座中客人衣飾豪奢，十九是富商大賈，推杯換盞，人聲鼎沸，眾言大都蘇州土白，淩欽霜自是全然不懂。一轉頭間，卻見婉晴大剌剌坐在一張方桌上，笑吟吟望著四周。一名夥計立在一旁，麵露難色。
鄰桌一個胖子喝得伶仃大醉，瞟了婉晴半晌，忽地淫笑道：“你這娘們倒算標致，拋頭露麵，像什麽話？且到我府上做個填房如何？”
婉晴也不著惱，微笑道：“不敢不敢。但聽此言似曾耳聞，卻在何處……”佯作冥思之狀，拍手叫道：“是了，你爹媽百年好合，皆因此一言也。昔若無本姑娘作媒，今焉有你這廝哉？”
那胖子拍案而起，卷著舌頭喝道：“好個賤丫頭，在此撒潑放刁，活得不耐煩麽？”他這一聲大喝，滿堂登時一寂，紛紛望來。
婉晴也不側頭，冷笑道：“好個酒魂色鬼，在此冒神充仙，死得不耐煩麽？”
那胖子勃然大怒，抬手扔出一隻酒壺。婉晴含笑道：“乖乖不得了，兒子還敢打老娘？”隨手一撥，酒壺複回，當地砸中那胖子麵門。
那胖子跌翻在地，哇哇亂叫：“反了反了！”
婉晴抄了兩支筷子，隨手擲出，不偏不倚，直插入他雙耳洞裏。婉晴笑道：“再不滾就是招子了。”
那胖子隻嚇得麵如土色，叫道：“你……你等著。”連滾帶爬，逃出門去。
眾皆麵麵相覷，早有數人怕事，悄悄會鈔溜了。
那夥計一抖抹布，陪笑道：“姑娘教訓得好。那廝乃是鹽梟，平日倒賣私鹽，坑人無算。不過姑娘之請，小人實在……”
婉晴道：“你敢不聽？”
那夥計道：“姑娘見憐，小人還要做生意，如何敢把客人趕將出去？”
婉晴掏出四隻金元寶，笑道：“一層一隻，夠也不夠？“
那夥計雙眼放光，驚得合不攏嘴，道：“夠也夠了，可……”一時癡癡不語。
淩欽霜上前攔道：“婉兒，別胡鬧了。”
婉晴望他一眼，微微一笑，向那夥計道：“罷了，且去換成散錢，零頭便打賞與你。”那夥計如蒙大赦，揣著金子如飛去了。
堂中複又推杯換盞，嘈雜一片。
婉晴落坐招呼道：“喂夥計，點菜。”她身攜重金，又出手闊綽，早有三名夥計爭相搶來笑道：“姑娘請說。”
婉晴道：“先來五盤太湖銀魚。清蒸、幹炸、香酥、羹湯、芙蓉，一樣一盤。”
夥計道：“姑娘還請稍待，銀魚店儲不足，要現去買。”
婉晴嗔道：“虧得這裏還是蘇州最大的酒樓，銀魚也沒有？”
那夥計陪笑道：“太湖時有水匪出沒，素無人敢去……”
婉晴擺手道：“休要囉嗦，再來陽澄大蟹八對，兩蒸兩炸，兩蜜兩糖。”
夥計道：“這個不成問題。”正要轉身，卻聽婉晴叫道：“慢著，再來一盤金齏玉膾。鱸魚莫過三尺，香柔花穗葉齊留，八和齏也需現配，懂了麽？”
那夥計聽得雲裏霧裏，卻道：“姑娘放心，小的自知做法，不勞……”
婉晴接口道：“你知道？那我且問你，八和齏是什麽？”
那夥計登時語塞，支吾道：“廚子、廚子都知道的。”
婉晴哼道：“諒你也不知。這八和齏乃以薑、蒜、鹽、醬、白梅、桔皮、熟栗子肉和粳米飯所配，其量多少，本姑娘閉著眼也吃得出。若敢相欺，要你好看。”
那夥計忙道：“姑娘放心，小的明白。”
婉晴道：“明白便好，不與你羅嗦。再來雪花雞球、八寶船鴨、蝴蝶海參、蕩藕南芡、鮑肺湯、翡翠醬豬蹄，各樣一盤。必要上等主料、上等配料、上等佐料、上等刀板、上等廚子、上等下手、上等碟碗……喂，下等夥計，都記下沒？”
