麵對小女孩的撒嬌,西弗勒斯隻是哼了一聲,算是勉強接受了她的辯解。克洛伊在一旁竊笑。她早已摸清楚男人的脾氣,在非原則性問題上,隻要她撒嬌服軟,總能讓他的怒火偃旗息鼓。


    “它現在需要一個名字,西弗。”克洛伊厚著臉皮繼續纏著西弗勒斯。


    “你的貓頭鷹,你來決定。”


    “是我們的。就像菲尼一樣,它也屬於你。”


    西弗勒斯整理辦公桌的手頓了頓。盡管他對克洛伊的這個決定並不意外,但聽到她如此理所當然的語氣,他的心還是不受控地顫了顫。


    “塞吉或者諾托斯。”這是西弗勒斯最先能想到的兩個名字。


    “諾托斯很好聽,我也很喜歡它的寓意,不過——‘智者’聽起來像個老頭,而且也算是一種魔藥材料,那就選它了。”克洛伊蹲在半眯著眼的貓頭鷹麵前,伸出手指逗了逗它:“喜歡這個名字嗎,老頭?”


    西弗勒斯一邊忙著手頭的工作,一邊關注著克洛伊的一舉一動。像個小孩子一樣。他輕笑。可他忽然意識到,她的的確確隻是一個剛過完十一歲生日的小孩子。


    西弗勒斯整理羊皮紙的手微微一頓,那種異樣的感覺一旦萌芽便無可抑製。他這才發覺,自己常常下意識地將克洛伊當做一位成熟的成年巫師看待——盡管偶爾也會發覺她孩子氣的一麵,但那更像是成年人身上未被磨滅的童真,而非小孩子的天性流露。


    隻是少年老成罷了。西弗勒斯這樣寬慰自己。


    貓頭鷹塞吉的脾氣真的像個古怪的老頭,沒過幾分鍾,就被克洛伊逗出了脾氣,將腦袋埋進翅膀,不再理會他的新主人。


    克洛伊自討沒趣,又站起身,跑到西弗勒斯身邊。


    “西弗,今天可以陪我去趟霍格莫德嗎?我想給班尼買些蜂蜜公爵的糖果,讓塞吉送去,就當是對他的感謝。”


    “好。”西弗勒斯點頭應允。


    吃過早餐,西弗勒斯和克洛伊並肩走出城堡,踩著厚厚的積雪,向霍格莫德走去。


    克洛伊忽然玩性大發,故意落後了幾步,抓起一把雪,揉成球,扔向腳步沒有絲毫停留的黑色背影。


    就在雪球即將命中的那一刹那,西弗勒斯從容地向左跨了一步,躲開了攻擊,回過頭,一臉戲謔地看著正在準備第二個雪球的小孩。


    因為突如其來的抓包而不知所措的克洛伊忘記了手上的動作。西弗勒斯揮了揮魔杖,揚起地麵上的一層積雪,向克洛伊撲去。


    “你作弊!”克洛伊驚叫著跑開了。


    西弗勒斯勾了勾嘴角,撤掉咒語,彎腰握起一團雪,向奔跑的小女孩扔去。


    克洛伊大笑著在雪地中閃躲,哪怕接連摔倒幾次也樂此不疲。西弗勒斯卻悠閑地站在原地,欣賞著在他的攻擊下狼狽卻快樂的身影。無人的小路上回蕩著克洛伊一個人清脆的笑聲,在簌簌落雪聲的應和下,倒也不顯冷清。


    終於,克洛伊跑累了,氣喘籲籲地停下來。她不知何時被西弗勒斯丟過水火不侵咒,因此身上沒有一點潮濕的痕跡,但露在外麵的雙手還是凍僵了。


    她跑回西弗勒斯身邊,耍賴般地將手塞進他的長袍口袋。


    “走吧。”她揚起臉笑著。


    西弗勒斯的臉上露出了從未有過的柔和表情。他伸手拍掉克洛伊肩頭的積雪,將手放進口袋,悄悄握住女孩冰涼的小手,牽著她走向他們的目的地。


    沒走多遠,克洛伊就看到了掛滿施了魔法的蠟燭的樹,緊接著便是被糖霜般的積雪覆蓋的小屋,整個小鎮就像一塊巨大的薑餅糖。


    她的目光遊走在街道兩旁林立的店鋪中。即便克洛伊擁有見多識廣的累世記憶,但作為一個隻去過破釜酒吧和對角巷的巫師,這個偌大的僅由巫師組成的村落對她而言依舊充滿新鮮的吸引力。


