“聞著沒什氣味，那吃起來呢？”
薑落落將這點粉末包好，詢問崔江。
“這東西本來就不多，當時我就捏了那麽一點嚐了。”
崔江咂咂嘴，似在回憶當初的那絲味道，“略有些辣？”
“辣？”
“是的。崔郎曾說，有點辣味。不過他是一口放入嘴裏，若混在香肉脯中，那點分量分散開，便不易察覺了。”劉雪娘道。
“對，是說過這話。”崔江想起，“也不算怎麽辣，當成肉脯的調味也可。”
“這東西你們先收起。”
薑落落把包好的信與藥交給劉雪娘。
“你不取走嗎？”
劉雪娘詫異，她已經做好將東西交給薑落落的準備。
“我拿走不方便。這封信確實不好查，這藥我記下了，日後會留意，看什麽東西與此相符。”
薑落落嘴上這麽說，心中卻在琢磨，這藥似乎與蒼辣子有些像，味辣，雖然給人造成的病況不同，但痊愈之法又很輕巧。
“好吧。”
劉雪娘便將接在手中的布包遞給崔江。
“雪姨的話還沒說完，接著說吧。”薑落落繼續做聽眾。
“之後沒有再發生什麽，日子一天天的就那樣過，直到今日薑姑娘尋來，又正巧發生了陳家的事。”
“之前呢？比如你們的女兒當初送給何人？姚芷可給你留下什麽？”薑落落的頭向劉雪娘靠了靠，“你的兄長又給你留下何物？”
問題又回到一開始。
不會有人隨便收養劉雪娘的女兒，劉雪娘也不會隨便將女兒丟掉。
那個孩子三四歲時才被送出，應該是遇到了什麽人或什麽事讓劉雪娘下了決心。
“我稱姚芷一聲姐姐，是因為我們各自兄長的緣故。其實私底下，我與她並不熟。”劉雪娘道。
“可你卻救了她，甚至為幫她掩飾，背負罵名。”
“因為我們相似！”
劉雪娘的眼中有東西在湧動。
“有何相似？不論你兄長經曆什麽，在外人看來他一家是在水患中喪命，而姚家則被人人唾棄。”
“可是，我的兄長不該死，她的兄長也不該被視為惡人！”
劉雪娘雙手按在桌上，體內湧起的悲憤化作力道，重重地壓著桌麵。
“雪娘。”
崔江輕輕拍拍劉雪娘的肩，出了門。
“我兄長說過，高大哥是被人害死的，他是在騎馬去汀州的路上被人劫殺，根本不是無意中墜馬而死！所以，他囑咐我說嫁人之後便與他斷了來往，若他哪天出了意外，也不要理會。”
“我知他與高齊高大哥一起查過鍾寮場的賬，他不明說，我也知他擔心什麽。我與崔郎成親後，崔郎說兄長曾囑咐他替我保管好嫁妝。崔郎覺得這話越想越奇怪，便與我仔細查看嫁妝。其實也沒幾樣，幾口衣箱，幾件衣衫，生活中用的一些物件，最值錢的也就是那盒子首飾，有我娘留下的，還有嫂嫂為我置辦的。”
“我們最終發現，那首飾盒的底子上有個暗格，裏麵藏著幾本賬冊，還有高大哥留下的一封信。”
“原來，高大哥發現鍾寮場的賬目有問題後，就把他負責的冶坑賬本都藏了起來，出示給官府的隻是其中一年的賬目，那個賬本被縣衙收走後沒了蹤影，給出了個糊弄人的結果。高大哥便想帶著其他賬本去見州府大人，死在了去汀州的路上。他身上的賬本自然也沒了。”
“可高大哥在信中說明，他身上帶著的賬本是謄抄的，有簽印的原本混在給我兄長的生日禮物中，暫時托付給兄長幫忙保管，待他在汀州有了好消息後再取回。哪知他那一去，連汀州的地界都沒到！”
“我兄長一定料到，若凶手發現從高大哥身上拿走的隻是謄抄本，肯定會繼續尋找原本，那他這個鄰家兼好友，又一起為鍾寮場的事幫高大哥出過頭的人肯定逃不過，所以才暗中把那些賬本混在我的嫁妝中讓我帶走。”
“我明白此事非同小可，明白高大哥拿命保住的賬本有多重要！思考良久，終與崔郎商議，決定聽從兄長囑咐，以怕劉家得罪鍾寮場給自己惹麻煩為由，與他斷了兄妹之情。後來……”
