枝意和的眼眶紅了又紅，她急切地解開線繩，將其拋入水坑之中，口中喃喃著“對不起”，雨水在睫毛上織成細密的網，卻衝洗不掉她心中的那份愧疚。
和風的手掌附在她的後腦勺，一個溫柔的用力，將她攬入懷中，他的額頭抵著她的後頸，語調淡然：“你也騙了我了！”
枝意和竭力鎮定心神，自荷包裏取出手帕，輕柔地覆蓋在和風的手腕上，拭去臉上的雨珠，細心叮囑：“回去不要碰水，以火烘烤，雖有灼痛，但能除去腕上黑痕，便無大礙。”
“你要走了，是不是？”
枝意和抬眸看了他一眼，僅以細弱的聲音回答：“馬上就有人來救你了。”
和風凝視她的眼睛，聲音清晰而堅決：“你要離開我了，是不是？”
“希望你代為照料我的外祖母，她年事已高……”
“阿和！我真的不知道他們被關在哪裏！你信我！”
枝意和怔愣了片刻，非常認真地點了點頭。
馬蹄聲隱約傳來，由遠漸近，越來越響，轟轟隆隆如同悶雷在天際回響。
和風將枝意和扶上馬背，目光中流露出不舍之色：“你不善騎術，行進一段後，便下馬躲藏。”
枝意和轉過身，不再回頭，決絕地離去。
她緊握著韁繩，雙腿不自然地緊夾著馬腹，生怕自己一個不小心就會跌落。
馬兒仿佛感受到了她的緊張，開始小跑，隨後突然加速，進入了一陣狂奔，枝意和的身體開始不受控製地劇烈搖擺。
突然，馬兒躍過一道小溝，她的重心徹底失守。身體像脫弦的箭，從馬背的一側被拋出，她隻感到風呼嘯著掠過耳邊，下一瞬，天旋地轉，她已經重重地摔在了柔軟卻又堅硬的草地上，滾了幾圈才停下。
泥土與草屑混著雨水糊滿臉頰。馬兒卻未停留，四蹄如飛，留下一串急促的蹄聲，逐漸遠去。
疼痛洶湧而來，身上每一寸肌膚、每一塊骨頭都在抗議。首先是膝蓋首當其衝，尖銳的痛感像是有無數根針同時刺入，枝意和調整了許久，才扶著一株樹緩緩站起。
她摘了頭飾和首飾，褪去外袍，把它們包裹起來，係在自己胸前，緊緊地抱在懷中。
也不知走了多久，追兵倒是沒有追來，隻是她已又累又餓，還淋著雨，心中那份無措，被無數條看不見的線牽引。
“我的福氣在後頭呢！”枝意和大喊一聲，抖擻精神，昂首闊步向前，而後，她在一處草叢茂密之地，依傍大樹，沉沉睡了過去。
枝意和被雜亂的聲音驚醒，“噠噠噠”、“吱呀吱呀”，間或伴有木頭輕微的“嘎吱”聲，還有揮動鞭子，空氣中會傳來“咻”的聲音，“駕！駕！”
她將身體埋的更深，不敢有絲毫動彈，屏息聆聽馬車從她身邊駛過。
“娘，我們都趕了好幾日的路了，什麽時候才能到姑母家？”
“再睡會兒吧，等你睡醒了，咱們就到了。”
“那我們是不是再也不能回家了？”
“嗯，咱們沒家了……”小聲哭泣的聲音，斷斷續續地傳出。
“說什麽呢，別哭了，香香，待我們到了三川，我們就能在那安家置業，重新開始了，來，喜哥兒，快哄哄你娘。”
枝意和一聽到“三川”二字，立馬來了精神，連滾帶爬地追趕馬車。
幸而他們的行囊繁多，行進緩慢，枝意和邊呼喚邊疾步追隨，終於成功叫停了馬車。
車中的婦人探出頭前後張望，狐疑地問：“呦～姑娘，怎會獨自一人在這荒山野嶺之中？”
