歲月不經細數，忽忽便是一月。
自遇刺之後，李獨霜在吳佩甲的精心照料之下，恢複迅速，再加上汴京座師送來的皇宮秘藥，隻用了一個月的時間，李獨霜已可下床行走，隻是暫時不能使重力。
於是，憋悶壞了的李獨霜帶著吳佩甲來到巷口那個茶攤吃茶，聽聽閑言瑣事，感受一下久違的人間煙火氣。
攤主在李獨霜的暗示下並沒有宣示李獨霜的身份，隻是頻頻遞上的熱茶和當下時新的瓜果卻也令人矚目，不過其餘眾人也隻當攤主在巴結一位氣質不凡的員外，見狀不甚在意，各說各話。
“要我說，老陳呐，這次我還能吃你的茶，下次可就不一定嘍。”一名看服飾應是甘州的行商歎了一口氣，對著攤主說道。
“咋了，你呂員外的銀子被春風樓的小娘皮們給吸光了？”
攤主風趣的回答讓眾人哈哈大笑，卻見呂員外苦笑一聲，接過話頭。
“要是這樣也就好了，就當我布施給她們這些可憐人了。”隻見他端起茶盞蕞了一口，輕輕放下，繼而言道：“我將於明日走漢直道去鳳州，碰碰運氣。”
“漢直道？你瘋了？”另一位行商詫異得脫口而出，“那可是黑風寨的地盤。”
李獨霜聽得有些霧頭霧腦，好在吳佩甲也好奇，遂上前搭話。
“黑風寨咋了，莫非是盜匪？”
呂員外一看是生人，便住口不語，攤主卻認識上次仗義執言的吳佩甲，開口解圍道。
“你這呂員外不識好人，這位便是上次替申屠英雄打抱不平的吳壯士。”
呂員外仔細打量吳佩甲，霍，壯士果然壯實，遂開口解釋道。
“是盜匪就好了，最起碼有些盜匪講江湖規矩，隻圖財不害命，可這黑風寨卻人財皆要，凡是走漢直道的同行們，大多都有去無回。”
吳佩甲頗為憤懣，欲帶人踏平黑風寨，卻想起自身已無軍職，隻得忿忿質問：“難道就沒有好漢去伸張正義嗎？”
呂員外看出來吳佩甲是個俠義心腸，不忍他枉自送了性命，勸慰道。
“河州穀原派尹星洲，人稱“遊龍劍”，怎麽樣，算是河州有數的高手了吧，帶著兩個師弟就夜探黑風寨，沒想到啊，被黑風寨大當家“黑虎刀”秦明一刀斬落頭顱，掛在旗杆上晾了一個月，最後被痛失愛徒的穀原派掌門領人強攻，黑風寨沒有硬攔，取回頭顱時彼時已看不出樣貌了，還不是拿黑風寨沒有辦法。”
“這還隻是漢直道一路的強人，其他要道諸如飛狐徑、常平道還不是盜匪叢生。相比之下，漢直道有數股分叉，延伸長遠，占地頗廣，那黑風寨再厲害，還能把所有漢直道都霸占不成？”
“這倒也是。”
“這河州也不知怎麽回事，前些年還算好，這幾年怎麽冒出這麽多強人。”
眾多行商和本地員外感同身受，紛紛出聲抱怨起來。
李獨霜與吳佩甲對視一眼，均看到了熊熊烈火，暫且記下。
茶攤老陳素來伶俐，見李獨霜並沒有表示反感，反而認真傾聽，遂有了主意，拱火道。
“要我說呐，光這盜匪之亂就讓我河州這幾年每況愈下嘍！”
“可不是嘛，除開這個，這河州的商稅也是離譜，一路行來稅卡多如牛毛，跑這麽一趟下來隻夠填飽肚子，再這麽下去，我看不如回家種地算球！”
一名狐皮覆身的商人抱怨道，應是苦寒之地並州過來的行商。
“你們外地來的還算好，起碼稅丁不認識你們，一般都是一視同仁，給個意思就行了，我們本地的可就慘了，那孝敬錢可是如水一般灑出去，都不見冒個水花。”李獨霜鄰桌的一名本地員外脫帽撓頭，忍不住加入抱怨。
“這可就奇怪了，本地的不都是熟識嗎，大家鄉裏鄉親的，為何如此？”攤主老陳替大家問了出來。
“還不是州衙“扒皮狗”做出來的事，他安排人定期巡視青澗城，哪家生意好，悄悄記錄在案，並籠絡住了大部分的稅丁，在過稅卡的時候統一按記錄收取大額孝敬錢。”這名員外顯然被勒索得不少，情緒頗為激動，旁邊同伴拉了拉袖子示意他不要再說了，卻見他振袖昂首道：“怕什麽，他有賊膽做就不怕我說麽？”不過聲音確實小了些。
李獨霜轉頭看向攤主老陳，後者會其意，低聲稟告道：“戶曹苟通吏，人送外號扒皮狗。”