劉雪娘吸了口氣，“後來兄長一家死於水患。崔郎私下打聽得知，鍾寮場的其他賬房先生也幾乎都在水患中遇難，在別人眼中或許覺得他們的死是天災意外，我們知道，絕非如此！”
……
“原來，在你們的掩飾之下，是為藏那幾個賬本！”薑落落道。
即便隻是一個冶坑賬目，也是鍾寮場最初的賬目。隻要與報到官府的賬目對比，就能看出其中的差別。
可是她舅舅羅星河從衙門查閱鍾寮場貪金案卷宗時聽說，因為二十多年前的那場大雨，卷宗房屋頂塌損，因當時眾差都在江邊搶修護堤，無暇顧及衙門，隻留幾個看守搶救不及時，致使多數卷宗淋雨泡壞，字跡暈糊，成了廢品。
卷宗房多年失修的責任歸錯在工房，也就是當年的工房書吏張州瑉。可要修繕房屋需要銀錢，這筆賬自然也就又算到卷款而逃的戶房書吏姚斌頭上。
案宗已經毀了，戶房那邊該留存的賬目還保得住嗎？
對此，薑落落並不樂觀。
不過有劉雪娘手中留下的賬本總比一無所獲強。
“是的，那賬本是拿多少人命換來的。你說我怎能輕易透露？”
劉雪娘對薑落落並未十分信任，說出這些話還存著幾分猶豫。
何止是人命，還有劉雪娘的大半生。
她丟掉了從前所有，又何嚐不是殺死了自己？
她用隨心所欲似得放蕩不堪去迷惑某些人，用這副遭人唾棄的軀殼去守護那分量極重的幾頁紙。
她成功了，成功把自己活成了一個不被在意的人，護住了那幾頁紙，也成功地護住了找上門的何衝。
若非不在意，何衝認親一事又怎能不被某些人及時知曉？但凡知道劉瑞還有個親生兒子在世，又怎能不知潘棄就是何衝？若被掐準命脈要挾，何衝還容易逃脫嗎？
可這個成功之路也走得太難了。
不見刀光劍影，卻落個滿身是傷。
薑落落沒有接劉雪娘的問話，也不急著逼她盡快交出賬本，轉而問道，“你又為何相信姚家人？”
薑落落將這點粉末包好，詢問崔江。
“這東西本來就不多，當時我就捏了那麽一點嚐了。”
崔江咂咂嘴，似在回憶當初的那絲味道，“略有些辣？”
“辣？”
“是的。崔郎曾說，有點辣味。不過他是一口放入嘴裏，若混在香肉脯中，那點分量分散開，便不易察覺了。”劉雪娘道。
“對，是說過這話。”崔江想起，“也不算怎麽辣，當成肉脯的調味也可。”
“這東西你們先收起。”
薑落落把包好的信與藥交給劉雪娘。
“你不取走嗎？”
劉雪娘詫異，她已經做好將東西交給薑落落的準備。
“我拿走不方便。這封信確實不好查，這藥我記下了，日後會留意，看什麽東西與此相符。”
薑落落嘴上這麽說，心中卻在琢磨，這藥似乎與蒼辣子有些像，味辣，雖然給人造成的病況不同，但痊愈之法又很輕巧。
“好吧。”
劉雪娘便將接在手中的布包遞給崔江。
“雪姨的話還沒說完，接著說吧。”薑落落繼續做聽眾。
“之後沒有再發生什麽，日子一天天的就那樣過，直到今日薑姑娘尋來，又正巧發生了陳家的事。”
“之前呢？比如你們的女兒當初送給何人？姚芷可給你留下什麽？”薑落落的頭向劉雪娘靠了靠，“你的兄長又給你留下何物？”
問題又回到一開始。
不會有人隨便收養劉雪娘的女兒，劉雪娘也不會隨便將女兒丟掉。
那個孩子三四歲時才被送出，應該是遇到了什麽人或什麽事讓劉雪娘下了決心。
“我稱姚芷一聲姐姐，是因為我們各自兄長的緣故。其實私底下，我與她並不熟。”劉雪娘道。
“可你卻救了她，甚至為幫她掩飾，背負罵名。”
“因為我們相似！”
劉雪娘的眼中有東西在湧動。
“有何相似？不論你兄長經曆什麽，在外人看來他一家是在水患中喪命，而姚家則被人人唾棄。”
“可是，我的兄長不該死，她的兄長也不該被視為惡人！”
