話說當日武都頭回轉身來看見那人，撲翻身便拜。那人原來不是別人，正是武鬆的嫡親哥哥武大郎。武鬆拜罷，說道：“一年有餘不見哥哥，如何卻在這裏？”武大道：“二哥，你去了許多時，如何不寄封書來與我？我又怨你，又想你。”武鬆道：“哥哥如何是怨我想我？”武大道：“我怨你時，當初你在清河縣裏，要便吃酒醉了，和人相打，時常吃官司，教我要便隨衙聽候，不曾有一個月淨辦，常教我受苦，這個便是怨你處。想你時，我近來取得一個老小，清河縣人不怯氣，都來相欺負，沒人做主；你在家時，誰敢來放個屁；我如今在那裏安不得身，隻得搬來這裏賃房居住，因此便是想你處。”
看官聽說：原來武大與武鬆是一母所生兩個。武鬆身長八尺，一貌堂堂；渾身上下有千百斤氣力——不恁地，如何打得那個猛虎？這武大郎身不滿五尺，麵目醜陋，頭腦可笑；清河縣人見他生得短矮，起他一個諢名，叫做三寸丁穀樹皮。那清河縣裏，有一個大戶人家，有個使女，娘家姓潘，小名喚做金蓮；年方二十餘歲，頗有些顏色。因為那個大戶要纏他，這女使隻是去告主人婆，意下不肯依從。那個大戶以此記恨於心，卻倒陪些房奩，不要武大一文錢，白白地嫁與他。自從武大娶得那婦人之後，清河縣裏有幾個奸詐的浮浪子弟們，卻來他家裏薅惱。原來這婦人見武大身材短矮，人物猥□【字形左“反犬”右“崔”】，不會風流；他倒無般不好，為頭的愛偷漢子。那武大是個懦弱本分人，被這一班人不時間在門前叫道：“好一塊羊肉，倒落在狗口裏！”因此，武大在清河縣住不牢，搬來這陽穀縣紫石街賃房居住，每日仍舊挑賣炊餅。此日，正在縣前做買賣。
當下見了武鬆，武大道：“兄弟，我前日在街上聽得人沸沸地說道：‘景陽岡上一個打虎的壯士，姓武，縣裏知縣參他做個都頭。’我也八分猜道是你，原來今日才得撞見。我且不做買賣，一同和你家去。”武鬆道：“哥哥，家在那裏？”武大用手指道：“隻在前麵紫石街便是。”
武鬆替武大挑了擔兒，武大引著武鬆，轉灣抹角，一逕望紫石街來。轉過兩個灣，來到一個茶坊間壁，武大叫一聲“大嫂開門”。隻見簾子開處，一個婦人出到簾子下，應道：“大哥，怎地半早便歸？”武大道：“你的叔叔在這裏，且來廝見。”武大郎接了擔兒入去便出來道：“二哥，入屋裏來和你嫂嫂相見。”
武鬆揭起簾子，入進裏麵，與那婦人相見。武大說道：“大嫂，原來景陽岡上打死大蟲新充做都頭的正是我這兄弟。”那婦人叉手向前道：“叔叔萬福。”武鬆道：“嫂嫂請坐。”
武鬆當下推金山，倒玉柱，納頭便拜。那婦人向前扶住武鬆，道：“叔叔，折殺奴家！”武鬆道：“嫂嫂受禮。”那婦人道：“奴家聽得間壁王乾娘說，‘有個打虎的好漢迎到縣前來，’要奴家同去看一看。不想去得遲了，趕不上，不曾看見。原來卻是叔叔。且請叔叔到樓上去坐。”
三個人同到樓上坐了。那婦人看著武大，道：“我陪侍著叔叔坐地。你去安排些酒食來管待叔叔。”武大應道：“最好——二哥，你且坐一坐，我便來也。”
武大下樓去了。那婦人在樓上看了武鬆這表人物，自心裏尋思道：“武鬆與他是嫡親一母兄弟，他又生得這般長大。我嫁得這等一個，也不枉了為人一世！你看我那三寸丁穀樹皮，三分像人，七分似鬼，我直恁地晦氣！據著武鬆，大蟲也吃他打倒了，他必然好氣力。說他又未曾婚娶，何不叫他搬來我家裏住？……不想這段姻緣卻在這裏！……”
那婦人臉上堆下笑來問武鬆道：“叔叔，來這裏幾日了？”武鬆答道：“到此間十數日了。”婦人道：“叔叔，在那裏安歇？”武鬆道：“胡亂權在縣衙裏安歇。”那婦人道：“叔叔，恁地時卻不便當。”武鬆道：“獨自一身，容易料理。早晚自有土兵服侍。”婦人道：“那等人服侍叔叔，怎地顧管得到。何不搬來一家裏住？早晚要些湯水吃時，奴家親自安排與叔叔吃，不強似這夥醃□【音“匝”，字形左“月”右“讚”】人？叔叔便吃口清湯也放心得下。”武鬆道：“深謝嫂嫂。”
那婦人道：“莫不別處有嬸嬸。可取來廝會也好。”武鬆道：“武二並不曾婚娶。”婦人又問道：“叔叔，青春多少？”武鬆道：“武二二十五歲。”那婦人道：“長奴三歲。叔叔，今番從那裏來？”武鬆道：“在滄州住了一年有餘，隻想哥哥在清河縣住，不想卻搬在這裏。”
那婦人道：“一言難盡！自從嫁得你哥哥，吃他忒善了，被人欺負；清河縣裏住不得，搬來這裏。若得叔叔這般雄壯，誰敢道個‘不’字！”武鬆道：“家兄從來本分，不似武二撒潑。”那婦人笑道：“怎地這般顛倒說！常言道：‘人無剛骨，安身不牢。’奴家平生快性，看不得這般‘三答不回頭，四答和身轉’的人。”武鬆道：“家兄卻不到得惹事，要嫂嫂憂心。”
正在樓上說話未了，武大買了些酒肉果品歸來，放在廚下，走上樓來，叫道：“大嫂，你下來安排。”那婦人應道：“你看那不曉事的！叔叔在這裏坐地，卻教我撇了下來！”武鬆道：“嫂嫂請自便。”那婦人道：“何不去叫間壁王乾娘安排便了，隻是這般不見便！”
武大自去央了間壁王婆安排端正了，都搬上樓來，擺在桌上，無非是些魚肉果菜之類，隨即燙酒上來。
武大叫婦人坐了主位，武鬆對席，武大打橫。三個人坐下，武大篩酒在各人麵前。那婦人拿起酒來，道：“叔叔，休怪沒甚管待，請酒一杯。”武鬆道：“感謝嫂嫂。休這般說。”
武大直顧上下篩酒燙酒，那裏來管別事，那婦人笑容可掬，滿口兒道：“叔叔，怎地魚和肉也不吃一塊兒？”揀好的遞將過來。武鬆是個直性的漢子，隻把做親嫂嫂相待。誰知那婦人是個使女出身，慣會小意兒。武大又是個善弱的人，那裏會管待人。那婦人吃了幾杯酒，一雙眼隻看著武鬆的身上。武鬆吃他看不過，隻低了頭不恁麽理會。
當日吃了十數杯酒，武鬆便起身。武大道：“二哥，再吃幾杯了去。”武鬆道：“隻好恁地，卻又來望哥哥。”都送下樓來。那婦人道：“叔叔，是必搬來家裏住；若是叔叔不搬來時，教我兩口兒也吃別人笑話。親兄弟難比別人。大哥，你便打點一間房請叔叔來家裏過活，休教鄰舍街坊道個不是。”武大道：“大嫂說得是。二哥，你便搬來，也教我爭口氣。”武鬆道：“既是哥哥嫂嫂恁地說時，今晚有些行李便取了來。”那婦人道：“叔叔，是必記心，奴這裏專望。”
武鬆別了哥嫂，離了紫石街，逕投縣裏來，正值知縣在廳上坐衙。武鬆上廳來稟道：“武鬆有個親兄搬在紫石街居住；武鬆欲就家裏宿歇，早晚衙門中聽候使喚，不敢擅去，請恩相鈞旨。”知縣道：“這是孝悌的勾當，我如何阻你；你可每日來縣裏伺候。”
武鬆謝了，收拾行李鋪蓋。有那新製的衣服並前者賞賜的物件，叫個土兵挑了，武鬆引到哥哥家裏。那婦人見了，卻比半夜裏拾金寶的一般歡喜，堆下笑來。武大叫個木匠，就樓下整了一間房，鋪下一張床，裏麵放一條桌子，安兩個杌子，一個火爐。武鬆先把行李安頓了，分付土兵自回去，當晚就哥嫂家裏歇臥。
次日早起，那婦人慌忙起來燒洗麵湯，舀漱口水，叫武鬆洗漱了口麵，裹了巾幘，出門去縣裏畫卯。那婦人道：“叔叔，畫了卯，早些個歸來吃飯，休去別處吃。”武鬆道：“便來也。”逕去縣裏畫了卯，伺候了一早晨，回到家裏。那婦人洗手剔甲，齊齊整整，安排下飯食。三口兒共桌兒吃，武鬆吃了飯，那婦人雙手捧一盞茶遞與武鬆吃。武鬆道：“教嫂嫂生受，武鬆寢食不安。縣裏撥一個土兵來使喚。”那婦人連聲叫道：“叔叔，卻怎地這般見外？自家的骨肉，又不服侍了別人。便撥一個土兵使用，這廝上鍋上灶也不乾淨，奴眼裏也看不得這等人。”武鬆道：“恁地時，卻生受嫂嫂。”
話休絮煩。自從武鬆搬將家裏來，取些銀子與武大，教買餅饊茶果，請鄰舍吃茶。眾鄰舍鬥分子來與武鬆人情，武大又安排了回席，都不在話下。
過了數日，武鬆取出一匹彩色段子與嫂嫂做衣裳。那婦人笑嘻嘻道：“叔叔，如何使得——既然叔叔把與奴家，不敢推辭，隻得接了。”
武鬆自此隻在哥哥家裏宿歇。武大依前上街挑賣炊餅。武鬆每日自去縣裏畫卯，承應差使。不論歸遲歸早，那婦人頓羹頓飯，歡天喜地，服侍武鬆，武鬆倒過意不去。那婦人常把些言語來撩撥他，武鬆是個硬心直漢，卻不見怪。
有話即長，無話即短。不覺過了一月有餘，看看是十二月天氣。連日朔風緊起，四下裏彤雲密布，又早紛紛揚揚飛下一天大雪來。當日那雪直下到一更天氣不止。
次日武鬆清早出去縣裏畫卯，直到日中未歸。武大被這婦人趕出去做買賣，央及間壁王婆買下些酒肉之類，去武鬆房裏簇了一盆炭火，心裏自想道：“我今日著實撩鬥他一撩鬥，不信他不動情。……”
那婦人獨自一個冷冷清清立在簾兒下等著，隻見武鬆踏著那亂瓊碎玉歸來。那婦人揭起簾子，陪著笑臉迎接道：“叔叔，寒冷？”武鬆道：“感謝嫂嫂憂念。”入得門來，便把氈笠兒除將下來。那婦人雙手去接。武鬆道：“不勞嫂嫂生受。”自把雪來拂了，掛在壁上；解了腰裏纏帶，脫了身上鸚哥綠□【音“注”，字形以“角絲”旁替“佇”之“單人”旁】絲衲襖，入房裏搭了。
那婦人便道：“奴等一早起。叔叔，怎地不歸來吃早飯？”武鬆道：“便是縣裏一個相識，請吃早飯。卻才又有一個作杯，我不奈煩，一直走到家裏來。”那婦人道：“恁地；叔叔，向火。”武鬆道：“好。”便脫了油靴，換了一雙襪子，穿了暖鞋；掇個杌子自近火邊坐地。那婦人把前門上了拴，後門也關了，卻搬些按酒果品菜蔬入武鬆房裏來，擺在桌子上。
武鬆問道：“哥哥那裏去未歸？”婦人道：“你哥哥每日自出去做買賣，我和叔叔自飲三杯。”武鬆道：“一發等哥哥家來吃。”婦人道：“那裏等得他來！等他不得！”
說猶未了，早暖了一注子酒來。武鬆道：“嫂嫂坐地，等武二去燙酒正當。”婦人道：“叔叔，你自便。”那婦人也掇個杌子近火邊坐了。火頭邊桌兒上擺著杯盤。那婦人拿盞酒，擎在手裏，看著武鬆道：“叔叔，滿飲此杯。”武鬆接過手來，一飲而盡。那婦人又篩一杯酒來，說道：“天色寒冷，叔叔，飲個成雙杯兒。”武鬆道：“嫂嫂自便。”接來又一飲而盡。
武鬆卻篩一杯酒遞與那婦人吃。婦人接過酒來吃了，卻拿注子再斟酒來，放在武鬆麵前。那婦人將酥胸微露，雲鬟半□【字形左“身”右“單”】，臉上堆著笑容，說道：“我聽得一個閑人說道：叔叔在縣前東街上養著一個唱的。敢端的有這話麽？”武鬆道：“嫂嫂休聽外人胡說。武二從來不是這等人。”婦人道：“我不信，隻怕叔叔口頭不似心頭。”武鬆道：“嫂嫂不信時，隻問哥哥。”那婦人道：“他曉得甚麽。曉得這等事時，不賣炊餅了。叔叔，且請一杯。”連篩了三四杯酒飲了。
那婦人也有三杯酒落肚，哄動春心，那裏按納得住，隻管把閑話來說。武鬆也知了四五分，自家隻把頭來低了。那婦人起身去燙酒。武鬆自在房裏拿起火箸簇火。
那婦人暖了一注子酒，來到房裏，一隻手拿著注子，一隻手便去武鬆肩胛上隻一捏，說道：“叔叔，隻穿這些衣裳，不冷？”武鬆已自有六七分不快意，也不應他。那婦人見他不應，劈手便來奪火箸，口裏道：“叔叔不會簇火，我與叔叔撥火；隻要似火盆常熱便好。”武鬆有八九分焦躁，隻不做聲。那婦人欲心似火，不看武鬆焦躁，便放了火箸，卻篩一盞酒來，自呷了一口，剩了大半盞，看著武鬆道：“你若有心，吃我這半盞兒殘酒。”
