淩欽霜見他的模樣甚不歡喜，便向那老頭詢問。
那老頭緩緩說道：“阿塞布大官人向來為大理買賣茶馬，朝廷賞他的土地，多得數也數不清。他是這裏的千戶侯，左近人家都歸他節製。我們都是他家的農戶，平日裏耕田放牧，年底納稅交租。這裏收租的喚作拉木大人，厲害得緊，誰不聽話，便打殺誰……”
那孩子截口哼道：“我們給他種田放牧，還要任他宰割，又憑什麽？”
那老漢指著他臉上的淤青，斥道：“你這小廝，這般沒記性！大官人財大氣粗，咱們惹他得起麽？”
那孩子不忿道：“狗仗人勢，怕他什麽？我明日便去大理，也向餘大人一樣為國出力，拚他個萬戶侯，必要將姊姊救出來！”
老頭欲阻時，那孩子早趕著牛群，昂首去了。老頭跌足歎道：“你這小廝，如此不知天高地厚！咱們這等樣的人，也配和餘大人相比嗎？”
淩欽霜道：“餘大人是誰？”
老頭道：“餘大人，諱北冥，乃是新晉的鎮北將軍，官居一品。聽說他原來是大宋的高官，因惡了權貴，才投奔到大理來。”
淩欽霜聞言，呆了半晌，方道：“令郎說‘將姊姊救出來’，卻是怎麽回事？”
老頭的表情有些尷尬，歎道：“沒……沒什麽。”
淩欽霜再三追問，他才歎道：“小女尼姬在鎮上開藥鋪。拉木大官人見她有幾分姿色，便寫了一百貫文書，要她做了妾。小女原本有個相好，是個窮小廝，既沒錢，又沒本事，卻偏偏要與大官人去爭執。爭執不得，一氣之下，便去‘霧路遊翠郭’自盡了。犬子無知，與大官人說理，自也被打得鼻青臉腫……”
淩欽霜想起茨若尼姬去時的神情，卻原來竟有此等苦衷，一時氣憤，便未在意老頭的口氣。便在此時，忽聽遠處傳來一陣長長的嗥嘯，疾促尖銳，久久不絕。淩欽霜極目瞧去，隱隱看見山腰一群黑影正飛速攢動。這時間，鎮上的燈火隨之點亮，啼呼之聲迭起。
老頭嚇得麵色陡白，身子一軟，癱倒在地，牙關得得直響，道：“魔鬼來了……”
淩欽霜正自詫異，卻見關正匆匆奔來，麵無血色，叫道：“休矣休矣，阿吉上雪山了！山上有……有……有惡狼！”
淩欽霜駭然道：“那嘯聲便是……”
老漢顫聲道：“雪狼是雪山上的魔鬼，等閑卻決不傷人，但若是有人招惹，那……那便大事不妙了……”
淩欽霜不待他說完，拔腿便走，須臾便趕至山腳，道：“婉兒便勞關兄照看。”
關正道：“甚好甚好，萬望小心在意。”飛一般轉身去了。
山路崎嶇難行，亂石蒼鬆參差，險處不及旋踵。淩欽霜自也不以為意，奔了一程，遠處又傳來一聲狼嗥，悠長刺耳。一聲叫罷，便聽得群狼齊聲相和，聲勢極為駭人。淩欽霜聽得心驚，隻怕滕吉已遭不測，足下更疾，循那吼聲而去。
黎明之時，到得山腰一片開闊的草甸。但覺腥氣刺鼻，卻見血泊間散著幾十具狼屍，頭骨支離，已被撕砸得血肉模糊。旁邊一塊大骨頭，連著半截鐵鏈，卻是滕吉的兵器。這時，忽聽嗚咽聲碎，但見一隻毛茸茸的小狼崽正自拖著一隻狼屍，不時伸出舌頭，舔著屍上凝結的血。
那狼崽身小力弱，拖了半晌，也隻拖出了寸許，打了個滾，便已筋疲力竭，爬不起來。淩欽霜走上前去，那狼崽抬起頭，目中一片晶瑩，低低哀鳴。
猛然間，但聽遠處狼嗥燃起，淩欽霜貼著長草，飛掠而過，轉眼已去數丈。回眼瞥時，那小小的影子兀在原地拖屍不輟。
