哨聲聚集了一大群人，人群對肖恩的命令並不積極，反而懷有疑慮地低議，場麵十分冷淡，肖恩氣得拔出視如珍寶的槍。
“那女人是軍方派來刺探情報的間諜！如果讓她逃出去，我們誰也不能幸免！不信的話可以公開拷問，到時候你們就會明白我跟菲戈誰更可信！誰要能捉住她，就能得到這把槍！”
烏光鋥亮的槍展現在眾人眼中，無異於高昂的懸賞。
人群哄然興奮起來，情緒亢奮地組成小隊，自發加入搜尋。熱鬧的議論談笑猶如一次刺激的狩獵。忽然間，炙熱的氣氛仿佛被澆了一勺冰水，沉默迅速在人群中漫延，凍結了所有的聲音。
一個男人走近，頎長的身影仿佛有某種無形的壓力，令人群讓開了一條路。
男人在肖恩麵前停下。冷峻的臉龐毫無表情，僅僅是沉默的注視已讓肖恩局促起來。他不安地閃避視線，突然瞟到跟在男人身後的少年，怒氣瞬時轉移了方向，“潘！你這個叛徒！”
被吼到的潘不自在地撇開眼，“我覺得這件事應該讓菲戈知道，畢竟是他的女人。你不該趁他去裏爾城時自作主張。”
“等我找出證據他自然會知道。”肖恩氣勢稍弱，遊移的目光終於對上菲戈，“你阻止也沒用，她是林公爵的女兒，我們不能放過這個機會。”
一言落地，四周化為一片死寂。一個名字勾起了無盡的仇恨，恐懼和敵意無形無質地彌散，點燃了每一雙眼。
被稱為薔薇世家的林氏，是西爾國首屈一指的名門。街巷俗諺流傳，鐵血林氏與帝國同在，足以道其盡地位與淵源。與家族紋章上美麗薔薇迥異的，是林氏冷酷血腥的聲名，自第一代林公爵起，一直延續至今。
如果說林氏在帝國建立之初的殺人盈野是一種時勢下的必要，其後世的悍戾鐵腕因之何由則難以解釋，或許隻能用血脈中流傳的暴戾來形容。
第二代林公爵在南方一場分裂戰亂中屠殺逾二十萬，平息動亂的同時留下了遍地屍骸、瘟疫叢生，那個地方足足用了四十年才恢複生機；第三代林公爵在疆場上悍勇無敵，對邊境行省的民眾同樣無情，守城時派士兵挨戶搜掠軍糧，獲取勝利的代價是城中活活餓死了十三萬民眾。
第四代、第五代……每一代林公爵的名字都和血與火相連，林氏輝煌的曆史由殺戮與血腥連綴而成，足以寫成一部帝國傳奇。及至這一代林毅臣公爵，則以屠殺征服邊境蠻族，將其納入西爾國疆域之時留下了一句名言，“以我之名，為法之威。”
這句名言在邊境得到了充分實施，以至於帝國將公爵調回帝都二十年後，林毅臣的名字在邊域仍然可以止住小兒夜哭，當地女人和男人的比例不足1∶5。
林氏家族如帝國最鋒銳的刀，威權、尊崇、榮耀的同時又可怖可畏，血之公爵、冷血屠夫等頭銜與之俱存，休瓦人無不對其恨之入骨。
肖恩道出的名字猶如冰水落入了沸油，激起了轟然議論。激憤與仇恨湧動，懷疑與迷惑交織，各種情緒讓場麵紛亂而嘈雜，肖恩的神色越來越興奮。
菲戈眼神森冷，直到議論漸漸低落，終於開口，“誰是這兒的首領？”
肖恩的臉僵住了，憋著氣沒有回答。
“誰？”菲戈冷冷地追問。
氣氛突然緊繃起來，四周凝固般死寂。
“你！”抵不住令人畏怖的壓力，肖恩帶著氣勉強回答，又衝口而出，“是你又怎樣？你隻會袒護那個女人，你根本不配當首領！”
菲戈神色冷誚，像在看一個無理取鬧的孩童，“有什麽證據？”
“我親耳聽見！”肖恩被他的神色刺激得吼起來，“我躲在陽台下聽見她們的對話，她穿得像公主一樣華麗，和她交談的是勳爵夫人，她們還提到什麽繼承權……”
“還有誰聽見？”菲戈打斷他，“除了你。”肖恩噎住了，氣得臉色發白。
“肖恩堅持說我的情人……”菲戈的視線掠過一張張觀望的臉，語氣冷謔而嘲諷，“是數日前在皇室晚宴上珠光寶氣的公爵小姐，我該怎樣證明？把真正的公爵小姐弄到貧民區來做證，讓她光著腳站在泥地上說：‘先生們，你們弄錯了’？”
人群發出了哄笑，僵持的敵意逐漸消散。
“也許該把林公爵請來，問問他怎麽會想到讓自己的女兒出入貧民區？隻為幾份可憐的情報，公爵小姐是不是該更值錢一點？或者建議公爵把肖恩說的那位漂亮的勳爵夫人一並派來，再加上伯爵子爵男爵夫人，有這麽多美人，一定能根除休瓦城的叛賊！”
人群笑得更厲害了，肖恩的臉由白變青，動拳打翻了距離最近的哄笑者，憤怒欲狂地吼叫，“我說的是真的！以我父親的名義發誓！”
吼聲在空氣中消散，聽他提到前任首領，人群安靜下來。
肖恩壓抑住瀕臨失控的情緒，一字一句地指控，“她是軍人，來自該死的軍隊，這一點你無法否認！我發誓她的身份有重大嫌疑。作為首領，你沒資格阻止，必須讓我們找到她查明真相，否則你就是被私心蒙蔽，存心袒護！”
