埃爾伍德眯起了金瞳：“所以，你在怨恨我嗎？”
“是的，我怨恨你。更痛恨我自己。”
“痛恨什麽？”
愛迪萊德淡淡的吐出一口氣來：“厭倦了當愛迪萊德·奧古斯特枯燥乏味的日子，我得到了人生中從未如此平靜安詳的七個月。”
“你知道嗎？原來陪心愛之人在林子裏晨間散步是一件比征服星球更有自豪感的事情；住在潦草的石頭屋裏，吃著最平常的家常菜，甚至為一顆土豆如何公平地切成五份絞盡腦汁的樂趣妙不可言；愛而不得的酸澀滋味比欲望即刻的滿足更讓人回味無窮。”
埃爾伍德的眼神裏充滿了險惡的嫉妒：“看來這幾個月，你過得十分幸福。比過去所有時刻加起來都要自由幸福。”
愛迪萊德冷漠的嘴角微微抬起：“埃爾伍德，比起自由，你更想要權力。我了解你。你的仇恨來自於你內心的痛苦。”
埃爾伍德睜大妖色的金瞳，正要反駁。
愛迪萊德沒有給他再次發怒的機會，繼續坦誠地說出自己的秘密：“因為過去，我也是這樣的人。”
埃爾伍德啞然熄火。
“我沉溺在失去所愛的痛苦中，種種懊悔和愧疚化作了對你專製的仇恨。其實這是一種無能的表現。我不該恨你。如果我早一步意識到那個人對我的意義有多重大，我就不會任由你對斯嘉麗背叛你的仇恨之火，蔓延整個帝國。”
沒有那些冠冕堂皇的理由，沒有什麽危害星際帝國安全的借口，沒有那些高大上的口號和獨斷的專製法律。
殘暴，來自於恐懼。
而恐懼，來自於無知。
愛迪萊德承認了自己的無知，對自己內心所愛的無知。
過去的他是一個心盲之人。
如今，他已清醒如上帝，隻是滿身背負無法洗脫的罪惡。
埃爾伍德成為如今這個樣子，也是他的不作為。
他沒有阻止過去一切的發生。
愛迪萊德朝著埃爾伍德單膝跪了下去，低下他永不認輸的頭顱，“君主，我以奧古斯特的姓氏，向你懺悔。”
埃爾伍德荒唐地後退，目光越過愛迪萊德的肩膀，落在了那口水晶棺材上。
他對亡妻的眼神沒有一絲愛戀和緬懷，隻有冷漠和厭惡。
他將目光移回到愛迪萊德沉靜的麵龐上，再次開口道：“斯嘉麗背叛了我，你是從什麽時候知曉的？是她親口告訴你的嗎？”
愛迪萊德搖了搖頭：“我從未懷疑過她對你的忠心。從來沒有。”
“忠心？”
埃爾伍德仿佛是聽到了天大的笑話，不受控製地冷笑起來：“愛迪萊德，我最英明的王爵大人，你被這個外表純潔、蛇蠍心腸的娼婦被騙了！”
“娼婦”這個詞，太難聽了。
愛迪萊德不由得皺緊了英眉，“她是你的妻子，你不該這麽稱呼她。”
埃爾伍德仰起脖子，沉悶的笑聲從喉嚨裏溢出來，如一位得了陳年肺炎的病人，堅忍地咳出體內頑固折磨的病毒：
“她和那個侍衛搞在了一起，甚至還懷了他們的孩子。”
一顆眼淚，如鑽石的結晶，不知不覺地從眼角滴落下來。
連他本人都沒察覺，自己在落淚。
埃爾伍德的心是從那一刻開始變冷的。
他被自己第一次愛上並迎娶的女人深深地背叛了，從那以後 ，他不再相信身邊的人，變得多疑，陰晴不定，性格陰鬱。
他厭惡一切過於明亮的東西，連陽光也開始厭惡，膚色變得如吸血鬼一樣蒼白。
他來到水晶棺材旁邊，慢慢繞著棺材踱步，手指尖在表麵上遊走，“如果是你，你會怎麽處置她？”
“按照帝國的規矩合法地處置她，剝奪她的後位，踢出貴族名列，貶為平民。”愛迪萊德直視著他，“你甚至可以將她永久流放外星係。”
埃爾伍德蒼白陰柔的麵容上，浮現一絲得意的微笑，“她來向我懺悔，希望我饒恕她的戰爭機器，她願意接受一切懲罰。”
“我親愛的弟弟，你是不是覺得這副場景似曾相識？”
陰惻惻的語氣回蕩在森冷的陵墓裏。
“我對斯嘉麗的戰爭機器毫無同情。她的利用價值到此為止。民眾想要一個真相，很簡單，就給他們製造一個真相。”
