五年後的揚州城，景物依舊人變遷。
若要說這五年中發生的大事，頭個便要提起那位威震揚州城多年的何仁大老爺。這位爺手握鹽引低買高賣，如此一年下來，進賬不止400萬兩。揚州府就連百姓都知道，如若何仁大老爺願意，就連蘇揚兩府都買的下來呢！
若隻如此也罷了，自己正大光明賺的銀子，旁人也說不來什麽。偏偏這位爺賺了銀子就不想著吐出來，連續數年對朝廷‘捐輸’‘報效’的軍需、河工、災濟等銀子熟視無睹，如此一來便惹惱了掌管淮揚鹽業監察的林如海大人。
一番明裏暗裏調查下來，這才發現這何仁定的鹽價早就超過了朝廷規定定價兩倍之多，外加奢靡勾連違紀行為數不勝數，林如海待證據詳實一通奏折便上達天聽。
龍顏震怒，何仁家產全部充公，何仁及夫人處死，其餘人等男子發配邊關勞役，女子賣入教司坊。一場驚天大案便以林如海的勝利而告終，此一案，也徹底奠定了林如海在揚州的地位。揚州城內其餘鹽商莫不戰戰兢兢，修建園林奢靡浪費的行為少了，救災濟荒、築路修橋的多了，整個揚州城空氣為之一肅。
這月十六，石榴花開。
巡鹽禦史後宅，一個小男孩正調皮的趴在池塘邊上，眼睛一眨不眨地看著水中的幾尾小魚。男孩不遠處，幾個丫鬟外帶婆子們手心裏全是汗，過了半盞茶功夫，一個婆子終於忍不住上前：“二爺，咱們該去給太太請安了。”
那男孩皺了下眉頭，回頭看著婆子語氣不善：“你把小魚都驚走了！”
“是，是，老奴知錯。”婆子說著，又勸道：“小魚都遊走了，不如二爺先去請安，回來再看？”
男孩兒歪著腦袋思索了下，似乎覺得很有道理，於是麻溜兒地爬了起來。瞅見他的動作，不遠處的眾人這才一擁而上，拍灰塵的拍灰塵，遞毛巾的遞毛巾。眾人正忙碌之時，突然聽到後麵傳來一聲冷哼。這聲音清清脆脆，帶著些冷清。眾位婆子丫鬟聽到連忙轉身，各自行禮：“見過大姑娘。”
不提下人們膽戰心驚生怕被訓斥照顧不周，小男孩聽到這聲音倒是笑眯了眼睛：“姐姐，你好幾天都不陪我玩了。”
黛玉早就將剛才一幕看入眼中，此時又見林忱蠻不在意的模樣，恨不得將他提起來暴打一頓。現在還是清晨，雖說到了六月間，但地上一夜寒氣未散，人趴在上麵許久，他也不怕受了涼！
可能是小時候被林恪從小念叨著長大的緣故，黛玉對林忱也是如此。一見他不愛惜自己身子便訓斥一頓，隻可惜這小子當麵唯唯諾諾的應了，過後依舊該怎樣怎樣。幾次三番下來，黛玉亦是無可奈何，隻能背地裏說一句‘真皮實！’。
林忱見黛玉有些惱怒的神情，就知道她在想些什麽，眼珠子一轉就蹬蹬跑到了她身邊，揚起小臉誇讚道：“姐姐今日真漂亮！”
上身大朵牡丹翠綠煙紗碧霞羅，□逶迤拖地粉色水仙散花綠葉裙。從來都是素淨打扮的黛玉穿上這一身，反倒更襯得飄飄欲仙，幾欲迎風而去。
“你啊！你啊！”黛玉無奈地擰了下他的小臉，“你要這般下去，等讓你哥哥看見，有你的好果子吃！”
“姐姐！”林忱聽得這話臉色都變了，連連拉扯著黛玉衣袖：“您是我親姐姐啊！您不能這樣姐姐！”
黛玉斜瞥了他一眼，“且看我心情罷！同我一起給母親請安去。”姐弟兩人到了上房，就見林恪早已經到了。
五年過去，當初的小小孩童現已成了翩翩少年，麵容清俊身材頎長，氣質挺拔。再加上去歲剛考中了舉人，身上又多了一股子書香門第的傲然之氣。此時他見姐弟倆進來，神色似笑非笑地先看了林忱一眼，這才將視線轉到了黛玉身上：“近日可好？身子可好？睡得可安穩？聽母親說近日你在忙著做荷包？”
林恪話語不停，語氣多了些淺淺的責備關懷：“我記得前些日子妹妹剛給我和父親忱兒做了荷包，為了這還熬了好幾夜。這才做完不久，怎麽又開始動針線了？針線女紅妹妹閑暇做做就好，可別累壞了身體。”