議論再度響起，無數眼睛望向菲戈，人群中站出了肖恩的支持者，“肖恩說得對，不管她是不是，我們都該找出她探查清楚，就算是首領也不能阻攔。”
又多了幾個附和的人站出，議論聲漸漸大起來，肖恩漸生得意，挑釁地望過來，菲戈環視了一周，回答出人意料，“誰說我要阻止？”鋒銳的唇淡抿，菲戈無謂得像在看戲，“不是正要審問？我等著結果。”
肖恩頓時語塞，半晌才恨恨道：“她逃了，我想捉活的才沒開槍，不然她已經死了。反正她也找不到出路，遲早落在我們手裏。”
菲戈不留情地譏諷，“預先設下圈套又找了十來個人，仍捉不到一個女人，幸好有槍，否則需要逃走的或許是你。”
肖恩氣得口不擇言，“假如你願意出麵根本不用費這種力氣。”
菲戈無動於衷，“真是可惜，數月前被她撞見我和喬芙在床上，她徹底拋棄了我，再不會信我說的任何一個字。”
肖恩狠狠地瞪他，“等著吧，我會很快把她押到你麵前，揭穿一切謊言。”
俯視著氣勢洶洶的少年，菲戈毫無笑意地扯動唇角。“我很期待。”
休瓦地下叛亂組織存在多年，在貧民區幾可掌控一切。肖恩幾乎動員了全部的人，搜捕者不斷增多，能藏身的地方越來越少。
林伊蘭想不通肖恩如何潛入戒備森嚴的皇室晚宴，但她清楚必須盡一切方法離開，暴露的身份會引來極其可怕的後果，她根本不敢想象。盡管捉了幾個人探問，但地形太過複雜，又要時時避開眼線，逃離變得極其困難。林伊蘭躲入一間空房，避過幾次搜查，天已經全黑。簾縫中窺見晃動的星點火把，林伊蘭禁不住苦笑，她不想殺人，但這似乎已不可能，必須設法奪一把槍。
房門傳來微響，有人用刀挑開了門閂，一道黑影闖了進來。
敵人出乎意料地靈敏，她的突襲落了空，對方沒有攻擊，僅是防衛性地格擋，同時低聲示意，“伊蘭，是我。”
熟悉的聲音猶如幻覺。林伊蘭一僵，被他欺近技巧地扣住了肩，她忍無可忍，“放開！”
菲戈鬆開手，退了一步，“別怕，我沒有惡意。”見她毫無反應，他反身察看了一下動靜，鎖上門才又走近。
林伊蘭背抵牆壁，胸口急促地起伏，世界變得空前寂靜，許久才聽見他的話語響起，“對不起，那天我傷害了你。”
林伊蘭死寂的心仿佛灌進了潮濕的風，變得晦暗而冰冷。“為什麽要道歉？我是軍方的人，是你們的仇人，無論對我做什麽都理所當然。”林伊蘭奇怪自己竟還能對答，每個字都在自己心上戳出一個洞，汩汩滲出血。“你救過我，對我有恩。錯的人是我，我主動向你投懷送抱，愚蠢而不知羞恥地……”
“夠了，伊蘭，是我的錯。”菲戈打斷，歎息般懇求，“別說了，別這樣對我笑。”
撇開視線，林伊蘭強迫自己冷靜下來，“你怎會發現我在這兒？”
菲戈停了一下，簡短地說明：“剛才發現了兩個被你打昏的人，大致知道了你的方位。這幢屋子是附近最好的藏匿點，不顯眼，又能最大限度地觀察周邊，換成我也會這麽選。你果然和我料想的一樣。”
靜默了一陣，林伊蘭終於問出了口，“那麽……你想怎樣？”
菲戈沒有說話，沉寂的空氣僵滯而難堪。
林伊蘭望了一眼窗外搜尋的火把，“你是來捉我？怕我落在肖恩手裏留下把柄，讓你受到威脅？”
“你這樣想？”菲戈的語調忽然多了一絲輕諷，僵硬得陌生，“或許你猜對了，如果我說是呢？”
不算意外的答案。心口仿佛湧出了某種液體，酸澀而痛楚。林伊蘭又笑了，像在自言自語，“那可真糟糕，我一直都贏不了你。”
假如來的是別人，假如等到搜尋的力度稍弱，她都有辦法找到機會脫身。可他來了……自己再也逃不掉。她不該殘留僥幸，這是叛亂組織的巢穴，他是最有理由搜捕的人，怎樣冷血都不足為奇……
林伊蘭徹底絕望，忍住心頭撕扯般的痛，良久才能說話，“菲戈，幫幫我。”
“你想我怎麽做？”強健的雙臂撐在她肩側，像一個禁錮的牢籠，又像把她護在懷中，菲戈語氣略微柔軟。
“你不想親手殺我對嗎？而我被審問又會給你帶來麻煩。”
“所以？”
林伊蘭微微吸了口氣，“看在我們……曾經……”
她的話音哽住了，纖細的臂環上他的腰。菲戈低頭看著她，黑暗中呼吸拂在額上，一如昔日親密無間的相擁。曾經炙熱的胸膛變得寒冷而陌生，林伊蘭抽出他的刀退開幾步，握刀的指節泛白，鋒刃在暗處閃著銀光。菲戈在原地看著她，幽暗的眸子深晦難測。
冷硬的刀柄帶來奇異的安定，讓林伊蘭的心緒稍稍平靜。
“別讓我太難看，如果必須用我去羞辱我父親，至少讓我穿著衣服。”反轉刀身抵住了心口，林伊蘭憶起一張慈愛的麵孔，聲音有了顫抖，“假如……可能的話，請燒了我，別讓人認出我是誰。”
她沒有勇氣等待回答，利刃瞬間穿透了外衣，在侵入心口的一刹那，忽然被他劈手奪去。極大的力量將她推到牆上，撞得脊背生痛。半晌，她才聽見菲戈低啞的聲音。