埃爾伍德走到愛迪萊德麵前，抬起手指，在他的胸口一邊戳一邊說道：“我現在想要，你的，那個，她。”
這幾個字，仿佛化成了一條毒蛇，從埃爾伍德的口中爬出來。
愛迪萊德藍色的瞳眸中豎起一條銀線，“你已經徹底瘋了。”
埃爾伍德自負地笑起來：“所以你打算怎麽辦？弑君，還是逼我退位？你有足夠大的籌碼踩在我的頭頂嗎？別忘了拋出血緣關係，你也是我的臣子，需要跪在我的腳下。”
愛迪萊德目光凝視著他身後那塊刻滿了奧古斯特家族先祖名字的紫色水晶石神龕牆，繞過他身邊，拿起袖子，在他們母親的名字上輕輕擦拭：
“我說了，埃爾伍德，當年沒有我的縱容，事態不會演變為今天這樣。”
“我給你一個體麵的建議。斯嘉麗明天下葬，所有證據將會消失，不會再有對你不利的證據。莫瑞思家族那邊，我已掌握他們一個弱點，但是他們還有用處，我打算繼續留著。隻是需要利用這次機會壓一壓，不能讓該族勢力野心繼續膨脹，破壞整個局麵。”
“凱特的孩子已經死了。宮裏麵那個是你和克隆人希然的孩子。怎麽處置凱特，我給你時間考慮。”
“那個孩子的存亡，取決於你一念之間。他關乎沈酒和伊莉雅的身份，我不介意替你處理掉他。”
“帝國需要注入新的變革，一切的補救為時未晚。”
“至於你，我親愛的兄長，你該好好休息了。”
這些話裏包含著大量的信息，讓埃爾伍德無法細細思考。
直到愛迪萊德最後一句話說出來，仿佛是一個漫長的世紀宣告終結了一樣，埃爾伍德陷入了無比的恐懼之中，幽幽地說：“你……你要篡位嗎？”
愛迪萊德望著他身後的神龕牆：“埃爾伍德，當著父王母後的麵，我們一家人都在這裏，有一些真心話，你需要聽好：之所以你是君主，我是王爵，並不是因為你在我之上，而是我喜歡當王爵。”
埃爾伍德卻讀懂了他沒說出來的意思，“別癡心妄想了！”
絕望的怒吼回蕩在冰冷的陵墓中。
隨著愛迪萊德一步步地走近他，埃爾伍德麵色驚慌不斷後退，撞在了後麵堅硬冰冷的水晶牆上。
他慌亂地回過頭去，是那些整齊排列的祖先名字，一代又一代的君主及其王儲子子嗣，連王後都是沒有資格被鐫刻在上麵的。
隻因為他們的父親母親是一對親兄妹，所以母親的名字也留在了上麵。
愛迪萊德修長的手指停在埃爾伍德金色的眼睛旁邊，在紫色水晶麵上輕點了點，笑意淡淡地開口道：
“我會把你的名字刻在母親的名字旁邊。有你陪她，她會非常欣慰。”
“你、滿、意、嗎？”
愛迪萊德的臉上恢複了以前那種淩駕於萬物之上、對什麽都不放在眼裏的倦怠冷清的表情。
他始終是這樣一個人。
***
黑夜結束，光明重新籠罩大地。
在莫瑞思家族的莊園裏，正在舉行一場隆重的下葬儀式。
為了表示對斯嘉麗王後的尊重，這次葬禮是不對外的。然而早已有許多民眾在莊園外麵放下一朵朵的鮮花，緬懷這位遺憾離世的王後。
死亡是壽命的結束，然而遺忘才是生命的終結。
還是有許多民眾記得這位年輕高貴的王後。
下葬的過程很順利，由斯嘉麗王後的父親詹姆斯·莫瑞思親自在女兒的棺木上灑下第一捧新鮮的泥土。
老人眼眶濕潤，有些站立不穩。
他的長子李·莫瑞思，攙扶著他，站在棺材旁邊。
詹姆斯·莫瑞思年老寬闊的手掌輕撫在棺材上麵，木棺的蓋子阻隔了斯嘉麗的麵容，他的腦海中還是呈現出了斯嘉麗從嬰兒時期到孩童時期，從少女時期到出嫁時期，每一個重要時期的樣子：
“斯嘉麗，我親愛的女兒，願你永遠安息。”
這一幕感人至深的場景，將一位父親對失去女兒的珍惜和愛護所流露出的悲傷流淌播撒在現場哀傷的氣氛裏，無不令在場的賓客動容。
也落入了某個人充滿絕望和嫉妒的眼睛裏。
突然間，一個人在家屬賓客的觀禮席倒下，破壞了原本祥和的現場。
