劉雪娘雙手交握，“是我兄長與姚書吏一同為高大哥辦的喪事。後來，姚書吏還與我兄長吃過酒，他們說話時總會屏退我們。我兄長被趕出縣衙，隻有姚書吏相送。他們一個是戶房書吏，一個是戶房散從，主從二人關係能走到這一步，有些事是都知道的吧？”
“是。兄長遇難後，我想了好多，想念兄長一家，也想起了高大哥，還想與他們來往的人。突然發現，高大哥離世後，姚書吏與我兄長走動更多了一些，我出嫁時，姚書吏還來慶賀，而兄長在縣衙的其他同僚都未露麵。之後，我便開始默默留意姚書吏的消息。聽聞他出事，我不太意外，隻是沒想到他的身上灑了一盆汙水。”
“難道你沒想過，或許姚書吏是想從你兄長手中套取賬本？”
“起初是有此念頭的，所以當我聽說他貪了官銀，也是將信將疑。直到我再見到芷兒姐姐。”
劉雪娘目光沉下，“我剛到古田鎮裏的時候，就見到芷兒姐姐被人打罵，為保護她的兒子陳佑，頭都被人打破了。我看她好可憐，心想家兄之過怎能連累妹妹？趁人們散去，我於心不忍地上前為她擦頭上流出的血。”
“芷兒姐姐認出我，突然將我推開。低聲與我說，我與她不一樣，我兄長希望我能避開劉家，我便能避開。可她，無論如何是避不開姚家的事了。她讓我趕緊走，不要與她來往，免受連累。我到如今，還清楚地記得那雙焦急的眼睛，生怕我再耽擱下去，就會遇到天大的麻煩。”
“姚芷知道所有事？”薑落落驚訝。
難道姚家受難的根源也是因鍾寮場一事？
“後來再見到她，我也想她說明白一些。”劉雪娘接著說，“可她說自己也不十分清楚，隻是回娘家時偶然聽到了我們兩個兄長的談話，隱隱猜測與鍾寮場的事有關。由此也就更確定姚書吏是被人栽贓。貪鍾寮場金子的人與貪修建江堤銀子的人肯定是一夥！”
“後來再見到就是她找你求救吧？她說不想連累你，卻還是連累了你。”
“她走投無路，我是她逃出去的唯一希望。”劉雪娘理解，“我也甘願成全她，毫無怨言。兄長有難，我像老鼠似得躲在洞裏不敢出頭，若連這點事都做不到，枉為做人。”
“不，你並非鼠輩。”薑落落兩眼熱切地看著劉雪娘，“你有耐心，有思量，懂得從長計議。在孤立無援的時候，唯有蟄伏是上策。”
劉雪娘這輩子從未見過這般看自己的眼神，很真誠，有溫度，晃得人心裏暖暖的。
“你這番話讓我好受多了。”
劉雪娘又深吸了口氣，“我也沒想到芷兒姐姐會找我。那天已經很晚了，崔郎出門未歸，我都已經睡下，忽聽有人輕敲窗戶，小聲叫我的名字。我聽出是她，開門讓她進了屋。”
“當時她滿身狼狽，像是在哪裏摔過。她一見到我便先道歉，說她食言了。她說有人想要她的命，不得不逃。可是跑得匆忙，又被人發現，隻得拐路跑到我姨娘家來尋我求救。她之前來過姨娘家，猜我該住在偏房，真是尋對了。我趕緊給她換上崔郎的衣衫，幫她喬裝一番，又給了她一些盤纏，卻不想被姨娘他們察覺，她隻得再次匆忙逃離。”
“還好姨娘他們看到是個男子身影，而我又沒有否認與人私會，礙於顏麵，他們不好驚動外人大張旗鼓地追尋，便給了芷兒姐姐逃跑時機。我知道姚書吏一家是有些手腳功夫的，隻要她借助改扮，搶得時機，一定能夠成功逃離。果然之後再沒聽到她的消息。隻是每當見到沒了娘親，又不招人喜歡的陳佑，真是覺得這孩子好可憐。”
劉雪娘想到了自己的女兒，如果留在臥石村，活在她的身邊，就是另一個陳佑。
