鹽茶司知道官鹽與鄉鹽拚上了，他怎肯罷休，想想鄉鹽是在垂死掙紮，隻要再絞把勁非把鄉鹽絞死不可，於是下令又比鄉鹽下跌三個錢一斤。
賀金聲見官鹽又下跌了，這次下跌的確在貼血本了，因為一斤鹽從鹽井中抽出加煉成產品，要花的錢又何止現在的鹽價呢！賀金聲感到是時候了，忙把柳素風借來的錢都用在買官鹽了。他將官鹽一搶而空，將買來的低價鹽加工成粉變成了鄉鹽。這就是賀金聲虛晃一槍的效果。不久，鹽茶司接到庫房已空和鹽店無貨的文告，鹽茶司還以為官鹽下跌是百姓將鹽搶空，如不趕快采取措施，那麽官鹽店就有無貨關門的危險，要鹽井趕快出鹽是不可能，這個季度曬不出多少鹽來。叫人四處打聽鄉鹽，鄉鹽已無蹤無影，還以為鄉鹽已被衝死或衝的抬不起頭了，為了維持官鹽店不關門，鹽茶司從廣東調海鹽入境，又將鹽價往上抬，一抬就反映的比過去官鹽的價還高出了三個錢一斤。
賀金聲見時機又到，這才把鄉鹽投入市場，並四處派人放風：“官鹽庫空店空，春季又曬不出鹽，今天賣的隻是廣東的海鹽，今後官鹽就十分困難了，可能就會大抬價了……”這些風言風語在茶館酒館放出，在集市和人多的地方放出，的確還攪得人心惶惶。人們到官鹽鋪一打聽，的確賣的是海鹽，價格比鄉鹽高，又見鄉鹽買賣不限製在半斤，而是想買多少就賣多少了，人們不得不相信那些風言風語了，他們考慮到今後，不得不花錢多買一些鄉鹽放在家裏存起來，以備市場風變莫測。而城外的山山寨寨，村村戶戶，因春節過後更要著手春種，想到春種接著又是夏種，自然想到秋收，感到冬閑一過就會忙的出不了山寨，看到市場鹽市風波起伏無常，為了一家生活計劃，隻得對一年的鹽作了購買收藏的打算，當然也就遠避高價嚇死人的官鹽了。這種場合使鹽茶司氣急敗壞了，為了壓住鄉鹽，又向廣東調借大批的海鹽入境。這一來官鹽庫也滿了，官鹽店也貨足了，隻是去買官鹽的人卻很少很少。
這年在春插後，雲南和貴州還真比往年不同：大雨、小雨、綿綿雨；陰天、晦天、潮濕天，真是天上下雨地上冒水，牆上出汗、屋內地滑。官鹽在與鄉鹽拚鬥中敗下陣來，許多的海鹽沒人要，許多的鹽受潮化水而流失，結果使官鹽大虧加大賠，使官鹽的稅收也賠了進去。紅毛沒想到預計的結果會是這樣，官鹽的損失且不說，光說鹽稅就有幾十萬兩，損失了官鹽稅是幾十萬兩呀！他感吳三桂的損失和那些無能的官員的痛苦是他的快樂。他本來是在幫吳三桂來推倒何公館的，沒想到鄉鹽的勝利和官鹽的失敗卻給他一陣又一陣的快意、一陣一陣的舒坦。他恨吳三桂，他無法報複他，他曾經想過，隻要有一點點的報複，他的心態也會平定一些，沒想到何公館的鹽礦讓吳三桂損失了這麽多的銀子，這怎麽不令他快樂呢，他想，如果讓吳三桂知道是他的報複那該多好呀！可是這些鹽礦不是他的……
紅毛想到這裏，他的腦子湧起了一個思潮：我要加入鹽礦，我要讓吳三桂知道鹽礦是我的，我要讓吳三桂感到挨打的痛苦。對，我要進入鹽礦，該怎樣來動步？賀金聲肯不肯接受我？他不肯怎麽辦？對，他不肯接受我，我就必須擠進去，擠，擠，擠，用擠的辦法！我的第一步應該去找崔夫……
紅毛在鹽礦找到崔夫，這使崔夫和彩娥驚慌失措，紅毛忙說：“不要怕，不要怕，我並不是來捉拿你們的，也不是來公開你們與教會和王宮的秘密的，我隻問你們，你們為什麽能讓賀金聲相信你們，信得過你們的，要知道江南的何公館垮台是離不開你們的，難道賀金聲不知道你們嗎？”
