富家大戶餐食講究,八碟八盤,珍饈美味。盧家夫婦東廂作陪,請翼兒坐上主位,西廂由宅院管家陪著。老管家上了年紀,腿腳不太方便。他能以管家身份與主人同桌就餐,看來年資不淺。


    懸霞盧氏在少極城世代經營,這座宅子是祖上所傳。盧員外招來入贅女婿,把這份家業全給了女兒做嫁妝。


    家中來了貴客,女主人笑語不斷。盧梨花年紀大了幾歲,言笑不斷揶揄翼兒,完全不把他當外人,夾菜間直問他如今可有心上人,需不需要姐姐說媒。


    盧家在城裏有頭有麵,與官府商家都有往來。單在城南就有萬頃良田,佃戶好幾百人。飲了幾杯後,又說翼兒日後不管在哪裏成婚,一定要來信告知。不管路途多遠,姐姐也要送份大禮。


    一番款待令翼兒頗為感動,昔年在月莊額頭上挨了她幾個彈指,不想竟結下如此交情。


    用完餐主人回房小憩,老管家陪著翼兒來到花園,泡了一壺熱茶,坐在亭中賞景。園中茶花長勢喜人,紅粉相抱。中間幾株花朵生於枝頭,色彩絢麗,葉片像極了雨竹城王妃所種的白芍藥。


    他走進花叢,來到那幾株茶花樹旁仔細欣賞。老管家看客人來了興致,過來解釋說這是茶花名品,叫做“緋爪芙蓉”,花莖如此大的,整個少極城也就茗繡山莊和本家才有。


    管家姓劉,提起懸霞月莊動了思鄉之情,他年輕時因為家貧,賣身到莊中為奴,一直跟著老莊主。盧員外見他秉性善良,心思細膩,派到少極城管事,不想這一走就是幾十年。


    少極城扼守落花洲西界,地處兩山之間,自古以長峽霸鼎聞名。城牆建造牢固,地形易守難攻。據說龍山王爺頗有上古霸王風範,武力蓋世。自受封鎮守以來,在他鐵腕治理之下,城中盜匪絕跡。盧家在靈界每座城池都有商號,華萬金領有官差,這裏的生意僅次於東都,和王爺不無關係。


    兩人閑坐,老管家侃侃而談,提起各門生意無不知曉。翼兒借機提起“夜明砂”鋪裏的事,卻讓老管家犯了難。


    原來這家收貨的鋪子是男主入贅後新開的,鋪裏生意由主人親自打理,至於為何要不停收貨,賣到哪裏,則是不知了。


    翼兒默默記下老管家所言,麵上不動聲色,心裏卻犯起了嘀咕。金流城鐵匠鋪能修理神烽大炮,從高老頭口中得知“夜明砂”除了是一味藥材,其實還有一種功用不為人知。


    堆灶冶鐵少不了硝石助燃,夜明砂雖是蝙蝠糞便,卻是提煉硝石的好物品。華老掌櫃發明神火,造出神烽大炮,製作硫彈的幾種材料之一就是硝石。


    萬盛華堂屬東都軍械司轄下,鑄造神鋒大炮,在各地采購原料本屬正常,隻是翼兒自來到這裏,心裏就一直覺得奇怪。“夜明砂”若是運回東都倒也罷了,若是運往他處則不免讓人起疑。


    茶香沁心,花香怡人。老管家在少極城住的久了,對茶花種植頗有研究,講完茶道又聊起花道。翼兒洗耳恭聽,不時謙虛請教。茶道乃君子之品,與花道異曲同工之妙。踏入人族地界,這些文化讓他大感興趣。


    一老一少坐在亭子中,不知不覺過了一個時辰。聊的正高興,一名小廝從花園門口匆匆跑了進來。


    “秦大爺,劉二爺。茗鏽山莊剛才快馬到門房,說要將這物件親手交給秦大爺。”


    說完雙手捧著一個朱漆香盒遞了過來,翼兒接過一看,香盒雕漆精美,盒蓋上刻著一朵茶花。此等物品是女子閨中所用,茗繡山莊為何派人送來這個?


    心裏疑惑間擰開盒蓋,一股清香撲麵而來,令人心神一蕩。盒中疊放著一條素絹,抖開後幾行小楷映入眼簾,字跡娟秀,走筆飄渺,仿佛字在雲間。


    “清嵐之氣洗清嵐,夢魂花開夢魂來。明日巳時,還請公子莊中一晤。”落款正是婆娑二字。


    這封娟書竟是風婆婆親筆所寫,翼兒收起絹書咧嘴一笑。早間換了拜帖果然不差,都說茗繡山莊難進,那也要看主人心思才對,看來清嵐夢魂幾字果然戳中了主人心思。


    老管家見他得意,湊過來掃了一眼,露出驚訝表情,嚷嚷道。


    “哎呀,小哥厲害!這莫非就是傳聞已久的天蠶紅箋。


    老奴活了這把年紀也是頭一次見到。我家主人和茗繡山莊也有交情,從未見過隻字片語。隻是這兩句詩,就猜不出什麽意思了。”


    翼兒收好素娟,笑了笑也不解釋。老管家察言觀色,討好地問道。


    “秦小哥明日拜山,若有所需,隻管吩咐老奴。”


    “不妨事,風婆婆既然親筆來邀,帶不帶什麽禮物都不重要了。”


    “那是,那是!”


