葉明跟張鏢頭說了自己的猜測,他覺得前方不對勁,想讓幾個鏢師先去探探路。


    張鏢頭覺得葉明小題大做,這條路他走了不下上百次,別說猛獸了連個人都沒有!


    葉明還是不放心,張鏢頭道:“你要是還擔心,我給你們調一下順序,你們商隊在最後怎麽樣?”


    葉明又看了看山上的路,道:“行。”


    張鏢頭見多了這種貪生怕死的商人,也不廢話,讓葉明走最後。


    眾人休息好後即刻出發。葉明跟周運等人道:“我對前路的預感不太好,咱們走最後麵,走慢一些,靜觀其變。”


    周運等人道:“明白”。


    要論對山的了解,這裏恐怕沒人比獵人出身的葉明更熟悉了。


    幾人運著貨物,不緊不慢地跟著隊伍,留在最後看護他們的陳鏢師見幾人婆婆媽媽的,不耐煩道:“你們幾個大男人爬個山道能不能快一點,這都要脫離隊伍了。”


    葉明道:“我們不習慣走山道,陳鏢師可以先行,我們一定不落下。”


    陳鏢師撇撇嘴,先走了,就在他剛幾步,變故突然發生。


    山上突然滾落很多石塊,砸得眾人四處逃竄,傷的傷,逃的逃,連鏢師們都在混亂中被砸傷好幾人。


    接著從四周豐茂的樹叢裏又飛射出許多箭矢,眾人到處躲藏,避無可避又有不少人中箭倒地。


    見狀落在最後麵,離隊伍有些距離的葉明當機立斷,丟棄貨物,帶著周運幾人躲藏起來。


    幾人逃離山道,葉明指揮他們爬上高大的老樹,既能借助茂密的枝葉藏身,又能觀察劫匪接下去的行動。


    箭射完,兩邊的樹叢裏又竄出很多蒙麵大漢,提著刀向眾人砍來,商人哪裏見過這樣的場麵,紛紛跪地求饒。


    僅剩的鏢師與蒙麵大漢打了起來,奈何寡不敵眾。張鏢頭被俘虜,其他鏢頭也丟盔棄甲。


    蒙麵大漢中走出來一個黧黑魁梧的男人,應該是劫匪的首領。他指揮眾劫匪將所有貨物拉走,沒死的、傷的不重的人全部綁起來帶走,死了的拖到林子裏就地掩埋,受傷嚴重帶不走的提刀直接殺了。


    首領殺了兩個人後,命令其餘人收拾現場。葉明發現首領走後,其他的劫匪並沒有完全照著首領的話做。他們埋了屍體,卻將受傷嚴重的拖到林子裏綁在樹下,堵住嘴讓其自生自滅,並不敢殺人。


    葉明、周運等人第一次見到這樣殺人越貨的場麵,都慶幸葉明反應快帶大夥兒躲過一劫,否則現在他們都不能全須全尾地躲在這裏。


    幾人屏息凝神地觀察著,見劫匪處理完現場,拉著貨物走了。葉明才讓大夥兒下來。


    幾人先跑去林子裏察看被綁在樹下的幾個商人的情況。他們走進這一片林子,才發現這裏還有十來具屍體,屍身不全,有被野獸啃食的痕跡。


    幾人心裏發毛,這林子是有猛獸的!必須趕緊將人帶走。葉明幾人分開察看那幾個人的情況,綁在這裏的有九個人,五人已經斷氣,四人情況尚可。


    幾人飛快地給他們鬆了綁,葉明拿出金瘡藥給四人止血:“兄弟堅持住,我們送你們去醫館。”


    四人中,有一個傷得最輕也最年輕的男人叫金洵,他的手臂被箭矢射中,嚇得直接暈過去。劫匪以為他奄奄一息,便綁在了這裏。這會兒被叫醒,又疼得鬼哭狼嚎,被葉明眼疾手快捂住嘴。


    “想引來猛獸和劫匪,你接著叫!”被葉明一嗬斥,金洵才噤聲。


    “愣著幹什麽跟上!”葉明催促道。


    另外三人一個傷在額頭,血流滿麵,眼睛快被血糊得看不清路,迷迷糊糊跟著跑。一個傷在後背,吐了兩口血後,竟還能在林大統的攙扶下堅持跑路。


    最嚴重的是嚴振林,不僅傷了腿,後背還中了箭。葉明和黃梧等人輪流背著他走了一路。


    幾人在城門關閉前終於到了上灣府下的金溪縣。葉明等人將傷員送去就近的醫館救治。歇了一會兒,吃了東西補充體力後,分頭行動。


    葉明和黃梧去縣衙報官。周運、林大統還有李武波分別去通知幾個傷員的家人,其他第一次跟著葉明出來的人留在醫館靜候。


    金溪縣的縣令大概五十來歲,此時正想去小妾的溫柔鄉裏躺會兒。師爺突然來報,有人擊鼓鳴冤,讓大人上堂。


    大晚上的還有沒眼力勁的百姓擊鼓,縣令不禁來了脾氣。上堂時又聽葉明道半路遇到劫匪殺人越貨。


    他頓時火冒三丈,對於葉明的話完全不相信,他在金溪縣當了這麽多年縣令,從來沒見過劫徒,有劫匪意味著他治下無能。他嚴厲警告葉明不要胡說八道,並將葉明趕了出去,再敢擊鼓杖打伺候。


    葉明和黃梧氣急,卻也無可奈何,隻能先回醫館。那兩個傷員其中一個是金溪縣本地人,已經被家丁接走,一個在當地有商鋪,被掌櫃接回去。隻有嚴振林還昏迷著。


    金洵是上灣府本地人,在金溪縣也有親戚,他要離開前,正好碰到回來的葉明和黃梧。


    葉明將在縣衙被趕出來的事情告訴金洵,金洵氣得牙癢癢,表示絕不放過這狗官,氣呼呼地離開了。


    奔波了一天,此時夜已深,葉明幾人在醫館附近的客棧投宿。


    葉明想著那些被俘虜的商人和鏢師,不知道他們現在如何,性命可安好?帶著擔憂入睡。


    第二天醒來,他還是決定再去報一次官,被綁走的那些人都是無辜的百姓,而且看那些劫匪的行事作風並不老練,更像是一群烏合之眾,官府隻要願意出麵,必能將劫匪一網打盡,既能解救人質,又能奪回貨物。


    葉明和周運等人剛到縣衙就被衙役攔住不讓擊鼓。


    葉明吼道:“金溪縣難道沒有一個能為民請命的官員嗎?劫匪就在你們縣內,現在那些人質都不知道還有沒有活著的,他們的命難道不是命嗎?”


    縣衙的門終於開了,一個三十歲左右的儒雅男人走了出來。


    衙役立馬行禮道:“縣丞大人。”


    縣丞道:“你馬上清點捕快人數,隨本官到金溪山探一探究竟。勞煩幾位俠士帶路。”


    葉明等人欣喜:“多謝縣丞大人。”


    昨晚縣令還沒升堂一會兒就將擊鼓的百姓趕出去,王縣丞還奇怪,這百姓是說了什麽讓縣令如此惱怒。今天這百姓又來報官,還說金溪縣內有劫匪。


    劫匪?縣丞不禁想起近日前來報失蹤案的幾戶人家,都說是出門做生意許久,算算日期早該回來卻都沒有回來。因為外出做生意長途跋涉,出現意外在所難免,縣令也無法找人,隻能打發了他們。


    若是出現劫匪……那情況就嚴重了。

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