托勒密古城外的鏖戰仍然在繼續，阿爾巴尼亞人氣喘籲籲地維持著脆弱的戰線，然而他們絕望地發現敵人的數量好似無窮無盡，時刻都在不同的方向朝他們撲上來。
這時的山民們已經退回了古城牆垣，他們不得不迎著頭頂的箭雨收縮戰線在城內，可這樣各個巷道將阿爾巴尼亞人們彼此分割開，全軍覆沒顯然隻是時間問題。
造成這一切的便是米哈伊爾杜卡斯的禁衛軍加入了戰場，這些身穿著黑色盔甲全副武裝的士兵根本不是意大利雇傭軍和塞爾維亞騎手可以相提並論的。毫無疑問他們是杜卡斯皇帝手中的底牌，就連塞薩洛尼卡之戰時都沒舍得動用留在伊庇魯斯。現在米哈伊爾皇帝卻不惜讓他們出動去強攻眼前這座托勒密古城。
“陛下有令，反抗的逆賊全部格殺勿論，率先攻入城內者陛下必有封賞賜！”米哈伊爾杜卡斯的禁衛統領德雷西烏斯下達了命令引起陣陣歡呼。本來筋疲力盡的傭兵們望見“皇帝禦衛”身上盔甲上下都點綴著華麗的裝飾，以及那高舉著達爾馬提亞龍旗，都為之精神一振。所有人都知道這場漫長的攻城戰就要落下帷幕了。
“皇帝陛下萬歲！”
在一陣陣歡呼聲中，杜卡斯的大軍發起了總攻，這殘暴的歡愉之聲響徹在夜空之下仿佛是在宣告著城中所有阿爾巴尼亞人的死期。
這一刻就連平日裏悍不畏死的山民們心中都掀起了絕望的波瀾，他們並非膽小之徒，可是誰又甘心這樣死在埋伏之中，無比的憋屈。一部分敗退回城內的山民如同無頭蒼蠅一般到處亂撞，人群充斥著慌亂的嘈雜聲。
“可惡，怎麽會這樣，這樣下去我們所有人都要完蛋！”
“博格達尼大人他們呢？”
“我們守在這裏連援軍都不會有，查士丁尼大人會來救我們嗎？”
人群有人呼喚起查士丁尼的名字，那個他們口中山下人的名字，對方曾在阿格裏尼翁帶領他們獲得不可能的勝利，此時的阿爾巴尼亞人隻能寄希望於那隻莫利亞的小狐狸會再現奇跡。可是這樣期盼任誰心裏都覺得渺茫，甚至已經有人隱隱約約感覺他們是不是已經被拋棄了。
但這時一個聲音的出現卻打碎了這壓抑的氣氛，所有人都驀地一驚。
“拿起你們的武器來，還沒有到束手待斃的時候。”不知從哪裏走出來，渾身是血的博格達尼手中緊握著戰斧怒吼著鼓舞軍心，他也看出了軍心不穩，“我們阿爾巴尼亞人的榮耀沒有那麽容易被擊垮，現在跟我來，我需要的是青石崗的勇士們，而不是懦夫，讓那些山下人嚐嚐苦頭！”
幾十名杜卡斯的士兵抬著攻城梯，正準備趁亂攀過托勒密低矮的城牆，他們想要迂回過去襲擊巷道內的阿爾巴尼亞人後方。可這時幾個點了火的陶罐突然自牆後拋出，砸在了這夥士兵的身上。黑色的似油脂液體直接灑滿了他們身上，接著這些士兵們身上便燃起了熊熊大火。這樣的一幕不止發生在城牆下，就連攻入城內的杜卡斯軍隊也突然遭到了火罐的襲擊。同時阿爾巴尼亞人手裏這時還多出了用龍頭裝飾著的黃銅虹吸管正對準了不明所以的意大利雇傭軍，下一秒噴出的火浪便一下子將其吞噬。看到這一幕，指揮作戰的統帥德雷西烏斯眼睛都瞪直了。
希臘火！這些阿爾巴尼亞人手中怎麽會有希臘火？羅馬本應該失傳的守禦之火竟然會在這裏出現，本應該勢在必得的攻勢一下子被打斷，畢竟禦衛的盔甲也無法抵擋烈焰焚燒。
隻見接二連三被火焰燒著的士兵紛紛逃散，他們想要尋找水源滅火，可是這裏連一條小溪流都沒有，隻能任憑火舌吞噬他們生命。
……
……
……
火把上劈裏啪啦迸濺出幾顆微弱的火星落下，微弱的火光隻能勉強讓人看清腳下崎嶇的道路。夜幕下的山間安靜得出奇，隻有人與馬匹低沉的喘息但很快都被山穀間的風聲所掩蓋。
任誰也沒有想到在一條早已經廢棄的山間小道中一支軍隊此刻正在行軍，透著月色和微弱火光依稀可見全軍上下所有人都偃旗裹甲，鉗馬銜枚。和條頓騎士們以往鼓噪而行的風格不同，這一次的出擊他們如同沉默的殺手遞出的一柄尖刀直插敵人的心腹，無聲但致命。