奔到一條河邊，狼嗥悠悠遠去，聲音漸弱。淩欽霜心中吃驚：“這群狼的腳程好快，隻一瞬工夫，便去了數裏之外？滕吉怎麽也有這般腳力？”回頭望時，金烏漸起，天已大亮，不覺精神一振，又向上奔。
攀山越嶺，如穿雲霧，沿途時時可見狼屍，偶爾竟有豹屍。如此循聲叫喊，追了整整一天，卻也未見到滕吉的影蹤。但覺寒氣漸濃，四周的景象悄然而變，放眼都是密林雜冰，怪石堆雪。
其時日暮西斜，越往上行，積雪越深，難行之極。到得深夜，烏雲遮月，竟再不聞狼嗥之聲。茫然環顧，淩欽霜欲要返回，然四野險峰絕壁，雪海無際，卻哪裏辯得出東西南北？情知已然迷路，不由暗暗叫苦。
他在山穀中奔了一日，又饑又渴，好容易打了隻血雉，便生了堆火，烤來吃了。身上方有暖意，陡起一陣狂風，便將火堆打滅。一時之間，伸手不見五指，唯餘凜凜的寒風在耳邊呼嘯來去。
淩欽霜摸了處大石，坐下歇息。方要入睡，忽覺風中隱含絲絲腥氣，猛聽身後一聲咆哮，凶惡非常。淩欽霜一個激靈，從大石上翻將下來，未及拔劍，腥風烈起，便見一條長大黑影便從頭頂疾撲而下，如飛來山嶽，卷得白雪漫天，竟是一頭金錢大豹，不覺大驚失色。他幼時雖以打獵過活，但所獵不過是些野雞野兔，便是野豬亦不常見，卻又如何見過如此大豹？乍見一對飛爪襲麵而至，森森利齒咬落頸間，不由得冷汗長流。然形格勢禁，不容多想，身子一掠，便從豹子身側疾滑而過，閃出丈外。一轉頭間，卻見又一頭豹子緩緩逼近。
這頭豹子體型略小，但一對銅鈴大眼幽幽放光。見它四肢輕刨雪地，倏地撲來，淩欽霜一閃，便又躍在一邊。那小豹轉身又撲，舉爪來抓。淩欽霜撤步避開，寒光一閃，已然拔劍在手。小豹吃了一驚，後挪半尺，低低吼叫。那大豹忽然大吼一聲，便與小豹邁開大步，在丈外繞著淩欽霜轉起圈子，伺機而動。淩欽霜心神稍定，立於豹吻之間，雙睛始終不離豹眼，劍尖斜指，隨之輕顫，靜待來攻。
雙豹越轉越疾，圈子越收越小。猛然之間，但聽一聲大吼，淩欽霜眼前陡暗，那小豹人立而起，張開大口，便向他咽喉咬來。淩欽霜向左略退半尺，稍避其鋒。那小豹撲擊之勢淩厲之極，全無回旋餘地，淩欽霜趁機反手一送，寒光閃處，劍已插入了豹口，三尺厲芒隱沒半截。小豹痛徹心肺，登時淒聲慘號。淩欽霜飛起一腳，向它額頭踢去。哪知小豹負傷，凶性反增，劍入其口，森森利齒竟而將之死死咬住，淩欽霜一踢之下，抽劍不出，自己反被帶了個趔趄。
母豹愛子心切，眼見幼豹負傷，咆哮撲來，前爪瞬間搭上淩欽霜肩頭。啪地一聲悶響，衣衫撕裂，血痕如縷。淩欽霜吃痛，大喝一聲，淩空而起，叫力一扯，幼豹連劍直飛向了半空。他如風飛掠，右手自下而上斜斜拍出，轟的一聲，已拍在小豹肚腹之間。他這一掌運足十成功力，足有排山倒海之威。豹子小腹最是柔軟，卻如何承受得起？它叼著長劍，向前蹣跚幾步，吼叫翻滾不迭，鮮血自口中滴滴落在雪上，再過一會，終於不動。
淩欽霜未及鬆氣，猛聞豹吼貫耳，響徹夜空，隻震得雪塊層層而落。淩欽霜凝目望去，那頭母豹搖搖晃晃到得小豹身邊，四爪刨雪，一麵垂頭發出一聲聲低沉的咆哮，一麵伸出柔軟的舌頭，舔舐著小豹臉上的茸毛，口中的鮮血。
