“我們現在似乎別無選擇。”鄧布利多開口,“兩位學生都被選中參加比賽,因此他們必須堅持到底。”


    “那就該給我們的勇士們進行指導了,是不是?”巴格曼興奮地搓了搓手,在房間內一眾不滿的目光中繼續說道,“巴蒂,由你來向他們介紹第一個項目吧。”


    “哦,好。”克勞奇先生像是突然驚醒似的。他的眼下掛著兩條很深的陰影,在蒼白麵色的襯托下,顯得格外憔悴。


    “第一個項目將在11月24日進行。在比賽過程中,勇士們不得請求或接受任何老師的幫助。勇士麵對第一輪挑戰時,唯一的武器就是自己的魔杖。至於第二個項目的情況,要等第一個項目結束後,才會給你們提示。由於比賽持續時間長,勇士們的壓力也很大,他們就不參加學年考試了。”克勞奇望向鄧布利多,“我想,就是這些。”


    鄧布利多點了點頭,將勇士們都趕去睡覺,而教授們和兩位魔法部來賓則留了下來。


    克洛伊和哈利並肩走進門廳,誰也沒有跟誰道別,各自懷揣著心事,轉往不同的方向離開了。


    公共休息室的門打開時,狹長的房間內瞬間爆發出震耳欲聾的歡呼。斯萊特林的學生們全都聚集在這裏,他們用力地跺著腳,肆意地蹦跳,大聲地吹著口哨。


    “你什麽時候給自己報的名?”馬爾福將她拉進休息室,貼在她的耳邊大聲問。


    “不是我——”克洛伊用盡力氣大喊,“我沒有報名!”


    馬爾福將信將疑地看了她一眼,放棄了追問。


    克洛伊憑借自己找球手的靈活,在馬爾福的掩護下,飛快地躲回了寢室。


    斯萊特林在一夜之間忽然變得極度團結。盡管好奇,但他們並不十分在意克洛伊是如何騙過年齡線、如何將名字投進火焰杯的。相比較而言,他們更喜歡四處誇耀克洛伊的能力,竭力向所有人證明她是當之無愧的勇士,並炫耀著他們終於有機會再次打敗格蘭芬多——還是在這樣的世紀賽事上。


    而拉文克勞和赫奇帕奇兩所學院卻出奇地團結,他們一致認為克洛伊和哈利是通過不光彩的手段成為了勇士,因此主動疏遠了他們。


    克洛伊倒是不為所動,她原本就與大部分同學交往不太密切,而唯一的朋友班尼依然堅定地信任她。


    “其實我的朋友們也都相信你。”班尼在算數占卜課前,在克洛伊耳邊小聲說,“隻是因為斯萊特林……”


    “我可以理解。”克洛伊拍了拍他的肩膀,“別擔心,我沒有受到他們的影響。”她強硬地將班尼趕去了他的朋友那裏,在上課時一個人坐在了角落。


    令人不解的是,教授們似乎對兩位學生也產生了一些偏見,尤其是赫奇帕奇和拉文克勞的兩位院長。他們不僅默許了學院學生們的孤立和排擠,甚至連他們自己都對哈利和克洛伊冷淡下來。


    麥格教授敏銳地察覺到城堡中的暗流,她在一節變形課後叫住了克洛伊。“克洛麗絲,我相信你。”她拍了拍女孩的肩膀,對她微微笑了笑。


    克洛伊低下了頭。這是她被選為勇士後第一次感到慚愧。盡管參賽並不是她原本的意願,也的確不是她主動違反規定,但她畢竟是知情者,甚至她要做的是在麥格教授的關注下將她學院的學生送到伏地魔麵前,這讓她覺得自己對這份信任受之有愧。


    麥格教授隻當是小孩子最近受了委屈,彎腰輕輕抱住了垂頭喪氣的她。“雖然我不是你的院長,但如果你在準備比賽的過程中有任何需要,隨時都可以來找我。”


    克洛伊強忍住眼淚,抬起頭看向這位此刻散發著絕對溫柔的教授。“謝謝麥格教授。”她努力擠出了一個笑容。


    當然,教授中還有一個特例。西弗勒斯似乎執意要將其他學院學生的憤恨吸引到自己身上。他不斷地通過各種理由給其他三所學院扣分,甚至在走廊裏也不放過任何機會。


    成為勇士後,第一次遇到格蘭芬多是在保護神奇動物課上。當馬爾福和哈利針鋒相對時,克洛伊和赫敏走到了禁林邊緣的陰影中。


    “我相信你沒有自己報名。”赫敏似乎急於表達自己的觀點,“你不是一個……呃……喜歡參與這種活動的人。我為你現在的處境感到抱歉。”


    “沒關係。”克洛伊回頭看了一眼哈利的方向,“你現在更應該擔心的是你的朋友。”


    “我的確很擔心哈利。我是說,他現在的日子很不好過。其他學院的同學排擠他也就算了,連羅恩都不跟他說話了。真不知道這有什麽好嫉妒的!”赫敏忍不住抱怨起來。


    “赫敏,”克洛伊停下腳步,轉過身認真地看著她,“我會在比賽中盡可能保護哈利。如果他遇到任何難題,你都可以隨時來找我。你知道的,我的辦法總會比他多一些。”


    赫敏感激地抱住克洛伊。


    “上個學期的事……對不起……”赫敏不好意思地開口。


    “什麽?”克洛伊左思右想,也隻能想到她攻擊了西弗勒斯這件事。但這也不該向她道歉啊。


    “盧平辭職的那天……”


    “啊……我已經忘記了。”倒不是克洛伊有多大度,隻是對於自己並不在意的人的評價,她從來都不放在心上。


    星期五下午,原本的古代魔文課由於教授的個人原因臨時取消。克洛伊當然不會放過任何與西弗勒斯見麵的機會,她抓起坩堝和藥材,跑向了魔藥教室。


    不知為何,教室的門沒有提前被打開,所有的學生都不得不站在走廊裏等候。克洛伊貼著牆,馬爾福站在她身側,他的左右兩旁是他那形影不離的兩個跟班——克拉布和高爾,三個人將克洛伊瘦小的身影擋得嚴嚴實實的。


    馬爾福遞給她一枚徽章:“正好你來上課了,戴上這個。”


    克洛伊看到徽章上閃閃發亮的字:支持霍格沃茨的勇士——克洛麗絲·埃弗裏!


    “太尷尬了。”她小聲推脫著,但又不好意思拂了馬爾福的麵子,便接下徽章,丟進口袋裏。


    馬爾福沒有逼迫她。他轉身看到哈利也來到教室門口,立刻找到了新的樂子。

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