正當秦天德要前往貢院的時候,楊萬裏忽然從周必大身後走出,跪在了秦天德麵前:“國師大人,是學生無知,誤會了大人。 學生落榜未必是因為有官員徇私舞弊,而是因為學生在考卷上辱罵了大人。”


    楊萬裏是個聰明人,而且心思也細致。他跟周必大少年好友,平日裏經常書信來往,在書信中周必大對秦天德大加讚賞,極為崇敬。


    而楊萬裏不是那種人雲亦雲之輩,雖然周必大總是替秦天德說好話,不過他在民間也聽說了不少關於秦天德的惡行。


    對金媚顏屈膝歲貢加倍是秦天德的一大罪過;朝中擅權架空官家是秦天德的第二大罪過;第三大罪過就是賑災過程中斬殺上萬官吏了,這基本上是各地公認的秦天德之三大罪。


    不過針對這三大罪狀,周必大都在信中做了解釋。


    說秦天德對金屈膝媚顏,但秦天德怒斬金國使節烏延蒲斜也,支持官家對金開戰,重用抗金名將,在宋金邊境設立四大宣撫使,能算是屈膝媚顏麽?


    說秦天德擅權,架空官家,這一點倒是沒錯。可秦天德擅權並沒有給自身帶去任何的好處,相反提拔了不少良臣猛將,這讓人有些看不透。


    至於賑災過程中到底斬殺了多少官吏,周必大很清楚,隻有三千多人而已,其中一部分人還是經他手的,那些官吏是否該殺他最有言權。正是由於斬殺了這許多官吏,此次全國性的災情中,受災百姓大多能夠安然度過,並且很快重建了家園,絕大多數地方都沒有耽誤春耕。


    因此周必大在心中對秦天德的評價是:不世高人,手段神秘莫測,一心為了天下百姓,甘願背負罵名。


    楊萬裏跟周必大脾性相投,交情頗佳,對於周必大如此推崇一個有爭議的人,也是好奇。不過秦天德當年冒著得罪秦檜的風險,收留嶽家孤兒寡母,最終扳倒秦檜,替嶽飛昭雪平冤,這讓楊萬裏心中的天平倒向了秦天德。


    楊萬裏是吉水縣湴塘村人士,而湴塘楊氏在當地頗有名望,嶽飛手下大將、戰死於河南小商河的楊再興就出自湴塘楊氏。


    古人多以鄉人為親,出門在外同鄉之間的情意甚是濃重,因此楊萬裏——楊再興——嶽飛——秦天德這種繞了不知多少圈的關係,隱約間在楊萬裏心中形成,成為楊萬裏偏向秦天德的一個重要原因。


    不過楊萬裏還是想試一試秦天德,看看秦天德是否真的像周必大說的那般,不拘小節,為人開明,心胸廣闊,不為名利所累。因此他在此次省試中直言秦天德種種劣跡,大罵秦天德是敗壞朝綱喪心病狂的奸臣。


    結果不言而喻,他落榜了。


    聽完了楊萬裏的解釋,眾人不禁莞爾,秦天德也頗是無語,照這麽看來未必是禮部官員在省試中弄虛作假,像楊萬裏這樣敢言辭犀利咒罵自己的考生,禮部官員肯定是不敢讓他上榜的。


    “你啊。”秦天德歎了口氣,扶起了楊萬裏,“你可知此次負責春闈的是禮部官員,本國師前些日子將禮部官員收拾的慘了,縱然你又再大的才華,他們又怎敢將你取為進士?”


    “大人融稟,此次春闈主考官員的確有徇私舞弊之嫌,大人可知您有不少親戚都中了貢士?”楊萬裏站起來後,又丟出了一個重磅炸彈。


    不少親戚中了貢士?秦天德眉頭一皺,轉頭看向周必大:“子充,此事你可知情?”


    秦天德覺得這中間有問題。他剛剛被封為國師後,各種見過沒見過的,拐彎不拐彎的親朋好友猶如雨後春筍般紛紛冒了出來,要麽直接上門求官,要麽求到自己父母門上,讓自己父母代為求官,不過這些人都被他毫不遲疑的拒絕了,應當已經死心,怎麽會在春闈中又冒出一批?


    周必大苦著臉看向秦天德,又看了看還躲在一旁角落裏瞧熱鬧的閑人,沒有開口。


    這裏麵果然有說法!


    “秦正,帶人護送三位少夫人回府,子充廷秀,隨本國師到雅間內詳談,三兒子牧,守在雅間門外,任何人膽敢靠近,格殺勿論!”


