婉晴略作沉吟，便大聲道：“各位父老兄弟，前麵大船擱淺，煩勞大夥兒幫忙。隻一趟，一人一兩紋銀，可願幹麽？”
眾纖夫聞言，一時麵麵相覷。一老漢囁嚅道：“大小姐不是誆我們麽？”
婉晴入懷取了銀兩，道：“隻要大夥兒完工，這銀子便都是你們的。”眾纖夫方始置信，眉開眼笑，當下搶著便隨婉晴前去套船拉纖。
楚天淵一聲令下，霎時“嗨，嗨呦呦，嗬嗨，拖呀……”的號子聲遠遠傳了出去，直幹雲霄，豪邁之中，自有一股悲涼。
淩欽霜見幾名老者臉漲通紅，肩頭為粗索磨出深深血痕，心下不忍，當下上前相幫，奮力拉纖。隻拉得數下，肩頭掌心亦已破皮。
婉晴暗歎一聲，見得魏楚三人並一眾舵手自在船頭指點談笑，便叫道：“喂，你們也來幫忙！”
魏玄貞笑道：“老爺出錢，奴隸出力，乃是天經地義。”
魏雍容道：“是啊，天下間哪有少爺替奴才幹事之理？婉兒，外麵風大，你快上來吧。”
婉晴瞪了他一眼，不再理他，自回纖道去了。
約摸一個時辰，樓船終過淺灘。眾纖夫歡聲雷動。婉晴便一一紛發銀兩。眾纖夫雙眼放光，磕頭不已，穿了破衣爛衫，生起火來，各自圍烤。
淩欽霜內功底子不弱，卻亦覺渾身散架，軟在地下，一時喘氣不已。婉晴靜靜坐在他身畔，用手帕替他包紮掌心傷口。淩欽霜歎道：“不礙的。”婉晴道：“你解開衣衫，給我瞧瞧肩上傷口。”
淩欽霜不覺羞赧。婉晴道：“大夥兒都坦胸露背，淩大哥卻怕什麽了？”不由分說，伸手便給他解衣襟。
淩欽霜啊的一聲，叫了出來。原來他肩頭為纖索所磨出血，此時血水凝結，早將破碎衣衫凝住，加之汗浸鹽汲，本已奇痛難忍，婉晴一拉之下，連襟帶肉，登時血水長流。
婉晴一時錯手，淚珠登時滾落。淩欽霜忙道：“別哭別哭，我沒事。”欲要為她拭淚，卻是不敢。早有纖夫上前為他包紮。
先前那老纖夫歎道：“咱們賤命一條，全賴賣力糊口，死不足道。這活卻哪是公子爺這等貴人幹的？”
淩欽霜歎道：“我與大夥一般，可不是什麽貴人。”
那老漢忙道：“公子爺休要說笑！您二位手眼通天，怎麽不是貴人？”
淩欽霜見他須發斑白，歎了口氣，問道：“老丈幹這行多久了？”
老漢笑道：“多久了？從五歲起，也有六十幾年了吧。”淩欽霜不覺歎了口氣。
一名壯漢笑道：“這老不死的，有兒有女有孫子，也不愁什麽。小人若能討個媳婦，那可謝天謝地了。”
淩欽霜道：“老丈既是頤養天年的年紀，何故還要在此奴役？”那老漢喟然道：“那不肖子年前拉纖，遇上漲水，被船壓死了。不然老朽一把老骨頭，大過年的，何必再來拚命？”淩欽霜掐指算來，今日果已是大年初一，一時唏噓不已。
一名壯漢道：“還是那姓龔的好命，咱們怎就沒這造化？”眾纖夫忙了半天，原本累得很了，可一提起這姓龔的，俱都有了精神。另一壯漢罵道：“那廝沒心沒肺，狗一般的東西，你卻羨慕什麽？”那壯漢呸道：“誰羨慕了？我隻不忿。發跡還自罷了，誰想卻如此不念舊情。”
淩欽霜知他們口中那姓龔的便是先前的錦衣漢，聞言微詫。婉晴收淚問道：“那姓龔的是什麽官？”
先前那挨打少年恨恨道：“說起那畜牲，和我們原也一般，都是纖夫。隻因弄得一塊破石頭，為官府看中，充作花石綱，就此巴上官府，烏鴉成了鳳凰。後來也不知如何弄得這製使的差事，越發的囂張。此番差人畏寒，卻將咱們雇來。哼，來日等我阿武發跡了，定將他抽筋扒皮，給叔伯們出氣。”一老漢道：“有活幹，有錢賺，還牢騷些什麽？”又一壯漢笑道：“怕隻怕你這灰孫子投胎轉世，也沒這造化。”眾人皆笑了起來。
一老漢忽哼了一聲，道：“你們高興得早了吧，待會那姓龔的帶人來抓，保命尚屬未知，還談什麽發跡？”
這話好似冷水兜頭潑下，眾纖夫一時相互呆望，沒了言語。婉晴道：“大夥放心……”話未說完，那老漢已接口道：“古人說得好：‘生者哭，死者笑’。又有什麽不放心了？”神色間極為漠然，好似於生死之事全然不索於懷。
