在寒冷的天氣裏,溫熱的水的味道著實美妙,那一絲絲的溫暖順著喉嚨流淌而下,仿佛能驅散身體的寒冷和內心的恐懼。而且這種新奇的獲取水源的方式也意味著人們能夠得以閑暇,讓他們忘卻嚴峻的形勢,可以通過相互打趣和閑聊來消磨時光。他們的笑聲在帳篷中回蕩,暫時忘卻了外麵的戰火和危機。


    由於長期飲用融化的雪水,不少士兵開始出現身體不適的症狀。腸胃問題,感冒發燒等疾病在營地裏蔓延開來,讓原本就艱難的處境雪上加霜。


    亞曆山大看著士兵們憔悴的麵容,心中充滿了憂慮。他深知,這樣下去不是辦法,必須想辦法找到更穩定,更健康的水源。


    於是,他再次召集了手下的將領們,共同商討對策。大家圍坐在一起,臉色凝重,氣氛壓抑。


    “我們不能坐以待斃,必須主動出擊尋找新的水源。”一位將領說道。


    “可是,周邊的地區我們幾乎都已經探查過了,哪裏還有新的水源呢?”另一位將領無奈地歎息。


    亞曆山大沉思片刻後,站起身來,目光堅定地說:“不管怎樣,我們都不能放棄。哪怕隻有一絲希望,也要去嚐試。我決定派出幾支小隊,向更遠的地方探索,說不定能有新的發現。”


    將領們紛紛點頭,表示讚同。


    在那宏偉奢華的豪宅中,亞曆山大安然地待在自己的房間裏。


    他的目光透過明淨的窗戶,滿含欣慰地凝視著窗外那狂暴肆虐,永不停歇的暴風雪。


    那紛紛揚揚,漫天飛舞的雪花,恰似無數靈動的精靈,在凜冽狂風的緊緊裹挾下,縱情肆意地揮灑著它們的身姿。


    正如雷穆斯恭敬地呈遞給他的那份詳盡報告中所清晰陳述的那樣,令人驚喜的是,人們竟然能夠從這場鋪天蓋地,氣勢磅礴的暴風雪所沉積下來的那厚厚的皚皚白雪中,獲取到絕大部分他們生存所急需的珍貴水資源,大約占據了總量的三分之二之多。


    而餘下的那部分用水需求,則可以憑借新挖掘而成且水源豐沛的水井中的水來得以滿足。


    這一重大發現所帶來的深遠意義,對於他們而言簡直是雪中送炭。這意味著亞曆山大能夠完完整整,毫發無損地將他精心儲存的全部水源穩穩地留存下來,以備日後可能出現的更為艱難的時刻。


    與此同時,士兵們也能夠毫無阻礙,不受任何限製地獲取充足且幹淨的飲用水。這一轉變無疑如同給他們注入了一劑強心針,極大地振奮和提升了營地中每一個人的士氣,讓他們在這寒冷艱難的環境中重新燃起了希望的火焰。


    毫無疑問,這是一個皆大歡喜,令人欣喜的雙贏局麵。


    如此一來,盡管亞曆山大尚未能徹底破解帕克勳爵精心謀劃且陰險狡詐的策略,但似乎至少已經成功地設法減輕了該策略所帶來的部分沉重影響,為他們的困境帶來了一絲轉機。


    然而,當他的手下們正不辭辛勞,全力以赴地為了生存和未來而奔波操勞之時,亞曆山大卻不幸無法在自己溫暖舒適的房間裏悠然自得地放鬆身心,更無法隨心所欲地盡情欣賞那本應令人陶醉的精彩表演。


    他曾經滿懷著無比美好的期待,憧憬著伴隨著冬天那莊嚴肅穆的悄然來臨,自己能夠擁有大量充裕,寶貴無比的空閑時間。畢竟,在他的設想中,除了懷著忐忑與期待靜靜等待增援部隊的莊嚴到來,他幾乎再無其他迫在眉睫,火燒眉毛的要緊之事需要費心去做。