“這就是你的請求，善待你的屍體？”他盯著她劃破的衣襟，迸出來的字句帶著從未有過的火氣，扣在臂上的手鐵一般硬，“我不會那麽做，我會把你作為最好的俘虜，向你那可憎的父親交換合理的利益。借你來羞辱他，讓林公爵顏麵無存，再宣揚出去，舉國都知道公爵的女兒曾委身給叛亂分子，用聳人聽聞的醜聞令薔薇世家榮譽盡失，顏麵掃地，再也抬不起頭。”
“伊蘭，你怎麽會傻到相信貧民區的叛亂者？”覺出她的掙紮，菲戈扣得更緊，幾乎捏碎了她的骨頭，刻毒的話語猶如徘徊在午夜的幽靈，“你以為死能躲開侮辱？一個死人仍能帶來極大的利用價值，這個世界各種可怕的事遠超出你的想象。對付林公爵的人，我甚至不必有最基本的愧疚。”
林伊蘭被強大的力量壓住動彈不得，用盡方法仍掙不開，她心灰意冷，溫熱的淚從頰上墜落，劃出一道瑩亮的水跡，“殺了我，就算最後一點仁慈，別逼我去承受那些羞辱，求你。”
微弱的幽光中，她仰起的頸項白皙柔軟，隱在肌膚下的血管微微跳動，優美的弧度連著倔強脆弱的下頜，祈求一個利落的終結。
菲戈凝視著那淚痕，仿佛沒有聽見。
窗外仍有搜尋的叫喊，屋內卻是極度的寂靜。
一隻手撫上躍動的血脈，指下的肌膚溫軟細膩，一如印象中的美好。隨後是另一隻手，觸弄著光滑的發絲，淡淡的香氣從發間盈出，誘出最溫存的回憶。垂落的眼睫投下陰影，遮沒了濕潤的綠眸，姣美的唇蒼白失色，帶著讓人憐愛的軟弱。
菲戈極輕地落下一個吻。溫暖、柔和、藏著不可知的眷戀渴望，在冰涼的唇上輾轉。沒有得到絲毫回應，更因淚而帶上了苦澀，他卻更加沉迷。
過了許久，菲戈鬆開她。
“我不會殺你，永遠不會……不論你是誰的什麽人。”他留戀地輕撫她被吻得鮮紅的唇，低啞的語音多了一絲溫柔，“別這樣絕望，我並不像你想象的那樣糟糕。”
林伊蘭微愕的綠眸浮出意料之中的懷疑，菲戈從窗縫觀察了一下室外，輕捷地翻出去，在窗沿對她伸出手，“跟我來。”
林伊蘭沒有動。
菲戈冷定而堅持，“我欠你一個解釋，來吧。”
她猶豫了一刻，跟了上去。
喧嘩的酒吧人頭攢動，隨著夜深愈加熱鬧。呼喊酒保的叫嚷此起彼伏，夾著調笑嬉鬧與鬥酒的聲浪，混成了夜間特有的情景。醉醺醺的酒徒口沫橫飛地吹牛，操皮肉生意的妓女穿梭著尋找恩客，一旦談妥價格，便在二樓某一個簡陋的房間內完成交易。這裏接納過無數尋歡的男女，放浪的遊戲每日從不間斷。
這一夜，其中一個黝黑的窗口，翻入了兩個不速之客。
拉上厚重的窗簾，菲戈點燃了桌上的油燈。
火苗跳動片刻穩定下來，照亮了狹小的房間。不大的空間內床櫃俱全，還有一個極小的洗浴間，梳妝台上散落著廉價的首飾，床上胡亂堆著被褥，幾條穿過的長裙搭在椅上，顯然女主人不怎麽收拾。
空氣充斥著香粉的味道，菲戈皺了一下眉。
林伊蘭環視周圍，“這是什麽地方？”
“樓下是酒吧。”菲戈不願多說，“先避一避外麵的眼線，人多的地方不會被懷疑，這個房間很安全。”
林伊蘭沒有再問。
拾起散落的衣裙塞入櫃中，菲戈把被褥抖了抖鋪平，“你可以休息，黎明時我帶你出去。”
林伊蘭怔了一下，“你……放我走？”
“很意外？”菲戈凝視著她的臉，帶上了三分自嘲，“在你看來，我一定是放縱自己假仇恨之名，做出各種卑劣無恥行徑的人。”
林伊蘭環住雙臂，疲倦而茫然，“我不知道，你已經厭倦了我，而且我姓林……我父親……我想你會恨我，所有人都會……”
“厭倦？”菲戈重複著這個詞，神情有點澀。
“你故意讓我看見的，不是嗎？”林伊蘭倚著櫃子，把自己擁得更緊，“貧民區的動靜沒人比你更清楚，我一踏入你就知道，安排那種場麵……其實沒有必要。你不想見到我可以直說，我一個字也不會問。”
“你當然不會問。”菲戈輕嘲，“你一向把分寸把握得很好，從不逾越。”
林伊蘭覺出他的淡諷，稍感詫異，“這不正是你的希望？”
“我奇怪你為何選我。”菲戈並不否認，“你該知道我是最危險的遊戲對象。”
林伊蘭輕笑了一聲，半晌沒有回答。
“伊蘭，說說看，我是誰？”菲戈勾起她的下頜不容回避。
被迫望入深邃的眼眸，林伊蘭終於回答：“你是叛亂組織的首領。”
“為什麽？”
“養傷時就能猜到一些。”極具壓力的眼神逼得她說下去，“誰能在貧民區公然庇護軍人？誰能讓前任首領的兒子保持緘默？誰敢在休瓦基地劫掠軍火？誰能用一枚晶石讓我在貧民區來去自如，杜絕所有流浪漢的騷擾……”
