝絕了。


    夏琴似乎早有預料,也不強求,隻是意味深長地說道。


    “楊公子,這朝堂之上,波譎雲詭,可不像你想象的那麽簡單。你若想獨善其身,怕是沒那麽容易啊……”


    楊瀟聽出了夏琴的弦外之音,他知道,夏琴這是在暗示他,如果他不選擇站隊,遲早會成為別人的眼中釘,肉中刺。

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