自四年前，東霽老國主繁帝薨逝，哀帝江諸繼位。近兩年，東霽境內遇上數十年難得一遇的幹旱，許多縣域的百姓顆粒無收，而大大小小的官員卻沒有放棄搜刮，百姓處於水深火熱之中。
四年來，江桓在莒地送走了母妃，將她葬在了她心心念念的故鄉。江桓去了一些地方，看到了東霽百姓的淒慘，許多人為躲避官家繁重的賦稅而舉家遷徙。而他自己，也經曆了一些曲折。如今回到盛都，獨自一人站在高高的宮殿樓宇之上，仰望夜空，俯視皇宮，思緒萬千。父王、母妃、江諸、江酒，這些都是與他有血緣之親的親人，可都已經或者將要離開他，這是王室之人的悲哀，王位爭奪，自古以來就是一出出悲劇，為君者，終是要一日日一夜夜經曆那刺人的高處不勝之寒。即便如此，那至高的權勢仍舊讓一代代的人前仆後繼。
“大王，夜已經深了，可是要現在就寢。”宮人提醒。
明日要出發去西關，江桓親自去迎接江酒回來，帶著數年前他去隱山為自己購置的一方棺材。
“回寢殿。”
“諾。”
桓帝甫一進寢殿，數個女宮人便靠近替他更衣。桓帝製止了，隻讓她們全都退了出去。
“明日起，孤的宮殿裏不用女宮人服侍。”這有些違背常理，但也是桓帝立誌禁享樂淫欲的決心。現在的東霽，外有周邊各諸侯國環伺，不僅西良、南杵、北縉，甚至一些弱小的諸侯國在這兩年也不把東霽當回事，搶邊境百姓的糧，收割百姓的莊稼，擄殺邊境的百姓。每每想到這些，江桓內心備受煎熬，身為國主，身為熹妃娘娘的孩子，他現在隻想治理好東霽，讓國家強大，讓百姓富裕，隻有少享樂，多勤勉，才能實現自己心中的宏偉抱負。
桓帝自行脫下外衣，正準備就寢，公公來報，“大王，舒大人求見！”
舒義求見，桓帝知道他想做什麽，自己已經放言，便不會有回旋的餘地。“告訴舒義，孤已睡下，有什麽事，明日再說。”
明日自己一早就會離開盛都，有什麽事自然是從西關回來後再說，那時他再有什麽請求，都已經晚了。
聽到殿外有不小的動靜，這舒義莫非想闖宮？好一會兒之後，才平靜下來，想必是被宮人遣退了。
可桓帝顯然低估了舒義的執著。
第二日，天尚未亮。
王駕簡行出宮，剛出盛都不久，便被攔住了。
“大王，我們的車駕過不去。”車裏迷迷糊糊的桓帝被隨行之人告知。
“大膽，爾等竟然敢阻攔聖駕？”寧泣騎馬上前，嗬斥跪在路上的人。他們是舒義府上的仆人，男女老少皆有，人數不是很多，卻排開跪著，未留出一點縫隙。
跪於中間的一個年紀稍長的人先是帶著大夥拜了聖駕，然後說明他們的用意。
“大王，我們大人已在亭內等了一夜，吩咐我等一定要請大王去見上一見，不然，就請王駕直接從我等身上軋過去。”
這些人，表麵上看起來弱不禁風，卻跪得腰板挺直，頭低著，有一種視死如歸的感覺。寧泣可以在戰場上殺伐，卻拿這幫人沒辦法。她騎馬走近桓帝的車駕，稟明狀況。
江桓跳下馬車，走近阻攔他的這一群人。看到一個小孩子，江桓走過去，蹲下身子把他扶起來。問他:“小家夥，你們在這跪了多久了？”
“昨天夜裏，我本來睡著了，不知道大人是何時回府的，大人回府以後，便讓我們到此跪著，說是能看到大王。”
舒義呀舒義，你這苦肉計使得有些過了，都用在孩子身上了。“都起來吧，孤這就去見你們大人。”
寧泣跳下馬，走過來，要求隨行，被大王製止了。“寧將軍，你來安頓好他們，我去去就回。”
