“伊琳娜殿下，您……”色薩利的貴族們彼此麵麵相覷，他們完全沒有想到女孩會是這樣的表態。一旁的梅裏諾森更是困惑地不敢相信自己的耳朵，幾乎以為是剛才自己聽錯了。他將目光放在了對麵一直冷眼旁觀的亨得利爾、布諾尼烏斯和塔拉尼特三個人的身上，而他們也都麵無表情，看不出心裏想這些什麽。
梅裏諾森稍稍定了定神，看著貴族女孩努力地在臉上擠出笑容，“殿下，您不必有任何的擔心。在場的所有人都是您父親的封臣，也同樣效忠於您。包括這位查士丁尼閣下，他也是您父親曾今的部下後來的同盟者，並不存在什麽我們加入他的說法。”
梅裏諾森格外強調地說，仿佛剛才他和查士丁尼之間待價而沽完全就是不存在過一樣。明眼人一下子便瞧出了這位伯爵真正的意圖，在這個多事之秋，讓一個女孩成為領主，顯然是想要擁立幼主來和查士丁尼分庭抗禮，而這是無法化解的一步明棋。在提奧多爾親王被弑殺之後，已經成為無主之地的色薩利當然可以被外來的查士丁尼給兼並，但這前提是提奧多爾親王沒有合法的繼承人，而現在親王的女兒伊琳娜杜卡斯出現在這裏，一切便都變了。所有的色薩利貴族都眼前一亮，倘若這個女孩日後成為阿格裏尼翁的繼承人，那麽正當妙齡的她未來的丈夫便毫無疑問會是繼任的新親王，統合目前眾貴族的力量，如此巨大的利益很難不讓他們心動。
但一直沉默不語的布諾尼烏斯伯爵卻在這個時候站了出來，開口打斷了所有貴族們心裏打的小算盤。
“伊琳娜殿下所說的並沒有問題，諸位，我們沒有理由去曲解殿下的意思，但也要尊重殿下自己的意見！”
“布諾尼烏斯閣下——”眼看對方站了出來，梅裏諾森自然知道這位老伯爵會偏向誰，正當他準備反駁。
“閉上你的嘴巴吧，梅裏諾森！你這無知無識的蠢材，讓我把話說完。”不等其把話說出口，布諾尼烏斯伯爵便打斷了梅裏諾森一頓毫不留情的嗬斥，弄得男人啞口無言臉麵無光，在眾多色薩利貴族麵前完全下不來台。
這一次，老伯爵再也沒有留下絲毫的情麵。不怒自威的老人望著大廳門前站著的親王之女，目光平靜如水，緩緩道：“我相信伊琳娜殿下能夠給出我們大多數人能夠信服的理由，在此之前其他的爭論都是無謂的。”布諾尼烏斯對此的幹預到此為止，他還是將最終的決定權交換給伊琳娜本人。
貴族們目光灼灼，既然德高望重的老伯爵已經發話了，他們便隻能等待伊琳娜杜卡斯最後的決定。這樣的壓力下，即便已經有了心理準備的女孩也有些緊張，呼吸也在這時局促起來。
“咳咳咳……”就在這時，別墅大廳外麵傳來了一個男人粗魯的咳嗽聲引來了人們的注意力。之間一個衣衫襤褸的窮修士拄著竹杖緩步走入了眾人的視野中。梅裏諾森不由皺眉，什麽人居然把這樣的人放進來，這座別墅的下人們都是死人嗎？
正待本就下不來台準備找回麵子的梅裏諾森伯爵準備要出言嗬退的時候，這位修士卻自己開口道：“自我介紹一下，我是君士坦丁堡聖伊琳娜大教堂的修士，塞爾吉烏斯，受阿傑麗娜王妃所托護送伊琳娜殿下而來。我想在座的諸位應該能夠容許我插一句話吧！”
