3月8日星期一上午11時15分
肖恩在布賴恩前麵通過彈簧門步出戴德縣法院大樓，盡321情地沐浴著明媚的陽光，盡情地呼吸著清新的空氣。肖恩被捕後遭警方指控在拘留所裏呆了一個晚上。
“那可比大學宿舍糟得多了，”肖恩指的是昨天晚上拘留所的生活。他和布賴恩順著陽光普照的台階拾級而下。
“如果這個案子不順利的話，等待著你的將是長期徒刑，布賴恩說。
肖恩停住腳步。“你不是開玩笑吧？”他神情緊張地問。“我不是告訴你了，這些福布斯中心的人懷有陰謀企圖。”“這件案子現在掌握在司法部門的手裏，”布賴恩無可奈何地說。“在等待陪審團作出決定前，永遠是有風險的。你已經聽到那個傳訊你的法官的話。盡管你主動自首，盡管並不是真正的硝化甘油，但是他對你的印象並不好。隻要被你劫持的人以為是硝化甘油，真假已沒有多大區別。你最好感謝我費了精力把你少年時期的犯罪記錄掩蓋掉了，否則他們很可能不準你保釋的。”“你本來應該讓凱文·波特告訴法官，我那樣做是情有可原的，”肖恩抱怨道。
“傳訊不是審訊，”布賴恩解釋道。“我不是告訴過你了嗎？這隻是讓你了解對你的指控，以便你提出申訴。另外，凱文在提出保釋要求時也間接提到情有可原這一點。”“那是另一碼事，”肖恩說。“50萬美元保釋金！我的天哪！他不能幹得出色一些嗎？這一下把我們辦公司的資金又擱死了。”“一句話，你能保釋出來算你運氣，”布賴恩說。“讓我們列舉一下你的罪名：共謀、大盜竊、破門盜竊、持凶器破門盜竊、侵犯人身、持凶器侵犯人身、非法監禁、綁架、重傷罪、破壞屍體器官。我的天哪，肖恩，除了強xx和謀殺外，你還拉下了什麽罪！”“戴德縣的地方檢察官此人如何？”肖恩問。
“他們這裏稱他為州檢察官，”布賴恩說。“昨天晚上我同他見過麵，還同美國地方檢察官見過麵。你昨天晚上在拘留所睡大覺的時候，我可為你忙得連上廁所的時間也沒有。”“他們說些什麽？”“他們顯然都感興趣，”布賴恩說。“但是除了出差記錄和病曆卡複印件外沒有其他過硬的證據，他們當然很聰明，不願妄加評論。”“還有海倫·卡伯特的腦子呢？”肖恩問。“那就是證據。”“目前還算不上證據，”布賴恩說。“你說你做過的試驗還沒有重新做過。”“那麽腦子在什麽地方？”肖恩問。
“已被警方扣押，”布賴恩說。“但是由戴德縣驗屍官親自保管。不要忘了，這是贓物。因此，是否有資格作為證據也會成為一個問題。”“我討厭律師，”肖恩說。
“我有一種預感，等這件案子了結以後，你會更加不喜歡律師，”布賴恩說。
“我今天早上還聽說，由於你的不負責任的誣陷的言論，福布斯中心已聘請國內最負盛名、口才最好的律師，並得到邁阿密最大的律師事務所的支持。全國各地一些有權勢的人被你的指控所激怒，紛紛向福布斯中心匯錢支持他們打官司。因此，除了刑事訴訟外，你還將麵對繁忙的民事訴訟。”“這些有權勢的企業家站在福布斯中心一邊，這並不令我吃驚，”肖恩說。“但是，一旦這些人了解到福布斯中心為他們治愈的瘤是福布斯中心人為製造的，他們的態度就會徹底改變。”“你這次最好不要出現失誤，”布賴恩說。
“我肯定對的，”肖恩說。“我檢查的腫瘤有四種病毒性致癌基因。在正常的腫瘤中即使發現一種病毒性致癌基因也會使人震驚的。”“但是這隻是38例中的一例，”布賴恩說。
“別擔心，”肖恩說。“在這一點上我肯定對的。”“但是其他的證據已有人提出異議，”布賴恩說。“福布斯中心聘請的律師說，德博拉·利維大夫去有關城市出差的日期與病人動手術時間吻合，純粹是一種巧合。”“他們當然會這樣說，”肖恩用嘲諷的口氣說。
