克洛伊被埃弗裏家的小精靈送回到京墨麵前，京墨拉著她上上下下反複檢查了幾遍，才心有餘悸地鬆開了手。
“你不該答應他的。”京墨盡量不讓自己的語氣顯得過分責備，“我有信心把他趕出我們的房子。”
“沒關係的，他真的隻是帶我去見了一位……呃……爺爺的老朋友。”不知道是否真的是朋友，但老埃弗裏的確也是伏地魔的追隨者。
“隻是見朋友？”京墨擰起眉毛，狐疑地問。
“嗯，隻是見朋友。”克洛伊一口咬定。“我們現在還來得及去對角巷采購嗎？”她不願再回憶起剛才那段不愉快的經曆，於是主動轉移了話題。
“明天吧。我們還要留出足夠的時間為你挑選一件合身的禮服。”
“什麽禮服？”
“你到底有沒有認真看單子。”京墨無奈地揉了揉她的腦袋，“新學期需要準備的清單上有‘禮服’這一項，我想大概是為了——一項一百多年沒有舉辦過的活動準備的。”他神神秘秘地說。
“你是說三強爭霸賽？”克洛伊從桌上的盤子裏拿起一顆青提丟進嘴裏，隨意地問。
“你怎麽知道的？我還想給你留些驚喜呢。”京墨沮喪地說。
“就在今天下午，馬修和那位朋友聊天時提到的。所以親愛的舅舅——”克洛伊坐正了身體，雙手拉住京墨的胳膊，“——可以告訴我一些關於三強爭霸賽的細節嗎？”
京墨無奈地答應了。
“三強爭霸賽最初是七百多年前創立的，在三所魔法學校：霍格沃茨、布斯巴頓和德姆斯特朗之間進行。比賽每五年舉行一次，由三所學校輪流主辦，每屆比賽要從各學校選拔出一名勇士參加，是不同國家之間的年輕巫師認識交流的絕好方式。後來由於死亡人數過多，在上個世紀初期被叫停。今年魔法部不知怎麽想的，決定重辦三強爭霸賽，而主辦地點就選在了霍格沃茨。”
“比賽一般都有什麽項目？”克洛伊追問。
京墨睨了她一眼：“每屆比賽的項目都不相同，並且不會提前公開。不過我不認為一個四年級的學生有能力參加這樣的比賽，而且我聽說，今年魔法部為了保障勇士們的生命安全，決定限製參賽者的年齡。”
“那禮服又有什麽用呢？”
“比賽賽程中的那個聖誕晚宴將會格外精彩。”說起這個話題，京墨便來了興致，“三國巫師融合的一場大型盛宴，無論是食物還是舞會，都會精妙絕倫。隻可惜，我上學時沒有這樣的機會……我都是從老照片和文字記錄中了解到的。”
“這樣盛大的活動，應該可以允許校外巫師去現場觀看吧。”克洛伊用雙手托著腦袋看著京墨。
“你又道破了我的一個驚喜！”京墨垂下嘴角，看上去極為氣餒，“我是準備在學期中去看望你的，順便觀看幾場比賽。”
“即便我已經知道了，也會期待你的到來的。”克洛伊跳下椅子，用兩個食指點在京墨的嘴角，向上提了提，“不要難過，我先回房間了。”
京墨鬱悶地望著女孩跑上樓梯的背影。他總覺得，自己在這個小孩的襯托下顯得格外幼稚。
克洛伊一回到房間，就立刻抽出一張羊皮紙，卻隻寫下了一個詞：菲尼。
“辛苦了，越快越好。”她拍了拍塞吉的背，打開窗戶將他放飛出去。
深夜，她坐在床上，開著床頭燈，頭一點一點地打著瞌睡。
房間外，一聲輕微的爆破聲將她驚醒。“菲尼？”她穿著晨袍，赤腳跑出房間，卻看到一個黑色的身影佇立在小客廳中。
“西弗，你怎麽來了！”她小聲驚呼。
“遇到什麽麻煩了嗎？”西弗勒斯點亮了一盞昏黃的落地燈。許久未見的麻瓜玩意兒。他捏著開關想。
“我……”克洛伊忽然犯了怵。她開始害怕西弗勒斯會責備她為何在明知馬修不懷好意的情況下還要跟他離開，責備她不聽從他的建議和提醒。但既然伏地魔說過要讓她帶話給西弗勒斯，她就一定要讓他知情。
“你直接來看吧，今天下午……發生的一些事情。”克洛伊直視著他的雙眼，挑了挑下巴示意。
