正三更，他倆已到百草和尚所約之處；對手尚未現身，遂找了個幹淨的地方，席地而坐，有酒有肉又吃喝起來。
蕭珂捧起酒葫蘆，咕嚕喝了一口，抹抹嘴說道：“酒和尚，你對‘攝魂鈴’知道多少？”
酒和尚冷哼了一聲道：“酒朋友的意思我懂，按說此人百死有餘；但我卻不願親眼再看你殺人，所以今宵隻好便宜了他。”
“酒和尚，我不殺他就是。”蕭珂說著哈哈地笑了起來。酒和尚已知他的用意，也不點破。蕭珂捧著葫蘆又喝了一口道：“天絲老漁竟為神刀和百草和尚勾結，實在是不智。”
酒和尚接過葫蘆來說道：“如此呼延齡師徒，望你手下留情之後，再留些見麵之情；使這老漁深知厲害已足，切莫殘傷他的肢體。”
和尚喝了一口酒，蕭珂聽他酒下咽喉之後才說道：“喂！酒和尚，我剛剛想起一事，今宵咱們兩個怕要上個大當。說不定就會埋骨荒郊，死在此地！”
酒和尚已自楚零那張素箋之上，了然百草和尚的陰謀；此時聽蕭珂之言，故作不解，並迫問道：“酒朋友別嚇唬人，就憑那和尚和漁夫，大概還要不了咱倆的命去，我都不怕你怕些什麽？”
蕭珂笑著說道：“因為神刀失而複得，得而複失。失而複回，弄得我神智失聰。如今已過三更，不見賊和尚的人來，使我突然想到一事，憑百草和尚的攝魂鈴、天絲老漁的幾式竿法，他倆怎敢向你我明白約鬥？”
酒和尚故意聞言領悟，霍地站起道：“若不是酒朋友提及，我真沒想到這些。天下哪有自己明知絕非敵手，反而約會對方一搏的道理，內中果然有詐。”
蕭珂緩緩站起道：“酒和尚，三更早過了吧？”
“早過多時了。”
“咱們赴約來了，不見主人之麵，三更已過，是要再等下去呢？還是咱們走咱們的，不再等了呢？”
酒和尚似有所悟般說道：“酒朋友，莫非對方假言約鬥，穩住咱們，教咱們傻等，他們卻已遠走高飛，逃之夭夭？”
蕭珂皺眉道：“看來事情好像沒有這麽簡單，隻要多留些心，隨機應變，諒無大錯。如今既然時過三更，咱們不再等了，立刻回店。”
酒和尚一麵說好，一麵背起酒葫蘆，和蕭珂走下。豈料行未多遠，突然前麵傳來“叮-”鈴聲。
蕭珂霍然止步，悄對酒和尚道：“咱們又料錯啦！‘攝魂鈴’已在前麵等候。”
酒和尚冷笑著卻揚聲說道：“百草和尚善於鬧鬼，酒朋友當心暗算。”
蕭珂聲音更低說道：“攝魂鈴一身無物不毒，酒和尚要仔細才好。”
酒和尚心有成竹，故意大聲道：“酒朋友，咱們各找目標，和尚對付和尚如何？”
蕭珂不知酒和尚已受楚零指點，再次悄聲問道：“酒和尚，你能成？”
酒和尚笑道：“你放心，和尚治和尚是有十成把握。”
“好！如此咱們快些走。”
他倆把臂而行，鈴聲也越傳越近，越來越響。轉過一條極短的曲徑，恰是畝餘大的一片廣場；場中間，麵對曲徑平坐著兩個人，正是天絲老漁和百草和尚。
天絲老漁和百草和尚間隔三尺。那呼延齡手握天絲漁竿，屈膝俯首似在瞌睡；百草和尚雙目緊閉左右雙手分持著一對攝魂鈴，互碰出聲，叮哨不絕。身前二尺地方，有一三足小鼎，濃煙嫋嫋飛升。微風自百草和尚身後輕吹，是故鼎內濃煙被風吹動，出鼎之後，順風飄向那條極短的曲徑。
酒和尚與蕭珂停在離百草和尚三丈的地方，鼎內煙香，在丈餘之外已飛散無蹤。蕭珂悄問酒和尚道：“怎不近前？”
酒和尚低聲答道：“百草和尚弄鬼，他麵前有一小鼎，鼎內香煙可能有詐。酒朋友閉住氣，我先把這邪玩意毀掉。”說著他捧起葫蘆，仰頸喝了一大口酒，然後雙手合十，大踏步走向百草和尚，相距七尺站住。
百草和尚緩緩抬頭，並停敲雙鈴開口說道：“莫非師兄也參與此事？”
酒和尚身形微躬，驀地張口，一股酒箭直射鼎中；刹時鼎內香滅，煙氳自息，百草和尚大怒道：“師兄竟敢滅我法火！”
酒和尚含笑不答。百草和尚左手鈴交於右手，陡翻左腕，微甩微抖，一朵火花，投進身前鼎中。酒和尚再次張口，一道酒泉傾注火花之上。火花入酒，驀地轟聲作響，立即點燃。
酒和尚更不怠慢，大口再張，餘酒電射而出，途經火上，酒柱化成一道火龍，羽飛張舞，撲向百草和尚。
百草和尚再也無法不動，左手一按，全身飛起，後縱兩丈；酒和尚卻趁此時機上前，一腳將小鼎踢出數丈。一旁的天絲老漁呼延齡，本來可以幫百草和尚的忙，誰知他卻自顧自的退到一邊，此舉出人意外。