深藏心底的話語一一道出，菲戈幽深的目光仿佛有種魔力，林伊蘭停不下來，“殺死出賣前任首領叛徒的人也是你。我翻過驗屍報告，殺人者是個用刀的高手，傷口深淺正與你的刀吻合。肖恩在父親入獄後一心想營救，所以帶人去市政廳縱火，你為了救他不得不冒險去搶赤龍牙。你殺了叛徒，又潛入宴會殺死審判的法官，還將他偽裝成溺水瞞過了調查。可肖恩對你並不感激，他認為該給貴族更強悍的反擊。他不足以動搖你，但他的身份特殊，是個不小的麻煩，對不對？”
“……你什麽也沒問，卻猜出了這麽多，比我所想的更聰明。”菲戈眼神複雜，深深地看著她，“有些事我也知道，想聽嗎？”
林伊蘭等他說下去。
“當初你中了迷藥，為治療我脫掉了你的軍服，看到你的身份牌。你太過年輕，若非貴族出身不可能達到少校軍階。能輕易買下赤龍牙，可想而知家境如何；你槍法和身手很強，幾乎像天生的軍人，必然緣自長期嚴苛的訓練。”他修長的指尖輕撫林伊蘭細致的臉頰，很快又收回，“你的地位實力遠勝那個禽獸，可他卻敢對你施用迷藥，足見你在軍中非常低調。我一直在想帝國哪一族貴族兼具權勢財富，能培養出這樣的後裔，直到我記起你的錢袋上繡著一朵薔薇。”
“你猜出我姓林？”榛綠的眼眸驚愕而不可置信。
“我曾以為你是林家旁係，直到……”菲戈停住不再說下去。
林伊蘭回憶相處的細節，“你何時發現我父親是……”
“比肖恩稍早。”菲戈語氣很淡，“我們對彼此而言都太危險，結束比較理智。”
林伊蘭說不出話，心口堵得難受，幾乎將唇咬出了血。
門忽然傳來叩響，氣氛一瞬間緊張起來。菲戈趨近探察，林伊蘭躲入了櫃側的陰影。
打開一道門縫，菲戈極低地說了幾句，接過一個托盤正要關上，門邊突然伸進一隻白嫩的腳踝，趁著他手上不便，一個人硬擠了進來。
水藻般的長發光澤誘人，豔麗的眉目勾魂蕩魄，高聳的酥胸足以令男人停止呼吸——林伊蘭認得這個女人。
狹小的房間藏不住人，女人眼波一掠，妖嬈地一笑，“我知道你在，出來吧。”
菲戈不願驚動隔壁，鎖上了門，壓抑著怒氣低斥，“喬芙！”
喬芙毫不在意地撥了撥長發，“急什麽？我隻好奇看看她，這也不行？”
林伊蘭忽然明白，從暗影中走出，“這是你的房間？”
喬芙身上帶著酒吧特有的脂粉與煙酒混雜的氣息，緋紅的雙頰美豔絕倫，她極有興趣地打量著林伊蘭，“沒錯！不過今天晚上我可以借給你，床褥是上等貨，我花了大價錢。”
菲戈拉住喬芙的手臂拖出幾步，喬芙在門邊掙著威脅，“菲戈，我要尖叫了。底下多少人在找她，你想讓所有人知道？”
菲戈手一鬆，話語沉下來，“你想怎樣？”
喬芙有恃無恐，姿態輕佻而直接，“聽說你是公爵小姐？”
林伊蘭沒有閃避對方的目光，“像嗎？”
“不怎麽像，大多數人都不信。公爵小姐怎麽可能混跡貧民區，他們找你多半是為了肖恩的懸賞。雖然那小子很討厭，但槍是好東西。”喬芙不屑地撇了下嘴，諷笑中多了一絲研判的意味，“現在我又懷疑了，你看起來有點特別。”
林伊蘭沒說話，喬芙退後半步盯著她。
“如果你真的是……”她妖媚的笑容消失了，敵視和怨憎讓她嬌豔的臉龐變得陰森可怕，紅唇宛如詛咒般輕語，“如果你真是那個魔鬼的女兒，我會很樂意把你交出去，讓男人們輪暴之後套上鐵鞋，在受盡鞭笞的身體上塗滿瀝青，掛上吊牌，捆在馬背上遊街，最後拖到軍營門口，讓基地的士兵集體參觀——那將是多麽美妙的一幕。他殺了那麽多人……我願意把靈魂賣給惡魔，以交換他下地獄。告訴我，折磨你能讓他痛苦嗎？”
“喬芙！”菲戈隔開兩人，眼神比冰更冷。
看著他將林伊蘭擋在身後，喬芙忽然又笑了，怨毒化成了醉人的嬌慵，神態懶散下來，“當然，你不可能是，否則菲戈不會這樣護著你。”不等林伊蘭回答，喬芙轉向菲戈，“你喜歡她矜持冷淡的樣子，還是她像男人一樣的衣著？下次我也試試。”
林伊蘭笑了，平靜得近乎悲哀，“你很漂亮。”
喬芙坦然接受，顯然早已習慣，“每個男人都這麽說，我是休瓦最美的妓女。”
眼前的麗人像塵土中開出的鮮花，放縱冶豔，散發著強烈的芬芳，林伊蘭淡然說道：“做你的情人很幸運。”
“謝謝，我也這麽認為。”喬芙媚意橫生的眼波有意無意地瞟過菲戈。
林伊蘭不再開口，遊離的目光掠過窗台，手腕忽然被扣住，她抬起眼，正對上他深邃的目光。
“說完了？出去！”菲戈頭也不回地命令，“別再挑戰我的耐心，否則我會用自己的方式讓你閉嘴。”
“菲戈，我希望你清楚自己在做什麽。”掃過緊扣的手，喬芙收起輕慢，幹脆地表明了不讚同，“現在改主意還來得及，你想過後果嗎？”
沉默在室中蔓延，林伊蘭吸了一口氣，胸口梗得生痛。目光再一次掠過窗欞，手腕驀然一痛，被他扣得更緊。