忽然間一個清脆的聲音說道：“婉兒，咱們該啟程了。”卻見魏雍容裹著大衣，兀自瑟瑟發抖，走上前來。見婉晴如有不聞，瞥了眾纖夫一眼，目露鄙夷之色，道：“婉兒，這廝們衣不蔽體，野人一般，與之混跡一處，豈不蒙羞？”
眾纖夫正自擔心，忽聽得這句譏嘲言語，心下都不禁大怒，向他怒目而視，但見他衣著華貴，卻誰也不敢發作。
婉晴橫了他一眼，沉吟未語。淩欽霜自知此事因己而起，不能袖手，正自沉吟善法，忽聽那少年纖夫大聲道：“與其待死，倒不如便把這花石綱分了，投奔銀龍門去！”眾纖夫聞言都是一愣，更無人作聲。
淩欽霜聽得“銀龍門”三字，心頭一凜，卻聽魏玄貞遠遠道：“婉兒，還要叔叔來請麽？”
婉晴應道：“就來啦！”
淩欽霜道：“還要跟著他們麽？”
婉晴低聲道：“那是自然，他們心中有鬼。”又向眾人道：“大夥兒如不願落草，便快快逃吧。我這裏還有些銀子，足夠數月盤纏，去到他處做些小本生意，也該不難糊口度日。各位放心，小女子自有計較，管教那姓龔的不敢來找麻煩。”當下散盡銀錢，遣散眾人。
一眾壯漢見說，心頭打鼓，口中卻是千恩萬謝。幾名老纖夫歎道：“一把年紀啦，還能去哪兒？死在纖夫石畔，也算落葉歸根。”各自攙扶，蹣跚去了。
淩欽霜望著眾纖夫的背影，心頭頗不是滋味。卻見婉晴上了官船，也自隨上，但見滿船盡是各色太湖石，不由大皺其眉。婉晴笑道：“看著便不順眼，砸爛才好。”說著搬起一塊大石，丟入江中，又道：“淩大哥，你也來。”
淩欽霜不明所以，婉晴道：“咱們將船毀了。狗官失了花石綱，必然殺頭。便算牽連，也必牽連那些怠惰差人。”
淩欽霜大喜，當下奮力幾下推震，桅杆斷折，砸將下來，官船登時化為斷木，不成模樣。滿船花石自也沉諸河底。
淩欽霜此前諸事不順，這時打得興起，又將旗子折了，總算聊以遣懷。但想到纖夫之勞苦，感喟良多，回到船上，頗覺悶悶不樂。
眾纖夫聞言，一時麵麵相覷。一老漢囁嚅道：“大小姐不是誆我們麽？”
婉晴入懷取了銀兩，道：“隻要大夥兒完工，這銀子便都是你們的。”眾纖夫方始置信，眉開眼笑，當下搶著便隨婉晴前去套船拉纖。
楚天淵一聲令下，霎時“嗨，嗨呦呦，嗬嗨，拖呀……”的號子聲遠遠傳了出去，直幹雲霄，豪邁之中，自有一股悲涼。
淩欽霜見幾名老者臉漲通紅，肩頭為粗索磨出深深血痕，心下不忍，當下上前相幫，奮力拉纖。隻拉得數下，肩頭掌心亦已破皮。
婉晴暗歎一聲，見得魏楚三人並一眾舵手自在船頭指點談笑，便叫道：“喂，你們也來幫忙！”
魏玄貞笑道：“老爺出錢，奴隸出力，乃是天經地義。”
魏雍容道：“是啊，天下間哪有少爺替奴才幹事之理？婉兒，外麵風大，你快上來吧。”
婉晴瞪了他一眼，不再理他，自回纖道去了。
約摸一個時辰，樓船終過淺灘。眾纖夫歡聲雷動。婉晴便一一紛發銀兩。眾纖夫雙眼放光，磕頭不已，穿了破衣爛衫，生起火來，各自圍烤。
淩欽霜內功底子不弱，卻亦覺渾身散架，軟在地下，一時喘氣不已。婉晴靜靜坐在他身畔，用手帕替他包紮掌心傷口。淩欽霜歎道：“不礙的。”婉晴道：“你解開衣衫，給我瞧瞧肩上傷口。”
淩欽霜不覺羞赧。婉晴道：“大夥兒都坦胸露背，淩大哥卻怕什麽了？”不由分說，伸手便給他解衣襟。
淩欽霜啊的一聲，叫了出來。原來他肩頭為纖索所磨出血，此時血水凝結，早將破碎衣衫凝住，加之汗浸鹽汲，本已奇痛難忍，婉晴一拉之下，連襟帶肉，登時血水長流。
婉晴一時錯手，淚珠登時滾落。淩欽霜忙道：“別哭別哭，我沒事。”欲要為她拭淚，卻是不敢。早有纖夫上前為他包紮。
先前那老纖夫歎道：“咱們賤命一條，全賴賣力糊口，死不足道。這活卻哪是公子爺這等貴人幹的？”
淩欽霜歎道：“我與大夥一般，可不是什麽貴人。”