武鬆劈手奪來，潑在地下，說道：“嫂嫂！休要恁地不識羞恥！”把手隻一推，爭些兒把那婦人推一交。武鬆睜起眼來道：“武二是個頂天立地噙齒戴發男子漢，不是那等敗壞風俗沒人輪的豬狗！嫂嫂休要這般不識廉恥！倘有些風吹草動，武二眼裏認得是嫂嫂，拳頭卻不認得是嫂嫂！再來，休要恁地！”
那婦人通紅了臉，便掇開了杌子，口裏說道：“我自作樂耍子，不直得便當真起來！好不識人敬重！”搬了盞碟自向廚下去了。武鬆自在房裏氣忿忿地。
天色卻早未牌時分。武大挑了擔兒歸來推門，那婦人慌忙開門。武大進來歇了擔兒，隨到廚下，見老婆雙眼哭得紅紅打的。武大道：“你和誰鬧來？”那婦人道：“都是你不爭氣，教外人來欺負我！”武大道：“誰人敢來欺負你！”婦人道：“情知是有誰！爭奈武二那廝，我見他大雪裏歸來，連忙安排酒，請他吃；他見前後沒人，便把言語來調戲我！”武大道：“我的兄弟不是這等人，從來老實。休要高做聲，吃鄰舍家笑話。”武大撇了老婆，來到武鬆房裏，叫道：“二哥，你不曾吃點心，我和你吃些酒。”武鬆隻不做聲，尋思了半晌，再脫了絲鞋，依舊穿上油膀鞋，著了上蓋，帶上氈笠兒，一頭係纏袋，一麵出門。武大叫道：“二哥，那裏去？”也不應，一直地隻顧去了。
武大回到廚下來問老婆道：“我叫他又不應，隻顧望縣前這條路走了去，正是不知怎地了！”那婦人罵道：“糊突桶！有甚麽難見處！那廝羞了，沒臉兒見你，走了出去！我也不再許你留這廝在家裏宿歇！”武大道：“他搬出去須吃別人笑話。”那婦人道：“混沌魍魎！他來調戲我，倒不吃別人笑！你要便自和他道話，我卻做不得這樣的人！你還了我一紙休書來，你自留他便了！”武大那裏敢再開口。
正在家中兩口兒絮聒，隻見武鬆引了一個土兵，拿著一條匾擔，逕來房裏收拾了行李，便出門去。武大趕出來叫道：“二哥，做甚麽便搬了去？”武鬆道：“哥哥，不要問；說起來，裝你的幌子。你隻由我自去便了。”
武大那裏敢再開口，由武鬆搬了去。那婦人在裏麵喃喃呐呐的罵道：“卻也好！人隻道一個親兄弟做都頭，怎地養活了哥嫂，卻不知反來嚼咬人！正是‘花木瓜，空好看’！你搬了去，倒謝天謝地！且得冤家離眼前！”
武大見老婆這等罵，正不知怎地，心中隻是咄咄不樂，放他不下。
自從武鬆搬了去縣衙裏宿歇，武大自依然每日上街，挑賣炊餅。本待要去縣裏尋兄弟說話，卻被這婆娘千叮萬囑分付，教不要去兜攬他；因此，武大不敢去尋武鬆。
撚指間，歲月如流，不覺雪晴。過了十數日，卻說本縣知縣自到任已來，卻得二年半多了；賺得好些金銀，欲待要使人送上東京去與親眷處收貯使用，謀個升轉；卻怕路上被人劫了去，須得一個有本事的心腹人去，便好；猛可想起武鬆來，“須是此人可去。……有這等英雄了得！”當日便喚武鬆到衙內商議道：“我有一個親戚在東京城裏住；欲要送一擔禮物去，就捎封書問安則個。隻恐途中不好行，須是得你這等英雄好漢方去得。你可休辭辛苦，與我去走一遭。回來我自重重賞你。”武鬆應道：“小人得蒙恩相抬舉，安敢推故。既蒙差遣，隻得便去。小人也自來不曾到東京，就那裏觀看光景一遭。相公，明日打點端正了便行。”知縣大喜，賞了三杯，不在話下。
且說武鬆領下知縣言語，出縣門來。到得下處，取了些銀兩，叫了個土兵，卻上街來買了一瓶酒並魚肉果品之類，一逕投紫石街來，直到武大家裏。武大恰好賣炊餅了回來，見武鬆在門前坐地，叫土兵去廚下安排。那婦人餘情不斷，見武鬆把將酒食來，心中自想道：“莫不這廝思量我了，卻又回來？……那廝一定強不過我！且慢慢地相問他。”
那婦人便上樓去重勻粉麵，再整雲鬟，換些豔色衣服穿了，來到門前，迎接武鬆。那婦人拜道：“叔叔，不知怎地錯見了？好幾日並不上門，教奴心裏沒理會處。每日叫你哥哥來縣裏尋叔叔陪話，歸來隻說道：‘沒處尋。’今日且喜得叔叔家來。沒事壞錢做甚麽？”武鬆答道：“武二有句話，特來要和哥哥嫂嫂說知則個。”那婦人道：“既是如此，樓上去坐地。”
三個人來到樓上客位裏，武鬆讓哥嫂上首坐了。武鬆掇個杌子，橫投坐了。土兵搬將酒肉上樓來擺在桌子上。武鬆勸哥哥嫂嫂吃酒。那婦人隻顧把眼來睃武鬆。武鬆隻顧吃酒。
酒至五巡，武鬆討個勸杯，叫土兵篩了一杯酒，拿在手裏，看著武大，道：“大哥在上，今日武二蒙知縣相公差往東京幹事，明日便要起程。多是兩個月，少是四五十日便回。有句話特來和你說知，你從來為人懦弱，我不在家，恐怕被外人來欺負。假如你每日賣十扇籠炊餅，你從明日為始，隻做五扇籠出去賣；每日遲出早歸，不要和人吃酒；歸到家裏，便下了簾子，早閉上門，省了多少是非口舌。如若有人欺負你，不要和他爭執，待我回來自和他理論。大哥依我時，滿飲此杯。”武大接了酒道：“我兄弟見得是，我都依你說。”
吃過了一杯酒，武鬆再篩第二杯酒對那婦人說道：“嫂嫂是個精細的人，不必武鬆多說。我哥哥為人質樸，全靠嫂嫂做主看待他。常言道：‘表壯不如裏壯。’嫂嫂把得家定，我哥哥煩惱做甚麽？豈不聞古人言：‘蘺勞犬不入’？”
那婦人被武鬆說了這一篇，一點紅從耳朵邊起，紫漲了麵皮；指著武大，便罵道：“你這個醃□【音“匝”，字形左“月”右“讚”】混沌！有甚麽言語在外人處說來，欺負老娘！我是一個不戴頭巾男子漢，叮叮當當響的婆娘！拳頭上立得人，胳膊上走得馬，人麵上行得人！不是那等搠不出的鱉老婆！自從嫁了武大，真個螻蟻也不敢入屋裏來！有甚麽籬笆不牢，犬兒鑽得入來？你胡言亂語，一句句都要下落！丟下磚頭瓦兒，一個個要著地！”武鬆笑道：“若得嫂嫂這般做主，最好；隻要心口相應，卻不要‘心頭不似口頭’。既然如此，武二都記得嫂嫂說的話了，請飲過此杯。”
那婦人推開酒盞，一直跑下樓來；走到半扶梯上，發話道：“你既是聰明伶俐，卻不道‘長嫂為母’？我當初嫁武大時，不曾聽說有甚麽阿叔！那裏走得來‘是親不是親，便要做喬家公’！自是老娘晦氣了，鳥撞著許多事！”哭下樓去了。那婦人自妝許多奸偽張致。
那武大、武鬆——弟兄——自再吃了幾杯。武鬆拜辭哥哥。武大道：“兄弟，去了？早早回來，和你相見！”口裏說，不覺眼中墮淚。武鬆見武大眼中垂淚，便說道：“哥哥便不做得買賣也罷，隻在家裏坐地；盤纏兄弟自送將來。”武大送武鬆下樓來。臨出門，武鬆又道：“大哥，我的言語休要忘了。”
武鬆帶了土兵自回縣前來收拾。次日早起來，拴束了包裹，來見知縣。那知縣已自先差下一輛車兒，把箱籠都裝載車子上；點兩個精壯土兵，縣衙裏撥兩個心腹伴當，都分付了。那四個跟了武鬆就廳前拜辭了知縣，拽紮起，提了樸刀，監押車子，一行五人離了陽穀縣，取路望東京去了。
話分兩頭。隻說武大郎自從武鬆說了去，整整的吃那婆娘罵了三四日。武大忍氣吞聲，由他自罵，心裏隻依著兄弟的言語，真個每日隻做一半炊餅出去賣，未晚便歸，一腳歇了擔兒，便去除了簾子，關上大門，卻來家裏坐地。
那婦人看了這般，心內焦躁，指著武大臉上罵道：“混沌濁物，我倒不曾見日頭在半天裏，便把著喪門關了，也須吃別人道我家怎地禁鬼！聽你那兄弟鳥嘴，也不怕別人笑恥！”武大道：“由他們笑話我家禁鬼。我的兄弟說的是好話，省了多少是非。”那婦人道：“呸！濁物！你是個男子漢，自不做主，卻聽別人調遣！”武大搖手道：“由他。我的兄弟是金子言語！”
自武鬆去了十數日，武大每日隻是晏出早歸；歸到家裏便關了門。那婦人也和他鬧了幾場；向後弄慣了，不以為事。自此，這婦人約莫到武大歸時先自去收了簾兒，關上大門。武大見了，自心裏也喜，尋思道：“恁地時卻好！……”
又過了三二日，冬已將殘，天色回陽微暖。當日武大將次歸來。那婦人慣了，自先向門前來叉那簾子。也是合當有事，卻好一個人從簾子邊走過。自古道：“沒巧不成話。”這婦人正手裏拿叉竿不牢，失手滑將倒去，不端不正，卻好打在那人頭巾上。那人立住了腳，意思要發作；回過臉來看時，卻是一個妖嬈的婦人，先自酥了半邊，那怒氣直鑽過“爪哇國”去了，變坐笑吟吟的臉兒。這婦人見不相怪，便叉手深深地道個萬福，說道：“奴家一時失手。官人疼了？”那人一頭把把手整頓頭巾，一麵把腰曲著地還禮，道：“不妨事。娘子閃了手？”卻被這間壁的王婆正在茶局子裏水簾底下看見了，笑道：“兀！誰教大官人打這屋簷邊過？打得正好！”那人笑道：“這是小人不是。衝撞娘子，休怪。”那婦人也笑道：“官人恕奴些個。”那人又笑著，大大地唱個肥喏，道：“小人不敢。”那一雙眼都隻在這婦人身上，也回了七八遍頭，自搖搖擺擺，踏著八字腳去了。這婦人自收了簾子叉竿入去，掩上大門，等武大歸來。
你道那人姓甚名誰？那裏居住？原來隻是陽穀縣一個破落戶財主，就縣前開著個生藥鋪。從小也是一個奸詐的人，使得些好拳棒；近來暴發跡，專在縣裏管些公事，與人放刁把濫，說事過錢，排陷官吏。因此，滿縣人都饒讓他些個。那人覆姓西門單諱一個慶字，排行第一，人都喚他做西門大郎——近來發跡有錢，人都稱他做西門大官人。
不多時，隻見那西門慶一轉，踅入王婆茶坊裏來，去裏邊水簾下坐了。王婆笑道：“大官人，卻才唱得好個大肥喏！”西門慶也笑道：“乾娘，你且來，我問你：間壁這個雌兒是誰的老小？”王婆道：“他是閻羅大王的妹子！五道將軍的女兒！問他怎的？”西門慶道：“我和你說正話，休要取笑。”王婆道：“大官人怎麽不認得，他老公便是每日在縣前賣熟食的。……”西門慶道：“莫非是賣棗糕徐三的老婆？”王婆搖手道：“不是；若是他的，正是一對兒。大官人再猜。”西門慶道：“可是銀擔子李二哥的老婆？”王婆搖頭道：“不是！若是他的時，也倒是一雙。”西門慶道：“倒敢是花胳膊陸小乙的妻子？”王婆大笑道：“不是！若是他的時，也又是好一對兒！大官人再猜一猜。”西門慶道：“乾娘，我其實猜不著。”王婆哈哈笑道：“好教大官人得知了笑一聲。他的蓋老便是街上賣炊餅的武大郎。”西門慶跌腳笑道：“莫不是人叫他三寸丁穀樹皮的武大郎？”王婆道：“正是他。”西門慶聽了，叫起苦來，說道：“好塊羊肉，怎地落在狗口裏！”王婆道：“便是這般苦事！自古道：‘駿馬卻馱癡漢走，巧婦常伴拙夫眠。’月下老偏生要是這般配合！”西門慶道：“王乾娘，我少你多少茶錢？”王婆道：“不多，由他，歇些時卻算。”西門慶又道：“你兒子跟誰出去？”王婆道：“說不得。跟一個客人淮上去，至今不歸，又不知死活。”西門慶道：“卻不叫他跟我？”王婆笑道：“若得大官人抬舉他，十分之好。”西門慶道：“等他歸來，卻再計較。”再說了幾句閑話，相謝起身去了。
約莫未及半個時辰，又踅將來王婆店門口簾邊坐地，朝著武大門前半歇。王婆出來道：“大官人，吃個‘梅湯’？”西門慶道：“最好，多加些酸。”王婆做了一個梅湯，雙手遞與西門慶。西門慶慢慢地吃了，盞托放在桌上。西門慶道：“王乾娘，你這梅湯做得好，有多少在屋裏？”王婆笑道：“老身做了一世媒，那討一個在屋裏。”西門慶道：“我問你梅湯，你卻說做媒，差了多少？”王婆道：“老身隻聽的大官人問這‘媒’做得好，老身隻道說做媒。”西門慶道：“乾娘，你既是撮合山，也與我做頭媒，說頭好親事。我自重重謝你。”王婆道：“大官人，你宅上大娘子得知時，婆子這臉怎吃得耳刮子？”西門慶道：“我家大娘子最好，極是容得人。見今也討幾個身邊人在家裏，隻是沒一個中得我意的。你有這般好的與我主張一個，便來說不妨——就是‘回頭人’也好，隻要中得我意。”王婆道：“前日有一個倒好，隻怕大官人不要。”西門慶道：“若好時，你與我說成了，我自謝你。”王婆道：“生得十二分人物，隻是年紀大些。”西門慶道：“便差一兩歲，也不打緊。真個幾歲？”王婆道：“那娘子戊寅生，屬虎的，新年恰好九十三歲。”西門慶笑道：“你看這風婆子！隻要扯著風臉取笑！”西門慶笑了起身去。
