天旺郡剛設立，官府很多設置還不到位。學是上不成了，王鶴棣跟著勞作開始了新生活。
若沒有意外，小鶴棣漸漸長大，過著日耕而作日落而息的過活。他將成為有些小聰明的農夫，或許未來成為鄉紳不是不可能。
世事難料，一次出行改變了他的人生。
十二歲的王鶴棣跟隨焦站去天旺郡府城旺城，這是他從閔州遷徙到這裏第一出遠門，這些年最遠也不過去營盤鎮趕場子。
這些年雨水充沛，村寨後紅褐色的山坡上生長出草木，也生長出一些藥草。藥草在營盤鎮賣不起價，年關了焦站想連同幹山貨一起拿去旺城售賣，順便辦些年貨。旺城是府城，想購置的用品多，價格還要便宜些。
去的人多，少年們也想去大城見見世麵。王鶴棣想買些書籍，這次死磨硬纏才得一個名額。
一行十來人，趕著三輛牛車浩浩蕩蕩出發。大人趕車，少年們或行或坐於木板車上。
旺城是新建大城，看那高大厚實城牆，王鶴棣看傻了。若不是坐在牛車上，他仰頭看呆時腿腳還是習慣性往前走，估計會撞個大跟頭。
百草堂，旺城一家百貨鋪，收百貨，賣百貨。鋪麵大，院壩大，店中夥計熱情且不欺客，還有閑坐小憩的側廳。
焦站他們帶來很的田產，品種很多，需要和夥計討價還價。
王鶴棣五個少年被安排到側廳裏閑坐。
之所以生意好，側廳的設置是百草堂招攬生意的妙招。很多遠地而來的百姓，一路急趕慢趕都是風塵仆仆，不免有些勞累。
百草堂的價格公道，又能在一旁側廳或院壩裏喝口熱水小憩一下，比那些買賣完隻能轉身走的鋪麵要好的多。
還有帶了娃兒的，這側廳有一排廂房，裏麵有些玩具，娃童很喜歡。還有些遊戲，若參與還有獎勵，比如糕點一些好吃的零食。你若有其它事情要出去一下，將娃兒丟這裏也能安心。
王鶴棣一眾被一年老夥計領進了廂房。
第一間擺了很多圖冊書籍，娃童們都會拿起翻看。
圖冊裏麵是一幅幅各式圖畫，蟲魚鳥獸草木花石山川江河湖海星辰日月，還有或三眼或八臂或九頭的怪人，更有人首獸身的怪物。很多圖畫稀奇古怪，更有凶惡恐怖荒誕讓娃童甚至大人們做噩夢。
老者和藹可親的告訴大家可隨便翻開這些連環畫，若能看出圖畫中的門道有獎。至於啥門道，自在畫中，自在個人腦海中。若沒興趣也可去其它房間，另一間有木劍砍木人，能將木人刺倒或砍倒就有糕點吃。
有些娃童問畫中門道是什麽？
老者微笑不語。
娃童少年們一下跑去大半，這屋裏隻留下小半。
老者見慣不慣，屋中少了大半並不驚詫。娃兒們喜靜動腦者少，好動者多。
王鶴棣看了幾本並沒有感到吸引之處，心想再看一本若無趣就砍木人去。他拿起一本封麵有一幅金蛇吐信的圖案小書冊。
他翻了一頁，映入眼簾的是一條長著翅膀的青蛇在雲霧中飛翔。
王鶴棣心想，蛇會飛，若長角長爪不就是蛟龍了。這蛇畫的真好，栩栩如生活靈活現。
翻動扉頁，不同樣式在一頁一頁紙張上呈現，他眼睛一亮。
畫麵是一條巨蟒在水中興風作浪，莽頭巨大，高昂於水麵，吐著鮮紅信子，雙眼聚神攝人心魄。
王鶴棣看著莽眼，原先明亮的眼神有了些呆滯，漸漸的身軀僵硬坐在那裏猶如木雕。他想起了亡命老爺峰巔時，曾經看見過一條巨蛇在海潮中嬉戲，那蛇身……