那老漢忙道：“公子爺休要說笑！您二位手眼通天，怎麽不是貴人？”
淩欽霜見他須發斑白，歎了口氣，問道：“老丈幹這行多久了？”
老漢笑道：“多久了？從五歲起，也有六十幾年了吧。”淩欽霜不覺歎了口氣。
一名壯漢笑道：“這老不死的，有兒有女有孫子，也不愁什麽。小人若能討個媳婦，那可謝天謝地了。”
淩欽霜道：“老丈既是頤養天年的年紀，何故還要在此奴役？”那老漢喟然道：“那不肖子年前拉纖，遇上漲水，被船壓死了。不然老朽一把老骨頭，大過年的，何必再來拚命？”淩欽霜掐指算來，今日果已是大年初一，一時唏噓不已。
一名壯漢道：“還是那姓龔的好命，咱們怎就沒這造化？”眾纖夫忙了半天，原本累得很了，可一提起這姓龔的，俱都有了精神。另一壯漢罵道：“那廝沒心沒肺，狗一般的東西，你卻羨慕什麽？”那壯漢呸道：“誰羨慕了？我隻不忿。發跡還自罷了，誰想卻如此不念舊情。”
淩欽霜知他們口中那姓龔的便是先前的錦衣漢，聞言微詫。婉晴收淚問道：“那姓龔的是什麽官？”
先前那挨打少年恨恨道：“說起那畜牲，和我們原也一般，都是纖夫。隻因弄得一塊破石頭，為官府看中，充作花石綱，就此巴上官府，烏鴉成了鳳凰。後來也不知如何弄得這製使的差事，越發的囂張。此番差人畏寒，卻將咱們雇來。哼，來日等我阿武發跡了，定將他抽筋扒皮，給叔伯們出氣。”一老漢道：“有活幹，有錢賺，還牢騷些什麽？”又一壯漢笑道：“怕隻怕你這灰孫子投胎轉世，也沒這造化。”眾人皆笑了起來。
一老漢忽哼了一聲，道：“你們高興得早了吧，待會那姓龔的帶人來抓，保命尚屬未知，還談什麽發跡？”
這話好似冷水兜頭潑下，眾纖夫一時相互呆望，沒了言語。婉晴道：“大夥放心……”話未說完，那老漢已接口道：“古人說得好：‘生者哭，死者笑’。又有什麽不放心了？”神色間極為漠然，好似於生死之事全然不索於懷。
忽然間一個清脆的聲音說道：“婉兒，咱們該啟程了。”卻見魏雍容裹著大衣，兀自瑟瑟發抖，走上前來。見婉晴如有不聞，瞥了眾纖夫一眼，目露鄙夷之色，道：“婉兒，這廝們衣不蔽體，野人一般，與之混跡一處，豈不蒙羞？”
眾纖夫正自擔心，忽聽得這句譏嘲言語，心下都不禁大怒，向他怒目而視，但見他衣著華貴，卻誰也不敢發作。
婉晴橫了他一眼，沉吟未語。淩欽霜自知此事因己而起，不能袖手，正自沉吟善法，忽聽那少年纖夫大聲道：“與其待死，倒不如便把這花石綱分了，投奔銀龍門去！”眾纖夫聞言都是一愣，更無人作聲。
淩欽霜聽得“銀龍門”三字，心頭一凜，卻聽魏玄貞遠遠道：“婉兒，還要叔叔來請麽？”
婉晴應道：“就來啦！”
淩欽霜道：“還要跟著他們麽？”
婉晴低聲道：“那是自然，他們心中有鬼。”又向眾人道：“大夥兒如不願落草，便快快逃吧。我這裏還有些銀子，足夠數月盤纏，去到他處做些小本生意，也該不難糊口度日。各位放心，小女子自有計較，管教那姓龔的不敢來找麻煩。”當下散盡銀錢，遣散眾人。
一眾壯漢見說，心頭打鼓，口中卻是千恩萬謝。幾名老纖夫歎道：“一把年紀啦，還能去哪兒？死在纖夫石畔，也算落葉歸根。”各自攙扶，蹣跚去了。
淩欽霜望著眾纖夫的背影，心頭頗不是滋味。卻見婉晴上了官船，也自隨上，但見滿船盡是各色太湖石，不由大皺其眉。婉晴笑道：“看著便不順眼，砸爛才好。”說著搬起一塊大石，丟入江中，又道：“淩大哥，你也來。”
淩欽霜不明所以，婉晴道：“咱們將船毀了。狗官失了花石綱，必然殺頭。便算牽連，也必牽連那些怠惰差人。”
淩欽霜大喜，當下奮力幾下推震，桅杆斷折，砸將下來，官船登時化為斷木，不成模樣。滿船花石自也沉諸河底。
淩欽霜此前諸事不順，這時打得興起，又將旗子折了，總算聊以遣懷。但想到纖夫之勞苦，感喟良多，回到船上，頗覺悶悶不樂。