天啟元年，天啟帝五十大壽，由於荊淮水患得以治理，淮安賑災順利，再加上嶺南一帶的叛亂被平息。天啟帝一掃往日陰霾，決定一改往年節儉之風，隆重操辦此次壽誕。故下令舉國歡慶三日。
壽誕這天，皇帝在太極宮宴請群臣，規定五品及五品以上官員可攜家屬兩名赴宴。
宴會午時始戌時止。
聞昭被迫與父親同去。天還沒亮，她家老頭就讓祁姝把她從溫暖的被窩裏拖出來，給她從頭到腳一頓捯飭，整完所有天已大亮。聞昭從恍惚中清醒過來，伸了個懶腰
“終於弄完了。”
說著，感覺眼睛有點癢，正準備伸手去揉，祁姝見狀，驚呼
“姑奶奶喲！快住手！您這麽一揉，咱們今天的功夫算是白費了。”
聞言，聞昭抬手的動作一頓，回頭看向祁姝，疑惑
“你們還對我的眼睛下功夫了？”
說著就要去照鏡子，祁姝剛忙對著站在鏡旁的丫鬟小蘭使了個眼色，小蘭心領會神，以迅雷不及掩耳之勢擋在了鏡子前麵，祁姝趁機扳住聞昭的肩
“看什麽看，老爺讓你背的賀詞、禮儀什麽的記好了嗎？”
聞昭翻了個白眼，嘟囔道
“不就幾句話，你們至於嗎，搞得跟什麽似的！”
說完，推開祁姝
“快讓開，讓我看看你們到底把我整啥樣兒了。”
“不行！老爺說了，你必須一字不差地背下賀詞和禮儀，不然什麽都別想幹！”
祁姝一副大義凜然的樣子，聞昭皺眉
“祝賀的人那麽多，又不是讓一個一個說。就算是，那也輪不到我吧。”
“這不是以防萬一嘛，您沒聽老爺說‘伴君如伴虎’嗎？好小姐，您今天就聽一回我的，來，賀詞背一下我聽聽。”
聞昭……
感覺智商受到侮辱，無力歎口氣
“行啦行啦，不看就不看。大清早的，煩死人了！”
說完瞪一眼倆人，起身出去了。見人走了，祁姝趕忙讓小蘭把屋裏所有鏡子都拿走。天知道，她為了讓自家小姐能在眾佳人中脫穎而出花了多少心思。單單一個眉毛就弄了小半個時辰呢！不過即便如此她家小姐也不會領情。要是讓小姐知道自己對她的臉做了什麽，非得把侯府鬧個雞犬不寧不可。
聞昭今天很鬱悶，別問她為什麽，她已經餓得沒力氣說話了。天曉得她這一上午過得有多辛苦，沒睡飽就算了，還餓著肚子在外麵等了一個多時辰。他們從辰時出發到達皇城腳下，卻見那裏早已大排長龍，近衛軍正逐一檢查入宮的車馬和人員。由於前來赴宴的人太多且帶都著貴重物品，查驗頗花時間。
聞昭有氣無力地坐在馬車上，時不時掀起窗簾向外看。
聞爹被她搞得心煩了，沒好氣道
“你就不能安生點，沒個姑娘家的樣兒！”
聞昭一聽，也來氣了。
哼，要不是你們非拉我來，我用得著受這罪嘛。
但礙於她爹最近脾氣不大好，隻敢怒不敢言，自個兒生著悶氣，把頭扭向一邊，嘴撅的老高。
聞爹見狀，好氣又好笑
“怎的了？我這也沒說你幾句就生氣了？”
聞昭無視，從鼻孔發出一聲“哼”音，這可把聞爹逗樂了，彈她腦門，笑
“本事沒多少，脾氣還不小。我這不是沒法兒才讓你來嗎？再說，能來這兒，可是咱們的福氣，一般人見都見不著呢！就你不知惜福。”
說著搖搖頭，見閨女還是擰著臉，不禁放軟語氣
“行啦行啦，知道你不喜歡出門，可整天在家也不是事兒，出來見見世麵，交交朋友啥的也好啊，你說不是？”
“再順便給您物色一個如意女婿？”
“你這丫頭——不過，你要有那本事，我也不愁啥了。”