老者看向王鶴棣，眼中露出了些許喜悅。
沒多久，王鶴棣額頭麵皮出現扭曲，聚集起一條蛇形，猶如青筋隆起。這一景象隻是瞬間，但被死死盯著他的老者看的清清楚楚。
老者走到王鶴棣跟前，抬手輕拍了一下王鶴棣後背。
王鶴棣好似回過神來，他抬眼看了看老者，眼神中有些驚愕，但沒什麽神采，好像剛才被掏空精氣神。
“跟我來。”老者輕輕說了聲，轉身朝另一廂房而去。
王鶴棣鬼使神差的默默跟隨。
廂房裏放了些木棒，還有些木樁。
老者指著木棒說道：“少年，拿起木棒用力敲擊木樁。”
王鶴棣拿起木棒用力揮動，“鏘”一聲響。
王鶴棣一抖手，嚇的木棒落地。這可是木樁，怎麽敲一下有金鐵之聲？
老者老臉一下光彩熠熠，他笑道：“少年，你想學武不？我們百草堂和振威鏢局有關係，可以給你們介紹介紹。你可否把你家大人找來，我們談談。嗬嗬，一文錢都不收，純粹幫忙。”
王鶴棣有些疑惑，隨後有些醒悟，忙跑了出去。
老者笑著說：“別跑，慢些。”隨後情不自禁的低語道：“金屬性靈根，還有觀想天賦。嘿嘿，這回發了。下來的獎賞肯定不少，沒想到，這窮地方還有如此好苗子。”
沒多久，焦站急匆匆跟著王鶴棣跑了進來。
老者示意焦站和王鶴棣坐下，他說道：“小老兒我叫王有財，不知小兄弟和少年怎麽稱呼？”
“哈哈，王爺，小侄焦站，離此地東南二百裏外的營盤鎮雲堡寨。”焦站忙站起點頭哈腰的說道：“他是我表弟，我小姑家兒，叫王鶴棣。鶴棣，快叫王爺。哈哈，您姓王，和我表弟同姓，五百年前肯定是一家。不然，咋這麽有緣。”
王鶴棣也跟著站起喚道：“王爺爺，好。”
王有財擺擺手示意他倆坐下道：“坐，坐，莫要客氣。多大了？”
“過年十三。”
“哦。焦兄弟，剛才我觀鶴棣很有練武天賦。正好我有兄弟在振威鏢局當總鏢師，他想收個徒弟。吃住全包，每月鏢局還有一兩銀子領。若有出息了成為鏢師也不是問題。你看，回去和家中……嗬嗬。”
焦站聽了有些激動，入鏢局練武對鄉下人來說可是一步登天的事。入帝國武學院那是多少人野雞變鳳凰的夢想，可這太難了。山裏獵戶想考個獵手獵師堪比登天，源於都是野路子憑一身蠻力沒有技巧根本過不了測試關。振威鏢局，他知道這一家名氣是杠杠的。
他忙站起躬身一拜道：“多謝王爺，鶴棣以後有沒有出息，全靠您了。”說著，他向前挪了幾步，從懷中摸出百貫輕輕放到王有財身旁木桌上。
修建雲堡寨一下花了不少錢，為了加快修建進程全向官府借貸，很多物資也是通過官府的渠道賒欠的。
從官府進貨價格要比民間購置貴了些，但能賒欠且年限可長些，隻是還貸壓力比較大。這次出來賣貨得了些銀兩，但焦站不會大把大把賄賂討好王有財。
焦站自知身份低賤，對麵這老者隻是個店中夥計，他還是看高對方。能介紹鏢局拳師給表弟一條出路，內心是感激的。
手頭緊是事實，他有些拘謹，內心更惴惴不安，諂媚看著王有財。
“無須如此客氣。”王有財笑著手一劃，銅錢進了他袖管裏，他說道“這樣，鶴棣就留下，這裏一切生活鏢局會安排。你們想來看望，隨時來找我。”