酒和尚這時冷笑著對百草和尚道：“你這佛門敗類，我懶得和你多說。有多少下流的玩意，無妨全部施出，酒和尚來者不拒。”
百草和尚成名多年，他那一身僧衣之上，滿掛著三百六十枚攝魂鈴，是武林中最歹毒的暗器，軟硬輕功亦不輸酒和尚。今宵因有蕭珂在場，百草和尚自知難敵，故而安排了不少陰謀；鼎內濃煙，為苗疆“迷心草”所煉，任何人若不事先服下預防解藥，嗅之則昏；雖是一等一的內功高手，亦難逃脫。沒想到上來就被酒和尚識破，早已恨毒至極。此次和天絲老漁呼延齡相結，純為利害得失；事前兩人曾經說好，彼此扶持劫奪黃帝神刀，有利共得。誰知天絲老漁在緊要關頭竟不出手，百草和尚已起了惡毒的心腸。
他等酒和尚話畢，才接口說道：“酒僧，你為何一言不發就暴下毒手？”
“百草和尚，你比我明白多多。聽我良言，立即退下，否則你要後悔莫及了！”
百草和尚冷笑一聲道：“酒僧，相約赴會，未必一定成仇；況我曾有打算，已決心不與蕭莊主為敵。你今一言不問，毀我……”
蕭珂本來站立遠處，不知何時已然到了酒和尚的背後，聽百草和尚說到此處，竟然接口道：“何不先說說你那打算？”
百草和尚道：“蕭莊主必須保證中途無人多話才行。”
蕭珂笑道：“我的朋友我自負責，不過你能做呼延齡的主嗎？”
呼延齡此時笑著說道：“呼延齡向不虛言，這次率領門下弟子至此，是為了神刀而來。百草和尚是什麽人物，不必老漁多說。憑老漁在武林中的名聲，怎會和他這種淫惡的東西結成朋友？淫僧自不量力，老漁樂得看個笑話。日間老漁弟子，已將神刀竊出，我有心一試淫僧的見識，將神刀交他過目。誰知淫僧井底之蛙，竟然拿著神刀當成贗品。老漁有自知之明，深知無法開啟此刀，並因素慕蕭莊主盛名，才將計就計，命門下送還神刀。百草和尚暗起毒謀，自認必可成功，他才順托小徒代送約束。如今呼延齡話已說明，奪刀已無興致，約鬥又非主人；容我站在一旁，看一場罕見高手的對搏手法，於願已足。”
蕭珂聞言點首為禮道；“老英雄之言，足證心地光明，恕我暫時怠慢之罪，容蕭珂對付了這萬惡的淫僧再與老英雄暢談。”
說到此處，蕭珂冷凜地一笑，轉對百草和尚道：“說吧！最好快點！”
百草和尚做夢也想不到事臨危急之時，天絲老漁呼延齡才露出了真正麵目；更恨自己神刀已經到手，反而不識真假，平白又送了回去。但他老奸巨猾，表麵上聲色不動，暗中已在打算報複的策略。他故作沉著地說道：“不管我和尚是善是惡，天絲老漁是友是敵，這些都已不關緊要了，如今我們要說的是神刀之謎。”
酒和尚接口說道：“百草和尚，神刀真假你都看不出來，還大言不慚說什麽神刀之謎？我勸你莫再施弄狡猾！”
百草和尚不理酒和尚的譏諷之言，仍對蕭珂說道：“百草有一知友，能解那神刀之謎……”
蕭珂冷冷地截斷他的話鋒道：“不勞費心，還有別的話嗎？”
百草和尚已知蕭珂即將不利自己，皺眉說：“蕭莊主不信我的話？”
蕭珂冷笑道：“神刀何來秘密？”
百草和尚揚聲道：“那柄刀無人能夠開啟，這總不假吧？”
蕭珂驀地震天大笑道：“和尚，你聽哪個說的？”
百草和尚聞言一楞，隨即說道：“適才天絲老漁曾說……”
酒和尚不容他說完，接口道：“不錯，刀是真的，不能開啟卻未盡然。”
百草和尚此時藉敘對答，已將全身暗器預備妥當；聞言也冷笑了幾聲，殘眉一揚對酒和尚道：“酒僧，你可也是出家人？”
酒和尚怎能不知他的用意，笑著說道：“出家人不打誑語，酒和尚無言不實。可是你這個佛門敗類，口口聲聲質問酒僧，卻還不配！”
“酒僧，你能證明所說無誑，百草任你處治！”
“百草和尚，我要提醒你一句，出家人不打誑語。”
“自然，隻要你酒僧能夠證明神刀可以開啟，百草和尚自願舍身。不過你若不能開啟神刀之時，應當怎樣？”
酒和尚一聲長笑道：“我若能使神刀出鞘，也不要你的性命，斬斷你的四肢，放爾逃生。設若不能抽刀出鞘，殺剮任你！”
百草和尚點頭說道：“就這麽辦，請！”
酒和尚驀地取出神刀，百草和尚卻又開口說話：“酒僧，我怎能判斷你這柄刀的真假？”