    進入雅間後,秦天德這才弄明白了其中原委,也明白了周必大剛才為何會欲言又止。


    感情這些所謂親戚大都難辨真偽,之所以說是他秦天德的親戚中了貢士,是因為這些人的考卷跟他當年參加春闈時幾乎如出一轍。


    幾場考試的試卷上,那些人什麽都不寫,隻寫了一句諸如“當朝秦國師是我xx”又或者是“我是當朝秦國師xx”之類的話。


    這讓閱卷的考官大感頭疼,明知道其中必定有人作假,但偏偏不敢細查,萬一有一個是真的呢?因此這些人皆榜上有名。


    按說這些事極為隱秘,考生的考卷是不允許外泄的,可不知為什麽,有幾個通過此種方式中榜的考生看到大榜公布後,洋洋自得的吹噓起來,恥笑其他考生,說他們讀書沒有任何作用,讀百年書不如自己的一句話。


    來參加省試的考生,無不是苦讀詩書之輩,眼看自己落榜,而投機取巧之輩卻能高中,還洋洋自得,頓時心中不平,散播起來,以至於今日上午大榜剛剛公布,就有不少人知道這件事了。


    有問題,絕對有問題!


    秦天德默不作聲的聽完了周必大和楊萬裏的話,點了點頭,眼中閃過一道寒芒,驟然起身道:“走,你二人隨我一同前往貢院!”


    今日是大榜公布之日,雖然已是下午,但貢院門外張貼皇榜的石壁前,仍舊圍了不少參加此次春闈的考生,將石壁圍得水泄不通,看著大榜上的名單,尋找著自己的名字。一個個或喜形於色神情激動呼朋喚友高聲喧嘩,或唉聲歎氣神色黯然懊惱喪氣垂頭而去。


    “三兒,子牧,分開一條道路!”


    秦天德一聲吩咐,秦三蘇子牧立刻上前驅散看榜的考生,不顧旁人的斥責,弄出了一條通道。


    秦天德也不多說,徑直走到皇榜麵前,伸手便撕,隻聽得嘩啦一聲,便將皇榜撕扯下來。


    這一下原本喧囂的考生頓時沉寂了,難以置信的看著石壁前的那個年輕人,那個竟敢當眾撕毀皇榜的年輕人,心中驚訝萬分。


    這是要殺頭的大罪啊,這貨是不是落榜打擊太大,失心瘋啊!


    石壁旁邊是有幾個兵士守衛的,隻不過秦天德下手太快,他們一時間沒有反應過來,等回過神,隻看見皇榜已經被扯壞,那個膽大妄為的年輕人居然還敢站在石壁前,將手裏的皇榜丟在地上。


    “大膽狂徒!”幾個兵士立刻拔出腰刀衝著秦天德撲了過去。


    秦三護住心切,當即衝到秦天德身邊保護,而蘇子牧同樣拔出佩刀,將秦天德護在身後。


    眼看一場惡鬥將其,圍觀的考生如鳥獸散,眨眼間就消失了個幹淨,不過他們並沒有離開,而是躲在遠處自認為安全的地方,瞧著熱鬧,結果石壁前站立不動的周必大和楊萬裏就變得格外顯眼起來。


    周必大擔心秦天德安危,正想開口,卻得了秦天德眼色示意,當下和楊萬裏退後了幾步,冷眼旁觀。


    “你是何人,竟敢在貢院門前撒野,撕毀皇榜,可知是砍頭的大罪!”領頭的兵士多少有些眼力,他覺那個撕毀皇榜的年輕人有些來頭,而護在他身前的那個提刀侍衛,手中握的是官刀,這個年輕人撕毀皇榜卻沒有半點懼怕,必定是官宦人家出身。


    他隻是個把守的兵士,犯不著得罪人,因此沒有輕舉妄動,隻是讓手下兵士將秦天德等人圍住,防止對方逃跑,自己已經命人前往貢院報信。


    秦天德輕笑一聲傲然說道:“皇榜不公,不撕何用!諸位考生聽好,立刻通知其他考生,此次省試判卷不公,皇榜無效,不日將要重判,讓所有落地考生莫要急於離去!”


    “大膽!你是何人,竟敢口出妄言,藐視官家,你們還不將他拿下!”貢院外鬧出這麽大亂子,貢院內的官員也收到了消息,很快就有官員帶人走了出來,剛好聽見秦天德的這番話。


    秦天德轉過身看向領頭的官員,皺了皺眉頭,這人不認識自己,而自己也不認識對方,應當是品秩較低:“去,立刻將杜洪叫來,兩刻鍾內,若是杜洪未至,讓禮部以及貢院內大小官吏人頭落地!”


    “你。。。您是國師大人!”領頭的官員終於認出了秦天德。他官位低微,很少能夠見到秦天德,因此對秦天德的長相印象不深。


    之所以會懷疑眼前這個囂張的年輕人就是國師秦天德,這得益於秦天德的凶名。自打“浮筷落人頭”之舉推出後,“人頭落地”就成了秦天德的代名詞。


    “既然知道是本國師,那還不快去,將此次所有考官全部叫來!”


    秦天德的鐵石心腸和冷酷手段貢院官員早有耳聞,當下立刻散去,紛紛去通知各位考官,而圍觀的考生們也得知了秦天德身份,知道此番熱鬧大了,立刻分散通知自己的親朋好友。


    不到兩刻鍾的功夫,貢院外已經圍滿了來看熱鬧的人,圍觀的不僅有參加春闈的考生,還有臨安城的百姓以及前來臨安遊玩的遊客。


    杜洪等人也早早的趕了過來,小心翼翼的站在秦天德麵前,滿頭是汗。

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