當普拉西迪亞注意到這個男人睜開雙眼時，她率先開口說道：
“亞曆山大！我真為你安然無恙而感到高興！”
她迅速握住他的手，他的臉上隨即展露出溫暖的笑容。他感覺自己仿佛已死去，步入了極樂之境。然而，很快他便意識到自己正身處自己的臥室，這使他從恍惚中清醒過來。他臉上痛苦的神情瞬間讓普拉西迪亞和岡比西斯將他推倒，而這位性情潑辣的美女則嗔怪他的魯莽。
“躺下吧，笨蛋！你的傷還沒好全呢！”
亞曆山大聽後，依言照做，尷尬地笑了笑，又躺了回去，決定用一句玩笑話來緩解這尷尬的氣氛。
“倘若我知道隻需狠狠挨上一頓鞭打就能讓你們二人與我同床共枕，我早就這麽做了……”
聽到這話，普拉西迪亞頓時麵紅耳赤，試圖掩飾自己的尷尬，卻未能成功，亞曆山大看到後，笑了起來。至於岡比西斯，她輕輕拍了拍他的額頭，然後斥責他言語不當。
“亞曆山大，你不該在一位年輕姑娘麵前說出這樣的粗話。難道你就沒有一點羞恥之心嗎？”
對此，亞曆山大隻是笑了笑，然後重重地歎了口氣。
“顯然沒有……”
這位性情潑辣的美女聽到這不知廉恥的話語，隻能嘟囔了一聲。氣氛瞬間再次變得尷尬起來，兩個女人都竭力思索一個輕鬆的話題來轉移焦點。直到艾莉安娜麵帶喜悅，破門而入。
“亞曆山大，你醒了！”
將軍的母親急忙衝了過來，全然忘記了兒子的傷勢，緊緊地抱住了他，疼得他直哼哼，聽到這話，她才鬆開懷抱，滿臉憂色。
“亞曆山大，對不起，我——”
然而，她的話音還未落下，年輕的將軍就舉起一根手指放在母親的唇上，讓她噤聲。
“我知道……”
說完這句話，他將目光轉向了自己最喜愛的奴隸。
“岡比西斯，你能幫我拿點酒嗎？我感覺口渴得很。帶上其他人一起去吧……”
北福雷斯特奴隸向來不會違抗主人的命令，她趕忙點頭，從跪著的姿勢站起身來。
“是，主人。”
她和其他女孩迅速離開了房間，她們一直看著他，想著找點什麽來為她的主人解渴。當她們走遠，聲音再也傳不到這裏時，亞曆山大坐在床邊，凝視著普拉西迪亞，然後向她詢問君主的情況。
“我知道你那個蠢笨的兄弟不會輕易放過我，讓我受完刑就了事。自從我被判刑後，你有聽到他的什麽消息嗎？”
當普拉西迪亞說出自己所掌握的那點信息時，她臉上露出焦慮的神情。
“據我所知，他似乎對你的懲罰感到滿意，但我不信他。我從未見過那個傻瓜如此仁慈。我不知道你在地牢裏對他說了什麽，但他對你很不滿。從他的語氣來看，我擔心他可能在謀劃對付你……”
聽到這些話，亞曆山大嗤笑一聲，不管霍諾裏烏斯有什麽陰謀詭計，這個人就是個蠢貨，不可能輕易傷到他，所以他在妹妹麵前，用自信的語氣譴責君主。
“霍諾裏烏斯太過愚蠢，他那糊塗腦袋裏能想出的任何簡單計劃都不可能得逞。”
普拉西狄亞無法忍受亞曆山大的傲慢，立刻彈了一下他的額頭，然後告訴他事情的嚴重性。
“我擔心的不是我弟弟，而是那條蛇奧林匹斯。我不知道那兩個惡魔在背後謀劃著什麽陰謀，但不管是什麽，對你來說都不是好兆頭……”
亞曆山大一聽說奧林匹烏斯參與了愚蠢君主的陰謀，就意識到事情比他最初想象的還要糟糕。亞曆山大多次去過拉文納宮廷，知道這個人不好對付。因此，他隻能依靠普拉西狄亞向他通報他們的動向。
