開心他們每人做了幾份自我介紹，上麵寫明自己的畢業院校、專業和特長。他們拿著自我介紹來到人才市場參加人才交流會。交流會上的招聘單位沒有一家事業單位，都是當地的企業。他們恭恭敬敬地遞交了自己的自我推薦表，人家也客客氣氣地把表接了過去。但是，通過與招聘人員的交談，他們知道人家需要的是一進廠就能幹活的工人，像他們這些隻會耍筆杆子的根本就沒人要，反倒是那些建築係、計算機係的學生非常受歡迎，協議簽了不少。
他們幾個灰溜溜地走出交流大廳。張成說：“聽說天南市礦業公司正在對外招聘，不行，我們去看看？”他們幾個騎著車子趕到礦業公司。接待他們的是公司的老總，人家非常客氣地把他們領進辦公室，介紹了他們礦業公司的情況，讓他們幾個回去寫一份公司未來發展的計劃，明天交回來。他們幾個回來後，各自寫了滿滿當當的一張紙。第二天，他們派張成把發展計劃交給了人家。過了兩天，查看情況的張成回來了，說：“這家公司不缺管理人員，我們去了是要下井的，看我們去不去？”哥幾個聽了都搖頭，認為要是當礦工，何必還念大學呢！又過了幾天，張成小聲對大家說：“那個礦業公司招收的人員，人家早就定了，是我們隔壁的陳華。陳華和老總有親戚關係。”大家聽了也就死了心，不再四處找工作。
人才交流會後，該收麥子了。開心沒有回老家割麥子，因為來回的路費要好幾十，還不如在學校裏待著，寫一寫畢業論文。張成的老家武興縣曆史悠久，人才輩出，電視劇《八大義》中的金剛伏魔手滕力就出自五興縣。張成邀請開心到他老家武興縣遊玩，開心答應了。出門之前，張功笑著對開心說：“我看你還是別去了。”開心不知道他是什麽意思，也就沒搭理他。從天南市坐了兩個多小時的大巴車才到了五興縣縣城。開心隔著窗戶一看，當地經濟落後，發展水平還不如自己的家鄉。不過，街道兩邊倒是有不少的古建築，兩邊的特色美食也有不少。開心想：回來的時候，一定到這兒玩一玩。
張成雇了一輛三輪車，一路顛簸拉著安心到了他的老家慈安村。慈安村裏沒有一座兩層樓的房子，都是紅磚瓦房。好些人家的牆頭都是土牆頭。進了屋子，開心看到地麵鋪的是紅磚，牆壁隻是用白灰抹了抹，並沒刮膏，屋頂沒吊頂。張成把開心介紹給他的爸爸、媽媽，哥哥、嫂子和妹妹。大家說了會兒話，開始吃中午飯。為了招待開心，張成的爸爸專門返回五興縣，買了一些火腿腸和魚罐頭。張成說：“我們這個地方條件比較差，親戚來了才到城裏買點肉食，平時就是吃點蘿卜白菜。你看看，院子裏有一個大翁，裏麵淹著半翁的雞蛋。你想吃鮮雞蛋，你就撈上麵的，你想吃臭雞蛋，你就撈下麵的。開心聽了有點兒受寵若驚，跑過去撈了幾個鮮雞蛋。
吃完飯，張成爸爸說：“張成你陪著同學在家裏歇會兒，我們還要到地裏收麥子去！”開心趕緊說：“叔叔，我們也跟著去。”到了地裏，開心才知道，這裏的生活條件差，農業發展水平也低，沒有聯合收割機。開心和他們一起割了一下午的麥子，他們把麥子運到打麥場，天就黑了。吃了晚飯，張成說：“再晚一些，你用洗臉盆打點水，找個偏僻的地方洗洗澡去吧！”深夜，院子裏寂靜下來，開心舀了些水，找了個地方洗了洗。
也許是太累了，晚上一個夢也沒有做。第二天，開心早早地就醒了。張成背著扁擔，掂著兩個桶，領著開心去打水。一出門，張成指了指西邊說：“村西邊有一口大井，不過我們不去大井裏打水，大井的水有苦，不好喝。我家院子裏的水井也是苦水。我領著你去村東頭甜水井那打水去。開心這才明白，怪不得昨天晚上洗澡的時候，這個水濺到嘴唇上感覺有點苦。