聞昭……
簡直了，自從過了十八以後她爹三句不離她的婚姻大事。
馬車徐徐前進，不知不覺輪到他們接受檢查了。
聞昭在她爹後麵下馬，正要跳下去，一抬腿，見祁姝已伸好手準備扶她，身形一頓，差點摔著，趕緊借了祁姝的手從馬凳走下來。
站好後，舒一口氣，忽聽一聲悶笑，聞昭看過去，見一位還算俊俏的穿著侍衛服的小夥兒正對著她笑。
不禁皺眉，心說:有何可笑的？
想著，瞪他一眼，朝前走去。
周思堯一愣，悻然聳肩，對著聞父抬手
“侯爺，可以了，您的請貼。”
聞爹接過帖子，睨他一眼，冷哼
“你這小子，咋這麽不知禮數？”
說完一甩袖子跟上聞昭。
周思堯摸摸鼻子
這老侯爺果真不好相與，無怪父親和他處不來，不過，他的女兒倒還挺有趣。
當三聲洪亮的鍾聲從皇城鍾樓傳來時，宮人傳:巳時到。
一群人來到太極宮門外，男女分開站，依次進入宮門。聞昭望著高大的宮牆，感概，這還是她第一次入宮呢，剛才隻顧著跟上宮人的步伐，再加上她爹時時提醒要注意禮儀，她都沒來得及好好品味這傳說中的人間天堂，寸土寸金之地。
正想著，發現大家放慢了腳步，最後在進門處停下，不由好奇。
輪到她自己時，才發現宮門上嵌了兩麵大鏡子，鏡右側刻著“明鏡內視，以正衣冠”的字樣。
聞昭心道:皇上可真會玩，也不怕大半夜嚇著人！
忍不住多看了兩眼，這不看不打緊，一看嚇一跳：這，這，這鏡中的人是自己？
鏡中女子個子高瘦，身材修長。穿紅底綠花長裙，外罩半透鵝黃寬袖對襟衫，露出修長脖頸，披棕色細長披帛。衣著還算得體，隻是這妝容——
聞昭氣不打一處來，也不知道祁姝到底給她塗了幾層粉，感覺每走一步，臉上就有東西簌簌直掉，還有眉毛和眼睛，原本的眉毛幾乎被粉遮了，祁姝重新用筆給她畫了一條類蝌蚪似的眉形，眼角也不知道塗了啥，紅裏透著青？腮邊還畫兩個紅點。
再看她的頭，天！她頭上頂著那一坨是什麽東西？她就說呢，今天脖子怎麽這麽酸。
怪不得祁殊不讓她看呢！這個死丫頭！
人群再次行進，聞昭不得不暫忍不適，隨他們進入宮內。到了內場，聞昭呆了，寬闊的場上站滿了人，與宮外的肅靜和秩序井然相比，內場上一片歡聲笑語，好不熱鬧。
各路大臣相互寒暄，女眷們聚在一起，或說或笑，搔首弄姿，爭奇鬥豔，別有一番風味。這些女眷大都是五品以上大員們的千金，看起來都格外年輕，有幾個還是黃毛丫頭。再看看她們的裝扮，聞昭突然覺得心裏平衡了。
看來是她見識少，不知行情了。原來祁姝給她畫的妝時下正興用呢。真是搞不懂，畫成這樣哪裏好看了？還白白受罪。
聞昭發著牢騷，忽聽聞爹喚她，回神，走到她爹身邊，聞爹指著周行遠
“來，昭兒，快見過你周叔父。”
聞昭無奈:又來了，每次倆人碰見必唇槍舌戰一番，她那好勝的爹非占上風不罷休。這次——
聞昭看向對麵五官周正，斯斯文文的中年人，行了個標準禮儀，柔聲
“叔父好，聞昭有禮了。”
“這就是聞侄女啊？都長這麽大了？叔父記得剛見你那會兒你才這麽高呢。”
周行遠邊說邊比劃著，聞昭禮貌笑笑。
她可不想記得！