“普拉西迪亞……我知道這對你來說可能有些為難，但你能幫我留意你的兄弟和他的顧問嗎？我不需要你做任何叛國的事。隻要留意他們可能對我謀劃的任何陰謀就行。”
天真的女孩聽到這裏，立刻笑著點頭，完全沒有意識到亞曆山大剛才是請求她替他監視君主。
“當然，如果我聽到任何可能威脅到你的事，我會告訴你的！”
聽到這句話，亞曆山大鬆了一口氣，摸了摸女孩染成金色的頭發，提醒了她幾句，然後送她離開。
“不管你做什麽，你都必須確保霍諾裏烏斯和奧林匹斯永遠不會發現這件事。我擔心如果他們注意到你在偷聽，他們會對你不利。”
女孩再次點頭，臉上露出美麗的笑容。
“你可以相信我，亞曆山大！”
說完這句話，女孩便離開了，留下年輕的將軍和他的母親獨處。她完全不知道，自己此刻正在為這個男人充當間諜。
幾周過去了，亞曆山大專心於療治傷口。鞭子的抽打可不是鬧著玩的。許多人因這種殘酷懲罰帶來的感染而喪生。幸運的是，亞曆山大頗為富有，能夠輕易請來最出色的治療師為他醫治病痛。
亞曆山大多數時間都躺在床上，當他終於能夠像一個精力充沛的壯年男子一樣四處活動時，他感到十分焦躁。雖說背上被抽打的傷口已經結疤，但鞭子抽打帶來的刺痛感仍像幻影一般存在。不過，作為一個在戰場上受過重傷的人，亞曆山大早已習慣這種疼痛，他走來走去，仿佛這根本不會困擾他。
在亞曆山大被判刑後的幾日裏，他的名聲徹底毀了，這一點愈發明顯。阿哈德尼亞民眾很快就開始攻擊他，他們為何不呢？大多數人的記性都很差，他們不會想起一個人過去的輝煌成就，而是會糾結於他近期的失利。這些心胸狹隘的人很快就譴責起他們曾經尊崇為捍衛者的人。
正是由於與平民和貴族圈子的這種社會隔絕，亞曆山大才躲在自己的莊園裏。他把君主給他的短暫養傷時間當作一次休假。他清楚霍諾裏烏斯派他上戰場隻是時間問題。畢竟，他是少數能夠擊敗阿哈德尼亞眾多敵人的人之一。
此刻，亞曆山大正在享用岡比西斯烹製的美味飯菜。雖然他擁有好幾個奴隸，但這位性情潑辣的美女無疑是他最喜歡的，也是唯一一個他信任能為他做飯的人。至於他的母親，在確認兒子康複後就返回了別墅。把孩子留給眾多奴隸悉心照料。
當亞曆山大吃著岡比西斯為他準備的食物時，他的另一個奴隸，一個年輕的亞述女孩，帶著一個男人走進了餐廳。女孩臉上帶著羞怯的神情，試圖將這個男人介紹給她的主人。然而，在她這麽做之前，陌生人驕傲地大步上前，站在亞曆山大麵前，臉上帶著鄙夷的神情。
亞曆山大雖然不認識此人，但從他身上的製服，可以清晰看出他是阿哈德尼亞軍隊的一員。尤其可以確定的是，他很可能是君主親自派來的信使。盡管亞曆山大地位尊貴，但那人卻毫無恭敬之態，而是厭惡地看了一眼年輕的將軍，然後遞給他一卷卷軸。
“這是君主親自下達的命令。你已被重新任命，有關你的新職位的信息包含在卷軸中。如果僅此而已，我就要走了。”
亞曆山大沒有浪費時間去糾正這個人的無禮，隻是點了點頭，讓這個人平靜地離開他的別墅。在信使關上門後，亞曆山大瀏覽了一下內容，然後歎了口氣把它扔到一邊。岡比西斯立刻就知道這不是個好消息，於是馬上走過去安慰他的主人。
“主人，一切都還好嗎？”