看看天色黑了，王婆卻才點上燈來，正要關門，隻見西門慶又踅將來，逕去簾底下那座頭上坐了，朝著武大門前隻顧望。王婆道：“大官人，吃個‘和合湯’如何？”西門慶道：“最好，乾娘，放甜些。”王婆點一盞和合湯，遞與西門慶吃。坐個一歇，起身道：“乾娘記了帳目，明日一發還錢。”王婆道：“不妨。伏惟安置，來日早請過訪。”西門慶又笑了去。當晚無事。
次日，清早，王婆卻才開門，把眼看門外時，隻見這西門慶又在門前兩頭來往踅。王婆見了道：“這個刷子踅得緊！你看我著些甜糖抹在這廝鼻子上，隻叫他恬不著。那廝會討縣裏人便宜，且教他來老娘手裏納些敗缺！”
王婆開了門，正在茶局子裏生炭，整理茶鍋。西門慶一逕奔入茶房裏，來水簾底下，望著武大門前簾子裏坐了看。王婆隻做不看見，隻顧在茶局裏煽風爐子，不出來問茶。西門慶叫道：“乾娘，點兩盞茶來。”王婆笑道：“大官人，來了？連日少見。且請坐。”便濃濃的點兩盞薑茶，將來放在桌上。西門慶道：“乾娘，相陪我吃個茶。”王婆哈哈笑道：“我又不是‘影射’的！”西門慶也笑了一回，問道：“乾娘，間壁賣甚麽！”王婆道：“他家賣拖蒸河漏子熱燙溫和大辣酥。”西門慶笑道：“你看！這婆子隻是風！”王婆笑道：“我不風，他家自有親老公！”西門慶道：“乾娘，和你說正經話：說他家如法做得好炊餅，我要問他做三五十個，不知出去在家？”王婆道：“若要買炊餅，少間等他街上回來買，何消得上門上戶？”西門慶道：“乾娘說的是。”吃了茶，坐了一回，起身道：“乾娘，記了帳目。”王婆道：“不妨事。老娘牢牢寫在帳上。”西門慶笑了去。
王婆隻在茶局裏張時，冷眼睃見西門慶又在門前踅過東去又看一看；走過西來又睃一睃；走了七八遍；逕踅入茶房裏來。王婆道：“大官人稀行！好幾時不見麵！”西門慶笑將起來，去身邊摸出一兩來銀子遞與王婆，說道：“乾娘，權收了做茶錢。”婆子笑道：“何消得許多？”西門慶道：“隻顧放著。”
婆子暗暗地歡喜，道：“來了！這刷子當敗！”且把銀兩來藏了，便道：“老身看大官人有些渴，吃個‘寬煎葉兒茶’，如何？”西門慶道：“乾娘如何便猜得著？”婆子道：“有甚麽難猜。自古道：‘入門休問榮枯事，觀看容顏便得知。’老身異樣蹺蹊作怪的事都猜得著。”西門慶道：“我有一件心上的事，乾娘猜得著時，與你五兩銀子。”
王婆笑道：“老娘也不消三智五猜，隻一智便猜個十分。大官人，你把耳朵來。……你這兩日腳步緊，趕趁得頻，一定是記掛著隔壁那個人——我猜得如何？”西門慶笑將起來道：“乾娘，你端的智賽隋何，機強陸賈！不瞞乾娘說：我不知怎地吃他那日叉簾子時，見了這一麵，卻似收了我三魂七魄的一般。隻是沒做個道理入腳處。不知你會弄手段麽？”
王婆哈哈的笑將起來道：“老身不瞞大官人說。我家賣茶，叫做‘鬼打更’！三年前六月初三下雪的那一日，賣了一個泡茶，直到如今不發市。專一靠些‘雜趁’養口。”西門慶問道：“怎地叫做‘雜趁’？”王婆笑道：“老身為頭是做媒；又會做牙婆；也會抱腰，也會收小的，也會說風情，也會做‘馬泊六’。”西門慶道：“乾娘，端的與我說得成時，便送十兩銀子與你做棺材本。”
王婆道：“大官人，你聽我說：但凡捱光的，兩個字最難，要五件事俱全，方才行得。第一件，潘安的貌；第二件，驢兒大的行貨；第三件，要似鄧通有錢；第四件，小就要棉裏針忍耐；第五件，要閑工夫：——這五件，喚作‘潘、驢、鄧、小、閑’。五件俱全，此事便獲著。”西門慶道：“實不瞞你說，這五件事我都有些：第一，我的麵兒雖比不得潘安，也充得過；第二，我小時也曾養得好大龜；第三，我家裏也頗有貫百錢財，雖不及鄧通，也得過；第四，我最耐得，他便打我四百頓，休想我回他一下；第五，我最有閑工夫，不然，如何來的恁頻？乾娘，你隻作成我！完備了時，我自重重的謝你。”
王婆道：“大官人，雖然你說五件事都全，我知道還有一件事打攪；也多是紮的不得。”西門慶說：“你且道甚麽一件事打攪？”王婆道：“大官人，休怪老身直言：但凡捱光最難，十分光時，使錢到九分九厘，也有難成就處。我知你從來慳吝，不肯胡亂便使錢，隻這一件打攪。”西門慶道：“這個極容易醫治，我隻聽你的言語便了。”
王婆道：“若是大官人肯使錢時，老身有一條計，便教大官人和這雌兒會一麵。隻不知官人肯依我麽？”西門慶道：“不揀怎地，我都依你。乾娘有甚妙計？”王婆笑道：“今日晚了，且回去。過半年三個月卻來商量。”西門慶便跪下道：“乾娘！休要撒科，你作成我則個！”
王婆笑道：“大官人卻又慌了；老身那條計是個上著，雖然入不得武成王廟，端的強似孫武子教女兵，十捉九著！大官人，我今日對你說：這個人原是清河縣大戶人家討來的養女，卻做得一手好針線。大官人，你便買一匹白綾，一匹藍繡，一匹白絹，再用十兩好綿，都把來與老身。我卻走過去，問他討個茶吃，卻與這雌兒說道：‘有個施主官人與我一套送終衣料，特來借曆頭。央及娘子與老身揀個好日，去請個裁縫來做。’他若見我這般說，不睬我時，此事便休了。他若說，‘我替你做，’不要我叫裁縫時，這便有一分光了。我便請他家來做。他若說，‘將來我家裏做，’不肯過來，此事便休了。他若歡天喜地地說，‘我來做，就替你裁。’這光便有二分了。若是肯來我這裏做時，卻要安排些酒食點心請他。第一日，你也不要來。第二日，他若說不便當時，定要將家去做，此事便休了。他若依前肯過我家做時，這光便有三分了。這一日，你也不要來。到第三日晌午前後，你整整齊齊打扮了來，咳嗽為號。你便在門前說道：‘怎地連日不見王乾娘？’我便出來，請你入房裏來。若是他見你來，便起身跑了歸去，難道我拖住他？此事便休了。他若見你入來，不動身時，這光便有四分了。坐下時，便對雌兒說道：‘這個便是與我衣料的施主官人，虧殺他！’我誇大官人許多好處，你便賣弄他的針線。若是他不來兜攬答應，此事便休了。他若口裏答應說話時，這光便有五分了。我卻說道：‘難得這個娘子與我作成出手做。虧殺你兩個施主：一個出錢的，一個出力的。不是老身路歧相央，難得這個娘子在這裏，官人好做個主人，替老身與娘子澆手。’你便取出銀子來央我買。若是他怞身便走時，不成扯住他？此事便休了。他若是不動身時，這光便有六分了。我卻拿了銀子，臨出門，對他道：‘有勞娘子相待大官人坐一坐。’他若也起身走了家去時，我也難道阻擋他？此事便休了。若是他不起身走動時，此事又好了，這光便有七分了。等我買得東西來，擺在桌上時，我便道：‘娘子且收拾生活，吃一杯兒，難得這位官人壞鈔。’他若不肯和你同桌吃時，走了回去，此事便休了。若是他隻口裏說要去，卻不動身，這事又好了。這光便有八分了。待他吃的酒濃時，正說得入港，我便推道沒了酒，再叫你買，你便又央我去買。我隻做去買酒，把門拽上，關你和他兩個在裏麵。他若焦躁，跑了歸去，此事便休了。他若由我拽上門，不焦躁時，這光便有九分了——隻欠一分光了便完就。這一分倒難。大官人，你在房裏，著幾句甜淨的話說將入去；你卻不可躁暴；便去動手動腳，打攪了事，那時我不管你。先假做把袖子在桌上拂落一雙箸去，你隻做去地下拾箸，將手去他腳上捏一捏。他若鬧將起來，我自來搭救，此事也便休了，再也難得成。若是他不做聲時，這是十分光了。這時節，十分事都成了！——這條計策如何？”
西門慶聽罷大笑道：“雖然上不得淩煙閣，端的好計！”王婆道：“不要忘了許我的十兩銀子！”西門慶道：“‘但得一片橘皮吃，莫便忘了洞庭湖。’這條計幾時可行？”王婆道：“隻在今晚便有回報。我如今趁武大未歸，走過去細細地說誘他。你卻便使人將綾繡絹匹並綿子來。”西門慶道：“得乾娘完成得這件事，如何敢失信。”作別了王婆便去市上繡絹鋪裏買了綾繡絹緞並十兩清水好綿；家裏叫個伴當，取包袱包了，帶了五兩碎銀，逕送入茶坊裏。
王婆接了這物，分付伴當回去，自踅來開了後門，走過武大家裏來。那婦人接著，請去樓上坐地。那王婆道：“娘子，怎地不過貧家吃茶？”那婦人道：“便是這幾日身體不快，懶走去的。”王婆道：“娘子家裏有曆日麽？借與老身看一看，要選個裁衣日。”那婦人道：“乾娘裁甚麽衣裳？”王婆道：“便是老身十病九痛，怕有些山高水低，預先要製辦些送終衣服。難得近處一個財主見老身這般說，布施與我一套衣料，——綾繡絹段——又與若幹好綿。放在家裏一年有餘，不能夠做；今年覺道身體好生不濟，又撞著如今閏月，趁這兩日要做；又被那裁縫勒□【音“肯（去）”，字形左“提手”右“肯”，壓迫之意】，隻推生活忙，不肯來做；老身說不得這等苦！”
那婦人聽了，笑道：“隻怕奴家做得不中乾娘意；若不嫌時，奴出手與乾娘做，如何？”
那婆子聽了，堆下笑來，說道：“若得娘子貴手做時，老身便死來也得好處去。久聞娘子好手針線，隻是不敢相央。”那婦人道：“這個何妨。許了乾娘，務要與乾娘做了。將曆頭叫人揀個黃道好日，便與你動手。”王婆道：“若得娘子肯與老身做時，娘子是一點福星，何用選日？老身也前日央人看來，說道明日是個黃道好日；老身隻道裁衣不用黃道日，了不記他。”那婦人道：“歸壽衣正要黃道日好，何用別選日。”王婆道：“既是娘子肯作成老身時，大膽隻是明日，起動娘子到寒家則個。”那婦人道：“乾娘，不必，將過來做不得？”王婆道：“便是老身也要看娘子做生活則個；又怕家裏沒人看門前。”那婦人道：“既是乾娘恁地說時，我明日飯後便來。”
那婆子千恩萬謝下樓去了；當晚回複了西門慶的話，約定後日準來。當夜無話。次日，清早，王婆收拾房裏乾淨了，買了些線索，安排了些茶水，在家裏等候。
且說武大吃了早飯，打當了擔兒，自出去賣炊餅。那婦人把簾兒掛了，從後門走過王婆家裏來。那婆子歡喜無限，接入房裏坐下，便濃濃地點道茶，撒上些出日鬆子胡桃肉，遞與這婦人吃了；抹得桌子乾淨，便將出那綾繡絹段來。婦人將尺量了長短，裁得完備，便縫起來。
婆子看了，口裏不住聲價喝采，道：“好手段！老身也活了六七十歲，眼裏真個不曾見過這般好針線！”
那婦人縫到日中，王婆便安排些酒食請他，下了一斤麵與那婦人吃了；再縫了一歇，將次晚來，便收拾起生活，自歸去，恰好武大歸來，挑著空擔兒進門。那婦人拽開門，下了簾子。
武大入屋裏來，看見老婆麵色微紅，便問道：“你那裏吃酒來？”那婦人應道：“便是間壁王乾娘央我做送終的衣裳，日中安排些點心請我。”武大道：“啊呀！不要吃他的。我們也有央及他處。他便央你做得件把衣裳，你便自歸來吃些點心，不直得攪惱他。你明日倘或再去做時，帶了些錢在身邊，也買些酒食與他回禮，嚐言道：‘遠親不如近鄰。’休要失了人情。他若是不肯要你還禮時，你便隻是拿了家來做去還他。”那婦人聽了，當晚無話。