“喬芙，也許該做選擇的人是你。”深不可測的眼眸平靜無波，菲戈沉聲道：“不管你選什麽，我不怪你。”
對峙半晌，喬芙放棄地移開眼，懊喪地歎了口氣，“今晚我讓女人們盡量灌醉他們，能走的時候我再來敲門。”
時間已近午夜，樓下的喧鬧聲依然響亮，菲戈鎖上門，室內恢複了平靜。
“我知道這房間……讓你不愉快，但迫於形勢必須如此，得等到搜尋鬆懈的時候。”菲戈依然扣著她，僵硬地解釋，“不必擔心喬芙，她答應的事一定會做到。”
林伊蘭隻笑了笑，“謝謝，我明白。”
她出不去，找不到一條安全的路離開這迷宮般的領域，隻能卑微無助地、無法可想地仰仗他的憐憫，躲在他身後，為他可能的猶豫提心吊膽。她還該感激他的庇護，他為她背叛了同伴，甚至對新情人冷言相向……
發抖的指尖掐住了掌心，她掙了一下腕。菲戈盯著她的臉，停了一刻鬆開手，“桌上有吃的。”
矮桌上放了一個托盤，是他從喬芙手中接過來的東西，盤中盛著冷肉和麵包，另有一小罐牛奶。
“我不餓。”胃一直在痛，林伊蘭卻毫無食欲。
菲戈堅持，“你一天沒吃過東西。”
她想了想，洗手在桌邊坐下，撕下小塊麵包浸在牛奶中，強迫自己吞了下去。
“你不舒服？”
她忍住不適，“還好，隻是沒有胃口。”
菲戈蹙起眉，直到她停止進食才又道：“你可以睡一陣，時間到了我會叫你。”
林伊蘭瞥了一下床，“謝謝，我不困。”
“你需要休息。”
林伊蘭搖搖頭，胃似乎疼得更厲害了，她微微蜷起身體。感覺到他的接近，她再度坐直。或許是心理作用，她感覺菲戈的臉色異常難看，“去床上休息。”
“不用，我這樣很好。”
菲戈不再多說，一把拉起她往床邊一帶，直接把她摔進了被褥。
“那女人是軍方派來刺探情報的間諜！如果讓她逃出去，我們誰也不能幸免！不信的話可以公開拷問，到時候你們就會明白我跟菲戈誰更可信！誰要能捉住她，就能得到這把槍！”
烏光鋥亮的槍展現在眾人眼中，無異於高昂的懸賞。
人群哄然興奮起來，情緒亢奮地組成小隊，自發加入搜尋。熱鬧的議論談笑猶如一次刺激的狩獵。忽然間，炙熱的氣氛仿佛被澆了一勺冰水，沉默迅速在人群中漫延，凍結了所有的聲音。
一個男人走近，頎長的身影仿佛有某種無形的壓力，令人群讓開了一條路。
男人在肖恩麵前停下。冷峻的臉龐毫無表情，僅僅是沉默的注視已讓肖恩局促起來。他不安地閃避視線，突然瞟到跟在男人身後的少年，怒氣瞬時轉移了方向，“潘！你這個叛徒！”
被吼到的潘不自在地撇開眼，“我覺得這件事應該讓菲戈知道，畢竟是他的女人。你不該趁他去裏爾城時自作主張。”
“等我找出證據他自然會知道。”肖恩氣勢稍弱，遊移的目光終於對上菲戈，“你阻止也沒用，她是林公爵的女兒，我們不能放過這個機會。”
一言落地，四周化為一片死寂。一個名字勾起了無盡的仇恨，恐懼和敵意無形無質地彌散，點燃了每一雙眼。
被稱為薔薇世家的林氏，是西爾國首屈一指的名門。街巷俗諺流傳，鐵血林氏與帝國同在，足以道其盡地位與淵源。與家族紋章上美麗薔薇迥異的，是林氏冷酷血腥的聲名，自第一代林公爵起，一直延續至今。
如果說林氏在帝國建立之初的殺人盈野是一種時勢下的必要，其後世的悍戾鐵腕因之何由則難以解釋，或許隻能用血脈中流傳的暴戾來形容。
第二代林公爵在南方一場分裂戰亂中屠殺逾二十萬，平息動亂的同時留下了遍地屍骸、瘟疫叢生，那個地方足足用了四十年才恢複生機；第三代林公爵在疆場上悍勇無敵，對邊境行省的民眾同樣無情，守城時派士兵挨戶搜掠軍糧，獲取勝利的代價是城中活活餓死了十三萬民眾。
第四代、第五代……每一代林公爵的名字都和血與火相連，林氏輝煌的曆史由殺戮與血腥連綴而成，足以寫成一部帝國傳奇。及至這一代林毅臣公爵，則以屠殺征服邊境蠻族，將其納入西爾國疆域之時留下了一句名言，“以我之名，為法之威。”
這句名言在邊境得到了充分實施，以至於帝國將公爵調回帝都二十年後，林毅臣的名字在邊域仍然可以止住小兒夜哭，當地女人和男人的比例不足1∶5。
林氏家族如帝國最鋒銳的刀，威權、尊崇、榮耀的同時又可怖可畏，血之公爵、冷血屠夫等頭銜與之俱存，休瓦人無不對其恨之入骨。
肖恩道出的名字猶如冰水落入了沸油，激起了轟然議論。激憤與仇恨湧動，懷疑與迷惑交織，各種情緒讓場麵紛亂而嘈雜，肖恩的神色越來越興奮。
菲戈眼神森冷，直到議論漸漸低落，終於開口，“誰是這兒的首領？”
肖恩的臉僵住了，憋著氣沒有回答。
“誰？”菲戈冷冷地追問。
氣氛突然緊繃起來，四周凝固般死寂。
“你！”抵不住令人畏怖的壓力，肖恩帶著氣勉強回答，又衝口而出，“是你又怎樣？你隻會袒護那個女人，你根本不配當首領！”