年輕的將軍苦笑著搖了搖頭。雖然他預料到霍諾留斯會進一步報複，但他沒想到這個人會做得這麽絕。他幾乎不敢直視奴隸的眼睛，道出了自己的處境。
“我被調職了……”
顯然，他被調職了，因為信使在離開前直截了當地說了這番話。然而，這並不能解釋主人臉上那嚴肅的神情。於是，岡比西斯帶著樂觀的笑容，試圖探尋問題的根源。
“嗯，這並不奇怪呀，您的軍隊在卡塔赫納傷亡慘重。霍諾裏烏斯把您分配到其他小隊，也是合乎情理的。情況應該不會太糟糕。您現在負責哪支部隊？”
這位性情潑辣的美人在不知不覺中，給亞曆山大剛剛遭受的沉重打擊又添了幾分霜寒。他努力控製著自己的情緒，試圖向心愛的奴隸解釋他當下處境的嚴峻性。
“你不明白，他並非給我指揮一支軍隊，而是讓我去領導伊利裏庫姆邊境的邊界部隊！”
岡比西斯感到震驚，這實屬正常。邊防軍是二流的邊防隊伍，他們在帝國邊境生活、戰鬥、直至死亡。起初，他們是職業軍人，但如今隻是兼職，花在耕種土地上的時間甚至比在戰場上的還多。與將軍過去領導帕拉蒂尼時的輝煌相比，這無疑是一次重大的失寵。
由於帝國財政狀況不佳，亞曆山大先前的軍隊已被認為裝備短缺、訓練不足。然而，與他的新部隊相比，帕拉蒂尼的老兵在裝備和訓練質量方麵幾乎稱得上是特種部隊。從領導帝國最強大的軍隊淪落為光榮的邊境守衛，這對亞曆山大而言是巨大的打擊，也是對其才能的極大浪費。
岡比西斯幾乎不敢相信主人的話，她迅速掃了一眼信息，確定主人並非在與她開玩笑。讀完信息後，她的表情和亞曆山大一樣陰沉了下來。她立刻滿懷憤怒地抗議這道命令。
“他瘋了嗎？讓您去管理一群農民？您可是阿哈德尼亞最偉大的將軍之一，他卻讓您去領導伊利裏庫姆邊境的一個邊境堡壘？那誰來領導軍隊對抗叛國者？這簡直是瘋了！”
一想到這對自己職業生涯意味著什麽，亞曆山大隻能不快地咂著嘴。很明顯，霍諾裏烏斯是想讓他在東阿哈德尼亞帝國邊境虛度時光。如今他唯一能重獲昔日輝煌的途徑，就是在邊境以絕對優勢贏得一場大戰。以他現在所指揮部隊的質量，這樣的事情不太可能實現。
正因如此，這位年輕的將軍明顯被激怒了，他幾乎開始大聲斥責君主的愚蠢行徑。
“你還沒看出來嗎？這個傻瓜根本不在乎阿哈德尼亞。他寧願眼睜睜看著阿哈德尼亞在幕後燃燒，同時出於自己的嫉妒，也不願讓一個他討厭卻能幹的人來指揮他的軍隊。我一直都知道霍諾裏烏斯是個白癡，連個連貫的想法都沒有，但這次，簡直是瘋了！”
說完這句話，亞曆山大看向岡比西斯，發現她正點頭表示讚同。她臉上露出焦慮的神情，因為她擔心亞曆山大可能會做出什麽莽撞之事。顯然，她抑製不住自己的想法，趕忙向主人詢問。
“您打算怎麽辦呢？”
亞曆山大即便對當下的命令感到憤怒，也不得不服從。於是，他深吸一口氣，平複了一下心情，揉了揉太陽穴，這才回答了女人的問題。
“我能怎麽做？我將騎馬前往伊利裏庫姆邊境，保衛這片土地，抵禦任何可能出現的威脅。君主給我下了命令，不管這命令有多愚蠢，我都必須服從……”
如果說這整個過程有什麽好處的話，那就是亞曆山大有時間試驗他之前在夢中見到的裝置。也許倘若他能製造出這些所謂的馬鐙，就能以正常情況下極小的成本組建一支強大的騎兵部隊。麵對即將到來的威脅，這確實是他唯一的希望，因為他懷疑自己是否能信任現在受他指揮的兼職士兵。
