一陣急促的腳步聲打破了地下洞穴中的寂靜。


    夏恩拎著大錘,轉過頭,警惕的望向腳步聲傳來的方向。


    隻見一隊身披精製鎧甲的矮人戰士,從一條甬道中走了出來,緊張且焦急的尋找著什麽。


    他們率先看見的,自然是這頭體型龐大的紅色蜥蜴,以及它身上的可怖傷勢。


    “是剛才那頭烈火蜥!”


    “看上去剛死亡沒多久,附近還有戰鬥的痕跡!”


    “快在周圍找找,說不定銅須還活著!”


    聽到這些話語,夏恩立即明白,這批矮人是為了搜救“自己”而來。


    就夏恩剛剛的觀察,已經基本確定——


    雖然這頭烈火蜥被重錘砸死,但與它戰鬥的過程中,這名“銅須·戰錘”也受到了無法挽回的傷勢,最終一命嗚呼。


    這才給了【投影之軀】占據這具屍體的機會。


    想到這裏,夏恩發出一聲低低的呻吟:“唔……”


    聽到聲音,矮人們迅速越過烈火蜥的屍體,見到了像是剛剛從昏迷中蘇醒的夏恩。


    “太好了,銅須老哥!真高興能再見到你。”


    一名絡腮胡的矮人激動的說道:“你居然一個人就幹掉這頭畜生,不愧是族裏最英勇的戰士!”


    另一個矮人也表達著自己的慶幸之意:“我還以為……再也見不到你了呢。”


    但很快,矮人們就注意到,夏恩的神色有些茫然,像是沒理解發生了什麽。


    “銅須,你沒事吧?”


    夏恩眼中帶著警惕,沙啞道:“你們……是誰?”


    “嗯?這是怎麽回事?”


    聞言,矮人們臉色微變,驚訝道:“你、你不認得我們了嗎?”


    夏恩不說話,隻是懷疑且警惕的看著他們。


    小隊中的矮人醫生仔細觀察了夏恩的狀態,推測道:“他的頭部疑似受到了烈火蜥的重擊,這種傷勢,可能會導致暫時的失憶。”


    “嘶……失憶……”


    聽到這個判斷,矮人們的神色都有些黯然。


    最先那名絡腮胡矮人更是歉意道:“都是我不好,要是我能盡快帶著援手趕回來的話……”


    事實上,先前遭遇烈火蜥時,不隻有銅須一人。


    隻不過,這些同伴的實力都遠不如銅須,留下來隻會成為拖累。


    為了替他們斷後,銅須主動留下來,與烈火蜥作戰。


    “別那麽悲觀。”


    矮人醫生說道:“不管怎樣,銅須都還活著,隻是暫時失憶了而已。”


    “日後,還有恢複記憶的機會。”


    “這附近,說不定還有其他烈火種的巢穴,我們還是盡快回家吧。”


    矮人醫生的話立刻引來了其他人的認同,於是,他們扛著這頭烈火蜥的屍體,帶上了夏恩,朝來時的路走去。


    ——這樣一頭烈火蜥,對戰錘部族來說,可是相當寶貴的戰利品。


    矮人們當然沒有浪費的道理。


    或許是出於歉意,又或許出於關切,長著絡腮胡的矮人跟在夏恩身邊,主動開口道。


    “自我介紹一下,我是庫爾,在你失憶前,算是你的好兄弟。”


    “你有什麽想知道的事,都可以問我。”


    說著,庫爾拍了拍夏恩的肩膀,眼中仍有著幾分愧疚。


    聞言,夏恩雙眼微微一亮。


    “失憶”之說,當然是他編出來應付矮人們的,這也是眼下最好的策略。


    畢竟,他繼承了銅須的身體,卻沒有繼承這矮人的記憶,倘若和矮人們正常交流,隻怕馬上就會露餡。


    不得不說,這個套路雖然很老,但勝在好用啊!


    此時的庫爾,無疑就是一個上好的情報來源。


    不多時,夏恩就向庫爾問了數個問題。


    庫爾也極有耐心的進行解回答。


    根據庫爾的說法,夏恩得知,這群矮人從出生起,就生活在這片奇異的地下洞穴中。


    無數複雜又古老的隧道、不知何時被挖掘出的洞穴、自然形成的溶洞……共同構成了這個龐大的地下世界。


    在矮人們口中,這個地下世界被稱作……


    【加納】!


