“失憶”的夏恩自然不記得自己的洞穴在哪裏,在一名矮人的帶領下,他才回到了自己“家”中。


    說是說“家”,其實這洞穴內部的布置異常簡陋。


    隻有一張石床和石凳。


    牆上裝飾著獸頭、獸皮和刀劍,懸掛得甚至有點淩亂。


    由此也能看出,除了發達的鍛造工藝外,矮人們的生活條件絕對稱不上有多麽美好。


    而且,這間簡陋的居室中,也隻有夏恩一人。


    先前,從庫爾口中,夏恩得知銅須的父母早已去世,家中沒有其他親人。


    這對夏恩來說,無疑是個好消息,大大降低了他暴露的可能性。


    一路上,他也聽到了一些矮人間的竊竊私語,這才明白霍普族長先前那意味深長眼神的含義。


    原來,庫爾和銅須,乃是戰錘部落中威望最高的兩個年輕人。


    庫爾擅長鍛造、打鐵。


    銅須則在戰鬥方麵天賦異稟——先前那頭與他同歸於盡的烈火蜥就是明證。


    他們兩個也被其他族人視作下任族長的候選者。


    而這一次,庫爾和銅須一同外出。


    結果銅須意外失憶,庫爾卻毫發無傷,難免讓人產生些許懷疑。


    回到洞穴中,夏恩摸了摸下巴,低聲自語道:“原來如此。”


    他先前就隱隱察覺到些許不對勁。


    庫爾對待自己的態度顯得格外熱情,而他在說出“好兄弟”一詞時,神色也露出些微的怪異。


    不過,夏恩的目的也不單純。


    再加上矮人一貫直爽魯莽的刻板印象,讓他下意識的忽略了這些異常之處。


    但現在想來,夏恩就立刻意識到,銅須的戰死或許並不是一個巧合,而是一場蓄謀已久的陰謀。


    或許,在銅須為庫爾進行斷後時,庫爾特意放慢了帶援軍回歸的腳步。


    等到矮人們趕到銅須身邊時,一切都為時已晚。


    庫爾也能穩當當的坐上下任族長的寶座。


    但誰也沒想到,一道來自【熔爐秘境】之外的陰影,占據了銅須的身軀,這才有了後麵的故事。


    當然,這個猜測中,還有許多夏恩沒能證實的地方,有些甚至隻是主觀的推斷。


    但光是猜測,就已經足夠了。


    事實上,夏恩對銅須的人際關係、乃至整個戰錘部落都沒有太大興趣。


    畢竟,這群矮人的戰力,實在算不上有多強。


    哪怕是那名白胡子的矮人族長,在夏恩看來,也就是三階左右的戰力。


    就算夏恩不動用【投影之軀】的底牌,隻用“銅須·戰錘”的身份,恐怕也能擊敗對方。


    實力,就是底氣!


    而從另一個角度說,“銅須·戰錘”這個身份,對夏恩來說也是可以舍棄的東西。


    真逼到萬不得已,直接攤牌了,不裝了唄!


    所以,夏恩雖然隱約猜到了事情的真相,卻沒有主動去做些什麽,隻想著兵來將擋、水來土掩而已。


    比起這些瑣事,他更在意的是……


    在【熔爐秘境】的探索,能給自己帶來什麽?


    夏恩的眼中閃過思索之色,很快在腦海裏羅列出了幾個目標。


    首先,那種奇異的熔岩礦,乃是【熔爐秘境】的特產,或許有著獨特的功效。


    他肯定要弄幾塊帶回【七海世界】的。


    其次,烈火種的身體構造,和【七海世界】的生物有著極大不同。


    這種生物本身,就是一種珍貴的材料。


    最後,矮人們獨特的鍛造、冶煉秘術,也是很有價值的東西。


    就夏恩的觀察,經過矮人們鍛造過的材料,性能上往往會有極大的提升。


    而且極為堅實耐用。


    這樣穩定的產出,無論是自用,還是拿去貿易,都會是非常受歡迎的產品。


    不過,夏恩顯然沒有那個精力和時間自己學習這種技術——他光是提升自己的實力都來不及了,哪裏還有工夫去當個鐵匠?


    想到這裏,夏恩心中冒出了一個危險的想法。


    “要是能拐走幾個矮人工匠就好了……”


    “……嗯?”


    夏恩雙眼微微睜大,像是發現了一個盲點。


    是了,他自己沒工夫學矮人的鍛造技術,但隻要把矮人們直接打包帶走,不就沒這麽多問題了嗎?