另一方麵，岡比西斯對亞曆山大的新職位極為憂心。邊境部隊正如其名，是阿哈德尼亞邊境抵禦無數威脅的第一道防線。訓練不足、裝備不佳的亞曆山大很快就會發現自己深陷於阿哈德尼亞人和野蠻人的血泊之中。
與他之前所享有的尊崇待遇相比，她的主人如今的生活將處於持續的危險之中。但他們無能為力。君主的命令是絕對的。因此，亞曆山大為前往西阿哈德尼亞帝國東部邊境的漫長旅途做好了準備。
幾周前，亞曆山大僅帶著一名奴隸離開了阿達尼亞。他很快就要抵達雷蒂亞省，在那裏，他將生活在蠻族大軍的不斷威脅之下。他從君主宮廷部隊的指揮官降職成了邊防將軍。
雖然帝國的大部分地區都麵臨著眾多威脅，但阿哈德尼亞半島仍然相對安全。盡管偶爾會有強盜和劫掠者出沒。因此，亞曆山大被派去保護他前往邊境小鎮卡斯特拉雷吉納。
最終，這位年輕的將軍看到了遠處的小鎮，發現這裏與他以前居住的地方大相徑庭。與受到奧雷利亞城牆保護的阿達尼亞不同，邊境小鎮的大部分區域毫無防備。唯一真正的防禦區域是村莊中心的一座小堡壘。
這座軍事建築之外的其他建築看上去不過是些農舍，田地似乎大多貧瘠。倘若亞曆山大過去被視為一支龐大軍隊的戰地指揮官，那麽他現在更像是一位封建領主，統治著城邦國邊境的一個小鎮。他的工作不僅是保護該地區免受潛在威脅，還必須確保一切盡可能順利運轉。
如果這個地區並非如此動蕩，土地在過去的戰爭中未被蹂躪，邊境也未被野蠻人包圍，那麽亞曆山大或許會覺得這是個舒適的地方。東福雷斯特人、東福雷斯特人和其他野蠻部落存在於他的邊界之外，或者至少距離他很近，以至於可能對他構成直接威脅。
亞曆山大騎馬進入小鎮，發現新軍隊中有幾名士兵疏於履行職責。與他以前的軍隊不同，這些兼職士兵大多沒有任何身體防護，隻有少數人戴著頭盔。畢竟，他們必須自掏腰包購買這種昂貴物品。因此，隻有最資深的士兵才買得起頭盔，更別提鎖子甲了。
當這些人看到這位驕傲的阿哈德尼亞將軍騎在馬上時，他們立刻停下手中的動作，向他敬禮，同時羨慕地看著亞曆山大胸前那巨大的鱗甲。他不僅穿著防護背心，還戴著一頂鍍金頭盔，頭盔上插著一根彰顯其權威的驕傲的紅色羽毛。
亞曆山大立刻留意到了士兵眼中的嫉妒，但他選擇了無視。畢竟，士兵們很快將目光轉向了岡比西斯，她騎在亞曆山大的馬背上，雙手環在他身後。岡比西斯察覺到了那些不懷好意的目光，表現得很冷漠。
她反而將目光聚焦在了堡壘裏的別墅上。那是一棟破舊的老建築，顯然已經許久未曾修繕。看著她和主人在不久的將來將要居住的地方，這位性情潑辣的美女重重地歎了口氣。
亞曆山大穿過小要塞的大門，朝著別墅走去。他跳下馬，然後扶著岡比西斯從她的位置下來。等他安全進入要塞後，他的隨從指揮官從馬上下來，臉上帶著嚴肅的表情跪在亞曆山大麵前。
“將軍，能為您效力是我的榮幸。我必須說，我們不得不在此分道揚鑣，是我最大的不幸。不幸的是，我們都被重新分配到了其他職位。我們甚至不應在您的旅途中保護您。我隻是想讓您知道，我們沒有忘記您為我們所做的犧牲，如果您需要我們的幫助，阿哈德尼亞的士兵會支持您。”