且說王婆設計已定，賺潘金蓮來家。次日飯後，武大自出去了，王婆便踅過來相請。去到他房裏，取出生活，一麵縫將起來。王婆自一邊點茶來吃了，不在話下。
看看日中，那婦人取出一貫錢付與王婆，說道：“乾娘，奴和你買杯酒吃。”王婆道：“啊呀！那裏有這個道理？老身央及娘子在這裏做生活，如何顛倒教娘子壞錢？”那婦人道：“卻是拙夫分付奴來！若還乾娘見外時，隻是將了家去做還乾娘。”
那婆子聽了，連聲道：“大郎直恁地曉事。既然娘子這般說時，老身權且收下。”這婆子生怕打脫了這事，自又添錢去買些好酒好食，希奇果子來，殷勤相待。
看官聽說：但凡世上婦人，由你十八分精細，被小人意兒過，縱十個，九個著了道兒！
再說王婆安排了點心，請那婦人吃了酒食，再縫了一歇，看看晚來，千恩萬謝去歸了。
話休絮繁。第三日早飯後，王婆隻張武大出去了，便走過後門來，叫道：“娘子，老身大膽……”那婦人從樓上下來道：“奴卻待來也。”兩個廝見了，來到王婆房裏坐下，取過生活來縫。那婆子隨即點盞茶來，兩個吃了。
那婦人看看縫到晌午前後，卻說西門慶巴不到這一日，裹了頂新頭巾，穿了一套整整齊齊衣服，帶了三五兩碎銀子，逕投這紫石街來；到得茶房門首便咳嗽道：“王乾娘，連日如何不見？”那婆子瞧科，便應道：“兀！誰叫老娘！”西門慶道：“是我。”那婆子趕出來看了，笑道：“我隻道是誰，卻原來是施主大官人。你來得正好，且請你入去看一看。”把西門慶袖子一拖拖進房裏，對著那婦人道：“這個便是那施主，——與老身那衣料的官人。”
西門慶見了那婦人，便唱個喏。那婦人慌忙放下生活，還了萬福。王婆卻指著這婦人對西門慶道：“難得官人與老身段匹，放了一年，不曾做得。如今又虧殺這位娘子出手與老身做成全了。真個是布機也似好針線！又密又好，其實難得！大官人，你且看一看。”
西門慶把起來看了，喝采，口裏說道：“這位娘子怎地傳得這手好生活！神仙一般的手段！”那婦人笑道：“官人休笑話。”
西門慶問王婆道：“乾娘，不敢問，這位是誰家宅上娘子？”王婆道：“大官人，你猜。”西門慶道：“小人如何猜得著。”王婆哈哈的笑道：“便是間壁武大郎的娘子；前日叉竿打得不疼，大官人便忘了。”那婦人臉便紅紅的道：“那日奴家偶然失手，官人休要記懷。”西門慶道：“說那裏話。”王婆便接口道：“這位大官人一生和氣，從來不會記恨，極是好人。”西門慶道：“前日小人不認得，原來卻是武大郎的娘子。小人隻認的大郎，一個養家經紀人。且是在街上做買賣，大大小小不曾惡了一個人，又會賺錢，又且好性格，真個難得這等人。”王婆道：“可知哩；娘子自從嫁得這個大郎，但是有事，百依百隨。”那婦人應道：“他是無用之人，官人休要笑話。”西門慶道：“娘子差矣；古人道：‘柔軟是立身之本，剛強是惹禍之胎。’似娘子的大郎所為善良時，‘萬丈水無涓滴漏。’”王婆打著獵鼓兒道：“說的是。”
西門慶獎了一回，便坐在婦人對麵。王婆又道：“娘子，你認的這個官人麽？”那婦人道：“奴不認的。”婆子道：“這個大官人是這本縣一個財主，知縣相公也和他來往，叫做西門慶大官人，萬萬貫錢財，開著個生藥鋪在縣前。家裏錢過北鬥，米爛陳倉，赤的是金，白的是銀；圓得是珠，光的是寶。也有犀牛頭上角，亦有大象口中牙。……”
那婆子隻顧誇獎西門慶，口裏假嘈。那婦人就低了頭縫針線。西門慶看得潘金蓮十分情思，恨不就做一處。王婆便去點兩盞茶，來遞一盞與西門慶，一盞遞與這婦人；說道：“娘子相待大官人則個。”
吃罷茶，便覺有些眉目送情。王婆看著西門慶把一隻手在臉上摸。西門慶心裏瞧科，已知有五分了。王婆便道：“大官人不來時，老身也不敢來宅上相請；一者緣法，二者來得恰好。嚐言道：‘一客不煩二主。’大官人便是出錢的，這位娘子便是出力的；不是老身路歧相煩，難得這位娘子在這裏，官人好做個主人，替老身與娘子澆手。”西門慶道：“小人也見不到，這裏有銀子在此。”便取出來，和帕子遞與王婆。那婦人便道：“不消生受得。”口裏說，又不動身。王婆將了銀子要去，那婦人又不起身。婆子便出門，又道：“有勞娘子相陪大官人坐一坐。”那婦人道：“乾娘，免了。”卻亦是不動身。也是姻緣，卻都有意了；西門慶這廝一雙眼隻看著那婦人；這婆娘一雙眼也偷睃西門慶，見了這表人物，心中倒有五七分意了，又低著頭自做生活。
不多時，王婆買了些見成的肥鵝熟肉，細巧果子歸來，盡把盤子盛了，果子菜蔬盡都裝了，搬來房裏桌子上。看著那婦人道：“乾娘自便相待大官人，奴卻不當。”依舊原不動身。那婆子道：“正是專與娘子澆手，如何卻說這話？”王婆將盤饌都擺在桌子上，三人坐定，把酒來斟。這西門慶拿起酒盞來，說道：“娘子，滿飲此杯。”那婦人笑道：“多感官人厚意。”王婆道：“老身得知娘子洪飲，且請開懷吃兩盞兒。”西門慶拿起箸來道：“乾娘，替我勸娘子請些個。”
那婆子揀好的遞將過來與那婦人吃。一連斟了三巡酒，那婆子便去燙酒來。西門慶道：“不敢動問娘子青春多少？”那婦人應道：“奴家虛度二十三歲。”西門慶道：“小人癡長五歲。”那婦人道：“官人將天比地。”王婆走進來道：“好個精細的娘子！不惟做得好針線，諸子百家皆通。”西門慶道：“卻是那裏去討！武大郎好生有福！”王婆便道：“不是老身說是非，大官人宅裏枉有許多，那裏討一個趕得上這娘子的！”西門慶道：“便是這等一言難盡；隻是小人命薄，不曾招得一個好的。”王婆道：“大官人，先頭娘子須好。”西門慶道：“休說！若是我先妻在時，卻不怎地家無主，屋到豎！如今枉自有三五七口人吃飯，都不管事！”
那婦人問道：“官人，恁地時，歿了大娘子得幾年了？”西門慶道：“說不得。小人先妻是微末出身，卻倒百伶百俐，是件都替得小人；如今不幸，他歿了已得三年，家裏的事都七顛八倒。為何小人隻是走了出來？在家裏時，便要嘔氣。”
那婆子道：“大官人，休怪老身直言：你先頭娘子也沒有武大娘子這手針線。”西門慶道：“便是小人先妻也沒有此娘子這表人物。”
那婆子笑道：“官人，你養的外宅在東街上，如何不請老身去吃茶？”西門慶道：“便是唱慢曲兒的張惜惜；我見他是路歧人，不喜歡。”婆子又道：“官人，你和李嬌嬌卻長久。”西門慶道：“這個人見今取在家裏。若是他似娘子時，自冊正了他多時。”王婆道：“若有娘子般中得官人意的，來宅上說沒妨事麽？”西門慶道：“我的爹娘俱已歿了，我自主張，誰敢道個‘不’字。”王婆道：“我自說要，急切那裏有中得官人意的。”西門慶道：“做甚麽了便沒？隻恨我夫妻緣分上薄，自不撞著！”
西門慶和這婆子一遞一句，說了一回。王婆便道：“正好吃酒，卻又沒了。官人休怪老身差撥，再買一瓶兒酒來吃。如何？”西門慶道：“我手帕裏有五兩來碎銀子，一發撒在你處，要吃時隻顧取來，多的乾娘便就收了。”
那婆子謝了官人，起身睃這粉頭時，一鍾酒落肚，哄動春心，又自兩個言來語去，都有意了，隻低了頭，卻不起身。那婆子滿臉堆下笑來，說道：“老身去取瓶兒酒來與娘子再吃一杯兒，有勞娘子相待大官人坐一坐——注子裏有酒沒？便再篩兩盞兒和大官人吃，老身直去縣前那家有好酒買一瓶來，有好歇兒耽閣。”那婦人口裏說道：“不用了。”坐著，卻不動身。婆子出到房門前，便把索兒縛了房門，卻來當路坐了。
且說西門慶自在房裏，便斟酒來勸那婦人；卻把袖子在桌上一拂，把那雙箸拂落地下。也是緣法湊巧，那雙箸正落在婦人腳邊。西門慶連忙蹲身下去拾，隻見那婦人尖尖的一雙小腳兒正翹在箸邊。西門慶且不拾箸，便去那婦人繡花鞋兒上捏一把。那婦人便笑將起來，說道：“官人，休要羅唕！你真個要勾搭我？”西門慶便跪下道：“隻是娘子作成小人！”那婦人便把西門慶摟將起來。當時兩個就王婆房裏，脫衣解帶，無所不至。
雲雨才罷，正欲各整衣襟，隻見王婆推開房門入來！怒道：“你兩個做得好事！”西門慶和那婦人，都吃了一驚。那婆子便道：“好呀！好呀！我請你來做衣裳，不曾叫你來偷漢子！武大得知，須連累我；不若我先去出首！”回身便走。那婦人扯住裙兒道：“乾娘饒恕則個！”西門慶道：“乾娘低聲！”王婆笑道：“若要我饒恕你們，都要依我一件！”那婦人道：“休說一件，便是十件奴也依！”王婆道：“你從今日為始，瞞著武大，每日不要失約，負了大官人，我便罷休；若是一日不來，我便對你武大說。”那婦人道：“隻依著乾娘便了。”王婆又道：“西門大官人，你自不用老身多說，這十分好事已都完了，所許之物不可失信。你若負心，我也要對武大說！”西門慶道：“乾娘放心，並不失信。”
三人又吃幾杯酒，已是下午的時分。那婦人便起身道：“武大那廝將歸了，奴自回去。”便踅過後門歸家，先去下了簾子，武大恰好進門。
且說王婆看著西門慶道：“好手段麽？”西門慶道：“端的虧了乾娘！我到家便取一錠銀送來與你；所許之物，豈敢昧心。”王婆道：“‘眼望旌節至，專等好消息’；不要叫老身‘棺材出了討挽歌郎錢’！”西門慶笑了去，不在話下。
那婦人自當日為始，每日踅過王婆家裏來和西門慶做一處，恩情似漆，心意如膠。自古道，“好事不出門，惡事傳千裏，”不到半月之間，街坊鄰舍都知道了，隻瞞著武大一個不知。
斷章句，話分兩頭。且說本縣有個小的，年方十五六歲，本身姓喬，因為做軍在鄆州生養的，就取名叫做鄆哥，家中止有一個老爹。那小廝生得乖覺，自來隻靠縣前這許多酒店裏賣些時新果品，時常得西門慶齎發他些盤纏。其日，正尋得一籃兒雪梨，提著來繞街尋問西門慶。又有一等的多口人說道：“鄆哥，你若要尋他，我教你一處去尋。”鄆哥道：“聒噪阿叔，叫我去尋得他見，賺得三五十錢養活老爹也好。”那多口的道：“西門慶他如今刮上了賣炊餅的武大老婆，每日隻在紫石街上王婆茶坊裏坐地，這早晚多定正在那裏。你小孩子家隻顧撞入去不妨。”
那鄆哥得了這話，謝了阿叔指教。這小猴子提了籃兒，一直望紫石街走來，逕奔入茶坊裏去，卻好正見王婆坐在小凳兒上績緒。鄆哥把籃兒放下，看著王婆道：“乾娘，拜揖。”那婆子問道：“鄆哥，你來這裏做甚麽？”鄆哥道：“要尋大官人賺三五十錢養活老爹。”婆子道：“甚麽大官人？”鄆哥道：“乾娘情知是那個，便隻是他那個。”婆子道：“便是大官人，也有個姓名。”鄆哥道：“便是兩個字的。”婆子道：“甚麽兩個字的？”鄆哥道：“乾娘隻是要作耍我。我要和西門大官人說句話。”望裏麵便走。
那婆子一把揪住，道：“小猴子！那裏去？人家屋裏，各有內外！”鄆哥道：“我去房裏便尋出來。”王婆道：“含鳥猢猻！我屋裏那得甚麽‘西門大官人’！”鄆哥道：“不要獨自吃嗬！也把些汁水與我呷一呷！我有甚麽不理會得！”婆子便罵道：“你那小猢猻！理會得甚麽！”鄆哥道：“你正是‘馬蹄刀木杓裏切菜’，水泄不漏，半點兒也沒有落地！直要我說出來，隻怕賣炊餅的哥哥發作！”
那婆子吃他這兩句道著他真病，心中大怒；喝道：“含鳥猢猻！也來老娘屋裏放屁辣臊！”鄆哥道：“我是小猢猻，你是‘馬泊六’！”那婆子揪住鄆哥，鑿上兩個栗暴。鄆哥叫道：“做甚麽便打我！”婆子罵道：“賊猢猻！高做聲，大耳刮子打你出去！”鄆哥道：“老咬蟲！沒事得便打我！”