那時聞昭剛回京不久，在她爹的燒尾宴上，周行遠的小女兒周慧寧嘲笑她辮子醜，講話口音難聽，於是聞昭便和她打了一架，結果當然是她這個自小喜歡舞刀弄槍的大姑娘贏了。周慧寧哭哭啼啼的到聞爹那兒告狀。為此，聞昭被關了半個月禁閉。不過，也是從那時起，再也沒人敢欺負她了（除了蕭衡），當然也沒人敢和她一起玩了。
正當聞昭沉浸在往事之中時，她回憶中的仇敵不知不覺來到她身邊，俏皮的拍拍她，甜膩膩喚
“聞昭姐姐！好久不見。”
聞昭一哽，這也太巧了吧，才想到她。
扭頭，假笑
“嗬嗬，你好呀。”
哪知卻聽
“咦，姐姐你的口音沒有了耶，還是我們京都話好聽！”
聞昭……
強忍翻白眼的衝動，勉強笑了笑
“是人都會變的嘛。我適應力比較強。倒是你，一直都沒怎麽變嘛，還是，那麽的充滿活力。”
充滿火藥味兒！
“瞧你說的，人家畢竟還小嘛，變化還是有點的。”
周慧寧故作嬌羞，暗暗打量聞昭，又道
“哇，姐姐你今天穿的這身衣服真好看，襯得你年輕了好多歲呢。不仔細看，還以為您和我一般年紀咧。”
周慧寧說著做出豔羨狀。聞昭惡寒，她算是看明白了，這丫頭本性難移啊，嘴賤的毛病又犯了，不給她點顏色瞧瞧，當她好欺負。
思此，聞昭笑得愈發燦爛
“是嗎？大概因為我心胸寬廣，不喜斤斤計較，每天都心情愉快的緣故吧。倒是你，雖說年紀輕輕，怎麽眼角就有細紋了？看著到是比我還年長。這樣下去可不好啊，平時可要注意保養才行。”
“你——！”
周慧寧氣得小臉通紅，最終也沒你出個所以然。聞昭見好就收，掩唇
“妹妹莫氣，就當我在說笑，不過該考慮的還是得考慮，你說呢？”
隨即對著些聞爹和周行遠
“若沒什麽事兒，昭兒就先退下了。”
話畢盈盈行禮，悠然轉身，落落大方。再看怒目圓睜的周慧寧，與聞昭比起來相形見絀。
聞爹心裏暗笑:閨女還挺上道。
周行遠……
這對父女簡直欺人太甚！
聞昭心情舒暢朝女眷聚集地走去，突然，一個聲音在身後響起
“喲，我當是誰呢，原來是你啊！”
聞昭撫額，好心情一掃而光。她怎麽把這掃把星給忘了呢，今天這樣兒，可千萬別讓他見著，不然回去非得被他笑話死不可。
打定主意，聞昭加快腳步，埋頭向前。蕭衡卻不打算這麽放過她，幾個箭步跨至她身前，攔住她。
聞昭迅速抬起袖遮臉，悶聲
“公子有何貴幹？”
蕭衡一看，樂了，心道:聞昭啊聞昭，你也有今天呐。看看周圍那些“麵目猙獰”的女人們，蕭衡心裏有數了，優雅地打開折扇，扇了扇，惹得一群妙齡女郎紛紛側目。
聞昭腹誹：悶騷玩意兒！
但礙於眼下，也不好發作。放軟聲音
“公子要是沒什麽事兒，小女子先行告退。”
說完，也不看蕭衡，準備繞過他。
孰知，蕭衡一把拽住她的袖子，朗聲
“姑娘且留步，你是不是有東西掉地上了。”
“什麽東西？”
聞昭下意識低下頭去看，蕭衡詭計得逞，暗笑，使勁一拉，將聞昭手拉下。看清人後，捧腹大笑，笑得上氣不接下氣。附近的女眷好奇地看過來，隻聽蕭衡用誇張的聲音道
“當然是塗在你臉上的水粉嘍。”
眾人哄笑
聞昭……
握緊雙拳，咬牙瞪著蕭衡。蕭衡做個鬼臉，得意洋洋，像是打了一場勝仗。
聞昭忍無可忍，握拳欲收拾他，忽聽鍾聲響起，禮官道:午時已至，入宣儀殿用膳！
眾人收起看熱鬧之心，由宮人領著，向目的地而去。一刻鍾後，一行人來到宣儀殿前。聞昭這才知道，原來太極宮是一群建築的合稱。宮內有六院七十二殿閣，若無人帶路，怕是走到年也到不了宣儀殿。
