肆虐的火焰如同盤旋的巨龍吞噬著戰場上的一切，這突如其來的一幕直接打亂了正在圍攻托勒密古城的杜卡斯大軍的部署。不少士兵被烈火焚燒慘叫連連，拋下武器在草地上打滾，但卻無濟於事。就連那些身著黑色重甲的禁衛軍他們在麵對熊熊烈火之時，身上的防禦也沒能救下他們的性命，沉重的盔甲之中傳來撕心裂肺之聲，配合著火焰中扭曲的肢體蜷縮，反而顯得滑稽詭異。
“是希臘火，快跑！”這一幕被那些沒有被火焰波及的人看到後紛紛發出了驚呼。幾個世紀以來漸漸失傳的帝國守禦之火竟然再現在他們眼前，許多人甚至是第一次見識到，恐懼的氣氛瞬間傳播開來，影響到了剩下外圍的士兵。隨即不論是希臘人還是塞爾維亞人或是意大利人全都陣腳大亂，哪裏還有人還敢戀戰。原本勢在必得的戰局也在這一刻逆轉，慌亂的人群居然自相踩踏著退出了古城。
米哈伊爾的禁衛統帥德雷西烏斯目睹了那可怖的火舌瞬間將他的部下吞沒，睚眥欲裂。那可是皇帝陛下交給他統領的精銳，如此巨大的損失他怎能接受。正當他準備阻止敗退的士兵再次發起進攻時，他身後卻忽然傳來下令收兵的號角聲。
號角聲急促而淒厲，顯然是發生了什麽緊急的事情，米哈伊爾皇帝才會如此催促自己。盡管心有不甘，德雷西烏斯也隻能放棄繼續圍攻，下令手底下人收拾殘兵緩緩退去。
敵人如同海水退潮一般散去，隻留下敵人沒來得及拖走的屍體。托勒密城的廢墟上四處一片狼藉，死傷過半的阿爾巴尼亞人望著敵人停止了進攻，劫後餘生地發出了爆炸一般的歡呼。所有人都喜忍不住喜極而泣，他們幾乎都沒有想到自己居然在這場血戰之中幸存了下來。此時的天蒙蒙亮，原來不知不覺間，這場鏖戰已然過去了一整晚，隻是戰場上的煙塵遮蔽了黎明的曙光。
“多虧了你會使這玩意，要不然這回我們都要完蛋在這裏，難怪那混蛋山下人會讓你跟著我們。”滿臉血汙的博格達尼倚靠在自己半截戰斧邊上，幾乎連說話的力氣都快沒有了。他望向了指揮士兵發射希臘火的伊戈爾，心裏麵對這個並不強壯的瓦蘭吉青年多了幾分佩服。
而此時此刻的伊戈爾此時仍然神經緊繃著，手中死死攥著青銅虹管不放，就連高溫灼傷了他手掌也沒有察覺到。一宿苦戰幾乎讓伊戈爾神經衰弱，此時甚至感覺身軀都已經不是自己的了。
半晌，瓦蘭吉青年方才開口道：“我也是僥幸一試，沒想到真的有用。”曾經在君士坦丁堡服役的伊戈爾操練過希臘火怎麽使用，隻是相比較起來查士丁尼留給他們的明顯威力要大得多。伊戈爾幾乎可以肯定這些希臘火並沒有被稀釋過，心中也不由驚訝查士丁尼究竟是從哪裏搞到的。不過現在他卻沒心思關心這些，城外杜卡斯大軍的撤退反而讓他關心。
“不對勁……”伊戈爾下意識地喃喃自語。
“咋的了？”看著他的反應博格達尼也有些緊張。
“這一點傷亡應該不至於打疼他們的才對。”伊戈爾十分清楚剛才的攻勢下，雖然希臘火打了對手一個措手不及但根本談不上傷筋動骨，按理說不會就這樣草率退兵才是。
事實也是如此，隻不過身在托勒密城中的眾人當然不知道不遠處杜卡斯大軍的軍營內早已經掀起了一場軒然大波。
“陛下，我們就差一點便能拿下了，請再給我一次機會！”被召回的德雷西烏斯懇請道，雖說希臘火的確厲害可是有了提防他完全有把握一舉攻下托勒密城，殺盡城中一雪前恥。可現在令他不解的是，米哈伊爾皇帝居然下令所有人拔營撤軍，似乎是要放棄進攻。
他的請命沒有得到任何回應，臉色鐵青的米哈伊爾杜卡斯此時完全沒了之前誌在必得的得意，取而代之的是驚怒交加。憤怒的偽帝嘶聲怒吼道：“全軍立即返回魯斯尼那，我們中了那隻小狐狸的詭計了！”
……
魯斯尼那的城外，恐懼的杜卡斯守軍依舊搞不明白那震耳欲聾的巨響究竟從何如來。但他們唯一知道的是城頭上女牆崩塌以及被什麽擊中變成四分五裂的石像都是出自其手。