“當然沒問題，塞爾吉烏斯閣下，我們很樂意聆聽新的聲音，有什麽話就說吧！”不等梅裏諾森開口，布諾尼烏斯伯爵便答應了塞爾吉烏斯修士的請求。
修士點了點頭，脫下了自己滿是泥漿的帽子，走到了貴族們的麵前。“根據我在阿格裏尼翁得到的可靠消息，叛軍他們背後不止有魯斯尼那的米哈伊爾的支持，種種證據表明熱那亞人參與了這次政變。他們不僅僅提供了船隻，而且還賣給了羅曼努斯杜卡斯大批的庫曼奴隸，這足以讓其短時間內糾集一支不可小覷的力量。此外還有情報表明，米哈伊爾杜卡斯已經在集結力量，同時還得到了威尼斯人的幫助。”塞爾吉烏斯說。
“這不可能！威尼斯人和熱那亞人水火不容！更何況米哈伊爾杜卡斯前不久屠殺了一整艘船的拉丁人戰俘被教廷決罰。”梅裏諾森伯爵顯然是震驚了。
“恕我直言，您所說的隻不過是表象而已，沒什麽不可能。”塞爾吉烏斯看著那位震驚的貴族的眼睛，“幾年前威尼斯人便被教廷決罰過了，讓他們和米哈伊爾合作有什麽難的？熱那亞人也是一樣，商人從來不在乎這些。現在，我想一支大軍這時候應該已經海陸並進向這裏撲過來了。”
“這根本是危言聳聽，你在這裏說這些是想給什麽人幫腔做事？”梅裏諾森伯爵扭頭看向坐在一旁的某人，眼中滿是怒氣。
查士丁尼冷冷地說，“不要看我，這些情報不該是你們早已該知道的麽！要不然得話，我北上的目的又是什麽？真的是為了插手你們這些一地雞毛的破事？”
大廳中忽然安靜下來，色薩利貴族們麵麵相覷。
這消息太令人毛骨悚然了。他們剛剛平息了內部的叛亂站穩陣腳，後腳便得知米哈伊爾已經得到了熱那亞和威尼斯兩家的支持，陸地上色薩利人還能有引以為傲的騎兵作為依靠，可他們側後方的大海卻是沒有設防的一片空白。他們中有不少人兒時聽說過諾曼海盜肆虐底比斯的故事，想到這裏貴族們不由心驚膽戰。
“這是前所未有的危急時刻，這時候我們需要查士丁尼殿下！當務之急就時聯合起來對抗入侵我們土地的侵略者和叛軍！”一名之前站在梅裏諾森伯爵一邊的貴族忽然反應過來，“我想我們可以放棄討論了，糾結之前的問題毫無必要，如果查士丁尼殿下能夠帶領我們履行守土之責，我們完全可以效忠於他。”
“沒錯！就這件事情上，查士丁尼殿下和我們利益事情一致的。”
“的確如此。我們沒必要抱著如此大的偏見。倘若再讓拉丁人染指我們的土地，那才是最糟糕的。”
一個人做出了表態，另一邊其他的貴族們紛紛選擇反水，從支持梅裏諾森的這一邊，站到了對立麵，而眼睜睜看著局勢反轉的梅裏諾森伯爵隻能目瞪口呆。
另一邊，看著貴族們輕易改變立場的姿態，冷眼旁觀的查士丁尼隻覺得可笑至極。
果然不到威脅到自身的時候，這些家夥們是絕不會開竅的。不過布諾尼烏斯和塔拉尼特這兩個老家夥居然還有這樣的後手！
查士丁尼一邊心想，一邊拿起手邊的葡萄酒啜飲，可接下來發生的事情卻讓他差點被酒嗆住。
隻聽女孩清冽的聲音這時回蕩在大廳之中，“我們應該加入到查士丁尼這一邊。作為阿格裏尼翁的繼承人，我願意嫁給查士丁尼殿下，締結莫利亞和色薩利的盟約，以此維係我父親在世時延續的友誼。而這也是色薩利選擇效忠於查士丁尼殿下的前提。”