崔夫隻得跪地求饒：“主教，你饒了我們吧！饒了我們吧！”
紅毛哈哈大笑：“你不用害怕，不用害怕嘛！你瞧我這一身破衣爛裳的，我這是要來捉拿你們的樣子嗎？”
彩娥隻得歎息一聲，說出了令紅毛也驚歎的話來……
崔夫和彩娥逃到了鹽礦，他倆為擺脫王子吳世璠和主教紅毛而慶幸，也看不見醉花女和何老板的痛苦而心安不自責了。但是，他倆沒有膽量去見賀金聲。因為不知道賀金聲知不知道湖南衡陽的事情，知不知道何公館是怎麽垮的，也不知道湖南的何公館來鹽礦有多少人了，是一些什麽人。為了謹重起見，他倆在賀金聲辦事的對麵街租了房，倆人悄悄地住下，悄悄地打聽，暗暗地窺視著賀金聲和一個名叫柳素風的女人進進出出……
彩娥見這女人與賀金聲極相投合，稱兄稱妹，不免疑心重重。她怎麽也回憶不出這女人是誰了，想了許多天，隻得問：“崔夫，這女人是誰，你認識？過去何公館裏裏外外都沒有見過這個女人，她不可能是醉花女從湖南派來的吧？”
崔夫一連幾天的觀望，終於有了記憶：“哎呀，我記起來了，這女人是苗人，是苗王之女，是柳素風。那年王子大婚接親來何公館，這女人和他爹正在議論那玉雕天女散花，他爹叫她柳素風……”
沒想到彩娥卻是驚訝起來：“柳素風？她就是柳素風？你還記不記得，醉花小姐逃婚回來，總是念著一個名字，還常常看著一封信，我偷看了那封信，原來這柳素風與醉花小姐爭風吃醋地愛著這個賀金聲。以後我也就忘了這件事，沒想到醉花小姐所憂的還正對，這柳素風的確與賀金聲在一起，形影不離的。”
崔夫說：“看情形，二人親切又親密，卻又稱兄稱妹，並無夫妻之意在內……”接著又歎息：“他們夫妻不夫妻與我也無幹涉，隻可惜……”
賀金聲見官鹽又下跌了，這次下跌的確在貼血本了，因為一斤鹽從鹽井中抽出加煉成產品，要花的錢又何止現在的鹽價呢！賀金聲感到是時候了，忙把柳素風借來的錢都用在買官鹽了。他將官鹽一搶而空，將買來的低價鹽加工成粉變成了鄉鹽。這就是賀金聲虛晃一槍的效果。不久，鹽茶司接到庫房已空和鹽店無貨的文告，鹽茶司還以為官鹽下跌是百姓將鹽搶空，如不趕快采取措施，那麽官鹽店就有無貨關門的危險，要鹽井趕快出鹽是不可能，這個季度曬不出多少鹽來。叫人四處打聽鄉鹽，鄉鹽已無蹤無影，還以為鄉鹽已被衝死或衝的抬不起頭了，為了維持官鹽店不關門，鹽茶司從廣東調海鹽入境，又將鹽價往上抬，一抬就反映的比過去官鹽的價還高出了三個錢一斤。
賀金聲見時機又到，這才把鄉鹽投入市場，並四處派人放風：“官鹽庫空店空，春季又曬不出鹽，今天賣的隻是廣東的海鹽，今後官鹽就十分困難了，可能就會大抬價了……”這些風言風語在茶館酒館放出，在集市和人多的地方放出，的確還攪得人心惶惶。人們到官鹽鋪一打聽，的確賣的是海鹽，價格比鄉鹽高，又見鄉鹽買賣不限製在半斤，而是想買多少就賣多少了，人們不得不相信那些風言風語了，他們考慮到今後，不得不花錢多買一些鄉鹽放在家裏存起來，以備市場風變莫測。而城外的山山寨寨，村村戶戶，因春節過後更要著手春種，想到春種接著又是夏種，自然想到秋收，感到冬閑一過就會忙的出不了山寨，看到市場鹽市風波起伏無常，為了一家生活計劃，隻得對一年的鹽作了購買收藏的打算，當然也就遠避高價嚇死人的官鹽了。這種場合使鹽茶司氣急敗壞了，為了壓住鄉鹽，又向廣東調借大批的海鹽入境。這一來官鹽庫也滿了，官鹽店也貨足了，隻是去買官鹽的人卻很少很少。