    意為永遠炎熱的、存在於地下的空間。


    而銅須和庫爾所在的“戰錘”部落,僅是眾多矮人部落中的一員,還屬於其中實力較為弱小的那一類。


    所以生活的區域,也相對偏僻。


    據說,那些真正強大的、繁盛的矮人部落,已經在地下建立了一座座真正的城市!


    “咕嗷!”


    就在夏恩從庫爾那裏打聽情報時,不遠處的隧道中,突然傳來一聲沉悶的低吼。


    聽到這聲音,矮人們不由得麵色驟變,連忙放下烈火蜥的屍體,在洞穴的角落裏躲藏起來。


    庫爾也拉著夏恩躲在一旁。


    眾矮人全都屏住呼吸,連大氣都不敢喘一口。


    顯然,他們對隧道中發出低吼的存在十分畏懼,像是遇上了天敵一般。


    很快,隱隱約約的威壓和沉重感覺開始彌散,空氣變得格外燥熱,體感溫度上升了數度不止。


    哪怕以矮人們適應【熔爐秘境】的體質,身上也不由得沁出了汗水,汗流浹背。


    好在,這種沉重的威壓沒有持續太久。


    片刻工夫,那個隱藏在隧道中的存在像是從這處洞穴中移開了注視,並且漸漸遠去。


    眾人這才鬆了一口氣,重新開始行動。


    庫爾也長呼出一口氣,自語道:“好險……差點就撞上了另一隻烈火種。”


    “烈火種?”


    夏恩好奇問道。


    他記得,在【熔爐秘境】的【可能獲取戰利品】一欄中,就出現過“烈火種。”


    而且,先前銅須幹掉的那條蜥蜴,也有著“烈火蜥”這種簡單粗暴的名字。


    “銅須老哥,你連這個都忘了啊……”


    庫爾同情的看了夏恩一眼,但還是開口解釋道:“在這片地下世界裏,矮人從來都不是真正的主人。”


    “烈火種,才是【加納】的寵兒。”


    “它們生來就具備強大的肉體,堅硬的鱗片,還能直接操控火焰,我們一隊矮人才能擊殺一頭先前那樣的烈火蜥。”


    說到這裏,庫爾眼中的愧疚更甚。


    “要是銅須老哥你沒失去記憶的話,光憑一人戰勝烈火蜥的戰績,在咱們族裏就能排到前五去。”


    聞言,夏恩心中頓時了然。


    他先前還有些奇怪,以這些矮人展現出的實力,對【投影之軀】而言,似乎不算有多危險。


    現在想來,真正危險的未必是矮人的族群,而是那些隱藏在地穴深處的烈火種。


    那才是【熔爐秘境】中真正的強者。


    不過,夏恩又不禁想到了一個問題。


    這些矮人,單從種族的特征上來看,和【七海世界】的矮人並無什麽不同。


    甚至可以說,他們二者就是同一個物種!


    那麽,矮人們為什麽會在【熔爐秘境】中生活呢?


    而且,從庫爾的描述中,他們還在這裏生活了至少數百年的時間?


    夏恩心底冒出了一個大膽的猜想。


    或許,這批矮人們的祖先,正是來自於【秘海世界】!


    他們通過某種特殊的方式,來到了【熔爐秘境】,並在此定居下來,將種族一直延續到了今天。


    所以,烈火種們,才是【熔爐秘境】的原住民。


    而矮人們,僅僅是一批外來者!