枝意和有些局促地撓了撓頭，不好意思地說道：“我與家人失散，僅知唯一的弟弟身在三川，因此隻身前往。適才聽聞貴家亦將前往三川，承蒙姐姐善心，懇請搭我一程吧。”
枝意和邊說著，邊從胸前的行囊中，用手指尖夾出一個珊瑚鬆石金鐲，恭敬地遞給婦人。
“哎呦！使不得！使不得！趕緊揣好，快些上來吧！”婦人推拖著，整理車中物品，為她騰出一席之地。
“多謝姐姐相助！多謝姐姐！”枝意和上了馬車，將鐲子塞進婦人手中。
婦人翹著小拇指觀察鐲子樣式，忙又還給了枝意和：“哎呦喲！這可使不得！太貴重了！太貴重了！”
枝意和不再推辭，口中依舊感激不盡：“等到了三川，找到家弟後，定讓他百倍感謝姐姐之恩！”
“不用不用！舉手之勞罷了！何須如此大禮！看那鐲子樣式，和姑娘衣著打扮，姑娘是京城人士吧？”
“嗯！是的。”
婦人從一個木箱中翻找出一件手巾給她，言辭有些猶豫：“姑娘也是富貴人家吧？怎麽就……如此境況？”
枝意和擦著自己還沒幹的頭發，強顏歡笑：“世事難料，不得已罷了。”
婦人似乎找到了共鳴：“莫非姑娘也是收到了消息，這天下，就要不太平了？”
枝意和動作停頓，不知婦人為何如此說，隻好模棱兩可地回應：“是啊，我們這些平民老百姓，生活艱難啊。”
婦人深有同感地附和：“可不是！咱們東離這才安寧了多久！總有打不完的仗，換不完的皇帝，最後受苦的……”
“香香！瞎說什麽呢！”車外正在駕車的男子厲聲製止。
“打仗？”枝意和脫口而出：“此言何意？聽誰說的？為何會打仗？”
婦人瞥一眼簾外，但又似乎無法控製自己的好奇心，忍不住問：“怎麽？你不知道？”
枝意和搖搖頭，擔憂是否是因為狗爹的原因，又要引發一場戰爭，心中不免有些忐忑，她握住婦人的雙手，懇切地詢問：“姐姐，您是聽到什麽消息了嗎？所以全家搬至三川？”
名為喜哥兒的孩子開口道：“姐姐來自京城，竟不知嗎？言家軍就要攻至皇城了！我們村裏年紀稍長的哥哥們，都已被征召入伍。我爹與縣官是舊同窗，因此我們提前得知消息，否則我爹也要被抓去當兵打仗了。”
婦人摟過喜哥兒，帶著些許羞澀地看著枝意和，同時不好意思地笑了笑。
言家軍？不是爹爹……
枝意和聽到這個消息後鬆了一口氣，但心情依然複雜。她喃喃自語道：“言家軍當日也是損失慘重，理應休養生息，為何這麽快便發起進攻。”
“那是因為他們要斬殺元承太子的太子妃！”喜哥兒心直口快，被婦人及時捂住了嘴巴。
枝意和略帶驚訝地問：“是……言熏華嗎？”
喜哥兒點頭，掙脫婦人的手，堅定地說：“要我說，那惡毒女人害了那麽多無辜的生命，可不就該殺嗎！”
“你們……都知道了？”
喜哥兒自豪地拍拍胸脯回答：“那是自然，太子殿下成功偵破‘食嬰怪’案，此事已昭告天下，他就是我們的大英雄！”
枝意和歪嘴一笑：“他還成英雄了！”
喜哥兒繼續分享：“我娘親常拿鬼母誆我，說什麽不吃飯就會被鬼母抓走，不聽話也會被鬼母吃掉，哼，都是騙人的話。”
枝意和了然輕笑：“那肯定是因為你調皮搗蛋，不然如此溫柔的姐姐，又怎會編故事誆騙你呢？”
婦人眼睛彎成了月牙，揉著喜哥兒腦袋，滿眼的笑意仿佛要溢出來。
不知不覺中，枝意和在說笑中，困意來襲，意識卻是異常清晰，她仍聽得到遠處傳來的輕微聲響，辨得出那是深夜裏偶爾經過的車輛，或是遠處人家的低語……
