卻見十道酒箭驀然激起,融而為一,緩緩向他口中倒灌而去。這一手較之淩欽霜卻更難,非內功上乘者不可,且他手腳不動,於不經意中使出來,一時在座諸人無不變色。那胡人看得興起,哈哈一笑:“妙極妙極,兄弟小本經營,無錢沽酒,就借狂兄的酒過過癮吧。”他口音極純,並無羌音,言罷撮唇一吸,那道酒箭驀地分出一股,射入他口中。


    眾人掌聲雷動,淩欽霜亦不由擊節讚歎。


    簡清喝罷白眼一翻,道:“大黃胡子,一口百鐲。”那胡人笑道:“狂兄落拓不羈,卻要這身外之物做什麽?”簡清瞠目喝道:“不給?把酒吐回來!”那胡人忙將腕上金鐲摘下,收入懷中,叫道:“狂兄明搶麽,小弟近來生意慘淡,要錢沒有,要命不給!”眾人見他這一副小氣之態,盡皆莞爾。簡清亦是大笑,自斟自飲。


    方白玉撫掌道:“本座今日大開眼界!”當下為淩欽霜一一引見眾人。


    明教聖公以下,分設左右軍師、五大法王。甘陸二人一左一右,決策教中諸般事宜。甘思遠胸懷韜略,不屑科考,隻做得個私塾先生,潦倒半世,入得明教,才華方展。其深謀遠慮,用計更是滴水不漏。陸太虛則以機變見長,以險取勝。簡清原在京兆府廳中當個閑差,卻因醉酒鬥殺號稱“雄霸京兆”的五個潑皮,犯了人命官司,自此行走江湖。他素好簫、劍、棋、酒,自號“四絕狂客”,後入明教,位列五法王之首。張徊出身太湖漁夫,號“玉麵銀龍”,水性精絕,一口分水峨眉刺小巧機敏,百變莫測。那胡人喚作阿薩布,乃波斯大賈,世於中原經商。明教本源波斯,是故曆來不乏胡人入教,此人一身波斯武功,便是明教中人,其能究竟如何,亦耳聞者多,目睹者少。那胖子賀天成極擅用毒,平日卻總一臉笑意,故號“笑臉毒煞”。至於第五法王,便是尹通,其無驚人武功,卻精通古董,更因是太湖地主,方居此位。


    酒過三巡,眾人興高采烈,滔滔不絕縱談大破官軍之事。


    那夜,方白玉抱著妹妹逃離尋芳樓,輾轉與陸太虛會合。其時蘇州已然戒嚴,三人隻得在一處偏僻家戶暫避。陸太虛飛鴿傳書,將聖公受困的消息通報總舵。無獨有偶,褚勁風等人一麵大肆封城搜捕,一麵也將此訊散布出去,意欲引蛇出洞。


    明教得知後,登時大亂,群情激憤,紛紛請纓直搗蘇州。其時軍中以左軍師甘思遠為尊,他自明官府用心,當下竭力穩住大局,探明局勢,便籌出一條妙計。當眾道出後,隻聽得群雄麵麵相覷,作聲不得。


    幾日後,一切就緒,義軍於黃昏傾巢而出,佯作直搗蘇州之勢。然兵至楓橋鎮,卻將百姓遣散,在鎮上遍布鐵蒺藜,設了埋伏。伏於太湖的水軍都統製敖行雲見明教出動,當即率水軍趁虛而入,攻破太湖,隨即分兵殺出,欲抄後路。


    敖行雲欲立頭功,一路風馳電掣,怎料到反賊設伏楓橋,更無所察,一股腦踏入鐵蒺藜陣中,大軍登時亂成一團。便在此時,隻聽一聲炮響,四下箭如飛蝗。水軍本不擅野戰,此時被困蒺藜陣,駭惶之餘,哪裏還有鬥誌,死傷慘重,潰不成軍。敖行雲率殘部拚死突圍而出,沿山路敗逃。義軍包抄進擊,反複掩殺,不半個時辰,殘軍便全軍覆沒。敖行雲亦於亂軍中流矢陣亡。


    肅清戰場後,義軍馬不停蹄,兵分兩路,一路奪回太湖,一路直取蘇州。


    攻城人馬不足兩萬,若要搶攻,不啻以卵擊石,甘思遠情知如此,但為營救聖公,便定下了“草車借箭”之計。


    入夜時分,義軍兵臨城下,首先大張旗鼓,作強攻之勢,而後偃旗息鼓,暗中卻散出由賀天成趕製的“煙霰雷”,造雲吐霧。大軍借濃煙之護,將百輛大車推到陣前,一字排開。車上或堆草人,或立門板,以作借箭之用。大軍隨於車後,擂鼓呐喊。


    甘思遠料定蔡攸見狀必然膽寒,乃會命心腹督戰,而督戰之人顧及自身前程,定不敢行險出擊。事態一如所料,城頭亂箭而射,多中草人門板,便有散落,也為眾軍冒雨拾回。那慘叫之聲,自為迷惑之用。甘思遠行事謹慎,滴水不漏,隻怕時候久了,守軍察覺有異,便再生三著,以策萬全。其一,喊聲忽密忽疏,鼓聲忽強忽弱,以疑守軍之心;其二,箭手零星射箭,以堅強攻之態;其三,以虛化實,命百名死士冒矢架梯強攻。如此三管齊下,終於以假亂真,令守軍深信不疑。


    方陸二人事先得知計劃,見得城中守軍源源向西城增援,便開始行動。方白玉放起彩彈,陸太虛直衝東門,殺死留守宋軍。與此同時,南城外的大隊水軍陰鳧而至,鑿毀水下圓木柵欄,剪碎鐵絲漁網,撬開水門,接引聖公出城。因柵欄漁網之上均有鐵釘銅鈴,但凡水下偷城,勢必鈴聲大作,引得守軍察覺。草車借箭之舉,亦有調虎離山之用。甘思遠自知偷城奪城雖易,守城卻難,故而戰前下了死命,但救聖公脫險,立時撤回太湖。


    此戰一切順利,待得救出聖公,天明霧散,粗略一算,竟借箭四五萬支。


    淩欽霜隻聽得目瞪口呆,半晌歎道:“甘軍師當真不愧‘滴水不漏’之名。”甘思遠搖扇笑道:“謬讚了,全賴賀老弟煙霰之威,眾兄弟拚殺之勇,老朽又有何功?”賀天成笑道:“賀某雕蟲小計,豈足一哂?甘老運籌帷握之中,決勝千裏之外,方為首功。”眾頭領皆稱是。簡清道:“灑家性直,素不屑陰謀詭計,不過今日卻是服了,甘老,敬你。”他素性狂妄,能出此謙遜之辭,已是不易。甘思遠舉杯遙對,忽見方白玉神色遊移,笑道:“借箭尚在其次,聖公得以脫險,全仗明尊聖火護佑。”

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