正談笑間，門外突地跌跌撞撞衝進一名漢子，大聲叫道：“大事不好。”眾頭領識得這人是總舵巡湖首領，皆是一愣。
陸太虛沉聲道：“何故驚慌？”那漢喘道：“方才一舟駛入水寨，來者說道：‘江淮荊浙宣撫使麾下楊天石前來下書，反賊……反賊速來接見。’”“豈有此理！”簡清拍案怒道，“竟讓這廝進了水寨？”那漢囁嚅道：“眾兄弟大多喝得爛醉，故而……”
方白玉不動聲色，道：“人在何處？”那漢道：“他將書信射入寨門便去了。”方白玉道：“書信何在？”那漢呈上書信，道：“那人還說……”
陸太虛哼道：“說什麽？”那漢顫聲道：“他說聖公看罷，備、備好八口棺材。”
眾人聞言，無不變色。方白玉卻鎮定如故，似乎早有預料，緩緩道：“傳令下去，眾寨主各回本寨，嚴加戒備。”那漢出去傳令，島上騷動一陣而寂，顯見得各寨主已離島而去。
方白玉拆了書信，看罷半晌無語，隻緩緩吐了口氣，麵上肌肉一陣抽動。
甘思遠拿起書信，讀道：“江淮荊浙宣撫使蔡攸書奉明教聖公方白玉暨諸英豪尊前：貴教英豪風采，本官神往久矣。昨夜城西大戰，更慰平生。然霧罩城頭，來去匆匆，本官拍馬不及，未嚐得仰諸俠奔馳之狀，深以為憾也。今宵太湖之上，素月生輝，蓮葉飄香，實勝景也。特備席宴，謹邀大駕。左右軍師、五大護法如有雅興，亦可共來促膝賞月，杯酒論歡，共謀一醉。聖公但至，即令賢妹歸報平安，可乎？”
信中語氣謙遜，眾首領頗感奇怪，均想：“蔡攸親臨太湖，豈非羊入虎口，卻弄什麽玄虛？”待聽得最後一句，不約而同啊了一聲。賀天成騰地站起，顫聲道：“聖公，白雪他……” 方白玉歎了口氣，道：“小妹那日不慎再陷囹圄，昨夜本座探遍府牢，卻覓而不見。”賀天成身子震動，頹然坐下。陸太虛跪地道：“都是屬下一時疏忽，鑄此大錯，甘願領罪。”方白玉默然不語。甘思遠道：“現下非論罪之時，聖公意下如何？”方白玉道：“骨肉之親，豈能不救？”阿薩布道：“蔡攸那廝顯是以聖母為質，引聖公入彀，聖公萬不可再度涉險。”簡清跳起叫道：“大黃胡子放什麽屁！蔡攸既約太湖，怎是聖公涉險？灑家這便將那廝狗頭取來！”賀天成張徊雙雙叫好，道：“屬下這便整頓兵馬，殺他個屁滾尿流！”簡清吞了一大口酒，轉身便出。陸太虛忙攔道：“大夥兒盡皆大醉，如何能戰？蔡攸既然敢來，自是有恃無恐，征討大軍必已開到。何況對方既言隻得八人赴會，若然輕舉妄動，聖母必定危殆。”簡清白眼一翻，怪道：“什麽八人赴會？”陸太虛歎道：“信上隻道聖公你我八人，楊天石又言八口棺材，你道何意？”簡清冷笑道：“那廝什麽東西，猖狂至斯！灑家偏要單刀赴會！閃開！”陸太虛道：“信上有言，聖公親往，聖母方還。意氣用事，又有何益？”賀天成忽地上前，道：“你有何高見？”陸太虛道：“從長計議。”簡清哈哈大笑。賀天成臉漲通紅，怒喝道：“從長計議，計議個屁！”喝罵間大肚起伏不定，顯已怒極。他素來嘻哈度日，便算當年清溪兵敗，瀕臨喪命，亦笑意不斂，又何曾有過這般激動之態？眾人一時無不驚異。見他反身喝道：“聖公，屬下討令出兵！”方白玉眉頭緊皺，默然不語。
這時間，但聽腳步聲疾，一漢搶進屋來，道：“稟聖公，湖心隻停了一艘海鰍大船，四下卻未見官軍。”
方白玉哦了一聲，道：“打探無誤？”那漢道：“確然無誤，各寨已蓄勢待發，隻等聖公下令。”方白玉道：“傳令下去，謹守各寨，擅動者教規嚴懲！”