黛玉身後的丫鬟嬤嬤忍不住翹起了嘴角，屋裏眾人也都忍俊不禁，就連近日一直不太好的賈敏都含笑看著這一幕。
黛玉隻是淺笑不語，旁邊林忱聽到林恪略帶責備的話語，心中有些慌了。小身體搖搖擺擺地晃到了黛玉身前，試圖擋住林恪的視線。
“哥哥別怪姐姐，是我不小心把姐姐給我的荷包弄丟了，這才央求姐姐再做一個。”林忱是個好孩子，勇敢承認自己的錯誤。
林忱身後的黛玉忍不住用帕子掩了嘴，一直當隱形人的林如海聞言摸了摸額頭，這個傻孩子。而賈敏那邊則是眼神含笑，心下安定，自己這病拖到現在，想來也不會再好了。這樣也好，忱兒本是個調皮搗蛋的，有他哥哥姐姐看管，就不怕走歪了路，變成紈絝子弟。
“哦？”林恪做出一副‘原來如此’的表情，將目光轉移到了林忱身上，“我記得當初說過，姐姐給你做的荷包要好好保存，萬一丟了也是麻煩事。看樣子，你是沒聽見？”
“聽見了。”林忱小小聲地說著。
“聽見了，那是明知故犯？”林恪語氣嚴厲了起來。
“不是。”林忱聲音更小了，“我玩的時候不知道蹭到哪裏，就掉了。”
林恪這次不說話了，隻拿眼看著他。林忱抬頭飛快地瞄了林恪一眼，這才弱弱開口：“那，那我拿我的小弓箭做姐姐做賠禮好不好？”
他自小就喜歡舞刀弄棒，那弓箭還是林恪花了大價錢從別處收來的，就為了培養他正確的興趣愛好。林忱收到之後就喜歡的跟什麽似的，從來不離身。此時竟然舍得拿出來和黛玉交換，可見是真知道錯了。
林恪見教育到現在也差不多了，也不戳穿他一把弓箭都送了好幾次，見好就收道：“既如此，記得把弓箭給你姐姐，父親母親都在呢，不許過後又耍賴！”
“嗯嗯！”林忱連連點頭，轉頭看著黛玉討好的笑笑，心中尋思著，姐姐定舍不得要我心愛之物呢！眾人看完了熱鬧，吃了早膳，這才各自忙各自的事情。
林恪出了家門直奔百味齋而去，這幾年在李秉言的打理下，百味齋生意越發好了。李秉言無師自通地用了些贈送節日禮品、升級會員卡等等小手段，越發引得眾人趨之若鶩。而原先打理百味齋的孫乙，也變成了專門培養林府藥膳娘子的管家。職責範圍不大，卻很受賈敏倚重，一番磨練下來，孫乙現在也真正有了些管家氣派了，眉目嚴肅，走路生風。
進了百味齋的小屋子，李秉言早就在裏麵等著了。見到林恪進來，連忙起身行禮。林恪擺擺手：“說了多少次了，那些俗禮免了。”
“禮不可廢。”李秉言笑著如往常般回答，將上季度的賬目遞給了林恪，欲言又止。
“有事？”林恪頭也不抬，順手拿了旁邊茶盞喝了一口。
“大爺，聽說墨兒快回來了？”李秉言遲疑了又遲疑，還是忍不住心中的情愫，嘶啞著聲音開口。
墨兒何人？何墨兒也！
當初那個跟在何仁後麵的女孩子，那個被李尚錫稱之為‘揚州瘦馬’的女子，早在何仁一家四分五裂之時，便一心求死。李秉言和何墨兒之間的恩怨情仇暫且不說，當何墨兒被發配教司坊之時，李秉言托了林家大爺費盡了力氣，才終於將人偷偷撈了出來。
而後林家大爺不知道和她說了些什麽，何墨兒眼神中終於有了些光彩，偶爾看向李秉言也眼神複雜。休養了一個月，她隻輕飄飄地對李秉言說了句替林大爺辦事，就南下廣州自此毫無蹤跡。
一晃都三年過去了，李秉言幾次都想詢問林恪，終究忍了下去，隻是默默地管理著百味齋，默默地將正妻之位空了出來。李家幾次三番問起他的婚姻大事，都被他以‘林大爺說他自有主張’給搪塞了過去。
他揣摩透了林恪的性子，外人看起來麵善心冷，實際上對自己人，剛剛相反是麵冷心軟。堅持了這麽久，前幾日偶然聽到在這裏‘實習’的藥膳丫鬟們說起來南洋、廣州等字樣，他這才心中一咯噔，今日硬著頭皮來問了。
林恪瞄了他一眼，不吭聲繼續翻賬本。
李秉言暗暗給自己打氣，這次用了苦肉計；“大爺，小的今年都二十有三了。”語氣之哀怨，讓人不忍多聽。
