第221章 陳年舊事
流浪在中世紀做奴隸主 作者:囡才居士熊 投票推薦 加入書簽 留言反饋
耶路撒冷城外,夜幕如同一層厚重的黑紗,悄然籠罩大地。最後一抹夕陽宛如一顆璀璨的寶石,在遙遠的天邊漸漸消失。殘破的城牆在餘暉的映襯下顯得格外淒涼,仿佛是一位古老而疲憊的巨人,默默地見證著歲月的變遷。遠處的聖城耶路撒冷,曾經輝煌一時,但如今已被戰爭摧殘得體無完膚。它就像一個曆經滄桑的老人,褪去了往日的榮光,隻留下滿身的傷痕和沉重的曆史。
城外的一個小鎮,遭受戰火蹂躪後變得破敗不堪,街上到處都是破碎的瓦片和廢墟。幾家幸存的商販們正匆匆忙忙地收拾攤位,準備逃離這個充滿恐懼的地方。他們的臉上充滿了警惕和不安,生怕隨時會有危險降臨。偶爾可以看到幾個流浪者在殘缺不全的牆壁邊瑟瑟發抖,眼中盡是茫然,似乎已經喪失了對生活的希望。
離城不遠處的西麵平原上,塞爾柱人軍隊營地內,篝火的火光忽明忽暗,映照出營帳四周士卒們的身影。他們或在低聲交談,聲音低得隻有自己能聽見;或在整理兵器,擦拭著刀槍劍戟,讓它們閃爍著寒光。營地雖看似寧靜,但在這平靜之下,卻暗藏著無盡的殺機,仿佛有一頭巨獸潛伏在黑暗之中,隨時準備張開血盆大口,吞噬一切敢於靠近它的生命。
營帳中央,李常應正坐在案前,仔細地研讀著麵前攤開的地圖。李常應的眉頭緊緊皺起,目光專注而銳利,似乎要透過地圖看到隱藏其中的秘密。他手中握著一支毛筆,不時在地圖上輕輕劃過,留下一道道痕跡。這些痕跡,有的是標記敵軍的位置和兵力分布,有的則是對地形地貌的分析和判斷。每一次下筆,都顯得格外謹慎,斟酌著每一個細節。
就在此時,營帳門簾輕輕一動,一名身姿挺拔的年輕沙陀女戰士快步走入。她身著皮甲,長發緊緊束在腦後,麵容肅穆,眼神中透著冷靜與果敢。她邁步至帳中,拱手抱拳,聲音清亮而堅定:“主上,營外有人求見。”
她說得是漢語,這是李常應的軍隊戰時的習慣。為了保密,尤其在對外人需要防備時,李常應的營地裏,這些完全漢化的後唐沙陀人士卒間常用漢語交流。
李常應聞聲,眉頭微皺,頭也不抬地問道:“可又是來勸降的法蒂瑪王朝使者?本爵無意見他,告訴他若無退兵之意,莫要多言。”
女戰士沉默了一瞬,接著說道:“主上,來者並非埃及人。來者亦操漢語,形貌亦似我等東土之人。”
李常應聞言,原本低垂的眼眸微微一動,抬起頭來,目光中露出幾分驚訝與疑慮。他手中的毛筆停在半空,略作思索後,語氣低沉而堅定:“哦?領他進來。”
“諾!”女戰士回應。
不多時,營帳外傳來一陣沉穩的腳步聲。隨著簾幕被掀開,一個年過半百但身形魁梧的男人步入帳中。他頭戴黑色兜帽,麵容剛毅,目光如鷹,步伐沉穩有力。雖然年紀不小,但他渾身上下散發出一種曆經風霜的強者氣息,仿佛隨時可以揮刀殺敵。
那人站定之後,拱手作揖,聲音沉穩洪亮:“末將大遼室皮軍千戶蕭照,特來拜見沙陀族長大人。”
這一聲“沙陀族長”,瞬間讓李常應心中一動。這契丹人竟然知曉他的真實身份?自唐室遺族遷徙至此,隱跡百年之久,他們的沙陀族根基早已深埋,如今卻被這位遠道而來的契丹將領識破,不由讓他心中生出戒備。
“坐。”李常應微微一頓,隨即冷靜地揮了揮手,示意蕭照入座。李常應心中雖疑慮重重,但表麵依舊不動聲色。
隨即,他向帳中的侍從吩咐道:“上茶。”
不一會兒,侍從端來兩碗熱茶,輕輕放在李常應和蕭照各自身旁桌上。蕭照接過茶碗,雙手捧著,神情肅穆,卻未急於開口。
李常應目光如炬,沉聲開口:“我等唐室遺族隱跡此地已百年之久,與大契丹素無瓜葛。千戶大人不遠千裏前來此化外之地,不知有何要事呐?”