    正客套間,花園門口急匆匆又跑進一名小廝,這次手裏拿的卻是龍山王府的令旗。人未跑近,嘴裏先大喊起來。


    “秦大爺,你果然在這裏,王府派了差官在門口備著馬,說請狼族秦大爺即刻往王府一趟。”


    翼兒聽了心裏咯噔一下,不過是在霸王鼎前上了三柱香,就和盧家夫婦回了宅院。王府消息竟如此靈通,這才多大會功夫,差官就到了。


    既來之則安之,王爺下了命令,不去都不行。別過老管家,跟著小廝快步來到門口。大門外候著一隊王府親兵,當先一名武將英姿挺拔,相貌奇特,看見來人趕緊跳下馬鞍,抱拳行禮。


    “閣下就是草原紅纓秦將軍了吧!父王有令,務必請秦將軍來府裏小晤。”


    說完牽過一匹戰馬,將韁繩遞到翼兒手中,一邊遞一邊笑著解釋。


    “小將是四門總管莫箭林,門軍今早稟報說城裏來了一位手持狼頭金印的旅人。小將知道後把他好一頓訓斥。見狼頭金印如見首領長老,為何今早才來稟報?小將跑去奏明父王,問了城中探子才知秦將軍落腳在盧家。將軍快請上馬!”


    原來是這麽回事,都怪入城時亮了金印,這才暴露了身份。翼兒接過韁繩,心想原來他是龍山王爺的兒子,王府距盧家宅院不過一裏,大隊人馬未免太招搖了。


    “有勞將軍了,王爺召見派個兵卒傳令就是,怎敢有勞將軍親臨!”


    “不妨事,不妨事,父王親自交代,豈敢不來!”


    軍士鳴鑼開道,華萬金聽老管家報信,趕緊從賬房跑到門口,本想跟王府來人客套幾句。哪知跑到門口,人馬早已走遠。他望著馬隊背影不禁連發感慨。


    “好家夥,這位草原小哥果然不簡單,不僅茗繡山莊回信來請,就連王府都要派兵來接,難怪夫人對他好生親近!”


    “哈哈!北陽兄身邊的大紅人。來了我這小小少極城,為何如此生分?本王不派兵去請,小將軍怕是連個麵也不賞咯?”


    人未落座,先聞其聲。王府書房,陳設簡單。龍山王坐在扶椅上,緩緩回過頭來,先給了個下馬威。


    翼兒聞聲後背一緊,這位王爺身材高大,霸氣逼人,整個頭部套著一個金皮麵具,隻露出眼珠和鼻孔,讓人有些不寒而栗。


    “王爺威名如雷貫耳,翼兒不及拜見,這裏給您施禮了!”


    龍山王鎮守少極城,與鎮南王同為朝廷左膀右臂。這次草原戰火曆劫,冥軍兵鋒攻到沐火村,卻始終不敢踏過地峽半步,恐怕就是忌憚少極城的兵威。


    太子殿下帶兵增援,少極城負責糧草調運,大軍行至地峽,橋斷受阻。龍山王親自上茗繡山莊求見風婆婆,請她出手再造石橋。修完橋後,龍山王向太子請命出征,被太子以鎮鼎為由拒絕。霸王鼎下鎮壓著一隻嗜血惡龍,與魔族封印大有幹係,中陽皇帝昔年收他為義子,也是這個考慮。


    落花人族與狼族聯盟世代交好,少極城與草原接壤,這位王爺的威名早就有耳聞。今日見麵,自然要好好禮敬一番。


    “好!小將軍一表人才,真是羨煞本王了!”


    龍山王受完翼兒三拜站起身來,過來攙住他胳膊,麵具眼孔露出精紅血色,他身長九尺,這副身材就是比起獸族武士,也是數一數二。


    龍山王有意試探他內力,扶他時用了八成臂力,不想勁道挨上翼兒胳膊,竟如對壁擊球,盡數彈回,震得肩膀一陣發酸。他試出翼兒功力深淺,心中大喜。


    “哈哈,來人,看座!”


    “本王聽說小將軍原本不是狼族。前段時期太子殿下率軍回程,說起神雷戰事對你讚不絕口。又說中陽陛下的貫日千秋劍也在小將軍手上。真是少年英雄啊,比起犬子可強的太多了!”


