紫禁城*文華殿內。


    懷寧侯孫輔步入殿內,環顧四周,隻見殿內清冷寂寥,僅寥寥數名內侍侍立,卻未見太子朱佑極的蹤跡。


    心中一緊,連忙問道:“太子殿下何在?”


    一路思量如何應對太子垂詢,未料至此卻撲了個空,禦前侍衛阿大淡然回應:“不知。


    殿下命你等候,便在此靜候吧!”


    言罷,阿大招呼幾個侍衛,竟在殿內擺開棋局,孫輔愕然,隻能無奈等待。


    時光緩緩流逝。


    大約幾刻鍾後,孫輔心急如焚,再次問道:


    “太子究竟還來不來?


    我尚有駐地事務亟待處理啊!”


    禦前侍衛阿大沉聲道:


    “殿下未至,你若欲離去,自無不可,但一旦踏出這文華殿的大門,便是大不敬之罪!”


    孫輔聞言,瞬間噤聲,心中雖怒火中燒,麵上卻不敢有絲毫表露,隻得悻悻立於一旁,期間連一口茶水都未曾沾唇。


    反觀那些禦前侍衛,或品茗,或對弈,自得其樂,好不愜意。


    孫輔終是忍不住,開口求道:“能否遣一內侍,為我遞一茶水?已然許久未曾碰水!”


    阿大冷冷回道:


    “此乃文華殿,非市井茶館,身為高級武官,連口渴都忍受不了嗎?


    還是不是男人?”


    說完,再次抿了一口香茗,


    還特意大喊了一聲:


    “啊……太爽了這茶,太棒了!”


    孫輔一臉無奈,隻能尷尬在一旁望茶止渴。


    京城*南門。


    此刻,因雄武衛官兵駐守城門口,進出之路暫且受阻,致使百姓、商賈與官員紛至遝來,人潮湧動,難以計數。


    近年來,大明航海壯舉頻現,致使大明內外來人口都大量激增,京城作為都城自然更是如此,外籍人士已逾十數萬之眾,而京城總人口已逼近百萬大關(接近北宋汴京水準)。


    在這喧囂的人群中,劉傑輕聲道:


    “東陽兄,你瞧,那不正是三皇子嗎?”


    李東陽微微頷首,壓低聲音:


    “確是,但還請慎言,他畢竟已被廢黜。”


    劉傑苦笑:“什麽廢黜,在我等心中,唯有他才配稱皇子,那太子與皇帝,同樣暴戾無道,怎配為人皇?”


    一路街道上走來,多少無辜之人慘死於官兵之手,更有諸多大臣家屬,正被押解著,步履蹣跚地邁向刑場與天牢!”


    李東陽歎息道,“憶往昔,建文帝是何等賢明,重文抑武,那才是真正的國之大策啊!”


    言罷,二人行至廢皇子朱佑樘身旁。


    李東陽躬身行禮:“三皇子,在下有禮了。”


    朱佑樘聞聲轉身,細細打量一番後,問道:


    “足下何人?”


    李東陽答道:“在下乃湖廣省秋闈舉人,名東陽,字賓之,與劉傑乃摯交好友!”


    朱佑樘聞言,微微頷首:


    “原來是李舉人,那劉傑又是何人?”


    劉傑恭敬言道:


    “回稟殿下,您或許對在下陌生,但對我父親肯定知曉,家父乃內閣次輔劉健!”


    朱佑樘聞言一驚,劉健乃東林黨在京之首,亦是他之堅實後盾,微微頷首,問道:“原來你是劉閣老之子,莫非閣老有何要事相托?”


    劉傑回答道:“確實是我父親派我前來尋你。


    他本欲親自前來相送,但鑒於眼下的特殊局勢,實在不宜親自現身。”


    李東陽聞言,沉吟道:


    “此時此景,他們幾人確實不宜現身。


    滿城風雨,東林黨人正被四處追捕。


    況且,他家父劉健身為內閣大臣,若無確鑿證據,即便是皇上也不敢輕舉妄動。


    若他們前來拜見殿下,反倒會授人以柄。”


    朱佑樘點頭讚同:“此言有理。


    那劉閣老派你來,究竟有何要事?”