蕭照輕輕吹了吹茶水上的熱氣,抿了一口,隨後放下茶碗,抬頭恭敬地說道:“末將此次奉我主之命,特來向族長求情,請族長放還我大遼的和琳公主。若公主得以平安歸國,我主必厚禮相報,且願重開絲路,造福貴邦。”
“和琳公主?”李常應眉頭微皺,略顯疑惑,隨後沉聲道:“千戶大人恐怕弄錯了。我族並無扣押貴國公主,亦不曾有人見到過貴國公主。”
蕭照微微歎息,語氣中多了幾分沉重:“族長大人貴人多忘事,二十年前,令弟李常慶曾造訪大遼上京,因緣巧合結識了我主,賜他一個舉人出身,他再通過科舉中了進士,得以被封為翰林學士。我主十分器重他的才學,特地厚待他,還賜他宅第,並常常召見,甚至準許他出入宮闕。誰料,令弟竟趁我主外出巡狩之際,哄騙和琳公主私逃出京,做出這等事情來。這些年來,我主思女成疾,故命我等四處尋訪,直到近日才在此地找到線索。還望族長念及天倫人道,放公主歸國。”
李常應聞言,麵色漸沉,眼中閃過一絲複雜的神情。他緩緩放下手中的茶盞,語氣冷靜卻帶著一絲疏離:“舍弟與弟媳早在數年前已故,此事我族人盡知。舍弟年少時確有東行之事,但從未提及曾造訪貴國之事。至於弟媳,是舍弟在撒馬爾罕迎娶的當地富商之女;據其自稱,其父乃是遷居河中的西州回鶻人,我等族人也未曾聽聞弟媳是契丹人。”
“亡故?”蕭照聞言,臉色驟然大變,眼中掠過一絲震驚,片刻後,他強壓心中波瀾,複又鎮定道:“族長大人,敢問令弟可曾有後嗣?如今是否也在此軍中?貴軍眼下之處境,想必族長心中自有計較。若公主之後確在軍中,還請族長大人念及血脈親情,放其早日離開此地。”言罷,蕭照恭恭敬敬地向李常應深施一禮,神色間滿是懇切。
李李常應麵色依舊平靜,絲毫未因突如其來的問題而動容:“舍弟有無子嗣,乃我唐室家事,不便奉告。而我軍陣地則固若金湯,閣下莫要借此擾我軍心,否則,休怪本爵無禮相待!”
見李常應如此態度,站在一旁的女戰士眉頭一皺,上前一步,聲音冷然:“送客!”
