周亭亭領命出宮，肩負著為南興傳達聖旨的重任，他深知此行非同小可，故而不敢有絲毫耽擱，一路風馳電掣，穿越塵土飛揚的古道，終是抵達了涼州城外。
而南興，似乎早已洞悉天機，親自在城外等候，兩人的會麵顯得格外默契與隆重。
“南大人，別來無恙，真是可喜可賀啊！”周亭亭一見南興，便難掩喜色，拱手祝賀道。
南興爽朗一笑，揮手示意護衛退至一旁警戒，隨後引周亭亭至一旁坐下，親自斟上一杯熱茶：“周亭亭辛苦了，這一路風塵仆仆，快喝口茶潤潤嗓子。在涼州這塊地界上，我說了算，哈哈。”
周亭亭接過茶杯，輕輕抿了一口，隨即正色道：“大人言重了，這等話若是傳入京都，恐有造反之嫌，還望大人慎言。”
南興笑而不語，顯然對這番提醒並不以為意，他轉而好奇地問道：“快說說，皇帝老兒這次給我升了多大的官？有沒有什麽金銀財寶之類的封賞？”
周亭亭微微一笑，從袖中取出早已準備好的聖旨，恭敬地遞給了南興：“恭喜大人，皇恩浩蕩，特賜您全權掌管涼州軍團及宇州大營。”
南興接過聖旨，仔細閱讀一番後，臉上卻露出了幾分不以為然的神色：“這皇帝老頭也真是的，就給我提了兩級官職，還都是些空頭稱號。如今南北大營幾乎名存實亡，這新組建的宇州大營又遠在京都我也是有心無力啊。”
周亭亭聞言，微微搖頭，意味深長地說道：“大人，您且回城後向燕先生詢問，自會明白其中奧妙。陛下此舉，必有深意。至於小人，還需即刻返回京都複命，就不多打擾了。”
南興聞言，臉上露出幾分不舍之情，笑道：“怎麽如此著急？不留下來休息兩天，好好體會一下涼州的風光嗎？”
周亭亭連忙躬身行禮，恭敬地回答道：“小人承蒙陛下厚愛，得以侍奉左右。陛下有令，需速去速回，小人豈敢有絲毫耽擱？還請大人見諒。”
南興見狀，也不再強求，轉而說道：“既然如此，那我也不好強留。不過，你既然來了，總得帶點東西回去不是？這樣吧，我把後邊那車奇珍異寶交給你，你帶回去進獻給陛下。他老人家雖然有時候顯得小氣，但我南興可不能失了禮數。本來我是想準備三車的，但既然陛下隻給我升了兩級，那就先給一車意思意思吧。”
周亭亭聞言，一時之間竟有些語塞。他沒想到南興會如此直接地提及進獻寶物之事，而且還如此“大方”地克扣了一部分。
他無奈地搖了搖頭，低聲提醒道：“大人，這進獻寶物之事，還需謹慎為妙。您就說進獻一車寶物即可，後邊的那些話，還是不說為妙。畢竟隔牆有耳，萬一傳回京都，對您恐怕不利。”
南興聞言，哈哈大笑，拍了拍周亭亭的肩膀，說道：“周亭亭多慮了，咱倆都是自己人，有什麽話不能說的？不過，既然你這麽提醒，那我就聽你的。來，這封信你拿著，路上再看。看完之後，記得即刻焚毀，以免落入他人之手。”
周亭亭接過信，鄭重地點了點頭，說道：“多謝大人提醒，小人定當謹慎行事。後會有期，南大人。”
南興揮了揮手，與周亭亭道別，目送他漸行漸遠，直至消失在視線之中。他的臉上依舊掛著那抹意味深長的笑容，仿佛一切盡在掌握之中。
周亭亭端坐於疾馳而前的馬車之內，輕輕展開南興給的書信，字裏行間流露出深情與關懷：“賢弟之親眷，愚兄已竭力尋回，並安居於朦地首府橫山府，一切安好。若弟思歸心切，須待天時地利人和，兄自有安排，勿憂。”
讀罷，周亭亭眼眶泛紅，強忍淚水，生怕淚滴落下驚擾了車外趕路的馬夫，遂將書信緊握於手，終是難忍心中激蕩，竟將其緩緩送入口中，默默咀嚼，以此方式深藏情緒。
