次日一早，蘭姻對著銅鏡照了半天，卻見脖子上的掐痕已經泛成紫紅色，整個頭顱隻需扭動一下就痛得不行。
她對於昨天晚上的事情還心有餘悸，要是當時謝昭沒有及時趕到，說不定她此刻已經去閻王那裏報道了。
而且昨天一整晚，謝昭都沒有回屋睡覺。
蘭姻也不知道在她走後，謝昭有沒有把他的母親安頓好。
“你還好嗎？”謝韻庭端著一盆熱水走了進來。
蘭姻頭不能動，隻能側目看著她，“還活著。”
謝韻庭將水盆放在桌上，體貼道：“我接了一盆熱水，一會兒用巾帕打濕了幫你敷一下，傷口會好得快一些。”
蘭姻下意識點了點頭，卻忘了傷口還沒好，不由倒吸了一口冷氣。
謝韻庭一邊擰著用巾帕，一邊說道：“我沒料到表姑母會突然發瘋跑了出去，昨天真是嚇壞我了。”
“她經常這樣嗎？”蘭姻想起了昨天謝昭母親的所作所為，不禁生疑道：“而且昨天她掐我的時候，是把我認成了謝昭……她為什麽想要殺謝昭？”
謝韻庭動作一滯，險些將盆裏的水打翻，“是、是這樣嗎？我也不清楚，也許是你弄錯了吧？”
蘭姻見狀，心知謝韻庭明顯知曉內情，“你不願說，那我就不問了。”
謝韻庭鬆了一口氣，說道：“不是我故意瞞著你，這件事是昭哥哥心裏的一個結。我怕告訴你之後，他會生氣。”
蘭姻眉眼微抬，打趣道:“你這麽說，我反而更想知道了。”
謝韻庭不緊不慢地將熱巾帕敷在蘭姻的傷處，“昭哥哥最近心情不好，你別去惹他了。”
蘭姻聞言警覺道：“你說得對，他心情不爽快，鐵定要拿我開涮。你不如幫我換個屋子住吧？要是能給我些銀兩，讓我出府住客棧就更好了。”
當然，蘭姻更希望是後者。
她知道謝昭沒準很快就會回國都，她呆在他身邊始終不安心——萬一謝昭突然變卦，不放她自由就完蛋了。
謝韻庭明眸轉深道：“你不要為難我了，昭哥哥不會允許我這麽做的。”
巾帕涼了，話也涼了。
蘭姻微微搖頭，無奈道：“你心裏隻有你的昭哥哥。”
謝韻庭放下手中的巾帕，目光穿透盆裏的水，似是想到了什麽，唇角狹帶著一抹幾不可察的溫柔，“昭哥哥是天底下最好的男子。”
“他人那麽壞，你哪點看出他好了？”
“就算你說他是個壞人，他對不起你、對不起所有人，可他從頭到尾都沒有傷害過我……”
蘭姻有些納悶，不禁問道：“你究竟喜歡他什麽？”
“我喜歡他的全部。”謝韻庭笑了笑，回憶著說道：“我與昭哥哥相差八歲，從我記事起，他就寄住在我家中。當年，我母親因病去世，我抱著昭哥哥哭了一整夜，他為了哄我睡覺，答應了我一個無禮的要求......”