“是的，我怨恨你。更痛恨我自己。”
“痛恨什麽？”
愛迪萊德淡淡的吐出一口氣來：“厭倦了當愛迪萊德·奧古斯特枯燥乏味的日子，我得到了人生中從未如此平靜安詳的七個月。”
“你知道嗎？原來陪心愛之人在林子裏晨間散步是一件比征服星球更有自豪感的事情；住在潦草的石頭屋裏，吃著最平常的家常菜，甚至為一顆土豆如何公平地切成五份絞盡腦汁的樂趣妙不可言；愛而不得的酸澀滋味比欲望即刻的滿足更讓人回味無窮。”
埃爾伍德的眼神裏充滿了險惡的嫉妒：“看來這幾個月，你過得十分幸福。比過去所有時刻加起來都要自由幸福。”
愛迪萊德冷漠的嘴角微微抬起：“埃爾伍德，比起自由，你更想要權力。我了解你。你的仇恨來自於你內心的痛苦。”
埃爾伍德睜大妖色的金瞳，正要反駁。
愛迪萊德沒有給他再次發怒的機會，繼續坦誠地說出自己的秘密：“因為過去，我也是這樣的人。”
埃爾伍德啞然熄火。
“我沉溺在失去所愛的痛苦中，種種懊悔和愧疚化作了對你專製的仇恨。其實這是一種無能的表現。我不該恨你。如果我早一步意識到那個人對我的意義有多重大，我就不會任由你對斯嘉麗背叛你的仇恨之火，蔓延整個帝國。”
沒有那些冠冕堂皇的理由，沒有什麽危害星際帝國安全的借口，沒有那些高大上的口號和獨斷的專製法律。
殘暴，來自於恐懼。
而恐懼，來自於無知。
愛迪萊德承認了自己的無知，對自己內心所愛的無知。
過去的他是一個心盲之人。
如今，他已清醒如上帝，隻是滿身背負無法洗脫的罪惡。
埃爾伍德成為如今這個樣子，也是他的不作為。
他沒有阻止過去一切的發生。
愛迪萊德朝著埃爾伍德單膝跪了下去，低下他永不認輸的頭顱，“君主，我以奧古斯特的姓氏，向你懺悔。”
埃爾伍德荒唐地後退，目光越過愛迪萊德的肩膀，落在了那口水晶棺材上。
他對亡妻的眼神沒有一絲愛戀和緬懷，隻有冷漠和厭惡。
他將目光移回到愛迪萊德沉靜的麵龐上，再次開口道：“斯嘉麗背叛了我，你是從什麽時候知曉的？是她親口告訴你的嗎？”
愛迪萊德搖了搖頭：“我從未懷疑過她對你的忠心。從來沒有。”
“忠心？”
埃爾伍德仿佛是聽到了天大的笑話，不受控製地冷笑起來：“愛迪萊德，我最英明的王爵大人，你被這個外表純潔、蛇蠍心腸的娼婦被騙了！”
“娼婦”這個詞，太難聽了。
愛迪萊德不由得皺緊了英眉，“她是你的妻子，你不該這麽稱呼她。”
埃爾伍德仰起脖子，沉悶的笑聲從喉嚨裏溢出來，如一位得了陳年肺炎的病人，堅忍地咳出體內頑固折磨的病毒：
“她和那個侍衛搞在了一起，甚至還懷了他們的孩子。”
一顆眼淚，如鑽石的結晶，不知不覺地從眼角滴落下來。
連他本人都沒察覺，自己在落淚。
埃爾伍德的心是從那一刻開始變冷的。
他被自己第一次愛上並迎娶的女人深深地背叛了，從那以後 ，他不再相信身邊的人，變得多疑，陰晴不定，性格陰鬱。
他厭惡一切過於明亮的東西，連陽光也開始厭惡，膚色變得如吸血鬼一樣蒼白。
他來到水晶棺材旁邊，慢慢繞著棺材踱步，手指尖在表麵上遊走，“如果是你，你會怎麽處置她？”
“按照帝國的規矩合法地處置她，剝奪她的後位，踢出貴族名列，貶為平民。”愛迪萊德直視著他，“你甚至可以將她永久流放外星係。”
埃爾伍德蒼白陰柔的麵容上，浮現一絲得意的微笑，“她來向我懺悔，希望我饒恕她的戰爭機器，她願意接受一切懲罰。”
“我親愛的弟弟，你是不是覺得這副場景似曾相識？”
陰惻惻的語氣回蕩在森冷的陵墓裏。
“我對斯嘉麗的戰爭機器毫無同情。她的利用價值到此為止。民眾想要一個真相，很簡單，就給他們製造一個真相。”