焦站見對方並沒有嫌棄他吝嗇，見其臉上也沒有鄙夷之色，他問道：“馬上年關了，過了年如何？”
“我看鶴棣年紀也不小了。練武越早越好，有條件的人家，五六歲就開始習練了。嗬嗬，又不是生死離別。你們想來看，就來。先苦練一段時日，等基礎打好後，他再回去看你們又不用很長時間的。”
“噢。那，一切聽王爺的。”焦站撫摸了一下王鶴棣頭說道：“你，聽王爺的。好好聽話，吃苦受累不要怕，要學有成，為你娘為你妹……”
他說著竟哽咽起來。
他知道，學武是好事，習得一身武藝，家財萬貫富足幾代都不是問題。但行走江湖腥風血雨之事也有耳聞，時常玩命那可不是開玩笑的。小姑就此獨苗男丁了，說小姑再嫁就她這年紀已經不可能了。但好事就在眼前，不能斷了王鶴棣的前程，他隻能咬牙給小姑做主了。
王鶴棣依依不舍的看著焦站他們離去，第一次與親人分離還是有些舍不得。
在百草堂住了幾天就是吃飯睡覺哪裏也沒去啥也沒幹，他有些疑惑是不是自己被坑騙了。但想想，有吃有住，條件還好。王有財將他安排在商鋪後院，後院是夥計們休息的地方。夥計們三五個住一間，而他一人住一間，這有些讓他誠惶誠恐。
又沒關又沒鎖，自己應不是被拐了。他在這裏過了一天，不安的心淡定了很多。
又過了兩天，王鶴棣見沒動靜，有些百無聊賴。沒事幹又在一個陌生的地方，他內心又急躁不安起來。
白吃白住又咋回事？不會是養胖了自己再把自己騙賣掉吧！他正胡思亂想間，夥計祝大慶帶了幾個人來後院找他。
若沒有意外，小鶴棣漸漸長大，過著日耕而作日落而息的過活。他將成為有些小聰明的農夫，或許未來成為鄉紳不是不可能。
世事難料，一次出行改變了他的人生。
十二歲的王鶴棣跟隨焦站去天旺郡府城旺城，這是他從閔州遷徙到這裏第一出遠門，這些年最遠也不過去營盤鎮趕場子。
這些年雨水充沛，村寨後紅褐色的山坡上生長出草木，也生長出一些藥草。藥草在營盤鎮賣不起價，年關了焦站想連同幹山貨一起拿去旺城售賣，順便辦些年貨。旺城是府城，想購置的用品多，價格還要便宜些。
去的人多，少年們也想去大城見見世麵。王鶴棣想買些書籍，這次死磨硬纏才得一個名額。
一行十來人，趕著三輛牛車浩浩蕩蕩出發。大人趕車，少年們或行或坐於木板車上。
旺城是新建大城，看那高大厚實城牆，王鶴棣看傻了。若不是坐在牛車上，他仰頭看呆時腿腳還是習慣性往前走，估計會撞個大跟頭。
百草堂，旺城一家百貨鋪，收百貨，賣百貨。鋪麵大，院壩大，店中夥計熱情且不欺客，還有閑坐小憩的側廳。
焦站他們帶來很的田產，品種很多，需要和夥計討價還價。
王鶴棣五個少年被安排到側廳裏閑坐。
之所以生意好，側廳的設置是百草堂招攬生意的妙招。很多遠地而來的百姓，一路急趕慢趕都是風塵仆仆，不免有些勞累。
百草堂的價格公道，又能在一旁側廳或院壩裏喝口熱水小憩一下，比那些買賣完隻能轉身走的鋪麵要好的多。