她連珠炮一般說來，好似嬌鶯恰恰，淩欽霜聽得吃驚，那夥計更記得滿頭大汗，卻自慶幸她未再提做法，否則卻如何記得下來，隻問道：“要這許多，二位可吃得完麽？”
婉晴瞪他一眼，道：“哪來的二位？隻本姑娘一人。吃不了丟到太湖喂魚，丟到街頭喂狗，要你多嘴什麽？”
那夥計忙道：“是是，姑娘還要什麽？”
婉晴便道：“再配十樣點心，蜜餞幹果多多益善，也便夠了。與下等夥計說話，便是費事，本姑娘口幹得緊了，再來壺嚇煞人香潤潤喉。”
那夥計不敢吱聲，但知來了財神，歡天喜地，徑奔櫃台去了。
淩欽霜見婉晴如此鋪張，方要開口，卻見那兌金的夥計奔將過來，喘道：“姑娘，共兌了五百貫。”
婉晴蹙眉道：“這麽少？”
那夥計道：“這是當十錢，以一當十。”
婉晴接了包袱，道：“你取了多少？”
那夥計道：“三貫。”
婉晴嗯了一聲，隨口道：“是麽？”
那夥計強笑道：“是。”
婉晴雙目一寒，道：“當真？”
那夥計為她一瞪，心下發虛，訕訕道：“小人記得差了，是八貫。”
婉晴淡淡道：“要不要我去銀鋪問問？”
那夥計額頭見汗，道：“是……是十貫三錢。”
婉晴哼了一聲，道：“我有言在先，你又何必相欺？無奸不商，一文也不給你，拿來！”
那夥計臉色慘白，隻得交出，灰頭土臉去了。
婉晴問道：“什麽叫做‘當十錢’？”
淩欽霜歎道：“當十錢是蔡京的注意，乃以一文當十文。朝廷發行此錢，無異大鬥進，小鬥出，一本萬利，明火執仗地斂財。”
不一會，蜜餞幹果流水般送上桌來，佳肴則花了半個時辰，足足排滿了兩張桌子。婉晴隻揀清淡的淺嚐幾口輒止，那茶品卻得考究，不時微吟，大為陶醉，忽見淩欽霜眉頭大皺，笑道：“你不餓麽？”
淩欽霜道：“吃不下。”
婉晴笑道：“還在賭氣麽，婉兒那是說笑的。”
淩欽霜道：“不是為此。”
婉晴略一沉吟，道：“那便因為‘朱門酒肉臭’了？”
淩欽霜歎道：“一牆之隔，貴賤卻如天淵。似這般大吃大喝，路有凍死骨之日，亦不遠了。”
婉晴放下茶碗，歎道：“世道如此，夫複何言？”
淩欽霜道：“難道但憑富者愈富，貧者愈貧？”
婉晴默然半晌，歎道：“淩大哥，我娘說過，富者也非盡是不仁之輩，貧者雖多堪憐，亦不乏自取之徒。”
淩欽霜聞言一怔，道：“你說什麽？”
婉晴輕輕搖頭，又道：“你沒得見，我便說了，你也不信。我先問你，你可知那些看客為何不打賞麽？”
淩欽霜恍知婉晴早將自己一舉一動看在眼裏，聞言不禁搖頭。婉晴道：“隻因他們也是窮苦之人。”
淩欽霜心頭一動，卻聽她續道：“他們雖不致淪落街頭，也未見得好到哪兒去。你沒見他們走時的神情麽？”
淩欽霜那時眼中隻有賣藝之苦，卻沒留神觀者如何，但眾人神情衣著，其實均已瞧在眼中，此刻聽此一問，方細細回思，果然觀者大都農夫打扮，離去之時亦頗歎息，不由歎道：“視而得見者手無餘錢，手有餘錢者視而不見，這……這……”
婉晴一笑，道：“所以，咱們隻有自己來做這既視而得見，又手有餘錢之人了。可惜沒錢，隻好去偷，正所謂‘人無橫財不富，馬無夜草不肥’。”頓了頓，又道，“欲助人，先自助，自己都吃不飽，何談助人？”
淩欽霜道：“這話有點道理。”
婉晴笑道：“大有道理。”
淩欽霜道：“但偷摸總歸不好。”
婉晴笑道：“是是是。偷摸不好，吃喝也不好麽？菜都涼了，你要不吃，我便拿去喂牲口了。”
