他和司徒鈺兩人相識於微末,結交於市井。當時一個是荒唐王爺,一個是落魄少年。最先知道司徒瑞身份的是司徒堯沒錯,但最先青眼與他,並將他送入暗衛的,是司徒鈺。


    兩人的關係並不僅僅是叔侄,更算是忘年交。司徒瑞和司徒鈺樣樣都能談得來,唯獨不能理解他獨寵琪官的行為。即便後來司徒瑞從別處知道了這樁陳年舊事,也依舊不能理解。琪官是倡優之流,這對丌宣是種侮辱。


    以前他想勸也無從說起,今日難得有這個機會,一來為自己求些經驗,二來能勸他從夢裏醒過來也是好的。


    丌宣就是丌宣,琪官就是琪官,除了名字並無一點相同。


    司徒瑞心裏暗自琢磨,司徒鈺也斬釘截鐵地說著:“你要是問我的經驗教訓,那就必須娶妻生子!我當初想帶丌宣遠離這個漩渦。小舟從此逝,江湖寄餘生。結果呢?身為皇家人,你是逃脫不了的。”


    “一生一世一雙人的年少輕狂,我試過了,結果你也見到了。你要是個聰明的,就該知道世間事大多身不由己,抗爭中求妥協,妥協中求解決才是最好的法子。”司徒鈺如此說了半天,司徒瑞也都默默記下,等到司徒鈺氣呼呼地坐到椅子上喝茶,他這才笑著起身長長一作揖:“叔父的教導,侄兒銘記在心。不過侄兒今日也有幾句知心話想與叔父一說,若是唐突了叔父,改日等侄兒府邸建造完畢,定親自來邀叔父過府一醉方休。”


    司徒鈺警惕地睜開了眼睛,等看到司徒瑞笑眯眯卻眼露堅持的模樣,他無奈地搖搖頭:“罷了罷了,說吧,我看你今日就是為了唐突我來的!”


    “叔父近日不常出府,可能不知府上的琪官,經常與各個世家公子相聚嬉鬧呢。據說行為很是放縱,令人側目。長此以往,怕是會惹出一些風波。”司徒瑞無視司徒鈺瞬間鐵青的臉色,語氣一轉繼續侃侃而談,“笑漸不聞聲漸悄,多情卻被無情惱。隻是不知道叔父這種行為,到底是多情還是無情?琪官是個聰明人,一直得不到盼不到。時日久了,鋌而走險也是有的。”


    “如果叔父您對琪官是誠心誠意,那侄兒上麵一番話可能又唐突了,改日必將掃榻以待親自作陪為您斟酒。”該說的都說了,也得到自己想要的了,司徒瑞見到他沉思的模樣也不去打擾,起身行禮之後就準備離開。


    誰知他剛走到了花廳門口,就聽到身後傳來司徒鈺的戲謔聲音:“你喜歡的那個人,莫不是林恪?”


    司徒瑞腳步停頓了下,轉身抬頭大方方地看著司徒鈺,嘴角噙著一絲笑意:“是。”


    司徒瑞和司徒鈺叔侄倆互相殘殺的時候,林恪已經回到了家中。他剛進了院子,就聽得黛玉房中傳來了一陣打打鬧鬧的女兒嬌語,聽動靜似乎是迎春等人。


    林恪喊了秋巧過來問問,果然如此。秋巧此時臉上也帶著歡喜之情,說話都變得俏皮起來:“回大爺的話,是清柏姑娘來了!”


    得,這人還真不禁念叨。


    林恪麵上也多了些親切的笑容,讓秋巧將早就準備好的禮物送過去,又囑咐小廚房多做些淮揚菜係,留他們幾個姑娘用飯,讓她們玩的熱鬧些。等到發現無甚可叮嚀的了,這才回到了自己院子。


    這邊黛玉屋子裏麵,楊清柏正落落大方地笑著站在黛玉旁邊,黛玉眯了眼睛拉著她的手,挨個指著眼前的幾個人介紹著:


    “這位是迎春姐姐。”


    “這位是探春妹妹。”


    “這位是惜春妹妹。”


    “這位是寶姐姐。”