片刻之後，周亭亭的心境漸漸平複，語氣堅定道：“即刻調轉方向，速回涼州城，還有要事待處。”車夫聞言，毫不遲疑地調轉馬頭，馬車隨即轉向，風馳電掣般向涼州城疾馳而去。
不多時，馬車便已穩穩停在了涼州城外，而南興，依舊悠然自得地坐於一旁，手中把玩著茶具，仿佛早已知曉周亭亭會歸來。
見周亭亭突然折返，南興嘴角勾起一抹笑意，朗聲笑道：“哈哈，周亭亭，看來你終究還是舍不下我這裏的茶香啊。快來，為兄剛泡好的新茶，香氣四溢，正等著與你共品呢。”
周亭亭努力抑製著內心的澎湃情緒，靜靜地坐在南興對麵，目光緊緊鎖定在他身上，一時之間竟找不到合適的話語。
南興見狀，輕笑一聲，輕輕揮手，示意身旁的護衛將周亭亭的車夫帶至遠處守候。待一切安排妥當，南興壓低聲音，溫柔而神秘地說：“我就知道，一旦你得知這個消息，定會迫不及待地回來找我求證。所以，我一直在這裏，靜靜地等候你的歸來。”
周亭亭的眼眶微微泛紅，聲音略帶顫抖地問：“大人，您是如何知曉我在尋找家人的？”
南興輕笑，眼中閃過一絲狡黠：“這不難猜，哈哈。我派人去皇宮的內侍處查閱了你的檔案，那裏記載著你八歲那年在京都流浪，被一位老太監收留並帶入宮中。而後，我有查到那一年朦地正逢天災，無數災民流離失所，紛紛湧入京都。所有，在我稍有能力時，便派人前往朦地搜尋，希望能為你找到些線索。時間雖然久遠，但你的名字若真是出自家人之手，那麽這次應該不會出現差錯。”
說到這裏，南興的目光變得柔和而深邃，他仿佛能感受到周亭亭內心那份久違的溫暖與渴望。
周亭亭聞言，臉色微微一紅，略顯尷尬地說：“大人，您真是觀察入微，但此事您未曾細詢於我。我確為朦地人氏，然非首府橫山城人，而是鄰近宇州的偏遠鄉野。且我本姓陳，隨那老太監入宮後方改姓周，全名實為陳亭。”
南興聞言，不禁失笑，手中的茶水因驚訝而微微灑出，他連忙拭去，笑道：“哎呀，陳亭啊，這可真是陰差陽錯。無妨，我立刻差遣李金去重新核查此事。你可還有其他線索或記憶？這或能助我們更快更準確地找到你的家人。”
周亭亭細細回想，緩緩說道：“那時年幼，記憶雖模糊，但尚記得家中有一姐姐與一弟弟，父親乃鄉間郎中，母親則辛勤耕作於幾畝薄田之間。”
南興點頭記錄，隨即追問：“可有更為獨特的記憶點？這或許能成為關鍵線索。”
周亭亭沉思片刻，眼前一亮，說道：“對了，我家門前有一口大井，乃村中百姓共飲之源，井旁還生長著一棵枝繁葉茂的酸棗樹，夏日裏孩子們常聚於樹下嬉戲。”
南興聞言，心中有了計較，微笑道：“好，這些線索至關重要。我即刻安排李金前往，定當全力以赴。一旦有消息，我必派人第一時間通知你。此次誤會，讓你無端傷心，實屬不該，望你勿要介懷。”
周亭亭聞言，心中湧起一股難以言喻的情感，他猛地跪倒在地，連續磕了幾個頭，聲音哽咽地說：“大人之恩，如同再造，小人實在無以為報。當日與大人結緣，小人心中確有私念，欲借大人之力謀求些許私利，而今大人非但不計前嫌，還如此費心助我尋親，小人的行徑與之相比，簡直是天壤之別，讓小人深感羞愧。”
南興見狀，連忙上前扶起周亭亭，語重心長地說：“你無需如此，人皆有私，能坦誠以對已是不易。你的家人，我定會盡全力尋找，希望能有好消息傳來。而我的家人……”說到這裏，南興的眼神變得深邃而哀傷，“他們已經不在人世，甚至連一個安息的地方都未能留下，這是我心中永遠的痛。”