還有帶了娃兒的，這側廳有一排廂房，裏麵有些玩具，娃童很喜歡。還有些遊戲，若參與還有獎勵，比如糕點一些好吃的零食。你若有其它事情要出去一下，將娃兒丟這裏也能安心。
王鶴棣一眾被一年老夥計領進了廂房。
第一間擺了很多圖冊書籍，娃童們都會拿起翻看。
圖冊裏麵是一幅幅各式圖畫，蟲魚鳥獸草木花石山川江河湖海星辰日月，還有或三眼或八臂或九頭的怪人，更有人首獸身的怪物。很多圖畫稀奇古怪，更有凶惡恐怖荒誕讓娃童甚至大人們做噩夢。
老者和藹可親的告訴大家可隨便翻開這些連環畫，若能看出圖畫中的門道有獎。至於啥門道，自在畫中，自在個人腦海中。若沒興趣也可去其它房間，另一間有木劍砍木人，能將木人刺倒或砍倒就有糕點吃。
有些娃童問畫中門道是什麽？
老者微笑不語。
娃童少年們一下跑去大半，這屋裏隻留下小半。
老者見慣不慣，屋中少了大半並不驚詫。娃兒們喜靜動腦者少，好動者多。
王鶴棣看了幾本並沒有感到吸引之處，心想再看一本若無趣就砍木人去。他拿起一本封麵有一幅金蛇吐信的圖案小書冊。
他翻了一頁，映入眼簾的是一條長著翅膀的青蛇在雲霧中飛翔。
王鶴棣心想，蛇會飛，若長角長爪不就是蛟龍了。這蛇畫的真好，栩栩如生活靈活現。
翻動扉頁，不同樣式在一頁一頁紙張上呈現，他眼睛一亮。
畫麵是一條巨蟒在水中興風作浪，莽頭巨大，高昂於水麵，吐著鮮紅信子，雙眼聚神攝人心魄。
王鶴棣看著莽眼，原先明亮的眼神有了些呆滯，漸漸的身軀僵硬坐在那裏猶如木雕。他想起了亡命老爺峰巔時，曾經看見過一條巨蛇在海潮中嬉戲，那蛇身……
老者看向王鶴棣，眼中露出了些許喜悅。
沒多久，王鶴棣額頭麵皮出現扭曲，聚集起一條蛇形，猶如青筋隆起。這一景象隻是瞬間，但被死死盯著他的老者看的清清楚楚。
老者走到王鶴棣跟前，抬手輕拍了一下王鶴棣後背。
王鶴棣好似回過神來，他抬眼看了看老者，眼神中有些驚愕，但沒什麽神采，好像剛才被掏空精氣神。
“跟我來。”老者輕輕說了聲，轉身朝另一廂房而去。
王鶴棣鬼使神差的默默跟隨。
廂房裏放了些木棒，還有些木樁。
老者指著木棒說道：“少年，拿起木棒用力敲擊木樁。”
王鶴棣拿起木棒用力揮動，“鏘”一聲響。
王鶴棣一抖手，嚇的木棒落地。這可是木樁，怎麽敲一下有金鐵之聲？
老者老臉一下光彩熠熠，他笑道：“少年，你想學武不？我們百草堂和振威鏢局有關係，可以給你們介紹介紹。你可否把你家大人找來，我們談談。嗬嗬，一文錢都不收，純粹幫忙。”
王鶴棣有些疑惑，隨後有些醒悟，忙跑了出去。
老者笑著說：“別跑，慢些。”隨後情不自禁的低語道：“金屬性靈根，還有觀想天賦。嘿嘿，這回發了。下來的獎賞肯定不少，沒想到，這窮地方還有如此好苗子。”
沒多久，焦站急匆匆跟著王鶴棣跑了進來。
老者示意焦站和王鶴棣坐下，他說道：“小老兒我叫王有財，不知小兄弟和少年怎麽稱呼？”
“哈哈，王爺，小侄焦站，離此地東南二百裏外的營盤鎮雲堡寨。”焦站忙站起點頭哈腰的說道：“他是我表弟，我小姑家兒，叫王鶴棣。鶴棣，快叫王爺。哈哈，您姓王，和我表弟同姓，五百年前肯定是一家。不然，咋這麽有緣。”