路上一個人也沒有遇見，空氣裏彌漫著棗花的香甜。瞧不見收割機，也瞧不見拖拉機。開心問張成：“”你們村有小店沒有？”張成說：“有是有，就那麽幾樣東西。我們買東西還是要去城裏。”
張成教開心怎樣係水桶，怎樣搖軲轆。教會了之後，兩個人開始分工。開心負責把水打上來，張成負責把水擔回去。張成擔第二趟的時候，開心也要試一試。張成沒說什麽，把扁擔給了貪心。開心學著張成的樣子，肩膀放在扁擔中間，左手拉後麵的鐵鏈，右手拉前麵的鐵鏈，“噌”的一下子就站了起來。開心想這還不簡單，邁步往前走，卻發現水桶向兩邊晃悠，身子也跟著晃，根本就不能往前挪步，一挪步水桶就倒了。開心這才知道，看著容易學著難，要學會擔水，還需要多鍛煉才行。別看張成個子比開心矮，可他比開心長得壯實。不到一個鍾頭，張成擔了五擔子水，一直把大水翁灌滿了。開心十分佩服張成。
吃了早飯，他們來到打麥場。首先，把一捆一捆的麥子解開把打麥場鋪得厚厚的。接著，張成的爸爸把一個大碌碡拴在拖拉機頭後麵。他開著拖拉機拉著碌碡壓麥子。開心他們在後麵時不時地用叉子把麥子翻一翻，這樣壓得比較均勻。一個多小時後壓好了，開心他們又用叉子把麥子的秸稈叉起，堆到一邊。最後，把下麵的麥粒用大鐵鍬揚一揚去除碎皮和泥土。傍晚時分，把麥子裝進了布袋，拉回了家。中午，他們在地裏吃的飯，買了些果子、油條，就著幾個醃雞蛋吃了。
在張成家歇了兩天後，開心陪著張成到棉花地裏除草。兩人一邊鋤一邊聊：回去之後，怎樣寫畢業論文。開心光顧著聊天了，一不小心把人家的芝麻苗除了一趟。開心正不好意思，張成說：“沒關係，還有好幾趟呢！等苗再大些，還需要移栽。”旁邊麥地裏，張成的小侄女跟著爺爺、奶奶種花生。爺爺、奶奶用鐵鍬鏟一個坑，他的小侄女就往坑裏放四五粒花生，順便用腳丫把土一推，就把種子埋上了。從早晨一直幹到中午，累得開心腰酸背痛。開心對張成說：“累死我了！我可受不了了，我在旁邊歇一會兒。”休息的時候，開心看到張成的小侄女還在幹活，一點怨言也沒有，這讓開心很是慚愧。
家裏的農活基本幹完了，張成和開心往回返。經過武興縣城的時候，他倆去城裏轉了轉，把當地的美食吃了個飽。
回到校園，張功看見開心就說：“怎麽樣，我說不讓你去吧。張成這小子是拉著你幹活去，哪是讓你玩兒去呢！瞧你這胡子長的這麽長！快成張飛了。”開心照了照鏡子，自己都笑了，趕緊刮了刮胡子。
回校的第二天，開心開始寫畢業論文。他剛把紅樓夢讀完，認為紅樓夢裏的平兒稱得上是鳳姐的好秘書。他就以紅樓夢為基礎，寫了自己的畢業論文《紅樓夢裏的平兒秘書》。在老師的指點下，開心修改幾遍，然後找人打印成冊。在畢業論文答辯時，班長建國對他們說：“無論答辯老師說你什麽，你就說：‘是、對、可以、好的’就行了，千萬別和老師對著幹。”班長他們的答辯很順利地就通過了，輪到開心就出事了。教檔案學的老師記仇，故意為難開心，一個勁兒的向開心提問題。開心年少氣盛，沒壓住火，兩個人就在辯論會上，你一言我一語，針尖對麥芒，各抒己見。發泄完了，開心不知道自己是怎樣走出答辯會場的。過了幾天，建國對開心嚴肅地說：“教檔案的老師說你的畢業論文不合格，她不簽字。好不好，你得再上一年。”開心慌了，說：“那怎麽辦？”建國突然又笑了說：“嚇唬你呢！她不簽字，我有方法，我找了係主任張老師說：‘開心是個實誠人，讓幹什麽就幹什麽，他還給你搬過家具呢？’係主任聽了就去找教檔案的老師，一句話就解決了。