劉雪娘雙手按在桌上，體內湧起的悲憤化作力道，重重地壓著桌麵。
“雪娘。”
崔江輕輕拍拍劉雪娘的肩，出了門。
“我兄長說過，高大哥是被人害死的，他是在騎馬去汀州的路上被人劫殺，根本不是無意中墜馬而死！所以，他囑咐我說嫁人之後便與他斷了來往，若他哪天出了意外，也不要理會。”
“我知他與高齊高大哥一起查過鍾寮場的賬，他不明說，我也知他擔心什麽。我與崔郎成親後，崔郎說兄長曾囑咐他替我保管好嫁妝。崔郎覺得這話越想越奇怪，便與我仔細查看嫁妝。其實也沒幾樣，幾口衣箱，幾件衣衫，生活中用的一些物件，最值錢的也就是那盒子首飾，有我娘留下的，還有嫂嫂為我置辦的。”
“我們最終發現，那首飾盒的底子上有個暗格，裏麵藏著幾本賬冊，還有高大哥留下的一封信。”
“原來，高大哥發現鍾寮場的賬目有問題後，就把他負責的冶坑賬本都藏了起來，出示給官府的隻是其中一年的賬目，那個賬本被縣衙收走後沒了蹤影，給出了個糊弄人的結果。高大哥便想帶著其他賬本去見州府大人，死在了去汀州的路上。他身上的賬本自然也沒了。”
“可高大哥在信中說明，他身上帶著的賬本是謄抄的，有簽印的原本混在給我兄長的生日禮物中，暫時托付給兄長幫忙保管，待他在汀州有了好消息後再取回。哪知他那一去，連汀州的地界都沒到！”
“我兄長一定料到，若凶手發現從高大哥身上拿走的隻是謄抄本，肯定會繼續尋找原本，那他這個鄰家兼好友，又一起為鍾寮場的事幫高大哥出過頭的人肯定逃不過，所以才暗中把那些賬本混在我的嫁妝中讓我帶走。”
“我明白此事非同小可，明白高大哥拿命保住的賬本有多重要！思考良久，終與崔郎商議，決定聽從兄長囑咐，以怕劉家得罪鍾寮場給自己惹麻煩為由，與他斷了兄妹之情。後來……”
劉雪娘吸了口氣，“後來兄長一家死於水患。崔郎私下打聽得知，鍾寮場的其他賬房先生也幾乎都在水患中遇難，在別人眼中或許覺得他們的死是天災意外，我們知道，絕非如此！”
……
“原來，在你們的掩飾之下，是為藏那幾個賬本！”薑落落道。
即便隻是一個冶坑賬目，也是鍾寮場最初的賬目。隻要與報到官府的賬目對比，就能看出其中的差別。
可是她舅舅羅星河從衙門查閱鍾寮場貪金案卷宗時聽說，因為二十多年前的那場大雨，卷宗房屋頂塌損，因當時眾差都在江邊搶修護堤，無暇顧及衙門，隻留幾個看守搶救不及時，致使多數卷宗淋雨泡壞，字跡暈糊，成了廢品。
卷宗房多年失修的責任歸錯在工房，也就是當年的工房書吏張州瑉。可要修繕房屋需要銀錢，這筆賬自然也就又算到卷款而逃的戶房書吏姚斌頭上。
案宗已經毀了，戶房那邊該留存的賬目還保得住嗎？
對此，薑落落並不樂觀。
不過有劉雪娘手中留下的賬本總比一無所獲強。
“是的，那賬本是拿多少人命換來的。你說我怎能輕易透露？”
劉雪娘對薑落落並未十分信任，說出這些話還存著幾分猶豫。
何止是人命，還有劉雪娘的大半生。
她丟掉了從前所有，又何嚐不是殺死了自己？
她用隨心所欲似得放蕩不堪去迷惑某些人，用這副遭人唾棄的軀殼去守護那分量極重的幾頁紙。
她成功了，成功把自己活成了一個不被在意的人，護住了那幾頁紙，也成功地護住了找上門的何衝。
若非不在意，何衝認親一事又怎能不被某些人及時知曉？但凡知道劉瑞還有個親生兒子在世，又怎能不知潘棄就是何衝？若被掐準命脈要挾，何衝還容易逃脫嗎？
可這個成功之路也走得太難了。
不見刀光劍影，卻落個滿身是傷。
薑落落沒有接劉雪娘的問話，也不急著逼她盡快交出賬本，轉而問道，“你又為何相信姚家人？”