    這也就能夠解釋,為什麽【熔爐秘境】與【七海世界】有較高的關聯度。


    為什麽烈火種在【熔爐秘境】中天然具備極大的優勢。


    夏恩之所以會生出這個猜測,是因為,他聯想起了當初的【血月秘境】。


    數百年之前,第一次大洪水降臨之時。


    那群卑劣的血族們既然可以選擇獻祭一個城市的居民,讓【血月秘境】脫離【七海世界】,沉入【秘海】,從而躲開滅世之災。


    那麽,矮人們或許也有躲入其他【秘境】的能力。


    雖然這僅是個猜測,但夏恩心裏已有了七八成的把握。


    ……


    ……


    位於地下的洞穴中沒有陽光。


    但在隧道的牆壁中,偶爾能看到一種赤紅的晶體,在散發出微弱但堅定的光芒。


    遠遠望去,像是有火焰在岩壁深處熊熊燃燒一般。


    庫爾向夏恩說明過,那是【加納】的特產——熔岩礦。


    不僅能夠起到照明的功效,作為“礦燈”的燃料,還廣泛的應用於各種裝備、武器的鍛造中。


    ——所謂“礦燈”,就是夏恩之前見到的那種樣式古怪的燈,也是每個矮人出行必備的裝備之一。


    不過,即便熔岩礦如此有用,矮人們也不會把每麵岩壁裏的熔岩礦都挖掘出來。


    他們反而會刻意留下一些熔岩礦,用於重要通道內的照明。


    因為在這個世界,黑暗是一種很恐怖的存在。


    倘若一個矮人身處黑暗的環境中,不出一天時間,他便會開始無意義的呢喃、囈語,理性逐漸向瘋狂滑落。


    時間越長,神智就會變得越不穩定。


    哪怕這之後再重新回到光明之下,他們也會留下不可磨滅的精神創傷。


    沒有一個矮人,能在無光環境下堅持三天。


    因為三天時間一到,那矮人就會離奇失蹤,再也不見蹤跡,就好像……被黑暗中的某種存在徹底吞噬了一樣。


    正因為這些複雜的原因,越接近戰錘部落,岩壁中蘊藏的熔岩礦數量反而越來越多。


    通道內也顯得愈發亮堂。


    與此同時,空氣中的溫度也在逐漸升溫,體表傳來些許滾燙的感覺。


    不過,庫爾等矮人反而很適應這裏的氣溫,臉上露出放鬆的微笑。


    很明顯,在漫長的生存演化中,矮人們也進化出了適應【熔爐秘境】的體質。


    穿過一條稍顯冗長的隧道後。


    夏恩的視野豁然開朗。


    出現在眼前的,赫然是一片如地下大廳般的寬敞空間。


    這處地下空間上方的中央岩層中,有著一塊巨大的赤紅晶體,像是小太陽般,為整個空間提供光亮。


    四周的岩壁上,則零零散散的嵌著一個個石洞——那是每個矮人自己的住所。


    雖然看上去有些草率,但這樣的集居方式,卻能極大的保護普通矮人們的安全。


    而在整個空間中央的位置,則矗立著一個巨大的熔爐。


    熔爐內似乎正在鍛造著什麽。


    熔爐四周,數名身強力壯的矮人,正掄著比身子還大的鐵錘,敲打著一塊發紅的金屬塊。


    鐺!鐺!鐺!


    隨著一聲聲鏗鏘有力的敲擊聲,金屬塊逐漸成型,表麵還出現了眾多細小的鱗片狀紋路。


    這時,其中一名須發皆白的矮人,將一盆粘稠的血液倒在金屬塊上。


    “嗤”的一聲,血色的蒸汽蒸騰而起。


    血液中獨特的秘力,以奇妙的方式,融入這金屬塊中,使其帶上了神異的光澤。


    夏恩目不轉睛的看著這一幕,心中不禁有些驚歎。


    他早就聽說過,矮人的鍛造工藝極為優異,今日一見,果然名不虛傳。


    但話說回來,就夏恩的了解……


    七海上的矮人似乎丟失了某種重要的傳承,導致鍛造出的裝備失去了靈魂,品質有所下降。


    而眼下,夏恩卻得以見證一種失傳的技藝,難免感到震撼。


    這時,矮人們的鍛造似乎暫時告一段落。


    留著白胡子、赤著胳膊的矮人也注意到了夏恩等人的歸來,伸手招呼道。


    “銅須、庫爾,你們回來了?”


    “不錯不錯,竟然還帶回了一條烈火蜥,正愁烈火種的鮮血不夠用了呢!”


    庫爾欲言又止:“族長大人……”


    “嗯?”


    名叫霍普的族長性格直爽,看不慣庫爾這種猶猶豫豫的姿態,問道。


    “有事就說,有屁快放!”


    “扭扭捏捏的像什麽樣?”


    聞言,庫爾隻好說道:“銅須老哥先前和烈火蜥一戰,好像傷到了腦子,暫時失憶了。”


    此話一出,眾矮人們都是一驚,紛紛用驚詫的目光看向夏恩。


    而夏恩這時也察覺到些許不對。


    正常情況,這種失憶的事不該這樣大肆宣傳才是。


    還是說,庫爾還有其他的目的?


    霍普略帶深意的掃了庫爾一眼,隨即轉頭看向夏恩,問道:“銅須,是這樣嗎?”


    夏恩“茫然”且“無辜”點了點頭,很好的扮演了一個失憶患者的狀態。


    霍普淡淡道:“好吧,銅須,你先回自己的洞穴裏休息。”


    “待會兒我會去找你的。”

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