“阿和，終於找到你了！你怎麽跑到這兒來了？”
枝意和揉了揉睡眼惺忪的眼睛，眼前人的麵容漸漸清晰：“知許？”
封知許在她眼前晃了晃手掌：“喂！睡迷糊了？快走了！”
“去哪兒？”
封知許“嘖”了一聲，拉起她的手小跑兩步：“鍾聲都響了三次了，你不怕孫夫子再罰你抄《禮記》啊！”
枝意和甩掉他的手，摸不清狀況：“等等！我們這是……去上課？”
“不然呢！你不會……要逃課吧……那可不行！被皇爺爺知道了，定要打斷我的腿！”
“皇爺爺？”
封知許聞言，眉頭輕挑：“你怎麽回事兒啊！還迷糊著呢！趕緊回去上課了！等你明日出宮歸家，再好好玩兒！”
“出宮……回家？！”
“不是你自己說的嗎？你家鋪子新研製了個什麽——七巧點心？哎！對了！你別忘了給我也捎一份！獨一份啊！不然阿芑又要跟我搶著吃了！”
“你們……不是都還被，關在宮裏嗎……”枝意和一時摸不著頭腦。
“哦～你說那事兒啊！我皇祖母率領言家軍直搗皇城，早已蕩平叛軍了！”封知許自豪地抬首。
“那……叛軍如何處置了？”枝意和憂心忡忡地問。
“自然是遊街斬首，抽筋扒皮了！”封知許語氣冷硬。
枝意和大驚失色：“這麽殘忍！他們的屍身在何處呢？和風呢？”
“和風？在這兒呢！”封知許倏地從背後拎出一顆血淋淋的人頭，和風雙目出血，張大嘴巴，直愣愣地瞪視著她。
枝意和猛然驚醒，汗水浸透了衣衫，眼睛裏還殘留著夢中的驚恐，心跳如鼓，呼吸急促，瞳孔放大，四下環顧。
“哎呦！姑娘醒了！可是做噩夢了？”
枝意和額頭布滿了細密的汗珠，發絲貼在額頭上，淩亂不堪。
她用手背抹去額頭的汗水，心跳還在劇烈地跳動：“嗯，是，讓您見笑了。”
“嗨喲～小姑娘一路上定是吃了不少苦吧！沒事兒！我們一定能送你到三川，這樣，你就跟著我們，直到找到你弟弟為止！嗷！”
枝意和靦腆地微笑，呼吸漸漸平穩，但那份不安和驚悸，卻久久未能平息。
“餓了吧！吃個爐餅吧！”
枝意和連聲道謝，雙手接過爐餅。這餅，就像是被忘在沙漠烈日下數日的舊皮革，硬邦邦，幹巴巴的。
她咬了一口，餅在嘴裏碎裂開，釋放出的不是風味，而是一片片鋒利的口感，枝意和感覺每一次吞咽都需要調動全身的水分，才能勉強將這難以馴服的幹燥送入喉中。
喜哥兒眼珠滴溜溜地盯著她手中的餅，枝意和看出他的渴望，巴不得早點出手，於是將餅遞給他：“小鬼！給你吃吧！”
喜哥兒驚喜地接過，正要吃，卻被她母親奪過：“不剛吃完土饃嗎！這麽饞呢你！”說罷，又將爐餅遞給枝意和。
枝意和一聽，還有其他吃的，連忙推辭：“喜哥兒想吃就給喜哥兒吃吧！姐姐！土饃是什麽啊？我能嚐嚐嗎？”
“你想吃土饃？”婦人從一旁布袋中抓了一把類似旺仔小饅頭形狀的黃色麵塊塞進她的手中。
“嘎嘣脆的！還真有股土香味兒呢！這是什麽做的啊姐姐？”枝意和好奇地發問。
喜哥兒搶答道：“就是用觀音土混合麵粉做的呀～我最不愛吃這個了，我們鄰居點子哥當兵走的時候，帶的土饃，那才香呢！都是加了芝麻和茴香的！”
枝意和抽搐了一下，弱弱地問了句：“觀音土……不會……真的是土……吧？”
“是啊！這還是我爬上土崖親手鑿的呢！”喜哥兒自信地摸了把鼻尖。