他這一問還真問住了酒和尚。蕭珂一旁卻接口道：“百草和尚，真刀假刀你可知道內中不同之處？”
百草和尚想了想說道：“這柄‘黃帝神刀’已有數百年未曾出現，說實在話，百草和尚還真的不知道應該是個什麽樣子呢！”
天絲老漁一旁冷冷地說道：“這可就難了，這柄刀的樣子，根本就沒人見過；真假向來隻憑傳說的幾種奇跡來斷定，誰又真知道對否。”
蕭珂點頭道：“事情果如呼延大俠之言，看來真假必有爭執。”
酒和尚說道：“咱們何不先將所知傳言說出，然後再看刀的真假。”
天絲老漁點頭說道：“刀長六寸，形如彎月，色呈金黃……”
百草和尚擺手道：“不對不對，我聽傳言說是刀長六寸，形如蟄龍；色為紫中帶金，厚五分、寬二寸，刀身有……”
“禿驢！你說的也不對！”此言一出，除蕭珂外，眾人無不震驚。因為這聲音是從二、三十丈外，那一堆堆枯木之中所發，聽來卻極清楚，此人功力高得怕人。
蕭珂卻冷哼一聲道：“蕭珂願意聽聽你對神刀的卓見！”
暗中藏在枯木堆裏的這人說道：“神刀帶鞘長為七寸七分七，取天七地七人七三才永恒之意。刀長五寸五分，色為純金……”這人話聲未罷，東方遠處暗影之中，有人嗤笑一聲！說話這人話聲頓止，揚聲喝道：“什麽人發笑？說出道理來！”
東方傳來春雷般的話聲道：“閣下所說神刀諸節都對，隻是那‘刀長五寸五分’不知你可否講解一下聽聽，五寸代表何物，五分……”
枯木堆中那人此時已接口問道：“尊駕可是崆峒山的木道長？”
東方那人大笑著說道：“正是貧道，施主莫不是東海神龍？”
枯木堆中這人接聲道：“是我，道長對神刀有意？”
東方那人回答道：“施主想來也並非無心吧？”
隨即聽到兩人哈哈大笑。半晌之後在木堆中這人，突又揚聲問東方暗處隱藏的那人道：“此地除蕭珂外，餘皆廢料，道長可願一半一半？”
東方那人沉靜了半天，才揚聲答道：“一言為定，所得共同參練，何時下手？”
“如今正好，咱們先見麵談談。”
暗中人對話之時，蕭珂已將神刀自酒和尚手中接過，妥放囊中；並悄對酒和尚說了幾句話，酒和尚也回了幾句。蕭珂點著頭轉對百草和尚道：“以你的淫惡來說，本難逃死；酒和尚曾說絕不殺你，如今我不便失信，但卻絕不容你再在江湖為惡！”
說到這裏，蕭珂驀地甩手，一縷冷風，直襲百草和尚左臂；百草和尚猛頓雙足，飄出三丈，竟然躲過這招。蕭珂才待追趕，陡覺夜行風動；那東海神龍和木道人，已放過百草和尚，攔住了蕭珂的進路。
木老道先開口道：“蕭施主，貧道久仰大名。江湖傳言，施主點指甩手，即能致人於死地，看來似乎是言過其實。百草和尚差著貧道和敝友東海神龍多多，適才施主全力之一擊，竟然被他躲過，貧道不能不為施主擔心了。貧道和敝友，雖然尚無必勝‘寒煞’的功力，但雙雙出手，也足能相抵，久戰則怕施主必敗無疑。施主若肯將黃帝神刀賜贈貧道，非但免動幹戈，並可結為朋友，一舉兩得。施主可願思考之後答複貧道？”
此時酒和尚與呼延齡，已退後到三、四丈外，而蕭珂直等對方把話說完，才冷冷地道：“老道，話全說完了嗎？”
東海神龍怒聲道：“完了怎樣？沒完如何？”
蕭珂冷哼一聲道：“沒完快說，否則就來不及啦！”
木老道哈哈大笑道：“蕭珂，聽你話鋒是想和我們為敵了？”蕭珂聳肩冷笑道：“哪個說過你們是我的朋友？”
東海神龍暴喝說道：“蕭珂，怎樣較量法由你說。”
蕭珂緩緩邁前兩步道：“不勞兩位客氣，蕭某早已動手了！”
東海神龍和木老道聞言一驚，暗中提聚真力，不似已中暗算樣子；才待出言喝問，蕭珂倏地飄後丈遠，雙手暴揚。木道人和東海神龍突覺四麵奇寒，才知不好，拚盡全力想發掌闖出，可惜為時已晚。一股冷凜奇寒的白霧已將東海神龍和木老道團團圍住，任是左衝右突，仍然無法脫身。百草和尚遙立於三丈之外，猶覺寒氣襲人，連忙又退後丈餘。
酒和尚見狀急忙呼道：“酒朋友，你忘了……”
蕭珂緩緩收回雙掌，冷冷答道：“忘了什麽？”
“妄殺無辜。”
“酒和尚，你仔細看看。”
酒和尚依言看去，冷凜的白霧已消，木老道、東海神龍靜立原處，神色自若。酒和尚明明看到他們兩人被玄寒冰煞神功所困，掙紮著垂垂待斃，何以此刻竟像沒事人兒一般？他有點不解，茫然說道：“我不懂。”