這婆子一頭叉，一頭大栗暴鑿直打出街上去。雪梨籃兒也丟出去；那籃雪梨四分五落，滾了開去。這小猴子打那虔婆不過，一頭罵，一頭哭，一頭走，一頭街上拾梨兒，指著那王婆茶坊罵道：“老咬蟲！我教你不要慌！我不去說與他！——不做出來不信。”提了籃兒，逕奔去尋這個人。正是從前做過事，沒興一齊來。直教掀翻狐兔窩中草，驚起鴛鴦沙上眠。畢竟這鄆哥尋甚麽人，且聽下回分解。
看官聽說：原來武大與武鬆是一母所生兩個。武鬆身長八尺，一貌堂堂；渾身上下有千百斤氣力——不恁地，如何打得那個猛虎？這武大郎身不滿五尺，麵目醜陋，頭腦可笑；清河縣人見他生得短矮，起他一個諢名，叫做三寸丁穀樹皮。那清河縣裏，有一個大戶人家，有個使女，娘家姓潘，小名喚做金蓮；年方二十餘歲，頗有些顏色。因為那個大戶要纏他，這女使隻是去告主人婆，意下不肯依從。那個大戶以此記恨於心，卻倒陪些房奩，不要武大一文錢，白白地嫁與他。自從武大娶得那婦人之後，清河縣裏有幾個奸詐的浮浪子弟們，卻來他家裏薅惱。原來這婦人見武大身材短矮，人物猥□【字形左“反犬”右“崔”】，不會風流；他倒無般不好，為頭的愛偷漢子。那武大是個懦弱本分人，被這一班人不時間在門前叫道：“好一塊羊肉，倒落在狗口裏！”因此，武大在清河縣住不牢，搬來這陽穀縣紫石街賃房居住，每日仍舊挑賣炊餅。此日，正在縣前做買賣。
當下見了武鬆，武大道：“兄弟，我前日在街上聽得人沸沸地說道：‘景陽岡上一個打虎的壯士，姓武，縣裏知縣參他做個都頭。’我也八分猜道是你，原來今日才得撞見。我且不做買賣，一同和你家去。”武鬆道：“哥哥，家在那裏？”武大用手指道：“隻在前麵紫石街便是。”
武鬆替武大挑了擔兒，武大引著武鬆，轉灣抹角，一逕望紫石街來。轉過兩個灣，來到一個茶坊間壁，武大叫一聲“大嫂開門”。隻見簾子開處，一個婦人出到簾子下，應道：“大哥，怎地半早便歸？”武大道：“你的叔叔在這裏，且來廝見。”武大郎接了擔兒入去便出來道：“二哥，入屋裏來和你嫂嫂相見。”
武鬆揭起簾子，入進裏麵，與那婦人相見。武大說道：“大嫂，原來景陽岡上打死大蟲新充做都頭的正是我這兄弟。”那婦人叉手向前道：“叔叔萬福。”武鬆道：“嫂嫂請坐。”
武鬆當下推金山，倒玉柱，納頭便拜。那婦人向前扶住武鬆，道：“叔叔，折殺奴家！”武鬆道：“嫂嫂受禮。”那婦人道：“奴家聽得間壁王乾娘說，‘有個打虎的好漢迎到縣前來，’要奴家同去看一看。不想去得遲了，趕不上，不曾看見。原來卻是叔叔。且請叔叔到樓上去坐。”
三個人同到樓上坐了。那婦人看著武大，道：“我陪侍著叔叔坐地。你去安排些酒食來管待叔叔。”武大應道：“最好——二哥，你且坐一坐，我便來也。”
武大下樓去了。那婦人在樓上看了武鬆這表人物，自心裏尋思道：“武鬆與他是嫡親一母兄弟，他又生得這般長大。我嫁得這等一個，也不枉了為人一世！你看我那三寸丁穀樹皮，三分像人，七分似鬼，我直恁地晦氣！據著武鬆，大蟲也吃他打倒了，他必然好氣力。說他又未曾婚娶，何不叫他搬來我家裏住？……不想這段姻緣卻在這裏！……”
那婦人臉上堆下笑來問武鬆道：“叔叔，來這裏幾日了？”武鬆答道：“到此間十數日了。”婦人道：“叔叔，在那裏安歇？”武鬆道：“胡亂權在縣衙裏安歇。”那婦人道：“叔叔，恁地時卻不便當。”武鬆道：“獨自一身，容易料理。早晚自有土兵服侍。”婦人道：“那等人服侍叔叔，怎地顧管得到。何不搬來一家裏住？早晚要些湯水吃時，奴家親自安排與叔叔吃，不強似這夥醃□【音“匝”，字形左“月”右“讚”】人？叔叔便吃口清湯也放心得下。”武鬆道：“深謝嫂嫂。”
那婦人道：“莫不別處有嬸嬸。可取來廝會也好。”武鬆道：“武二並不曾婚娶。”婦人又問道：“叔叔，青春多少？”武鬆道：“武二二十五歲。”那婦人道：“長奴三歲。叔叔，今番從那裏來？”武鬆道：“在滄州住了一年有餘，隻想哥哥在清河縣住，不想卻搬在這裏。”
那婦人道：“一言難盡！自從嫁得你哥哥，吃他忒善了，被人欺負；清河縣裏住不得，搬來這裏。若得叔叔這般雄壯，誰敢道個‘不’字！”武鬆道：“家兄從來本分，不似武二撒潑。”那婦人笑道：“怎地這般顛倒說！常言道：‘人無剛骨，安身不牢。’奴家平生快性，看不得這般‘三答不回頭，四答和身轉’的人。”武鬆道：“家兄卻不到得惹事，要嫂嫂憂心。”
正在樓上說話未了，武大買了些酒肉果品歸來，放在廚下，走上樓來，叫道：“大嫂，你下來安排。”那婦人應道：“你看那不曉事的！叔叔在這裏坐地，卻教我撇了下來！”武鬆道：“嫂嫂請自便。”那婦人道：“何不去叫間壁王乾娘安排便了，隻是這般不見便！”
武大自去央了間壁王婆安排端正了，都搬上樓來，擺在桌上，無非是些魚肉果菜之類，隨即燙酒上來。
武大叫婦人坐了主位，武鬆對席，武大打橫。三個人坐下，武大篩酒在各人麵前。那婦人拿起酒來，道：“叔叔，休怪沒甚管待，請酒一杯。”武鬆道：“感謝嫂嫂。休這般說。”
武大直顧上下篩酒燙酒，那裏來管別事，那婦人笑容可掬，滿口兒道：“叔叔，怎地魚和肉也不吃一塊兒？”揀好的遞將過來。武鬆是個直性的漢子，隻把做親嫂嫂相待。誰知那婦人是個使女出身，慣會小意兒。武大又是個善弱的人，那裏會管待人。那婦人吃了幾杯酒，一雙眼隻看著武鬆的身上。武鬆吃他看不過，隻低了頭不恁麽理會。
當日吃了十數杯酒，武鬆便起身。武大道：“二哥，再吃幾杯了去。”武鬆道：“隻好恁地，卻又來望哥哥。”都送下樓來。那婦人道：“叔叔，是必搬來家裏住；若是叔叔不搬來時，教我兩口兒也吃別人笑話。親兄弟難比別人。大哥，你便打點一間房請叔叔來家裏過活，休教鄰舍街坊道個不是。”武大道：“大嫂說得是。二哥，你便搬來，也教我爭口氣。”武鬆道：“既是哥哥嫂嫂恁地說時，今晚有些行李便取了來。”那婦人道：“叔叔，是必記心，奴這裏專望。”
武鬆別了哥嫂，離了紫石街，逕投縣裏來，正值知縣在廳上坐衙。武鬆上廳來稟道：“武鬆有個親兄搬在紫石街居住；武鬆欲就家裏宿歇，早晚衙門中聽候使喚，不敢擅去，請恩相鈞旨。”知縣道：“這是孝悌的勾當，我如何阻你；你可每日來縣裏伺候。”
武鬆謝了，收拾行李鋪蓋。有那新製的衣服並前者賞賜的物件，叫個土兵挑了，武鬆引到哥哥家裏。那婦人見了，卻比半夜裏拾金寶的一般歡喜，堆下笑來。武大叫個木匠，就樓下整了一間房，鋪下一張床，裏麵放一條桌子，安兩個杌子，一個火爐。武鬆先把行李安頓了，分付土兵自回去，當晚就哥嫂家裏歇臥。
次日早起，那婦人慌忙起來燒洗麵湯，舀漱口水，叫武鬆洗漱了口麵，裹了巾幘，出門去縣裏畫卯。那婦人道：“叔叔，畫了卯，早些個歸來吃飯，休去別處吃。”武鬆道：“便來也。”逕去縣裏畫了卯，伺候了一早晨，回到家裏。那婦人洗手剔甲，齊齊整整，安排下飯食。三口兒共桌兒吃，武鬆吃了飯，那婦人雙手捧一盞茶遞與武鬆吃。武鬆道：“教嫂嫂生受，武鬆寢食不安。縣裏撥一個土兵來使喚。”那婦人連聲叫道：“叔叔，卻怎地這般見外？自家的骨肉，又不服侍了別人。便撥一個土兵使用，這廝上鍋上灶也不乾淨，奴眼裏也看不得這等人。”武鬆道：“恁地時，卻生受嫂嫂。”
話休絮煩。自從武鬆搬將家裏來，取些銀子與武大，教買餅饊茶果，請鄰舍吃茶。眾鄰舍鬥分子來與武鬆人情，武大又安排了回席，都不在話下。
過了數日，武鬆取出一匹彩色段子與嫂嫂做衣裳。那婦人笑嘻嘻道：“叔叔，如何使得——既然叔叔把與奴家，不敢推辭，隻得接了。”
武鬆自此隻在哥哥家裏宿歇。武大依前上街挑賣炊餅。武鬆每日自去縣裏畫卯，承應差使。不論歸遲歸早，那婦人頓羹頓飯，歡天喜地，服侍武鬆，武鬆倒過意不去。那婦人常把些言語來撩撥他，武鬆是個硬心直漢，卻不見怪。
有話即長，無話即短。不覺過了一月有餘，看看是十二月天氣。連日朔風緊起，四下裏彤雲密布，又早紛紛揚揚飛下一天大雪來。當日那雪直下到一更天氣不止。
次日武鬆清早出去縣裏畫卯，直到日中未歸。武大被這婦人趕出去做買賣，央及間壁王婆買下些酒肉之類，去武鬆房裏簇了一盆炭火，心裏自想道：“我今日著實撩鬥他一撩鬥，不信他不動情。……”
那婦人獨自一個冷冷清清立在簾兒下等著，隻見武鬆踏著那亂瓊碎玉歸來。那婦人揭起簾子，陪著笑臉迎接道：“叔叔，寒冷？”武鬆道：“感謝嫂嫂憂念。”入得門來，便把氈笠兒除將下來。那婦人雙手去接。武鬆道：“不勞嫂嫂生受。”自把雪來拂了，掛在壁上；解了腰裏纏帶，脫了身上鸚哥綠□【音“注”，字形以“角絲”旁替“佇”之“單人”旁】絲衲襖，入房裏搭了。
那婦人便道：“奴等一早起。叔叔，怎地不歸來吃早飯？”武鬆道：“便是縣裏一個相識，請吃早飯。卻才又有一個作杯，我不奈煩，一直走到家裏來。”那婦人道：“恁地；叔叔，向火。”武鬆道：“好。”便脫了油靴，換了一雙襪子，穿了暖鞋；掇個杌子自近火邊坐地。那婦人把前門上了拴，後門也關了，卻搬些按酒果品菜蔬入武鬆房裏來，擺在桌子上。
武鬆問道：“哥哥那裏去未歸？”婦人道：“你哥哥每日自出去做買賣，我和叔叔自飲三杯。”武鬆道：“一發等哥哥家來吃。”婦人道：“那裏等得他來！等他不得！”
說猶未了，早暖了一注子酒來。武鬆道：“嫂嫂坐地，等武二去燙酒正當。”婦人道：“叔叔，你自便。”那婦人也掇個杌子近火邊坐了。火頭邊桌兒上擺著杯盤。那婦人拿盞酒，擎在手裏，看著武鬆道：“叔叔，滿飲此杯。”武鬆接過手來，一飲而盡。那婦人又篩一杯酒來，說道：“天色寒冷，叔叔，飲個成雙杯兒。”武鬆道：“嫂嫂自便。”接來又一飲而盡。
武鬆卻篩一杯酒遞與那婦人吃。婦人接過酒來吃了，卻拿注子再斟酒來，放在武鬆麵前。那婦人將酥胸微露，雲鬟半□【字形左“身”右“單”】，臉上堆著笑容，說道：“我聽得一個閑人說道：叔叔在縣前東街上養著一個唱的。敢端的有這話麽？”武鬆道：“嫂嫂休聽外人胡說。武二從來不是這等人。”婦人道：“我不信，隻怕叔叔口頭不似心頭。”武鬆道：“嫂嫂不信時，隻問哥哥。”那婦人道：“他曉得甚麽。曉得這等事時，不賣炊餅了。叔叔，且請一杯。”連篩了三四杯酒飲了。
那婦人也有三杯酒落肚，哄動春心，那裏按納得住，隻管把閑話來說。武鬆也知了四五分，自家隻把頭來低了。那婦人起身去燙酒。武鬆自在房裏拿起火箸簇火。
那婦人暖了一注子酒，來到房裏，一隻手拿著注子，一隻手便去武鬆肩胛上隻一捏，說道：“叔叔，隻穿這些衣裳，不冷？”武鬆已自有六七分不快意，也不應他。那婦人見他不應，劈手便來奪火箸，口裏道：“叔叔不會簇火，我與叔叔撥火；隻要似火盆常熱便好。”武鬆有八九分焦躁，隻不做聲。那婦人欲心似火，不看武鬆焦躁，便放了火箸，卻篩一盞酒來，自呷了一口，剩了大半盞，看著武鬆道：“你若有心，吃我這半盞兒殘酒。”
武鬆劈手奪來，潑在地下，說道：“嫂嫂！休要恁地不識羞恥！”把手隻一推，爭些兒把那婦人推一交。武鬆睜起眼來道：“武二是個頂天立地噙齒戴發男子漢，不是那等敗壞風俗沒人輪的豬狗！嫂嫂休要這般不識廉恥！倘有些風吹草動，武二眼裏認得是嫂嫂，拳頭卻不認得是嫂嫂！再來，休要恁地！”
那婦人通紅了臉，便掇開了杌子，口裏說道：“我自作樂耍子，不直得便當真起來！好不識人敬重！”搬了盞碟自向廚下去了。武鬆自在房裏氣忿忿地。