    ……


    幾個姑娘含笑互相見禮之後,這才重新團團坐到了一起。寶釵今日過來原本是想托黛玉求求林家哥哥的,誰料竟遇到了遠道而來的客人,也隻好按下了心中的心思忙著招呼客人不提。


    這邊迎春幾人說起京城習俗、時興新景,那邊楊清柏說起揚州景致、城內趣味,中間又有探春和寶釵極其善於周旋捧場,一時間氣氛倒是熱鬧許多。黛玉看到這一幕心裏也是高興,在一邊邊招呼客人邊時不時地插句話。


    年輕姑娘們湊到一起,自然是歡聲笑語不斷,再加上彼此都是未出閣,所以說話間更加親切親密許多。就連一向不怎麽愛說話的迎春,這會兒也變得笑語盈盈,難得妙語連珠起來了。眾人正說得熱鬧,突然就聽得門口傳來一個聲音:“噯呦,我可是來的不巧了!”


    黛玉抬頭便看到鳳姐笑語晏晏地走了進來,身後跟的自然是平兒。楊清柏見到一個衣著華麗富貴的年輕婦人進來,剛站起身來就聽得黛玉笑著介紹:“這位我家二嫂子,你別看她笑嘻嘻的,其實可會打趣人呢!”


    清柏先跟著喊了聲二嫂子,這才笑著和黛玉說:“就許你牙尖嘴利的,就不許旁人伶牙俐齒了!”


    這話說的滿屋子的人都笑了,鳳姐更是笑得喘不上氣,連連誇讚清柏慧眼識人。隻有黛玉恨恨地看了清柏一眼,跺腳不依:“姐姐怎地當著這麽多人的麵揭我的底!”


    迎春幾人笑的愈發熱鬧了,難得也有林妹妹詞窮的一天啊!寶釵冷眼看著黛玉不同於往常的嬌憨,幽深的眼神在清柏身上打了幾個轉,也移開了視線。


    鳳姐來的心思和寶釵的一樣,是為了賈璉的事情來的。但進屋見到客人,便也跟著隨意坐了坐,東拉西扯了一番,這才起身告辭了。她本想直接回到自己屋內,但走到半路想想還是轉到了賈母屋裏,告知了她這件事情。


    “雖說年紀不大,但畢竟是外客。我想著還是告訴老祖宗一聲的好,免得旁人還以為咱賈府不拿人家當回事呢,連個招呼都不打的。”鳳姐隻想著周旋妥帖,卻不料賈母聽了這話倒是精神起來,仔細問了那個姑娘的家世,之後才歎了口氣:“原來是他家!”


    “誰家?”鳳姐愣了下,剛才聽黛玉說這個姑娘是她在揚州結識的閨中密友。但是家中情形卻是不大清楚的,也沒仔細打聽。怎麽今兒聽老太太這意思,仿佛是知道些什麽?


    “蘇州楊家當初也是顯赫一時,隻是後來嫡脈不旺,子孫恣意妄為,就漸漸衰敗下去了。好在還有幾個有能耐的旁支庶族支撐著,要不然怕是連今日的光景都撐不到呢!”賈母歎息了一回,“你說這個姑娘,怕就是旁支庶族裏麵的了。看樣子他父親也是個有能力的,不然也不能攀爬到今日這個位子。”


    鳳姐恍然大悟,這邊賈母招呼鴛鴦說著:“把我那個赤荔枝手鐲並赤金雙鸞步搖取出來,一會兒給楊姑娘送過去,就說都是江南舊族中人,昔年也都有交情的,請她無事過來玩耍。”


    賈母挑選見麵禮的時候,黛玉屋中也已經到了用膳時辰。等到菜品端上來,見得幾乎都是淮揚菜係,楊清柏又是高興又是激動地拍了拍黛玉:“本來離了揚州來京城,我就想著不知何年何月才能吃到家鄉菜了,誰料竟然這麽快就與它們再見麵了!”


    楊清柏說到這裏,神色有些靦腆:“隻是難為姐妹們陪我一塊兒吃了,也不知你們吃得慣不能?”迎春幾人原本聽她說的有趣,都豎耳聽著。此時她說道自家身上,都紛紛客套起來。


    “我們也愛吃的很呢!楊姐姐千萬別同我們客氣!”探春笑說著,迎春在一邊微笑點頭,惜春看著清柏眼露羨慕:“江南菜品味道都這麽好麽?怪道楊姐姐和林姐姐都出落的像是不食人間煙火一樣!”