那老頭緩緩說道：“阿塞布大官人向來為大理買賣茶馬，朝廷賞他的土地，多得數也數不清。他是這裏的千戶侯，左近人家都歸他節製。我們都是他家的農戶，平日裏耕田放牧，年底納稅交租。這裏收租的喚作拉木大人，厲害得緊，誰不聽話，便打殺誰……”
那孩子截口哼道：“我們給他種田放牧，還要任他宰割，又憑什麽？”
那老漢指著他臉上的淤青，斥道：“你這小廝，這般沒記性！大官人財大氣粗，咱們惹他得起麽？”
那孩子不忿道：“狗仗人勢，怕他什麽？我明日便去大理，也向餘大人一樣為國出力，拚他個萬戶侯，必要將姊姊救出來！”
老頭欲阻時，那孩子早趕著牛群，昂首去了。老頭跌足歎道：“你這小廝，如此不知天高地厚！咱們這等樣的人，也配和餘大人相比嗎？”
淩欽霜道：“餘大人是誰？”
老頭道：“餘大人，諱北冥，乃是新晉的鎮北將軍，官居一品。聽說他原來是大宋的高官，因惡了權貴，才投奔到大理來。”
淩欽霜聞言，呆了半晌，方道：“令郎說‘將姊姊救出來’，卻是怎麽回事？”
老頭的表情有些尷尬，歎道：“沒……沒什麽。”
淩欽霜再三追問，他才歎道：“小女尼姬在鎮上開藥鋪。拉木大官人見她有幾分姿色，便寫了一百貫文書，要她做了妾。小女原本有個相好，是個窮小廝，既沒錢，又沒本事，卻偏偏要與大官人去爭執。爭執不得，一氣之下，便去‘霧路遊翠郭’自盡了。犬子無知，與大官人說理，自也被打得鼻青臉腫……”
淩欽霜想起茨若尼姬去時的神情，卻原來竟有此等苦衷，一時氣憤，便未在意老頭的口氣。便在此時，忽聽遠處傳來一陣長長的嗥嘯，疾促尖銳，久久不絕。淩欽霜極目瞧去，隱隱看見山腰一群黑影正飛速攢動。這時間，鎮上的燈火隨之點亮，啼呼之聲迭起。
老頭嚇得麵色陡白，身子一軟，癱倒在地，牙關得得直響，道：“魔鬼來了……”
淩欽霜正自詫異，卻見關正匆匆奔來，麵無血色，叫道：“休矣休矣，阿吉上雪山了！山上有……有……有惡狼！”
淩欽霜駭然道：“那嘯聲便是……”
老漢顫聲道：“雪狼是雪山上的魔鬼，等閑卻決不傷人，但若是有人招惹，那……那便大事不妙了……”
淩欽霜不待他說完，拔腿便走，須臾便趕至山腳，道：“婉兒便勞關兄照看。”
關正道：“甚好甚好，萬望小心在意。”飛一般轉身去了。
山路崎嶇難行，亂石蒼鬆參差，險處不及旋踵。淩欽霜自也不以為意，奔了一程，遠處又傳來一聲狼嗥，悠長刺耳。一聲叫罷，便聽得群狼齊聲相和，聲勢極為駭人。淩欽霜聽得心驚，隻怕滕吉已遭不測，足下更疾，循那吼聲而去。
黎明之時，到得山腰一片開闊的草甸。但覺腥氣刺鼻，卻見血泊間散著幾十具狼屍，頭骨支離，已被撕砸得血肉模糊。旁邊一塊大骨頭，連著半截鐵鏈，卻是滕吉的兵器。這時，忽聽嗚咽聲碎，但見一隻毛茸茸的小狼崽正自拖著一隻狼屍，不時伸出舌頭，舔著屍上凝結的血。
那狼崽身小力弱，拖了半晌，也隻拖出了寸許，打了個滾，便已筋疲力竭，爬不起來。淩欽霜走上前去，那狼崽抬起頭，目中一片晶瑩，低低哀鳴。
猛然間，但聽遠處狼嗥燃起，淩欽霜貼著長草，飛掠而過，轉眼已去數丈。回眼瞥時，那小小的影子兀在原地拖屍不輟。