蕭照聞言,神情一滯,隨即站起身來,深深抱拳作揖道:“既如此,末將告辭。”蕭照轉身離去,背影沉重而堅決,帳外風聲掠過,營地中一片肅穆。
待蕭照遠去,李常應端坐於案前,望著漸漸熄滅的火光,良久未動。他心中波瀾湧動,沉重的氣息仿佛壓在心頭,久久無法散去。“該來的終究還是找上門來了……”李常應低聲自語,目光深沉如同黑夜般無法看透。
夜幕籠罩了整個營地,寒冷的夜風透過帳簾的縫隙呼嘯而入,火光在營帳內跳動不止,映照在李常應的臉上,顯得他麵色愈加沉重。他雙目微閉,眉頭微蹙,思緒如潮,似乎正在為眼前局勢做著某種艱難抉擇,但他的焦慮顯然並不是因為剛才那個契丹人的造訪。
忽然,帳簾輕輕掀動,李錦雲腳步輕盈地再度走進營帳來;她的神情依舊鎮定,但那略微加快的呼吸顯示出內心的不安。
“錦雲,那個契丹人走了?”李常應的聲音低沉而深遠,宛如一陣輕風拂過草原,帶著絲絲涼意,又似深夜裏悠揚的鍾聲。
“是的,主上,那人已經離去。”李錦雲恭敬地回答道,她的聲音清脆悅耳,猶如清晨的鳥鳴聲,打破了這份寂靜。然而,當她提到那個契丹人時,語氣不禁變得疑惑起來,“真不知道那家夥是幹什麽來的,莫名其妙的一個怪人!說什麽要尋找大遼公主,還說得煞有介事……我看他的樣子似乎想行騙,但他又隻字不提索要錢財,這到底是怎麽回事呢?”
李常應聞言,微微睜眼,,他的聲音依然沉重:“錦雲,那個契丹人並未胡言亂語,他所言之事,句句屬實,確有其事。”
“啊?!”李錦雲聞言,心中猛然一震,仿佛一股徹骨的寒意從她的脊背直衝心頭。她怔了一下,眼中的震驚與懷疑交織在一起,語氣帶著無法抑製的顫抖:“主上,您是說,漓少主的母親,竟然真的是大遼公主?”
李常應望著她,臉上的神情變得愈發凝重,眼中透著往事難以掩藏的苦澀和沉重。他輕輕點了點頭,語氣低沉,似乎每個字都帶著壓抑的歎息:“確實如此。隻不過,那契丹人並沒有說全。李漓的母親——和琳公主——並非像他說的那樣是被逼騙的,她與李漓的父親兩情相悅。”
李錦雲瞪大了眼睛,心中震撼無比。她從未聽聞過這段秘辛,一時間竟不知該如何回應。她緊緊盯著李常應,想從他平靜的表情中捕捉到更多情感的波動。
李常應微微歎息,繼續說道:“但事情遠比你想象的複雜。遼國皇帝因聽信奸臣讒言,下令殺害了自己的皇後和太子。而和琳公主,親眼目睹母親和兄長的冤死,心中對她的父親積怨難消,同時她也擔心冤案牽連到自己,所以她一直在尋找機會逃離那座冷酷無情的皇宮,遠離遼國。”
李錦雲的心仿佛被扭緊了,難以置信地喃喃道:“原來如此……原來竟是如此……”她的聲音微弱,帶著沉重的思索。原來那些宮廷傳聞背後竟隱藏著這樣一段淒涼的往事。
李常應的神情愈發沉肅,他緩緩說道:“這些秘密,漓兒至今也不知情。我原本打算永遠把它隱藏,不讓李漓知曉。然而,如今契丹人已經找上門來,我不得不將此事告知於你。你要牢牢記住,除非萬不得已,絕不能向漓兒提起此事。”
李錦雲抬頭,眼中閃過一絲遲疑,心中的敬畏與擔憂交織,低聲道:“是,主上。我會守口如瓶。”然而李常應將如此隱秘的事情告訴她,讓她感到心底隱隱的不安,她猶豫了一下,猛然意識到了什麽,忍不住追問:“主上,您這是……”
李常應看著李錦雲,目光中透出幾分疲憊和無奈,聲音低沉而凝重:“以我們現在的處境,我恐怕再也無法離開耶路撒冷了。而且,我的時間也不多了。”
李常應的這句實話如同一把重錘,狠狠砸在李錦雲的心頭。她感到胸口猛然一緊,仿佛有巨石壓著,連呼吸都變得沉重起來。她下意識地抿緊雙唇,眼中的擔憂逐漸加深,但她強忍著,沒有多說,隻是低下頭,似乎在努力平複內心的波瀾。
就在這時,一名沙陀戰士匆匆跑進帳內,行禮後急聲道:“主上,蘇爾家的奧迪隆先生帶著一支運送貨物的武裝商隊來了。”
李常應略微一怔,隨即穩住情緒,微微抬頭道:“哦?快請他進來。”
戰士立刻跑了出去。不一會兒,帳簾被掀開,一個高大魁梧的男人邁步走進來。他的步伐沉穩有力,帶著幾分風塵仆仆的疲憊,但神情卻依然精神抖擻。他向李常應行了個禮,開口說道:“阿裏維德將軍,您之前訂購的那批武器已經送到了您的軍營。若還有其他需求,您盡管吩咐。另外,還有個好消息要告訴您:您的侄子艾賽德少爺已經成功控製了小亞細亞的潘菲利亞等地區,如今又在那兒建立了新的鐵廠,今後我們供貨的時間將大大縮短。”
“哦?”李常應聽到這個消息後,眼中閃過一絲光彩,略顯疲憊的神情也振奮了一些,“你是說,艾賽德已經穩固了那片區域?”