夜色下，幾乎是所有人都在睡夢中被那幾聲巨大的轟鳴吵醒。起初魯斯尼那的居民和守軍以為是雷聲，可是那一陣密集的巨響卻反常的讓所有人害怕。
直到從卡斯托裏亞敗逃回來的士兵從恐懼的回憶中反應過來，人們才知道那驚天動地的聲響便是傳聞中可以摧毀一切的“新希臘火”。
“將炮身對準城頭，不要太高。”查士丁尼指揮著他的炮兵們搬動炮身，他有些後悔沒有設計出可以自由調整角度的炮架了，隻能用鐵釘定死在地麵支架支撐，這樣的青銅炮顯然使用很不方便。不過目前也足夠用了，畢竟帝國境內的工匠早已經被拉丁人入侵和內戰禍禍的差不多了，自己隻能提供大概的思路。
點燃引信，急促的火光從炮口中閃爍，一聲聲炮響被身後的山穀放大響徹天地。
隻見新一輪的炮彈齊射以一道優美長弧線劃破半空，不偏不倚射中了魯斯尼那城牆的位置，一堵女牆轟然垮塌，連帶著城牆上的杜卡斯家鷹旗也隨之倒下。而這正是查士丁尼需要的效果。
可是這樣的舉動卻把馬克西米利安給整不明白了，“我本來以為你要出其不意攻入城中去的。”
“攻入城中？別開玩笑了，不管怎樣說，魯斯尼那是一座擁有上萬人口的大城市。”查士丁尼將火把遞給了身邊的士兵，他可從來沒有說過要攻城，他此行率領隻有條頓騎士們和新軍中的炮兵。強攻魯斯尼那根本不切實際。
“那恐怕光靠火炮，龜縮在城中的守軍也不會拱手投降。而且這麽大的動靜，你的敵人肯定會反應過來，我的人可不會為了你去送死。”騎士雖然講究榮譽，但馬克西米利安不想當死板的傻瓜給希臘人當炮灰。
可查士丁尼卻一臉平靜，“放心吧，我需要的便是將米哈伊爾吸引過來，我和他的決戰既不是在托勒密也不是在魯斯尼那。”
“你能確定他會上你的當？”馬克西米利安皺起眉頭，這顯而易見是一個陷阱。
查士丁尼卻依舊篤定道：“我當然確定，因為他不敢賭上一切放手一搏。”曆史上的米哈伊爾就是如此，無論是討好威尼斯人還是肢解戰俘與教廷交惡，那位偽帝從始至終都是一個好謀無斷的庸人罷了，要不然也不會被自己的弟弟刺殺。當查士丁尼得知了穆茲菲烏斯皇帝並沒有死，依舊活著被軟禁在魯斯尼那城中他便確定了自己的推斷。米哈伊爾根本不敢賭自己救走阿曆克塞五世！
“是希臘火，快跑！”這一幕被那些沒有被火焰波及的人看到後紛紛發出了驚呼。幾個世紀以來漸漸失傳的帝國守禦之火竟然再現在他們眼前，許多人甚至是第一次見識到，恐懼的氣氛瞬間傳播開來，影響到了剩下外圍的士兵。隨即不論是希臘人還是塞爾維亞人或是意大利人全都陣腳大亂，哪裏還有人還敢戀戰。原本勢在必得的戰局也在這一刻逆轉，慌亂的人群居然自相踩踏著退出了古城。
米哈伊爾的禁衛統帥德雷西烏斯目睹了那可怖的火舌瞬間將他的部下吞沒，睚眥欲裂。那可是皇帝陛下交給他統領的精銳，如此巨大的損失他怎能接受。正當他準備阻止敗退的士兵再次發起進攻時，他身後卻忽然傳來下令收兵的號角聲。
號角聲急促而淒厲，顯然是發生了什麽緊急的事情，米哈伊爾皇帝才會如此催促自己。盡管心有不甘，德雷西烏斯也隻能放棄繼續圍攻，下令手底下人收拾殘兵緩緩退去。
敵人如同海水退潮一般散去，隻留下敵人沒來得及拖走的屍體。托勒密城的廢墟上四處一片狼藉，死傷過半的阿爾巴尼亞人望著敵人停止了進攻，劫後餘生地發出了爆炸一般的歡呼。所有人都喜忍不住喜極而泣，他們幾乎都沒有想到自己居然在這場血戰之中幸存了下來。此時的天蒙蒙亮，原來不知不覺間，這場鏖戰已然過去了一整晚，隻是戰場上的煙塵遮蔽了黎明的曙光。
“多虧了你會使這玩意，要不然這回我們都要完蛋在這裏，難怪那混蛋山下人會讓你跟著我們。”滿臉血汙的博格達尼倚靠在自己半截戰斧邊上，幾乎連說話的力氣都快沒有了。他望向了指揮士兵發射希臘火的伊戈爾，心裏麵對這個並不強壯的瓦蘭吉青年多了幾分佩服。