和風的手掌附在她的後腦勺，一個溫柔的用力，將她攬入懷中，他的額頭抵著她的後頸，語調淡然：“你也騙了我了！”
枝意和竭力鎮定心神，自荷包裏取出手帕，輕柔地覆蓋在和風的手腕上，拭去臉上的雨珠，細心叮囑：“回去不要碰水，以火烘烤，雖有灼痛，但能除去腕上黑痕，便無大礙。”
“你要走了，是不是？”
枝意和抬眸看了他一眼，僅以細弱的聲音回答：“馬上就有人來救你了。”
和風凝視她的眼睛，聲音清晰而堅決：“你要離開我了，是不是？”
“希望你代為照料我的外祖母，她年事已高……”
“阿和！我真的不知道他們被關在哪裏！你信我！”
枝意和怔愣了片刻，非常認真地點了點頭。
馬蹄聲隱約傳來，由遠漸近，越來越響，轟轟隆隆如同悶雷在天際回響。
和風將枝意和扶上馬背，目光中流露出不舍之色：“你不善騎術，行進一段後，便下馬躲藏。”
枝意和轉過身，不再回頭，決絕地離去。
她緊握著韁繩，雙腿不自然地緊夾著馬腹，生怕自己一個不小心就會跌落。
馬兒仿佛感受到了她的緊張，開始小跑，隨後突然加速，進入了一陣狂奔，枝意和的身體開始不受控製地劇烈搖擺。
突然，馬兒躍過一道小溝，她的重心徹底失守。身體像脫弦的箭，從馬背的一側被拋出，她隻感到風呼嘯著掠過耳邊，下一瞬，天旋地轉，她已經重重地摔在了柔軟卻又堅硬的草地上，滾了幾圈才停下。
泥土與草屑混著雨水糊滿臉頰。馬兒卻未停留，四蹄如飛，留下一串急促的蹄聲，逐漸遠去。
疼痛洶湧而來，身上每一寸肌膚、每一塊骨頭都在抗議。首先是膝蓋首當其衝，尖銳的痛感像是有無數根針同時刺入，枝意和調整了許久，才扶著一株樹緩緩站起。
她摘了頭飾和首飾，褪去外袍，把它們包裹起來，係在自己胸前，緊緊地抱在懷中。
也不知走了多久，追兵倒是沒有追來，隻是她已又累又餓，還淋著雨，心中那份無措，被無數條看不見的線牽引。
“我的福氣在後頭呢！”枝意和大喊一聲，抖擻精神，昂首闊步向前，而後，她在一處草叢茂密之地，依傍大樹，沉沉睡了過去。
枝意和被雜亂的聲音驚醒，“噠噠噠”、“吱呀吱呀”，間或伴有木頭輕微的“嘎吱”聲，還有揮動鞭子，空氣中會傳來“咻”的聲音，“駕！駕！”
她將身體埋的更深，不敢有絲毫動彈，屏息聆聽馬車從她身邊駛過。
“娘，我們都趕了好幾日的路了，什麽時候才能到姑母家？”
“再睡會兒吧，等你睡醒了，咱們就到了。”
“那我們是不是再也不能回家了？”
“嗯，咱們沒家了……”小聲哭泣的聲音，斷斷續續地傳出。
“說什麽呢，別哭了，香香，待我們到了三川，我們就能在那安家置業，重新開始了，來，喜哥兒，快哄哄你娘。”
枝意和一聽到“三川”二字，立馬來了精神，連滾帶爬地追趕馬車。
幸而他們的行囊繁多，行進緩慢，枝意和邊呼喚邊疾步追隨，終於成功叫停了馬車。
車中的婦人探出頭前後張望，狐疑地問：“呦～姑娘，怎會獨自一人在這荒山野嶺之中？”
枝意和有些局促地撓了撓頭，不好意思地說道：“我與家人失散，僅知唯一的弟弟身在三川，因此隻身前往。適才聽聞貴家亦將前往三川，承蒙姐姐善心，懇請搭我一程吧。”