這年在春插後，雲南和貴州還真比往年不同：大雨、小雨、綿綿雨；陰天、晦天、潮濕天，真是天上下雨地上冒水，牆上出汗、屋內地滑。官鹽在與鄉鹽拚鬥中敗下陣來，許多的海鹽沒人要，許多的鹽受潮化水而流失，結果使官鹽大虧加大賠，使官鹽的稅收也賠了進去。紅毛沒想到預計的結果會是這樣，官鹽的損失且不說，光說鹽稅就有幾十萬兩，損失了官鹽稅是幾十萬兩呀！他感吳三桂的損失和那些無能的官員的痛苦是他的快樂。他本來是在幫吳三桂來推倒何公館的，沒想到鄉鹽的勝利和官鹽的失敗卻給他一陣又一陣的快意、一陣一陣的舒坦。他恨吳三桂，他無法報複他，他曾經想過，隻要有一點點的報複，他的心態也會平定一些，沒想到何公館的鹽礦讓吳三桂損失了這麽多的銀子，這怎麽不令他快樂呢，他想，如果讓吳三桂知道是他的報複那該多好呀！可是這些鹽礦不是他的……
紅毛想到這裏，他的腦子湧起了一個思潮：我要加入鹽礦，我要讓吳三桂知道鹽礦是我的，我要讓吳三桂感到挨打的痛苦。對，我要進入鹽礦，該怎樣來動步？賀金聲肯不肯接受我？他不肯怎麽辦？對，他不肯接受我，我就必須擠進去，擠，擠，擠，用擠的辦法！我的第一步應該去找崔夫……
紅毛在鹽礦找到崔夫，這使崔夫和彩娥驚慌失措，紅毛忙說：“不要怕，不要怕，我並不是來捉拿你們的，也不是來公開你們與教會和王宮的秘密的，我隻問你們，你們為什麽能讓賀金聲相信你們，信得過你們的，要知道江南的何公館垮台是離不開你們的，難道賀金聲不知道你們嗎？”
崔夫隻得跪地求饒：“主教，你饒了我們吧！饒了我們吧！”
紅毛哈哈大笑：“你不用害怕，不用害怕嘛！你瞧我這一身破衣爛裳的，我這是要來捉拿你們的樣子嗎？”
彩娥隻得歎息一聲，說出了令紅毛也驚歎的話來……
崔夫和彩娥逃到了鹽礦，他倆為擺脫王子吳世璠和主教紅毛而慶幸，也看不見醉花女和何老板的痛苦而心安不自責了。但是，他倆沒有膽量去見賀金聲。因為不知道賀金聲知不知道湖南衡陽的事情，知不知道何公館是怎麽垮的，也不知道湖南的何公館來鹽礦有多少人了，是一些什麽人。為了謹重起見，他倆在賀金聲辦事的對麵街租了房，倆人悄悄地住下，悄悄地打聽，暗暗地窺視著賀金聲和一個名叫柳素風的女人進進出出……
彩娥見這女人與賀金聲極相投合，稱兄稱妹，不免疑心重重。她怎麽也回憶不出這女人是誰了，想了許多天，隻得問：“崔夫，這女人是誰，你認識？過去何公館裏裏外外都沒有見過這個女人，她不可能是醉花女從湖南派來的吧？”
崔夫一連幾天的觀望，終於有了記憶：“哎呀，我記起來了，這女人是苗人，是苗王之女，是柳素風。那年王子大婚接親來何公館，這女人和他爹正在議論那玉雕天女散花，他爹叫她柳素風……”
沒想到彩娥卻是驚訝起來：“柳素風？她就是柳素風？你還記不記得，醉花小姐逃婚回來，總是念著一個名字，還常常看著一封信，我偷看了那封信，原來這柳素風與醉花小姐爭風吃醋地愛著這個賀金聲。以後我也就忘了這件事，沒想到醉花小姐所憂的還正對，這柳素風的確與賀金聲在一起，形影不離的。”
崔夫說：“看情形，二人親切又親密，卻又稱兄稱妹，並無夫妻之意在內……”接著又歎息：“他們夫妻不夫妻與我也無幹涉，隻可惜……”