“除非什麽？”杜言秋追問。
楊雄意味深長地看了他一眼，“除非是不得已。”
“哦？”
這與杜言秋和薑落落曾經的推測一致。
“這麽跟你說吧。”楊雄正了正身，“我伯父確實是靠鍾寮場起家，可靠鍾寮場發家的不可能隻他一人。我伯父如今雖說早已放棄鍾寮場，可曾經與他有關的賬目未必毀掉。若有這份威脅在，鍾寮場出什麽事，他多少都要承擔一些。”
“那麽，當年與你伯父一起吞鍾寮場這塊肥肉的還有誰？”
見杜言秋雙目閃著清明，楊雄方後知後覺醒悟，所謂“除非”，杜言秋早就想到了，他等的就是自己主動吐露更多。
“大伯父從不與我多說他的舊事。我隻是依照自己掌握的一些蛛絲馬跡猜測，其中有福威鏢局的份兒。福威鏢局幾乎與我大伯父起家同時壯大，一躍成為汀州最強，誰手裏有點私財，靠他家護送最靠譜。”
“你的意思是，福威鏢局負責幫鍾寮場藏匿贓物，被我發現的那座金庫便是其中之一，賀永等一眾鏢師確實是替福威鏢局辦事？”
杜言秋輕輕搓著指肚。
真相能是這般一目了然的簡單？
“以我之見，鏢局幫忙藏金子是真，賀永等人想私吞那筆金子也是真。”楊雄道。
“楊員外退出，福威鏢局幫忙藏匿，至少還當有個在鍾寮場做主的。以你之見，會是誰？”
楊雄目光微眯，“你為何如此關心鍾寮場？即便你從我口中知道這些，拿不到賬目證據，你也根本奈何不了誰。”
“鄧知縣是因查鍾寮場而死。”杜言秋直言告之。
“你還真在乎他的死？”
“朋友之情是真，怎能不在乎？”
“朋友之情豈能抵得過性命？”
“不將實情都查個清楚，我又如何在上杭立足？”
“這上杭的事我都有許多不明白。”
“所以方有你我此時坐在一起閑聊。”
“這倒也是，哈哈！”
楊雄笑罷，抬手在桌麵緩緩拍打幾下，“伯父從未與我透露他年輕時的所作所為，但在隱約的話語之中，我覺察到他的背後一直有人壓著。”
“哦？不是說楊員外神通廣大，就連胡知州也要讓他幾分？”
因楊家在汀州有如此地位，即便楊雄不插手賭坊，做其他生意也是暢通無阻，隻要他感興趣，就能賺到大頭。
說是楊諄不看重他的兩個侄兒，最起碼楊雄這個侄兒就占了他不少名頭好處。
楊雄嗤鼻輕哼，“我伯父在鍾寮場吃肉時，胡知州不過是知縣身邊的一個小小書童，他確實不配與我伯父平起平坐。”
“你說的這位知縣便是在胡知州之前致仕還鄉的那位程知州。身為當年的上杭知縣，這位程知州可是配得上與楊員外平起平坐。官大於民，照說當上知州的程大人應該能夠壓楊員外一頭。可他在九年前致仕還鄉後，不是離開汀州？從此汀州再無此人消息。”
杜言秋捏起手邊的空茶杯，換了個位置又輕輕放下。
楊雄則道，“我曾派人去尋找告老還鄉的程知州，可在他的家鄉也並無此人。”
“是從未有過此人，還是此人及家眷並未歸鄉？”杜言秋問。
“據說當地有個與程知州同名叫程展平的，年紀也相仿，可是自三十多年前離鄉後再未回去。這個名字也是隻有上了年紀的人或者程家遠親記得。”
“所以，程知州致仕後，一家人便都失蹤了？”
“可以這麽說。或者，你來找找？”
楊雄笑望著杜言秋。
在那眼神深處，杜言秋捕捉到幾分期許。
“我可懶得為一個早已不在汀州的人費心費力。”
“也是，”楊雄笑著打哈哈，“程知州又不是鄧知縣，與你並無交情。犯不著為一個不相幹之人赴湯蹈火。”
……
杜言秋回到王阿婆家，一推開屋門就看到那個趴在桌子上的身影。
聽到動靜，薑落落從迷迷糊糊中抬起頭，“言秋，你回來了。”
“知道你在。”杜言秋上前點燃桌上的油燈，“不好好睡覺，又偷溜出來。”
“睡不踏實。”薑落落揉揉眼睛，坐起身，“從楊雄那裏有什麽收獲？”