賀天成驚道：“聖公……”方白玉揮手道：“稍安毋躁！”轉向甘思遠道：“蔡攸孤船深入，甘老以為如何？”甘思遠捋須道：“不是蔡攸。”方白玉道：“何出此言？”甘思遠道：“既無臨城督戰之膽，豈有孤船深入之略？依老朽愚見，聖母也必不在船上。”陸太虛道：“鴻門之宴，豈有霸上召開之理？內中必然有詐。”賀天成不耐道：“隻說些廢話，到底怎樣？”方白玉忽地起身，沉聲道：“本座獨往。”
眾首領聞言皆驚道：“這如何使得？”淩欽霜也自相勸。
方白玉深吸一口氣，緩緩道：“蔡攸之計，無非一網成擒而已。白雪是我妹妹，我無能照拂，令她屢屢受苦，已對她不起。如今更陷敵手，叫我如何不愧？戰書既下，我若退縮，豈非折了銳氣，讓蔡攸小覷我明教？但這是私事，諸位卻無須犯險。”眾首領均道：“聖公說哪裏話來？去便同去！”賀天成叫道：“他要擒咱們，咱們何嚐不能拿他！”陸太虛道：“在座正好八人，文武兼備，縱是龍潭虎穴又有何懼哉？”方白玉見群情激憤，便道：“好！卻不知淩兄弟意下如何？”淩欽霜毅然道：“若有差遣，定然遵命。隻是尹法王……”方白玉道：“尹通鎮守大寨，以防官軍偷襲。”簡清哼道：“偏多七個礙手礙腳，忒不痛快！”
商議既定，八人分頭準備，陸太虛、阿薩布通傳旱寨，張徊、賀天成約令水寨。簡清雖是五法王之首，卻無拘無束，素不理會教中瑣事，此時亦意態悠然，懶懶靠在一塊大石上喝酒。方白玉、甘思遠、淩欽霜三人則佇岸遠望。
方白玉歎道：“淩兄弟，又將你卷了進來，實是抱歉萬分。”淩欽霜一笑不語。忽聽簡清道：“姓淩的，你是褚勁風的至交？”淩欽霜一怔，道：“不過幾麵之緣，至交雲雲，無稽之談罷了。”簡清嘿然道：“那他請你進城幹麽，可是裏應外合？”淩欽霜一呆，方白玉已喝道：“簡清，說話當心！”簡清仰天灌酒，冷笑不語。
陸太虛沉聲道：“何故驚慌？”那漢喘道：“方才一舟駛入水寨，來者說道：‘江淮荊浙宣撫使麾下楊天石前來下書，反賊……反賊速來接見。’”“豈有此理！”簡清拍案怒道，“竟讓這廝進了水寨？”那漢囁嚅道：“眾兄弟大多喝得爛醉，故而……”
方白玉不動聲色，道：“人在何處？”那漢道：“他將書信射入寨門便去了。”方白玉道：“書信何在？”那漢呈上書信，道：“那人還說……”
陸太虛哼道：“說什麽？”那漢顫聲道：“他說聖公看罷，備、備好八口棺材。”
眾人聞言，無不變色。方白玉卻鎮定如故，似乎早有預料，緩緩道：“傳令下去，眾寨主各回本寨，嚴加戒備。”那漢出去傳令，島上騷動一陣而寂，顯見得各寨主已離島而去。
方白玉拆了書信，看罷半晌無語，隻緩緩吐了口氣，麵上肌肉一陣抽動。
甘思遠拿起書信，讀道：“江淮荊浙宣撫使蔡攸書奉明教聖公方白玉暨諸英豪尊前：貴教英豪風采，本官神往久矣。昨夜城西大戰，更慰平生。然霧罩城頭，來去匆匆，本官拍馬不及，未嚐得仰諸俠奔馳之狀，深以為憾也。今宵太湖之上，素月生輝，蓮葉飄香，實勝景也。特備席宴，謹邀大駕。左右軍師、五大護法如有雅興，亦可共來促膝賞月，杯酒論歡，共謀一醉。聖公但至，即令賢妹歸報平安，可乎？”