菲戈神色冷誚，像在看一個無理取鬧的孩童，“有什麽證據？”
“我親耳聽見！”肖恩被他的神色刺激得吼起來，“我躲在陽台下聽見她們的對話，她穿得像公主一樣華麗，和她交談的是勳爵夫人，她們還提到什麽繼承權……”
“還有誰聽見？”菲戈打斷他，“除了你。”肖恩噎住了，氣得臉色發白。
“肖恩堅持說我的情人……”菲戈的視線掠過一張張觀望的臉，語氣冷謔而嘲諷，“是數日前在皇室晚宴上珠光寶氣的公爵小姐，我該怎樣證明？把真正的公爵小姐弄到貧民區來做證，讓她光著腳站在泥地上說：‘先生們，你們弄錯了’？”
人群發出了哄笑，僵持的敵意逐漸消散。
“也許該把林公爵請來，問問他怎麽會想到讓自己的女兒出入貧民區？隻為幾份可憐的情報，公爵小姐是不是該更值錢一點？或者建議公爵把肖恩說的那位漂亮的勳爵夫人一並派來，再加上伯爵子爵男爵夫人，有這麽多美人，一定能根除休瓦城的叛賊！”
人群笑得更厲害了，肖恩的臉由白變青，動拳打翻了距離最近的哄笑者，憤怒欲狂地吼叫，“我說的是真的！以我父親的名義發誓！”
吼聲在空氣中消散，聽他提到前任首領，人群安靜下來。
肖恩壓抑住瀕臨失控的情緒，一字一句地指控，“她是軍人，來自該死的軍隊，這一點你無法否認！我發誓她的身份有重大嫌疑。作為首領，你沒資格阻止，必須讓我們找到她查明真相，否則你就是被私心蒙蔽，存心袒護！”
議論再度響起，無數眼睛望向菲戈，人群中站出了肖恩的支持者，“肖恩說得對，不管她是不是，我們都該找出她探查清楚，就算是首領也不能阻攔。”
又多了幾個附和的人站出，議論聲漸漸大起來，肖恩漸生得意，挑釁地望過來，菲戈環視了一周，回答出人意料，“誰說我要阻止？”鋒銳的唇淡抿，菲戈無謂得像在看戲，“不是正要審問？我等著結果。”
肖恩頓時語塞，半晌才恨恨道：“她逃了，我想捉活的才沒開槍，不然她已經死了。反正她也找不到出路，遲早落在我們手裏。”
菲戈不留情地譏諷，“預先設下圈套又找了十來個人，仍捉不到一個女人，幸好有槍，否則需要逃走的或許是你。”
肖恩氣得口不擇言，“假如你願意出麵根本不用費這種力氣。”
菲戈無動於衷，“真是可惜，數月前被她撞見我和喬芙在床上，她徹底拋棄了我，再不會信我說的任何一個字。”
肖恩狠狠地瞪他，“等著吧，我會很快把她押到你麵前，揭穿一切謊言。”
俯視著氣勢洶洶的少年，菲戈毫無笑意地扯動唇角。“我很期待。”
休瓦地下叛亂組織存在多年，在貧民區幾可掌控一切。肖恩幾乎動員了全部的人，搜捕者不斷增多，能藏身的地方越來越少。
林伊蘭想不通肖恩如何潛入戒備森嚴的皇室晚宴，但她清楚必須盡一切方法離開，暴露的身份會引來極其可怕的後果，她根本不敢想象。盡管捉了幾個人探問，但地形太過複雜，又要時時避開眼線，逃離變得極其困難。林伊蘭躲入一間空房，避過幾次搜查，天已經全黑。簾縫中窺見晃動的星點火把，林伊蘭禁不住苦笑，她不想殺人，但這似乎已不可能，必須設法奪一把槍。
房門傳來微響，有人用刀挑開了門閂，一道黑影闖了進來。
敵人出乎意料地靈敏，她的突襲落了空，對方沒有攻擊，僅是防衛性地格擋，同時低聲示意，“伊蘭，是我。”
熟悉的聲音猶如幻覺。林伊蘭一僵，被他欺近技巧地扣住了肩，她忍無可忍，“放開！”
菲戈鬆開手，退了一步，“別怕，我沒有惡意。”見她毫無反應，他反身察看了一下動靜，鎖上門才又走近。
林伊蘭背抵牆壁，胸口急促地起伏，世界變得空前寂靜，許久才聽見他的話語響起，“對不起，那天我傷害了你。”
林伊蘭死寂的心仿佛灌進了潮濕的風，變得晦暗而冰冷。“為什麽要道歉？我是軍方的人，是你們的仇人，無論對我做什麽都理所當然。”林伊蘭奇怪自己竟還能對答，每個字都在自己心上戳出一個洞，汩汩滲出血。“你救過我，對我有恩。錯的人是我，我主動向你投懷送抱，愚蠢而不知羞恥地……”
“夠了，伊蘭，是我的錯。”菲戈打斷，歎息般懇求，“別說了，別這樣對我笑。”
撇開視線，林伊蘭強迫自己冷靜下來，“你怎會發現我在這兒？”
菲戈停了一下，簡短地說明：“剛才發現了兩個被你打昏的人，大致知道了你的方位。這幢屋子是附近最好的藏匿點，不顯眼，又能最大限度地觀察周邊，換成我也會這麽選。你果然和我料想的一樣。”
靜默了一陣，林伊蘭終於問出了口，“那麽……你想怎樣？”
菲戈沒有說話，沉寂的空氣僵滯而難堪。
林伊蘭望了一眼窗外搜尋的火把，“你是來捉我？怕我落在肖恩手裏留下把柄，讓你受到威脅？”