“當時，你毫不猶豫地相信了姚芷。”
薑落落在想兩個背負命運打擊的女子互相幫扶的場麵。
劉雪娘道，“她能說出我兄長的心裏話，我沒有理由不信她。若她心有歹念，為何不拿我兄長的話去為她換取一份安寧？隻要她肯泄露，讓人知道是兄長推我離開劉家，而非我主動拋棄劉家，還會有人肯放過我嗎？若她的出逃也隻是一場試探我的戲，那我便是中了招，日後不論我如何偽裝，也無濟於事。”
“所以，經那一別，你與姚芷雖許久不見，感情卻更深了。你甚至希望她這條命能逃的有價值。畢竟姚家除下落不明的姚斌之外，她的母親，嫂嫂，還有侄兒侄女都活著逃離上杭。若他們能夠在外活下去，受不住姚家的不白之冤，一定會回來討要公道。”
薑落落凝視著劉雪娘的眼睛，“他們回來了。十多年前就回來了，對不對？你的女兒就是送給了他們，送給了姚芷。你讓她免受你的名聲困擾，卻沒有讓她斷掉與劉家的牽連。”
劉雪娘怔地站起身，“你……如何想到？”
“若一定要把自己的女兒托付他人，欠你一筆恩情的姚芷是最可靠的。除非你舍得隱姓埋名將女兒送往遠處，可是否出遠門瞞不過周圍人的眼。而崔大叔還要表現得對女兒不管不顧。整件事隻有你出麵去做。你要在眾目睽睽之下將一個不被允許葬入祖墳，甚至不許葬在周邊山中的孩子送進深山……誰家收養孩子，會搞得像在暗中勾結一般，在那種地方接應？”
“還有，你一口一聲芷兒姐姐，說起她來很是親密。若說你們之前不熟，可之後，哪怕你們時隔多年未見，在你的心中，已把她當做親人。這絕對不是隻靠你救她那一回便能做到的。”
劉雪娘失神地坐下，“你很聰明，說的沒錯，芷兒姐姐是在十多年前回來過，她知我過的不好，偷偷來看我。有一天趁崔郎不在，她又半夜出現在我的麵前，說要把我帶走。”
“是。兄長遇難後，我想了好多，想念兄長一家，也想起了高大哥，還想與他們來往的人。突然發現，高大哥離世後，姚書吏與我兄長走動更多了一些，我出嫁時，姚書吏還來慶賀，而兄長在縣衙的其他同僚都未露麵。之後，我便開始默默留意姚書吏的消息。聽聞他出事，我不太意外，隻是沒想到他的身上灑了一盆汙水。”
“難道你沒想過，或許姚書吏是想從你兄長手中套取賬本？”
“起初是有此念頭的，所以當我聽說他貪了官銀，也是將信將疑。直到我再見到芷兒姐姐。”
劉雪娘目光沉下，“我剛到古田鎮裏的時候，就見到芷兒姐姐被人打罵，為保護她的兒子陳佑，頭都被人打破了。我看她好可憐，心想家兄之過怎能連累妹妹？趁人們散去，我於心不忍地上前為她擦頭上流出的血。”
“芷兒姐姐認出我，突然將我推開。低聲與我說，我與她不一樣，我兄長希望我能避開劉家，我便能避開。可她，無論如何是避不開姚家的事了。她讓我趕緊走，不要與她來往，免受連累。我到如今，還清楚地記得那雙焦急的眼睛，生怕我再耽擱下去，就會遇到天大的麻煩。”
“姚芷知道所有事？”薑落落驚訝。
難道姚家受難的根源也是因鍾寮場一事？
“後來再見到她，我也想她說明白一些。”劉雪娘接著說，“可她說自己也不十分清楚，隻是回娘家時偶然聽到了我們兩個兄長的談話，隱隱猜測與鍾寮場的事有關。由此也就更確定姚書吏是被人栽贓。貪鍾寮場金子的人與貪修建江堤銀子的人肯定是一夥！”
“後來再見到就是她找你求救吧？她說不想連累你，卻還是連累了你。”