江桓獨自一人上山，舒義已經在亭中恭候多時，見到大王，先行了君臣之禮，然後延請大王入坐。
“舒義，我們有多久沒有坐在這兒一起飲酒了，我至今還記得那一年，你，我，還有江酒，在這裏為你送別的情景。”江桓發言自有深意，他懷念過往，他感念舒義，他惜念江酒。
“是，大王，臣記得。”
“那一年，江酒帶來的酒是真的好喝，那是我喝過的最好喝的酒。可惜隻嚐了一點點，其餘的都讓你給帶走了。”
“是，大王，臣亦記得。”
“江酒對你如此之好，你拿什麽報答？”
“大王，如若要微臣陪葬，微臣願意。但，趙卷和雲敬梧，不行。”
已然說到點上，舒義跪拜請求。
“為何不可？”
“大王想要振興東霽，讓東霽重新立於諸侯之巔，最缺的是人才。”
“孤有愛卿你，有寧將軍，有江夔大統領，孤還可以招攬更多的治國之臣，少了趙卷雲敬梧，無妨。”
“非也，大王。所謂千金易得，人才難求。此二人之能，世間絕無僅有。如若大王您隻是想恢複東霽往日的地位，我等勤勉努力，嘔心瀝血，數年之後，可成。如若大王您想讓東霽立於諸侯，成為最強的國家，如若您自己想成為最強的諸侯王，那麽，非此二人不可。”
舒義說得如此篤定，似乎上天都在給他作證，他剛一說完，東邊開始露出一絲紅色的微光。
“大王，當年家父病逝，可先王卻把微臣招進宮，讓微臣輔佐全無競爭資格的您，當時，微臣是不願的，微臣甚至準備向先王告辭隱退。是趙卷和雲敬梧看出了微臣的失落，力勸微臣說，大王您並不是全無資格，說您有熹妃娘娘，熹妃娘娘幫助過很多人，這些人將來都會報答在大王您身上，臣這才追隨於您。”
“哦！還有這等事！孤竟然不知。可我母妃亦有恩於雲敬梧，此人非但沒報答，還賞賜了孤一箭。”
四年來，江桓在莒地送走了母妃，將她葬在了她心心念念的故鄉。江桓去了一些地方，看到了東霽百姓的淒慘，許多人為躲避官家繁重的賦稅而舉家遷徙。而他自己，也經曆了一些曲折。如今回到盛都，獨自一人站在高高的宮殿樓宇之上，仰望夜空，俯視皇宮，思緒萬千。父王、母妃、江諸、江酒，這些都是與他有血緣之親的親人，可都已經或者將要離開他，這是王室之人的悲哀，王位爭奪，自古以來就是一出出悲劇，為君者，終是要一日日一夜夜經曆那刺人的高處不勝之寒。即便如此，那至高的權勢仍舊讓一代代的人前仆後繼。
“大王，夜已經深了，可是要現在就寢。”宮人提醒。
明日要出發去西關，江桓親自去迎接江酒回來，帶著數年前他去隱山為自己購置的一方棺材。
“回寢殿。”
“諾。”
桓帝甫一進寢殿，數個女宮人便靠近替他更衣。桓帝製止了，隻讓她們全都退了出去。
“明日起，孤的宮殿裏不用女宮人服侍。”這有些違背常理，但也是桓帝立誌禁享樂淫欲的決心。現在的東霽，外有周邊各諸侯國環伺，不僅西良、南杵、北縉，甚至一些弱小的諸侯國在這兩年也不把東霽當回事，搶邊境百姓的糧，收割百姓的莊稼，擄殺邊境的百姓。每每想到這些，江桓內心備受煎熬，身為國主，身為熹妃娘娘的孩子，他現在隻想治理好東霽，讓國家強大，讓百姓富裕，隻有少享樂，多勤勉，才能實現自己心中的宏偉抱負。
桓帝自行脫下外衣，正準備就寢，公公來報，“大王，舒大人求見！”
舒義求見，桓帝知道他想做什麽，自己已經放言，便不會有回旋的餘地。“告訴舒義，孤已睡下，有什麽事，明日再說。”