“他們還是有些道理的，”布賴恩說。“首先，她的出差日期沒有包括所有這些病人動手術的日期。”“那就意味著他們還派其他人去，”肖恩說。“比方說瑪格麗特·裏士滿。你們必須用傳票索取所有人的出差檔案。”“不僅如此，”布賴恩說。“福布斯中心還辯解說，利維大夫是美國病理學會的現場視察員。我已經查過，這是事實。她經常到全國各地的臨床實驗室進行視察，作為鑒定醫院是否合格的內容之一。我也查了幾個醫院，他們證實利維大夫在那些特定日期曾去那裏視察過。”“那麽晚上在電腦程序中出現的社會保障號碼呢？”肖恩問。“這很能說明他們犯罪的意圖。”“福布斯中心已明確予以否認，”布賴恩說。“他們說他們定期同保險公司聯係，目的在於了解病人提出的賠償要求。他們說他們從來不查看保險公司有關手術申請的檔案。更對你不利的是，保險公司也聲稱他們的檔案是妥善保管的。”“保險公司當然會那樣說，”肖恩說。“我敢肯定，他們都非常害怕被卷入民事訴訟中。可是福布斯的電腦程序，我和珍妮特都親眼看到的。”“這是很難證實的，”布賴恩說。“我們需要這一程序，但是他們肯定不會主動交給我們的。”“嗨，真他媽的！”肖恩說。
“這一切都涉及到專門的科學知識，要取決於陪審團是否聽得懂，聽懂了是否相信的問題，”布賴恩說。“我本人就不敢說全聽懂了。有些內容專業性太強。”
“珍妮特在哪裏？”肖恩問。他們繼續朝前走。
“她在我車上，”布賴恩說。“對她的傳訊容易得多，早就結束了，她不願在法院多呆一分鍾。我不怪她。這一切已夠她受的，她十分緊張不安。
她可不像你那樣對這一切已習以為常。”“真怪，”肖恩說。“她也被指控有罪？”“她當然被指控有罪，”布賴恩說。“難道你以為法院裏的人都是傻瓜嗎？除了用凶器侵犯人身和綁架兩個罪名外，她都被指控是你的同謀。幸運的是，法官似乎認為她犯的最大的罪是與你為伍。法官沒要保釋金。她在具結保證書後就獲得釋放。”當他們走近布賴恩租來的汽車時，肖恩看到珍妮特坐在前座。她頭靠在座位的頭墊上，看上去像在打盹。當肖恩走到車門前時，她的眼睛突然睜開。
她搶著下車，一把摟著肖恩。
肖恩也把她擁在懷裏。由於布賴恩就在旁邊，肖恩覺得不好意思。
“你沒事吧？”珍妮特問，她的頭抬起來，兩隻手仍然摟住肖恩的脖子。
“我沒事，你呢？”“呆在拘留所裏真讓我開了眼界，”她承認道。“我想我開始時情緒很激動。但是我父母在家庭律師陪同下飛到這裏來後，我的傳訊很快就結束了。”“你父母現在在哪兒？”肖恩問。
“回到旅館去了，”珍妮特說。“他們聽說我要在這裏等你都快氣得發瘋了。”
“這我想象得出，”肖恩說。
布賴恩看了一下表。“聽著，你們兩位，”他說。“梅森大夫定於中午12時在福布斯中心召開記者招待會。我認為我們應該去。我原來還擔心法院的事沒這麽快了結，現在還趕得上。你們以為怎樣？”“為什麽我們應該去？”肖恩問。
“你們看得出，我對這件案子並不十分樂觀，”布賴恩說。“我擔心你們在邁阿密是否能得到公正的審判。我不希望福布斯中心利用這次記者招待會在輿論導向上獲得好處。你的出場會使他們在宣傳方麵有所收斂。這還有助於在公眾中樹立你的形象，說明你對自己提出的指控是認真負責的。”肖恩聳了聳肩。“我沒意見，”他說。“再說，我也很想知道梅森大夫將說些什麽。”“我也沒意見，”珍妮特說。
由於交通擁擠，布賴恩在路上多花了些時間。但是當車最終駛入福布斯中心停車場時，他們仍趕上了記者招待會。招待會定在醫院禮堂召開，所以醫院大樓的停車場幾乎都停滿了。醫院入口處附近還停了幾輛電視轉播車。
布賴恩隻得把車停到科研大樓的停車場。