周亭亭聽後，內心湧動著更加深厚的感激之情，他鄭重其事地承諾道：“大人，您的恩情，陳亭銘記於心。從今往後，您的意願便是我的方向，無論前路如何，我都將全力以赴，以行動來報答您的萬一之恩。”
南興微笑著拍了拍周亭亭的肩膀，那眼神中不僅有著欣慰，更多了幾分溫暖與真誠：“好，陳亭，你的心意我領了。但我要說的是，我們之間，應當是朋友之交，淡如水而長久。不必拘泥於那些朝堂之上的複雜與算計，我們之間的情誼，應如同這京都之外的清風明月，清澈而純粹。”
他繼續說道：“記得嗎？你是我初入這繁華京都時，遇見的第一個真誠相待之人。在這個權力與利益交織的世界裏，能夠擁有你這樣的朋友，對我來說，是莫大的幸運。或許，在這茫茫人海中，你便是我唯一真正能夠信賴的朋友了。”
周亭亭聞言，臉上綻放出由衷的笑容，他誠懇地說：“能與南興大人您結為朋友，是我陳亭此生最大的榮耀。大人的氣度與胸懷，讓小人深感敬佩。”
說到這裏，他話鋒一轉，壓低聲音道，“另外，小人曾無意中聽到陛下與韓貴婦的對話，得知那封韓貴婦給您的密信，陛下其實是知情的，並且表示了默許。小人擔心此事可能會對大人您有所影響。”
南興聽後，臉上依舊掛著淡然的微笑，他輕輕擺了擺手，說道：“那些不過是朝堂上的些許小事，不必過分掛懷。我自有分寸應對，無礙大局。倒是你，快些回去吧，別忘了將我準備的禮物進獻給陛下。”
周亭亭連忙應聲道：“遵命，大人。小人定當不負所托，即刻啟程返回京都。”言罷，他躬身行禮，隨後轉身大步流星地走向馬車，一躍而上，馬車隨即在夕陽的餘暉中緩緩駛向京都的方向，留下一串漸行漸遠的馬蹄聲。
而南興，似乎早已洞悉天機，親自在城外等候，兩人的會麵顯得格外默契與隆重。
“南大人，別來無恙，真是可喜可賀啊！”周亭亭一見南興，便難掩喜色，拱手祝賀道。
南興爽朗一笑，揮手示意護衛退至一旁警戒，隨後引周亭亭至一旁坐下，親自斟上一杯熱茶：“周亭亭辛苦了，這一路風塵仆仆，快喝口茶潤潤嗓子。在涼州這塊地界上，我說了算，哈哈。”
周亭亭接過茶杯，輕輕抿了一口，隨即正色道：“大人言重了，這等話若是傳入京都，恐有造反之嫌，還望大人慎言。”
南興笑而不語，顯然對這番提醒並不以為意，他轉而好奇地問道：“快說說，皇帝老兒這次給我升了多大的官？有沒有什麽金銀財寶之類的封賞？”
周亭亭微微一笑，從袖中取出早已準備好的聖旨，恭敬地遞給了南興：“恭喜大人，皇恩浩蕩，特賜您全權掌管涼州軍團及宇州大營。”
南興接過聖旨，仔細閱讀一番後，臉上卻露出了幾分不以為然的神色：“這皇帝老頭也真是的，就給我提了兩級官職，還都是些空頭稱號。如今南北大營幾乎名存實亡，這新組建的宇州大營又遠在京都我也是有心無力啊。”
周亭亭聞言，微微搖頭，意味深長地說道：“大人，您且回城後向燕先生詢問，自會明白其中奧妙。陛下此舉，必有深意。至於小人，還需即刻返回京都複命，就不多打擾了。”
南興聞言，臉上露出幾分不舍之情，笑道：“怎麽如此著急？不留下來休息兩天，好好體會一下涼州的風光嗎？”
周亭亭連忙躬身行禮，恭敬地回答道：“小人承蒙陛下厚愛，得以侍奉左右。陛下有令，需速去速回，小人豈敢有絲毫耽擱？還請大人見諒。”