蕭珂冷冷一笑：“不但你不懂，連我也差點上了當。”
酒和尚聞言一驚，正等再問，卻見東海神龍向木老道哈哈一笑，問道：“道長覺得如何？”
木道長也哈哈一笑答道：“不過如此。”
“你要走了？”
“難道你不走？”
東海神龍又是一陣哈哈大笑，移時方道：“黃帝神刀呢？”
“留等八月十五夜敬阜山莊再取。”
“不怕別人捷足先登？”
“沒人能破寒煞陰功，除了——”
東海神龍迅速的接道：“你是說雲蒙禪師？”
“我沒說別人，但他不會有染指之心。”
“人外有人，天外有天，你敢說……”
“到時再看好了。”
兩人談笑自若，全沒把蕭珂、酒僧放在心上。說完話兩人同時一躍而起，轉瞬間已走得沒了蹤影。酒和尚瞥視靜立一旁的蕭珂，暗忖：難道他真的遇上克星了？蕭珂仍靜靜的站著，酒和尚心裏隻嘀咕，沒敢問他。
“百草和尚呢？”蕭珂忽然冷冷地問。
酒和尚這時才想到百草和尚和天絲老漁。抬頭望去，哪裏還有半個人影，早已藉木老道和東海神龍談笑的當口逃之夭夭了。隻好笑道：“逃走了！”
蕭珂恨恨的說道：“便宜了他！”
酒和尚也覺得有點便宜了他，所以他沒開口。蕭珂又問道：“都走了？”
酒和尚答道：“都走了。”
“那麽今夜之事已完，咱們還待在這裏幹嘛？”蕭珂說完舉步就走。
酒和尚連忙緊趕兩步，問道：“酒朋友，你要上哪？”
“往前十裏是什麽地方？”
“往前十裏是劉家店。”
兩條人影就在黑暗中緩緩向前行去。酒和尚忘不了方才之事，終於開口問道：“酒朋友，剛才的事，和尚還悶在心裏。你說差點上了當，是為什麽？”
蕭珂聳肩冷笑道：“我說差點上了他們的當，那是說並沒上他們的當，可是他們卻上了我的當。”
酒和尚把頭一搖道：“這一說我更糊塗了。”
蕭珂更得意的說道：“你沒看到他們竟然在我寒煞功力之中左衝右突，那所表示的什麽？”
“他們不怕你的寒煞陰功？”
“你說對了一半，酒和尚，他們的目的是試試我的寒煞功力，究竟是不是真如傳說的那麽霸道。要不是我答應過你不再殺人，這兩個可憐的家夥早就凍成兩塊死肉了。可是因此卻使他們上了我的當。”
“你並沒存心傷他？”
“我早說過，我的寒煞功力已到了收發隨心的地步，何況……”
酒和尚接道：“你的寒煞功力並沒有全力發出。”
蕭珂又聳肩笑道：“僅僅一成功力。”
酒和尚還是不解，他又問：“這是他們占了便宜，你怎能說是上了當？”
“他們是受人利用，另外有人……”
酒和尚失聲呼道：“你是指東海神公？”
“你很聰明，一猜就中。”
“可是他怎麽會……”
蕭珂打斷酒僧的話道：“除了他，你想誰還能支使得動東海神龍？現在他們已經試出我的寒煞功力不過如此，東海神公也必然以為憑他的三味神火足以破得了我的寒煞陰功，豈不是上了當？”
酒和尚暗中點頭，佩服他的智慧聰穎，但他仍有點不解的說：“不過東海神公非常人可比，三十年前就傳說他有穿山入地之能、鬼神莫測之機。”
“我早說過，除了雲蒙禪師的異離神功，這世上沒人能破得了我的玄寒冰煞。”
“你有把握？”
“到時看好了。”
酒和尚沒再說話，兩人在曠野裏中慢慢而行。這時已是四更天氣，殘月在天，清冷逼人。有風，吹在身上很涼，酒和尚忙不迭摸了摸背後的酒葫蘆。
蕭珂忽然站住了，他說：“你冷？”
酒和尚一驚，心想他聰明得怕人，仿佛什麽事他都知道。
於是答道：“冷倒不冷，倒是饞蟲又動了，該‘清’一清了。”
蕭珂微微一笑，席地坐了下來。酒和尚取下背上葫蘆，自己先灌了兩口，順手遞給了蕭珂。在他們身後數丈之處，一個英俊挺拔的少年點頭輕輕低喟了一聲，立即雙足微縱，乳燕穿林般飛逝而去。
酒和尚似是聽到了微微的聲音，連忙返身去看。蕭珂紋風不動的坐著，輕輕說道：“不用看了，是楚零，他已經走了。”
“你怎知道是他？”
“不是他還有誰？他一直緊盯著我！”
說著，他似乎咬牙切齒，有些神色激動，但立刻就平靜了下來；像泄了氣的皮球，沉緩的歎了口氣，一字一頓，像自語般的說了一句使酒和尚聽著滿意的話：“我……對……不……起……他。”酒和尚又輕快的接過了酒葫蘆。