明日自己一早就會離開盛都，有什麽事自然是從西關回來後再說，那時他再有什麽請求，都已經晚了。
聽到殿外有不小的動靜，這舒義莫非想闖宮？好一會兒之後，才平靜下來，想必是被宮人遣退了。
可桓帝顯然低估了舒義的執著。
第二日，天尚未亮。
王駕簡行出宮，剛出盛都不久，便被攔住了。
“大王，我們的車駕過不去。”車裏迷迷糊糊的桓帝被隨行之人告知。
“大膽，爾等竟然敢阻攔聖駕？”寧泣騎馬上前，嗬斥跪在路上的人。他們是舒義府上的仆人，男女老少皆有，人數不是很多，卻排開跪著，未留出一點縫隙。
跪於中間的一個年紀稍長的人先是帶著大夥拜了聖駕，然後說明他們的用意。
“大王，我們大人已在亭內等了一夜，吩咐我等一定要請大王去見上一見，不然，就請王駕直接從我等身上軋過去。”
這些人，表麵上看起來弱不禁風，卻跪得腰板挺直，頭低著，有一種視死如歸的感覺。寧泣可以在戰場上殺伐，卻拿這幫人沒辦法。她騎馬走近桓帝的車駕，稟明狀況。
江桓跳下馬車，走近阻攔他的這一群人。看到一個小孩子，江桓走過去，蹲下身子把他扶起來。問他:“小家夥，你們在這跪了多久了？”
“昨天夜裏，我本來睡著了，不知道大人是何時回府的，大人回府以後，便讓我們到此跪著，說是能看到大王。”
舒義呀舒義，你這苦肉計使得有些過了，都用在孩子身上了。“都起來吧，孤這就去見你們大人。”
寧泣跳下馬，走過來，要求隨行，被大王製止了。“寧將軍，你來安頓好他們，我去去就回。”
江桓獨自一人上山，舒義已經在亭中恭候多時，見到大王，先行了君臣之禮，然後延請大王入坐。
“舒義，我們有多久沒有坐在這兒一起飲酒了，我至今還記得那一年，你，我，還有江酒，在這裏為你送別的情景。”江桓發言自有深意，他懷念過往，他感念舒義，他惜念江酒。
“是，大王，臣記得。”
“那一年，江酒帶來的酒是真的好喝，那是我喝過的最好喝的酒。可惜隻嚐了一點點，其餘的都讓你給帶走了。”
“是，大王，臣亦記得。”
“江酒對你如此之好，你拿什麽報答？”
“大王，如若要微臣陪葬，微臣願意。但，趙卷和雲敬梧，不行。”
已然說到點上，舒義跪拜請求。
“為何不可？”
“大王想要振興東霽，讓東霽重新立於諸侯之巔，最缺的是人才。”
“孤有愛卿你，有寧將軍，有江夔大統領，孤還可以招攬更多的治國之臣，少了趙卷雲敬梧，無妨。”
“非也，大王。所謂千金易得，人才難求。此二人之能，世間絕無僅有。如若大王您隻是想恢複東霽往日的地位，我等勤勉努力，嘔心瀝血，數年之後，可成。如若大王您想讓東霽立於諸侯，成為最強的國家，如若您自己想成為最強的諸侯王，那麽，非此二人不可。”
舒義說得如此篤定，似乎上天都在給他作證，他剛一說完，東邊開始露出一絲紅色的微光。
“大王，當年家父病逝，可先王卻把微臣招進宮，讓微臣輔佐全無競爭資格的您，當時，微臣是不願的，微臣甚至準備向先王告辭隱退。是趙卷和雲敬梧看出了微臣的失落，力勸微臣說，大王您並不是全無資格，說您有熹妃娘娘，熹妃娘娘幫助過很多人，這些人將來都會報答在大王您身上，臣這才追隨於您。”
“哦！還有這等事！孤竟然不知。可我母妃亦有恩於雲敬梧，此人非但沒報答，還賞賜了孤一箭。”