李尚錫今天很高興,不是他夫人又有喜了,也不是做成了筆大買賣,更不是他又看上了哪家姑娘……


    那到底喜從何來?這話要從他家那幾個小子說起。他今年四十有餘,夫人周氏,共育有三子一女。其中長子和幼子都是嫡出,二兒子和姑娘則是庶出。嫡子從來都是家中的寶貝,女兒雖然是庶女,但因就這麽一個女娃兒,也基本是照著嫡女的待遇來的,所以這三人都在周氏身邊親自教導,也是下人們爭先巴結的對象。


    這樣一來,獨獨落下了一個庶子,上不著天,下不著地,自己孤零零被丟在一邊很是可憐。好在這孩子也算爭氣,見了父母禮數恭敬,對待姨娘也從不曾嫌棄,即便從小都被人漠視不屑,卻從來不會自怨自艾。


    時間久了,別說李尚錫自己心裏歡喜又歉疚,就連幾乎不管事的李家老太爺也表露出了‘孺子可教’的態度,曾經一度想著將其帶到身邊親自教育。


    隻是這番打算,中間因為一些事故,最終還是成了泡影。


    隨著幾個孩子年紀漸長,長子已經開始跟在自己身邊學習掌管鋪子,幼子年紀還小,李尚錫也並不管的太嚴苛,任由他玩耍幾年。女兒早早就跟在周氏身邊學習管家理事,過幾年挑個好人家,聯絡有親,對娘家也是助力。


    獨獨又剩下這個庶子,李尚錫琢磨了好些時日,不知如何安排。最後還是他主動請纓,要了李尚錫經營不善的一家酒樓來試試手,他原話是這麽說的。


    “父親如果放心的話,不如將春醉樓交給兒子打理,兒子不敢保證能扭虧為盈,但總有個安身之所,不必每日無所事事。若賺了錢財,也能孝順父親母親。”


    這一番話入情入理,李尚錫自然答應了。答應了之後,他就將這件事情扔到了腦後,那孩子也有骨氣,從接手了春醉樓就經常吃住都在那邊,沒白天沒黑夜的忙著。李尚錫這邊手把手教導長子,壓根也不知道那邊的經營情況。


    直到今日李秉言回來,帶回來一個大好消息,李尚錫高興之餘這才驀然發覺,自家這個被人忽視的孩子,突然就長大了。


    這天晚上,李府熱鬧無比,雖不至於燈火通明大擺筵席,但也是難得熱鬧氣氛。難得露麵的李老太爺此時正坐在主位上,笑眯眯地衝李秉言開口:“秉言,你坐我身邊。”


    李老太爺的左邊是李尚錫,右邊一向是嫡長子的位置。今晚他這麽一開口,李秉言連連搖頭推卻,旁邊李秉源也臉色僵硬了下,偏偏此時李秉文不知趣地插了一句:“祖父,那裏是哥哥坐的。”


    李秉文話一出口,屋子裏微妙的靜了一下。唯獨李秉言仿佛沒有察覺,笑著接道:“是啊,大哥快來坐吧。”


    李秉源猶豫了下,接著就被李秉言推著坐到了李老太爺的右邊。見到眾人都坐下之後,李秉言這才坐到了末位上,一場小小家宴終於開始了。


    酒過三巡,菜過五味。李老太爺眯著眼睛開口了:“秉言啊,那林家公子怎麽想著讓你去試試百味齋的掌櫃的?”


    李秉言心裏一突,又一喜。緊張的是終於有人問這個問題了,放鬆的是,問這個問題的老太爺而不是周氏。


    他趕忙放下了筷子,正襟端坐回答:“今日那林家公子偶然路過酒樓,也沒說太多話,就隨意問了幾句。但看他那意思似乎是看酒樓菜品不錯,想著讓孫子過去掌管下後廚。”


    眾人點點頭,聽說那百味齋最近生意也不溫不火的,重新找個人調理下廚房也在情理之中。


    李老太爺見到眾人‘恍然大悟’的模樣,也就隨意說了幾句‘要好好幫襯著’‘不要丟了李家的臉麵’之類的話語輕輕帶過,這事情也就算定了下來。


    李秉言第二天一大早就去了百味齋,進去屋中的時候,林恪已經在裏麵翻閱賬目了。等到孫乙帶著他進來,林恪抬頭看了他一眼笑笑:“我還以為今天要換人呢!”