天色卻早未牌時分。武大挑了擔兒歸來推門，那婦人慌忙開門。武大進來歇了擔兒，隨到廚下，見老婆雙眼哭得紅紅打的。武大道：“你和誰鬧來？”那婦人道：“都是你不爭氣，教外人來欺負我！”武大道：“誰人敢來欺負你！”婦人道：“情知是有誰！爭奈武二那廝，我見他大雪裏歸來，連忙安排酒，請他吃；他見前後沒人，便把言語來調戲我！”武大道：“我的兄弟不是這等人，從來老實。休要高做聲，吃鄰舍家笑話。”武大撇了老婆，來到武鬆房裏，叫道：“二哥，你不曾吃點心，我和你吃些酒。”武鬆隻不做聲，尋思了半晌，再脫了絲鞋，依舊穿上油膀鞋，著了上蓋，帶上氈笠兒，一頭係纏袋，一麵出門。武大叫道：“二哥，那裏去？”也不應，一直地隻顧去了。
武大回到廚下來問老婆道：“我叫他又不應，隻顧望縣前這條路走了去，正是不知怎地了！”那婦人罵道：“糊突桶！有甚麽難見處！那廝羞了，沒臉兒見你，走了出去！我也不再許你留這廝在家裏宿歇！”武大道：“他搬出去須吃別人笑話。”那婦人道：“混沌魍魎！他來調戲我，倒不吃別人笑！你要便自和他道話，我卻做不得這樣的人！你還了我一紙休書來，你自留他便了！”武大那裏敢再開口。
正在家中兩口兒絮聒，隻見武鬆引了一個土兵，拿著一條匾擔，逕來房裏收拾了行李，便出門去。武大趕出來叫道：“二哥，做甚麽便搬了去？”武鬆道：“哥哥，不要問；說起來，裝你的幌子。你隻由我自去便了。”
武大那裏敢再開口，由武鬆搬了去。那婦人在裏麵喃喃呐呐的罵道：“卻也好！人隻道一個親兄弟做都頭，怎地養活了哥嫂，卻不知反來嚼咬人！正是‘花木瓜，空好看’！你搬了去，倒謝天謝地！且得冤家離眼前！”
武大見老婆這等罵，正不知怎地，心中隻是咄咄不樂，放他不下。
自從武鬆搬了去縣衙裏宿歇，武大自依然每日上街，挑賣炊餅。本待要去縣裏尋兄弟說話，卻被這婆娘千叮萬囑分付，教不要去兜攬他；因此，武大不敢去尋武鬆。
撚指間，歲月如流，不覺雪晴。過了十數日，卻說本縣知縣自到任已來，卻得二年半多了；賺得好些金銀，欲待要使人送上東京去與親眷處收貯使用，謀個升轉；卻怕路上被人劫了去，須得一個有本事的心腹人去，便好；猛可想起武鬆來，“須是此人可去。……有這等英雄了得！”當日便喚武鬆到衙內商議道：“我有一個親戚在東京城裏住；欲要送一擔禮物去，就捎封書問安則個。隻恐途中不好行，須是得你這等英雄好漢方去得。你可休辭辛苦，與我去走一遭。回來我自重重賞你。”武鬆應道：“小人得蒙恩相抬舉，安敢推故。既蒙差遣，隻得便去。小人也自來不曾到東京，就那裏觀看光景一遭。相公，明日打點端正了便行。”知縣大喜，賞了三杯，不在話下。
且說武鬆領下知縣言語，出縣門來。到得下處，取了些銀兩，叫了個土兵，卻上街來買了一瓶酒並魚肉果品之類，一逕投紫石街來，直到武大家裏。武大恰好賣炊餅了回來，見武鬆在門前坐地，叫土兵去廚下安排。那婦人餘情不斷，見武鬆把將酒食來，心中自想道：“莫不這廝思量我了，卻又回來？……那廝一定強不過我！且慢慢地相問他。”
那婦人便上樓去重勻粉麵，再整雲鬟，換些豔色衣服穿了，來到門前，迎接武鬆。那婦人拜道：“叔叔，不知怎地錯見了？好幾日並不上門，教奴心裏沒理會處。每日叫你哥哥來縣裏尋叔叔陪話，歸來隻說道：‘沒處尋。’今日且喜得叔叔家來。沒事壞錢做甚麽？”武鬆答道：“武二有句話，特來要和哥哥嫂嫂說知則個。”那婦人道：“既是如此，樓上去坐地。”
三個人來到樓上客位裏，武鬆讓哥嫂上首坐了。武鬆掇個杌子，橫投坐了。土兵搬將酒肉上樓來擺在桌子上。武鬆勸哥哥嫂嫂吃酒。那婦人隻顧把眼來睃武鬆。武鬆隻顧吃酒。
酒至五巡，武鬆討個勸杯，叫土兵篩了一杯酒，拿在手裏，看著武大，道：“大哥在上，今日武二蒙知縣相公差往東京幹事，明日便要起程。多是兩個月，少是四五十日便回。有句話特來和你說知，你從來為人懦弱，我不在家，恐怕被外人來欺負。假如你每日賣十扇籠炊餅，你從明日為始，隻做五扇籠出去賣；每日遲出早歸，不要和人吃酒；歸到家裏，便下了簾子，早閉上門，省了多少是非口舌。如若有人欺負你，不要和他爭執，待我回來自和他理論。大哥依我時，滿飲此杯。”武大接了酒道：“我兄弟見得是，我都依你說。”
吃過了一杯酒，武鬆再篩第二杯酒對那婦人說道：“嫂嫂是個精細的人，不必武鬆多說。我哥哥為人質樸，全靠嫂嫂做主看待他。常言道：‘表壯不如裏壯。’嫂嫂把得家定，我哥哥煩惱做甚麽？豈不聞古人言：‘蘺勞犬不入’？”
那婦人被武鬆說了這一篇，一點紅從耳朵邊起，紫漲了麵皮；指著武大，便罵道：“你這個醃□【音“匝”，字形左“月”右“讚”】混沌！有甚麽言語在外人處說來，欺負老娘！我是一個不戴頭巾男子漢，叮叮當當響的婆娘！拳頭上立得人，胳膊上走得馬，人麵上行得人！不是那等搠不出的鱉老婆！自從嫁了武大，真個螻蟻也不敢入屋裏來！有甚麽籬笆不牢，犬兒鑽得入來？你胡言亂語，一句句都要下落！丟下磚頭瓦兒，一個個要著地！”武鬆笑道：“若得嫂嫂這般做主，最好；隻要心口相應，卻不要‘心頭不似口頭’。既然如此，武二都記得嫂嫂說的話了，請飲過此杯。”
那婦人推開酒盞，一直跑下樓來；走到半扶梯上，發話道：“你既是聰明伶俐，卻不道‘長嫂為母’？我當初嫁武大時，不曾聽說有甚麽阿叔！那裏走得來‘是親不是親，便要做喬家公’！自是老娘晦氣了，鳥撞著許多事！”哭下樓去了。那婦人自妝許多奸偽張致。
那武大、武鬆——弟兄——自再吃了幾杯。武鬆拜辭哥哥。武大道：“兄弟，去了？早早回來，和你相見！”口裏說，不覺眼中墮淚。武鬆見武大眼中垂淚，便說道：“哥哥便不做得買賣也罷，隻在家裏坐地；盤纏兄弟自送將來。”武大送武鬆下樓來。臨出門，武鬆又道：“大哥，我的言語休要忘了。”
武鬆帶了土兵自回縣前來收拾。次日早起來，拴束了包裹，來見知縣。那知縣已自先差下一輛車兒，把箱籠都裝載車子上；點兩個精壯土兵，縣衙裏撥兩個心腹伴當，都分付了。那四個跟了武鬆就廳前拜辭了知縣，拽紮起，提了樸刀，監押車子，一行五人離了陽穀縣，取路望東京去了。
話分兩頭。隻說武大郎自從武鬆說了去，整整的吃那婆娘罵了三四日。武大忍氣吞聲，由他自罵，心裏隻依著兄弟的言語，真個每日隻做一半炊餅出去賣，未晚便歸，一腳歇了擔兒，便去除了簾子，關上大門，卻來家裏坐地。
那婦人看了這般，心內焦躁，指著武大臉上罵道：“混沌濁物，我倒不曾見日頭在半天裏，便把著喪門關了，也須吃別人道我家怎地禁鬼！聽你那兄弟鳥嘴，也不怕別人笑恥！”武大道：“由他們笑話我家禁鬼。我的兄弟說的是好話，省了多少是非。”那婦人道：“呸！濁物！你是個男子漢，自不做主，卻聽別人調遣！”武大搖手道：“由他。我的兄弟是金子言語！”
自武鬆去了十數日，武大每日隻是晏出早歸；歸到家裏便關了門。那婦人也和他鬧了幾場；向後弄慣了，不以為事。自此，這婦人約莫到武大歸時先自去收了簾兒，關上大門。武大見了，自心裏也喜，尋思道：“恁地時卻好！……”
又過了三二日，冬已將殘，天色回陽微暖。當日武大將次歸來。那婦人慣了，自先向門前來叉那簾子。也是合當有事，卻好一個人從簾子邊走過。自古道：“沒巧不成話。”這婦人正手裏拿叉竿不牢，失手滑將倒去，不端不正，卻好打在那人頭巾上。那人立住了腳，意思要發作；回過臉來看時，卻是一個妖嬈的婦人，先自酥了半邊，那怒氣直鑽過“爪哇國”去了，變坐笑吟吟的臉兒。這婦人見不相怪，便叉手深深地道個萬福，說道：“奴家一時失手。官人疼了？”那人一頭把把手整頓頭巾，一麵把腰曲著地還禮，道：“不妨事。娘子閃了手？”卻被這間壁的王婆正在茶局子裏水簾底下看見了，笑道：“兀！誰教大官人打這屋簷邊過？打得正好！”那人笑道：“這是小人不是。衝撞娘子，休怪。”那婦人也笑道：“官人恕奴些個。”那人又笑著，大大地唱個肥喏，道：“小人不敢。”那一雙眼都隻在這婦人身上，也回了七八遍頭，自搖搖擺擺，踏著八字腳去了。這婦人自收了簾子叉竿入去，掩上大門，等武大歸來。
你道那人姓甚名誰？那裏居住？原來隻是陽穀縣一個破落戶財主，就縣前開著個生藥鋪。從小也是一個奸詐的人，使得些好拳棒；近來暴發跡，專在縣裏管些公事，與人放刁把濫，說事過錢，排陷官吏。因此，滿縣人都饒讓他些個。那人覆姓西門單諱一個慶字，排行第一，人都喚他做西門大郎——近來發跡有錢，人都稱他做西門大官人。
不多時，隻見那西門慶一轉，踅入王婆茶坊裏來，去裏邊水簾下坐了。王婆笑道：“大官人，卻才唱得好個大肥喏！”西門慶也笑道：“乾娘，你且來，我問你：間壁這個雌兒是誰的老小？”王婆道：“他是閻羅大王的妹子！五道將軍的女兒！問他怎的？”西門慶道：“我和你說正話，休要取笑。”王婆道：“大官人怎麽不認得，他老公便是每日在縣前賣熟食的。……”西門慶道：“莫非是賣棗糕徐三的老婆？”王婆搖手道：“不是；若是他的，正是一對兒。大官人再猜。”西門慶道：“可是銀擔子李二哥的老婆？”王婆搖頭道：“不是！若是他的時，也倒是一雙。”西門慶道：“倒敢是花胳膊陸小乙的妻子？”王婆大笑道：“不是！若是他的時，也又是好一對兒！大官人再猜一猜。”西門慶道：“乾娘，我其實猜不著。”王婆哈哈笑道：“好教大官人得知了笑一聲。他的蓋老便是街上賣炊餅的武大郎。”西門慶跌腳笑道：“莫不是人叫他三寸丁穀樹皮的武大郎？”王婆道：“正是他。”西門慶聽了，叫起苦來，說道：“好塊羊肉，怎地落在狗口裏！”王婆道：“便是這般苦事！自古道：‘駿馬卻馱癡漢走，巧婦常伴拙夫眠。’月下老偏生要是這般配合！”西門慶道：“王乾娘，我少你多少茶錢？”王婆道：“不多，由他，歇些時卻算。”西門慶又道：“你兒子跟誰出去？”王婆道：“說不得。跟一個客人淮上去，至今不歸，又不知死活。”西門慶道：“卻不叫他跟我？”王婆笑道：“若得大官人抬舉他，十分之好。”西門慶道：“等他歸來，卻再計較。”再說了幾句閑話，相謝起身去了。
約莫未及半個時辰，又踅將來王婆店門口簾邊坐地，朝著武大門前半歇。王婆出來道：“大官人，吃個‘梅湯’？”西門慶道：“最好，多加些酸。”王婆做了一個梅湯，雙手遞與西門慶。西門慶慢慢地吃了，盞托放在桌上。西門慶道：“王乾娘，你這梅湯做得好，有多少在屋裏？”王婆笑道：“老身做了一世媒，那討一個在屋裏。”西門慶道：“我問你梅湯，你卻說做媒，差了多少？”王婆道：“老身隻聽的大官人問這‘媒’做得好，老身隻道說做媒。”西門慶道：“乾娘，你既是撮合山，也與我做頭媒，說頭好親事。我自重重謝你。”王婆道：“大官人，你宅上大娘子得知時，婆子這臉怎吃得耳刮子？”西門慶道：“我家大娘子最好，極是容得人。見今也討幾個身邊人在家裏，隻是沒一個中得我意的。你有這般好的與我主張一個，便來說不妨——就是‘回頭人’也好，隻要中得我意。”王婆道：“前日有一個倒好，隻怕大官人不要。”西門慶道：“若好時，你與我說成了，我自謝你。”王婆道：“生得十二分人物，隻是年紀大些。”西門慶道：“便差一兩歲，也不打緊。真個幾歲？”王婆道：“那娘子戊寅生，屬虎的，新年恰好九十三歲。”西門慶笑道：“你看這風婆子！隻要扯著風臉取笑！”西門慶笑了起身去。