    但令他倍感懊惱,失望透頂的是,亞曆山大卻驚覺自己如同深陷於一片無邊無際,泥濘不堪的沼澤之中,被這一樁樁,一件件繁雜瑣碎的工作緊緊纏繞,難以輕易脫身。


    在這座看似莊嚴華麗,實則內部問題重重的府邸之內,尚有諸多紛繁複雜,亟待解決的事務需要他去殫精竭慮地費心處理。


    其中最為緊迫,刻不容緩的,當屬與米蘭達夫人進行的那場氣氛凝重,至關重要的會談。


    他們所深入探討,反複斟酌的議題,主要圍繞著三件關乎生死存亡,至關重要的大事而展開。其一,如何周全且妥善地處置府邸中那些位高權重的侯爵成員;其二,如何未雨綢繆,精心應對雅努斯勳爵信誓旦旦所承諾的那支援軍,以及他們可能帶來的種種變數和挑戰;


    而這最後也是最為重要,牽一發而動全身的一件事,則是積極尋求來自外界的強大而有力的援助與支持,無論是實力雄厚,威名遠揚的凱撒家族,權傾一方,威嚴莊重的斯特勞斯總督,亦或是那來自北方,剽悍狂野的蠻族。


    在此,首先不得不沉痛而又無奈地透露一個令人深感沮喪和絕望的壞消息,看來娜納津夫人對於米蘭達夫人那原本充滿期待和信任的判斷,出現了令人惋惜的偏差和失誤。


    這位女士,如今的表現的確是有些超乎尋常,令人難以捉摸。或許,用簡單粗暴的“瘋狂”這個詞匯來形容她並不全然準確和恰當。


    更為確切地說,米蘭達夫人在經曆了一係列的波折和考驗後,變得有些過度自信甚至是自負了。無論她所言之語是否具備切實可行的實際意義,是否經過深思熟慮和周全考量,她都會堅定不移,毫不退縮地將其強硬地陳述到底,絲毫不肯做出任何的妥協和退讓。


    這令人費解的情形,就仿佛她試圖憑借著這種過於堅決果斷,不留任何餘地的強硬態度,來極力彌補自己往昔那優柔寡斷,猶豫不決所帶來的種種遺憾和錯失的機會。


    至少從目前所呈現出的種種跡象和表現看來是如此。盡管已經在這緊張的局勢中獲得了數日難得的休憩和調整時間,然而即便亞曆山大多番焦急且誠懇地催促,她那份精心擬定,卻又固執己見的名單上的名字數量,卻並未如人們所期望的那樣有所減少,反而是有增無減。


    當然,其中也存在著一些相對而言較為平庸,看似無關緊要的減分項。比如,某些身份低微的女仆或許曾用不太友善,甚至是充滿嫉妒和怨恨的目光偷偷注視著她;


    又或者她的某位關係疏遠的遠房表親對她的身材發表了粗魯無禮,令人不齒的低俗評論。


    但這些微不足道,不值一提的人和事,在亞曆山大或是米蘭達夫人那高瞻遠矚,胸懷大局的眼中,都不過是如同塵埃般微不足道的小人物的小小舉動,根本不值得他們多投注一絲關注的目光,更不足以影響他們的重大決策和行動方向。


    他們的加入或者被無情地排除在外,實際上並沒有產生任何足以改變局勢,具有實質性影響的顯著區別。


    然而,那些真正在生活中有所建樹,擁有一定影響力和實力的重要人物,卻並未得到米蘭達夫人那本應有的寬容與諒解。


    盡管亞曆山大耗費了數個小時的寶貴時間,絞盡腦汁地運用了各種巧妙的方式和策略,試圖以理服人,說服這位固執己見的女士重新審慎思考,權衡利弊。但最終的結果,依舊未能如他所願,充滿了無奈和失望。


