現在，何老板感到對不起祖宗似的，為了給自己的洋貨和鄉貨尋找出路，他絞盡腦汁想辦法，也想出了一些新花招，為了利用熱鬧來招引買主，他將這些洋貨從潭州、嶽州各個店調到衡州一條街上的幾個大店鋪內集中起來，在洋貨店前放起鞭炮來。鞭炮一響，卻也能把一些人引到店鋪來，可是一天之內要燃數次鞭炮，結果把賣掉的一些小洋貨與一天燃鞭炮的錢一比，鞭炮錢多些，洋貨錢還小的多。而且其他老板見他的店前熱鬧，還以為這種辦法實在之好，也紛紛效法做之，結果衡州城這裏一陣的鞭炮聲，那裏一陣鞭炮聲。人們知道這是怎麽一回事了，不但不去觀看，反而還要“呸！”的一聲：“騙子，又在騙人，這些騙子！”
現在，何老板再也忍不住內心的不安了，他在女兒麵前講述著鐵器鋪的困境來。他問女兒是不是也將鐵器鋪關掉，但是這次卻意外地遭到醉花女的反對。
醉花女說：“爹，誰說關閉鐵貨鋪，這鐵器坊、錫器鑄造坊、銅坊都得保住，人員不必辭掉，設法養著他們，他們是我們今後礦山的要人。以後，我們的礦還得靠他們從礦石中拿錢出來呢。陶瓷製坊也不賣的，該不該賣以後再說，現在還要的都要保，特別是我們的鐵器工人。”
何老板想起了什麽似的說：“其實紅毛衝擊我們的鐵貨都是從廣州佛山買進的大批鐵鍋、犁頭、鋤頭，等等，隻是這些貨都低於我們的貨價。”
醉花女自語說：“我的鐵器質量並不差，為什麽用戶這麽瞎眼呢！現在紅毛將那些擠倒的鐵貨買來又開張營業，賣的又是原來店中的貨，做了個真假不分，混合降價。紅毛的用意是來擠我的鐵器業了，我情願養著鐵器作坊的那些做工人也不遣散他們，隻要度過這一難關，我的鐵器還會挺住的，而且名氣會更大。再說我的鐵器本來就很出色，是我過去吞吃一家老牌，這張老牌號就前幾百年的曆史不說，就在順治期間還曾出銷過外國，如日本、南洋，都有過我們這裏的貨，就在廣州也大有市場呀！”
醉花女再次清查家內所存的現金，從她回來這段日子中，各店不但沒有多少生意，反而因各店的貨搬進搬出的人工費還虧了四千多兩銀子。醉花女預感有什麽禍事來臨的不安，她想把這些不安的想法告訴爹，當她問起爹時，崔夫告訴她：“老爺子已不在家了……”
醉花女吩咐：“去，去茶樓把老爺子接回來，我有要事與老爺子說。”
崔夫吞吞吐吐地：“要找老爺子還真不好找呢，他已不在湖南了。”
醉花女追問：“幹嘛說話吞吞吐吐的，我爹去了哪兒？快說！”
崔夫故作神秘之態，說：“老爺子帶著船隊領著夥計出了外了……”
醉花女討厭崔夫這副神態，大聲問：“他幹什麽去了，我怎麽不知道？”
崔夫冷冷地說：“還不是去搶什麽米和鹽去了。”
醉花女急了，說：“這個時候還搶什麽米呀！我們已經沒有周轉的資金，你說，這筆錢從哪兒支出來的？”
崔夫從賬堆中抽出一本賬遞給醉花女：“小姐，這筆錢是嶽州、潭州、衡州三城茶樓酒館飯鋪每天的收入，被老爺子全都抽走去買米和鹽了。”
醉花女忙查爹出外搶米搶鹽之事由，原來，爹在為準備開礦的資金和還洋貨的債款而愁眉不展的時候，聽說三城內米市風漲的消息傳來，他在心中暗暗盤算如何去賺一大筆的錢。他對賬房人員說：“這是個好時機，我正愁鄉貨不值貨，洋貨賣不出去，如果能從外地搶一批米來，就爭奪了米市，在這緊要關頭將米投入市場會大有賺頭的。這筆錢值得拿出來用。”