吳佩甲忍不住啐一口，低聲讚歎道：“這他娘的真是個人才！”
李獨霜沒有附和，抿了一口茶，暗暗記在心裏。
此時未時將過，天色也不早了，有些行商還要趕路，紛紛行禮拜別，這場訴苦會終於臨近尾聲。剛才還惺惺相惜的同行們就要各奔東西，下一次見也不知何年何月，卻不見這些行商神色戚戚，想來類似離別已曆多次。為生計，已麻木矣。
李獨霜撐起身，招呼吳佩甲回轉小院，正準備離去時，攤主老陳丟下抹布，躬下身低聲請罪道：“通判大人，還請饒恕小人妄言之罪。”不待李獨霜回應緊接著說道。
“大人別小看這些行商，小人擺攤多年，暗自觀察了多次，凡是到我這吃茶的行商越多，當年的麵粉、大豆和粗茶就越便宜，反之則貴。”老陳抬頭觀察了一眼通判大人，卻沒看出喜怒，隻得硬著頭皮繼續說道。
“如若任這般繼續下去，這些行商來的就越來越少，小老兒所需的原料就越貴，這茶攤，怕是就開不下去了，小老兒知大人是體恤我們窮苦人的，還請大人為我們做主罷。”
說完就又是一個躬身之禮，半天不起來。
李通判沒有說話，在欲言又止的吳佩甲身邊走過，上前扶起老陳，拍了拍他的肩膀，轉身離去，吳佩甲連忙跟上。
等到了書房坐定，仆人老黃捧著一封信，遞上前來，稟告道：“汴京來信，楊府。”
座師來信了。
李獨霜連忙起身接過，查看了信口花押和封泥，確認無誤後就拿小刀挑開了封口，取出了一張紙，立馬打開閱覽。
信中楊師簡單講述了這次朝局的變動和影響，對自己麵見官家的過程避而不談，似乎知道李獨霜不在意名利，對他的封賞也一語帶過，最後表達了對他身體恢複情況的關切，愛徒之意，溢於言表。
就在吳佩甲跟著踮腳看完以後，正揮拳發泄心中的欣喜，慶賀主戰派的大勝。卻詫異地瞧見李獨霜拿著信低頭沉吟，片刻後，吩咐老黃取來一碗水，用手指粘了粘，滴在信紙上，待均勻鋪開以後，就著書房燭火察看。不一會，一行小字凸顯出來。
字雖小，卻形神剛毅，氣勢恢宏。
“功名半紙，風雪千山！”
自遇刺之後，李獨霜在吳佩甲的精心照料之下，恢複迅速，再加上汴京座師送來的皇宮秘藥，隻用了一個月的時間，李獨霜已可下床行走，隻是暫時不能使重力。
於是，憋悶壞了的李獨霜帶著吳佩甲來到巷口那個茶攤吃茶，聽聽閑言瑣事，感受一下久違的人間煙火氣。
攤主在李獨霜的暗示下並沒有宣示李獨霜的身份，隻是頻頻遞上的熱茶和當下時新的瓜果卻也令人矚目，不過其餘眾人也隻當攤主在巴結一位氣質不凡的員外，見狀不甚在意，各說各話。
“要我說，老陳呐，這次我還能吃你的茶，下次可就不一定嘍。”一名看服飾應是甘州的行商歎了一口氣，對著攤主說道。
“咋了，你呂員外的銀子被春風樓的小娘皮們給吸光了？”
攤主風趣的回答讓眾人哈哈大笑，卻見呂員外苦笑一聲，接過話頭。
“要是這樣也就好了，就當我布施給她們這些可憐人了。”隻見他端起茶盞蕞了一口，輕輕放下，繼而言道：“我將於明日走漢直道去鳳州，碰碰運氣。”
“漢直道？你瘋了？”另一位行商詫異得脫口而出，“那可是黑風寨的地盤。”
李獨霜聽得有些霧頭霧腦，好在吳佩甲也好奇，遂上前搭話。
“黑風寨咋了，莫非是盜匪？”
呂員外一看是生人，便住口不語，攤主卻認識上次仗義執言的吳佩甲，開口解圍道。
“你這呂員外不識好人，這位便是上次替申屠英雄打抱不平的吳壯士。”
呂員外仔細打量吳佩甲，霍，壯士果然壯實，遂開口解釋道。
“是盜匪就好了，最起碼有些盜匪講江湖規矩，隻圖財不害命，可這黑風寨卻人財皆要，凡是走漢直道的同行們，大多都有去無回。”
吳佩甲頗為憤懣，欲帶人踏平黑風寨，卻想起自身已無軍職，隻得忿忿質問：“難道就沒有好漢去伸張正義嗎？”
呂員外看出來吳佩甲是個俠義心腸，不忍他枉自送了性命，勸慰道。