“亞曆山大！我真為你安然無恙而感到高興！”
她迅速握住他的手，他的臉上隨即展露出溫暖的笑容。他感覺自己仿佛已死去，步入了極樂之境。然而，很快他便意識到自己正身處自己的臥室，這使他從恍惚中清醒過來。他臉上痛苦的神情瞬間讓普拉西迪亞和岡比西斯將他推倒，而這位性情潑辣的美女則嗔怪他的魯莽。
“躺下吧，笨蛋！你的傷還沒好全呢！”
亞曆山大聽後，依言照做，尷尬地笑了笑，又躺了回去，決定用一句玩笑話來緩解這尷尬的氣氛。
“倘若我知道隻需狠狠挨上一頓鞭打就能讓你們二人與我同床共枕，我早就這麽做了……”
聽到這話，普拉西迪亞頓時麵紅耳赤，試圖掩飾自己的尷尬，卻未能成功，亞曆山大看到後，笑了起來。至於岡比西斯，她輕輕拍了拍他的額頭，然後斥責他言語不當。
“亞曆山大，你不該在一位年輕姑娘麵前說出這樣的粗話。難道你就沒有一點羞恥之心嗎？”
對此，亞曆山大隻是笑了笑，然後重重地歎了口氣。
“顯然沒有……”
這位性情潑辣的美女聽到這不知廉恥的話語，隻能嘟囔了一聲。氣氛瞬間再次變得尷尬起來，兩個女人都竭力思索一個輕鬆的話題來轉移焦點。直到艾莉安娜麵帶喜悅，破門而入。
“亞曆山大，你醒了！”
將軍的母親急忙衝了過來，全然忘記了兒子的傷勢，緊緊地抱住了他，疼得他直哼哼，聽到這話，她才鬆開懷抱，滿臉憂色。
“亞曆山大，對不起，我——”
然而，她的話音還未落下，年輕的將軍就舉起一根手指放在母親的唇上，讓她噤聲。
“我知道……”
說完這句話，他將目光轉向了自己最喜愛的奴隸。
“岡比西斯，你能幫我拿點酒嗎？我感覺口渴得很。帶上其他人一起去吧……”
北福雷斯特奴隸向來不會違抗主人的命令，她趕忙點頭，從跪著的姿勢站起身來。
“是，主人。”
她和其他女孩迅速離開了房間，她們一直看著他，想著找點什麽來為她的主人解渴。當她們走遠，聲音再也傳不到這裏時，亞曆山大坐在床邊，凝視著普拉西迪亞，然後向她詢問君主的情況。
“我知道你那個蠢笨的兄弟不會輕易放過我，讓我受完刑就了事。自從我被判刑後，你有聽到他的什麽消息嗎？”
當普拉西迪亞說出自己所掌握的那點信息時，她臉上露出焦慮的神情。
“據我所知，他似乎對你的懲罰感到滿意，但我不信他。我從未見過那個傻瓜如此仁慈。我不知道你在地牢裏對他說了什麽，但他對你很不滿。從他的語氣來看，我擔心他可能在謀劃對付你……”
聽到這些話，亞曆山大嗤笑一聲，不管霍諾裏烏斯有什麽陰謀詭計，這個人就是個蠢貨，不可能輕易傷到他，所以他在妹妹麵前，用自信的語氣譴責君主。
“霍諾裏烏斯太過愚蠢，他那糊塗腦袋裏能想出的任何簡單計劃都不可能得逞。”
普拉西狄亞無法忍受亞曆山大的傲慢，立刻彈了一下他的額頭，然後告訴他事情的嚴重性。
“我擔心的不是我弟弟，而是那條蛇奧林匹斯。我不知道那兩個惡魔在背後謀劃著什麽陰謀，但不管是什麽，對你來說都不是好兆頭……”
亞曆山大一聽說奧林匹烏斯參與了愚蠢君主的陰謀，就意識到事情比他最初想象的還要糟糕。亞曆山大多次去過拉文納宮廷，知道這個人不好對付。因此，他隻能依靠普拉西狄亞向他通報他們的動向。