“什麽要求？”
“我要求他娶我，他說可以。於是我和他在沒有媒妁之言、父母之命的情況下，簽訂了一紙婚約。母親死後，昭哥哥就是我唯一的光。無論他是好是壞，從前如何，今後如何，我都喜歡他……”
蘭姻見謝韻庭有些魔怔地陷入自戀中，慌忙打斷道：“算了，我不指望你了。謝昭恐怕馬上就要回屋了，也不知道他心情壞到什麽地步……不如你帶我出府逛逛，也好避一避風頭？”
謝韻庭看向蘭姻，思索了一番，答應道：“也好，不過你得保證出去之後隻能跟著我，不能想著偷偷溜走。”
蘭姻豎起三根手指，爽快道：“行，我發誓。”
謝韻庭的辦事效率一流，前腳剛答應帶蘭姻出門，後腳馬車已經行駛在柳州城中。
柳州位處南越國西南境，一條柳江穿城而過。
柳州民風樸實熱情，街上的百姓熙熙攘攘，沿街擺攤的商販們叫賣聲此起彼伏。
蘭姻坐在馬車內，透過車簾的縫隙窺視著外麵的街道。
謝韻庭看見蘭姻的眸子裏載滿了好奇和驚羨，緩緩說道：“柳州有山有水，盛產翠竹春筍。可惜你來的不是時候，現在是秋季，吃不到新鮮的筍菜了。”
蘭姻一邊望著窗外，一邊漫不經心地點了點頭，“那確實很可惜。”
謝韻庭話鋒一轉，細致地向蘭姻解釋著：“不過柳州人善烹飪，常用當季鮮筍製成酸筍幹存放至年末，用來煮湯或炒菜也別有風味。”
說完，謝韻庭透過車窗看到了一家米粉鋪子，隨即讓車夫停車，拉著蘭姻下了馬車，“我帶你去嚐嚐柳州名產‘螺獅粉’，在國都可吃不到這個。”
米粉鋪子前排著長長的隊伍，鋪子沿街擺放著幾張方桌方凳，裏裏外外都坐滿了人。
“兩位姑娘，要辣椒哞？”鋪子老板問。
謝韻庭回道：“要，兩碗加辣。”
蘭姻在一旁看著，隻見老板手腳麻利，一邊撈粉下鍋，一邊將通紅的辣椒、綠色的蔥花、黃色的花生、油黑的木耳等食材依次放到碗裏，再從另外的一個鍋中舀上一勺由螺螄熬製的原湯倒入，最後將米粉和醃製酸筍幹倒入碗中。
片刻後，鋪子老板端著兩份螺獅粉，喊道：“兩碗螺獅粉，出鍋咯~”
蘭姻接過湯碗，一股臭氣夾雜著酸臭撲麵而來，忍不住偷偷幹嘔了一下，眼淚都出來了，還好沒讓謝韻庭看見。
“這……確定能吃嗎？”蘭姻聞著這碗米粉，聯想到了先前馬廄裏的糞便氣味……
謝韻庭卻說：“能吃，可好吃了。”
在謝韻庭一臉期待的注視下，蘭姻隻好用竹筷夾起兩根米線放入口中。
細嚼之下沒嚐出什麽味道，反倒是那股臭味隨著口腔和鼻腔進入了腹中。
那真是前無古人後無來者的臭，是整個蘭府馬廄裏的所有馬糞加起來都不能及的臭。
“好吃嗎？”謝韻庭問道。
蘭姻鼻翼微微聳動，僵硬地說道：“還行。”
“你喜歡就好，我就知道你會愛吃的。”謝韻庭從自己碗中夾了一大筷酸筍幹，放入蘭姻碗中，“這個也好吃，你多吃點。”
蘭姻本來隻是不想掃了謝韻庭的興致，但沒想到謝韻庭盡心盡力盡地主之誼招待她，隻好欲哭無淚地吃完了整碗螺獅粉，湯底的辣椒嗆得她喉嚨都冒了煙。
吃完之後，蘭姻催促著謝韻庭結賬，匆匆轉道跑進了街邊的一家酒鋪，問老板討要了兩碗白水喝下，方才解了辣。
謝韻庭結完賬跟了上來，一進酒鋪，鋪子老板就將她認了出來。
“原來是謝家小姐！”鋪子老板熱情地迎了上來，寒暄道：“自上次一別已有三年，我昨天還和小二念叨你什麽時候回來，沒成想今天就見著麵了。難道說……你表哥也回柳州了嗎？”
謝韻庭聽到最後一句話，頓了頓，回答道：“是啊，他也回來了。”
鋪子老板連忙說道：“那敢情好！這些年，你表哥在我這兒存的酒都保管妥當著！你正巧來了，剛好可以給他拿回去。”
謝韻庭遲疑了一下，回道：“也好，那就勞煩老板了。”
話音剛落下，鋪子老板就招呼來手底下的人，朝著謝韻庭說道：“我讓小二帶你去酒窖取酒。”
小二看著謝韻庭，恭敬道：“謝小姐，請跟小的來吧。”
謝韻庭轉頭看向蘭姻，囑咐道：“你在外麵不要走開，稍等我片刻，我馬上出來。”
蘭姻隨口應了一聲“好”。