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蕭珂捧起酒葫蘆，咕嚕喝了一口，抹抹嘴說道：“酒和尚，你對‘攝魂鈴’知道多少？”
酒和尚冷哼了一聲道：“酒朋友的意思我懂，按說此人百死有餘；但我卻不願親眼再看你殺人，所以今宵隻好便宜了他。”
“酒和尚，我不殺他就是。”蕭珂說著哈哈地笑了起來。酒和尚已知他的用意，也不點破。蕭珂捧著葫蘆又喝了一口道：“天絲老漁竟為神刀和百草和尚勾結，實在是不智。”
酒和尚接過葫蘆來說道：“如此呼延齡師徒，望你手下留情之後，再留些見麵之情；使這老漁深知厲害已足，切莫殘傷他的肢體。”
和尚喝了一口酒，蕭珂聽他酒下咽喉之後才說道：“喂！酒和尚，我剛剛想起一事，今宵咱們兩個怕要上個大當。說不定就會埋骨荒郊，死在此地！”
酒和尚已自楚零那張素箋之上，了然百草和尚的陰謀；此時聽蕭珂之言，故作不解，並迫問道：“酒朋友別嚇唬人，就憑那和尚和漁夫，大概還要不了咱倆的命去，我都不怕你怕些什麽？”
蕭珂笑著說道：“因為神刀失而複得，得而複失。失而複回，弄得我神智失聰。如今已過三更，不見賊和尚的人來，使我突然想到一事，憑百草和尚的攝魂鈴、天絲老漁的幾式竿法，他倆怎敢向你我明白約鬥？”
酒和尚故意聞言領悟，霍地站起道：“若不是酒朋友提及，我真沒想到這些。天下哪有自己明知絕非敵手，反而約會對方一搏的道理，內中果然有詐。”
蕭珂緩緩站起道：“酒和尚，三更早過了吧？”
“早過多時了。”
“咱們赴約來了，不見主人之麵，三更已過，是要再等下去呢？還是咱們走咱們的，不再等了呢？”
酒和尚似有所悟般說道：“酒朋友，莫非對方假言約鬥，穩住咱們，教咱們傻等，他們卻已遠走高飛，逃之夭夭？”
蕭珂皺眉道：“看來事情好像沒有這麽簡單，隻要多留些心，隨機應變，諒無大錯。如今既然時過三更，咱們不再等了，立刻回店。”
酒和尚一麵說好，一麵背起酒葫蘆，和蕭珂走下。豈料行未多遠，突然前麵傳來“叮-”鈴聲。
蕭珂霍然止步，悄對酒和尚道：“咱們又料錯啦！‘攝魂鈴’已在前麵等候。”
酒和尚冷笑著卻揚聲說道：“百草和尚善於鬧鬼，酒朋友當心暗算。”
蕭珂聲音更低說道：“攝魂鈴一身無物不毒，酒和尚要仔細才好。”
酒和尚心有成竹，故意大聲道：“酒朋友，咱們各找目標，和尚對付和尚如何？”
蕭珂不知酒和尚已受楚零指點，再次悄聲問道：“酒和尚，你能成？”
酒和尚笑道：“你放心，和尚治和尚是有十成把握。”
“好！如此咱們快些走。”
他倆把臂而行，鈴聲也越傳越近，越來越響。轉過一條極短的曲徑，恰是畝餘大的一片廣場；場中間，麵對曲徑平坐著兩個人，正是天絲老漁和百草和尚。
天絲老漁和百草和尚間隔三尺。那呼延齡手握天絲漁竿，屈膝俯首似在瞌睡；百草和尚雙目緊閉左右雙手分持著一對攝魂鈴，互碰出聲，叮哨不絕。身前二尺地方，有一三足小鼎，濃煙嫋嫋飛升。微風自百草和尚身後輕吹，是故鼎內濃煙被風吹動，出鼎之後，順風飄向那條極短的曲徑。
酒和尚與蕭珂停在離百草和尚三丈的地方，鼎內煙香，在丈餘之外已飛散無蹤。蕭珂悄問酒和尚道：“怎不近前？”
酒和尚低聲答道：“百草和尚弄鬼，他麵前有一小鼎，鼎內香煙可能有詐。酒朋友閉住氣，我先把這邪玩意毀掉。”說著他捧起葫蘆，仰頸喝了一大口酒，然後雙手合十，大踏步走向百草和尚，相距七尺站住。
百草和尚緩緩抬頭，並停敲雙鈴開口說道：“莫非師兄也參與此事？”
酒和尚身形微躬，驀地張口，一股酒箭直射鼎中；刹時鼎內香滅，煙氳自息，百草和尚大怒道：“師兄竟敢滅我法火！”
酒和尚含笑不答。百草和尚左手鈴交於右手，陡翻左腕，微甩微抖，一朵火花，投進身前鼎中。酒和尚再次張口，一道酒泉傾注火花之上。火花入酒，驀地轟聲作響，立即點燃。
酒和尚更不怠慢，大口再張，餘酒電射而出，途經火上，酒柱化成一道火龍，羽飛張舞，撲向百草和尚。
百草和尚再也無法不動，左手一按，全身飛起，後縱兩丈；酒和尚卻趁此時機上前，一腳將小鼎踢出數丈。一旁的天絲老漁呼延齡，本來可以幫百草和尚的忙，誰知他卻自顧自的退到一邊，此舉出人意外。