奧迪隆點點頭,笑著回答:“是的,艾賽德少爺如今在那兒的勢力已漸趨穩定。”
李常應微微頷首,語氣稍顯沉重:“奧迪隆,我們可能不再需要更多的精鐵武器了。眼下的形勢對我們十分不利,戰鬥力銳減,現有的精鐵武器已足夠使用。”他說到這裏,頓了頓,眼中浮現出一絲深思,“不過,我確實有一件事情需要你們蘇爾家的幫助。”
奧迪隆站得筆直,神情中透著一份真誠:“您盡管吩咐,隻要是我們能做到的,必定盡力而為。”
李常應目光沉穩,緩緩道:“我需要你幫我將一支百餘人的隊伍,連同俘虜一起,護送到潘菲利亞。眼下我已無多餘的財力支付你們,但你們可以到時向艾賽德取酬,我斷定他會為我的決定付錢的。”
奧迪隆豪爽地一笑,毫不猶豫地應下:“這事包在我們身上!至於錢的事,那就讓埃爾雅金小姐和艾賽德少爺他們倆自己去商議好了。”
李常應點了點頭,臉上露出一絲難得的感激:“多謝你們蘇爾家的鼎力相助。”
一旁的李錦雲眉頭微蹙,心中思索著李常應到底意欲何為。他提到將百餘人的俘虜送往潘菲利亞,顯然那些馬穆魯克俘虜在其中,但除此之外,李常應打算送走的其他人,又會是誰呢?她的腦海中隱隱閃現出某種預感,但一時之間,卻難以將所有線索串聯起來。
“讓我來介紹一下,”李常說道,目光從李錦雲和奧迪隆之間掃過,“這位是奧迪隆·佩恩裏克先生,蘇爾家的一支武裝商船隊的隊長。這位是我的參將,祖爾菲亞·阿裏維德。”
奧迪隆微微一笑,朝祖爾菲亞點頭致意,“很高興認識你,祖爾菲亞。”
“佩恩裏克先生,幸會。”李錦雲溫和回應,語氣中帶著幾分謹慎。
“報告!”忽然,一聲急促的呼喊打破了帳內的沉靜。一名塞爾柱軍士兵衝進帳內,氣喘籲籲的站著,見奧迪隆在場,士兵猶豫著,並未說話。
“說吧,這裏沒有外人!”李常應對士兵說道。
這個士兵用波斯語匯報道:“將軍,埃及軍正在向聖城東側行進,敵軍已擊破當地守軍!”
李常應猛地睜開眼,目光瞬間變得如鐵般堅定,轉向士兵,果斷下令:“傳令全軍,加強警戒,準備迎敵!”
“是!”士兵領命後迅速退出,帳內再次回歸短暫的沉寂。
李錦雲皺眉思索了一下,隨後看向李常應,語氣中多了幾分憂慮:“主上,看來敵軍已經開始圍城了,恐怕很快便會對我們的陣地發動強攻。我們不如趁現在主動出擊,打亂他們的部署,豈不是更好?”