他們下車後朝醫院方向走去，布賴恩一路上告訴他們，大眾傳播媒介已把這件事作為頭條新聞。“我要提醒你們，這已成為新聞的焦點。對於這種案件，不僅法院要把戲做足，新聞媒介也要把戲做足。再說，這裏可是福布斯中心的地盤。如果人們對你們十分冷淡，你們要有思想準備。”醫院前麵人頭攢動，其中不少是新聞記者。不幸的是，肖恩被幾個記者認出來了。一下子，所有的記者一擁而上把肖恩團團圍住，爭先恐後把話筒伸到他麵前，不約而同地問出許多充滿敵意的問題。閃光燈一閃一閃，攝像機的燈光照得人睜不開眼睛。當肖恩、布賴恩和珍妮特從人群中擠到醫院大門時，肖恩氣得要朝幾個攝影記者揮動拳頭。布賴恩趕緊把他製止了。進了大門後，情況並沒有好轉。肖恩到來的消息在人群中引起波動。當肖恩三人進入禮堂時，在場的福布斯中心醫務人員朝他們發出一陣噓聲。
“我明白了你剛才所說的冷淡態度，”肖恩在他們三人找到位子坐下時對布賴恩說。“這裏不像是中立地區。”“這是一種恨不得把你私刑處死的心態，布賴恩說。“但是這有助於你了解你將麵對的對手。”當倫道夫·梅森大夫在台上出現時，針對肖恩的噓聲戛然而止，代之以表示崇敬的熱烈掌聲。他步履堅定地走向講台，把一個很大的牛皮紙信封放在講台上。他兩手抓住講台的兩邊，頭微微後仰，視線朝聽眾席上掃去。斑白的頭發梳理得一絲不亂，他不僅有專業人員的外表，而且有專家學者的風度。他身穿藏青色西服，白襯衫，戴一條色彩柔和的領帶。他的西服胸袋上整整齊齊地插著一塊淡紫色絲手帕。
“他看上去就像每個人心目中理想的醫生形象，”珍妮特壓低聲音說。
“就像電視中經常看到的風度翩翩的醫生。”布賴恩點點頭。“他是陪審團往往容易輕信的那種人。同這種人打官司是很艱難的。”梅森大夫清了清嗓子，開始講話。他那洪亮的嗓門傳遍了小禮堂的每個角落。他感謝大家在福布斯癌症中心遭到指控的情況下前來對他表示支持。
“你會控告肖恩·墨菲誹謗嗎？”第二排一個記者大聲提問。不用梅森大夫回答，整個禮堂都對這個打斷梅森講話的魯莽記者報以噓聲。這個記者知道情況不妙，連忙卑躬屈膝地表示道歉。
梅森大夫在重新集中思想時調整了一下牛皮紙信封的位置。
“現在對於醫院和科研機構來說是個困難時期，對於我們這種承擔治療和研究雙重任務的專業醫院來說更其如此。在診斷和傳統治療基礎上製訂的臨床補貼計劃對福布斯中心這樣的機構無異於杯水車薪。在我們這裏，治療方案是根據實驗項目確定的。這種治療涉及麵廣，費用昂貴。
“問題在於這種治療的費用從何而來？有的人建議，既然這種治療方案是科研的組成部分，應該從科研經費中支出。然而，政府提供的科研經費已經削減，迫使我們從其他途徑爭取資助，包括從企業界，甚至在特殊情況下從外國企業界獲取資助。但是，即使這種國外資助也是有限的，因為現在全球經濟都困難重重，很不景氣。在這種情況下我們隻得求助於最古老的集資方法，即私人慈善捐款。”“這家夥真有一套，”肖恩低聲說。“這聽上去像為募集資金所作的宣傳報告。”有些人轉過頭來朝肖恩瞪眼睛。
“我的一生都獻給了為病人解除痛苦的事業，”梅森大夫繼續說。“自從我進入醫學院以來，醫學和抗癌鬥爭已成為我的生命。我一直把為人類謀福利作為我的動力和目標。”“現在他聽上去像個政客，”肖恩忍不住又低聲說。“他什麽時候才談正題？”“安靜！”後麵一排有一個人厲聲說。
“當我就任福布斯癌症中心主任時，”梅森大夫繼續說，“我意識到這個中心的經濟困難重重。如何使中心擺脫經濟危機完全符合我為人類謀福利的宗旨。我全身心地投入了這個崇高的使命。如果我犯了某些錯誤的話，並不是因為我缺乏無私奉獻的動機。”聽眾中響起零星的掌聲。梅森大夫笨手笨腳地解牛皮紙信封上扣緊的線。