“我又叮囑楊雄務必弄清李雲路被誣陷之事。”
杜言秋在薑落落身旁坐下，“你覺得李家出事非比尋常？”
否則薑落落隻要楊雄去照應劉蒲娘家，沒必要多說事情經過。
顯然，那是薑落落猜到他在之後，故意說給他聽的。
“因受周家誣陷逼迫，劉蒲娘的爹娘想要找你求救，此事與這幾日你被眾人糾纏追捧一致。唯獨不同的是，周家的人又很快主動上門認錯，還了李雲路清白……這讓我感覺，似乎有人不想讓你去插手李雲路的事。而以劉李兩家人的卑微小心，隻要得以清白，確實也打消問周家追責的念頭，放棄繼續尋你。他們寧可自己損失不小，也不敢與周家較真。”薑落落道。
“你懷疑有人怕我們從劉蒲娘等人口中問出什麽？”杜言秋當即想到。
“我正有去詢問劉蒲娘之意，她家受難倒也算是個將我引去的借口。”
薑落落把自己在大伯家見到那半件嫁衣，繼而生出去詢問當年與薑盈盈一同繡嫁衣的閨閣好友的想法講給杜言秋。
還把薑盈盈的棺槨中早已空無一人的事也說了。
“盜走你堂姐的屍身有何用？”杜言秋想不明白。
若隻是想取薑盈盈的隨葬之物裝神弄鬼，可時隔這麽多年才鬧出一雙繡花鞋的動靜。
何況那具屍身如今最多也隻是剩下一具白骨了。
“盈盈姐姐好可憐。”
薑落落很痛心。
好端端的一個人，不僅慘死，死後還不得安寧，屍身不知淪落何處被踐踏。
杜言秋閉了閉眼。
他的兄長楊鴻也是落個屍骨無存。
當年有人從江中打撈到楊鴻的屍首，家人卻被阻撓將其帶回安葬。
杜言秋眼睜睜地看著無數繩鞭棍棒一下下重重地落在早已死氣沉沉的兄長身上……最終，那具慘不忍睹的屍首再次被扔進江中。
後來他爹趁無人，偷偷潛入江中尋找。
一次，又一次。
江水湧流不息，憑一人之力怎容易尋到？
他爹心力交瘁，一病不起，沒有熬過那年的冬天……
楊雄意味深長地看了他一眼，“除非是不得已。”
“哦？”
這與杜言秋和薑落落曾經的推測一致。
“這麽跟你說吧。”楊雄正了正身，“我伯父確實是靠鍾寮場起家，可靠鍾寮場發家的不可能隻他一人。我伯父如今雖說早已放棄鍾寮場，可曾經與他有關的賬目未必毀掉。若有這份威脅在，鍾寮場出什麽事，他多少都要承擔一些。”
“那麽，當年與你伯父一起吞鍾寮場這塊肥肉的還有誰？”
見杜言秋雙目閃著清明，楊雄方後知後覺醒悟，所謂“除非”，杜言秋早就想到了，他等的就是自己主動吐露更多。
“大伯父從不與我多說他的舊事。我隻是依照自己掌握的一些蛛絲馬跡猜測，其中有福威鏢局的份兒。福威鏢局幾乎與我大伯父起家同時壯大，一躍成為汀州最強，誰手裏有點私財，靠他家護送最靠譜。”
“你的意思是，福威鏢局負責幫鍾寮場藏匿贓物，被我發現的那座金庫便是其中之一，賀永等一眾鏢師確實是替福威鏢局辦事？”
杜言秋輕輕搓著指肚。
真相能是這般一目了然的簡單？
“以我之見，鏢局幫忙藏金子是真，賀永等人想私吞那筆金子也是真。”楊雄道。
“楊員外退出，福威鏢局幫忙藏匿，至少還當有個在鍾寮場做主的。以你之見，會是誰？”
楊雄目光微眯，“你為何如此關心鍾寮場？即便你從我口中知道這些，拿不到賬目證據，你也根本奈何不了誰。”
“鄧知縣是因查鍾寮場而死。”杜言秋直言告之。
“你還真在乎他的死？”
“朋友之情是真，怎能不在乎？”
“朋友之情豈能抵得過性命？”
“不將實情都查個清楚，我又如何在上杭立足？”
“這上杭的事我都有許多不明白。”
“所以方有你我此時坐在一起閑聊。”
“這倒也是，哈哈！”
楊雄笑罷，抬手在桌麵緩緩拍打幾下，“伯父從未與我透露他年輕時的所作所為，但在隱約的話語之中，我覺察到他的背後一直有人壓著。”