李常應聽到此話,微微搖頭,沉重地歎了一口氣,目光轉向帳外那片沉沉的夜色,低聲道:“錦雲,你覺得以我軍的現狀,還有主動出擊的能力嗎?”
李錦雲頓時無言,她的目光掃過李常應肩上那份沉重的責任,心中頓時明白。此刻的軍隊早已疲憊不堪,守城已是強弩之末,哪還有餘力主動進攻?即便有勇氣,力量終究不足。
城外的一個小鎮,遭受戰火蹂躪後變得破敗不堪,街上到處都是破碎的瓦片和廢墟。幾家幸存的商販們正匆匆忙忙地收拾攤位,準備逃離這個充滿恐懼的地方。他們的臉上充滿了警惕和不安,生怕隨時會有危險降臨。偶爾可以看到幾個流浪者在殘缺不全的牆壁邊瑟瑟發抖,眼中盡是茫然,似乎已經喪失了對生活的希望。
離城不遠處的西麵平原上,塞爾柱人軍隊營地內,篝火的火光忽明忽暗,映照出營帳四周士卒們的身影。他們或在低聲交談,聲音低得隻有自己能聽見;或在整理兵器,擦拭著刀槍劍戟,讓它們閃爍著寒光。營地雖看似寧靜,但在這平靜之下,卻暗藏著無盡的殺機,仿佛有一頭巨獸潛伏在黑暗之中,隨時準備張開血盆大口,吞噬一切敢於靠近它的生命。
營帳中央,李常應正坐在案前,仔細地研讀著麵前攤開的地圖。李常應的眉頭緊緊皺起,目光專注而銳利,似乎要透過地圖看到隱藏其中的秘密。他手中握著一支毛筆,不時在地圖上輕輕劃過,留下一道道痕跡。這些痕跡,有的是標記敵軍的位置和兵力分布,有的則是對地形地貌的分析和判斷。每一次下筆,都顯得格外謹慎,斟酌著每一個細節。
就在此時,營帳門簾輕輕一動,一名身姿挺拔的年輕沙陀女戰士快步走入。她身著皮甲,長發緊緊束在腦後,麵容肅穆,眼神中透著冷靜與果敢。她邁步至帳中,拱手抱拳,聲音清亮而堅定:“主上,營外有人求見。”
她說得是漢語,這是李常應的軍隊戰時的習慣。為了保密,尤其在對外人需要防備時,李常應的營地裏,這些完全漢化的後唐沙陀人士卒間常用漢語交流。
李常應聞聲,眉頭微皺,頭也不抬地問道:“可又是來勸降的法蒂瑪王朝使者?本爵無意見他,告訴他若無退兵之意,莫要多言。”
女戰士沉默了一瞬,接著說道:“主上,來者並非埃及人。來者亦操漢語,形貌亦似我等東土之人。”
李常應聞言,原本低垂的眼眸微微一動,抬起頭來,目光中露出幾分驚訝與疑慮。他手中的毛筆停在半空,略作思索後,語氣低沉而堅定:“哦?領他進來。”
“諾!”女戰士回應。
不多時,營帳外傳來一陣沉穩的腳步聲。隨著簾幕被掀開,一個年過半百但身形魁梧的男人步入帳中。他頭戴黑色兜帽,麵容剛毅,目光如鷹,步伐沉穩有力。雖然年紀不小,但他渾身上下散發出一種曆經風霜的強者氣息,仿佛隨時可以揮刀殺敵。
那人站定之後,拱手作揖,聲音沉穩洪亮:“末將大遼室皮軍千戶蕭照,特來拜見沙陀族長大人。”
這一聲“沙陀族長”,瞬間讓李常應心中一動。這契丹人竟然知曉他的真實身份?自唐室遺族遷徙至此,隱跡百年之久,他們的沙陀族根基早已深埋,如今卻被這位遠道而來的契丹將領識破,不由讓他心中生出戒備。
“坐。”李常應微微一頓,隨即冷靜地揮了揮手,示意蕭照入座。李常應心中雖疑慮重重,但表麵依舊不動聲色。
隨即,他向帳中的侍從吩咐道:“上茶。”
不一會兒,侍從端來兩碗熱茶,輕輕放在李常應和蕭照各自身旁桌上。蕭照接過茶碗,雙手捧著,神情肅穆,卻未急於開口。
李常應目光如炬,沉聲開口:“我等唐室遺族隱跡此地已百年之久,與大契丹素無瓜葛。千戶大人不遠千裏前來此化外之地,不知有何要事呐?”