枝意和強忍著，艱難的，把嘴裏的土饃吞了下去，剩下手中的，她是打死都不會吃了。
婦人善解人意地把她手中的土饃取走，又將爐餅遞給她：“姑娘吃不慣吧，還是吃這個吧。”
枝意和尬笑著握著手裏的餅，吃也不是，不吃也不是。她暗下決心，等到了三川，她一定要帶他們一家人吃頓好的，大魚大肉自不必說，至於那個土饃，那是有多遠就扔多遠！
在喜哥兒一遍又一遍地問“我們什麽時候能到”中，他們終於抵達了三川城。
高聳的城牆，由青磚巨石砌成，城牆上，每隔一段距離，便設有箭樓和了望塔，城門有兩重，外門為鐵製的大門，內門則為可快速關閉的閘門。
城池外圍環繞著寬闊的護城河，河水深不見底，既是防禦的天然的屏障，也能在戰時作為水源。河上架有吊橋，平時供人通行，戰時可迅速收起，切斷敵人進犯的路徑。
“狗爹倒真是會選地方。”枝意和步入三川城，喃喃自語。
“姐姐，你說什麽呢？”喜哥兒這幾日跟她混的熟了，一下車就拉著她的手，新鮮的四處亂逛。
“沒事兒！我找當鋪呢！”枝意和環顧四周，決定先換了錢，飽餐一頓再作打算，她這幾日吃爐餅和肉幹，嚼得腮幫子都疼。
香香姐和壯實哥忙著四處打聽喜哥兒姑母的下落，他倆則悠閑地走在馬車前麵，這摸摸，那看看，好不自在。
枝意和看到一間當鋪，於是扭頭喊道：“香香姐，我看我們一時半會兒也尋不著，不如先找個酒樓，暢快享用一頓吧！我請客！”
他們爭執一番，最終還是隨她意願，步入一家飯館。壯實哥替她將珊瑚鬆石金鐲典當，枝意和也不計銀兩，隻從中取出一錠銀子拍於桌上，命小二將美酒佳肴悉數呈上。
吃飽喝足後，他們又繼續踏上了尋找親人的道路。
枝意和進城後，就默默將那枚白玉嵌粉碧璽戒指戴在手上，意圖思齊的人可以看到，隻是這走了一路，也見有人與她接頭。
“唉！就你們找王家二小啊？”幾個身影從昏暗的巷子走出來，為首的一人身材魁梧，虎背熊腰；他身邊跟著兩個小弟，一個瘦高，動作敏捷，眼神中閃爍著狡黠的光芒；另一個則矮壯，步伐沉重，每走一步都似乎能感受到地麵的微微顫動。
枝意和明顯看出幾人不是善茬，遂言語中帶了幾分威嚴：“去去去！什麽王家李家，我們此行乃為拜見縣令，家弟在府衙當差，爾等速速回避！”
幾人聞言哄然大笑，枝意和心感不妙，忙拉著馬車就要離開，豈料那矮壯的地痞一把抱起喜哥兒，竄入巷子深處。
壯實哥追了過去，枝意和見狀，把韁繩交付給香香姐，也跟了上去。
枝意和從包裹裏取出匕首，藏在袖中，緊追不舍，卻發現對手不止三人，前後夾擊，足有十幾人。
枝意和暗叫不妙，可也無路可退，隻能嘴硬地喊道：“你們想要什麽？我們家境貧寒，不至於各位如此大費周章吧！”
“你們貧寒？”其中一人亮出珊瑚鬆石金鐲，奸詐一笑：“這鐲子都夠全城人一個月的口糧了，還貧寒？！哼！小娘子！我看你胸前，該是還有不少寶貝吧～”
十幾人慢慢向他們逼近，枝意和深知即便獻上所有財物，他們也不會輕易罷休，遂扯謊道：“這都被你看出來了！那好吧！我便告訴你，此類寶物，我家多的是！”
“真的假的？”
“不信拉倒！”枝意和又從包裹中取出兩根金釵拋給那人：“你先放了我弟弟，我帶你們去錢莊提銀！”
枝意和見他們還是心存疑慮，決定先設法將他們引出巷子再說。