等到謝韻庭跟著小二進了後院的酒窖，蘭姻若有所思地觀察了一下這家酒鋪。
店麵不大，櫃台整潔。
鋪子裏各種酒分類擺放，標價清晰，與其他尋常的酒鋪沒有什麽區別。
蘭姻湊近櫃台邊上正在算賬的酒鋪老板，開門見山地問道：“老板，謝昭在你這兒存了什麽酒？”
酒鋪老板聽到蘭姻直呼謝昭名諱，又見她是跟著謝韻庭一起來的客人，於是不敢怠慢道：“謝公子在我這兒存的酒叫做九曲罌酒。”
“九曲罌酒？”蘭姻重複了一句，思索道：“這酒有什麽特別的地方嗎？”
酒鋪老板上下打量了她一陣，“姑娘是外鄉人吧？”
“我確實不是柳州人，還請老板詳解。”
酒鋪老板放下手中活計，從櫃台底下翻找出一個陳年酒壇，展示道：“這就是九曲罌酒。”
蘭姻想要湊近細看，酒鋪老板卻護著酒壇微微退了一步。
他故弄玄虛地說道：“這酒唯有我家酒鋪能釀出來，任你去別的地方都買不到一模一樣的味道。而且這九曲罌酒每年隻釀十壇，有價無市。”
蘭姻盯著那酒壇子，調侃道：“還得是柳州人會做生意，想必謝昭在這酒上花了不少錢吧？”
酒鋪老板輕揚眼角一笑，“非也。”
隻聽酒鋪老板繼續說道：“謝公子是本店的貴人，昔日就是他發現了九曲罌酒的釀造之法。他將釀酒的關鍵告訴了我，並和我締結盟約——自此以後每年所釀成的九曲罌酒，必有一壇奉送給他。縱然謝公子離開柳州後，便未再臨門索要美酒，但我仍然恪守著當年的約定，為他珍藏著這些年的九曲罌酒。”
蘭姻感了興趣，還想細問一番，卻見謝韻庭跟隨小二走了出來，蘭姻隻好收起了自己的好奇心。
……
她對於昨天晚上的事情還心有餘悸，要是當時謝昭沒有及時趕到，說不定她此刻已經去閻王那裏報道了。
而且昨天一整晚，謝昭都沒有回屋睡覺。
蘭姻也不知道在她走後，謝昭有沒有把他的母親安頓好。
“你還好嗎？”謝韻庭端著一盆熱水走了進來。
蘭姻頭不能動，隻能側目看著她，“還活著。”
謝韻庭將水盆放在桌上，體貼道：“我接了一盆熱水，一會兒用巾帕打濕了幫你敷一下，傷口會好得快一些。”
蘭姻下意識點了點頭，卻忘了傷口還沒好，不由倒吸了一口冷氣。
謝韻庭一邊擰著用巾帕，一邊說道：“我沒料到表姑母會突然發瘋跑了出去，昨天真是嚇壞我了。”
“她經常這樣嗎？”蘭姻想起了昨天謝昭母親的所作所為，不禁生疑道：“而且昨天她掐我的時候，是把我認成了謝昭……她為什麽想要殺謝昭？”
謝韻庭動作一滯，險些將盆裏的水打翻，“是、是這樣嗎？我也不清楚，也許是你弄錯了吧？”
蘭姻見狀，心知謝韻庭明顯知曉內情，“你不願說，那我就不問了。”
謝韻庭鬆了一口氣，說道：“不是我故意瞞著你，這件事是昭哥哥心裏的一個結。我怕告訴你之後，他會生氣。”
蘭姻眉眼微抬，打趣道:“你這麽說，我反而更想知道了。”
謝韻庭不緊不慢地將熱巾帕敷在蘭姻的傷處，“昭哥哥最近心情不好，你別去惹他了。”
蘭姻聞言警覺道：“你說得對，他心情不爽快，鐵定要拿我開涮。你不如幫我換個屋子住吧？要是能給我些銀兩，讓我出府住客棧就更好了。”
當然，蘭姻更希望是後者。
她知道謝昭沒準很快就會回國都，她呆在他身邊始終不安心——萬一謝昭突然變卦，不放她自由就完蛋了。
謝韻庭明眸轉深道：“你不要為難我了，昭哥哥不會允許我這麽做的。”
巾帕涼了，話也涼了。
蘭姻微微搖頭，無奈道：“你心裏隻有你的昭哥哥。”
謝韻庭放下手中的巾帕，目光穿透盆裏的水，似是想到了什麽，唇角狹帶著一抹幾不可察的溫柔，“昭哥哥是天底下最好的男子。”
“他人那麽壞，你哪點看出他好了？”
“就算你說他是個壞人，他對不起你、對不起所有人，可他從頭到尾都沒有傷害過我……”
蘭姻有些納悶，不禁問道：“你究竟喜歡他什麽？”
“我喜歡他的全部。”謝韻庭笑了笑，回憶著說道：“我與昭哥哥相差八歲，從我記事起，他就寄住在我家中。當年，我母親因病去世，我抱著昭哥哥哭了一整夜，他為了哄我睡覺，答應了我一個無禮的要求......”