“河州穀原派尹星洲，人稱“遊龍劍”，怎麽樣，算是河州有數的高手了吧，帶著兩個師弟就夜探黑風寨，沒想到啊，被黑風寨大當家“黑虎刀”秦明一刀斬落頭顱，掛在旗杆上晾了一個月，最後被痛失愛徒的穀原派掌門領人強攻，黑風寨沒有硬攔，取回頭顱時彼時已看不出樣貌了，還不是拿黑風寨沒有辦法。”
“這還隻是漢直道一路的強人，其他要道諸如飛狐徑、常平道還不是盜匪叢生。相比之下，漢直道有數股分叉，延伸長遠，占地頗廣，那黑風寨再厲害，還能把所有漢直道都霸占不成？”
“這倒也是。”
“這河州也不知怎麽回事，前些年還算好，這幾年怎麽冒出這麽多強人。”
眾多行商和本地員外感同身受，紛紛出聲抱怨起來。
李獨霜與吳佩甲對視一眼，均看到了熊熊烈火，暫且記下。
茶攤老陳素來伶俐，見李獨霜並沒有表示反感，反而認真傾聽，遂有了主意，拱火道。
“要我說呐，光這盜匪之亂就讓我河州這幾年每況愈下嘍！”
“可不是嘛，除開這個，這河州的商稅也是離譜，一路行來稅卡多如牛毛，跑這麽一趟下來隻夠填飽肚子，再這麽下去，我看不如回家種地算球！”
一名狐皮覆身的商人抱怨道，應是苦寒之地並州過來的行商。
“你們外地來的還算好，起碼稅丁不認識你們，一般都是一視同仁，給個意思就行了，我們本地的可就慘了，那孝敬錢可是如水一般灑出去，都不見冒個水花。”李獨霜鄰桌的一名本地員外脫帽撓頭，忍不住加入抱怨。
“這可就奇怪了，本地的不都是熟識嗎，大家鄉裏鄉親的，為何如此？”攤主老陳替大家問了出來。
“還不是州衙“扒皮狗”做出來的事，他安排人定期巡視青澗城，哪家生意好，悄悄記錄在案，並籠絡住了大部分的稅丁，在過稅卡的時候統一按記錄收取大額孝敬錢。”這名員外顯然被勒索得不少，情緒頗為激動，旁邊同伴拉了拉袖子示意他不要再說了，卻見他振袖昂首道：“怕什麽，他有賊膽做就不怕我說麽？”不過聲音確實小了些。
李獨霜轉頭看向攤主老陳，後者會其意，低聲稟告道：“戶曹苟通吏，人送外號扒皮狗。”
吳佩甲忍不住啐一口，低聲讚歎道：“這他娘的真是個人才！”
李獨霜沒有附和，抿了一口茶，暗暗記在心裏。
此時未時將過，天色也不早了，有些行商還要趕路，紛紛行禮拜別，這場訴苦會終於臨近尾聲。剛才還惺惺相惜的同行們就要各奔東西，下一次見也不知何年何月，卻不見這些行商神色戚戚，想來類似離別已曆多次。為生計，已麻木矣。
李獨霜撐起身，招呼吳佩甲回轉小院，正準備離去時，攤主老陳丟下抹布，躬下身低聲請罪道：“通判大人，還請饒恕小人妄言之罪。”不待李獨霜回應緊接著說道。
“大人別小看這些行商，小人擺攤多年，暗自觀察了多次，凡是到我這吃茶的行商越多，當年的麵粉、大豆和粗茶就越便宜，反之則貴。”老陳抬頭觀察了一眼通判大人，卻沒看出喜怒，隻得硬著頭皮繼續說道。
“如若任這般繼續下去，這些行商來的就越來越少，小老兒所需的原料就越貴，這茶攤，怕是就開不下去了，小老兒知大人是體恤我們窮苦人的，還請大人為我們做主罷。”
說完就又是一個躬身之禮，半天不起來。
李通判沒有說話，在欲言又止的吳佩甲身邊走過，上前扶起老陳，拍了拍他的肩膀，轉身離去，吳佩甲連忙跟上。
等到了書房坐定，仆人老黃捧著一封信，遞上前來，稟告道：“汴京來信，楊府。”
座師來信了。
李獨霜連忙起身接過，查看了信口花押和封泥，確認無誤後就拿小刀挑開了封口，取出了一張紙，立馬打開閱覽。
信中楊師簡單講述了這次朝局的變動和影響，對自己麵見官家的過程避而不談，似乎知道李獨霜不在意名利，對他的封賞也一語帶過，最後表達了對他身體恢複情況的關切，愛徒之意，溢於言表。
就在吳佩甲跟著踮腳看完以後，正揮拳發泄心中的欣喜，慶賀主戰派的大勝。卻詫異地瞧見李獨霜拿著信低頭沉吟，片刻後，吩咐老黃取來一碗水，用手指粘了粘，滴在信紙上，待均勻鋪開以後，就著書房燭火察看。不一會，一行小字凸顯出來。
字雖小，卻形神剛毅，氣勢恢宏。
“功名半紙，風雪千山！”