酒和尚這時冷笑著對百草和尚道：“你這佛門敗類，我懶得和你多說。有多少下流的玩意，無妨全部施出，酒和尚來者不拒。”
百草和尚成名多年，他那一身僧衣之上，滿掛著三百六十枚攝魂鈴，是武林中最歹毒的暗器，軟硬輕功亦不輸酒和尚。今宵因有蕭珂在場，百草和尚自知難敵，故而安排了不少陰謀；鼎內濃煙，為苗疆“迷心草”所煉，任何人若不事先服下預防解藥，嗅之則昏；雖是一等一的內功高手，亦難逃脫。沒想到上來就被酒和尚識破，早已恨毒至極。此次和天絲老漁呼延齡相結，純為利害得失；事前兩人曾經說好，彼此扶持劫奪黃帝神刀，有利共得。誰知天絲老漁在緊要關頭竟不出手，百草和尚已起了惡毒的心腸。
他等酒和尚話畢，才接口說道：“酒僧，你為何一言不發就暴下毒手？”
“百草和尚，你比我明白多多。聽我良言，立即退下，否則你要後悔莫及了！”
百草和尚冷笑一聲道：“酒僧，相約赴會，未必一定成仇；況我曾有打算，已決心不與蕭莊主為敵。你今一言不問，毀我……”
蕭珂本來站立遠處，不知何時已然到了酒和尚的背後，聽百草和尚說到此處，竟然接口道：“何不先說說你那打算？”
百草和尚道：“蕭莊主必須保證中途無人多話才行。”
蕭珂笑道：“我的朋友我自負責，不過你能做呼延齡的主嗎？”
呼延齡此時笑著說道：“呼延齡向不虛言，這次率領門下弟子至此，是為了神刀而來。百草和尚是什麽人物，不必老漁多說。憑老漁在武林中的名聲，怎會和他這種淫惡的東西結成朋友？淫僧自不量力，老漁樂得看個笑話。日間老漁弟子，已將神刀竊出，我有心一試淫僧的見識，將神刀交他過目。誰知淫僧井底之蛙，竟然拿著神刀當成贗品。老漁有自知之明，深知無法開啟此刀，並因素慕蕭莊主盛名，才將計就計，命門下送還神刀。百草和尚暗起毒謀，自認必可成功，他才順托小徒代送約束。如今呼延齡話已說明，奪刀已無興致，約鬥又非主人；容我站在一旁，看一場罕見高手的對搏手法，於願已足。”
蕭珂聞言點首為禮道；“老英雄之言，足證心地光明，恕我暫時怠慢之罪，容蕭珂對付了這萬惡的淫僧再與老英雄暢談。”
說到此處，蕭珂冷凜地一笑，轉對百草和尚道：“說吧！最好快點！”
百草和尚做夢也想不到事臨危急之時，天絲老漁呼延齡才露出了真正麵目；更恨自己神刀已經到手，反而不識真假，平白又送了回去。但他老奸巨猾，表麵上聲色不動，暗中已在打算報複的策略。他故作沉著地說道：“不管我和尚是善是惡，天絲老漁是友是敵，這些都已不關緊要了，如今我們要說的是神刀之謎。”
酒和尚接口說道：“百草和尚，神刀真假你都看不出來，還大言不慚說什麽神刀之謎？我勸你莫再施弄狡猾！”
百草和尚不理酒和尚的譏諷之言，仍對蕭珂說道：“百草有一知友，能解那神刀之謎……”
蕭珂冷冷地截斷他的話鋒道：“不勞費心，還有別的話嗎？”
百草和尚已知蕭珂即將不利自己，皺眉說：“蕭莊主不信我的話？”
蕭珂冷笑道：“神刀何來秘密？”
百草和尚揚聲道：“那柄刀無人能夠開啟，這總不假吧？”
蕭珂驀地震天大笑道：“和尚，你聽哪個說的？”
百草和尚聞言一楞，隨即說道：“適才天絲老漁曾說……”
酒和尚不容他說完，接口道：“不錯，刀是真的，不能開啟卻未盡然。”
百草和尚此時藉敘對答，已將全身暗器預備妥當；聞言也冷笑了幾聲，殘眉一揚對酒和尚道：“酒僧，你可也是出家人？”
酒和尚怎能不知他的用意，笑著說道：“出家人不打誑語，酒和尚無言不實。可是你這個佛門敗類，口口聲聲質問酒僧，卻還不配！”
“酒僧，你能證明所說無誑，百草任你處治！”
“百草和尚，我要提醒你一句，出家人不打誑語。”
“自然，隻要你酒僧能夠證明神刀可以開啟，百草和尚自願舍身。不過你若不能開啟神刀之時，應當怎樣？”
酒和尚一聲長笑道：“我若能使神刀出鞘，也不要你的性命，斬斷你的四肢，放爾逃生。設若不能抽刀出鞘，殺剮任你！”
百草和尚點頭說道：“就這麽辦，請！”
酒和尚驀地取出神刀，百草和尚卻又開口說話：“酒僧，我怎能判斷你這柄刀的真假？”
他這一問還真問住了酒和尚。蕭珂一旁卻接口道：“百草和尚，真刀假刀你可知道內中不同之處？”