淩欽霜一笑，心緒略寬，伸箸嚐時，樣樣都是美味。
鄰桌一個胖子喝得伶仃大醉，瞟了婉晴半晌，忽地淫笑道：“你這娘們倒算標致，拋頭露麵，像什麽話？且到我府上做個填房如何？”
婉晴也不著惱，微笑道：“不敢不敢。但聽此言似曾耳聞，卻在何處……”佯作冥思之狀，拍手叫道：“是了，你爹媽百年好合，皆因此一言也。昔若無本姑娘作媒，今焉有你這廝哉？”
那胖子拍案而起，卷著舌頭喝道：“好個賤丫頭，在此撒潑放刁，活得不耐煩麽？”他這一聲大喝，滿堂登時一寂，紛紛望來。
婉晴也不側頭，冷笑道：“好個酒魂色鬼，在此冒神充仙，死得不耐煩麽？”
那胖子勃然大怒，抬手扔出一隻酒壺。婉晴含笑道：“乖乖不得了，兒子還敢打老娘？”隨手一撥，酒壺複回，當地砸中那胖子麵門。
那胖子跌翻在地，哇哇亂叫：“反了反了！”
婉晴抄了兩支筷子，隨手擲出，不偏不倚，直插入他雙耳洞裏。婉晴笑道：“再不滾就是招子了。”
那胖子隻嚇得麵如土色，叫道：“你……你等著。”連滾帶爬，逃出門去。
眾皆麵麵相覷，早有數人怕事，悄悄會鈔溜了。
那夥計一抖抹布，陪笑道：“姑娘教訓得好。那廝乃是鹽梟，平日倒賣私鹽，坑人無算。不過姑娘之請，小人實在……”
婉晴道：“你敢不聽？”
那夥計道：“姑娘見憐，小人還要做生意，如何敢把客人趕將出去？”
婉晴掏出四隻金元寶，笑道：“一層一隻，夠也不夠？“
那夥計雙眼放光，驚得合不攏嘴，道：“夠也夠了，可……”一時癡癡不語。
淩欽霜上前攔道：“婉兒，別胡鬧了。”
婉晴望他一眼，微微一笑，向那夥計道：“罷了，且去換成散錢，零頭便打賞與你。”那夥計如蒙大赦，揣著金子如飛去了。
堂中複又推杯換盞，嘈雜一片。
婉晴落坐招呼道：“喂夥計，點菜。”她身攜重金，又出手闊綽，早有三名夥計爭相搶來笑道：“姑娘請說。”
婉晴道：“先來五盤太湖銀魚。清蒸、幹炸、香酥、羹湯、芙蓉，一樣一盤。”
夥計道：“姑娘還請稍待，銀魚店儲不足，要現去買。”
婉晴嗔道：“虧得這裏還是蘇州最大的酒樓，銀魚也沒有？”
那夥計陪笑道：“太湖時有水匪出沒，素無人敢去……”
婉晴擺手道：“休要囉嗦，再來陽澄大蟹八對，兩蒸兩炸，兩蜜兩糖。”
夥計道：“這個不成問題。”正要轉身，卻聽婉晴叫道：“慢著，再來一盤金齏玉膾。鱸魚莫過三尺，香柔花穗葉齊留，八和齏也需現配，懂了麽？”
那夥計聽得雲裏霧裏，卻道：“姑娘放心，小的自知做法，不勞……”
婉晴接口道：“你知道？那我且問你，八和齏是什麽？”
那夥計登時語塞，支吾道：“廚子、廚子都知道的。”
婉晴哼道：“諒你也不知。這八和齏乃以薑、蒜、鹽、醬、白梅、桔皮、熟栗子肉和粳米飯所配，其量多少，本姑娘閉著眼也吃得出。若敢相欺，要你好看。”
那夥計忙道：“姑娘放心，小的明白。”
婉晴道：“明白便好，不與你羅嗦。再來雪花雞球、八寶船鴨、蝴蝶海參、蕩藕南芡、鮑肺湯、翡翠醬豬蹄，各樣一盤。必要上等主料、上等配料、上等佐料、上等刀板、上等廚子、上等下手、上等碟碗……喂，下等夥計，都記下沒？”
她連珠炮一般說來，好似嬌鶯恰恰，淩欽霜聽得吃驚，那夥計更記得滿頭大汗，卻自慶幸她未再提做法，否則卻如何記得下來，隻問道：“要這許多，二位可吃得完麽？”
