在細長狹窄的門廊中,三個人無聲地對峙著。


    “我是她的父親,也是她的監護人。我有權要求我的女兒在我認為危險的時刻,留在我的身邊。”馬修咄咄逼人地靠近京墨。


    “作為監護人,昨晚發生那樣的危險時,你又在哪?”京墨的右手在口袋中握緊了魔杖。


    “昨晚?我原本計劃讓她留在家裏的,是你執意要帶她出門,我甚至都沒有追究你的責任。”馬修不耐煩地撥開眼前比他稍矮一些的男人,試圖直接將克洛伊從他身後扯出來。


    “你的意思是,你早就預料到了昨晚的騷亂,或者說,那根本就是你參與策劃的?”


    “當然不是!”馬修氣急敗壞地拔出魔杖。“我不知道昨晚會發生什麽,否則也不可能帶愛德華去那種地方……”他一想到過去十幾個小時中發生的事,就忍不住打了個寒顫。


    “好了,別廢話,讓她跟我走。”馬修用魔杖點了點京墨的胸口,“否則別怪我不擇手段。”


    “那你什麽時候能讓我回來?我還要去對角巷買東西。”克洛伊從黑暗中走出來,站在馬修麵前,淡淡地問。


    “如果你配合的話——”馬修飛快地瞥了一眼京墨,“今晚就會送你回來。我隻是帶你去見一位……我父親的老朋友。”


    “好。”克洛伊答應了,“現在就出發嗎?”


    相比京墨,克洛伊就配合得多。她被馬修抓著幻影顯形到了埃弗裏老宅,一路上完全沒有掙紮逃跑的意圖。


    凱瑟琳和索菲亞正戰戰兢兢地縮在客廳內最靠近門口的一個角落,見到馬修時,雙雙鬆了一口氣。房間中央的扶手椅上坐著一位極矮的禿頭男人,他背對著門口,整個身體掩入陰影中,而站在一旁卑躬屈膝的是一個克洛伊熟悉的麵孔——兩個月前從布萊克手中逃脫的小矮星彼得。


    “主人,”馬修垂下頭,恭敬地站在扶手椅後,“我將你要的人帶回來了。”


    “很好。”那人像是十幾年沒有說過話似的,沙啞的嗓子裏艱難地擠出嘶嘶的聲音,“其他人都退下吧,我想和你們兩個單獨聊聊,也包括你,彼得。”


    小矮星彼得不甘地瞪了馬修一眼,退離了房間。門口的母女二人也在馬修的眼色授意下離開了。


    克洛伊此時已經能夠猜測到,扶手椅上的這個奇怪的“人”,大概就是曾經令整個巫師界聞風喪膽的黑魔王大人,伏地魔。


    “過來,到我身前來。”伏地魔用冰冷的嗓音說。


    馬修推了克洛伊一把,逼迫她邁開步伐。


    克洛伊走到伏地魔身前,順勢跪了下來,低頭喊了一聲:“大人。”


    這樣的行為極大地取悅了伏地魔,他冷笑一聲:“看來埃弗裏家族還沒有完全沒落。”


    “當然,主人,我一直都很注重培養她……”


    “閉嘴。”諂媚的話語被伏地魔打斷了,“馬修,你還是和從前一樣油嘴滑舌。我們都知道,這個女孩一直被養在西弗勒斯身邊。”


    馬修不服氣地從伏地魔身後瞪著克洛伊。他原本的確計劃著培養她的,隻是將她帶回家後才發現,這個女孩似乎非常抵觸他這位父親。他不敢貿然與她談論黑魔王,擔心她有朝一日脫離了他的掌控。


    他原本以為還有足夠的時間供他做好準備,卻沒想過一切都發生得這樣突然。昨晚的狂歡後,由於害怕傲羅和黑魔王的雙重追捕,馬修在天亮後就帶著妻兒回到了家,卻在開門的一刹那差點被嚇暈過去——蟲尾巴抱著已經不成人形的黑魔王早已再他家中等待多時。


    黑魔王說他有一個極為重要的任務需要一位學生來完成,非常幸運的,克洛伊被選中了。可馬修沒有信心確定她會順從於黑魔王,因此他想盡委婉的借口拒絕、提出其他的替代者,但無法動搖黑魔王的決定。


    無奈,他不得不去京墨那裏將克洛伊強行帶了回來。一路上他還在盤算,若是她的表現注定無法讓黑魔王滿意,不如將一切責任推到西弗勒斯身上。


    可現實卻變成了西弗勒斯搶走了他的功勞,明明他才是克洛伊的父親。馬修的拳頭握緊又鬆開。總有一天,他會在黑魔王麵前從西弗勒斯那裏搶回屬於他的功勞。


    伏地魔欣賞夠了克洛伊的臣服,他懶懶地開口:“抬起頭來,看著我。”


    盡管早已做好了充分的心理準備,可當克洛伊對上那雙血紅色的眼睛時,思緒還是慌亂了幾秒。


    但似乎因為她年紀太小,黑魔王對她並沒有太多防備,因此也沒有在第一時間對她進行攝神取念。隻是當她開始回答對方提出的種種問題時,那種熟悉的被入侵的感覺漸漸強烈。不同於西弗勒斯,伏地魔的入侵是狠厲的、不計後果的,似乎一心想把她的大腦攪碎似的。但幸好,她抵抗住了那種酸脹的疼痛,將腦海中的畫麵與口中的回答調整為一致。


    “西弗勒斯還記得我這個主人嗎?”伏地魔漫不經心地問。


    “記得。斯內普教授時常給我講述大人您的神通廣大,而且全校師生都知道,他恨哈利·波特。” 克洛伊不知道他相信了多少,隻是一遍又一遍地回憶著西弗勒斯與哈利針鋒相對的場景。


    “這樣嗎?”對方的語氣依舊冷冰冰的,“我還以為他在鄧布利多的庇護下過上了安定舒適的生活,早就把我這個主子忘了呢。”


    “他很敬畏您。”克洛伊不敢回答更多了,她的注意力已搖搖欲墜。


    “很好,你替我轉告他,我隨時歡迎他的回歸。”伏地魔似乎得到了滿意的答案,終於收回了目光。“我有一件十分重要的任務給你,這是我的許多追隨者們想要卻得不到的。如果你做成了,自然會得到豐厚的獎賞。”


    克洛伊順從地點了點頭——除此之外,她似乎別無選擇。


    “下個學期,三強爭霸賽即將在霍格沃茨舉行。我會讓人幫你報名,保證你和哈利·波特同時進入比賽。而你要做的,就是確保波特順利完成前麵的項目,並在最後一關拿到獎杯。”


    克洛伊依舊隻是點頭,沒有說話。


    “這個任務不難,我相信你有能力做到。希望你不要讓伏地魔失望,否則你將會體驗到這個世界上最可怕的懲罰。”


    “是,大人。”


    “好了,你可以走了。”


    克洛伊踉蹌著起身。


    “馬修,你留下來,我還想和你敘敘舊——”

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