“別人家的小孩兒都打醬油了？”林恪淡定的替他接了一句。
“是啊是啊！”李秉言連連點頭，眼神放光地看著他。
“六月二十三，東邊碼頭。”林恪無奈地放下了賬本，“你真想好了？”
“想好了。”李秉言就差舉手發誓了。
林恪就見不得他這自信滿滿的模樣，聞言瞥了他一眼：“你想好了，別人可未必！她這次隻待一個月，你自己好好把握。”
作者有話要說：我竟然更了！扭動~~~求表揚~~~
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若隻如此也罷了，自己正大光明賺的銀子，旁人也說不來什麽。偏偏這位爺賺了銀子就不想著吐出來，連續數年對朝廷‘捐輸’‘報效’的軍需、河工、災濟等銀子熟視無睹，如此一來便惹惱了掌管淮揚鹽業監察的林如海大人。
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那男孩皺了下眉頭，回頭看著婆子語氣不善：“你把小魚都驚走了！”
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男孩兒歪著腦袋思索了下，似乎覺得很有道理，於是麻溜兒地爬了起來。瞅見他的動作，不遠處的眾人這才一擁而上，拍灰塵的拍灰塵，遞毛巾的遞毛巾。眾人正忙碌之時，突然聽到後麵傳來一聲冷哼。這聲音清清脆脆，帶著些冷清。眾位婆子丫鬟聽到連忙轉身，各自行禮：“見過大姑娘。”
不提下人們膽戰心驚生怕被訓斥照顧不周，小男孩聽到這聲音倒是笑眯了眼睛：“姐姐，你好幾天都不陪我玩了。”
黛玉早就將剛才一幕看入眼中，此時又見林忱蠻不在意的模樣，恨不得將他提起來暴打一頓。現在還是清晨，雖說到了六月間，但地上一夜寒氣未散，人趴在上麵許久，他也不怕受了涼！
可能是小時候被林恪從小念叨著長大的緣故，黛玉對林忱也是如此。一見他不愛惜自己身子便訓斥一頓，隻可惜這小子當麵唯唯諾諾的應了，過後依舊該怎樣怎樣。幾次三番下來，黛玉亦是無可奈何，隻能背地裏說一句‘真皮實！’。
林忱見黛玉有些惱怒的神情，就知道她在想些什麽，眼珠子一轉就蹬蹬跑到了她身邊，揚起小臉誇讚道：“姐姐今日真漂亮！”
上身大朵牡丹翠綠煙紗碧霞羅，□逶迤拖地粉色水仙散花綠葉裙。從來都是素淨打扮的黛玉穿上這一身，反倒更襯得飄飄欲仙，幾欲迎風而去。
“你啊！你啊！”黛玉無奈地擰了下他的小臉，“你要這般下去，等讓你哥哥看見，有你的好果子吃！”
“姐姐！”林忱聽得這話臉色都變了，連連拉扯著黛玉衣袖：“您是我親姐姐啊！您不能這樣姐姐！”
黛玉斜瞥了他一眼，“且看我心情罷！同我一起給母親請安去。”姐弟兩人到了上房，就見林恪早已經到了。
五年過去，當初的小小孩童現已成了翩翩少年，麵容清俊身材頎長，氣質挺拔。再加上去歲剛考中了舉人，身上又多了一股子書香門第的傲然之氣。此時他見姐弟倆進來，神色似笑非笑地先看了林忱一眼，這才將視線轉到了黛玉身上：“近日可好？身子可好？睡得可安穩？聽母親說近日你在忙著做荷包？”
林恪話語不停，語氣多了些淺淺的責備關懷：“我記得前些日子妹妹剛給我和父親忱兒做了荷包，為了這還熬了好幾夜。這才做完不久，怎麽又開始動針線了？針線女紅妹妹閑暇做做就好，可別累壞了身體。”
黛玉身後的丫鬟嬤嬤忍不住翹起了嘴角，屋裏眾人也都忍俊不禁，就連近日一直不太好的賈敏都含笑看著這一幕。
黛玉隻是淺笑不語，旁邊林忱聽到林恪略帶責備的話語，心中有些慌了。小身體搖搖擺擺地晃到了黛玉身前，試圖擋住林恪的視線。
“哥哥別怪姐姐，是我不小心把姐姐給我的荷包弄丟了，這才央求姐姐再做一個。”林忱是個好孩子，勇敢承認自己的錯誤。