等到西弗勒斯從她的記憶中抽離出來時，他的指甲已經深深地陷入了掌心的肌膚，指節因為用力而變得蒼白，鮮血沿著掌紋勾勒出細小的紅線。可他卻感覺不到絲毫疼痛，隻剩滿腔的疲憊和絕望。他曾擔心的事終究變為現實，他無法想象克洛伊未來的生活該有多麽艱難——被黑魔王看中並不是什麽榮耀，這是他用了十幾年才看清的一個事實。
“這不該是你的任務，我明明才是他的最佳人選。”西弗勒斯從未如此慌亂過。
“我能夠勝任的。”克洛伊抓住了他的手，用力掰開僵硬的手指，召喚來自己行李箱中常備的藥劑幫他處理。
“你隻有十三歲！”西弗勒斯幾乎是在咆哮。
“但你也知道我的能力。隻是參加比賽，順便保護一個人而已。”克洛伊捏了捏他已經愈合如初的手，輕描淡寫地說，“我知道這項比賽有危險，但接下保護哈利任務的應該不隻有我一個。那個被安排去幫我和哈利報名的人，或許是我們的同盟，又或者是競爭者——他若是想要爭取更多的功勞，必定會幫哈利鏟除一些阻礙，而我的壓力便會相應地減輕一些。”
西弗勒斯恨不得立刻就去找到黑魔王，說服他，自己才是更好的人選。可礙於鄧布利多的掌控，他並不敢在不與對方商量的情況下就回到黑魔王身邊，這隻會動搖他對自己本就岌岌可危的信任。
似乎歸根結底都是他的錯。西弗勒斯將滿腔憤怒的矛頭指向了自己。
“你說……黑魔王口中那個幫我報名的人，會是誰呢？”克洛伊沉浸在未來的計劃中，自言自語地開口。
“我唯一能想到的人選是伊戈爾·卡卡洛夫，他也曾是食死徒，如今擔任德姆斯特朗的校長。他會在十月底帶著他的學生們一起抵達霍格沃茨。但他是個膽小鬼，曾經還做出過背叛黑魔王的事情，我不認為黑魔王會這麽大度地給他機會將功贖罪。”西弗勒斯忽然心念一轉。如果他提前找到了那個潛伏在霍格沃茨的食死徒，這件事或許還會有新的轉機。
“遇到事情不要貿然行動，我願意隨時為你提供幫助。”他用雙手握住克洛伊的肩膀，眼睛一眨不眨地盯著她的雙眸，“我相信你的能力。”也希望你能夠相信，我一定會護你周全。西弗勒斯在心中補充道。
“你不該答應他的。”京墨盡量不讓自己的語氣顯得過分責備，“我有信心把他趕出我們的房子。”
“沒關係的，他真的隻是帶我去見了一位……呃……爺爺的老朋友。”不知道是否真的是朋友，但老埃弗裏的確也是伏地魔的追隨者。
“隻是見朋友？”京墨擰起眉毛，狐疑地問。
“嗯，隻是見朋友。”克洛伊一口咬定。“我們現在還來得及去對角巷采購嗎？”她不願再回憶起剛才那段不愉快的經曆，於是主動轉移了話題。
“明天吧。我們還要留出足夠的時間為你挑選一件合身的禮服。”
“什麽禮服？”
“你到底有沒有認真看單子。”京墨無奈地揉了揉她的腦袋，“新學期需要準備的清單上有‘禮服’這一項，我想大概是為了——一項一百多年沒有舉辦過的活動準備的。”他神神秘秘地說。
“你是說三強爭霸賽？”克洛伊從桌上的盤子裏拿起一顆青提丟進嘴裏，隨意地問。
“你怎麽知道的？我還想給你留些驚喜呢。”京墨沮喪地說。
“就在今天下午，馬修和那位朋友聊天時提到的。所以親愛的舅舅——”克洛伊坐正了身體，雙手拉住京墨的胳膊，“——可以告訴我一些關於三強爭霸賽的細節嗎？”
京墨無奈地答應了。
“三強爭霸賽最初是七百多年前創立的，在三所魔法學校：霍格沃茨、布斯巴頓和德姆斯特朗之間進行。比賽每五年舉行一次，由三所學校輪流主辦，每屆比賽要從各學校選拔出一名勇士參加，是不同國家之間的年輕巫師認識交流的絕好方式。後來由於死亡人數過多，在上個世紀初期被叫停。今年魔法部不知怎麽想的，決定重辦三強爭霸賽，而主辦地點就選在了霍格沃茨。”
“比賽一般都有什麽項目？”克洛伊追問。
京墨睨了她一眼：“每屆比賽的項目都不相同，並且不會提前公開。不過我不認為一個四年級的學生有能力參加這樣的比賽，而且我聽說，今年魔法部為了保障勇士們的生命安全，決定限製參賽者的年齡。”