    不隻是矮人,就連他們的家園,這些龐大的熔爐、錘子,也一並帶走。


    當然,夏恩可沒打算像奴隸貿易一樣,強行把矮人們擄走。


    以【萊茵秘境】的環境,再怎麽說也比【熔爐秘境】強上不少,說不定就有一批矮人願意跟他離開呢?


    就像是之前的【詠月族】和【樹人族】一樣。


    屆時,【萊茵秘境】不僅有著任勞任怨的勞動力,還有了掌握先進工藝的工匠,【萊茵城】的建設定然會一日千裏。


    鍛造出來的多餘裝備,也能拿到七海上貿易,換取種子、材料與裝備。


    甚至有朝一日,夏恩說不定能在【萊茵秘境】中,培養出一個屬於自己的王國?


    光是設想一下那種景象,夏恩的心髒就忍不住砰砰直跳,生出強烈的期待感。


    不過,夢想很豐滿,現實很骨感。


    此時,一個至關重要的問題就擺在夏恩麵前——


    他得先具備把矮人們和熔岩礦帶走的能力!


    夏恩剛才已經檢查過。


    大概是出於處於【潛航】狀態、且身處另一處【秘境】的緣故。


    他身上的空間戒指無法使用,胸膛處的【空獸心印】也暫時失去了反應。


    這就意味著,他能帶走的戰利品,僅有【潛航】結束時的那一件!


    想要【七海世界】和【熔爐秘境】中建立起一條穩定的通道,還任重道遠。


    “聯通兩個【秘境】間的秘術……”


    夏恩摸了摸下巴,想起了海麵上那輪血色的圓月,那是血族們進入【血月秘境】的方式。


    既然有這個先例存在,七海上,肯定還會有類似的秘術。


    而【琉璃島】作為聯邦的中心之一,或許就有這樣的秘術記載。


    想到這裏,夏恩默默把這件事記在了心裏。


    就在夏恩思考這些問題的時候。


    下方的空地上,眾多矮人們正在熱火朝天的拆解著那頭烈火蜥的屍體。


    對矮人們來說,烈火種渾身都是寶!


    它們的血肉是食物。


    能夠滋補矮人們的身軀,讓他們變得更加強壯,並且逐漸適應炎熱的環境。


    它們的血液,則是鍛造裝備時必不可少的原料,能為裝備提供神秘奇異的加持。


    它們的爪子、鱗片,都是上好的材料。


    有的隻需簡單打磨,就能作為好用的工具。


    而等到烈火蜥被開膛破肚,露出青銅色的骨架時。


    夏恩眼中也不由得閃過一抹驚訝。


    他先前還在好奇,明明在【熔爐世界】沒見到什麽金屬礦,錘子、鎧甲上的金屬又是從何而來的。


    現在,看到烈火蜥體內的骨架時,夏恩頓時理解了一切。


    原來,這些烈火種具備某種特殊的能力,可以不斷吸收空氣、土壤、食物中的金屬元素,並將這些金屬元素融入自己的骨骼中。


    對一般生物來說,這無疑是自尋死路。


    但對烈火種而言,這卻早已成為它們的本能。


    所以,它們的骨骼才會變成天然的金屬礦,成為矮人們用於鍛造的材料。


    在矮人們口中,烈火種之間似乎還有不同的劃分標準。


    像夏恩等人帶回來的這隻,就是一隻“青銅”烈火種。


    而很快,從烈火蜥的心髒位置,矮人們還挖出了一塊不小的赤紅晶體。


    即便這頭烈火蜥已經死去多時,但這枚晶體仍在散發出熾熱明亮的光芒。


    正是存在岩壁中的熔岩礦!


    看到這一幕,夏恩再度感到了驚訝。


    熔岩礦,居然是烈火種的心髒?


    那在【熔爐秘境】牆壁裏的那些赤紅光芒,莫非是一頭又一頭烈火種的屍體?


    還是說,每隻烈火種都是以熔岩礦為核心,在岩層中誕生的?


    不管怎樣,這種發現,都讓夏恩感覺十分新奇。


    大千世界,無奇不有。


    不同的環境,造就了不同的生態係統和生存方式。


    每個秘境中,大概都會有【烈火種】這樣獨一無二的專屬種族。


    ……


    ……


    與此同時。


    洞穴的角落,長著絡腮胡的庫爾也回到了自己的家中。


    但一走進洞穴,他的神色就陡然變得異常陰沉,來回踱步,同時自語道。


    “怎麽會……怎麽可能……”


    “銅須居然真的幹掉了一隻烈火蜥,還僥幸活了下來?”