“哦？不是說楊員外神通廣大，就連胡知州也要讓他幾分？”
因楊家在汀州有如此地位，即便楊雄不插手賭坊，做其他生意也是暢通無阻，隻要他感興趣，就能賺到大頭。
說是楊諄不看重他的兩個侄兒，最起碼楊雄這個侄兒就占了他不少名頭好處。
楊雄嗤鼻輕哼，“我伯父在鍾寮場吃肉時，胡知州不過是知縣身邊的一個小小書童，他確實不配與我伯父平起平坐。”
“你說的這位知縣便是在胡知州之前致仕還鄉的那位程知州。身為當年的上杭知縣，這位程知州可是配得上與楊員外平起平坐。官大於民，照說當上知州的程大人應該能夠壓楊員外一頭。可他在九年前致仕還鄉後，不是離開汀州？從此汀州再無此人消息。”
杜言秋捏起手邊的空茶杯，換了個位置又輕輕放下。
楊雄則道，“我曾派人去尋找告老還鄉的程知州，可在他的家鄉也並無此人。”
“是從未有過此人，還是此人及家眷並未歸鄉？”杜言秋問。
“據說當地有個與程知州同名叫程展平的，年紀也相仿，可是自三十多年前離鄉後再未回去。這個名字也是隻有上了年紀的人或者程家遠親記得。”
“所以，程知州致仕後，一家人便都失蹤了？”
“可以這麽說。或者，你來找找？”
楊雄笑望著杜言秋。
在那眼神深處，杜言秋捕捉到幾分期許。
“我可懶得為一個早已不在汀州的人費心費力。”
“也是，”楊雄笑著打哈哈，“程知州又不是鄧知縣，與你並無交情。犯不著為一個不相幹之人赴湯蹈火。”
……
杜言秋回到王阿婆家，一推開屋門就看到那個趴在桌子上的身影。
聽到動靜，薑落落從迷迷糊糊中抬起頭，“言秋，你回來了。”
“知道你在。”杜言秋上前點燃桌上的油燈，“不好好睡覺，又偷溜出來。”
“睡不踏實。”薑落落揉揉眼睛，坐起身，“從楊雄那裏有什麽收獲？”
“我又叮囑楊雄務必弄清李雲路被誣陷之事。”
杜言秋在薑落落身旁坐下，“你覺得李家出事非比尋常？”
否則薑落落隻要楊雄去照應劉蒲娘家，沒必要多說事情經過。
顯然，那是薑落落猜到他在之後，故意說給他聽的。
“因受周家誣陷逼迫，劉蒲娘的爹娘想要找你求救，此事與這幾日你被眾人糾纏追捧一致。唯獨不同的是，周家的人又很快主動上門認錯，還了李雲路清白……這讓我感覺，似乎有人不想讓你去插手李雲路的事。而以劉李兩家人的卑微小心，隻要得以清白，確實也打消問周家追責的念頭，放棄繼續尋你。他們寧可自己損失不小，也不敢與周家較真。”薑落落道。
“你懷疑有人怕我們從劉蒲娘等人口中問出什麽？”杜言秋當即想到。
“我正有去詢問劉蒲娘之意，她家受難倒也算是個將我引去的借口。”
薑落落把自己在大伯家見到那半件嫁衣，繼而生出去詢問當年與薑盈盈一同繡嫁衣的閨閣好友的想法講給杜言秋。
還把薑盈盈的棺槨中早已空無一人的事也說了。
“盜走你堂姐的屍身有何用？”杜言秋想不明白。
若隻是想取薑盈盈的隨葬之物裝神弄鬼，可時隔這麽多年才鬧出一雙繡花鞋的動靜。
何況那具屍身如今最多也隻是剩下一具白骨了。
“盈盈姐姐好可憐。”
薑落落很痛心。
好端端的一個人，不僅慘死，死後還不得安寧，屍身不知淪落何處被踐踏。
杜言秋閉了閉眼。
他的兄長楊鴻也是落個屍骨無存。
當年有人從江中打撈到楊鴻的屍首，家人卻被阻撓將其帶回安葬。
杜言秋眼睜睜地看著無數繩鞭棍棒一下下重重地落在早已死氣沉沉的兄長身上……最終，那具慘不忍睹的屍首再次被扔進江中。
後來他爹趁無人，偷偷潛入江中尋找。
一次，又一次。
江水湧流不息，憑一人之力怎容易尋到？
他爹心力交瘁，一病不起，沒有熬過那年的冬天……