枝意和揉了揉睡眼惺忪的眼睛，眼前人的麵容漸漸清晰：“知許？”
封知許在她眼前晃了晃手掌：“喂！睡迷糊了？快走了！”
“去哪兒？”
封知許“嘖”了一聲，拉起她的手小跑兩步：“鍾聲都響了三次了，你不怕孫夫子再罰你抄《禮記》啊！”
枝意和甩掉他的手，摸不清狀況：“等等！我們這是……去上課？”
“不然呢！你不會……要逃課吧……那可不行！被皇爺爺知道了，定要打斷我的腿！”
“皇爺爺？”
封知許聞言，眉頭輕挑：“你怎麽回事兒啊！還迷糊著呢！趕緊回去上課了！等你明日出宮歸家，再好好玩兒！”
“出宮……回家？！”
“不是你自己說的嗎？你家鋪子新研製了個什麽——七巧點心？哎！對了！你別忘了給我也捎一份！獨一份啊！不然阿芑又要跟我搶著吃了！”
“你們……不是都還被，關在宮裏嗎……”枝意和一時摸不著頭腦。
“哦～你說那事兒啊！我皇祖母率領言家軍直搗皇城，早已蕩平叛軍了！”封知許自豪地抬首。
“那……叛軍如何處置了？”枝意和憂心忡忡地問。
“自然是遊街斬首，抽筋扒皮了！”封知許語氣冷硬。
枝意和大驚失色：“這麽殘忍！他們的屍身在何處呢？和風呢？”
“和風？在這兒呢！”封知許倏地從背後拎出一顆血淋淋的人頭，和風雙目出血，張大嘴巴，直愣愣地瞪視著她。
枝意和猛然驚醒，汗水浸透了衣衫，眼睛裏還殘留著夢中的驚恐，心跳如鼓，呼吸急促，瞳孔放大，四下環顧。
“哎呦！姑娘醒了！可是做噩夢了？”
枝意和額頭布滿了細密的汗珠，發絲貼在額頭上，淩亂不堪。
她用手背抹去額頭的汗水，心跳還在劇烈地跳動：“嗯，是，讓您見笑了。”
“嗨喲～小姑娘一路上定是吃了不少苦吧！沒事兒！我們一定能送你到三川，這樣，你就跟著我們，直到找到你弟弟為止！嗷！”
枝意和靦腆地微笑，呼吸漸漸平穩，但那份不安和驚悸，卻久久未能平息。
“餓了吧！吃個爐餅吧！”
枝意和連聲道謝，雙手接過爐餅。這餅，就像是被忘在沙漠烈日下數日的舊皮革，硬邦邦，幹巴巴的。
她咬了一口，餅在嘴裏碎裂開，釋放出的不是風味，而是一片片鋒利的口感，枝意和感覺每一次吞咽都需要調動全身的水分，才能勉強將這難以馴服的幹燥送入喉中。
喜哥兒眼珠滴溜溜地盯著她手中的餅，枝意和看出他的渴望，巴不得早點出手，於是將餅遞給他：“小鬼！給你吃吧！”
喜哥兒驚喜地接過，正要吃，卻被她母親奪過：“不剛吃完土饃嗎！這麽饞呢你！”說罷，又將爐餅遞給枝意和。
枝意和一聽，還有其他吃的，連忙推辭：“喜哥兒想吃就給喜哥兒吃吧！姐姐！土饃是什麽啊？我能嚐嚐嗎？”
“你想吃土饃？”婦人從一旁布袋中抓了一把類似旺仔小饅頭形狀的黃色麵塊塞進她的手中。
“嘎嘣脆的！還真有股土香味兒呢！這是什麽做的啊姐姐？”枝意和好奇地發問。
喜哥兒搶答道：“就是用觀音土混合麵粉做的呀～我最不愛吃這個了，我們鄰居點子哥當兵走的時候，帶的土饃，那才香呢！都是加了芝麻和茴香的！”
枝意和抽搐了一下，弱弱地問了句：“觀音土……不會……真的是土……吧？”
“是啊！這還是我爬上土崖親手鑿的呢！”喜哥兒自信地摸了把鼻尖。