蕭照輕輕吹了吹茶水上的熱氣,抿了一口,隨後放下茶碗,抬頭恭敬地說道:“末將此次奉我主之命,特來向族長求情,請族長放還我大遼的和琳公主。若公主得以平安歸國,我主必厚禮相報,且願重開絲路,造福貴邦。”
“和琳公主?”李常應眉頭微皺,略顯疑惑,隨後沉聲道:“千戶大人恐怕弄錯了。我族並無扣押貴國公主,亦不曾有人見到過貴國公主。”
蕭照微微歎息,語氣中多了幾分沉重:“族長大人貴人多忘事,二十年前,令弟李常慶曾造訪大遼上京,因緣巧合結識了我主,賜他一個舉人出身,他再通過科舉中了進士,得以被封為翰林學士。我主十分器重他的才學,特地厚待他,還賜他宅第,並常常召見,甚至準許他出入宮闕。誰料,令弟竟趁我主外出巡狩之際,哄騙和琳公主私逃出京,做出這等事情來。這些年來,我主思女成疾,故命我等四處尋訪,直到近日才在此地找到線索。還望族長念及天倫人道,放公主歸國。”
李常應聞言,麵色漸沉,眼中閃過一絲複雜的神情。他緩緩放下手中的茶盞,語氣冷靜卻帶著一絲疏離:“舍弟與弟媳早在數年前已故,此事我族人盡知。舍弟年少時確有東行之事,但從未提及曾造訪貴國之事。至於弟媳,是舍弟在撒馬爾罕迎娶的當地富商之女;據其自稱,其父乃是遷居河中的西州回鶻人,我等族人也未曾聽聞弟媳是契丹人。”
“亡故?”蕭照聞言,臉色驟然大變,眼中掠過一絲震驚,片刻後,他強壓心中波瀾,複又鎮定道:“族長大人,敢問令弟可曾有後嗣?如今是否也在此軍中?貴軍眼下之處境,想必族長心中自有計較。若公主之後確在軍中,還請族長大人念及血脈親情,放其早日離開此地。”言罷,蕭照恭恭敬敬地向李常應深施一禮,神色間滿是懇切。
李李常應麵色依舊平靜,絲毫未因突如其來的問題而動容:“舍弟有無子嗣,乃我唐室家事,不便奉告。而我軍陣地則固若金湯,閣下莫要借此擾我軍心,否則,休怪本爵無禮相待!”
見李常應如此態度,站在一旁的女戰士眉頭一皺,上前一步,聲音冷然:“送客!”
蕭照聞言,神情一滯,隨即站起身來,深深抱拳作揖道:“既如此,末將告辭。”蕭照轉身離去,背影沉重而堅決,帳外風聲掠過,營地中一片肅穆。
待蕭照遠去,李常應端坐於案前,望著漸漸熄滅的火光,良久未動。他心中波瀾湧動,沉重的氣息仿佛壓在心頭,久久無法散去。“該來的終究還是找上門來了……”李常應低聲自語,目光深沉如同黑夜般無法看透。
夜幕籠罩了整個營地,寒冷的夜風透過帳簾的縫隙呼嘯而入,火光在營帳內跳動不止,映照在李常應的臉上,顯得他麵色愈加沉重。他雙目微閉,眉頭微蹙,思緒如潮,似乎正在為眼前局勢做著某種艱難抉擇,但他的焦慮顯然並不是因為剛才那個契丹人的造訪。
忽然,帳簾輕輕掀動,李錦雲腳步輕盈地再度走進營帳來;她的神情依舊鎮定,但那略微加快的呼吸顯示出內心的不安。
“錦雲,那個契丹人走了?”李常應的聲音低沉而深遠,宛如一陣輕風拂過草原,帶著絲絲涼意,又似深夜裏悠揚的鍾聲。
“是的,主上,那人已經離去。”李錦雲恭敬地回答道,她的聲音清脆悅耳,猶如清晨的鳥鳴聲,打破了這份寂靜。然而,當她提到那個契丹人時,語氣不禁變得疑惑起來,“真不知道那家夥是幹什麽來的,莫名其妙的一個怪人!說什麽要尋找大遼公主,還說得煞有介事……我看他的樣子似乎想行騙,但他又隻字不提索要錢財,這到底是怎麽回事呢?”