王鶴棣也跟著站起喚道：“王爺爺，好。”
王有財擺擺手示意他倆坐下道：“坐，坐，莫要客氣。多大了？”
“過年十三。”
“哦。焦兄弟，剛才我觀鶴棣很有練武天賦。正好我有兄弟在振威鏢局當總鏢師，他想收個徒弟。吃住全包，每月鏢局還有一兩銀子領。若有出息了成為鏢師也不是問題。你看，回去和家中……嗬嗬。”
焦站聽了有些激動，入鏢局練武對鄉下人來說可是一步登天的事。入帝國武學院那是多少人野雞變鳳凰的夢想，可這太難了。山裏獵戶想考個獵手獵師堪比登天，源於都是野路子憑一身蠻力沒有技巧根本過不了測試關。振威鏢局，他知道這一家名氣是杠杠的。
他忙站起躬身一拜道：“多謝王爺，鶴棣以後有沒有出息，全靠您了。”說著，他向前挪了幾步，從懷中摸出百貫輕輕放到王有財身旁木桌上。
修建雲堡寨一下花了不少錢，為了加快修建進程全向官府借貸，很多物資也是通過官府的渠道賒欠的。
從官府進貨價格要比民間購置貴了些，但能賒欠且年限可長些，隻是還貸壓力比較大。這次出來賣貨得了些銀兩，但焦站不會大把大把賄賂討好王有財。
焦站自知身份低賤，對麵這老者隻是個店中夥計，他還是看高對方。能介紹鏢局拳師給表弟一條出路，內心是感激的。
手頭緊是事實，他有些拘謹，內心更惴惴不安，諂媚看著王有財。
“無須如此客氣。”王有財笑著手一劃，銅錢進了他袖管裏，他說道“這樣，鶴棣就留下，這裏一切生活鏢局會安排。你們想來看望，隨時來找我。”
焦站見對方並沒有嫌棄他吝嗇，見其臉上也沒有鄙夷之色，他問道：“馬上年關了，過了年如何？”
“我看鶴棣年紀也不小了。練武越早越好，有條件的人家，五六歲就開始習練了。嗬嗬，又不是生死離別。你們想來看，就來。先苦練一段時日，等基礎打好後，他再回去看你們又不用很長時間的。”
“噢。那，一切聽王爺的。”焦站撫摸了一下王鶴棣頭說道：“你，聽王爺的。好好聽話，吃苦受累不要怕，要學有成，為你娘為你妹……”
他說著竟哽咽起來。
他知道，學武是好事，習得一身武藝，家財萬貫富足幾代都不是問題。但行走江湖腥風血雨之事也有耳聞，時常玩命那可不是開玩笑的。小姑就此獨苗男丁了，說小姑再嫁就她這年紀已經不可能了。但好事就在眼前，不能斷了王鶴棣的前程，他隻能咬牙給小姑做主了。
王鶴棣依依不舍的看著焦站他們離去，第一次與親人分離還是有些舍不得。
在百草堂住了幾天就是吃飯睡覺哪裏也沒去啥也沒幹，他有些疑惑是不是自己被坑騙了。但想想，有吃有住，條件還好。王有財將他安排在商鋪後院，後院是夥計們休息的地方。夥計們三五個住一間，而他一人住一間，這有些讓他誠惶誠恐。
又沒關又沒鎖，自己應不是被拐了。他在這裏過了一天，不安的心淡定了很多。
又過了兩天，王鶴棣見沒動靜，有些百無聊賴。沒事幹又在一個陌生的地方，他內心又急躁不安起來。
白吃白住又咋回事？不會是養胖了自己再把自己騙賣掉吧！他正胡思亂想間，夥計祝大慶帶了幾個人來後院找他。