    “公子說笑了。”李秉言身上冷汗就下來了,他莫非長了一雙透視眼?連他家什麽情況都這麽清楚。


    林恪哼了一聲:“我從來不說笑。”


    兩人不過昨日聊了幾句,李秉言並不太清楚對方的性格秉性,聽到這話張了張嘴,最終沒說什麽。


    林恪也懶得管他們家那些彎彎道道,昨天隻是稍微聊了幾句,今日才是正題。他挑了幾個不常見的問題詢問了下,就見李秉言回答的井井有條,甩了孫乙好幾條街去。又問幾個刁鑽的問題,李秉言依舊回答的條理分明。


    兩人一問一答之間,漸漸過去了半個時辰。到了最後,李秉言額頭上已經有些汗珠,但卻不敢抬手擦拭。


    林恪心中滿意無比,李尚錫家中情況他大略也知道些。曾經聽說過他家庶子能力不錯,昨天又那麽巧遇到,今日一考察果然不錯。


    “勉強合格吧。”林恪最後說了這麽一句話,又讓孫乙帶著他先實習三個月,之後再正式上崗。


    搞定了百味齋首席ceo,林恪心滿意足:“既跟了我,以後可就不能再管你家的鋪子了。將來說不定也會離開揚州,這些你可知曉?”


    “小人知道,小人受父母之恩養育多年,一直未曾報答分毫。今有這等天大運氣,不管多苦多難,小人都會跟隨在公子左右,奮發向上,以求將來光宗耀祖!”李秉言一字一句,慷慨激昂。


    明明是想要脫離周氏掌控,偏生要說的如此冠冕堂皇。有能力、有野心、有底線、也有厚臉皮。林恪越來越看好他了:“如果你能證明給我看,我會如你所願的。”


    給李秉言畫了一個天大的餡餅之後,林恪就先將他打發了出去,而後又將一直在外屋等待的孫乙喊了進來。


    “你可怨我?”孫乙剛進來,林恪劈頭就問了這麽一句。


    “小的不敢!”孫乙連連搖頭,就差沒指天發誓了:“小的跟在夫人身邊這麽多年,自知內事比不上綠嵐,外事比不上吳明。蒙夫人不嫌棄,一直讓小的管理雜事,小的誠惶誠恐。”


    “不說這些。”林恪擺擺手,手指下意識地敲起了桌子,半天沒說話。聽著清脆的敲擊聲,孫乙心裏起起伏伏,一直未曾安定。


    “我這邊有兩個選擇,你聽好。”林恪清了清嗓子,“第一個,你也知道現在母親心思都放在教導黛玉上,對別的都不太上心。家中有幾個鋪子現在還是我兼管著,一直沒找到好的掌櫃人選。你如果願意,我可以做主讓你當個掌櫃的。這一年我相信你也積攢了些經驗,那些鋪子也不比百味齋這麽複雜,你應該會很容易上手。”


    林恪頓了下,瞥了孫乙一眼,“第二個,你這一年在百味齋也學了些手藝,也該知道百味齋的菜肴味道自然不錯,但是調理身體效果卻還不夠。我會尋幾個聰明伶俐的女娃兒,到時候簽了死契等嬤嬤調.教好了送給你,你要做的,就是教導她們學做藥膳。”


    “藥膳?”孫乙不由得重複了遍,“這將來也是百味齋的主打菜?”


    “不是。”林恪搖頭,“這些女孩兒將來隻需要做些藥膳,給母親和妹妹補身體用。”說道這裏,林恪加重了語氣,“你懂我意思了嗎?”


    第一種雖清閑但被邊緣化了,第二種責任重但很有體麵。如果孫乙過了知天命之年,他必定會選擇第一種,過幾年舒服日子,將來跟太太求個恩典,回家做個小地主含飴弄孫;但問題是,他今年才剛到不惑之年啊!這恐怕是他最後的機會了……孫乙咬了咬牙,躬身說道:“大爺,小的......小的選第二種。”


    “你確定?”林恪都愣了下,按照以往他對孫乙的了解,他該選第一種的。見到林恪疑惑的模樣,孫乙鬼使神差地說出了心裏話:“小的,小的想最後試試。”他不信他一輩子都被吳明比下去,他不信他沒有他的長處。


    林恪沉默了下,拍了拍他肩膀:“等李秉言上手了你就來找我。”


    作者有話要說:明後兩天請個假哦,某藍爸媽過來了,需要陪陪老人。


    周一正常更新,提前祝大家臘八快樂哈,群麽個~~!

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