南興見狀，也不再強求，轉而說道：“既然如此，那我也不好強留。不過，你既然來了，總得帶點東西回去不是？這樣吧，我把後邊那車奇珍異寶交給你，你帶回去進獻給陛下。他老人家雖然有時候顯得小氣，但我南興可不能失了禮數。本來我是想準備三車的，但既然陛下隻給我升了兩級，那就先給一車意思意思吧。”
周亭亭聞言，一時之間竟有些語塞。他沒想到南興會如此直接地提及進獻寶物之事，而且還如此“大方”地克扣了一部分。
他無奈地搖了搖頭，低聲提醒道：“大人，這進獻寶物之事，還需謹慎為妙。您就說進獻一車寶物即可，後邊的那些話，還是不說為妙。畢竟隔牆有耳，萬一傳回京都，對您恐怕不利。”
南興聞言，哈哈大笑，拍了拍周亭亭的肩膀，說道：“周亭亭多慮了，咱倆都是自己人，有什麽話不能說的？不過，既然你這麽提醒，那我就聽你的。來，這封信你拿著，路上再看。看完之後，記得即刻焚毀，以免落入他人之手。”
周亭亭接過信，鄭重地點了點頭，說道：“多謝大人提醒，小人定當謹慎行事。後會有期，南大人。”
南興揮了揮手，與周亭亭道別，目送他漸行漸遠，直至消失在視線之中。他的臉上依舊掛著那抹意味深長的笑容，仿佛一切盡在掌握之中。
周亭亭端坐於疾馳而前的馬車之內，輕輕展開南興給的書信，字裏行間流露出深情與關懷：“賢弟之親眷，愚兄已竭力尋回，並安居於朦地首府橫山府，一切安好。若弟思歸心切，須待天時地利人和，兄自有安排，勿憂。”
讀罷，周亭亭眼眶泛紅，強忍淚水，生怕淚滴落下驚擾了車外趕路的馬夫，遂將書信緊握於手，終是難忍心中激蕩，竟將其緩緩送入口中，默默咀嚼，以此方式深藏情緒。
片刻之後，周亭亭的心境漸漸平複，語氣堅定道：“即刻調轉方向，速回涼州城，還有要事待處。”車夫聞言，毫不遲疑地調轉馬頭，馬車隨即轉向，風馳電掣般向涼州城疾馳而去。
不多時，馬車便已穩穩停在了涼州城外，而南興，依舊悠然自得地坐於一旁，手中把玩著茶具，仿佛早已知曉周亭亭會歸來。
見周亭亭突然折返，南興嘴角勾起一抹笑意，朗聲笑道：“哈哈，周亭亭，看來你終究還是舍不下我這裏的茶香啊。快來，為兄剛泡好的新茶，香氣四溢，正等著與你共品呢。”
周亭亭努力抑製著內心的澎湃情緒，靜靜地坐在南興對麵，目光緊緊鎖定在他身上，一時之間竟找不到合適的話語。
南興見狀，輕笑一聲，輕輕揮手，示意身旁的護衛將周亭亭的車夫帶至遠處守候。待一切安排妥當，南興壓低聲音，溫柔而神秘地說：“我就知道，一旦你得知這個消息，定會迫不及待地回來找我求證。所以，我一直在這裏，靜靜地等候你的歸來。”
周亭亭的眼眶微微泛紅，聲音略帶顫抖地問：“大人，您是如何知曉我在尋找家人的？”
南興輕笑，眼中閃過一絲狡黠：“這不難猜，哈哈。我派人去皇宮的內侍處查閱了你的檔案，那裏記載著你八歲那年在京都流浪，被一位老太監收留並帶入宮中。而後，我有查到那一年朦地正逢天災，無數災民流離失所，紛紛湧入京都。所有，在我稍有能力時，便派人前往朦地搜尋，希望能為你找到些線索。時間雖然久遠，但你的名字若真是出自家人之手，那麽這次應該不會出現差錯。”
說到這裏，南興的目光變得柔和而深邃，他仿佛能感受到周亭亭內心那份久違的溫暖與渴望。
周亭亭聞言，臉色微微一紅，略顯尷尬地說：“大人，您真是觀察入微，但此事您未曾細詢於我。我確為朦地人氏，然非首府橫山城人，而是鄰近宇州的偏遠鄉野。且我本姓陳，隨那老太監入宮後方改姓周，全名實為陳亭。”
