此後數日，淩欽霜每每醒來，婉晴便已將魚送到艙裏。鯉魚做法不一，紅燒、醋溜、清燉、香煎，各有一番滋味，每日絕無重樣。淩欽霜自是津津有味，讚不絕口，但覺便算皇宮禦膳，也不過如此。
這日婉晴心情大好，覓了些石子，在船頭打起了水漂兒。她精通此技，手法高明，一子飛出，常能七起八落、八起九落。淩欽霜在旁看得佩服，上前請教。婉晴便笑著教他此中法門。淩欽霜一聽便會，打起來卻荒腔走板，石子入水便沉，至多不過一起二落。婉晴便講解其中關鍵，如何施以巧勁平勁。練了半日，淩欽霜方漸領會，已能四起五落。又過幾日，二人幾乎旗鼓相當，閑時便自相互比試。
閑聊之時，淩欽霜得知，天垣劍穀地處江南東路群山之中。海船出穀西進，自錢塘江口轉而向北，現今正駛於京杭運河之上。此處水道多有暗礁，終日不見帆影。淩欽霜心中奇怪，不知此行目的何在。
日間無事，淩欽霜便自苦練萬古流空劍法，但因對天象毫無涉獵，隻是事倍功半，毫無進展。婉晴得知此事，先是一怔，繼而喜道：“我雖怠於習武，天文星鬥卻還知道一些，可以與你講講。”於是二人一個講，一個聽，婉晴家學淵源，舟中長日，往往一講便是數個時辰，高興處說得意興神飛，物我兩忘。夜間二人靠在船尾，指點星空，言和意順之餘，攜手偎依也無所覺，往往後半夜方自就寢。
天道變幻莫測，博大精深，婉晴所知也不過滄海一粟。淩欽霜初時一頭霧水，全然不知所雲，然得婉晴每日樂此不疲，孜孜以授，漸也初窺門徑，偶能提出獨到見解。 他習天文，隻為運劍，多日來苦練自悟，已漸能幻出武仙、北鬥、天龍、天弓等十數中劍勢。
魏楚二老卻終日深居簡出，起初尚能得見魏雍容，後來他也絕少露麵。婉晴甚覺奇怪，暗中窺視了幾次，卻全無結果，不覺但生開溜之念。
這日尚在夢中，淩欽霜忽為一陣巨響驚醒，與婉晴登上船頭看時，原來此處卻是一道險灘，樓船擱淺，竟再難以前行。楚、魏二老與魏雍容聞聲而出，見狀也自相顧愕然，不知如何是好。
婉晴道：“二位叔叔要去哪兒？還要行船麽？”
魏玄貞道：“此去路途非短，豈能不假舟楫？”
婉晴道：“那便須得纖夫拉纖。”
楚天淵怪道：“什麽纖夫？”他從未涉世，自不知曉拉纖之事。
淩欽霜歎道：“大船若逢逆流險灘，便需纖夫在岸拖拉。”婉晴四顧，但見四野煙水茫茫，毫無人跡，道：“可這初冬時節，何處去尋纖夫？”
魏玄貞卻知此理，便向一旁舵手喝道：“都給我上岸去拖！”婉晴道：“這船如此沉重，單這幾個廢物，何足濟事？”魏玄貞道：“那你說如何？”
婉晴尚自沉吟，忽聽遙遙傳來一陣號子聲：“嗨，嗨呦呦，嗬嗨，拖呀……”回蕩運河之上。幾人來到船尾，定睛看去，卻見纖道上一排排纖夫背著韁繩，口中發出驚天動地的吆喝，正拖拉一艘大船而來。纖夫有老有少，雖是寒冬，人皆脫得赤條條的，老者胡須斑白，顏蒼形銷，少者不過弱冠，滿身血痕。河風裹著衰草陣陣狂舞，砭肌刺骨，但人人麵色堅毅，沉步彎腰，迎風而前。
婉晴自感狼狽，轉過了頭不敢去看。魏雍容緊了緊大衣，皺眉道：“便是這等人了？又頂什麽用？”婉晴不由哼道：“他們不頂用，魏少爺自己拉啊。”
說話間大船愈近，淩欽霜見船頭豎著一麵小旗，上書“花石綱”三字，心頭一凜。忽聽岸上有人罵道：“你這打不死的頑囚，快給我拉！大過年的，偏教老爺陪你喝風挨凍！”
幾人看時，隻見一名錦衣漢子怒喝連連，隨後幾名差役藤鞭揮處，啪啪連抽在一名少年纖夫背上。
隊尾一名老纖夫喘息道：“龔老弟，積積陰德吧……”話音未落，頭上早挨了一鞭。那錦衣漢喝道：“誰是你老弟？也不知那廝瞎了狗眼，雇了你這等廢物，不想幹滾蛋！”說著飛起一腳，便將那老纖夫踢倒在地。