壽誕這天，皇帝在太極宮宴請群臣，規定五品及五品以上官員可攜家屬兩名赴宴。
宴會午時始戌時止。
聞昭被迫與父親同去。天還沒亮，她家老頭就讓祁姝把她從溫暖的被窩裏拖出來，給她從頭到腳一頓捯飭，整完所有天已大亮。聞昭從恍惚中清醒過來，伸了個懶腰
“終於弄完了。”
說著，感覺眼睛有點癢，正準備伸手去揉，祁姝見狀，驚呼
“姑奶奶喲！快住手！您這麽一揉，咱們今天的功夫算是白費了。”
聞言，聞昭抬手的動作一頓，回頭看向祁姝，疑惑
“你們還對我的眼睛下功夫了？”
說著就要去照鏡子，祁姝剛忙對著站在鏡旁的丫鬟小蘭使了個眼色，小蘭心領會神，以迅雷不及掩耳之勢擋在了鏡子前麵，祁姝趁機扳住聞昭的肩
“看什麽看，老爺讓你背的賀詞、禮儀什麽的記好了嗎？”
聞昭翻了個白眼，嘟囔道
“不就幾句話，你們至於嗎，搞得跟什麽似的！”
說完，推開祁姝
“快讓開，讓我看看你們到底把我整啥樣兒了。”
“不行！老爺說了，你必須一字不差地背下賀詞和禮儀，不然什麽都別想幹！”
祁姝一副大義凜然的樣子，聞昭皺眉
“祝賀的人那麽多，又不是讓一個一個說。就算是，那也輪不到我吧。”
“這不是以防萬一嘛，您沒聽老爺說‘伴君如伴虎’嗎？好小姐，您今天就聽一回我的，來，賀詞背一下我聽聽。”
聞昭……
感覺智商受到侮辱，無力歎口氣
“行啦行啦，不看就不看。大清早的，煩死人了！”
說完瞪一眼倆人，起身出去了。見人走了，祁姝趕忙讓小蘭把屋裏所有鏡子都拿走。天知道，她為了讓自家小姐能在眾佳人中脫穎而出花了多少心思。單單一個眉毛就弄了小半個時辰呢！不過即便如此她家小姐也不會領情。要是讓小姐知道自己對她的臉做了什麽，非得把侯府鬧個雞犬不寧不可。
聞昭今天很鬱悶，別問她為什麽，她已經餓得沒力氣說話了。天曉得她這一上午過得有多辛苦，沒睡飽就算了，還餓著肚子在外麵等了一個多時辰。他們從辰時出發到達皇城腳下，卻見那裏早已大排長龍，近衛軍正逐一檢查入宮的車馬和人員。由於前來赴宴的人太多且帶都著貴重物品，查驗頗花時間。
聞昭有氣無力地坐在馬車上，時不時掀起窗簾向外看。
聞爹被她搞得心煩了，沒好氣道
“你就不能安生點，沒個姑娘家的樣兒！”
聞昭一聽，也來氣了。
哼，要不是你們非拉我來，我用得著受這罪嘛。
但礙於她爹最近脾氣不大好，隻敢怒不敢言，自個兒生著悶氣，把頭扭向一邊，嘴撅的老高。
聞爹見狀，好氣又好笑
“怎的了？我這也沒說你幾句就生氣了？”
聞昭無視，從鼻孔發出一聲“哼”音，這可把聞爹逗樂了，彈她腦門，笑
“本事沒多少，脾氣還不小。我這不是沒法兒才讓你來嗎？再說，能來這兒，可是咱們的福氣，一般人見都見不著呢！就你不知惜福。”
說著搖搖頭，見閨女還是擰著臉，不禁放軟語氣
“行啦行啦，知道你不喜歡出門，可整天在家也不是事兒，出來見見世麵，交交朋友啥的也好啊，你說不是？”
“再順便給您物色一個如意女婿？”
“你這丫頭——不過，你要有那本事，我也不愁啥了。”
聞昭……
簡直了，自從過了十八以後她爹三句不離她的婚姻大事。