“普拉西迪亞……我知道這對你來說可能有些為難，但你能幫我留意你的兄弟和他的顧問嗎？我不需要你做任何叛國的事。隻要留意他們可能對我謀劃的任何陰謀就行。”
天真的女孩聽到這裏，立刻笑著點頭，完全沒有意識到亞曆山大剛才是請求她替他監視君主。
“當然，如果我聽到任何可能威脅到你的事，我會告訴你的！”
聽到這句話，亞曆山大鬆了一口氣，摸了摸女孩染成金色的頭發，提醒了她幾句，然後送她離開。
“不管你做什麽，你都必須確保霍諾裏烏斯和奧林匹斯永遠不會發現這件事。我擔心如果他們注意到你在偷聽，他們會對你不利。”
女孩再次點頭，臉上露出美麗的笑容。
“你可以相信我，亞曆山大！”
說完這句話，女孩便離開了，留下年輕的將軍和他的母親獨處。她完全不知道，自己此刻正在為這個男人充當間諜。
幾周過去了，亞曆山大專心於療治傷口。鞭子的抽打可不是鬧著玩的。許多人因這種殘酷懲罰帶來的感染而喪生。幸運的是，亞曆山大頗為富有，能夠輕易請來最出色的治療師為他醫治病痛。
亞曆山大多數時間都躺在床上，當他終於能夠像一個精力充沛的壯年男子一樣四處活動時，他感到十分焦躁。雖說背上被抽打的傷口已經結疤，但鞭子抽打帶來的刺痛感仍像幻影一般存在。不過，作為一個在戰場上受過重傷的人，亞曆山大早已習慣這種疼痛，他走來走去，仿佛這根本不會困擾他。
在亞曆山大被判刑後的幾日裏，他的名聲徹底毀了，這一點愈發明顯。阿哈德尼亞民眾很快就開始攻擊他，他們為何不呢？大多數人的記性都很差，他們不會想起一個人過去的輝煌成就，而是會糾結於他近期的失利。這些心胸狹隘的人很快就譴責起他們曾經尊崇為捍衛者的人。
正是由於與平民和貴族圈子的這種社會隔絕，亞曆山大才躲在自己的莊園裏。他把君主給他的短暫養傷時間當作一次休假。他清楚霍諾裏烏斯派他上戰場隻是時間問題。畢竟，他是少數能夠擊敗阿哈德尼亞眾多敵人的人之一。
此刻，亞曆山大正在享用岡比西斯烹製的美味飯菜。雖然他擁有好幾個奴隸，但這位性情潑辣的美女無疑是他最喜歡的，也是唯一一個他信任能為他做飯的人。至於他的母親，在確認兒子康複後就返回了別墅。把孩子留給眾多奴隸悉心照料。
當亞曆山大吃著岡比西斯為他準備的食物時，他的另一個奴隸，一個年輕的亞述女孩，帶著一個男人走進了餐廳。女孩臉上帶著羞怯的神情，試圖將這個男人介紹給她的主人。然而，在她這麽做之前，陌生人驕傲地大步上前，站在亞曆山大麵前，臉上帶著鄙夷的神情。
亞曆山大雖然不認識此人，但從他身上的製服，可以清晰看出他是阿哈德尼亞軍隊的一員。尤其可以確定的是，他很可能是君主親自派來的信使。盡管亞曆山大地位尊貴，但那人卻毫無恭敬之態，而是厭惡地看了一眼年輕的將軍，然後遞給他一卷卷軸。
“這是君主親自下達的命令。你已被重新任命，有關你的新職位的信息包含在卷軸中。如果僅此而已，我就要走了。”
亞曆山大沒有浪費時間去糾正這個人的無禮，隻是點了點頭，讓這個人平靜地離開他的別墅。在信使關上門後，亞曆山大瀏覽了一下內容，然後歎了口氣把它扔到一邊。岡比西斯立刻就知道這不是個好消息，於是馬上走過去安慰他的主人。
“主人，一切都還好嗎？”
