克洛伊一口氣睡到了午餐時刻,而班尼就這樣靜靜地陪在她身邊,隨著太陽角度的變換移動著自己的位置,幫她擋下炙熱陽光的侵擾。


    “你也會為期末考試熬夜複習嗎?”在去餐廳的路上,班尼看著克洛伊眼下與年紀不符的黑青,終於忍不住開口問。


    “唔……畢竟魔法史這種課程,難免會想著最後一刻再努力一下。”克洛伊是這樣解釋的。


    她在餐廳門口與班尼道別,兩人各自走向位於不同方向的學院長桌。


    餐廳中的學生寥寥無幾,教師席上更是空無一人。想來經曆了漫長的一個學期,大多數人都不願再繼續嚴格遵從霍格沃茨規定的生活作息。反正無論何時,他們總能去到廚房,從家養小精靈那裏討到足夠豐盛美味的食物——當然前提是,他們得清楚地窖走廊盡頭那張水果油畫上的秘密。


    這倒不失為一個好機會。克洛伊心想。她還惦記著被自己藏在枕頭下的魔法石,需要盡快想辦法還給鄧布利多。若是被人發現了,她將百口莫辯。


    她在學院長桌的最尾端隨意找了一個位置,草草吞下一個三明治,找準機會偷偷溜出了餐廳。盡管並不需要如此小心,但她終究是有些“做賊心虛”。


    順利回到房間、拿到魔法石後,她再次將自己幻身,一路貼著牆壁,小跑去了城堡二樓。


    在無人的貓頭鷹棚裏,克洛伊從容地挑選了一隻屬於學校的年邁貓頭鷹,派它將魔法石送到鄧布利多手裏——但願它能在一天之內找到鄧布利多辦公室的窗戶。


    另一邊的西弗勒斯並非有意錯過午餐,隻是他現在有太多的事情要忙:期末考試剛剛結束,奇洛又在蠢蠢欲動,雪上加霜的是,鄧布利多竟然一聲不吭地離開了霍格沃茨。


    這些事務本不至於讓他如此的心神不寧。他煩悶地脫掉巫師長袍,將坩堝裏液體清理一新——這是他第三次因為分神錯過了添加罌粟果的最佳時間。他現在急需調配出至少一瓶這樣的藥劑,才能夠讓他平安穿過兩扇火焰門,搶在奇洛和黑魔王之前,神不知鬼不覺地將魔法石轉移出來。


    可山毛櫸樹下的場景總是一遍又一遍地浮現在他眼前。起初,樹下的人還是記憶中的莉莉和他,再後來,他身邊那個模糊的女孩身影卻變成了克洛伊。她和與她同齡的自己在樹下享受著夏日難得的陰涼,愉快地聊著天,從魔藥到魔咒,再毫不避諱地提起黑魔法。


    或許這才是西弗勒斯夢想中的校園生活。他搖了搖頭,試圖將這樣美好卻刺眼的畫麵趕出大腦。在他原本的記憶裏,隻有想方設法避開所有人和莉莉偷偷見麵的他,和總會來打擾他們的波特四人,以及無窮無盡的爭吵、欺辱、對抗……


    西弗勒斯的思緒越飄越遠。他終於對自己忍無可忍,滅掉坩堝下的火焰,重新穿好外袍,走出了辦公室。


    走廊裏,卸下考試重擔的學生們放肆地笑鬧著,甚至沒有第一時間注意到這位低氣壓的魔藥學教授。不遠處,三個湊在一起的腦袋正小聲議論著“保護魔法石”的種種,竊竊私語聲傳入西弗勒斯的耳朵,令他更加惱火。


    愚蠢、自大、不自量力的波特。西弗勒斯先在心中罵完,才悄無聲息地走到三個格蘭芬多身後,慢條斯理地開口:“下午好。”他調動僵硬的麵部肌肉,擠出一個古怪的微笑。“在這樣的天氣,很難相信你們會心甘情願地待在屋裏。”


    哈利臉上的慌張讓西弗勒斯滿意而真誠地笑了起來。


    “不要再讓我抓到什麽把柄了,波特。否則,我不僅會再給格蘭芬多扣上幾十分,還會親自把你開除。”他丟下這句話,越過驚恐的三個人,心情舒暢地向城堡外走去。


    西弗勒斯在禁林邊緣放慢了腳步,將自己融入樹下的灰黑色陰影中,望著遠處的山毛櫸樹,放鬆了神經。


    “嗨,西弗。”


    克洛伊的聲音將他嚇了一跳。他環顧四周,並沒有看到任何人。


    “收起你的把戲。”西弗勒斯現在沒有心情應付這種精力過剩的煩人小鬼。


    克洛伊在他看不見的地方抿了抿嘴,神情有一瞬的低落。她已經很久沒有被西弗勒斯訓斥過了。


    “我隻是想告訴你,看到你沒去吃午餐,所以剛剛去廚房拿了一份飯放到了你的辦公室。如果暫時不想吃,我也可以先陪你去樹下休息。”


    “感謝你的關心,埃弗裏小姐。”西弗勒斯冷冷地回答,“但作為教授,我想給你一個忠告,永遠不要多管——”


    “閑事”兩個字被堵在了喉嚨,連帶著他的身體也僵住了。


    克洛伊極為放肆地擠入西弗勒斯的懷抱,雙手環住他的腰,用力抱住了他。溫熱柔軟的小手,隔著單薄的夏衣,一下一下輕拍著他的脊背,像是在安撫一個哭鬧的小孩。


    西弗勒斯蒼白的臉頰飛起一片紅暈。他低下頭,用長發遮擋住自己的不自在。


    “不要把我當小孩子了,我想為你分擔些什麽。”克洛伊的聲音從西弗勒斯的胸口傳出來。他甚至懷疑,聽到這些話的不是耳朵,而是心髒。


    “我還不至於沒用到需要一個十一歲的‘大人’來幫我。”西弗勒斯將“大人”一詞咬得極重。


    “可我從小開始努力學習,就是希望有朝一日能夠幫到你。你如果不信任我的能力,或許我可以從成為你的學徒開始。”克洛伊抬起頭,盡管她知道西弗勒斯看不見,卻還是用烏黑透亮的眸子望著他。


    “學徒?”西弗勒斯嗤笑一聲。食死徒、鳳凰社成員、雙麵間諜……無論哪個身份,他都不可能擁有學徒,更不可能讓克洛伊卷入其中。


    需要的。克洛伊在心裏反駁。學徒會成長為助手,甚至是接班人。她希望能與西弗勒斯並肩,希望幫他分憂,更希望將他的能力與智慧傳承下去——她早已翻閱過西弗勒斯曾經的課本,知道他在魔藥學和魔咒學領域有多少的改良與創造。


    最終二人都沒能說服彼此,卻也默契地沒有繼續討論下去。

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