“那禮服又有什麽用呢？”
“比賽賽程中的那個聖誕晚宴將會格外精彩。”說起這個話題，京墨便來了興致，“三國巫師融合的一場大型盛宴，無論是食物還是舞會，都會精妙絕倫。隻可惜，我上學時沒有這樣的機會……我都是從老照片和文字記錄中了解到的。”
“這樣盛大的活動，應該可以允許校外巫師去現場觀看吧。”克洛伊用雙手托著腦袋看著京墨。
“你又道破了我的一個驚喜！”京墨垂下嘴角，看上去極為氣餒，“我是準備在學期中去看望你的，順便觀看幾場比賽。”
“即便我已經知道了，也會期待你的到來的。”克洛伊跳下椅子，用兩個食指點在京墨的嘴角，向上提了提，“不要難過，我先回房間了。”
京墨鬱悶地望著女孩跑上樓梯的背影。他總覺得，自己在這個小孩的襯托下顯得格外幼稚。
克洛伊一回到房間，就立刻抽出一張羊皮紙，卻隻寫下了一個詞：菲尼。
“辛苦了，越快越好。”她拍了拍塞吉的背，打開窗戶將他放飛出去。
深夜，她坐在床上，開著床頭燈，頭一點一點地打著瞌睡。
房間外，一聲輕微的爆破聲將她驚醒。“菲尼？”她穿著晨袍，赤腳跑出房間，卻看到一個黑色的身影佇立在小客廳中。
“西弗，你怎麽來了！”她小聲驚呼。
“遇到什麽麻煩了嗎？”西弗勒斯點亮了一盞昏黃的落地燈。許久未見的麻瓜玩意兒。他捏著開關想。
“我……”克洛伊忽然犯了怵。她開始害怕西弗勒斯會責備她為何在明知馬修不懷好意的情況下還要跟他離開，責備她不聽從他的建議和提醒。但既然伏地魔說過要讓她帶話給西弗勒斯，她就一定要讓他知情。
“你直接來看吧，今天下午……發生的一些事情。”克洛伊直視著他的雙眼，挑了挑下巴示意。
等到西弗勒斯從她的記憶中抽離出來時，他的指甲已經深深地陷入了掌心的肌膚，指節因為用力而變得蒼白，鮮血沿著掌紋勾勒出細小的紅線。可他卻感覺不到絲毫疼痛，隻剩滿腔的疲憊和絕望。他曾擔心的事終究變為現實，他無法想象克洛伊未來的生活該有多麽艱難——被黑魔王看中並不是什麽榮耀，這是他用了十幾年才看清的一個事實。
“這不該是你的任務，我明明才是他的最佳人選。”西弗勒斯從未如此慌亂過。
“我能夠勝任的。”克洛伊抓住了他的手，用力掰開僵硬的手指，召喚來自己行李箱中常備的藥劑幫他處理。
“你隻有十三歲！”西弗勒斯幾乎是在咆哮。
“但你也知道我的能力。隻是參加比賽，順便保護一個人而已。”克洛伊捏了捏他已經愈合如初的手，輕描淡寫地說，“我知道這項比賽有危險，但接下保護哈利任務的應該不隻有我一個。那個被安排去幫我和哈利報名的人，或許是我們的同盟，又或者是競爭者——他若是想要爭取更多的功勞，必定會幫哈利鏟除一些阻礙，而我的壓力便會相應地減輕一些。”
西弗勒斯恨不得立刻就去找到黑魔王，說服他，自己才是更好的人選。可礙於鄧布利多的掌控，他並不敢在不與對方商量的情況下就回到黑魔王身邊，這隻會動搖他對自己本就岌岌可危的信任。
似乎歸根結底都是他的錯。西弗勒斯將滿腔憤怒的矛頭指向了自己。
“你說……黑魔王口中那個幫我報名的人，會是誰呢？”克洛伊沉浸在未來的計劃中，自言自語地開口。
“我唯一能想到的人選是伊戈爾·卡卡洛夫，他也曾是食死徒，如今擔任德姆斯特朗的校長。他會在十月底帶著他的學生們一起抵達霍格沃茨。但他是個膽小鬼，曾經還做出過背叛黑魔王的事情，我不認為黑魔王會這麽大度地給他機會將功贖罪。”西弗勒斯忽然心念一轉。如果他提前找到了那個潛伏在霍格沃茨的食死徒，這件事或許還會有新的轉機。
“遇到事情不要貿然行動，我願意隨時為你提供幫助。”他用雙手握住克洛伊的肩膀，眼睛一眨不眨地盯著她的雙眸，“我相信你的能力。”也希望你能夠相信，我一定會護你周全。西弗勒斯在心中補充道。