枝意和邊說著，邊從胸前的行囊中，用手指尖夾出一個珊瑚鬆石金鐲，恭敬地遞給婦人。
“哎呦！使不得！使不得！趕緊揣好，快些上來吧！”婦人推拖著，整理車中物品，為她騰出一席之地。
“多謝姐姐相助！多謝姐姐！”枝意和上了馬車，將鐲子塞進婦人手中。
婦人翹著小拇指觀察鐲子樣式，忙又還給了枝意和：“哎呦喲！這可使不得！太貴重了！太貴重了！”
枝意和不再推辭，口中依舊感激不盡：“等到了三川，找到家弟後，定讓他百倍感謝姐姐之恩！”
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“嗯！是的。”
婦人從一個木箱中翻找出一件手巾給她，言辭有些猶豫：“姑娘也是富貴人家吧？怎麽就……如此境況？”
枝意和擦著自己還沒幹的頭發，強顏歡笑：“世事難料，不得已罷了。”
婦人似乎找到了共鳴：“莫非姑娘也是收到了消息，這天下，就要不太平了？”
枝意和動作停頓，不知婦人為何如此說，隻好模棱兩可地回應：“是啊，我們這些平民老百姓，生活艱難啊。”
婦人深有同感地附和：“可不是！咱們東離這才安寧了多久！總有打不完的仗，換不完的皇帝，最後受苦的……”
“香香！瞎說什麽呢！”車外正在駕車的男子厲聲製止。
“打仗？”枝意和脫口而出：“此言何意？聽誰說的？為何會打仗？”
婦人瞥一眼簾外，但又似乎無法控製自己的好奇心，忍不住問：“怎麽？你不知道？”
枝意和搖搖頭，擔憂是否是因為狗爹的原因，又要引發一場戰爭，心中不免有些忐忑，她握住婦人的雙手，懇切地詢問：“姐姐，您是聽到什麽消息了嗎？所以全家搬至三川？”
名為喜哥兒的孩子開口道：“姐姐來自京城，竟不知嗎？言家軍就要攻至皇城了！我們村裏年紀稍長的哥哥們，都已被征召入伍。我爹與縣官是舊同窗，因此我們提前得知消息，否則我爹也要被抓去當兵打仗了。”
婦人摟過喜哥兒，帶著些許羞澀地看著枝意和，同時不好意思地笑了笑。
言家軍？不是爹爹……
枝意和聽到這個消息後鬆了一口氣，但心情依然複雜。她喃喃自語道：“言家軍當日也是損失慘重，理應休養生息，為何這麽快便發起進攻。”
“那是因為他們要斬殺元承太子的太子妃！”喜哥兒心直口快，被婦人及時捂住了嘴巴。
枝意和略帶驚訝地問：“是……言熏華嗎？”
喜哥兒點頭，掙脫婦人的手，堅定地說：“要我說，那惡毒女人害了那麽多無辜的生命，可不就該殺嗎！”
“你們……都知道了？”
喜哥兒自豪地拍拍胸脯回答：“那是自然，太子殿下成功偵破‘食嬰怪’案，此事已昭告天下，他就是我們的大英雄！”
枝意和歪嘴一笑：“他還成英雄了！”
喜哥兒繼續分享：“我娘親常拿鬼母誆我，說什麽不吃飯就會被鬼母抓走，不聽話也會被鬼母吃掉，哼，都是騙人的話。”
枝意和了然輕笑：“那肯定是因為你調皮搗蛋，不然如此溫柔的姐姐，又怎會編故事誆騙你呢？”
婦人眼睛彎成了月牙，揉著喜哥兒腦袋，滿眼的笑意仿佛要溢出來。
不知不覺中，枝意和在說笑中，困意來襲，意識卻是異常清晰，她仍聽得到遠處傳來的輕微聲響，辨得出那是深夜裏偶爾經過的車輛，或是遠處人家的低語……