醉花女親自去了這三個州的城內米市查看，的確米鹽十分緊張，她忙吩咐何公館一切管事之人不要聲張，不要將老爺子的行動泄露出去。她也希望這唯一的一筆活動資金能發揮作用，希望爹帶去的幾百名夥計和百幾十條大商船勝利歸來，一切順風。
其實，崔夫早已把何公館搶糧的事告訴了紅毛，紅毛暗暗高興，他認為王子少殿主在何公館安插了這麽個暗探是決定他這次生意大戰取勝的重要人物，因為他很需要何公館的一切情報，有了崔夫這個人就不愁掌握不了何公館的一切行動了。
紅毛賞了崔夫的銀子，然後又吩咐他的人四處去放風，讓那些老板們也跟著何老板出外去搶糧食和鹽。
說來也怪，這些老板的管家或管事又都互相傳播不是秘密的秘密，等到這些秘密傳到他們的主子耳朵裏後，主子卻真把它當作重要的秘密情報。於是，三州之城的大老板們都不甘落後似的紛紛派人出外搶購米和鹽。
這種落後的經商形勢使醉花女更是焦急不安，她在尋找洋貨成災的主要原因是什麽，因為契約上寫的十分明白：交不了洋貨錢或到限期還賣不完所訂的洋貨；那麽，何公館一切資產都作了賭資……
多麽可笑的賭約，像我何公館這樣的家世和富有，天下又能數出幾家。要想與何公館比家勢和富有，就得有幾個何公館的資產來作競爭。看來，紅毛有許多財富，他的野心不隻是吞吃一個何公館，那架式有吞滅整個湖南三州城內的大大小小的老板們了。
要吞掉整個湖南三州城內的大大小小的老板，他紅毛有這麽多資產嗎？看來，他不隻是一個人的力量和財富，有可能與其它巨富勾結成奸。那麽，他會與誰？誰會與他作此一賭？萬一賭輸怎麽辦？難道他們掌握了我們一切？能與我何公館為賭、與整個湖南三州大城內的老板們為戰，如果不是握有大權之人豈敢為此而戰。
現在，何老板再也忍不住內心的不安了，他在女兒麵前講述著鐵器鋪的困境來。他問女兒是不是也將鐵器鋪關掉，但是這次卻意外地遭到醉花女的反對。
醉花女說：“爹，誰說關閉鐵貨鋪，這鐵器坊、錫器鑄造坊、銅坊都得保住，人員不必辭掉，設法養著他們，他們是我們今後礦山的要人。以後，我們的礦還得靠他們從礦石中拿錢出來呢。陶瓷製坊也不賣的，該不該賣以後再說，現在還要的都要保，特別是我們的鐵器工人。”
何老板想起了什麽似的說：“其實紅毛衝擊我們的鐵貨都是從廣州佛山買進的大批鐵鍋、犁頭、鋤頭，等等，隻是這些貨都低於我們的貨價。”
醉花女自語說：“我的鐵器質量並不差，為什麽用戶這麽瞎眼呢！現在紅毛將那些擠倒的鐵貨買來又開張營業，賣的又是原來店中的貨，做了個真假不分，混合降價。紅毛的用意是來擠我的鐵器業了，我情願養著鐵器作坊的那些做工人也不遣散他們，隻要度過這一難關，我的鐵器還會挺住的，而且名氣會更大。再說我的鐵器本來就很出色，是我過去吞吃一家老牌，這張老牌號就前幾百年的曆史不說，就在順治期間還曾出銷過外國，如日本、南洋，都有過我們這裏的貨，就在廣州也大有市場呀！”