    楊清柏笑著抿嘴看了眼黛玉,倒不是江南菜係味道都這麽好,隻是這位妹妹有個極疼妹子的好哥哥,愛屋及烏之下,自己也能常常沾光罷了。


    當然這話不能和眼前幾位賈府的姑娘們說,清柏也隻是瞄了黛玉一眼笑笑,兩人互相心照不宣的時候,就聽得寶釵也笑盈盈接了句:“是啊,林妹妹這裏的吃食從來都是好的,這幾個饞嘴貓吃慣了,常過來湊熱鬧,怕是比吃府中的飯菜更加來的順口呢!”


    探春和惜春都隱蔽地皺了皺眉頭,隻有迎春神色不動。黛玉又客套了幾句,見得探春和惜春神情都舒展一些,這才招呼眾人都坐下用膳了。


    一行人吃的心滿意足,又玩樂了一回,方各自散了。黛玉挨個送眾人出了院子,這才鬆了口氣進了屋裏,邊揉肩膀邊看著清柏埋怨著:“你也是的,好歹下個帖子告訴我一聲。咱倆清靜地說會兒話不是更好?就這麽大咧咧地跑來了,偏巧還碰上我這邊一屋子人。”黛玉說道這裏,又神情歡喜起來,“不過以後你家在京城,咱倆將來見麵的機會有的是,倒也不拘這一日半日的了!”


    楊清柏神情落寞的笑笑,身子懶洋洋地靠在青羅軟香榻上,也不知在尋思著什麽。她今日穿了件粉色亮緞圓領薄褙子,□是件藍底白梅花拽地羅裙,頭上一對瑪瑙海棠簪在日光下灼灼生輝。比起上次見麵的活潑開朗來,似乎溫柔沉靜不少。


    “剛吃完別總躺著,小心積食,起來咱倆說說話去去乏。”黛玉手裏抱著一個鬆竹梅紋的匣子走了過來,放下匣子又推了推她:“這是我央求了哥哥,親自出門挑的呢。都是些京城裏的小玩意兒,你看看,還挺新奇的!”


    楊清柏不忍拂了黛玉的好意,笑著坐起身來,兩人你一言我一語地互相敘述著別後之情,邊把玩著黛玉從街上買回來的小釵環小泥雕之物。可巧這時鴛鴦又來了,見了清柏送上了見麵禮,又將賈母的原話轉述了一遍,這才笑著退下了。


    楊清柏神色複雜的盯了鴛鴦的方向看了半天,直到黛玉喊了好幾聲才緩過神來。她見到黛玉有些擔憂的神情,正要開口說幾句話岔過去,就聽得黛玉問道:“你有什麽心事?”


    心事……這個林妹妹還是一如既往的性子,對著關係親近的人,就愛打破沙鍋問到底。楊清柏露出了個苦笑的模樣,“剛才那個是府裏老太太身邊的大丫鬟?”


    “是啊。”黛玉雖不明白她為何如此關注鴛鴦,但還是順著她的話說了,“在老太太身邊伺候多年了,是不是舉止有度,很是妥帖合宜的?”滿府裏麵,能夠讓白嬤嬤和蘇嬤嬤另眼看待的丫鬟,也隻有鴛鴦一人了。


    楊清柏點點頭,拿了個紅繩無意識地繞著細嫩白皙的手指纏圈,又沒頭沒尾地說了句:“過些日子你外祖母府中大概就要有喜事了。”她抬頭見到黛玉不解的模樣,笑笑補充了幾句:“當今前幾天在鳳藻宮歇息,聽說看中了一個女史,那人叫賈元春。”


    賈元春?那不是寶玉一母同胞的大姐姐嗎?黛玉心頭轉了幾圈,想想和自家似乎關係並不大,和楊家關係更不大,便笑著說道:“看中誰看不中誰,與咱也並無相幹的。你何時也變得如此愛看熱鬧了,我記得以往這些消息你比我知道的還晚呢!”


    “我怎能不關心?”楊清柏悠悠歎息了一聲,“我都要進宮了。”

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