林忱身後的黛玉忍不住用帕子掩了嘴，一直當隱形人的林如海聞言摸了摸額頭，這個傻孩子。而賈敏那邊則是眼神含笑，心下安定，自己這病拖到現在，想來也不會再好了。這樣也好，忱兒本是個調皮搗蛋的，有他哥哥姐姐看管，就不怕走歪了路，變成紈絝子弟。
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“聽見了。”林忱小小聲地說著。
“聽見了，那是明知故犯？”林恪語氣嚴厲了起來。
“不是。”林忱聲音更小了，“我玩的時候不知道蹭到哪裏，就掉了。”
林恪這次不說話了，隻拿眼看著他。林忱抬頭飛快地瞄了林恪一眼，這才弱弱開口：“那，那我拿我的小弓箭做姐姐做賠禮好不好？”
他自小就喜歡舞刀弄棒，那弓箭還是林恪花了大價錢從別處收來的，就為了培養他正確的興趣愛好。林忱收到之後就喜歡的跟什麽似的，從來不離身。此時竟然舍得拿出來和黛玉交換，可見是真知道錯了。
林恪見教育到現在也差不多了，也不戳穿他一把弓箭都送了好幾次，見好就收道：“既如此，記得把弓箭給你姐姐，父親母親都在呢，不許過後又耍賴！”
“嗯嗯！”林忱連連點頭，轉頭看著黛玉討好的笑笑，心中尋思著，姐姐定舍不得要我心愛之物呢！眾人看完了熱鬧，吃了早膳，這才各自忙各自的事情。
林恪出了家門直奔百味齋而去，這幾年在李秉言的打理下，百味齋生意越發好了。李秉言無師自通地用了些贈送節日禮品、升級會員卡等等小手段，越發引得眾人趨之若鶩。而原先打理百味齋的孫乙，也變成了專門培養林府藥膳娘子的管家。職責範圍不大，卻很受賈敏倚重，一番磨練下來，孫乙現在也真正有了些管家氣派了，眉目嚴肅，走路生風。
進了百味齋的小屋子，李秉言早就在裏麵等著了。見到林恪進來，連忙起身行禮。林恪擺擺手：“說了多少次了，那些俗禮免了。”
“禮不可廢。”李秉言笑著如往常般回答，將上季度的賬目遞給了林恪，欲言又止。
“有事？”林恪頭也不抬，順手拿了旁邊茶盞喝了一口。
“大爺，聽說墨兒快回來了？”李秉言遲疑了又遲疑，還是忍不住心中的情愫，嘶啞著聲音開口。
墨兒何人？何墨兒也！
當初那個跟在何仁後麵的女孩子，那個被李尚錫稱之為‘揚州瘦馬’的女子，早在何仁一家四分五裂之時，便一心求死。李秉言和何墨兒之間的恩怨情仇暫且不說，當何墨兒被發配教司坊之時，李秉言托了林家大爺費盡了力氣，才終於將人偷偷撈了出來。
而後林家大爺不知道和她說了些什麽，何墨兒眼神中終於有了些光彩，偶爾看向李秉言也眼神複雜。休養了一個月，她隻輕飄飄地對李秉言說了句替林大爺辦事，就南下廣州自此毫無蹤跡。
一晃都三年過去了，李秉言幾次都想詢問林恪，終究忍了下去，隻是默默地管理著百味齋，默默地將正妻之位空了出來。李家幾次三番問起他的婚姻大事，都被他以‘林大爺說他自有主張’給搪塞了過去。
他揣摩透了林恪的性子，外人看起來麵善心冷，實際上對自己人，剛剛相反是麵冷心軟。堅持了這麽久，前幾日偶然聽到在這裏‘實習’的藥膳丫鬟們說起來南洋、廣州等字樣，他這才心中一咯噔，今日硬著頭皮來問了。
林恪瞄了他一眼，不吭聲繼續翻賬本。
李秉言暗暗給自己打氣，這次用了苦肉計；“大爺，小的今年都二十有三了。”語氣之哀怨，讓人不忍多聽。
“別人家的小孩兒都打醬油了？”林恪淡定的替他接了一句。
“是啊是啊！”李秉言連連點頭，眼神放光地看著他。
“六月二十三，東邊碼頭。”林恪無奈地放下了賬本，“你真想好了？”
“想好了。”李秉言就差舉手發誓了。
林恪就見不得他這自信滿滿的模樣，聞言瞥了他一眼：“你想好了，別人可未必！她這次隻待一個月，你自己好好把握。”
作者有話要說：我竟然更了！扭動~~~求表揚~~~