看看天色黑了，王婆卻才點上燈來，正要關門，隻見西門慶又踅將來，逕去簾底下那座頭上坐了，朝著武大門前隻顧望。王婆道：“大官人，吃個‘和合湯’如何？”西門慶道：“最好，乾娘，放甜些。”王婆點一盞和合湯，遞與西門慶吃。坐個一歇，起身道：“乾娘記了帳目，明日一發還錢。”王婆道：“不妨。伏惟安置，來日早請過訪。”西門慶又笑了去。當晚無事。
次日，清早，王婆卻才開門，把眼看門外時，隻見這西門慶又在門前兩頭來往踅。王婆見了道：“這個刷子踅得緊！你看我著些甜糖抹在這廝鼻子上，隻叫他恬不著。那廝會討縣裏人便宜，且教他來老娘手裏納些敗缺！”
王婆開了門，正在茶局子裏生炭，整理茶鍋。西門慶一逕奔入茶房裏，來水簾底下，望著武大門前簾子裏坐了看。王婆隻做不看見，隻顧在茶局裏煽風爐子，不出來問茶。西門慶叫道：“乾娘，點兩盞茶來。”王婆笑道：“大官人，來了？連日少見。且請坐。”便濃濃的點兩盞薑茶，將來放在桌上。西門慶道：“乾娘，相陪我吃個茶。”王婆哈哈笑道：“我又不是‘影射’的！”西門慶也笑了一回，問道：“乾娘，間壁賣甚麽！”王婆道：“他家賣拖蒸河漏子熱燙溫和大辣酥。”西門慶笑道：“你看！這婆子隻是風！”王婆笑道：“我不風，他家自有親老公！”西門慶道：“乾娘，和你說正經話：說他家如法做得好炊餅，我要問他做三五十個，不知出去在家？”王婆道：“若要買炊餅，少間等他街上回來買，何消得上門上戶？”西門慶道：“乾娘說的是。”吃了茶，坐了一回，起身道：“乾娘，記了帳目。”王婆道：“不妨事。老娘牢牢寫在帳上。”西門慶笑了去。
王婆隻在茶局裏張時，冷眼睃見西門慶又在門前踅過東去又看一看；走過西來又睃一睃；走了七八遍；逕踅入茶房裏來。王婆道：“大官人稀行！好幾時不見麵！”西門慶笑將起來，去身邊摸出一兩來銀子遞與王婆，說道：“乾娘，權收了做茶錢。”婆子笑道：“何消得許多？”西門慶道：“隻顧放著。”
婆子暗暗地歡喜，道：“來了！這刷子當敗！”且把銀兩來藏了，便道：“老身看大官人有些渴，吃個‘寬煎葉兒茶’，如何？”西門慶道：“乾娘如何便猜得著？”婆子道：“有甚麽難猜。自古道：‘入門休問榮枯事，觀看容顏便得知。’老身異樣蹺蹊作怪的事都猜得著。”西門慶道：“我有一件心上的事，乾娘猜得著時，與你五兩銀子。”
王婆笑道：“老娘也不消三智五猜，隻一智便猜個十分。大官人，你把耳朵來。……你這兩日腳步緊，趕趁得頻，一定是記掛著隔壁那個人——我猜得如何？”西門慶笑將起來道：“乾娘，你端的智賽隋何，機強陸賈！不瞞乾娘說：我不知怎地吃他那日叉簾子時，見了這一麵，卻似收了我三魂七魄的一般。隻是沒做個道理入腳處。不知你會弄手段麽？”
王婆哈哈的笑將起來道：“老身不瞞大官人說。我家賣茶，叫做‘鬼打更’！三年前六月初三下雪的那一日，賣了一個泡茶，直到如今不發市。專一靠些‘雜趁’養口。”西門慶問道：“怎地叫做‘雜趁’？”王婆笑道：“老身為頭是做媒；又會做牙婆；也會抱腰，也會收小的，也會說風情，也會做‘馬泊六’。”西門慶道：“乾娘，端的與我說得成時，便送十兩銀子與你做棺材本。”
王婆道：“大官人，你聽我說：但凡捱光的，兩個字最難，要五件事俱全，方才行得。第一件，潘安的貌；第二件，驢兒大的行貨；第三件，要似鄧通有錢；第四件，小就要棉裏針忍耐；第五件，要閑工夫：——這五件，喚作‘潘、驢、鄧、小、閑’。五件俱全，此事便獲著。”西門慶道：“實不瞞你說，這五件事我都有些：第一，我的麵兒雖比不得潘安，也充得過；第二，我小時也曾養得好大龜；第三，我家裏也頗有貫百錢財，雖不及鄧通，也得過；第四，我最耐得，他便打我四百頓，休想我回他一下；第五，我最有閑工夫，不然，如何來的恁頻？乾娘，你隻作成我！完備了時，我自重重的謝你。”
王婆道：“大官人，雖然你說五件事都全，我知道還有一件事打攪；也多是紮的不得。”西門慶說：“你且道甚麽一件事打攪？”王婆道：“大官人，休怪老身直言：但凡捱光最難，十分光時，使錢到九分九厘，也有難成就處。我知你從來慳吝，不肯胡亂便使錢，隻這一件打攪。”西門慶道：“這個極容易醫治，我隻聽你的言語便了。”
王婆道：“若是大官人肯使錢時，老身有一條計，便教大官人和這雌兒會一麵。隻不知官人肯依我麽？”西門慶道：“不揀怎地，我都依你。乾娘有甚妙計？”王婆笑道：“今日晚了，且回去。過半年三個月卻來商量。”西門慶便跪下道：“乾娘！休要撒科，你作成我則個！”
王婆笑道：“大官人卻又慌了；老身那條計是個上著，雖然入不得武成王廟，端的強似孫武子教女兵，十捉九著！大官人，我今日對你說：這個人原是清河縣大戶人家討來的養女，卻做得一手好針線。大官人，你便買一匹白綾，一匹藍繡，一匹白絹，再用十兩好綿，都把來與老身。我卻走過去，問他討個茶吃，卻與這雌兒說道：‘有個施主官人與我一套送終衣料，特來借曆頭。央及娘子與老身揀個好日，去請個裁縫來做。’他若見我這般說，不睬我時，此事便休了。他若說，‘我替你做，’不要我叫裁縫時，這便有一分光了。我便請他家來做。他若說，‘將來我家裏做，’不肯過來，此事便休了。他若歡天喜地地說，‘我來做，就替你裁。’這光便有二分了。若是肯來我這裏做時，卻要安排些酒食點心請他。第一日，你也不要來。第二日，他若說不便當時，定要將家去做，此事便休了。他若依前肯過我家做時，這光便有三分了。這一日，你也不要來。到第三日晌午前後，你整整齊齊打扮了來，咳嗽為號。你便在門前說道：‘怎地連日不見王乾娘？’我便出來，請你入房裏來。若是他見你來，便起身跑了歸去，難道我拖住他？此事便休了。他若見你入來，不動身時，這光便有四分了。坐下時，便對雌兒說道：‘這個便是與我衣料的施主官人，虧殺他！’我誇大官人許多好處，你便賣弄他的針線。若是他不來兜攬答應，此事便休了。他若口裏答應說話時，這光便有五分了。我卻說道：‘難得這個娘子與我作成出手做。虧殺你兩個施主：一個出錢的，一個出力的。不是老身路歧相央，難得這個娘子在這裏，官人好做個主人，替老身與娘子澆手。’你便取出銀子來央我買。若是他怞身便走時，不成扯住他？此事便休了。他若是不動身時，這光便有六分了。我卻拿了銀子，臨出門，對他道：‘有勞娘子相待大官人坐一坐。’他若也起身走了家去時，我也難道阻擋他？此事便休了。若是他不起身走動時，此事又好了，這光便有七分了。等我買得東西來，擺在桌上時，我便道：‘娘子且收拾生活，吃一杯兒，難得這位官人壞鈔。’他若不肯和你同桌吃時，走了回去，此事便休了。若是他隻口裏說要去，卻不動身，這事又好了。這光便有八分了。待他吃的酒濃時，正說得入港，我便推道沒了酒，再叫你買，你便又央我去買。我隻做去買酒，把門拽上，關你和他兩個在裏麵。他若焦躁，跑了歸去，此事便休了。他若由我拽上門，不焦躁時，這光便有九分了——隻欠一分光了便完就。這一分倒難。大官人，你在房裏，著幾句甜淨的話說將入去；你卻不可躁暴；便去動手動腳，打攪了事，那時我不管你。先假做把袖子在桌上拂落一雙箸去，你隻做去地下拾箸，將手去他腳上捏一捏。他若鬧將起來，我自來搭救，此事也便休了，再也難得成。若是他不做聲時，這是十分光了。這時節，十分事都成了！——這條計策如何？”
西門慶聽罷大笑道：“雖然上不得淩煙閣，端的好計！”王婆道：“不要忘了許我的十兩銀子！”西門慶道：“‘但得一片橘皮吃，莫便忘了洞庭湖。’這條計幾時可行？”王婆道：“隻在今晚便有回報。我如今趁武大未歸，走過去細細地說誘他。你卻便使人將綾繡絹匹並綿子來。”西門慶道：“得乾娘完成得這件事，如何敢失信。”作別了王婆便去市上繡絹鋪裏買了綾繡絹緞並十兩清水好綿；家裏叫個伴當，取包袱包了，帶了五兩碎銀，逕送入茶坊裏。
王婆接了這物，分付伴當回去，自踅來開了後門，走過武大家裏來。那婦人接著，請去樓上坐地。那王婆道：“娘子，怎地不過貧家吃茶？”那婦人道：“便是這幾日身體不快，懶走去的。”王婆道：“娘子家裏有曆日麽？借與老身看一看，要選個裁衣日。”那婦人道：“乾娘裁甚麽衣裳？”王婆道：“便是老身十病九痛，怕有些山高水低，預先要製辦些送終衣服。難得近處一個財主見老身這般說，布施與我一套衣料，——綾繡絹段——又與若幹好綿。放在家裏一年有餘，不能夠做；今年覺道身體好生不濟，又撞著如今閏月，趁這兩日要做；又被那裁縫勒□【音“肯（去）”，字形左“提手”右“肯”，壓迫之意】，隻推生活忙，不肯來做；老身說不得這等苦！”
那婦人聽了，笑道：“隻怕奴家做得不中乾娘意；若不嫌時，奴出手與乾娘做，如何？”
那婆子聽了，堆下笑來，說道：“若得娘子貴手做時，老身便死來也得好處去。久聞娘子好手針線，隻是不敢相央。”那婦人道：“這個何妨。許了乾娘，務要與乾娘做了。將曆頭叫人揀個黃道好日，便與你動手。”王婆道：“若得娘子肯與老身做時，娘子是一點福星，何用選日？老身也前日央人看來，說道明日是個黃道好日；老身隻道裁衣不用黃道日，了不記他。”那婦人道：“歸壽衣正要黃道日好，何用別選日。”王婆道：“既是娘子肯作成老身時，大膽隻是明日，起動娘子到寒家則個。”那婦人道：“乾娘，不必，將過來做不得？”王婆道：“便是老身也要看娘子做生活則個；又怕家裏沒人看門前。”那婦人道：“既是乾娘恁地說時，我明日飯後便來。”
那婆子千恩萬謝下樓去了；當晚回複了西門慶的話，約定後日準來。當夜無話。次日，清早，王婆收拾房裏乾淨了，買了些線索，安排了些茶水，在家裏等候。
且說武大吃了早飯，打當了擔兒，自出去賣炊餅。那婦人把簾兒掛了，從後門走過王婆家裏來。那婆子歡喜無限，接入房裏坐下，便濃濃地點道茶，撒上些出日鬆子胡桃肉，遞與這婦人吃了；抹得桌子乾淨，便將出那綾繡絹段來。婦人將尺量了長短，裁得完備，便縫起來。
婆子看了，口裏不住聲價喝采，道：“好手段！老身也活了六七十歲，眼裏真個不曾見過這般好針線！”
那婦人縫到日中，王婆便安排些酒食請他，下了一斤麵與那婦人吃了；再縫了一歇，將次晚來，便收拾起生活，自歸去，恰好武大歸來，挑著空擔兒進門。那婦人拽開門，下了簾子。
武大入屋裏來，看見老婆麵色微紅，便問道：“你那裏吃酒來？”那婦人應道：“便是間壁王乾娘央我做送終的衣裳，日中安排些點心請我。”武大道：“啊呀！不要吃他的。我們也有央及他處。他便央你做得件把衣裳，你便自歸來吃些點心，不直得攪惱他。你明日倘或再去做時，帶了些錢在身邊，也買些酒食與他回禮，嚐言道：‘遠親不如近鄰。’休要失了人情。他若是不肯要你還禮時，你便隻是拿了家來做去還他。”那婦人聽了，當晚無話。
且說王婆設計已定，賺潘金蓮來家。次日飯後，武大自出去了，王婆便踅過來相請。去到他房裏，取出生活，一麵縫將起來。王婆自一邊點茶來吃了，不在話下。
看看日中，那婦人取出一貫錢付與王婆，說道：“乾娘，奴和你買杯酒吃。”王婆道：“啊呀！那裏有這個道理？老身央及娘子在這裏做生活，如何顛倒教娘子壞錢？”那婦人道：“卻是拙夫分付奴來！若還乾娘見外時，隻是將了家去做還乾娘。”