百草和尚想了想說道：“這柄‘黃帝神刀’已有數百年未曾出現，說實在話，百草和尚還真的不知道應該是個什麽樣子呢！”
天絲老漁一旁冷冷地說道：“這可就難了，這柄刀的樣子，根本就沒人見過；真假向來隻憑傳說的幾種奇跡來斷定，誰又真知道對否。”
蕭珂點頭道：“事情果如呼延大俠之言，看來真假必有爭執。”
酒和尚說道：“咱們何不先將所知傳言說出，然後再看刀的真假。”
天絲老漁點頭說道：“刀長六寸，形如彎月，色呈金黃……”
百草和尚擺手道：“不對不對，我聽傳言說是刀長六寸，形如蟄龍；色為紫中帶金，厚五分、寬二寸，刀身有……”
“禿驢！你說的也不對！”此言一出，除蕭珂外，眾人無不震驚。因為這聲音是從二、三十丈外，那一堆堆枯木之中所發，聽來卻極清楚，此人功力高得怕人。
蕭珂卻冷哼一聲道：“蕭珂願意聽聽你對神刀的卓見！”
暗中藏在枯木堆裏的這人說道：“神刀帶鞘長為七寸七分七，取天七地七人七三才永恒之意。刀長五寸五分，色為純金……”這人話聲未罷，東方遠處暗影之中，有人嗤笑一聲！說話這人話聲頓止，揚聲喝道：“什麽人發笑？說出道理來！”
東方傳來春雷般的話聲道：“閣下所說神刀諸節都對，隻是那‘刀長五寸五分’不知你可否講解一下聽聽，五寸代表何物，五分……”
枯木堆中那人此時已接口問道：“尊駕可是崆峒山的木道長？”
東方那人大笑著說道：“正是貧道，施主莫不是東海神龍？”
枯木堆中這人接聲道：“是我，道長對神刀有意？”
東方那人回答道：“施主想來也並非無心吧？”
隨即聽到兩人哈哈大笑。半晌之後在木堆中這人，突又揚聲問東方暗處隱藏的那人道：“此地除蕭珂外，餘皆廢料，道長可願一半一半？”
東方那人沉靜了半天，才揚聲答道：“一言為定，所得共同參練，何時下手？”
“如今正好，咱們先見麵談談。”
暗中人對話之時，蕭珂已將神刀自酒和尚手中接過，妥放囊中；並悄對酒和尚說了幾句話，酒和尚也回了幾句。蕭珂點著頭轉對百草和尚道：“以你的淫惡來說，本難逃死；酒和尚曾說絕不殺你，如今我不便失信，但卻絕不容你再在江湖為惡！”
說到這裏，蕭珂驀地甩手，一縷冷風，直襲百草和尚左臂；百草和尚猛頓雙足，飄出三丈，竟然躲過這招。蕭珂才待追趕，陡覺夜行風動；那東海神龍和木道人，已放過百草和尚，攔住了蕭珂的進路。
木老道先開口道：“蕭施主，貧道久仰大名。江湖傳言，施主點指甩手，即能致人於死地，看來似乎是言過其實。百草和尚差著貧道和敝友東海神龍多多，適才施主全力之一擊，竟然被他躲過，貧道不能不為施主擔心了。貧道和敝友，雖然尚無必勝‘寒煞’的功力，但雙雙出手，也足能相抵，久戰則怕施主必敗無疑。施主若肯將黃帝神刀賜贈貧道，非但免動幹戈，並可結為朋友，一舉兩得。施主可願思考之後答複貧道？”
此時酒和尚與呼延齡，已退後到三、四丈外，而蕭珂直等對方把話說完，才冷冷地道：“老道，話全說完了嗎？”
東海神龍怒聲道：“完了怎樣？沒完如何？”
蕭珂冷哼一聲道：“沒完快說，否則就來不及啦！”
木老道哈哈大笑道：“蕭珂，聽你話鋒是想和我們為敵了？”蕭珂聳肩冷笑道：“哪個說過你們是我的朋友？”
東海神龍暴喝說道：“蕭珂，怎樣較量法由你說。”
蕭珂緩緩邁前兩步道：“不勞兩位客氣，蕭某早已動手了！”
東海神龍和木老道聞言一驚，暗中提聚真力，不似已中暗算樣子；才待出言喝問，蕭珂倏地飄後丈遠，雙手暴揚。木道人和東海神龍突覺四麵奇寒，才知不好，拚盡全力想發掌闖出，可惜為時已晚。一股冷凜奇寒的白霧已將東海神龍和木老道團團圍住，任是左衝右突，仍然無法脫身。百草和尚遙立於三丈之外，猶覺寒氣襲人，連忙又退後丈餘。
酒和尚見狀急忙呼道：“酒朋友，你忘了……”
蕭珂緩緩收回雙掌，冷冷答道：“忘了什麽？”
“妄殺無辜。”
“酒和尚，你仔細看看。”
酒和尚依言看去，冷凜的白霧已消，木老道、東海神龍靜立原處，神色自若。酒和尚明明看到他們兩人被玄寒冰煞神功所困，掙紮著垂垂待斃，何以此刻竟像沒事人兒一般？他有點不解，茫然說道：“我不懂。”
蕭珂冷冷一笑：“不但你不懂，連我也差點上了當。”