“你確定那些阿爾巴尼亞人能撐到明天？”馬克西米利安問道，直到此刻他才明白查士丁尼的用意，看似大張旗鼓的布置不過是迷惑杜卡斯的煙幕，真正的目的其實是為了一次斬首襲擊。至於托勒密古城內的阿爾巴尼亞部民，便是引誘敵人上鉤的誘餌。而眾所周知，釣魚的魚餌是要被吃掉的，隻是德意誌人很懷疑隻有那區區那點人能不能拖住杜卡斯的大軍堅持到他們提竿。
查士丁尼並沒有回答，默默望著道路旁被火光照亮婆娑樹影，即便他在馬車上留給了博格達尼伊戈爾他們足夠多的希臘火油，但堅守在托勒密古城的阿爾巴尼亞人勢必凶多吉少。可以說查士丁尼是將其作為一顆棄子，為了保密所有的計劃他甚至都沒有透露半點給阿爾巴尼亞人。
“真難為你能找到這樣一條路，杜卡斯也未必想到會有人從這裏進軍。”馬克西米利安望著荒廢的道路雜草叢生，看起來已經很長時間沒人走過。之所以會這樣推測，因為一路下來他也已經有了切身體會，這狹長崎嶇的道路根本不適合行軍通過，一旦遭遇伏擊便會首尾難顧。但現在他們卻沒有這層顧慮，杜卡斯的大軍齊聚於托勒密，就連魯斯尼那也都守備空虛。隻是他很好奇查士丁尼怎麽會對這裏的地貌如此了如指掌，恐怕就連米哈伊爾杜卡斯本人也不曉得會有一條小路能直達他的都城，顯然是有什麽人告訴的他。
“是一位故人告訴我的，我曾經護送著一位皇帝前來這裏，但卻沒有想到送他返回的並非禦座而是一座囚籠。”查士丁尼平靜地說道，當年他離開伊庇魯斯的時候答應過穆茲菲烏斯皇帝的都已經做到了，如果沒有那位陛下所贈於的私章他不可能在強敵環伺的莫利亞立足。然而對方卻成為了僭主的階下之囚，現在也是時候讓他糾正這一切了。
夜色愈濃，舉著火把在微弱的火光下，查士丁尼的大軍終於到達了山穀的出口，而前方的峭壁下便是他們此行的目標——魯斯尼那。
這時的山民們已經退回了古城牆垣，他們不得不迎著頭頂的箭雨收縮戰線在城內，可這樣各個巷道將阿爾巴尼亞人們彼此分割開，全軍覆沒顯然隻是時間問題。
造成這一切的便是米哈伊爾杜卡斯的禁衛軍加入了戰場，這些身穿著黑色盔甲全副武裝的士兵根本不是意大利雇傭軍和塞爾維亞騎手可以相提並論的。毫無疑問他們是杜卡斯皇帝手中的底牌，就連塞薩洛尼卡之戰時都沒舍得動用留在伊庇魯斯。現在米哈伊爾皇帝卻不惜讓他們出動去強攻眼前這座托勒密古城。
“陛下有令，反抗的逆賊全部格殺勿論，率先攻入城內者陛下必有封賞賜！”米哈伊爾杜卡斯的禁衛統領德雷西烏斯下達了命令引起陣陣歡呼。本來筋疲力盡的傭兵們望見“皇帝禦衛”身上盔甲上下都點綴著華麗的裝飾，以及那高舉著達爾馬提亞龍旗，都為之精神一振。所有人都知道這場漫長的攻城戰就要落下帷幕了。
“皇帝陛下萬歲！”
在一陣陣歡呼聲中，杜卡斯的大軍發起了總攻，這殘暴的歡愉之聲響徹在夜空之下仿佛是在宣告著城中所有阿爾巴尼亞人的死期。
這一刻就連平日裏悍不畏死的山民們心中都掀起了絕望的波瀾，他們並非膽小之徒，可是誰又甘心這樣死在埋伏之中，無比的憋屈。一部分敗退回城內的山民如同無頭蒼蠅一般到處亂撞，人群充斥著慌亂的嘈雜聲。
“可惡，怎麽會這樣，這樣下去我們所有人都要完蛋！”
“博格達尼大人他們呢？”
“我們守在這裏連援軍都不會有，查士丁尼大人會來救我們嗎？”
人群有人呼喚起查士丁尼的名字，那個他們口中山下人的名字，對方曾在阿格裏尼翁帶領他們獲得不可能的勝利，此時的阿爾巴尼亞人隻能寄希望於那隻莫利亞的小狐狸會再現奇跡。可是這樣期盼任誰心裏都覺得渺茫，甚至已經有人隱隱約約感覺他們是不是已經被拋棄了。
但這時一個聲音的出現卻打碎了這壓抑的氣氛，所有人都驀地一驚。