李常應聞言,微微睜眼,,他的聲音依然沉重:“錦雲,那個契丹人並未胡言亂語,他所言之事,句句屬實,確有其事。”
“啊?!”李錦雲聞言,心中猛然一震,仿佛一股徹骨的寒意從她的脊背直衝心頭。她怔了一下,眼中的震驚與懷疑交織在一起,語氣帶著無法抑製的顫抖:“主上,您是說,漓少主的母親,竟然真的是大遼公主?”
李常應望著她,臉上的神情變得愈發凝重,眼中透著往事難以掩藏的苦澀和沉重。他輕輕點了點頭,語氣低沉,似乎每個字都帶著壓抑的歎息:“確實如此。隻不過,那契丹人並沒有說全。李漓的母親——和琳公主——並非像他說的那樣是被逼騙的,她與李漓的父親兩情相悅。”
李錦雲瞪大了眼睛,心中震撼無比。她從未聽聞過這段秘辛,一時間竟不知該如何回應。她緊緊盯著李常應,想從他平靜的表情中捕捉到更多情感的波動。
李常應微微歎息,繼續說道:“但事情遠比你想象的複雜。遼國皇帝因聽信奸臣讒言,下令殺害了自己的皇後和太子。而和琳公主,親眼目睹母親和兄長的冤死,心中對她的父親積怨難消,同時她也擔心冤案牽連到自己,所以她一直在尋找機會逃離那座冷酷無情的皇宮,遠離遼國。”
李錦雲的心仿佛被扭緊了,難以置信地喃喃道:“原來如此……原來竟是如此……”她的聲音微弱,帶著沉重的思索。原來那些宮廷傳聞背後竟隱藏著這樣一段淒涼的往事。
李常應的神情愈發沉肅,他緩緩說道:“這些秘密,漓兒至今也不知情。我原本打算永遠把它隱藏,不讓李漓知曉。然而,如今契丹人已經找上門來,我不得不將此事告知於你。你要牢牢記住,除非萬不得已,絕不能向漓兒提起此事。”
李錦雲抬頭,眼中閃過一絲遲疑,心中的敬畏與擔憂交織,低聲道:“是,主上。我會守口如瓶。”然而李常應將如此隱秘的事情告訴她,讓她感到心底隱隱的不安,她猶豫了一下,猛然意識到了什麽,忍不住追問:“主上,您這是……”
李常應看著李錦雲,目光中透出幾分疲憊和無奈,聲音低沉而凝重:“以我們現在的處境,我恐怕再也無法離開耶路撒冷了。而且,我的時間也不多了。”
李常應的這句實話如同一把重錘,狠狠砸在李錦雲的心頭。她感到胸口猛然一緊,仿佛有巨石壓著,連呼吸都變得沉重起來。她下意識地抿緊雙唇,眼中的擔憂逐漸加深,但她強忍著,沒有多說,隻是低下頭,似乎在努力平複內心的波瀾。
就在這時,一名沙陀戰士匆匆跑進帳內,行禮後急聲道:“主上,蘇爾家的奧迪隆先生帶著一支運送貨物的武裝商隊來了。”
李常應略微一怔,隨即穩住情緒,微微抬頭道:“哦?快請他進來。”
戰士立刻跑了出去。不一會兒,帳簾被掀開,一個高大魁梧的男人邁步走進來。他的步伐沉穩有力,帶著幾分風塵仆仆的疲憊,但神情卻依然精神抖擻。他向李常應行了個禮,開口說道:“阿裏維德將軍,您之前訂購的那批武器已經送到了您的軍營。若還有其他需求,您盡管吩咐。另外,還有個好消息要告訴您:您的侄子艾賽德少爺已經成功控製了小亞細亞的潘菲利亞等地區,如今又在那兒建立了新的鐵廠,今後我們供貨的時間將大大縮短。”
“哦?”李常應聽到這個消息後,眼中閃過一絲光彩,略顯疲憊的神情也振奮了一些,“你是說,艾賽德已經穩固了那片區域?”