眾纖夫為之大震，官船便即一滯。那錦衣漢又喝道：“少這廝一個，便拉不動了？”
眾纖夫皆不作聲，埋頭苦拉，官船複又緩緩前行。
那老纖夫掙紮起來，叫道：“龔老爺，行行好。我孫兒幾天沒進米了，小老兒好容易找到活幹，您若趕我走，卻要他怎麽活……”說話間老淚縱橫。
錦衣漢呸了一聲，哈哈大笑：“叫你閨女去當婊子啊，老爺讓她再生幾個，保準你老天天有活幹！”
隨行幾役紛紛大笑。老纖夫隻是磕頭。
一役罵道：“老不死的，渾沒半點氣力，活著何用？便是有你這廝，老爺的船才會落在最後……”說著連抽不輟。
錦衣漢一擺手，道：“罷了，念在同鄉一場，用你無妨。工錢麽，一月一貫。”
那老漢猛一抬頭，瞠目道：“這……這……”
卻聽先前那挨打少年纖夫咬牙叫道：“姓龔的，你喪盡天良……”
眾役大怒，便要抽打，錦衣漢卻笑道：“罵得好！你這廝，三月一貫！”
那少年青筋直暴，叫道：“你……”
錦衣漢道：“五月一貫！”
那老纖夫勸道：“孩子，別再說了……”淚水滾落，霎時滴水成冰，凝在老臉之上。
淩欽霜不覺怒火中燒，驀地搶至近前。錦衣漢一驚，怒道：“你這廝哪兒冒出來的？”
淩欽霜一言不發，一把拿住他心頭，喝聲“起”，便將他擲了出去。錦衣漢直飛出四五丈外，撲通一聲，摔入河裏。幾役見勢不妙，轉身欲逃，卻為淩欽霜一股腦丟進河裏，撲騰不已。
淩欽霜喝道：“滾，若再敢欺壓良善，必取爾等狗命！”錦衣漢哪裏敢應，由幾役扶著，跌撞去了。
眾纖夫見狀瞠目結舌，半晌紛紛拋了繩索，跪地叫道：“這便如何是好！”竟皆號哭起來。
淩欽霜一時錯愕，愣在當場，見婉晴飄然上前，便道：“婉兒，這……”
婉晴皺眉道：“那是官船，你這麽做，豈非斷了他們生路麽？”
淩欽霜道：“花石綱勞民傷財，毀了便如何？”
婉晴道：“你自不怕，官府若來問罪，他們怎麽辦？”淩欽霜一時語塞。
這日婉晴心情大好，覓了些石子，在船頭打起了水漂兒。她精通此技，手法高明，一子飛出，常能七起八落、八起九落。淩欽霜在旁看得佩服，上前請教。婉晴便笑著教他此中法門。淩欽霜一聽便會，打起來卻荒腔走板，石子入水便沉，至多不過一起二落。婉晴便講解其中關鍵，如何施以巧勁平勁。練了半日，淩欽霜方漸領會，已能四起五落。又過幾日，二人幾乎旗鼓相當，閑時便自相互比試。
閑聊之時，淩欽霜得知，天垣劍穀地處江南東路群山之中。海船出穀西進，自錢塘江口轉而向北，現今正駛於京杭運河之上。此處水道多有暗礁，終日不見帆影。淩欽霜心中奇怪，不知此行目的何在。
日間無事，淩欽霜便自苦練萬古流空劍法，但因對天象毫無涉獵，隻是事倍功半，毫無進展。婉晴得知此事，先是一怔，繼而喜道：“我雖怠於習武，天文星鬥卻還知道一些，可以與你講講。”於是二人一個講，一個聽，婉晴家學淵源，舟中長日，往往一講便是數個時辰，高興處說得意興神飛，物我兩忘。夜間二人靠在船尾，指點星空，言和意順之餘，攜手偎依也無所覺，往往後半夜方自就寢。
天道變幻莫測，博大精深，婉晴所知也不過滄海一粟。淩欽霜初時一頭霧水，全然不知所雲，然得婉晴每日樂此不疲，孜孜以授，漸也初窺門徑，偶能提出獨到見解。 他習天文，隻為運劍，多日來苦練自悟，已漸能幻出武仙、北鬥、天龍、天弓等十數中劍勢。
魏楚二老卻終日深居簡出，起初尚能得見魏雍容，後來他也絕少露麵。婉晴甚覺奇怪，暗中窺視了幾次，卻全無結果，不覺但生開溜之念。
這日尚在夢中，淩欽霜忽為一陣巨響驚醒，與婉晴登上船頭看時，原來此處卻是一道險灘，樓船擱淺，竟再難以前行。楚、魏二老與魏雍容聞聲而出，見狀也自相顧愕然，不知如何是好。