“簡直是浪費時間，”肖恩低聲說。
“那隻是他的開場白，”布賴恩也低聲說。“不要說話。我相信他就要涉及這次記者招待會的實質問題了。”“眼下我想向你們大家告別，”梅森大夫說。“我衷心感謝所有在這個困難時刻給我支持的人。”“他講了這麽一大堆廢話難道是為了便於辭職嗎？”肖恩憤憤不平地大聲問。
沒有人回答他的問題。相反，聽眾席上傳出陣陣驚恐萬狀的喘息聲，因為他們看到梅森大夫從大信封中取出一把鍍鎳的手槍。
竊竊私語聲演變成一片嘈雜聲，靠近講台的一些人從座位上站了起來，不知該逃之夭夭，還是衝上台去阻止梅森大夫。
“我並非有意讓你們受驚，”梅森大夫說。“但是我覺得……”顯然梅森大夫還有話要說，但是坐在第一排的兩個記者已朝他走去。梅森大夫示意他們不要靠近，但是這兩人還是徐徐向前移動。梅森大夫從講台後退了一步。他像一頭被逼得走投無路的小鹿一樣驚慌失措，臉色變得煞白。
人們驚愕地看著他把槍口放入口中，扣動了扳機。梅森大夫朝後仰麵倒下，手中的槍落地後彈跳到第一排座位前，把還坐在那裏的聽眾嚇得四處逃竄。
有人尖叫，有人哭泣，大多數人感到惡心。當槍聲響時，肖恩、珍妮特和布賴恩的視線都不敢朝前看。禮堂裏一片混亂，人人都顯得手足無措。甚至於連醫生護士也愣住了，很顯然，搶救已變得徒勞無益。
看到講台後麵的牆上濺滿了血跡，肖恩覺得嗓子發幹，連口水也吞不下去。珍妮特已熱淚盈眶。
布賴恩自言自語地說：“聖母瑪利亞！”人人都驚得目瞪口呆，情感上也已精疲力盡。禮堂裏幾乎沒人講話。幾個知心朋友，包括斯特林·龍鮑爾，鼓足勇氣上台去察看梅森大夫的屍體。
大多數人都在原地不動，隻有一個女人站起身來，朝出口處擠去。肖恩看到她接二連三把驚愕的人群推開，快步朝外走。他認出她來了。
“那是利維大夫，”肖恩說著站起身來。“應該有人阻止她。我敢打賭她在計
劃逃離這個國家。”布賴恩一把攥住肖恩的手臂，不讓他追上去。“此時此地，你不要再逞英雄了。讓她走吧。”肖恩看到利維大夫從一個出口處消失了。他低頭看著布賴恩。“謎底就要揭開了。”“也許是，”布賴恩含糊其辭地說。他那個法律頭腦現在關心的是這一自殺事件是否有可能在公眾中贏取同情。
漸漸地人群開始散去。“來吧，”布賴恩說。“我們也走。”布賴恩、珍妮特和肖恩拖著沉重的腳步，默默無聲地穿過聚集在醫院門口的人群，朝布賴恩的汽車走去。每個人都在努力設法理解剛才不幸目擊的悲劇的含義。肖恩第一個發表意見。“我說這可是充滿戲劇性的認罪辦法，”他說。“他這一槍打得不偏不倚，我想我們至少要把他作為神槍手予以嘉獎。”“肖恩，別那麽粗魯，”布賴恩說。
“黑色幽默不配我的胃口。”“謝謝你，”珍妮特對布賴恩說。然後她對肖恩說：“人已經死了。你怎麽能開這種玩笑？”“海倫·卡伯特也死了，”肖恩說。“她的死更使我感到不安。”“你應該對兩起死亡都感到不安，”布賴恩說。“歸根到底，由於你使福布斯中心名譽掃地，梅森大夫才會走上自殺的道路。他的情緒一落千丈是有道理的。他的自殺並非一定是認罪的表現。”“等一下，”肖恩說，讓其他兩人也停下步來。“你親眼目睹了剛才發生的一切後，仍然對於我關於成神經管細胞瘤事件的分析表示懷疑嗎？”“我是個律師，”布賴恩說。“這個職業要求我有特殊的思維方式。我考慮的是如何為你辯護。”“暫時忘掉你是個律師吧，”肖恩說。“作為一個普通的人，你是怎樣想的？”“好吧，”布賴恩的語氣變得溫和了。“我得承認，這是一種明顯的自認有罪的行為。”