“你這樣想？”菲戈的語調忽然多了一絲輕諷，僵硬得陌生，“或許你猜對了，如果我說是呢？”
不算意外的答案。心口仿佛湧出了某種液體，酸澀而痛楚。林伊蘭又笑了，像在自言自語，“那可真糟糕，我一直都贏不了你。”
假如來的是別人，假如等到搜尋的力度稍弱，她都有辦法找到機會脫身。可他來了……自己再也逃不掉。她不該殘留僥幸，這是叛亂組織的巢穴，他是最有理由搜捕的人，怎樣冷血都不足為奇……
林伊蘭徹底絕望，忍住心頭撕扯般的痛，良久才能說話，“菲戈，幫幫我。”
“你想我怎麽做？”強健的雙臂撐在她肩側，像一個禁錮的牢籠，又像把她護在懷中，菲戈語氣略微柔軟。
“你不想親手殺我對嗎？而我被審問又會給你帶來麻煩。”
“所以？”
林伊蘭微微吸了口氣，“看在我們……曾經……”
她的話音哽住了，纖細的臂環上他的腰。菲戈低頭看著她，黑暗中呼吸拂在額上，一如昔日親密無間的相擁。曾經炙熱的胸膛變得寒冷而陌生，林伊蘭抽出他的刀退開幾步，握刀的指節泛白，鋒刃在暗處閃著銀光。菲戈在原地看著她，幽暗的眸子深晦難測。
冷硬的刀柄帶來奇異的安定，讓林伊蘭的心緒稍稍平靜。
“別讓我太難看，如果必須用我去羞辱我父親，至少讓我穿著衣服。”反轉刀身抵住了心口，林伊蘭憶起一張慈愛的麵孔，聲音有了顫抖，“假如……可能的話，請燒了我，別讓人認出我是誰。”
她沒有勇氣等待回答，利刃瞬間穿透了外衣，在侵入心口的一刹那，忽然被他劈手奪去。極大的力量將她推到牆上，撞得脊背生痛。半晌，她才聽見菲戈低啞的聲音。
“這就是你的請求，善待你的屍體？”他盯著她劃破的衣襟，迸出來的字句帶著從未有過的火氣，扣在臂上的手鐵一般硬，“我不會那麽做，我會把你作為最好的俘虜，向你那可憎的父親交換合理的利益。借你來羞辱他，讓林公爵顏麵無存，再宣揚出去，舉國都知道公爵的女兒曾委身給叛亂分子，用聳人聽聞的醜聞令薔薇世家榮譽盡失，顏麵掃地，再也抬不起頭。”
“伊蘭，你怎麽會傻到相信貧民區的叛亂者？”覺出她的掙紮，菲戈扣得更緊，幾乎捏碎了她的骨頭，刻毒的話語猶如徘徊在午夜的幽靈，“你以為死能躲開侮辱？一個死人仍能帶來極大的利用價值，這個世界各種可怕的事遠超出你的想象。對付林公爵的人，我甚至不必有最基本的愧疚。”
林伊蘭被強大的力量壓住動彈不得，用盡方法仍掙不開，她心灰意冷，溫熱的淚從頰上墜落，劃出一道瑩亮的水跡，“殺了我，就算最後一點仁慈，別逼我去承受那些羞辱，求你。”
微弱的幽光中，她仰起的頸項白皙柔軟，隱在肌膚下的血管微微跳動，優美的弧度連著倔強脆弱的下頜，祈求一個利落的終結。
菲戈凝視著那淚痕，仿佛沒有聽見。
窗外仍有搜尋的叫喊，屋內卻是極度的寂靜。
一隻手撫上躍動的血脈，指下的肌膚溫軟細膩，一如印象中的美好。隨後是另一隻手，觸弄著光滑的發絲，淡淡的香氣從發間盈出，誘出最溫存的回憶。垂落的眼睫投下陰影，遮沒了濕潤的綠眸，姣美的唇蒼白失色，帶著讓人憐愛的軟弱。
菲戈極輕地落下一個吻。溫暖、柔和、藏著不可知的眷戀渴望，在冰涼的唇上輾轉。沒有得到絲毫回應，更因淚而帶上了苦澀，他卻更加沉迷。
過了許久，菲戈鬆開她。
“我不會殺你，永遠不會……不論你是誰的什麽人。”他留戀地輕撫她被吻得鮮紅的唇，低啞的語音多了一絲溫柔，“別這樣絕望，我並不像你想象的那樣糟糕。”
林伊蘭微愕的綠眸浮出意料之中的懷疑，菲戈從窗縫觀察了一下室外，輕捷地翻出去，在窗沿對她伸出手，“跟我來。”
林伊蘭沒有動。
菲戈冷定而堅持，“我欠你一個解釋，來吧。”
她猶豫了一刻，跟了上去。
喧嘩的酒吧人頭攢動，隨著夜深愈加熱鬧。呼喊酒保的叫嚷此起彼伏，夾著調笑嬉鬧與鬥酒的聲浪，混成了夜間特有的情景。醉醺醺的酒徒口沫橫飛地吹牛，操皮肉生意的妓女穿梭著尋找恩客，一旦談妥價格，便在二樓某一個簡陋的房間內完成交易。這裏接納過無數尋歡的男女，放浪的遊戲每日從不間斷。
這一夜，其中一個黝黑的窗口，翻入了兩個不速之客。
拉上厚重的窗簾，菲戈點燃了桌上的油燈。
火苗跳動片刻穩定下來，照亮了狹小的房間。不大的空間內床櫃俱全，還有一個極小的洗浴間，梳妝台上散落著廉價的首飾，床上胡亂堆著被褥，幾條穿過的長裙搭在椅上，顯然女主人不怎麽收拾。
空氣充斥著香粉的味道，菲戈皺了一下眉。
林伊蘭環視周圍，“這是什麽地方？”
“樓下是酒吧。”菲戈不願多說，“先避一避外麵的眼線，人多的地方不會被懷疑，這個房間很安全。”
林伊蘭沒有再問。