年輕的將軍苦笑著搖了搖頭。雖然他預料到霍諾留斯會進一步報複，但他沒想到這個人會做得這麽絕。他幾乎不敢直視奴隸的眼睛，道出了自己的處境。
“我被調職了……”
顯然，他被調職了，因為信使在離開前直截了當地說了這番話。然而，這並不能解釋主人臉上那嚴肅的神情。於是，岡比西斯帶著樂觀的笑容，試圖探尋問題的根源。
“嗯，這並不奇怪呀，您的軍隊在卡塔赫納傷亡慘重。霍諾裏烏斯把您分配到其他小隊，也是合乎情理的。情況應該不會太糟糕。您現在負責哪支部隊？”
這位性情潑辣的美人在不知不覺中，給亞曆山大剛剛遭受的沉重打擊又添了幾分霜寒。他努力控製著自己的情緒，試圖向心愛的奴隸解釋他當下處境的嚴峻性。
“你不明白，他並非給我指揮一支軍隊，而是讓我去領導伊利裏庫姆邊境的邊界部隊！”
岡比西斯感到震驚，這實屬正常。邊防軍是二流的邊防隊伍，他們在帝國邊境生活、戰鬥、直至死亡。起初，他們是職業軍人，但如今隻是兼職，花在耕種土地上的時間甚至比在戰場上的還多。與將軍過去領導帕拉蒂尼時的輝煌相比，這無疑是一次重大的失寵。
由於帝國財政狀況不佳，亞曆山大先前的軍隊已被認為裝備短缺、訓練不足。然而，與他的新部隊相比，帕拉蒂尼的老兵在裝備和訓練質量方麵幾乎稱得上是特種部隊。從領導帝國最強大的軍隊淪落為光榮的邊境守衛，這對亞曆山大而言是巨大的打擊，也是對其才能的極大浪費。
岡比西斯幾乎不敢相信主人的話，她迅速掃了一眼信息，確定主人並非在與她開玩笑。讀完信息後，她的表情和亞曆山大一樣陰沉了下來。她立刻滿懷憤怒地抗議這道命令。
“他瘋了嗎？讓您去管理一群農民？您可是阿哈德尼亞最偉大的將軍之一，他卻讓您去領導伊利裏庫姆邊境的一個邊境堡壘？那誰來領導軍隊對抗叛國者？這簡直是瘋了！”
一想到這對自己職業生涯意味著什麽，亞曆山大隻能不快地咂著嘴。很明顯，霍諾裏烏斯是想讓他在東阿哈德尼亞帝國邊境虛度時光。如今他唯一能重獲昔日輝煌的途徑，就是在邊境以絕對優勢贏得一場大戰。以他現在所指揮部隊的質量，這樣的事情不太可能實現。
正因如此，這位年輕的將軍明顯被激怒了，他幾乎開始大聲斥責君主的愚蠢行徑。
“你還沒看出來嗎？這個傻瓜根本不在乎阿哈德尼亞。他寧願眼睜睜看著阿哈德尼亞在幕後燃燒，同時出於自己的嫉妒，也不願讓一個他討厭卻能幹的人來指揮他的軍隊。我一直都知道霍諾裏烏斯是個白癡，連個連貫的想法都沒有，但這次，簡直是瘋了！”
說完這句話，亞曆山大看向岡比西斯，發現她正點頭表示讚同。她臉上露出焦慮的神情，因為她擔心亞曆山大可能會做出什麽莽撞之事。顯然，她抑製不住自己的想法，趕忙向主人詢問。
“您打算怎麽辦呢？”
亞曆山大即便對當下的命令感到憤怒，也不得不服從。於是，他深吸一口氣，平複了一下心情，揉了揉太陽穴，這才回答了女人的問題。
“我能怎麽做？我將騎馬前往伊利裏庫姆邊境，保衛這片土地，抵禦任何可能出現的威脅。君主給我下了命令，不管這命令有多愚蠢，我都必須服從……”
如果說這整個過程有什麽好處的話，那就是亞曆山大有時間試驗他之前在夢中見到的裝置。也許倘若他能製造出這些所謂的馬鐙，就能以正常情況下極小的成本組建一支強大的騎兵部隊。麵對即將到來的威脅，這確實是他唯一的希望，因為他懷疑自己是否能信任現在受他指揮的兼職士兵。