南興聞言，不禁失笑，手中的茶水因驚訝而微微灑出，他連忙拭去，笑道：“哎呀，陳亭啊，這可真是陰差陽錯。無妨，我立刻差遣李金去重新核查此事。你可還有其他線索或記憶？這或能助我們更快更準確地找到你的家人。”
周亭亭細細回想，緩緩說道：“那時年幼，記憶雖模糊，但尚記得家中有一姐姐與一弟弟，父親乃鄉間郎中，母親則辛勤耕作於幾畝薄田之間。”
南興點頭記錄，隨即追問：“可有更為獨特的記憶點？這或許能成為關鍵線索。”
周亭亭沉思片刻，眼前一亮，說道：“對了，我家門前有一口大井，乃村中百姓共飲之源，井旁還生長著一棵枝繁葉茂的酸棗樹，夏日裏孩子們常聚於樹下嬉戲。”
南興聞言，心中有了計較，微笑道：“好，這些線索至關重要。我即刻安排李金前往，定當全力以赴。一旦有消息，我必派人第一時間通知你。此次誤會，讓你無端傷心，實屬不該，望你勿要介懷。”
周亭亭聞言，心中湧起一股難以言喻的情感，他猛地跪倒在地，連續磕了幾個頭，聲音哽咽地說：“大人之恩，如同再造，小人實在無以為報。當日與大人結緣，小人心中確有私念，欲借大人之力謀求些許私利，而今大人非但不計前嫌，還如此費心助我尋親，小人的行徑與之相比，簡直是天壤之別，讓小人深感羞愧。”
南興見狀，連忙上前扶起周亭亭，語重心長地說：“你無需如此，人皆有私，能坦誠以對已是不易。你的家人，我定會盡全力尋找，希望能有好消息傳來。而我的家人……”說到這裏，南興的眼神變得深邃而哀傷，“他們已經不在人世，甚至連一個安息的地方都未能留下，這是我心中永遠的痛。”
周亭亭聽後，內心湧動著更加深厚的感激之情，他鄭重其事地承諾道：“大人，您的恩情，陳亭銘記於心。從今往後，您的意願便是我的方向，無論前路如何，我都將全力以赴，以行動來報答您的萬一之恩。”
南興微笑著拍了拍周亭亭的肩膀，那眼神中不僅有著欣慰，更多了幾分溫暖與真誠：“好，陳亭，你的心意我領了。但我要說的是，我們之間，應當是朋友之交，淡如水而長久。不必拘泥於那些朝堂之上的複雜與算計，我們之間的情誼，應如同這京都之外的清風明月，清澈而純粹。”
他繼續說道：“記得嗎？你是我初入這繁華京都時，遇見的第一個真誠相待之人。在這個權力與利益交織的世界裏，能夠擁有你這樣的朋友，對我來說，是莫大的幸運。或許，在這茫茫人海中，你便是我唯一真正能夠信賴的朋友了。”
周亭亭聞言，臉上綻放出由衷的笑容，他誠懇地說：“能與南興大人您結為朋友，是我陳亭此生最大的榮耀。大人的氣度與胸懷，讓小人深感敬佩。”
說到這裏，他話鋒一轉，壓低聲音道，“另外，小人曾無意中聽到陛下與韓貴婦的對話，得知那封韓貴婦給您的密信，陛下其實是知情的，並且表示了默許。小人擔心此事可能會對大人您有所影響。”
南興聽後，臉上依舊掛著淡然的微笑，他輕輕擺了擺手，說道：“那些不過是朝堂上的些許小事，不必過分掛懷。我自有分寸應對，無礙大局。倒是你，快些回去吧，別忘了將我準備的禮物進獻給陛下。”
周亭亭連忙應聲道：“遵命，大人。小人定當不負所托，即刻啟程返回京都。”言罷，他躬身行禮，隨後轉身大步流星地走向馬車，一躍而上，馬車隨即在夕陽的餘暉中緩緩駛向京都的方向，留下一串漸行漸遠的馬蹄聲。