枝意和強忍著，艱難的，把嘴裏的土饃吞了下去，剩下手中的，她是打死都不會吃了。
婦人善解人意地把她手中的土饃取走，又將爐餅遞給她：“姑娘吃不慣吧，還是吃這個吧。”
枝意和尬笑著握著手裏的餅，吃也不是，不吃也不是。她暗下決心，等到了三川，她一定要帶他們一家人吃頓好的，大魚大肉自不必說，至於那個土饃，那是有多遠就扔多遠！
在喜哥兒一遍又一遍地問“我們什麽時候能到”中，他們終於抵達了三川城。
高聳的城牆，由青磚巨石砌成，城牆上，每隔一段距離，便設有箭樓和了望塔，城門有兩重，外門為鐵製的大門，內門則為可快速關閉的閘門。
城池外圍環繞著寬闊的護城河，河水深不見底，既是防禦的天然的屏障，也能在戰時作為水源。河上架有吊橋，平時供人通行，戰時可迅速收起，切斷敵人進犯的路徑。
“狗爹倒真是會選地方。”枝意和步入三川城，喃喃自語。
“姐姐，你說什麽呢？”喜哥兒這幾日跟她混的熟了，一下車就拉著她的手，新鮮的四處亂逛。
“沒事兒！我找當鋪呢！”枝意和環顧四周，決定先換了錢，飽餐一頓再作打算，她這幾日吃爐餅和肉幹，嚼得腮幫子都疼。
香香姐和壯實哥忙著四處打聽喜哥兒姑母的下落，他倆則悠閑地走在馬車前麵，這摸摸，那看看，好不自在。
枝意和看到一間當鋪，於是扭頭喊道：“香香姐，我看我們一時半會兒也尋不著，不如先找個酒樓，暢快享用一頓吧！我請客！”
他們爭執一番，最終還是隨她意願，步入一家飯館。壯實哥替她將珊瑚鬆石金鐲典當，枝意和也不計銀兩，隻從中取出一錠銀子拍於桌上，命小二將美酒佳肴悉數呈上。
吃飽喝足後，他們又繼續踏上了尋找親人的道路。
枝意和進城後，就默默將那枚白玉嵌粉碧璽戒指戴在手上，意圖思齊的人可以看到，隻是這走了一路，也見有人與她接頭。
“唉！就你們找王家二小啊？”幾個身影從昏暗的巷子走出來，為首的一人身材魁梧，虎背熊腰；他身邊跟著兩個小弟，一個瘦高，動作敏捷，眼神中閃爍著狡黠的光芒；另一個則矮壯，步伐沉重，每走一步都似乎能感受到地麵的微微顫動。
枝意和明顯看出幾人不是善茬，遂言語中帶了幾分威嚴：“去去去！什麽王家李家，我們此行乃為拜見縣令，家弟在府衙當差，爾等速速回避！”
幾人聞言哄然大笑，枝意和心感不妙，忙拉著馬車就要離開，豈料那矮壯的地痞一把抱起喜哥兒，竄入巷子深處。
壯實哥追了過去，枝意和見狀，把韁繩交付給香香姐，也跟了上去。
枝意和從包裹裏取出匕首，藏在袖中，緊追不舍，卻發現對手不止三人，前後夾擊，足有十幾人。
枝意和暗叫不妙，可也無路可退，隻能嘴硬地喊道：“你們想要什麽？我們家境貧寒，不至於各位如此大費周章吧！”
“你們貧寒？”其中一人亮出珊瑚鬆石金鐲，奸詐一笑：“這鐲子都夠全城人一個月的口糧了，還貧寒？！哼！小娘子！我看你胸前，該是還有不少寶貝吧～”
十幾人慢慢向他們逼近，枝意和深知即便獻上所有財物，他們也不會輕易罷休，遂扯謊道：“這都被你看出來了！那好吧！我便告訴你，此類寶物，我家多的是！”
“真的假的？”
“不信拉倒！”枝意和又從包裹中取出兩根金釵拋給那人：“你先放了我弟弟，我帶你們去錢莊提銀！”
枝意和見他們還是心存疑慮，決定先設法將他們引出巷子再說。