肖恩在布賴恩前麵通過彈簧門步出戴德縣法院大樓，盡321情地沐浴著明媚的陽光，盡情地呼吸著清新的空氣。肖恩被捕後遭警方指控在拘留所裏呆了一個晚上。
“那可比大學宿舍糟得多了，”肖恩指的是昨天晚上拘留所的生活。他和布賴恩順著陽光普照的台階拾級而下。
“如果這個案子不順利的話，等待著你的將是長期徒刑，布賴恩說。
肖恩停住腳步。“你不是開玩笑吧？”他神情緊張地問。“我不是告訴你了，這些福布斯中心的人懷有陰謀企圖。”“這件案子現在掌握在司法部門的手裏，”布賴恩無可奈何地說。“在等待陪審團作出決定前，永遠是有風險的。你已經聽到那個傳訊你的法官的話。盡管你主動自首，盡管並不是真正的硝化甘油，但是他對你的印象並不好。隻要被你劫持的人以為是硝化甘油，真假已沒有多大區別。你最好感謝我費了精力把你少年時期的犯罪記錄掩蓋掉了，否則他們很可能不準你保釋的。”“你本來應該讓凱文·波特告訴法官，我那樣做是情有可原的，”肖恩抱怨道。
“傳訊不是審訊，”布賴恩解釋道。“我不是告訴過你了嗎？這隻是讓你了解對你的指控，以便你提出申訴。另外，凱文在提出保釋要求時也間接提到情有可原這一點。”“那是另一碼事，”肖恩說。“50萬美元保釋金！我的天哪！他不能幹得出色一些嗎？這一下把我們辦公司的資金又擱死了。”“一句話，你能保釋出來算你運氣，”布賴恩說。“讓我們列舉一下你的罪名：共謀、大盜竊、破門盜竊、持凶器破門盜竊、侵犯人身、持凶器侵犯人身、非法監禁、綁架、重傷罪、破壞屍體器官。我的天哪，肖恩，除了強xx和謀殺外，你還拉下了什麽罪！”“戴德縣的地方檢察官此人如何？”肖恩問。
“他們這裏稱他為州檢察官，”布賴恩說。“昨天晚上我同他見過麵，還同美國地方檢察官見過麵。你昨天晚上在拘留所睡大覺的時候，我可為你忙得連上廁所的時間也沒有。”“他們說些什麽？”“他們顯然都感興趣，”布賴恩說。“但是除了出差記錄和病曆卡複印件外沒有其他過硬的證據，他們當然很聰明，不願妄加評論。”“還有海倫·卡伯特的腦子呢？”肖恩問。“那就是證據。”“目前還算不上證據，”布賴恩說。“你說你做過的試驗還沒有重新做過。”“那麽腦子在什麽地方？”肖恩問。
“已被警方扣押，”布賴恩說。“但是由戴德縣驗屍官親自保管。不要忘了，這是贓物。因此，是否有資格作為證據也會成為一個問題。”“我討厭律師，”肖恩說。
“我有一種預感，等這件案子了結以後，你會更加不喜歡律師，”布賴恩說。
“我今天早上還聽說，由於你的不負責任的誣陷的言論，福布斯中心已聘請國內最負盛名、口才最好的律師，並得到邁阿密最大的律師事務所的支持。全國各地一些有權勢的人被你的指控所激怒，紛紛向福布斯中心匯錢支持他們打官司。因此，除了刑事訴訟外，你還將麵對繁忙的民事訴訟。”“這些有權勢的企業家站在福布斯中心一邊，這並不令我吃驚，”肖恩說。“但是，一旦這些人了解到福布斯中心為他們治愈的瘤是福布斯中心人為製造的，他們的態度就會徹底改變。”“你這次最好不要出現失誤，”布賴恩說。
“我肯定對的，”肖恩說。“我檢查的腫瘤有四種病毒性致癌基因。在正常的腫瘤中即使發現一種病毒性致癌基因也會使人震驚的。”“但是這隻是38例中的一例，”布賴恩說。
“別擔心，”肖恩說。“在這一點上我肯定對的。”“但是其他的證據已有人提出異議，”布賴恩說。“福布斯中心聘請的律師說，德博拉·利維大夫去有關城市出差的日期與病人動手術時間吻合，純粹是一種巧合。”“他們當然會這樣說，”肖恩用嘲諷的口氣說。