而此時此刻的伊戈爾此時仍然神經緊繃著，手中死死攥著青銅虹管不放，就連高溫灼傷了他手掌也沒有察覺到。一宿苦戰幾乎讓伊戈爾神經衰弱，此時甚至感覺身軀都已經不是自己的了。
半晌，瓦蘭吉青年方才開口道：“我也是僥幸一試，沒想到真的有用。”曾經在君士坦丁堡服役的伊戈爾操練過希臘火怎麽使用，隻是相比較起來查士丁尼留給他們的明顯威力要大得多。伊戈爾幾乎可以肯定這些希臘火並沒有被稀釋過，心中也不由驚訝查士丁尼究竟是從哪裏搞到的。不過現在他卻沒心思關心這些，城外杜卡斯大軍的撤退反而讓他關心。
“不對勁……”伊戈爾下意識地喃喃自語。
“咋的了？”看著他的反應博格達尼也有些緊張。
“這一點傷亡應該不至於打疼他們的才對。”伊戈爾十分清楚剛才的攻勢下，雖然希臘火打了對手一個措手不及但根本談不上傷筋動骨，按理說不會就這樣草率退兵才是。
事實也是如此，隻不過身在托勒密城中的眾人當然不知道不遠處杜卡斯大軍的軍營內早已經掀起了一場軒然大波。
“陛下，我們就差一點便能拿下了，請再給我一次機會！”被召回的德雷西烏斯懇請道，雖說希臘火的確厲害可是有了提防他完全有把握一舉攻下托勒密城，殺盡城中一雪前恥。可現在令他不解的是，米哈伊爾皇帝居然下令所有人拔營撤軍，似乎是要放棄進攻。
他的請命沒有得到任何回應，臉色鐵青的米哈伊爾杜卡斯此時完全沒了之前誌在必得的得意，取而代之的是驚怒交加。憤怒的偽帝嘶聲怒吼道：“全軍立即返回魯斯尼那，我們中了那隻小狐狸的詭計了！”
……
魯斯尼那的城外，恐懼的杜卡斯守軍依舊搞不明白那震耳欲聾的巨響究竟從何如來。但他們唯一知道的是城頭上女牆崩塌以及被什麽擊中變成四分五裂的石像都是出自其手。
夜色下，幾乎是所有人都在睡夢中被那幾聲巨大的轟鳴吵醒。起初魯斯尼那的居民和守軍以為是雷聲，可是那一陣密集的巨響卻反常的讓所有人害怕。
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“將炮身對準城頭，不要太高。”查士丁尼指揮著他的炮兵們搬動炮身，他有些後悔沒有設計出可以自由調整角度的炮架了，隻能用鐵釘定死在地麵支架支撐，這樣的青銅炮顯然使用很不方便。不過目前也足夠用了，畢竟帝國境內的工匠早已經被拉丁人入侵和內戰禍禍的差不多了，自己隻能提供大概的思路。
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可是這樣的舉動卻把馬克西米利安給整不明白了，“我本來以為你要出其不意攻入城中去的。”
“攻入城中？別開玩笑了，不管怎樣說，魯斯尼那是一座擁有上萬人口的大城市。”查士丁尼將火把遞給了身邊的士兵，他可從來沒有說過要攻城，他此行率領隻有條頓騎士們和新軍中的炮兵。強攻魯斯尼那根本不切實際。
“那恐怕光靠火炮，龜縮在城中的守軍也不會拱手投降。而且這麽大的動靜，你的敵人肯定會反應過來，我的人可不會為了你去送死。”騎士雖然講究榮譽，但馬克西米利安不想當死板的傻瓜給希臘人當炮灰。
可查士丁尼卻一臉平靜，“放心吧，我需要的便是將米哈伊爾吸引過來，我和他的決戰既不是在托勒密也不是在魯斯尼那。”
“你能確定他會上你的當？”馬克西米利安皺起眉頭，這顯而易見是一個陷阱。
查士丁尼卻依舊篤定道：“我當然確定，因為他不敢賭上一切放手一搏。”曆史上的米哈伊爾就是如此，無論是討好威尼斯人還是肢解戰俘與教廷交惡，那位偽帝從始至終都是一個好謀無斷的庸人罷了，要不然也不會被自己的弟弟刺殺。當查士丁尼得知了穆茲菲烏斯皇帝並沒有死，依舊活著被軟禁在魯斯尼那城中他便確定了自己的推斷。米哈伊爾根本不敢賭自己救走阿曆克塞五世！