情人節過後,日子短暫地平靜下來。西弗勒斯將一次輔導課程調整為實踐——帶克洛伊到黑湖裏做賽前的模擬練習。


    為了避開德姆斯特朗代表們的注意,他們特意走入了伸手不見五指的禁林,想從那裏繞到湖的另一邊。


    西弗勒斯用左手抓住克洛伊的手腕,右手握緊魔杖,剛踏入黑暗,卻被一個聲音拖住了腳步。


    “西弗勒斯。”卡卡洛夫忽然出現在他們身後。克洛伊不知道他是剛好路過,還是早已窺探到了他們的行蹤。


    “伊戈爾。”西弗勒斯不情願地回應。


    “這麽晚了,你在帶著你的——”卡卡洛夫看了克洛伊一眼,“——勇士——”他刻意將這兩個字咬得很重,“——來這裏做什麽?”


    “采摘流液草。”西弗勒斯不慌不忙地回答。


    “為第二個項目做準備?這可不合規矩。”他短促地笑了一下,露出一口黃牙。


    “是她禁閉的一部分,幫我準備上課用的材料。”


    “禁閉……”卡卡洛夫輕聲重複著這個詞,眼珠轉了轉,落在他們的手上,“既然是教授對學生的懲罰,為何如此親密。”


    聽到這話,克洛伊掙紮著想要把手抽開,卻被西弗勒斯緊緊握住。


    “即便是懲罰,我也有責任保護學生安全。”他開始不耐煩,“你如果沒什麽事,我們就先告辭了。時間緊迫,學生們還有宵禁。”


    “我隻是想和你談談,西弗勒斯。”卡卡洛夫搓了搓手,哈出一股熱氣,“我一直在禁林附近等你,要知道,單獨遇到你一次可不容易。”


    “下次,卡卡洛夫,下次。我不能在天黑後把學生丟在禁林邊。”西弗勒斯拉著克洛伊就要走。


    “我不介意當著她的麵談。”卡卡洛夫橫跨一步,擋在他們麵前,似乎下定決心不放任何人離開。“一個埃弗裏,也有權利知道這些。”


    克洛伊感受到西弗勒斯握著她的手有一瞬收緊,但很快又恢複如常。


    “當然,如果你想把自己的秘密鬧得人盡皆知的話。”西弗勒斯圓滑地回答。


    卡卡洛夫眼神飄忽地避開了他的視線,卻將目光落在了克洛伊身上。他的嘴角抽動了幾下,最終什麽也沒說,側身讓開了道路。


    他們將卡卡洛夫甩在身後,快速步入黑暗。


    “痛嗎?”克洛伊忽然問。


    “什麽?不……你不該知道的……”西弗勒斯有一瞬的慌亂。他還不習慣和克洛伊談論他做食死徒時的事情,更無法坦然接受她為此而產生的擔憂和心疼——這本該是他的罪有應得,可他沒有勇氣向她解釋那些過去。


    沒有可以緩解的藥劑嗎?克洛伊盯著走在她右前方的背影思索著。但以西弗勒斯的脾氣,就算真的有人發明過,他也不會主動使用。她不由得在心中歎了口氣。


    月光從樹木繁茂的枝葉間灑下來,在崎嶇的地麵上映出點點光斑。西弗勒斯沒有點亮魔杖,隻是沿著這些微弱的指引,帶著克洛伊大步向前走著。遠處傳來動物的嗚咽聲,近處隻有二人沙沙的腳步聲。


    忽然,西弗勒斯停了下來,用原本牽著克洛伊的左手將她擋在自己身後。他舉起魔杖,警惕地盯著前方空地對麵晃動的灌木叢。


    一個馬人鑽了出來。


    西弗勒斯鬆了一口氣。他沒有理會對方,繼續向前走去。


    “晚上好。”克洛伊在經過馬人時,主動跟他打了聲招呼。


    西弗勒斯聽到她開口,再次停住腳步。他並不知道克洛伊的意圖,但他願意相信她這樣做不是毫無意義的。


    “晚上好。”那個馬人表情憂鬱、聲音低沉而憂傷。他上上下下打量著兩人。“你們是學校裏的教授和學生?這麽晚了來禁林做什麽?”


    “我們想要穿過禁林,去到黑湖的另一邊。”克洛伊回答。“我叫克洛伊,是四年級的學生,這位是斯內普教授,教魔藥學。抱歉打擾了。”她主動伸出手,與對麵的人握了握。


    “我是羅南,一個馬人,你應該也看到了。”他介紹過自己後,就不再看他們,而是抬頭望著天空,喃喃地說,“今晚的月亮很亮。”


    “那我們就先告辭了。”克洛伊的回答讓人分不清她究竟有沒有聽懂對方的話。


    羅南沒有理會,繼續仰頭觀察著星宿。“冥王星即將逆行,金星不再明亮。”他說完,低下頭用前腳刨了刨地上的土。


    克洛伊聽到這句話,愣在原地。


    “我們沒有辦法改變這一切,是嗎?”她輕聲開口。


    羅南抬起頭來,灰色的眼睛大得出奇。“你能讀懂星象?”


    “我隻是從人類的書中學到一些似是而非的東西。”克洛伊謙虛得過分,“我可以做些什麽嗎?至少為了……那顆金星。”


    羅南盯著克洛伊:“雙子星與冥王星碰撞,雙星隕落,金星將再次閃耀。”


    克洛伊低下頭,仿佛真的理解了他的意思。


    “羅南,”灌木叢中又鑽出了一個馬人,他看起來更健碩,留著長長的棕紅色頭發和胡須。“你向人類泄露了我們的秘密?”


    “她能夠理解。”羅南解釋。


    “我不會違抗天意,但事情總會有轉機的。”克洛伊對著新來的馬人笑了笑,“我們真的該走了,晚安。”


    西弗勒斯帶她走出禁林,來到黑湖邊。他沒有說話,也沒有追問。


    克洛伊卻沒有主動解釋。她沉默地拿出魔杖指向自己,在臉頰處變出兩個腮,將雙腳變成魚尾。但與腮囊草不同的是,她並沒有將自己完全變成魚,而是保留了在陸地上呼吸的肺,這樣,即便浮出水麵,她也不需要立刻手忙腳亂地變形,而是可以等到上岸後,再慢慢將自己恢複原貌。


    西弗勒斯在一旁不放心地往她身上扔了無數防水和防護類的咒語,看著她跳入湖中,隻剩下水麵上的陣陣漣漪。


    作為人類多年的習慣,克洛伊在水下沒能立刻適應新“長”出來的腮,因而被嗆了好幾口水。但好在那些水順著腮流了出去,讓她很快學會了魚的呼吸方法。


    西弗勒斯在水邊緊張得大氣不敢出,他握緊魔杖,死死盯住湖麵,直到克洛伊再次冒出水麵。他暗自嘲笑自己的膽小,卻也前所未有地清晰地認識到了自己的感情。


    “完全沒問題。”克洛伊爬上岸,消去兩個腮和一條魚尾,甩了甩頭發上的水珠,“我們可以回去了。”


    西弗勒斯用旅行鬥篷將她裹緊,伸出手示意她變成阿裏馬格斯:“我帶你回去。”


    克洛伊本想拒絕。禁林裏危險重重,兩個人總比一個人要安全些。但她意識到自己已經冷到幾乎喪失了迅速反應的能力,隻得認命地跳入西弗勒斯的懷抱。


    他將小貓裹在懷中,感受到她冰冷潮濕的毛發貼在胸口。克洛伊聽著他有力的心跳,安穩地發出了輕微的呼嚕聲。

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