“什麽要求？”
“我要求他娶我，他說可以。於是我和他在沒有媒妁之言、父母之命的情況下，簽訂了一紙婚約。母親死後，昭哥哥就是我唯一的光。無論他是好是壞，從前如何，今後如何，我都喜歡他……”
蘭姻見謝韻庭有些魔怔地陷入自戀中，慌忙打斷道：“算了，我不指望你了。謝昭恐怕馬上就要回屋了，也不知道他心情壞到什麽地步……不如你帶我出府逛逛，也好避一避風頭？”
謝韻庭看向蘭姻，思索了一番，答應道：“也好，不過你得保證出去之後隻能跟著我，不能想著偷偷溜走。”
蘭姻豎起三根手指，爽快道：“行，我發誓。”
謝韻庭的辦事效率一流，前腳剛答應帶蘭姻出門，後腳馬車已經行駛在柳州城中。
柳州位處南越國西南境，一條柳江穿城而過。
柳州民風樸實熱情，街上的百姓熙熙攘攘，沿街擺攤的商販們叫賣聲此起彼伏。
蘭姻坐在馬車內，透過車簾的縫隙窺視著外麵的街道。
謝韻庭看見蘭姻的眸子裏載滿了好奇和驚羨，緩緩說道：“柳州有山有水，盛產翠竹春筍。可惜你來的不是時候，現在是秋季，吃不到新鮮的筍菜了。”
蘭姻一邊望著窗外，一邊漫不經心地點了點頭，“那確實很可惜。”
謝韻庭話鋒一轉，細致地向蘭姻解釋著：“不過柳州人善烹飪，常用當季鮮筍製成酸筍幹存放至年末，用來煮湯或炒菜也別有風味。”
說完，謝韻庭透過車窗看到了一家米粉鋪子，隨即讓車夫停車，拉著蘭姻下了馬車，“我帶你去嚐嚐柳州名產‘螺獅粉’，在國都可吃不到這個。”
米粉鋪子前排著長長的隊伍，鋪子沿街擺放著幾張方桌方凳，裏裏外外都坐滿了人。
“兩位姑娘，要辣椒哞？”鋪子老板問。
謝韻庭回道：“要，兩碗加辣。”
蘭姻在一旁看著，隻見老板手腳麻利，一邊撈粉下鍋，一邊將通紅的辣椒、綠色的蔥花、黃色的花生、油黑的木耳等食材依次放到碗裏，再從另外的一個鍋中舀上一勺由螺螄熬製的原湯倒入，最後將米粉和醃製酸筍幹倒入碗中。
片刻後，鋪子老板端著兩份螺獅粉，喊道：“兩碗螺獅粉，出鍋咯~”
蘭姻接過湯碗，一股臭氣夾雜著酸臭撲麵而來，忍不住偷偷幹嘔了一下，眼淚都出來了，還好沒讓謝韻庭看見。
“這……確定能吃嗎？”蘭姻聞著這碗米粉，聯想到了先前馬廄裏的糞便氣味……
謝韻庭卻說：“能吃，可好吃了。”
在謝韻庭一臉期待的注視下，蘭姻隻好用竹筷夾起兩根米線放入口中。
細嚼之下沒嚐出什麽味道，反倒是那股臭味隨著口腔和鼻腔進入了腹中。
那真是前無古人後無來者的臭，是整個蘭府馬廄裏的所有馬糞加起來都不能及的臭。
“好吃嗎？”謝韻庭問道。
蘭姻鼻翼微微聳動，僵硬地說道：“還行。”
“你喜歡就好，我就知道你會愛吃的。”謝韻庭從自己碗中夾了一大筷酸筍幹，放入蘭姻碗中，“這個也好吃，你多吃點。”