馬車徐徐前進，不知不覺輪到他們接受檢查了。
聞昭在她爹後麵下馬，正要跳下去，一抬腿，見祁姝已伸好手準備扶她，身形一頓，差點摔著，趕緊借了祁姝的手從馬凳走下來。
站好後，舒一口氣，忽聽一聲悶笑，聞昭看過去，見一位還算俊俏的穿著侍衛服的小夥兒正對著她笑。
不禁皺眉，心說:有何可笑的？
想著，瞪他一眼，朝前走去。
周思堯一愣，悻然聳肩，對著聞父抬手
“侯爺，可以了，您的請貼。”
聞爹接過帖子，睨他一眼，冷哼
“你這小子，咋這麽不知禮數？”
說完一甩袖子跟上聞昭。
周思堯摸摸鼻子
這老侯爺果真不好相與，無怪父親和他處不來，不過，他的女兒倒還挺有趣。
當三聲洪亮的鍾聲從皇城鍾樓傳來時，宮人傳:巳時到。
一群人來到太極宮門外，男女分開站，依次進入宮門。聞昭望著高大的宮牆，感概，這還是她第一次入宮呢，剛才隻顧著跟上宮人的步伐，再加上她爹時時提醒要注意禮儀，她都沒來得及好好品味這傳說中的人間天堂，寸土寸金之地。
正想著，發現大家放慢了腳步，最後在進門處停下，不由好奇。
輪到她自己時，才發現宮門上嵌了兩麵大鏡子，鏡右側刻著“明鏡內視，以正衣冠”的字樣。
聞昭心道:皇上可真會玩，也不怕大半夜嚇著人！
忍不住多看了兩眼，這不看不打緊，一看嚇一跳：這，這，這鏡中的人是自己？
鏡中女子個子高瘦，身材修長。穿紅底綠花長裙，外罩半透鵝黃寬袖對襟衫，露出修長脖頸，披棕色細長披帛。衣著還算得體，隻是這妝容——
聞昭氣不打一處來，也不知道祁姝到底給她塗了幾層粉，感覺每走一步，臉上就有東西簌簌直掉，還有眉毛和眼睛，原本的眉毛幾乎被粉遮了，祁姝重新用筆給她畫了一條類蝌蚪似的眉形，眼角也不知道塗了啥，紅裏透著青？腮邊還畫兩個紅點。
再看她的頭，天！她頭上頂著那一坨是什麽東西？她就說呢，今天脖子怎麽這麽酸。
怪不得祁殊不讓她看呢！這個死丫頭！
人群再次行進，聞昭不得不暫忍不適，隨他們進入宮內。到了內場，聞昭呆了，寬闊的場上站滿了人，與宮外的肅靜和秩序井然相比，內場上一片歡聲笑語，好不熱鬧。
各路大臣相互寒暄，女眷們聚在一起，或說或笑，搔首弄姿，爭奇鬥豔，別有一番風味。這些女眷大都是五品以上大員們的千金，看起來都格外年輕，有幾個還是黃毛丫頭。再看看她們的裝扮，聞昭突然覺得心裏平衡了。
看來是她見識少，不知行情了。原來祁姝給她畫的妝時下正興用呢。真是搞不懂，畫成這樣哪裏好看了？還白白受罪。
聞昭發著牢騷，忽聽聞爹喚她，回神，走到她爹身邊，聞爹指著周行遠
“來，昭兒，快見過你周叔父。”
聞昭無奈:又來了，每次倆人碰見必唇槍舌戰一番，她那好勝的爹非占上風不罷休。這次——
聞昭看向對麵五官周正，斯斯文文的中年人，行了個標準禮儀，柔聲
“叔父好，聞昭有禮了。”
“這就是聞侄女啊？都長這麽大了？叔父記得剛見你那會兒你才這麽高呢。”
周行遠邊說邊比劃著，聞昭禮貌笑笑。
她可不想記得！
那時聞昭剛回京不久，在她爹的燒尾宴上，周行遠的小女兒周慧寧嘲笑她辮子醜，講話口音難聽，於是聞昭便和她打了一架，結果當然是她這個自小喜歡舞刀弄槍的大姑娘贏了。周慧寧哭哭啼啼的到聞爹那兒告狀。為此，聞昭被關了半個月禁閉。不過，也是從那時起，再也沒人敢欺負她了（除了蕭衡），當然也沒人敢和她一起玩了。