那婆子聽了，連聲道：“大郎直恁地曉事。既然娘子這般說時，老身權且收下。”這婆子生怕打脫了這事，自又添錢去買些好酒好食，希奇果子來，殷勤相待。
看官聽說：但凡世上婦人，由你十八分精細，被小人意兒過，縱十個，九個著了道兒！
再說王婆安排了點心，請那婦人吃了酒食，再縫了一歇，看看晚來，千恩萬謝去歸了。
話休絮繁。第三日早飯後，王婆隻張武大出去了，便走過後門來，叫道：“娘子，老身大膽……”那婦人從樓上下來道：“奴卻待來也。”兩個廝見了，來到王婆房裏坐下，取過生活來縫。那婆子隨即點盞茶來，兩個吃了。
那婦人看看縫到晌午前後，卻說西門慶巴不到這一日，裹了頂新頭巾，穿了一套整整齊齊衣服，帶了三五兩碎銀子，逕投這紫石街來；到得茶房門首便咳嗽道：“王乾娘，連日如何不見？”那婆子瞧科，便應道：“兀！誰叫老娘！”西門慶道：“是我。”那婆子趕出來看了，笑道：“我隻道是誰，卻原來是施主大官人。你來得正好，且請你入去看一看。”把西門慶袖子一拖拖進房裏，對著那婦人道：“這個便是那施主，——與老身那衣料的官人。”
西門慶見了那婦人，便唱個喏。那婦人慌忙放下生活，還了萬福。王婆卻指著這婦人對西門慶道：“難得官人與老身段匹，放了一年，不曾做得。如今又虧殺這位娘子出手與老身做成全了。真個是布機也似好針線！又密又好，其實難得！大官人，你且看一看。”
西門慶把起來看了，喝采，口裏說道：“這位娘子怎地傳得這手好生活！神仙一般的手段！”那婦人笑道：“官人休笑話。”
西門慶問王婆道：“乾娘，不敢問，這位是誰家宅上娘子？”王婆道：“大官人，你猜。”西門慶道：“小人如何猜得著。”王婆哈哈的笑道：“便是間壁武大郎的娘子；前日叉竿打得不疼，大官人便忘了。”那婦人臉便紅紅的道：“那日奴家偶然失手，官人休要記懷。”西門慶道：“說那裏話。”王婆便接口道：“這位大官人一生和氣，從來不會記恨，極是好人。”西門慶道：“前日小人不認得，原來卻是武大郎的娘子。小人隻認的大郎，一個養家經紀人。且是在街上做買賣，大大小小不曾惡了一個人，又會賺錢，又且好性格，真個難得這等人。”王婆道：“可知哩；娘子自從嫁得這個大郎，但是有事，百依百隨。”那婦人應道：“他是無用之人，官人休要笑話。”西門慶道：“娘子差矣；古人道：‘柔軟是立身之本，剛強是惹禍之胎。’似娘子的大郎所為善良時，‘萬丈水無涓滴漏。’”王婆打著獵鼓兒道：“說的是。”
西門慶獎了一回，便坐在婦人對麵。王婆又道：“娘子，你認的這個官人麽？”那婦人道：“奴不認的。”婆子道：“這個大官人是這本縣一個財主，知縣相公也和他來往，叫做西門慶大官人，萬萬貫錢財，開著個生藥鋪在縣前。家裏錢過北鬥，米爛陳倉，赤的是金，白的是銀；圓得是珠，光的是寶。也有犀牛頭上角，亦有大象口中牙。……”
那婆子隻顧誇獎西門慶，口裏假嘈。那婦人就低了頭縫針線。西門慶看得潘金蓮十分情思，恨不就做一處。王婆便去點兩盞茶，來遞一盞與西門慶，一盞遞與這婦人；說道：“娘子相待大官人則個。”
吃罷茶，便覺有些眉目送情。王婆看著西門慶把一隻手在臉上摸。西門慶心裏瞧科，已知有五分了。王婆便道：“大官人不來時，老身也不敢來宅上相請；一者緣法，二者來得恰好。嚐言道：‘一客不煩二主。’大官人便是出錢的，這位娘子便是出力的；不是老身路歧相煩，難得這位娘子在這裏，官人好做個主人，替老身與娘子澆手。”西門慶道：“小人也見不到，這裏有銀子在此。”便取出來，和帕子遞與王婆。那婦人便道：“不消生受得。”口裏說，又不動身。王婆將了銀子要去，那婦人又不起身。婆子便出門，又道：“有勞娘子相陪大官人坐一坐。”那婦人道：“乾娘，免了。”卻亦是不動身。也是姻緣，卻都有意了；西門慶這廝一雙眼隻看著那婦人；這婆娘一雙眼也偷睃西門慶，見了這表人物，心中倒有五七分意了，又低著頭自做生活。
不多時，王婆買了些見成的肥鵝熟肉，細巧果子歸來，盡把盤子盛了，果子菜蔬盡都裝了，搬來房裏桌子上。看著那婦人道：“乾娘自便相待大官人，奴卻不當。”依舊原不動身。那婆子道：“正是專與娘子澆手，如何卻說這話？”王婆將盤饌都擺在桌子上，三人坐定，把酒來斟。這西門慶拿起酒盞來，說道：“娘子，滿飲此杯。”那婦人笑道：“多感官人厚意。”王婆道：“老身得知娘子洪飲，且請開懷吃兩盞兒。”西門慶拿起箸來道：“乾娘，替我勸娘子請些個。”
那婆子揀好的遞將過來與那婦人吃。一連斟了三巡酒，那婆子便去燙酒來。西門慶道：“不敢動問娘子青春多少？”那婦人應道：“奴家虛度二十三歲。”西門慶道：“小人癡長五歲。”那婦人道：“官人將天比地。”王婆走進來道：“好個精細的娘子！不惟做得好針線，諸子百家皆通。”西門慶道：“卻是那裏去討！武大郎好生有福！”王婆便道：“不是老身說是非，大官人宅裏枉有許多，那裏討一個趕得上這娘子的！”西門慶道：“便是這等一言難盡；隻是小人命薄，不曾招得一個好的。”王婆道：“大官人，先頭娘子須好。”西門慶道：“休說！若是我先妻在時，卻不怎地家無主，屋到豎！如今枉自有三五七口人吃飯，都不管事！”
那婦人問道：“官人，恁地時，歿了大娘子得幾年了？”西門慶道：“說不得。小人先妻是微末出身，卻倒百伶百俐，是件都替得小人；如今不幸，他歿了已得三年，家裏的事都七顛八倒。為何小人隻是走了出來？在家裏時，便要嘔氣。”
那婆子道：“大官人，休怪老身直言：你先頭娘子也沒有武大娘子這手針線。”西門慶道：“便是小人先妻也沒有此娘子這表人物。”
那婆子笑道：“官人，你養的外宅在東街上，如何不請老身去吃茶？”西門慶道：“便是唱慢曲兒的張惜惜；我見他是路歧人，不喜歡。”婆子又道：“官人，你和李嬌嬌卻長久。”西門慶道：“這個人見今取在家裏。若是他似娘子時，自冊正了他多時。”王婆道：“若有娘子般中得官人意的，來宅上說沒妨事麽？”西門慶道：“我的爹娘俱已歿了，我自主張，誰敢道個‘不’字。”王婆道：“我自說要，急切那裏有中得官人意的。”西門慶道：“做甚麽了便沒？隻恨我夫妻緣分上薄，自不撞著！”
西門慶和這婆子一遞一句，說了一回。王婆便道：“正好吃酒，卻又沒了。官人休怪老身差撥，再買一瓶兒酒來吃。如何？”西門慶道：“我手帕裏有五兩來碎銀子，一發撒在你處，要吃時隻顧取來，多的乾娘便就收了。”
那婆子謝了官人，起身睃這粉頭時，一鍾酒落肚，哄動春心，又自兩個言來語去，都有意了，隻低了頭，卻不起身。那婆子滿臉堆下笑來，說道：“老身去取瓶兒酒來與娘子再吃一杯兒，有勞娘子相待大官人坐一坐——注子裏有酒沒？便再篩兩盞兒和大官人吃，老身直去縣前那家有好酒買一瓶來，有好歇兒耽閣。”那婦人口裏說道：“不用了。”坐著，卻不動身。婆子出到房門前，便把索兒縛了房門，卻來當路坐了。
且說西門慶自在房裏，便斟酒來勸那婦人；卻把袖子在桌上一拂，把那雙箸拂落地下。也是緣法湊巧，那雙箸正落在婦人腳邊。西門慶連忙蹲身下去拾，隻見那婦人尖尖的一雙小腳兒正翹在箸邊。西門慶且不拾箸，便去那婦人繡花鞋兒上捏一把。那婦人便笑將起來，說道：“官人，休要羅唕！你真個要勾搭我？”西門慶便跪下道：“隻是娘子作成小人！”那婦人便把西門慶摟將起來。當時兩個就王婆房裏，脫衣解帶，無所不至。
雲雨才罷，正欲各整衣襟，隻見王婆推開房門入來！怒道：“你兩個做得好事！”西門慶和那婦人，都吃了一驚。那婆子便道：“好呀！好呀！我請你來做衣裳，不曾叫你來偷漢子！武大得知，須連累我；不若我先去出首！”回身便走。那婦人扯住裙兒道：“乾娘饒恕則個！”西門慶道：“乾娘低聲！”王婆笑道：“若要我饒恕你們，都要依我一件！”那婦人道：“休說一件，便是十件奴也依！”王婆道：“你從今日為始，瞞著武大，每日不要失約，負了大官人，我便罷休；若是一日不來，我便對你武大說。”那婦人道：“隻依著乾娘便了。”王婆又道：“西門大官人，你自不用老身多說，這十分好事已都完了，所許之物不可失信。你若負心，我也要對武大說！”西門慶道：“乾娘放心，並不失信。”
三人又吃幾杯酒，已是下午的時分。那婦人便起身道：“武大那廝將歸了，奴自回去。”便踅過後門歸家，先去下了簾子，武大恰好進門。
且說王婆看著西門慶道：“好手段麽？”西門慶道：“端的虧了乾娘！我到家便取一錠銀送來與你；所許之物，豈敢昧心。”王婆道：“‘眼望旌節至，專等好消息’；不要叫老身‘棺材出了討挽歌郎錢’！”西門慶笑了去，不在話下。
那婦人自當日為始，每日踅過王婆家裏來和西門慶做一處，恩情似漆，心意如膠。自古道，“好事不出門，惡事傳千裏，”不到半月之間，街坊鄰舍都知道了，隻瞞著武大一個不知。
斷章句，話分兩頭。且說本縣有個小的，年方十五六歲，本身姓喬，因為做軍在鄆州生養的，就取名叫做鄆哥，家中止有一個老爹。那小廝生得乖覺，自來隻靠縣前這許多酒店裏賣些時新果品，時常得西門慶齎發他些盤纏。其日，正尋得一籃兒雪梨，提著來繞街尋問西門慶。又有一等的多口人說道：“鄆哥，你若要尋他，我教你一處去尋。”鄆哥道：“聒噪阿叔，叫我去尋得他見，賺得三五十錢養活老爹也好。”那多口的道：“西門慶他如今刮上了賣炊餅的武大老婆，每日隻在紫石街上王婆茶坊裏坐地，這早晚多定正在那裏。你小孩子家隻顧撞入去不妨。”
那鄆哥得了這話，謝了阿叔指教。這小猴子提了籃兒，一直望紫石街走來，逕奔入茶坊裏去，卻好正見王婆坐在小凳兒上績緒。鄆哥把籃兒放下，看著王婆道：“乾娘，拜揖。”那婆子問道：“鄆哥，你來這裏做甚麽？”鄆哥道：“要尋大官人賺三五十錢養活老爹。”婆子道：“甚麽大官人？”鄆哥道：“乾娘情知是那個，便隻是他那個。”婆子道：“便是大官人，也有個姓名。”鄆哥道：“便是兩個字的。”婆子道：“甚麽兩個字的？”鄆哥道：“乾娘隻是要作耍我。我要和西門大官人說句話。”望裏麵便走。
那婆子一把揪住，道：“小猴子！那裏去？人家屋裏，各有內外！”鄆哥道：“我去房裏便尋出來。”王婆道：“含鳥猢猻！我屋裏那得甚麽‘西門大官人’！”鄆哥道：“不要獨自吃嗬！也把些汁水與我呷一呷！我有甚麽不理會得！”婆子便罵道：“你那小猢猻！理會得甚麽！”鄆哥道：“你正是‘馬蹄刀木杓裏切菜’，水泄不漏，半點兒也沒有落地！直要我說出來，隻怕賣炊餅的哥哥發作！”
那婆子吃他這兩句道著他真病，心中大怒；喝道：“含鳥猢猻！也來老娘屋裏放屁辣臊！”鄆哥道：“我是小猢猻，你是‘馬泊六’！”那婆子揪住鄆哥，鑿上兩個栗暴。鄆哥叫道：“做甚麽便打我！”婆子罵道：“賊猢猻！高做聲，大耳刮子打你出去！”鄆哥道：“老咬蟲！沒事得便打我！”
這婆子一頭叉，一頭大栗暴鑿直打出街上去。雪梨籃兒也丟出去；那籃雪梨四分五落，滾了開去。這小猴子打那虔婆不過，一頭罵，一頭哭，一頭走，一頭街上拾梨兒，指著那王婆茶坊罵道：“老咬蟲！我教你不要慌！我不去說與他！——不做出來不信。”提了籃兒，逕奔去尋這個人。正是從前做過事，沒興一齊來。直教掀翻狐兔窩中草，驚起鴛鴦沙上眠。畢竟這鄆哥尋甚麽人，且聽下回分解。