埃爾伍德走到愛迪萊德麵前，抬起手指，在他的胸口一邊戳一邊說道：“我現在想要，你的，那個，她。”
這幾個字，仿佛化成了一條毒蛇，從埃爾伍德的口中爬出來。
愛迪萊德藍色的瞳眸中豎起一條銀線，“你已經徹底瘋了。”
埃爾伍德自負地笑起來：“所以你打算怎麽辦？弑君，還是逼我退位？你有足夠大的籌碼踩在我的頭頂嗎？別忘了拋出血緣關係，你也是我的臣子，需要跪在我的腳下。”
愛迪萊德目光凝視著他身後那塊刻滿了奧古斯特家族先祖名字的紫色水晶石神龕牆，繞過他身邊，拿起袖子，在他們母親的名字上輕輕擦拭：
“我說了，埃爾伍德，當年沒有我的縱容，事態不會演變為今天這樣。”
“我給你一個體麵的建議。斯嘉麗明天下葬，所有證據將會消失，不會再有對你不利的證據。莫瑞思家族那邊，我已掌握他們一個弱點，但是他們還有用處，我打算繼續留著。隻是需要利用這次機會壓一壓，不能讓該族勢力野心繼續膨脹，破壞整個局麵。”
“凱特的孩子已經死了。宮裏麵那個是你和克隆人希然的孩子。怎麽處置凱特，我給你時間考慮。”
“那個孩子的存亡，取決於你一念之間。他關乎沈酒和伊莉雅的身份，我不介意替你處理掉他。”
“帝國需要注入新的變革，一切的補救為時未晚。”
“至於你，我親愛的兄長，你該好好休息了。”
這些話裏包含著大量的信息，讓埃爾伍德無法細細思考。
直到愛迪萊德最後一句話說出來，仿佛是一個漫長的世紀宣告終結了一樣，埃爾伍德陷入了無比的恐懼之中，幽幽地說：“你……你要篡位嗎？”
愛迪萊德望著他身後的神龕牆：“埃爾伍德，當著父王母後的麵，我們一家人都在這裏，有一些真心話，你需要聽好：之所以你是君主，我是王爵，並不是因為你在我之上，而是我喜歡當王爵。”
埃爾伍德卻讀懂了他沒說出來的意思，“別癡心妄想了！”
絕望的怒吼回蕩在冰冷的陵墓中。
隨著愛迪萊德一步步地走近他，埃爾伍德麵色驚慌不斷後退，撞在了後麵堅硬冰冷的水晶牆上。
他慌亂地回過頭去，是那些整齊排列的祖先名字，一代又一代的君主及其王儲子子嗣，連王後都是沒有資格被鐫刻在上麵的。
隻因為他們的父親母親是一對親兄妹，所以母親的名字也留在了上麵。
愛迪萊德修長的手指停在埃爾伍德金色的眼睛旁邊，在紫色水晶麵上輕點了點，笑意淡淡地開口道：
“我會把你的名字刻在母親的名字旁邊。有你陪她，她會非常欣慰。”
“你、滿、意、嗎？”
愛迪萊德的臉上恢複了以前那種淩駕於萬物之上、對什麽都不放在眼裏的倦怠冷清的表情。
他始終是這樣一個人。
***
黑夜結束，光明重新籠罩大地。
在莫瑞思家族的莊園裏，正在舉行一場隆重的下葬儀式。
為了表示對斯嘉麗王後的尊重，這次葬禮是不對外的。然而早已有許多民眾在莊園外麵放下一朵朵的鮮花，緬懷這位遺憾離世的王後。
死亡是壽命的結束，然而遺忘才是生命的終結。
還是有許多民眾記得這位年輕高貴的王後。
下葬的過程很順利，由斯嘉麗王後的父親詹姆斯·莫瑞思親自在女兒的棺木上灑下第一捧新鮮的泥土。
老人眼眶濕潤，有些站立不穩。
他的長子李·莫瑞思，攙扶著他，站在棺材旁邊。
詹姆斯·莫瑞思年老寬闊的手掌輕撫在棺材上麵，木棺的蓋子阻隔了斯嘉麗的麵容，他的腦海中還是呈現出了斯嘉麗從嬰兒時期到孩童時期，從少女時期到出嫁時期，每一個重要時期的樣子：
“斯嘉麗，我親愛的女兒，願你永遠安息。”
這一幕感人至深的場景，將一位父親對失去女兒的珍惜和愛護所流露出的悲傷流淌播撒在現場哀傷的氣氛裏，無不令在場的賓客動容。
也落入了某個人充滿絕望和嫉妒的眼睛裏。
突然間，一個人在家屬賓客的觀禮席倒下，破壞了原本祥和的現場。