“她走投無路，我是她逃出去的唯一希望。”劉雪娘理解，“我也甘願成全她，毫無怨言。兄長有難，我像老鼠似得躲在洞裏不敢出頭，若連這點事都做不到，枉為做人。”
“不，你並非鼠輩。”薑落落兩眼熱切地看著劉雪娘，“你有耐心，有思量，懂得從長計議。在孤立無援的時候，唯有蟄伏是上策。”
劉雪娘這輩子從未見過這般看自己的眼神，很真誠，有溫度，晃得人心裏暖暖的。
“你這番話讓我好受多了。”
劉雪娘又深吸了口氣，“我也沒想到芷兒姐姐會找我。那天已經很晚了，崔郎出門未歸，我都已經睡下，忽聽有人輕敲窗戶，小聲叫我的名字。我聽出是她，開門讓她進了屋。”
“當時她滿身狼狽，像是在哪裏摔過。她一見到我便先道歉，說她食言了。她說有人想要她的命，不得不逃。可是跑得匆忙，又被人發現，隻得拐路跑到我姨娘家來尋我求救。她之前來過姨娘家，猜我該住在偏房，真是尋對了。我趕緊給她換上崔郎的衣衫，幫她喬裝一番，又給了她一些盤纏，卻不想被姨娘他們察覺，她隻得再次匆忙逃離。”
“還好姨娘他們看到是個男子身影，而我又沒有否認與人私會，礙於顏麵，他們不好驚動外人大張旗鼓地追尋，便給了芷兒姐姐逃跑時機。我知道姚書吏一家是有些手腳功夫的，隻要她借助改扮，搶得時機，一定能夠成功逃離。果然之後再沒聽到她的消息。隻是每當見到沒了娘親，又不招人喜歡的陳佑，真是覺得這孩子好可憐。”
劉雪娘想到了自己的女兒，如果留在臥石村，活在她的身邊，就是另一個陳佑。
“當時，你毫不猶豫地相信了姚芷。”
薑落落在想兩個背負命運打擊的女子互相幫扶的場麵。
劉雪娘道，“她能說出我兄長的心裏話，我沒有理由不信她。若她心有歹念，為何不拿我兄長的話去為她換取一份安寧？隻要她肯泄露，讓人知道是兄長推我離開劉家，而非我主動拋棄劉家，還會有人肯放過我嗎？若她的出逃也隻是一場試探我的戲，那我便是中了招，日後不論我如何偽裝，也無濟於事。”
“所以，經那一別，你與姚芷雖許久不見，感情卻更深了。你甚至希望她這條命能逃的有價值。畢竟姚家除下落不明的姚斌之外，她的母親，嫂嫂，還有侄兒侄女都活著逃離上杭。若他們能夠在外活下去，受不住姚家的不白之冤，一定會回來討要公道。”
薑落落凝視著劉雪娘的眼睛，“他們回來了。十多年前就回來了，對不對？你的女兒就是送給了他們，送給了姚芷。你讓她免受你的名聲困擾，卻沒有讓她斷掉與劉家的牽連。”
劉雪娘怔地站起身，“你……如何想到？”
“若一定要把自己的女兒托付他人，欠你一筆恩情的姚芷是最可靠的。除非你舍得隱姓埋名將女兒送往遠處，可是否出遠門瞞不過周圍人的眼。而崔大叔還要表現得對女兒不管不顧。整件事隻有你出麵去做。你要在眾目睽睽之下將一個不被允許葬入祖墳，甚至不許葬在周邊山中的孩子送進深山……誰家收養孩子，會搞得像在暗中勾結一般，在那種地方接應？”
“還有，你一口一聲芷兒姐姐，說起她來很是親密。若說你們之前不熟，可之後，哪怕你們時隔多年未見，在你的心中，已把她當做親人。這絕對不是隻靠你救她那一回便能做到的。”
劉雪娘失神地坐下，“你很聰明，說的沒錯，芷兒姐姐是在十多年前回來過，她知我過的不好，偷偷來看我。有一天趁崔郎不在，她又半夜出現在我的麵前，說要把我帶走。”