盡管少女的聲音十分細微，可剛才還嘈雜一片的大廳中貴族們還是一下子鴉雀無聲，誰都感受到了女孩柔弱的話語中透著像她父親那樣的斬釘截鐵。
梅裏諾森稍稍定了定神，看著貴族女孩努力地在臉上擠出笑容，“殿下，您不必有任何的擔心。在場的所有人都是您父親的封臣，也同樣效忠於您。包括這位查士丁尼閣下，他也是您父親曾今的部下後來的同盟者，並不存在什麽我們加入他的說法。”
梅裏諾森格外強調地說，仿佛剛才他和查士丁尼之間待價而沽完全就是不存在過一樣。明眼人一下子便瞧出了這位伯爵真正的意圖，在這個多事之秋，讓一個女孩成為領主，顯然是想要擁立幼主來和查士丁尼分庭抗禮，而這是無法化解的一步明棋。在提奧多爾親王被弑殺之後，已經成為無主之地的色薩利當然可以被外來的查士丁尼給兼並，但這前提是提奧多爾親王沒有合法的繼承人，而現在親王的女兒伊琳娜杜卡斯出現在這裏，一切便都變了。所有的色薩利貴族都眼前一亮，倘若這個女孩日後成為阿格裏尼翁的繼承人，那麽正當妙齡的她未來的丈夫便毫無疑問會是繼任的新親王，統合目前眾貴族的力量，如此巨大的利益很難不讓他們心動。
但一直沉默不語的布諾尼烏斯伯爵卻在這個時候站了出來，開口打斷了所有貴族們心裏打的小算盤。
“伊琳娜殿下所說的並沒有問題，諸位，我們沒有理由去曲解殿下的意思，但也要尊重殿下自己的意見！”
“布諾尼烏斯閣下——”眼看對方站了出來，梅裏諾森自然知道這位老伯爵會偏向誰，正當他準備反駁。
“閉上你的嘴巴吧，梅裏諾森！你這無知無識的蠢材，讓我把話說完。”不等其把話說出口，布諾尼烏斯伯爵便打斷了梅裏諾森一頓毫不留情的嗬斥，弄得男人啞口無言臉麵無光，在眾多色薩利貴族麵前完全下不來台。
這一次，老伯爵再也沒有留下絲毫的情麵。不怒自威的老人望著大廳門前站著的親王之女，目光平靜如水，緩緩道：“我相信伊琳娜殿下能夠給出我們大多數人能夠信服的理由，在此之前其他的爭論都是無謂的。”布諾尼烏斯對此的幹預到此為止，他還是將最終的決定權交換給伊琳娜本人。
貴族們目光灼灼，既然德高望重的老伯爵已經發話了，他們便隻能等待伊琳娜杜卡斯最後的決定。這樣的壓力下，即便已經有了心理準備的女孩也有些緊張，呼吸也在這時局促起來。
“咳咳咳……”就在這時，別墅大廳外麵傳來了一個男人粗魯的咳嗽聲引來了人們的注意力。之間一個衣衫襤褸的窮修士拄著竹杖緩步走入了眾人的視野中。梅裏諾森不由皺眉，什麽人居然把這樣的人放進來，這座別墅的下人們都是死人嗎？
正待本就下不來台準備找回麵子的梅裏諾森伯爵準備要出言嗬退的時候，這位修士卻自己開口道：“自我介紹一下，我是君士坦丁堡聖伊琳娜大教堂的修士，塞爾吉烏斯，受阿傑麗娜王妃所托護送伊琳娜殿下而來。我想在座的諸位應該能夠容許我插一句話吧！”
“當然沒問題，塞爾吉烏斯閣下，我們很樂意聆聽新的聲音，有什麽話就說吧！”不等梅裏諾森開口，布諾尼烏斯伯爵便答應了塞爾吉烏斯修士的請求。