畢業前一天晚上，舍友們到小飯店吃了一頓分手宴。第二天，開心把剩下的飯票換成了錢兒，加上以前攢的錢，給爸爸買了一瓶三十八度的天南酒。
弟兄們各自踏上回家的征程，象牙塔裏的美好時光過去了，他們硬著頭皮去迎接人世間的滄桑。
他們幾個灰溜溜地走出交流大廳。張成說：“聽說天南市礦業公司正在對外招聘，不行，我們去看看？”他們幾個騎著車子趕到礦業公司。接待他們的是公司的老總，人家非常客氣地把他們領進辦公室，介紹了他們礦業公司的情況，讓他們幾個回去寫一份公司未來發展的計劃，明天交回來。他們幾個回來後，各自寫了滿滿當當的一張紙。第二天，他們派張成把發展計劃交給了人家。過了兩天，查看情況的張成回來了，說：“這家公司不缺管理人員，我們去了是要下井的，看我們去不去？”哥幾個聽了都搖頭，認為要是當礦工，何必還念大學呢！又過了幾天，張成小聲對大家說：“那個礦業公司招收的人員，人家早就定了，是我們隔壁的陳華。陳華和老總有親戚關係。”大家聽了也就死了心，不再四處找工作。
人才交流會後，該收麥子了。開心沒有回老家割麥子，因為來回的路費要好幾十，還不如在學校裏待著，寫一寫畢業論文。張成的老家武興縣曆史悠久，人才輩出，電視劇《八大義》中的金剛伏魔手滕力就出自五興縣。張成邀請開心到他老家武興縣遊玩，開心答應了。出門之前，張功笑著對開心說：“我看你還是別去了。”開心不知道他是什麽意思，也就沒搭理他。從天南市坐了兩個多小時的大巴車才到了五興縣縣城。開心隔著窗戶一看，當地經濟落後，發展水平還不如自己的家鄉。不過，街道兩邊倒是有不少的古建築，兩邊的特色美食也有不少。開心想：回來的時候，一定到這兒玩一玩。
張成雇了一輛三輪車，一路顛簸拉著安心到了他的老家慈安村。慈安村裏沒有一座兩層樓的房子，都是紅磚瓦房。好些人家的牆頭都是土牆頭。進了屋子，開心看到地麵鋪的是紅磚，牆壁隻是用白灰抹了抹，並沒刮膏，屋頂沒吊頂。張成把開心介紹給他的爸爸、媽媽，哥哥、嫂子和妹妹。大家說了會兒話，開始吃中午飯。為了招待開心，張成的爸爸專門返回五興縣，買了一些火腿腸和魚罐頭。張成說：“我們這個地方條件比較差，親戚來了才到城裏買點肉食，平時就是吃點蘿卜白菜。你看看，院子裏有一個大翁，裏麵淹著半翁的雞蛋。你想吃鮮雞蛋，你就撈上麵的，你想吃臭雞蛋，你就撈下麵的。開心聽了有點兒受寵若驚，跑過去撈了幾個鮮雞蛋。
吃完飯，張成爸爸說：“張成你陪著同學在家裏歇會兒，我們還要到地裏收麥子去！”開心趕緊說：“叔叔，我們也跟著去。”到了地裏，開心才知道，這裏的生活條件差，農業發展水平也低，沒有聯合收割機。開心和他們一起割了一下午的麥子，他們把麥子運到打麥場，天就黑了。吃了晚飯，張成說：“再晚一些，你用洗臉盆打點水，找個偏僻的地方洗洗澡去吧！”深夜，院子裏寂靜下來，開心舀了些水，找了個地方洗了洗。
也許是太累了，晚上一個夢也沒有做。第二天，開心早早地就醒了。張成背著扁擔，掂著兩個桶，領著開心去打水。一出門，張成指了指西邊說：“村西邊有一口大井，不過我們不去大井裏打水，大井的水有苦，不好喝。我家院子裏的水井也是苦水。我領著你去村東頭甜水井那打水去。開心這才明白，怪不得昨天晚上洗澡的時候，這個水濺到嘴唇上感覺有點苦。
路上一個人也沒有遇見，空氣裏彌漫著棗花的香甜。瞧不見收割機，也瞧不見拖拉機。開心問張成：“”你們村有小店沒有？”張成說：“有是有，就那麽幾樣東西。我們買東西還是要去城裏。”