婉晴瞪他一眼，道：“哪來的二位？隻本姑娘一人。吃不了丟到太湖喂魚，丟到街頭喂狗，要你多嘴什麽？”
那夥計忙道：“是是，姑娘還要什麽？”
婉晴便道：“再配十樣點心，蜜餞幹果多多益善，也便夠了。與下等夥計說話，便是費事，本姑娘口幹得緊了，再來壺嚇煞人香潤潤喉。”
那夥計不敢吱聲，但知來了財神，歡天喜地，徑奔櫃台去了。
淩欽霜見婉晴如此鋪張，方要開口，卻見那兌金的夥計奔將過來，喘道：“姑娘，共兌了五百貫。”
婉晴蹙眉道：“這麽少？”
那夥計道：“這是當十錢，以一當十。”
婉晴接了包袱，道：“你取了多少？”
那夥計道：“三貫。”
婉晴嗯了一聲，隨口道：“是麽？”
那夥計強笑道：“是。”
婉晴雙目一寒，道：“當真？”
那夥計為她一瞪，心下發虛，訕訕道：“小人記得差了，是八貫。”
婉晴淡淡道：“要不要我去銀鋪問問？”
那夥計額頭見汗，道：“是……是十貫三錢。”
婉晴哼了一聲，道：“我有言在先，你又何必相欺？無奸不商，一文也不給你，拿來！”
那夥計臉色慘白，隻得交出，灰頭土臉去了。
婉晴問道：“什麽叫做‘當十錢’？”
淩欽霜歎道：“當十錢是蔡京的注意，乃以一文當十文。朝廷發行此錢，無異大鬥進，小鬥出，一本萬利，明火執仗地斂財。”
不一會，蜜餞幹果流水般送上桌來，佳肴則花了半個時辰，足足排滿了兩張桌子。婉晴隻揀清淡的淺嚐幾口輒止，那茶品卻得考究，不時微吟，大為陶醉，忽見淩欽霜眉頭大皺，笑道：“你不餓麽？”
淩欽霜道：“吃不下。”
婉晴笑道：“還在賭氣麽，婉兒那是說笑的。”
淩欽霜道：“不是為此。”
婉晴略一沉吟，道：“那便因為‘朱門酒肉臭’了？”
淩欽霜歎道：“一牆之隔，貴賤卻如天淵。似這般大吃大喝，路有凍死骨之日，亦不遠了。”
婉晴放下茶碗，歎道：“世道如此，夫複何言？”
淩欽霜道：“難道但憑富者愈富，貧者愈貧？”
婉晴默然半晌，歎道：“淩大哥，我娘說過，富者也非盡是不仁之輩，貧者雖多堪憐，亦不乏自取之徒。”
淩欽霜聞言一怔，道：“你說什麽？”
婉晴輕輕搖頭，又道：“你沒得見，我便說了，你也不信。我先問你，你可知那些看客為何不打賞麽？”
淩欽霜恍知婉晴早將自己一舉一動看在眼裏，聞言不禁搖頭。婉晴道：“隻因他們也是窮苦之人。”
淩欽霜心頭一動，卻聽她續道：“他們雖不致淪落街頭，也未見得好到哪兒去。你沒見他們走時的神情麽？”
淩欽霜那時眼中隻有賣藝之苦，卻沒留神觀者如何，但眾人神情衣著，其實均已瞧在眼中，此刻聽此一問，方細細回思，果然觀者大都農夫打扮，離去之時亦頗歎息，不由歎道：“視而得見者手無餘錢，手有餘錢者視而不見，這……這……”
婉晴一笑，道：“所以，咱們隻有自己來做這既視而得見，又手有餘錢之人了。可惜沒錢，隻好去偷，正所謂‘人無橫財不富，馬無夜草不肥’。”頓了頓，又道，“欲助人，先自助，自己都吃不飽，何談助人？”
淩欽霜道：“這話有點道理。”
婉晴笑道：“大有道理。”
淩欽霜道：“但偷摸總歸不好。”
婉晴笑道：“是是是。偷摸不好，吃喝也不好麽？菜都涼了，你要不吃，我便拿去喂牲口了。”
淩欽霜一笑，心緒略寬，伸箸嚐時，樣樣都是美味。