“他們還是有些道理的，”布賴恩說。“首先，她的出差日期沒有包括所有這些病人動手術的日期。”“那就意味著他們還派其他人去，”肖恩說。“比方說瑪格麗特·裏士滿。你們必須用傳票索取所有人的出差檔案。”“不僅如此，”布賴恩說。“福布斯中心還辯解說，利維大夫是美國病理學會的現場視察員。我已經查過，這是事實。她經常到全國各地的臨床實驗室進行視察，作為鑒定醫院是否合格的內容之一。我也查了幾個醫院，他們證實利維大夫在那些特定日期曾去那裏視察過。”“那麽晚上在電腦程序中出現的社會保障號碼呢？”肖恩問。“這很能說明他們犯罪的意圖。”“福布斯中心已明確予以否認，”布賴恩說。“他們說他們定期同保險公司聯係，目的在於了解病人提出的賠償要求。他們說他們從來不查看保險公司有關手術申請的檔案。更對你不利的是，保險公司也聲稱他們的檔案是妥善保管的。”“保險公司當然會那樣說，”肖恩說。“我敢肯定，他們都非常害怕被卷入民事訴訟中。可是福布斯的電腦程序，我和珍妮特都親眼看到的。”“這是很難證實的，”布賴恩說。“我們需要這一程序，但是他們肯定不會主動交給我們的。”“嗨，真他媽的！”肖恩說。
“這一切都涉及到專門的科學知識，要取決於陪審團是否聽得懂，聽懂了是否相信的問題，”布賴恩說。“我本人就不敢說全聽懂了。有些內容專業性太強。”
“珍妮特在哪裏？”肖恩問。他們繼續朝前走。
“她在我車上，”布賴恩說。“對她的傳訊容易得多，早就結束了，她不願在法院多呆一分鍾。我不怪她。這一切已夠她受的，她十分緊張不安。
她可不像你那樣對這一切已習以為常。”“真怪，”肖恩說。“她也被指控有罪？”“她當然被指控有罪，”布賴恩說。“難道你以為法院裏的人都是傻瓜嗎？除了用凶器侵犯人身和綁架兩個罪名外，她都被指控是你的同謀。幸運的是，法官似乎認為她犯的最大的罪是與你為伍。法官沒要保釋金。她在具結保證書後就獲得釋放。”當他們走近布賴恩租來的汽車時，肖恩看到珍妮特坐在前座。她頭靠在座位的頭墊上，看上去像在打盹。當肖恩走到車門前時，她的眼睛突然睜開。
她搶著下車，一把摟著肖恩。
肖恩也把她擁在懷裏。由於布賴恩就在旁邊，肖恩覺得不好意思。
“你沒事吧？”珍妮特問，她的頭抬起來，兩隻手仍然摟住肖恩的脖子。
“我沒事，你呢？”“呆在拘留所裏真讓我開了眼界，”她承認道。“我想我開始時情緒很激動。但是我父母在家庭律師陪同下飛到這裏來後，我的傳訊很快就結束了。”“你父母現在在哪兒？”肖恩問。
“回到旅館去了，”珍妮特說。“他們聽說我要在這裏等你都快氣得發瘋了。”
“這我想象得出，”肖恩說。
布賴恩看了一下表。“聽著，你們兩位，”他說。“梅森大夫定於中午12時在福布斯中心召開記者招待會。我認為我們應該去。我原來還擔心法院的事沒這麽快了結，現在還趕得上。你們以為怎樣？”“為什麽我們應該去？”肖恩問。
“你們看得出，我對這件案子並不十分樂觀，”布賴恩說。“我擔心你們在邁阿密是否能得到公正的審判。我不希望福布斯中心利用這次記者招待會在輿論導向上獲得好處。你的出場會使他們在宣傳方麵有所收斂。這還有助於在公眾中樹立你的形象，說明你對自己提出的指控是認真負責的。”肖恩聳了聳肩。“我沒意見，”他說。“再說，我也很想知道梅森大夫將說些什麽。”“我也沒意見，”珍妮特說。
由於交通擁擠，布賴恩在路上多花了些時間。但是當車最終駛入福布斯中心停車場時，他們仍趕上了記者招待會。招待會定在醫院禮堂召開，所以醫院大樓的停車場幾乎都停滿了。醫院入口處附近還停了幾輛電視轉播車。
布賴恩隻得把車停到科研大樓的停車場。