    劉傑環顧四周,低聲答道:“家父讓殿下暫且隱忍,靜待時機,未來或許還有轉機。”


    朱佑樘聽後, 劉傑的話音剛落。


    立刻欣喜地問道:“這是真的?”


    劉傑堅定地回答:


    “不錯,我父親向來言出必行,從不虛言!”


    李東陽點頭附和:“無論劉閣老之言是否為空談,殿下若有此心,便應堅持下去。


    如今,雖朝廷名義上剝奪了殿下的皇子之位,但有一點卻是無法抹去的——殿下身為朱家血脈,太祖之後裔。


    故而,隻要時機成熟。


    未嚐不能重演靖難之役的輝煌。


    朱佑樘聞言,沉思片刻,深以為然。


    盡管父皇已廢黜自己,但身為朱家子孫的事實,卻是永遠無法改變的,未來或許仍有無限可能……


    不遠處的隆平侯張佑急切地呼喊:


    “快點,時間緊迫,我們即刻啟程!”


    朱佑樘應聲答道:“好,今日我銘記劉閣老的教誨,望未來無需在鳳陽高牆空候,就此別過!”


    望著朱佑樘漸行漸遠的身影。


    李東陽不禁問道:“你為何不對他透露皇帝欲立太子朱佑極為君的消息?”


    劉傑輕輕搖頭,歎道:“這三皇子朱佑樘,性情過於柔弱,難成大器。


    告知此事,恐他又會心生波瀾,徒增煩惱,不如不說,罷了!”


    言罷,李東陽道:“走吧,接下來。


    我們前往酒樓共酌佳釀!”


    劉傑熱情回應:“東陽兄,請!”


    鳳翔衛駐地。


    中軍大帳之外,懷寧侯孫輔心生疑惑,質問道:“爾等究竟意欲何為?將本侯傳喚至文華殿,太子卻不在場,莫非是在戲弄本侯?”


    禦前侍衛阿大麵色冷峻,回應道:“此乃太子殿下之旨意,你敢有絲毫異議?”


    孫輔被阿大的氣勢所震懾,渾身一顫。


    心中暗驚:若在他們麵前妄議太子,恐怕他們真會拔刀相向。


    畢竟,太子為君,他們為臣,君要臣死,臣不得不死,更何況隻是區區等候。


    掀開營帳,隻見安鄉伯張恂與遂安伯陳韶, 及至幾位總兵目睹此景,連忙趨步上前。


    阿大輕輕擺了擺手,羽林衛即刻上前,將兩位伯爵與數位總兵悉數擒住。


    張恂驚愕萬分,高聲道:“這是何故?


    本伯身為鳳翔衛副指揮,鳳翔衛可是京城十七衛之一,即便是五軍都督府也無權拘捕於我!”


    陳韶亦隨聲附和:“所言極是,京城十七衛,乃天子親軍,唯陛下可轄。


    除陛下外,何人敢妄加抓捕?”


    一旁的阿二冷笑一聲:“嗬嗬,鳳翔衛確是京城十七衛之一,歸陛下直轄的天子親軍。


    然而爾等莫要忘了, 太子爺早年便已監國理政,文能統率群臣,武能節製天下兵馬。


    除陛下旨意外,太子之令亦通行無阻,十七衛也在其調遣之下。


    更何況,吾等禦前侍衛,手握先斬後奏之權,親軍又何足掛齒?”


    懷寧侯孫輔在一旁,默然不語。


    深知阿二所言非虛。


    禦前侍衛之權,確可無視鳳翔衛乃至朝廷高官、宗族親王,無需聖旨,亦可斬之,是太子朱佑極所給的特權。

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