奔到一條河邊，狼嗥悠悠遠去，聲音漸弱。淩欽霜心中吃驚：“這群狼的腳程好快，隻一瞬工夫，便去了數裏之外？滕吉怎麽也有這般腳力？”回頭望時，金烏漸起，天已大亮，不覺精神一振，又向上奔。
攀山越嶺，如穿雲霧，沿途時時可見狼屍，偶爾竟有豹屍。如此循聲叫喊，追了整整一天，卻也未見到滕吉的影蹤。但覺寒氣漸濃，四周的景象悄然而變，放眼都是密林雜冰，怪石堆雪。
其時日暮西斜，越往上行，積雪越深，難行之極。到得深夜，烏雲遮月，竟再不聞狼嗥之聲。茫然環顧，淩欽霜欲要返回，然四野險峰絕壁，雪海無際，卻哪裏辯得出東西南北？情知已然迷路，不由暗暗叫苦。
他在山穀中奔了一日，又饑又渴，好容易打了隻血雉，便生了堆火，烤來吃了。身上方有暖意，陡起一陣狂風，便將火堆打滅。一時之間，伸手不見五指，唯餘凜凜的寒風在耳邊呼嘯來去。
淩欽霜摸了處大石，坐下歇息。方要入睡，忽覺風中隱含絲絲腥氣，猛聽身後一聲咆哮，凶惡非常。淩欽霜一個激靈，從大石上翻將下來，未及拔劍，腥風烈起，便見一條長大黑影便從頭頂疾撲而下，如飛來山嶽，卷得白雪漫天，竟是一頭金錢大豹，不覺大驚失色。他幼時雖以打獵過活，但所獵不過是些野雞野兔，便是野豬亦不常見，卻又如何見過如此大豹？乍見一對飛爪襲麵而至，森森利齒咬落頸間，不由得冷汗長流。然形格勢禁，不容多想，身子一掠，便從豹子身側疾滑而過，閃出丈外。一轉頭間，卻見又一頭豹子緩緩逼近。
這頭豹子體型略小，但一對銅鈴大眼幽幽放光。見它四肢輕刨雪地，倏地撲來，淩欽霜一閃，便又躍在一邊。那小豹轉身又撲，舉爪來抓。淩欽霜撤步避開，寒光一閃，已然拔劍在手。小豹吃了一驚，後挪半尺，低低吼叫。那大豹忽然大吼一聲，便與小豹邁開大步，在丈外繞著淩欽霜轉起圈子，伺機而動。淩欽霜心神稍定，立於豹吻之間，雙睛始終不離豹眼，劍尖斜指，隨之輕顫，靜待來攻。
雙豹越轉越疾，圈子越收越小。猛然之間，但聽一聲大吼，淩欽霜眼前陡暗，那小豹人立而起，張開大口，便向他咽喉咬來。淩欽霜向左略退半尺，稍避其鋒。那小豹撲擊之勢淩厲之極，全無回旋餘地，淩欽霜趁機反手一送，寒光閃處，劍已插入了豹口，三尺厲芒隱沒半截。小豹痛徹心肺，登時淒聲慘號。淩欽霜飛起一腳，向它額頭踢去。哪知小豹負傷，凶性反增，劍入其口，森森利齒竟而將之死死咬住，淩欽霜一踢之下，抽劍不出，自己反被帶了個趔趄。
母豹愛子心切，眼見幼豹負傷，咆哮撲來，前爪瞬間搭上淩欽霜肩頭。啪地一聲悶響，衣衫撕裂，血痕如縷。淩欽霜吃痛，大喝一聲，淩空而起，叫力一扯，幼豹連劍直飛向了半空。他如風飛掠，右手自下而上斜斜拍出，轟的一聲，已拍在小豹肚腹之間。他這一掌運足十成功力，足有排山倒海之威。豹子小腹最是柔軟，卻如何承受得起？它叼著長劍，向前蹣跚幾步，吼叫翻滾不迭，鮮血自口中滴滴落在雪上，再過一會，終於不動。
淩欽霜未及鬆氣，猛聞豹吼貫耳，響徹夜空，隻震得雪塊層層而落。淩欽霜凝目望去，那頭母豹搖搖晃晃到得小豹身邊，四爪刨雪，一麵垂頭發出一聲聲低沉的咆哮，一麵伸出柔軟的舌頭，舔舐著小豹臉上的茸毛，口中的鮮血。