修士點了點頭，脫下了自己滿是泥漿的帽子，走到了貴族們的麵前。“根據我在阿格裏尼翁得到的可靠消息，叛軍他們背後不止有魯斯尼那的米哈伊爾的支持，種種證據表明熱那亞人參與了這次政變。他們不僅僅提供了船隻，而且還賣給了羅曼努斯杜卡斯大批的庫曼奴隸，這足以讓其短時間內糾集一支不可小覷的力量。此外還有情報表明，米哈伊爾杜卡斯已經在集結力量，同時還得到了威尼斯人的幫助。”塞爾吉烏斯說。
“這不可能！威尼斯人和熱那亞人水火不容！更何況米哈伊爾杜卡斯前不久屠殺了一整艘船的拉丁人戰俘被教廷決罰。”梅裏諾森伯爵顯然是震驚了。
“恕我直言，您所說的隻不過是表象而已，沒什麽不可能。”塞爾吉烏斯看著那位震驚的貴族的眼睛，“幾年前威尼斯人便被教廷決罰過了，讓他們和米哈伊爾合作有什麽難的？熱那亞人也是一樣，商人從來不在乎這些。現在，我想一支大軍這時候應該已經海陸並進向這裏撲過來了。”
“這根本是危言聳聽，你在這裏說這些是想給什麽人幫腔做事？”梅裏諾森伯爵扭頭看向坐在一旁的某人，眼中滿是怒氣。
查士丁尼冷冷地說，“不要看我，這些情報不該是你們早已該知道的麽！要不然得話，我北上的目的又是什麽？真的是為了插手你們這些一地雞毛的破事？”
大廳中忽然安靜下來，色薩利貴族們麵麵相覷。
這消息太令人毛骨悚然了。他們剛剛平息了內部的叛亂站穩陣腳，後腳便得知米哈伊爾已經得到了熱那亞和威尼斯兩家的支持，陸地上色薩利人還能有引以為傲的騎兵作為依靠，可他們側後方的大海卻是沒有設防的一片空白。他們中有不少人兒時聽說過諾曼海盜肆虐底比斯的故事，想到這裏貴族們不由心驚膽戰。
“這是前所未有的危急時刻，這時候我們需要查士丁尼殿下！當務之急就時聯合起來對抗入侵我們土地的侵略者和叛軍！”一名之前站在梅裏諾森伯爵一邊的貴族忽然反應過來，“我想我們可以放棄討論了，糾結之前的問題毫無必要，如果查士丁尼殿下能夠帶領我們履行守土之責，我們完全可以效忠於他。”
“沒錯！就這件事情上，查士丁尼殿下和我們利益事情一致的。”
“的確如此。我們沒必要抱著如此大的偏見。倘若再讓拉丁人染指我們的土地，那才是最糟糕的。”
一個人做出了表態，另一邊其他的貴族們紛紛選擇反水，從支持梅裏諾森的這一邊，站到了對立麵，而眼睜睜看著局勢反轉的梅裏諾森伯爵隻能目瞪口呆。
另一邊，看著貴族們輕易改變立場的姿態，冷眼旁觀的查士丁尼隻覺得可笑至極。
果然不到威脅到自身的時候，這些家夥們是絕不會開竅的。不過布諾尼烏斯和塔拉尼特這兩個老家夥居然還有這樣的後手！
查士丁尼一邊心想，一邊拿起手邊的葡萄酒啜飲，可接下來發生的事情卻讓他差點被酒嗆住。
隻聽女孩清冽的聲音這時回蕩在大廳之中，“我們應該加入到查士丁尼這一邊。作為阿格裏尼翁的繼承人，我願意嫁給查士丁尼殿下，締結莫利亞和色薩利的盟約，以此維係我父親在世時延續的友誼。而這也是色薩利選擇效忠於查士丁尼殿下的前提。”
盡管少女的聲音十分細微，可剛才還嘈雜一片的大廳中貴族們還是一下子鴉雀無聲，誰都感受到了女孩柔弱的話語中透著像她父親那樣的斬釘截鐵。