蘭姻本來隻是不想掃了謝韻庭的興致，但沒想到謝韻庭盡心盡力盡地主之誼招待她，隻好欲哭無淚地吃完了整碗螺獅粉，湯底的辣椒嗆得她喉嚨都冒了煙。
吃完之後，蘭姻催促著謝韻庭結賬，匆匆轉道跑進了街邊的一家酒鋪，問老板討要了兩碗白水喝下，方才解了辣。
謝韻庭結完賬跟了上來，一進酒鋪，鋪子老板就將她認了出來。
“原來是謝家小姐！”鋪子老板熱情地迎了上來，寒暄道：“自上次一別已有三年，我昨天還和小二念叨你什麽時候回來，沒成想今天就見著麵了。難道說……你表哥也回柳州了嗎？”
謝韻庭聽到最後一句話，頓了頓，回答道：“是啊，他也回來了。”
鋪子老板連忙說道：“那敢情好！這些年，你表哥在我這兒存的酒都保管妥當著！你正巧來了，剛好可以給他拿回去。”
謝韻庭遲疑了一下，回道：“也好，那就勞煩老板了。”
話音剛落下，鋪子老板就招呼來手底下的人，朝著謝韻庭說道：“我讓小二帶你去酒窖取酒。”
小二看著謝韻庭，恭敬道：“謝小姐，請跟小的來吧。”
謝韻庭轉頭看向蘭姻，囑咐道：“你在外麵不要走開，稍等我片刻，我馬上出來。”
蘭姻隨口應了一聲“好”。
等到謝韻庭跟著小二進了後院的酒窖，蘭姻若有所思地觀察了一下這家酒鋪。
店麵不大，櫃台整潔。
鋪子裏各種酒分類擺放，標價清晰，與其他尋常的酒鋪沒有什麽區別。
蘭姻湊近櫃台邊上正在算賬的酒鋪老板，開門見山地問道：“老板，謝昭在你這兒存了什麽酒？”
酒鋪老板聽到蘭姻直呼謝昭名諱，又見她是跟著謝韻庭一起來的客人，於是不敢怠慢道：“謝公子在我這兒存的酒叫做九曲罌酒。”
“九曲罌酒？”蘭姻重複了一句，思索道：“這酒有什麽特別的地方嗎？”
酒鋪老板上下打量了她一陣，“姑娘是外鄉人吧？”
“我確實不是柳州人，還請老板詳解。”
酒鋪老板放下手中活計，從櫃台底下翻找出一個陳年酒壇，展示道：“這就是九曲罌酒。”
蘭姻想要湊近細看，酒鋪老板卻護著酒壇微微退了一步。
他故弄玄虛地說道：“這酒唯有我家酒鋪能釀出來，任你去別的地方都買不到一模一樣的味道。而且這九曲罌酒每年隻釀十壇，有價無市。”
蘭姻盯著那酒壇子，調侃道：“還得是柳州人會做生意，想必謝昭在這酒上花了不少錢吧？”
酒鋪老板輕揚眼角一笑，“非也。”
隻聽酒鋪老板繼續說道：“謝公子是本店的貴人，昔日就是他發現了九曲罌酒的釀造之法。他將釀酒的關鍵告訴了我，並和我締結盟約——自此以後每年所釀成的九曲罌酒，必有一壇奉送給他。縱然謝公子離開柳州後，便未再臨門索要美酒，但我仍然恪守著當年的約定，為他珍藏著這些年的九曲罌酒。”
蘭姻感了興趣，還想細問一番，卻見謝韻庭跟隨小二走了出來，蘭姻隻好收起了自己的好奇心。
……