“拿起你們的武器來，還沒有到束手待斃的時候。”不知從哪裏走出來，渾身是血的博格達尼手中緊握著戰斧怒吼著鼓舞軍心，他也看出了軍心不穩，“我們阿爾巴尼亞人的榮耀沒有那麽容易被擊垮，現在跟我來，我需要的是青石崗的勇士們，而不是懦夫，讓那些山下人嚐嚐苦頭！”
幾十名杜卡斯的士兵抬著攻城梯，正準備趁亂攀過托勒密低矮的城牆，他們想要迂回過去襲擊巷道內的阿爾巴尼亞人後方。可這時幾個點了火的陶罐突然自牆後拋出，砸在了這夥士兵的身上。黑色的似油脂液體直接灑滿了他們身上，接著這些士兵們身上便燃起了熊熊大火。這樣的一幕不止發生在城牆下，就連攻入城內的杜卡斯軍隊也突然遭到了火罐的襲擊。同時阿爾巴尼亞人手裏這時還多出了用龍頭裝飾著的黃銅虹吸管正對準了不明所以的意大利雇傭軍，下一秒噴出的火浪便一下子將其吞噬。看到這一幕，指揮作戰的統帥德雷西烏斯眼睛都瞪直了。
希臘火！這些阿爾巴尼亞人手中怎麽會有希臘火？羅馬本應該失傳的守禦之火竟然會在這裏出現，本應該勢在必得的攻勢一下子被打斷，畢竟禦衛的盔甲也無法抵擋烈焰焚燒。
隻見接二連三被火焰燒著的士兵紛紛逃散，他們想要尋找水源滅火，可是這裏連一條小溪流都沒有，隻能任憑火舌吞噬他們生命。
……
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火把上劈裏啪啦迸濺出幾顆微弱的火星落下，微弱的火光隻能勉強讓人看清腳下崎嶇的道路。夜幕下的山間安靜得出奇，隻有人與馬匹低沉的喘息但很快都被山穀間的風聲所掩蓋。
任誰也沒有想到在一條早已經廢棄的山間小道中一支軍隊此刻正在行軍，透著月色和微弱火光依稀可見全軍上下所有人都偃旗裹甲，鉗馬銜枚。和條頓騎士們以往鼓噪而行的風格不同，這一次的出擊他們如同沉默的殺手遞出的一柄尖刀直插敵人的心腹，無聲但致命。
“你確定那些阿爾巴尼亞人能撐到明天？”馬克西米利安問道，直到此刻他才明白查士丁尼的用意，看似大張旗鼓的布置不過是迷惑杜卡斯的煙幕，真正的目的其實是為了一次斬首襲擊。至於托勒密古城內的阿爾巴尼亞部民，便是引誘敵人上鉤的誘餌。而眾所周知，釣魚的魚餌是要被吃掉的，隻是德意誌人很懷疑隻有那區區那點人能不能拖住杜卡斯的大軍堅持到他們提竿。
查士丁尼並沒有回答，默默望著道路旁被火光照亮婆娑樹影，即便他在馬車上留給了博格達尼伊戈爾他們足夠多的希臘火油，但堅守在托勒密古城的阿爾巴尼亞人勢必凶多吉少。可以說查士丁尼是將其作為一顆棄子，為了保密所有的計劃他甚至都沒有透露半點給阿爾巴尼亞人。
“真難為你能找到這樣一條路，杜卡斯也未必想到會有人從這裏進軍。”馬克西米利安望著荒廢的道路雜草叢生，看起來已經很長時間沒人走過。之所以會這樣推測，因為一路下來他也已經有了切身體會，這狹長崎嶇的道路根本不適合行軍通過，一旦遭遇伏擊便會首尾難顧。但現在他們卻沒有這層顧慮，杜卡斯的大軍齊聚於托勒密，就連魯斯尼那也都守備空虛。隻是他很好奇查士丁尼怎麽會對這裏的地貌如此了如指掌，恐怕就連米哈伊爾杜卡斯本人也不曉得會有一條小路能直達他的都城，顯然是有什麽人告訴的他。
“是一位故人告訴我的，我曾經護送著一位皇帝前來這裏，但卻沒有想到送他返回的並非禦座而是一座囚籠。”查士丁尼平靜地說道，當年他離開伊庇魯斯的時候答應過穆茲菲烏斯皇帝的都已經做到了，如果沒有那位陛下所贈於的私章他不可能在強敵環伺的莫利亞立足。然而對方卻成為了僭主的階下之囚，現在也是時候讓他糾正這一切了。
夜色愈濃，舉著火把在微弱的火光下，查士丁尼的大軍終於到達了山穀的出口，而前方的峭壁下便是他們此行的目標——魯斯尼那。