奧迪隆點點頭,笑著回答:“是的,艾賽德少爺如今在那兒的勢力已漸趨穩定。”
李常應微微頷首,語氣稍顯沉重:“奧迪隆,我們可能不再需要更多的精鐵武器了。眼下的形勢對我們十分不利,戰鬥力銳減,現有的精鐵武器已足夠使用。”他說到這裏,頓了頓,眼中浮現出一絲深思,“不過,我確實有一件事情需要你們蘇爾家的幫助。”
奧迪隆站得筆直,神情中透著一份真誠:“您盡管吩咐,隻要是我們能做到的,必定盡力而為。”
李常應目光沉穩,緩緩道:“我需要你幫我將一支百餘人的隊伍,連同俘虜一起,護送到潘菲利亞。眼下我已無多餘的財力支付你們,但你們可以到時向艾賽德取酬,我斷定他會為我的決定付錢的。”
奧迪隆豪爽地一笑,毫不猶豫地應下:“這事包在我們身上!至於錢的事,那就讓埃爾雅金小姐和艾賽德少爺他們倆自己去商議好了。”
李常應點了點頭,臉上露出一絲難得的感激:“多謝你們蘇爾家的鼎力相助。”
一旁的李錦雲眉頭微蹙,心中思索著李常應到底意欲何為。他提到將百餘人的俘虜送往潘菲利亞,顯然那些馬穆魯克俘虜在其中,但除此之外,李常應打算送走的其他人,又會是誰呢?她的腦海中隱隱閃現出某種預感,但一時之間,卻難以將所有線索串聯起來。
“讓我來介紹一下,”李常說道,目光從李錦雲和奧迪隆之間掃過,“這位是奧迪隆·佩恩裏克先生,蘇爾家的一支武裝商船隊的隊長。這位是我的參將,祖爾菲亞·阿裏維德。”
奧迪隆微微一笑,朝祖爾菲亞點頭致意,“很高興認識你,祖爾菲亞。”
“佩恩裏克先生,幸會。”李錦雲溫和回應,語氣中帶著幾分謹慎。
“報告!”忽然,一聲急促的呼喊打破了帳內的沉靜。一名塞爾柱軍士兵衝進帳內,氣喘籲籲的站著,見奧迪隆在場,士兵猶豫著,並未說話。
“說吧,這裏沒有外人!”李常應對士兵說道。
這個士兵用波斯語匯報道:“將軍,埃及軍正在向聖城東側行進,敵軍已擊破當地守軍!”
李常應猛地睜開眼,目光瞬間變得如鐵般堅定,轉向士兵,果斷下令:“傳令全軍,加強警戒,準備迎敵!”
“是!”士兵領命後迅速退出,帳內再次回歸短暫的沉寂。
李錦雲皺眉思索了一下,隨後看向李常應,語氣中多了幾分憂慮:“主上,看來敵軍已經開始圍城了,恐怕很快便會對我們的陣地發動強攻。我們不如趁現在主動出擊,打亂他們的部署,豈不是更好?”
李常應聽到此話,微微搖頭,沉重地歎了一口氣,目光轉向帳外那片沉沉的夜色,低聲道:“錦雲,你覺得以我軍的現狀,還有主動出擊的能力嗎?”
李錦雲頓時無言,她的目光掃過李常應肩上那份沉重的責任,心中頓時明白。此刻的軍隊早已疲憊不堪,守城已是強弩之末,哪還有餘力主動進攻?即便有勇氣,力量終究不足。