他們下車後朝醫院方向走去，布賴恩一路上告訴他們，大眾傳播媒介已把這件事作為頭條新聞。“我要提醒你們，這已成為新聞的焦點。對於這種案件，不僅法院要把戲做足，新聞媒介也要把戲做足。再說，這裏可是福布斯中心的地盤。如果人們對你們十分冷淡，你們要有思想準備。”醫院前麵人頭攢動，其中不少是新聞記者。不幸的是，肖恩被幾個記者認出來了。一下子，所有的記者一擁而上把肖恩團團圍住，爭先恐後把話筒伸到他麵前，不約而同地問出許多充滿敵意的問題。閃光燈一閃一閃，攝像機的燈光照得人睜不開眼睛。當肖恩、布賴恩和珍妮特從人群中擠到醫院大門時，肖恩氣得要朝幾個攝影記者揮動拳頭。布賴恩趕緊把他製止了。進了大門後，情況並沒有好轉。肖恩到來的消息在人群中引起波動。當肖恩三人進入禮堂時，在場的福布斯中心醫務人員朝他們發出一陣噓聲。
“我明白了你剛才所說的冷淡態度，”肖恩在他們三人找到位子坐下時對布賴恩說。“這裏不像是中立地區。”“這是一種恨不得把你私刑處死的心態，布賴恩說。“但是這有助於你了解你將麵對的對手。”當倫道夫·梅森大夫在台上出現時，針對肖恩的噓聲戛然而止，代之以表示崇敬的熱烈掌聲。他步履堅定地走向講台，把一個很大的牛皮紙信封放在講台上。他兩手抓住講台的兩邊，頭微微後仰，視線朝聽眾席上掃去。斑白的頭發梳理得一絲不亂，他不僅有專業人員的外表，而且有專家學者的風度。他身穿藏青色西服，白襯衫，戴一條色彩柔和的領帶。他的西服胸袋上整整齊齊地插著一塊淡紫色絲手帕。
“他看上去就像每個人心目中理想的醫生形象，”珍妮特壓低聲音說。
“就像電視中經常看到的風度翩翩的醫生。”布賴恩點點頭。“他是陪審團往往容易輕信的那種人。同這種人打官司是很艱難的。”梅森大夫清了清嗓子，開始講話。他那洪亮的嗓門傳遍了小禮堂的每個角落。他感謝大家在福布斯癌症中心遭到指控的情況下前來對他表示支持。
“你會控告肖恩·墨菲誹謗嗎？”第二排一個記者大聲提問。不用梅森大夫回答，整個禮堂都對這個打斷梅森講話的魯莽記者報以噓聲。這個記者知道情況不妙，連忙卑躬屈膝地表示道歉。
梅森大夫在重新集中思想時調整了一下牛皮紙信封的位置。
“現在對於醫院和科研機構來說是個困難時期，對於我們這種承擔治療和研究雙重任務的專業醫院來說更其如此。在診斷和傳統治療基礎上製訂的臨床補貼計劃對福布斯中心這樣的機構無異於杯水車薪。在我們這裏，治療方案是根據實驗項目確定的。這種治療涉及麵廣，費用昂貴。
“問題在於這種治療的費用從何而來？有的人建議，既然這種治療方案是科研的組成部分，應該從科研經費中支出。然而，政府提供的科研經費已經削減，迫使我們從其他途徑爭取資助，包括從企業界，甚至在特殊情況下從外國企業界獲取資助。但是，即使這種國外資助也是有限的，因為現在全球經濟都困難重重，很不景氣。在這種情況下我們隻得求助於最古老的集資方法，即私人慈善捐款。”“這家夥真有一套，”肖恩低聲說。“這聽上去像為募集資金所作的宣傳報告。”有些人轉過頭來朝肖恩瞪眼睛。
“我的一生都獻給了為病人解除痛苦的事業，”梅森大夫繼續說。“自從我進入醫學院以來，醫學和抗癌鬥爭已成為我的生命。我一直把為人類謀福利作為我的動力和目標。”“現在他聽上去像個政客，”肖恩忍不住又低聲說。“他什麽時候才談正題？”“安靜！”後麵一排有一個人厲聲說。
“當我就任福布斯癌症中心主任時，”梅森大夫繼續說，“我意識到這個中心的經濟困難重重。如何使中心擺脫經濟危機完全符合我為人類謀福利的宗旨。我全身心地投入了這個崇高的使命。如果我犯了某些錯誤的話，並不是因為我缺乏無私奉獻的動機。”聽眾中響起零星的掌聲。梅森大夫笨手笨腳地解牛皮紙信封上扣緊的線。