張成教開心怎樣係水桶，怎樣搖軲轆。教會了之後，兩個人開始分工。開心負責把水打上來，張成負責把水擔回去。張成擔第二趟的時候，開心也要試一試。張成沒說什麽，把扁擔給了貪心。開心學著張成的樣子，肩膀放在扁擔中間，左手拉後麵的鐵鏈，右手拉前麵的鐵鏈，“噌”的一下子就站了起來。開心想這還不簡單，邁步往前走，卻發現水桶向兩邊晃悠，身子也跟著晃，根本就不能往前挪步，一挪步水桶就倒了。開心這才知道，看著容易學著難，要學會擔水，還需要多鍛煉才行。別看張成個子比開心矮，可他比開心長得壯實。不到一個鍾頭，張成擔了五擔子水，一直把大水翁灌滿了。開心十分佩服張成。
吃了早飯，他們來到打麥場。首先，把一捆一捆的麥子解開把打麥場鋪得厚厚的。接著，張成的爸爸把一個大碌碡拴在拖拉機頭後麵。他開著拖拉機拉著碌碡壓麥子。開心他們在後麵時不時地用叉子把麥子翻一翻，這樣壓得比較均勻。一個多小時後壓好了，開心他們又用叉子把麥子的秸稈叉起，堆到一邊。最後，把下麵的麥粒用大鐵鍬揚一揚去除碎皮和泥土。傍晚時分，把麥子裝進了布袋，拉回了家。中午，他們在地裏吃的飯，買了些果子、油條，就著幾個醃雞蛋吃了。
在張成家歇了兩天後，開心陪著張成到棉花地裏除草。兩人一邊鋤一邊聊：回去之後，怎樣寫畢業論文。開心光顧著聊天了，一不小心把人家的芝麻苗除了一趟。開心正不好意思，張成說：“沒關係，還有好幾趟呢！等苗再大些，還需要移栽。”旁邊麥地裏，張成的小侄女跟著爺爺、奶奶種花生。爺爺、奶奶用鐵鍬鏟一個坑，他的小侄女就往坑裏放四五粒花生，順便用腳丫把土一推，就把種子埋上了。從早晨一直幹到中午，累得開心腰酸背痛。開心對張成說：“累死我了！我可受不了了，我在旁邊歇一會兒。”休息的時候，開心看到張成的小侄女還在幹活，一點怨言也沒有，這讓開心很是慚愧。
家裏的農活基本幹完了，張成和開心往回返。經過武興縣城的時候，他倆去城裏轉了轉，把當地的美食吃了個飽。
回到校園，張功看見開心就說：“怎麽樣，我說不讓你去吧。張成這小子是拉著你幹活去，哪是讓你玩兒去呢！瞧你這胡子長的這麽長！快成張飛了。”開心照了照鏡子，自己都笑了，趕緊刮了刮胡子。
回校的第二天，開心開始寫畢業論文。他剛把紅樓夢讀完，認為紅樓夢裏的平兒稱得上是鳳姐的好秘書。他就以紅樓夢為基礎，寫了自己的畢業論文《紅樓夢裏的平兒秘書》。在老師的指點下，開心修改幾遍，然後找人打印成冊。在畢業論文答辯時，班長建國對他們說：“無論答辯老師說你什麽，你就說：‘是、對、可以、好的’就行了，千萬別和老師對著幹。”班長他們的答辯很順利地就通過了，輪到開心就出事了。教檔案學的老師記仇，故意為難開心，一個勁兒的向開心提問題。開心年少氣盛，沒壓住火，兩個人就在辯論會上，你一言我一語，針尖對麥芒，各抒己見。發泄完了，開心不知道自己是怎樣走出答辯會場的。過了幾天，建國對開心嚴肅地說：“教檔案的老師說你的畢業論文不合格，她不簽字。好不好，你得再上一年。”開心慌了，說：“那怎麽辦？”建國突然又笑了說：“嚇唬你呢！她不簽字，我有方法，我找了係主任張老師說：‘開心是個實誠人，讓幹什麽就幹什麽，他還給你搬過家具呢？’係主任聽了就去找教檔案的老師，一句話就解決了。
畢業前一天晚上，舍友們到小飯店吃了一頓分手宴。第二天，開心把剩下的飯票換成了錢兒，加上以前攢的錢，給爸爸買了一瓶三十八度的天南酒。
弟兄們各自踏上回家的征程，象牙塔裏的美好時光過去了，他們硬著頭皮去迎接人世間的滄桑。