    “三年級以後會有機會來玩。”西弗勒斯感受到了克洛伊的好奇。她好像都沒怎麽看過這個世界。想到這裏,他不由得皺了皺眉頭。


    “嗯。”克洛伊輕輕應了一聲,收回了視線。


    坦白講,西弗勒斯對霍格莫德並不熟悉。上學時,即便可以離校,但由於家庭的拮據,他從未有機會給自己買上幾顆蜂蜜公爵的糖果,更何況,離開了學校,波特他們的刁難會變本加厲。而成年後,他更不屑於來這裏閑逛,認定這些都是哄騙小孩子的把戲。


    幸好是聖誕節當日,小鎮的路上空無一人,所以沒有人會知道西弗勒斯為了找到蜂蜜公爵,究竟偷偷繞了多少遠路。但他不知道,克洛伊早已發現。隻是她很享受這樣無人打擾的雪中漫步,因此當她意識到二人又拐進了一條偏僻的小路時,她隻是在心中偷笑,沒有拆穿。


    終於找到了蜂蜜公爵被雪覆蓋的門頭,西弗勒斯搶先一步推開門,紳士地示意克洛伊先進。她也不客氣,毫不猶豫地跑進溫暖的房間,衝向了擺著稀奇古怪糖果的櫃台。


    黏糊糊的果凍鼻涕蟲、蟾蜍形狀的奶油薄荷糖、滿滿一桶的蟑螂堆……克洛伊皺著眉頭將目光一一掠過這些詭異的產品。最終,為了保險起見,她隻挑選了吹寶超級泡泡糖、滋滋蜜蜂糖和口味各異的巧克力。她偷偷看了一眼從進門後就站在角落沒有動作的西弗勒斯,飛快地拿著選好的糖果去付了錢。


    沒過多久,他們便從糖果店裏走了出來。西弗勒斯替克洛伊拿著不大的包裹,二人頂著風雪,走向遠處高聳的城堡。


    “你沒有給自己買一些嗎?”走到半路,待風雪小了些,西弗勒斯終於忍不住開口問。


    “我不喜歡吃糖果。”一旁的克洛伊頭也不抬地回答。


    不喜歡糖果?西弗勒斯皺了皺眉,停下了腳步。


    克洛伊這才意識到了什麽:“也不是完全不吃的那種不喜歡,你送的禮物剛好夠我每年的糖果攝入量。”


    聽到這樣的解釋,西弗勒斯更加沉默了。


    像是猜到了他心中所想,克洛伊向前橫跨一步,站在西弗勒斯麵前,仰起頭看著他:“別擔心,我不是為了安慰你,我真的很喜歡。”


    說罷,她從口袋裏拿出一顆糖,以迅雷不及掩耳之勢剝開糖紙,塞進西弗勒斯毫無防備的唇齒間。


    “聖誕快樂,西弗!”


    說完她立刻笑著跑遠了。獨留西弗勒斯一個人站在原地,鼻子裏向外噴著火。


    該死的。西弗勒斯暗罵一聲。但此刻,他臉上的笑意勝過了怒氣。隻是一眨眼的瞬間,他就幻影顯形到了仍在雪地中奮力奔跑的克洛伊身前,張開雙臂等待她毫無防備地撞進他的懷抱。


    “聖誕快樂。”他看著像鴕鳥一樣將頭埋進他的旅行鬥篷中的小女孩,給予了她回應。緊接著,他又用更低的聲音,彎腰在她耳邊,一字一頓地說:“假期結束前,禁閉。”

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