婉晴道：“二位叔叔要去哪兒？還要行船麽？”
魏玄貞道：“此去路途非短，豈能不假舟楫？”
婉晴道：“那便須得纖夫拉纖。”
楚天淵怪道：“什麽纖夫？”他從未涉世，自不知曉拉纖之事。
淩欽霜歎道：“大船若逢逆流險灘，便需纖夫在岸拖拉。”婉晴四顧，但見四野煙水茫茫，毫無人跡，道：“可這初冬時節，何處去尋纖夫？”
魏玄貞卻知此理，便向一旁舵手喝道：“都給我上岸去拖！”婉晴道：“這船如此沉重，單這幾個廢物，何足濟事？”魏玄貞道：“那你說如何？”
婉晴尚自沉吟，忽聽遙遙傳來一陣號子聲：“嗨，嗨呦呦，嗬嗨，拖呀……”回蕩運河之上。幾人來到船尾，定睛看去，卻見纖道上一排排纖夫背著韁繩，口中發出驚天動地的吆喝，正拖拉一艘大船而來。纖夫有老有少，雖是寒冬，人皆脫得赤條條的，老者胡須斑白，顏蒼形銷，少者不過弱冠，滿身血痕。河風裹著衰草陣陣狂舞，砭肌刺骨，但人人麵色堅毅，沉步彎腰，迎風而前。
婉晴自感狼狽，轉過了頭不敢去看。魏雍容緊了緊大衣，皺眉道：“便是這等人了？又頂什麽用？”婉晴不由哼道：“他們不頂用，魏少爺自己拉啊。”
說話間大船愈近，淩欽霜見船頭豎著一麵小旗，上書“花石綱”三字，心頭一凜。忽聽岸上有人罵道：“你這打不死的頑囚，快給我拉！大過年的，偏教老爺陪你喝風挨凍！”
幾人看時，隻見一名錦衣漢子怒喝連連，隨後幾名差役藤鞭揮處，啪啪連抽在一名少年纖夫背上。
隊尾一名老纖夫喘息道：“龔老弟，積積陰德吧……”話音未落，頭上早挨了一鞭。那錦衣漢喝道：“誰是你老弟？也不知那廝瞎了狗眼，雇了你這等廢物，不想幹滾蛋！”說著飛起一腳，便將那老纖夫踢倒在地。
眾纖夫為之大震，官船便即一滯。那錦衣漢又喝道：“少這廝一個，便拉不動了？”
眾纖夫皆不作聲，埋頭苦拉，官船複又緩緩前行。
那老纖夫掙紮起來，叫道：“龔老爺，行行好。我孫兒幾天沒進米了，小老兒好容易找到活幹，您若趕我走，卻要他怎麽活……”說話間老淚縱橫。
錦衣漢呸了一聲，哈哈大笑：“叫你閨女去當婊子啊，老爺讓她再生幾個，保準你老天天有活幹！”
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一役罵道：“老不死的，渾沒半點氣力，活著何用？便是有你這廝，老爺的船才會落在最後……”說著連抽不輟。
錦衣漢一擺手，道：“罷了，念在同鄉一場，用你無妨。工錢麽，一月一貫。”
那老漢猛一抬頭，瞠目道：“這……這……”
卻聽先前那挨打少年纖夫咬牙叫道：“姓龔的，你喪盡天良……”
眾役大怒，便要抽打，錦衣漢卻笑道：“罵得好！你這廝，三月一貫！”
那少年青筋直暴，叫道：“你……”
錦衣漢道：“五月一貫！”
那老纖夫勸道：“孩子，別再說了……”淚水滾落，霎時滴水成冰，凝在老臉之上。
淩欽霜不覺怒火中燒，驀地搶至近前。錦衣漢一驚，怒道：“你這廝哪兒冒出來的？”
淩欽霜一言不發，一把拿住他心頭，喝聲“起”，便將他擲了出去。錦衣漢直飛出四五丈外，撲通一聲，摔入河裏。幾役見勢不妙，轉身欲逃，卻為淩欽霜一股腦丟進河裏，撲騰不已。
淩欽霜喝道：“滾，若再敢欺壓良善，必取爾等狗命！”錦衣漢哪裏敢應，由幾役扶著，跌撞去了。
眾纖夫見狀瞠目結舌，半晌紛紛拋了繩索，跪地叫道：“這便如何是好！”竟皆號哭起來。
淩欽霜一時錯愕，愣在當場，見婉晴飄然上前，便道：“婉兒，這……”
婉晴皺眉道：“那是官船，你這麽做，豈非斷了他們生路麽？”
淩欽霜道：“花石綱勞民傷財，毀了便如何？”
婉晴道：“你自不怕，官府若來問罪，他們怎麽辦？”淩欽霜一時語塞。