    這話一出,旁邊作陪的莫箭林麵生愧色,尷尬的笑了一下。聽見王爺美言,翼兒謙虛道:“王爺過獎了,龍山王爺麵前哪敢自稱英雄?不過是前輩錯愛,晚生不敢偷懶。”


    幾句話說的不卑不亢,龍山王聽到這話,用手一拍大腿,不禁讚道。


    “說的好!林兒,你要記住秦將軍說的這句話。天資固然重要,勤奮更不可缺!”


    “是,父王,孩兒記住了!”


    龍山王爺性格古怪,不娶妻妾,莫箭林是他收的眾多義子之一,聽到這話趕緊點頭。


    “難得見到小將軍,今日請來府上,實不相瞞有要事相求。”


    “王爺有命,隻管吩咐便是,翼兒一定照辦!”


    “如此甚好,本王也不隱瞞了,少將軍聽我慢慢道來。”


    落座奉茶,龍山王府規矩又有不同,端上來的根本不是茶,而是草原大麥酒。原來這位王爺嗜酒如命,不喜人族酒釀,就喜歡喝草原麥酒,平時待客都是以酒代茶。


    他本是魔族人士,魔族半人半靈,民風勇武彪悍,桀驁不馴。雖與落花人族同出一脈,不喜文明教化,偏愛通靈借相之術,自古被視為異端。部族人丁不旺,屢受朝廷鎮壓。


    三十年前飄渺血境一戰,中陽皇帝手持神兵得莊夫子相助掃蕩魔族全境,又把魔族首領幼子收為義子。


    落花洲西北部的太極城有一座“道一觀”,被奉為天下第一道場,備受修真人士崇敬。莊夫子在“四陽三子”中排名第一,不光是因為煉成了一口混元之氣,更重要是多年獨守伏羲大陣。


    相傳太古年代萬靈起源,魔族與意域惡神簽訂血契,從此脫離人族支脈,被視為不祥之人。朝廷曆次出兵討伐,中陽皇帝即位後才將剩餘族人徹底封印。


    龍山王爺受封於朝廷,自己的親生父母至今還困在血元洞中。有生之年沒有一日不想再見父母一麵,族人未來命運更是他日夜所想。


    要拯救族人,需要有人在皇帝麵前求情,還需要三件法器解除伏羲封印。一件是貫日千秋劍,一件是天血收割鐮,剩下一件是日月結氣罩。


    這三件法器,一件在人皇陛下手中,一件在東都龍相寺,另一件在蟾月穀妖王古墓。龍山王爺雖有所想,然而要滿足上述條件可謂天方夜譚。


    偏偏趕上妖王出世,天血收割鐮重現人間。蟾月穀消息傳遍靈界各地,幾件寶物如今都和一個人有關,這個人正是翼兒。


    如今天賜良機,關鍵人物居然來到了少極城,讓他重新看到了希望。得到消息,立刻派兒子帶兵去請,請不到就算綁也要綁來。


    龍山王說到最後真情流露,忍不住抽泣起來。莫箭林也是第一次聽父親講起心事,更是大哭著跪倒在翼兒麵前懇求。


    王爺父子這般模樣,倒把翼兒搞得有些手足無措了。這件事可不容易!派人去找花長老要些天血鐮殘片不算難,貫日千秋劍和日月結氣罩雖然就在身上,可那是別人的東西,自己說話可不算數。


    再說了人皇陛下的聖意難以揣摩,龍山王所說的事是真是假也需要進一步求證。他不禁暗暗責怪自己,都怪剛才早早答應了人家,此刻也不好推諉了。


    “王爺止哀,莫將軍請起。翼兒這趟來本就是要去東都還劍的,見了陛下再鬥膽替你求情。天血鐮的殘片在蟾月穀,我這就寫封信給花長老,王爺派人去取便是。”


    “啊呀!如此多謝小將軍了,請受本王一拜。若能再見父母一麵,本王甘願給將軍做牛做馬!”


    龍山王心情激動,腳步趔趄著要給他拜倒施禮,翼兒趕緊起身托住他。


    “王爺不可,翼兒平生最敬重慈孝之人。王爺所命,我認真去辦就是了。”


    百善孝為先,龍山王爺至今仍有這片孝心,不免令人唏噓。


    “哈哈!大恩不言謝,小將軍日後但有吩咐,我父子定當聽候差遣。”


    龍山王破涕為笑,悲喜之情轉換之快,不知是不是魔族特征?他腦袋蒙著麵具,完全看不見麵容,隻能從話語揣摩心思。


    翼兒暗自感概,單單一個“日月結氣罩”就牽出這麽多隱情。前有盜取此物的冷芊雪,後有青嵐山隱居的庸夫子,還有茗繡山莊高高在上的風婆娑,甚至慕名已久的布袋和尚,如今又扯出混元道場和魔族封境。


    這件法寶是靈界絲織業祖師嫫母織造,明日見了風婆婆,一定要向她認真請教。

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