    很快,洞穴中走出一個健壯的女矮人。


    按照矮人的審美標準,她的相貌十分標誌,完全算得上一位“美人。”


    這名女矮人叫做瑪麗,正是庫爾的妻子。


    而聽到庫爾的說話聲,瑪麗也麵色微變:“什麽?你的計劃失敗了?”


    庫爾明顯有些害怕自己的老婆,低聲怯懦道:“也不算完全失敗……”


    “現在的銅須,已經失憶了。”


    瑪麗冷笑著說道:“但他還是活了下來,而且,他的實力比你強得多!”


    “哦不,準確來說,他應該比以前更強了吧?”


    “你到底清不清楚,不管是哪個部族,都隻有強者才能成為族長!”


    “就算鍛造的水平也很重要,但一族之長,總歸還是要能打!”


    瑪麗的話語像是連珠炮彈一般傾瀉而出,狠狠的擊穿了庫爾本就脆弱的心防。


    “我早就說過了,隻要銅須還活著,你就永遠不可能當上戰錘部落的族長!”


    說著,瑪麗的目光中透露出些許後悔。


    “早知道你會這麽優柔寡斷,或許當年我就不該離開自己的部落嫁給你!”


    這句話,對庫爾的殺傷力無疑是巨大的,他痛苦萬分的捂住了自己的臉龐,無助問道。


    “那我現在該怎麽辦?”


    瑪麗的語氣依舊很冷淡:“找到機會,再動手一次。”


    庫爾迷茫的自語道:“可他現在已經回到了家裏,哪裏找得到機會?”


    “隻要你願意等,機會總是有的……”


    瑪麗的眼中燃燒著暗沉的火焰,喃喃自語道。


    她之所以執著的想讓庫爾當上戰錘部落的族長,當然不隻是因為所謂的虛榮心,更是因為她的使命。


    有人的地方便有紛爭。


    矮人也不例外。


    瑪麗出身的部落,乃是距離“戰錘部落”較近的一個“蠻斧部落。”


    由於領地、資源上的矛盾,兩個部落間時有鬥爭,甚至一度爆發過戰鬥。


    而瑪麗,便是蠻斧部落在戰錘部落埋下的棋子。


    ——矮人族雖然普遍性情直接、魯莽,但不代表他們當中就沒有擅長陰謀詭計的人。


    在蠻斧部落的設想中,瑪麗隻要成為了下任族長的妻子,就能順勢將戰錘部落吞並。


    而當初,銅須和庫爾作為年輕一代中出色的青年,同時追求瑪麗這位矮人美女。


    但那時,銅須還沒有展露出自己的戰鬥天賦。


    所以,瑪麗選擇了庫爾作為自己的丈夫。


    誰曾想後來,銅須的實力突飛猛進,反倒是庫爾成了落後的一方。


    為了完成自己的使命,瑪麗才想出了那個惡毒的計劃,也就有了眼下的這番對話。


    但對庫爾來說,這無疑是雙重的煎熬。


    一邊是自己的部落,以及曾經的好友。


    另一邊,則是心底對權力的渴望,以及喜愛的妻子。


    這樣的拉扯感,幾乎要將他逼瘋!


    “瑪麗,要不算了吧?就這樣的日子,不也挺好的嗎?”


    看著麵露痛苦和小心翼翼的庫爾,瑪麗眼中閃過幾分憐惜。


    但下一刻,她眼神裏的柔軟就被堅毅取代。


    她終究還是有著矮人倔強執著的性格,不達目的決不罷休!


    不過,瑪麗還沒開口說些什麽。


    轟!


    隔著層層岩壁的洞穴深處,突然傳來一聲轟鳴。


    緊接著,兩人四周的岩壁,開始劇烈晃動起來。


    哢嚓……哢嚓……


    整個地下空間都在顫動,灰塵碎石不斷從天花板上落下。


    變故突如其來,戰錘部落的矮人們,頓時陷入了驚慌之中。


    “發生什麽事了?”


    “洞穴、洞穴要塌了嗎?”


    在一眾驚慌失措的矮人中,僅有族長霍普還保持著冷靜。


    他的臉色異常難看,喃喃道:“地鳴!是地鳴來了!”


    洞穴中,夏恩也不禁皺起了眉頭,神色凝重。


    不知為何,他有一種強烈的預感。


    這場突如其來的災難,是因他而來!


    就好像……


    那是,來自整個世界的惡意!

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