酒和尚聞言一驚，正等再問，卻見東海神龍向木老道哈哈一笑，問道：“道長覺得如何？”
木道長也哈哈一笑答道：“不過如此。”
“你要走了？”
“難道你不走？”
東海神龍又是一陣哈哈大笑，移時方道：“黃帝神刀呢？”
“留等八月十五夜敬阜山莊再取。”
“不怕別人捷足先登？”
“沒人能破寒煞陰功，除了——”
東海神龍迅速的接道：“你是說雲蒙禪師？”
“我沒說別人，但他不會有染指之心。”
“人外有人，天外有天，你敢說……”
“到時再看好了。”
兩人談笑自若，全沒把蕭珂、酒僧放在心上。說完話兩人同時一躍而起，轉瞬間已走得沒了蹤影。酒和尚瞥視靜立一旁的蕭珂，暗忖：難道他真的遇上克星了？蕭珂仍靜靜的站著，酒和尚心裏隻嘀咕，沒敢問他。
“百草和尚呢？”蕭珂忽然冷冷地問。
酒和尚這時才想到百草和尚和天絲老漁。抬頭望去，哪裏還有半個人影，早已藉木老道和東海神龍談笑的當口逃之夭夭了。隻好笑道：“逃走了！”
蕭珂恨恨的說道：“便宜了他！”
酒和尚也覺得有點便宜了他，所以他沒開口。蕭珂又問道：“都走了？”
酒和尚答道：“都走了。”
“那麽今夜之事已完，咱們還待在這裏幹嘛？”蕭珂說完舉步就走。
酒和尚連忙緊趕兩步，問道：“酒朋友，你要上哪？”
“往前十裏是什麽地方？”
“往前十裏是劉家店。”
兩條人影就在黑暗中緩緩向前行去。酒和尚忘不了方才之事，終於開口問道：“酒朋友，剛才的事，和尚還悶在心裏。你說差點上了當，是為什麽？”
蕭珂聳肩冷笑道：“我說差點上了他們的當，那是說並沒上他們的當，可是他們卻上了我的當。”
酒和尚把頭一搖道：“這一說我更糊塗了。”
蕭珂更得意的說道：“你沒看到他們竟然在我寒煞功力之中左衝右突，那所表示的什麽？”
“他們不怕你的寒煞陰功？”
“你說對了一半，酒和尚，他們的目的是試試我的寒煞功力，究竟是不是真如傳說的那麽霸道。要不是我答應過你不再殺人，這兩個可憐的家夥早就凍成兩塊死肉了。可是因此卻使他們上了我的當。”
“你並沒存心傷他？”
“我早說過，我的寒煞功力已到了收發隨心的地步，何況……”
酒和尚接道：“你的寒煞功力並沒有全力發出。”
蕭珂又聳肩笑道：“僅僅一成功力。”
酒和尚還是不解，他又問：“這是他們占了便宜，你怎能說是上了當？”
“他們是受人利用，另外有人……”
酒和尚失聲呼道：“你是指東海神公？”
“你很聰明，一猜就中。”
“可是他怎麽會……”
蕭珂打斷酒僧的話道：“除了他，你想誰還能支使得動東海神龍？現在他們已經試出我的寒煞功力不過如此，東海神公也必然以為憑他的三味神火足以破得了我的寒煞陰功，豈不是上了當？”
酒和尚暗中點頭，佩服他的智慧聰穎，但他仍有點不解的說：“不過東海神公非常人可比，三十年前就傳說他有穿山入地之能、鬼神莫測之機。”
“我早說過，除了雲蒙禪師的異離神功，這世上沒人能破得了我的玄寒冰煞。”
“你有把握？”
“到時看好了。”
酒和尚沒再說話，兩人在曠野裏中慢慢而行。這時已是四更天氣，殘月在天，清冷逼人。有風，吹在身上很涼，酒和尚忙不迭摸了摸背後的酒葫蘆。
蕭珂忽然站住了，他說：“你冷？”
酒和尚一驚，心想他聰明得怕人，仿佛什麽事他都知道。
於是答道：“冷倒不冷，倒是饞蟲又動了，該‘清’一清了。”
蕭珂微微一笑，席地坐了下來。酒和尚取下背上葫蘆，自己先灌了兩口，順手遞給了蕭珂。在他們身後數丈之處，一個英俊挺拔的少年點頭輕輕低喟了一聲，立即雙足微縱，乳燕穿林般飛逝而去。
酒和尚似是聽到了微微的聲音，連忙返身去看。蕭珂紋風不動的坐著，輕輕說道：“不用看了，是楚零，他已經走了。”
“你怎知道是他？”
“不是他還有誰？他一直緊盯著我！”
說著，他似乎咬牙切齒，有些神色激動，但立刻就平靜了下來；像泄了氣的皮球，沉緩的歎了口氣，一字一頓，像自語般的說了一句使酒和尚聽著滿意的話：“我……對……不……起……他。”酒和尚又輕快的接過了酒葫蘆。
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