信中語氣謙遜，眾首領頗感奇怪，均想：“蔡攸親臨太湖，豈非羊入虎口，卻弄什麽玄虛？”待聽得最後一句，不約而同啊了一聲。賀天成騰地站起，顫聲道：“聖公，白雪他……” 方白玉歎了口氣，道：“小妹那日不慎再陷囹圄，昨夜本座探遍府牢，卻覓而不見。”賀天成身子震動，頹然坐下。陸太虛跪地道：“都是屬下一時疏忽，鑄此大錯，甘願領罪。”方白玉默然不語。甘思遠道：“現下非論罪之時，聖公意下如何？”方白玉道：“骨肉之親，豈能不救？”阿薩布道：“蔡攸那廝顯是以聖母為質，引聖公入彀，聖公萬不可再度涉險。”簡清跳起叫道：“大黃胡子放什麽屁！蔡攸既約太湖，怎是聖公涉險？灑家這便將那廝狗頭取來！”賀天成張徊雙雙叫好，道：“屬下這便整頓兵馬，殺他個屁滾尿流！”簡清吞了一大口酒，轉身便出。陸太虛忙攔道：“大夥兒盡皆大醉，如何能戰？蔡攸既然敢來，自是有恃無恐，征討大軍必已開到。何況對方既言隻得八人赴會，若然輕舉妄動，聖母必定危殆。”簡清白眼一翻，怪道：“什麽八人赴會？”陸太虛歎道：“信上隻道聖公你我八人，楊天石又言八口棺材，你道何意？”簡清冷笑道：“那廝什麽東西，猖狂至斯！灑家偏要單刀赴會！閃開！”陸太虛道：“信上有言，聖公親往，聖母方還。意氣用事，又有何益？”賀天成忽地上前，道：“你有何高見？”陸太虛道：“從長計議。”簡清哈哈大笑。賀天成臉漲通紅，怒喝道：“從長計議，計議個屁！”喝罵間大肚起伏不定，顯已怒極。他素來嘻哈度日，便算當年清溪兵敗，瀕臨喪命，亦笑意不斂，又何曾有過這般激動之態？眾人一時無不驚異。見他反身喝道：“聖公，屬下討令出兵！”方白玉眉頭緊皺，默然不語。
這時間，但聽腳步聲疾，一漢搶進屋來，道：“稟聖公，湖心隻停了一艘海鰍大船，四下卻未見官軍。”
方白玉哦了一聲，道：“打探無誤？”那漢道：“確然無誤，各寨已蓄勢待發，隻等聖公下令。”方白玉道：“傳令下去，謹守各寨，擅動者教規嚴懲！”
賀天成驚道：“聖公……”方白玉揮手道：“稍安毋躁！”轉向甘思遠道：“蔡攸孤船深入，甘老以為如何？”甘思遠捋須道：“不是蔡攸。”方白玉道：“何出此言？”甘思遠道：“既無臨城督戰之膽，豈有孤船深入之略？依老朽愚見，聖母也必不在船上。”陸太虛道：“鴻門之宴，豈有霸上召開之理？內中必然有詐。”賀天成不耐道：“隻說些廢話，到底怎樣？”方白玉忽地起身，沉聲道：“本座獨往。”
眾首領聞言皆驚道：“這如何使得？”淩欽霜也自相勸。
方白玉深吸一口氣，緩緩道：“蔡攸之計，無非一網成擒而已。白雪是我妹妹，我無能照拂，令她屢屢受苦，已對她不起。如今更陷敵手，叫我如何不愧？戰書既下，我若退縮，豈非折了銳氣，讓蔡攸小覷我明教？但這是私事，諸位卻無須犯險。”眾首領均道：“聖公說哪裏話來？去便同去！”賀天成叫道：“他要擒咱們，咱們何嚐不能拿他！”陸太虛道：“在座正好八人，文武兼備，縱是龍潭虎穴又有何懼哉？”方白玉見群情激憤，便道：“好！卻不知淩兄弟意下如何？”淩欽霜毅然道：“若有差遣，定然遵命。隻是尹法王……”方白玉道：“尹通鎮守大寨，以防官軍偷襲。”簡清哼道：“偏多七個礙手礙腳，忒不痛快！”
商議既定，八人分頭準備，陸太虛、阿薩布通傳旱寨，張徊、賀天成約令水寨。簡清雖是五法王之首，卻無拘無束，素不理會教中瑣事，此時亦意態悠然，懶懶靠在一塊大石上喝酒。方白玉、甘思遠、淩欽霜三人則佇岸遠望。
方白玉歎道：“淩兄弟，又將你卷了進來，實是抱歉萬分。”淩欽霜一笑不語。忽聽簡清道：“姓淩的，你是褚勁風的至交？”淩欽霜一怔，道：“不過幾麵之緣，至交雲雲，無稽之談罷了。”簡清嘿然道：“那他請你進城幹麽，可是裏應外合？”淩欽霜一呆，方白玉已喝道：“簡清，說話當心！”簡清仰天灌酒，冷笑不語。