“簡直是浪費時間，”肖恩低聲說。
“那隻是他的開場白，”布賴恩也低聲說。“不要說話。我相信他就要涉及這次記者招待會的實質問題了。”“眼下我想向你們大家告別，”梅森大夫說。“我衷心感謝所有在這個困難時刻給我支持的人。”“他講了這麽一大堆廢話難道是為了便於辭職嗎？”肖恩憤憤不平地大聲問。
沒有人回答他的問題。相反，聽眾席上傳出陣陣驚恐萬狀的喘息聲，因為他們看到梅森大夫從大信封中取出一把鍍鎳的手槍。
竊竊私語聲演變成一片嘈雜聲，靠近講台的一些人從座位上站了起來，不知該逃之夭夭，還是衝上台去阻止梅森大夫。
“我並非有意讓你們受驚，”梅森大夫說。“但是我覺得……”顯然梅森大夫還有話要說，但是坐在第一排的兩個記者已朝他走去。梅森大夫示意他們不要靠近，但是這兩人還是徐徐向前移動。梅森大夫從講台後退了一步。他像一頭被逼得走投無路的小鹿一樣驚慌失措，臉色變得煞白。
人們驚愕地看著他把槍口放入口中，扣動了扳機。梅森大夫朝後仰麵倒下，手中的槍落地後彈跳到第一排座位前，把還坐在那裏的聽眾嚇得四處逃竄。
有人尖叫，有人哭泣，大多數人感到惡心。當槍聲響時，肖恩、珍妮特和布賴恩的視線都不敢朝前看。禮堂裏一片混亂，人人都顯得手足無措。甚至於連醫生護士也愣住了，很顯然，搶救已變得徒勞無益。
看到講台後麵的牆上濺滿了血跡，肖恩覺得嗓子發幹，連口水也吞不下去。珍妮特已熱淚盈眶。
布賴恩自言自語地說：“聖母瑪利亞！”人人都驚得目瞪口呆，情感上也已精疲力盡。禮堂裏幾乎沒人講話。幾個知心朋友，包括斯特林·龍鮑爾，鼓足勇氣上台去察看梅森大夫的屍體。
大多數人都在原地不動，隻有一個女人站起身來，朝出口處擠去。肖恩看到她接二連三把驚愕的人群推開，快步朝外走。他認出她來了。
“那是利維大夫，”肖恩說著站起身來。“應該有人阻止她。我敢打賭她在計
劃逃離這個國家。”布賴恩一把攥住肖恩的手臂，不讓他追上去。“此時此地，你不要再逞英雄了。讓她走吧。”肖恩看到利維大夫從一個出口處消失了。他低頭看著布賴恩。“謎底就要揭開了。”“也許是，”布賴恩含糊其辭地說。他那個法律頭腦現在關心的是這一自殺事件是否有可能在公眾中贏取同情。
漸漸地人群開始散去。“來吧，”布賴恩說。“我們也走。”布賴恩、珍妮特和肖恩拖著沉重的腳步，默默無聲地穿過聚集在醫院門口的人群，朝布賴恩的汽車走去。每個人都在努力設法理解剛才不幸目擊的悲劇的含義。肖恩第一個發表意見。“我說這可是充滿戲劇性的認罪辦法，”他說。“他這一槍打得不偏不倚，我想我們至少要把他作為神槍手予以嘉獎。”“肖恩，別那麽粗魯，”布賴恩說。
“黑色幽默不配我的胃口。”“謝謝你，”珍妮特對布賴恩說。然後她對肖恩說：“人已經死了。你怎麽能開這種玩笑？”“海倫·卡伯特也死了，”肖恩說。“她的死更使我感到不安。”“你應該對兩起死亡都感到不安，”布賴恩說。“歸根到底，由於你使福布斯中心名譽掃地，梅森大夫才會走上自殺的道路。他的情緒一落千丈是有道理的。他的自殺並非一定是認罪的表現。”“等一下，”肖恩說，讓其他兩人也停下步來。“你親眼目睹了剛才發生的一切後，仍然對於我關於成神經管細胞瘤事件的分析表示懷疑嗎？”“我是個律師，”布賴恩說。“這個職業要求我有特殊的思維方式。我考慮的是如何為你辯護。”“暫時忘掉你是個律師吧，”肖恩說。“作為一個普通的人，你是怎樣想的？”“好吧，”布賴恩的語氣變得溫和了。“我得承認，這是一種明顯的自認有罪的行為。”