醉花女再次清查家內所存的現金，從她回來這段日子中，各店不但沒有多少生意，反而因各店的貨搬進搬出的人工費還虧了四千多兩銀子。醉花女預感有什麽禍事來臨的不安，她想把這些不安的想法告訴爹，當她問起爹時，崔夫告訴她：“老爺子已不在家了……”
醉花女吩咐：“去，去茶樓把老爺子接回來，我有要事與老爺子說。”
崔夫吞吞吐吐地：“要找老爺子還真不好找呢，他已不在湖南了。”
醉花女追問：“幹嘛說話吞吞吐吐的，我爹去了哪兒？快說！”
崔夫故作神秘之態，說：“老爺子帶著船隊領著夥計出了外了……”
醉花女討厭崔夫這副神態，大聲問：“他幹什麽去了，我怎麽不知道？”
崔夫冷冷地說：“還不是去搶什麽米和鹽去了。”
醉花女急了，說：“這個時候還搶什麽米呀！我們已經沒有周轉的資金，你說，這筆錢從哪兒支出來的？”
崔夫從賬堆中抽出一本賬遞給醉花女：“小姐，這筆錢是嶽州、潭州、衡州三城茶樓酒館飯鋪每天的收入，被老爺子全都抽走去買米和鹽了。”
醉花女忙查爹出外搶米搶鹽之事由，原來，爹在為準備開礦的資金和還洋貨的債款而愁眉不展的時候，聽說三城內米市風漲的消息傳來，他在心中暗暗盤算如何去賺一大筆的錢。他對賬房人員說：“這是個好時機，我正愁鄉貨不值貨，洋貨賣不出去，如果能從外地搶一批米來，就爭奪了米市，在這緊要關頭將米投入市場會大有賺頭的。這筆錢值得拿出來用。”
醉花女親自去了這三個州的城內米市查看，的確米鹽十分緊張，她忙吩咐何公館一切管事之人不要聲張，不要將老爺子的行動泄露出去。她也希望這唯一的一筆活動資金能發揮作用，希望爹帶去的幾百名夥計和百幾十條大商船勝利歸來，一切順風。
其實，崔夫早已把何公館搶糧的事告訴了紅毛，紅毛暗暗高興，他認為王子少殿主在何公館安插了這麽個暗探是決定他這次生意大戰取勝的重要人物，因為他很需要何公館的一切情報，有了崔夫這個人就不愁掌握不了何公館的一切行動了。
紅毛賞了崔夫的銀子，然後又吩咐他的人四處去放風，讓那些老板們也跟著何老板出外去搶糧食和鹽。
說來也怪，這些老板的管家或管事又都互相傳播不是秘密的秘密，等到這些秘密傳到他們的主子耳朵裏後，主子卻真把它當作重要的秘密情報。於是，三州之城的大老板們都不甘落後似的紛紛派人出外搶購米和鹽。
這種落後的經商形勢使醉花女更是焦急不安，她在尋找洋貨成災的主要原因是什麽，因為契約上寫的十分明白：交不了洋貨錢或到限期還賣不完所訂的洋貨；那麽，何公館一切資產都作了賭資……
多麽可笑的賭約，像我何公館這樣的家世和富有，天下又能數出幾家。要想與何公館比家勢和富有，就得有幾個何公館的資產來作競爭。看來，紅毛有許多財富，他的野心不隻是吞吃一個何公館，那架式有吞滅整個湖南三州城內的大大小小的老板們了。
要吞掉整個湖南三州城內的大大小小的老板，他紅毛有這麽多資產嗎？看來，他不隻是一個人的力量和財富，有可能與其它巨富勾結成奸。那麽，他會與誰？誰會與他作此一賭？萬一賭輸怎麽辦？難道他們掌握了我們一切？能與我何公館為賭、與整個湖南三州大城內的老板們為戰，如果不是握有大權之人豈敢為此而戰。