    他不厭其煩,苦口婆心地一遍又一遍向她耐心闡述,這些人對於她以及她的家族而言是何等的關鍵和重要。


    他們與她所深深擔憂和恐懼的任何陰謀詭計都毫無瓜葛和牽連,他們的存在一直是秉持中立,不偏不倚的立場——這意味著他們會如同風中那柔韌的蘆葦,懂得順勢而為,靈活變通。


    甚至他隻是懷著最後的一絲希望,懇請她在他們成功贏得這場艱苦卓絕的戰鬥之後,將這一令人膽戰心驚,充滿血腥和殘酷的事件推遲到未來的某個更為合適,時機成熟的特定日期再行審慎處理。


    在這整個漫長而又艱難的過程中,亞曆山大甚至不惜放下自己身為領導者的尊嚴,屈膝跪地,以最卑微的姿態苦苦懇求道:


    “此刻就大發慈悲地寬恕他們吧!讓他們深切地知曉並銘記,您是一位仁慈至極,寬容大度的卓越統治者。


    即便她的家臣曾經犯下不可饒恕的過錯,您也擁有著廣闊如海洋般的胸懷懂得如何寬宏大量,不計前嫌地予以原諒。


    讓他們明白,您遠比琳達小姐更加賢明豁達,深明大義。憑借著您的仁慈和善良,一定能夠贏得他們衷心的擁護與堅定不移的支持。”


    “這定然會如同春風化雨一般,極大地助力您獲取家族內部每一個成員的真心擁護和鼎力支持。尤其是在如今諾蘭勳爵已然不幸離去,不在人世的艱難情況下,他無法再從內部製造混亂與紛爭,破壞團結。我們當下比以往任何時候都更加迫切地需要他們的力量和支持,來共同抵禦外敵,守護家園。”


    “倘若他們屆時仍然執迷不悟,選擇忘恩負義,辜負您的一片苦心和寬容……那麽,您便擁有絕對的權利和威嚴,將他們毫不留情地予以處決,以正綱紀。”


    然而,米蘭達夫人卻依舊剛愎自用,冥頑不靈,堅決而又執拗地不斷重複著自己那冷酷無情的決定:


    “哼,不行!他們皆是背信棄義的叛徒,是一旦覓得絲毫機會便會反咬一口,恩將仇報的惡毒毒蛇,我要他們又有何用?他們隻會在我麵前虛情假意地佯裝笑顏,背地裏卻心懷鬼胎,密謀算計,隻會成為我前進道路上的巨大阻礙,我根本不需要他們。”


    看來,這些曾經被給予過信任和機會的男人已經多次無情地背叛了這位女士,他們的所作所為深深刺痛了她的心,也正因如此,他們徹底燒毀了彼此之間那最後一絲脆弱且珍貴的和解的橋梁,將關係推向了無法挽回的深淵。


    故而,這位固執己見,一意孤行的女士毅然決然地決定獨自前行,哪怕前方的道路充滿了未知的風險和挑戰。


    她寧願孤身一人,獨自行走在這艱難的人生旅途中,沒有真心實意的朋友相伴左右,相互扶持,也絕不甘願接納那些虛情假意,心懷叵測的所謂朋友,哪怕隻是暫時的權宜之計。


    米蘭達夫人以一種不容置疑的姿態,完美地向亞曆山大再度重申了那至關重要的一點。彼時,她優雅地揮動著那如白玉雕琢般的手臂,聲音宛如從幽冥地府傳來的魔音,可怕地唱道:


    “既然那高高在上的帕夏大人無論如何都決意要取他們性命,那麽此刻殺了他們定然比日後動手要好上許多。


    我們切不可拖延這等好事,以免夜長夢多。如此一來,我便能夠即刻著手去尋覓那些忠誠不二之人,以填補這些空缺之職位。這般操作,事情必將進展得快如閃電。”


    她的話語如重錘般敲擊在空氣中,每一個音符都仿佛帶著不可抗拒的力量。那堅定的眼神,如同燃燒的火焰,透露出她內心的決絕。她的身姿在光影的交織下,宛如一尊威嚴的女神雕像,散發著令人敬畏的氣息。