正當聞昭沉浸在往事之中時，她回憶中的仇敵不知不覺來到她身邊，俏皮的拍拍她，甜膩膩喚
“聞昭姐姐！好久不見。”
聞昭一哽，這也太巧了吧，才想到她。
扭頭，假笑
“嗬嗬，你好呀。”
哪知卻聽
“咦，姐姐你的口音沒有了耶，還是我們京都話好聽！”
聞昭……
強忍翻白眼的衝動，勉強笑了笑
“是人都會變的嘛。我適應力比較強。倒是你，一直都沒怎麽變嘛，還是，那麽的充滿活力。”
充滿火藥味兒！
“瞧你說的，人家畢竟還小嘛，變化還是有點的。”
周慧寧故作嬌羞，暗暗打量聞昭，又道
“哇，姐姐你今天穿的這身衣服真好看，襯得你年輕了好多歲呢。不仔細看，還以為您和我一般年紀咧。”
周慧寧說著做出豔羨狀。聞昭惡寒，她算是看明白了，這丫頭本性難移啊，嘴賤的毛病又犯了，不給她點顏色瞧瞧，當她好欺負。
思此，聞昭笑得愈發燦爛
“是嗎？大概因為我心胸寬廣，不喜斤斤計較，每天都心情愉快的緣故吧。倒是你，雖說年紀輕輕，怎麽眼角就有細紋了？看著到是比我還年長。這樣下去可不好啊，平時可要注意保養才行。”
“你——！”
周慧寧氣得小臉通紅，最終也沒你出個所以然。聞昭見好就收，掩唇
“妹妹莫氣，就當我在說笑，不過該考慮的還是得考慮，你說呢？”
隨即對著些聞爹和周行遠
“若沒什麽事兒，昭兒就先退下了。”
話畢盈盈行禮，悠然轉身，落落大方。再看怒目圓睜的周慧寧，與聞昭比起來相形見絀。
聞爹心裏暗笑:閨女還挺上道。
周行遠……
這對父女簡直欺人太甚！
聞昭心情舒暢朝女眷聚集地走去，突然，一個聲音在身後響起
“喲，我當是誰呢，原來是你啊！”
聞昭撫額，好心情一掃而光。她怎麽把這掃把星給忘了呢，今天這樣兒，可千萬別讓他見著，不然回去非得被他笑話死不可。
打定主意，聞昭加快腳步，埋頭向前。蕭衡卻不打算這麽放過她，幾個箭步跨至她身前，攔住她。
聞昭迅速抬起袖遮臉，悶聲
“公子有何貴幹？”
蕭衡一看，樂了，心道:聞昭啊聞昭，你也有今天呐。看看周圍那些“麵目猙獰”的女人們，蕭衡心裏有數了，優雅地打開折扇，扇了扇，惹得一群妙齡女郎紛紛側目。
聞昭腹誹：悶騷玩意兒！
但礙於眼下，也不好發作。放軟聲音
“公子要是沒什麽事兒，小女子先行告退。”
說完，也不看蕭衡，準備繞過他。
孰知，蕭衡一把拽住她的袖子，朗聲
“姑娘且留步，你是不是有東西掉地上了。”
“什麽東西？”
聞昭下意識低下頭去看，蕭衡詭計得逞，暗笑，使勁一拉，將聞昭手拉下。看清人後，捧腹大笑，笑得上氣不接下氣。附近的女眷好奇地看過來，隻聽蕭衡用誇張的聲音道
“當然是塗在你臉上的水粉嘍。”
眾人哄笑
聞昭……
握緊雙拳，咬牙瞪著蕭衡。蕭衡做個鬼臉，得意洋洋，像是打了一場勝仗。
聞昭忍無可忍，握拳欲收拾他，忽聽鍾聲響起，禮官道:午時已至，入宣儀殿用膳！
眾人收起看熱鬧之心，由宮人領著，向目的地而去。一刻鍾後，一行人來到宣儀殿前。聞昭這才知道，原來太極宮是一群建築的合稱。宮內有六院七十二殿閣，若無人帶路，怕是走到年也到不了宣儀殿。