另一方麵，岡比西斯對亞曆山大的新職位極為憂心。邊境部隊正如其名，是阿哈德尼亞邊境抵禦無數威脅的第一道防線。訓練不足、裝備不佳的亞曆山大很快就會發現自己深陷於阿哈德尼亞人和野蠻人的血泊之中。
與他之前所享有的尊崇待遇相比，她的主人如今的生活將處於持續的危險之中。但他們無能為力。君主的命令是絕對的。因此，亞曆山大為前往西阿哈德尼亞帝國東部邊境的漫長旅途做好了準備。
幾周前，亞曆山大僅帶著一名奴隸離開了阿達尼亞。他很快就要抵達雷蒂亞省，在那裏，他將生活在蠻族大軍的不斷威脅之下。他從君主宮廷部隊的指揮官降職成了邊防將軍。
雖然帝國的大部分地區都麵臨著眾多威脅，但阿哈德尼亞半島仍然相對安全。盡管偶爾會有強盜和劫掠者出沒。因此，亞曆山大被派去保護他前往邊境小鎮卡斯特拉雷吉納。
最終，這位年輕的將軍看到了遠處的小鎮，發現這裏與他以前居住的地方大相徑庭。與受到奧雷利亞城牆保護的阿達尼亞不同，邊境小鎮的大部分區域毫無防備。唯一真正的防禦區域是村莊中心的一座小堡壘。
這座軍事建築之外的其他建築看上去不過是些農舍，田地似乎大多貧瘠。倘若亞曆山大過去被視為一支龐大軍隊的戰地指揮官，那麽他現在更像是一位封建領主，統治著城邦國邊境的一個小鎮。他的工作不僅是保護該地區免受潛在威脅，還必須確保一切盡可能順利運轉。
如果這個地區並非如此動蕩，土地在過去的戰爭中未被蹂躪，邊境也未被野蠻人包圍，那麽亞曆山大或許會覺得這是個舒適的地方。東福雷斯特人、東福雷斯特人和其他野蠻部落存在於他的邊界之外，或者至少距離他很近，以至於可能對他構成直接威脅。
亞曆山大騎馬進入小鎮，發現新軍隊中有幾名士兵疏於履行職責。與他以前的軍隊不同，這些兼職士兵大多沒有任何身體防護，隻有少數人戴著頭盔。畢竟，他們必須自掏腰包購買這種昂貴物品。因此，隻有最資深的士兵才買得起頭盔，更別提鎖子甲了。
當這些人看到這位驕傲的阿哈德尼亞將軍騎在馬上時，他們立刻停下手中的動作，向他敬禮，同時羨慕地看著亞曆山大胸前那巨大的鱗甲。他不僅穿著防護背心，還戴著一頂鍍金頭盔，頭盔上插著一根彰顯其權威的驕傲的紅色羽毛。
亞曆山大立刻留意到了士兵眼中的嫉妒，但他選擇了無視。畢竟，士兵們很快將目光轉向了岡比西斯，她騎在亞曆山大的馬背上，雙手環在他身後。岡比西斯察覺到了那些不懷好意的目光，表現得很冷漠。
她反而將目光聚焦在了堡壘裏的別墅上。那是一棟破舊的老建築，顯然已經許久未曾修繕。看著她和主人在不久的將來將要居住的地方，這位性情潑辣的美女重重地歎了口氣。
亞曆山大穿過小要塞的大門，朝著別墅走去。他跳下馬，然後扶著岡比西斯從她的位置下來。等他安全進入要塞後，他的隨從指揮官從馬上下來，臉上帶著嚴肅的表情跪在亞曆山大麵前。
“將軍，能為您效力是我的榮幸。我必須說，我們不得不在此分道揚鑣，是我最大的不幸。不幸的是，我們都被重新分配到了其他職位。我們甚至不應在您的旅途中保護您。我隻是想讓您知道，我們沒有忘記您為我們所做的犧牲，如果您需要我們的幫助，阿哈德尼亞的士兵會支持您。”