    亞曆山大靜靜地聆聽著米蘭達夫人的話語,心中湧起萬千思緒。他清楚地知道,這位尊貴的女士已然下定決心要徹底打掃這座如同複雜棋局般的房子。


    無論那些如神秘寶藏般的蛇有著多麽高的價值,她都絕不會像嗬護珍寶般飼養它們。正如她在最後時刻,以一種斬釘截鐵的語氣,明確地對亞曆山大所說:“在那些老家夥尚未命歸黃泉之前,我絕不會再談論任何其他無關緊要之事。”


    亞曆山大的內心卻無法認同米蘭達夫人的評價,在他看來,她的決定實在太過草率。他眉頭緊鎖,眼神中透露出深深的憂慮


    。即使她一心想要將他們置於死地,也完全不必急於在此時此地就采取如此極端的行動。正如亞曆山大一遍又一遍地向她明確指出的那樣,他急切地勸說她要有足夠的耐心,並且采取更為巧妙的策略。然而,這一切似乎都是命中注定,無法輕易改變。


    “……”亞曆山大的臉上寫滿了沮喪,他的內心仿佛被無盡的黑暗所籠罩。他暗暗在心底發誓:“在這混亂的世界裏,到底誰才是真正的強者?是她,還是我?”從米蘭達夫人的種種行為來看,旁人或許會認為她擁有著所有的軍隊和士兵,而亞曆山大僅僅是一個被困於家庭瑣事之中的主夫。然而,事實卻並非如此。


    他的心中湧起一股強烈的衝動,甚至想要提醒她,這裏的負責人是他,而不是她。但考慮到他們之間的盟友關係,以及相處的種種過往,再加上那位女士仍沉浸在悲傷之中,他終究還是忍住了這股衝動。


    可是,這也意味著,在接下來的漫長日子裏,亞曆山大會發現與米蘭達夫人的這些毫無進展的談話,至少可以說是令人極其沮喪的。一方渴望著血腥與殺戮,另一方則主張耐心等待,雙方如同兩座堅不可摧的堡壘,誰也不肯讓步。


    而到最後,他之所以沒有對她大發雷霆,也沒有開始怒罵她是瘋子或者狂人,唯一的原因是他可以向娜娜津夫人發泄心中的憤懣。


    由於季節的變換以及各種複雜的情況,阿哈德尼亞女王除了陪伴在亞曆山大身旁之外,幾乎沒有其他重要的事情可做。於是,她總是如影隨形地陪在他身邊,讓這個內心充滿煩惱的男人得以盡情地傾訴。


    納納津夫人總是會耐心地傾聽亞曆山大的傾訴。每當亞曆山大憤怒地回憶起他與米蘭達夫人之間所有徒勞無功的談話時,納納津夫人隻是靜靜地坐在他們身邊,手中端著一杯香醇的美酒。


    她對亞曆山大說的每一句話都如同小雞啄米般連連點頭,嘴裏不停地說著:“對!”“嗯嗯”“哦天哪!”“不!她怎麽能這樣?”“她不應該那樣做”,還有許多諸如此類的陳詞濫調。這便是精神上的發泄,一種能夠讓亞曆山大暫時忘卻煩惱的方式。


    而在閑暇之時,亞曆山大與娜娜津夫人會一起漫步在花園中,欣賞著四季的美景,感受著大自然的寧靜與美好。他們會一起討論詩歌,音樂和藝術,分享彼此的見解和感悟。


    有時候,他們也會一起下棋或者玩一些智力遊戲,在輕鬆愉快的氛圍中度過美好的時光。


    自琳達小姐逃脫之後,亞曆山大為防止此類事件再次發生而采取的措施無疑是嚴厲至極的。這樣一來,原本偌大的空間頓時顯得空曠了許多,讓二人感覺,仿佛整個世界都是他們的專屬領地。


    因此,兩人很快就在這裏找到了屬於自己的一片天地。納納津夫人竭盡全力為她的男人服務,滿足他在精神層麵的交流需求和情感上的寄托。


    於是,亞曆山大發現自己陷入了一種溫馨而又充實的境地,因為阿達尼亞女王讓亞曆山大隨心所欲地分享著他的喜怒哀樂。

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