拾起散落的衣裙塞入櫃中，菲戈把被褥抖了抖鋪平，“你可以休息，黎明時我帶你出去。”
林伊蘭怔了一下，“你……放我走？”
“很意外？”菲戈凝視著她的臉，帶上了三分自嘲，“在你看來，我一定是放縱自己假仇恨之名，做出各種卑劣無恥行徑的人。”
林伊蘭環住雙臂，疲倦而茫然，“我不知道，你已經厭倦了我，而且我姓林……我父親……我想你會恨我，所有人都會……”
“厭倦？”菲戈重複著這個詞，神情有點澀。
“你故意讓我看見的，不是嗎？”林伊蘭倚著櫃子，把自己擁得更緊，“貧民區的動靜沒人比你更清楚，我一踏入你就知道，安排那種場麵……其實沒有必要。你不想見到我可以直說，我一個字也不會問。”
“你當然不會問。”菲戈輕嘲，“你一向把分寸把握得很好，從不逾越。”
林伊蘭覺出他的淡諷，稍感詫異，“這不正是你的希望？”
“我奇怪你為何選我。”菲戈並不否認，“你該知道我是最危險的遊戲對象。”
林伊蘭輕笑了一聲，半晌沒有回答。
“伊蘭，說說看，我是誰？”菲戈勾起她的下頜不容回避。
被迫望入深邃的眼眸，林伊蘭終於回答：“你是叛亂組織的首領。”
“為什麽？”
“養傷時就能猜到一些。”極具壓力的眼神逼得她說下去，“誰能在貧民區公然庇護軍人？誰能讓前任首領的兒子保持緘默？誰敢在休瓦基地劫掠軍火？誰能用一枚晶石讓我在貧民區來去自如，杜絕所有流浪漢的騷擾……”
深藏心底的話語一一道出，菲戈幽深的目光仿佛有種魔力，林伊蘭停不下來，“殺死出賣前任首領叛徒的人也是你。我翻過驗屍報告，殺人者是個用刀的高手，傷口深淺正與你的刀吻合。肖恩在父親入獄後一心想營救，所以帶人去市政廳縱火，你為了救他不得不冒險去搶赤龍牙。你殺了叛徒，又潛入宴會殺死審判的法官，還將他偽裝成溺水瞞過了調查。可肖恩對你並不感激，他認為該給貴族更強悍的反擊。他不足以動搖你，但他的身份特殊，是個不小的麻煩，對不對？”
“……你什麽也沒問，卻猜出了這麽多，比我所想的更聰明。”菲戈眼神複雜，深深地看著她，“有些事我也知道，想聽嗎？”
林伊蘭等他說下去。
“當初你中了迷藥，為治療我脫掉了你的軍服，看到你的身份牌。你太過年輕，若非貴族出身不可能達到少校軍階。能輕易買下赤龍牙，可想而知家境如何；你槍法和身手很強，幾乎像天生的軍人，必然緣自長期嚴苛的訓練。”他修長的指尖輕撫林伊蘭細致的臉頰，很快又收回，“你的地位實力遠勝那個禽獸，可他卻敢對你施用迷藥，足見你在軍中非常低調。我一直在想帝國哪一族貴族兼具權勢財富，能培養出這樣的後裔，直到我記起你的錢袋上繡著一朵薔薇。”
“你猜出我姓林？”榛綠的眼眸驚愕而不可置信。
“我曾以為你是林家旁係，直到……”菲戈停住不再說下去。
林伊蘭回憶相處的細節，“你何時發現我父親是……”
“比肖恩稍早。”菲戈語氣很淡，“我們對彼此而言都太危險，結束比較理智。”
林伊蘭說不出話，心口堵得難受，幾乎將唇咬出了血。
門忽然傳來叩響，氣氛一瞬間緊張起來。菲戈趨近探察，林伊蘭躲入了櫃側的陰影。
打開一道門縫，菲戈極低地說了幾句，接過一個托盤正要關上，門邊突然伸進一隻白嫩的腳踝，趁著他手上不便，一個人硬擠了進來。
水藻般的長發光澤誘人，豔麗的眉目勾魂蕩魄，高聳的酥胸足以令男人停止呼吸——林伊蘭認得這個女人。
狹小的房間藏不住人，女人眼波一掠，妖嬈地一笑，“我知道你在，出來吧。”
菲戈不願驚動隔壁，鎖上了門，壓抑著怒氣低斥，“喬芙！”
喬芙毫不在意地撥了撥長發，“急什麽？我隻好奇看看她，這也不行？”
林伊蘭忽然明白，從暗影中走出，“這是你的房間？”
喬芙身上帶著酒吧特有的脂粉與煙酒混雜的氣息，緋紅的雙頰美豔絕倫，她極有興趣地打量著林伊蘭，“沒錯！不過今天晚上我可以借給你，床褥是上等貨，我花了大價錢。”
菲戈拉住喬芙的手臂拖出幾步，喬芙在門邊掙著威脅，“菲戈，我要尖叫了。底下多少人在找她，你想讓所有人知道？”
菲戈手一鬆，話語沉下來，“你想怎樣？”
喬芙有恃無恐，姿態輕佻而直接，“聽說你是公爵小姐？”
林伊蘭沒有閃避對方的目光，“像嗎？”
“不怎麽像，大多數人都不信。公爵小姐怎麽可能混跡貧民區，他們找你多半是為了肖恩的懸賞。雖然那小子很討厭，但槍是好東西。”喬芙不屑地撇了下嘴，諷笑中多了一絲研判的意味，“現在我又懷疑了，你看起來有點特別。”
林伊蘭沒說話，喬芙退後半步盯著她。
“如果你真的是……”她妖媚的笑容消失了，敵視和怨憎讓她嬌豔的臉龐變得陰森可怕，紅唇宛如詛咒般輕語，“如果你真是那個魔鬼的女兒，我會很樂意把你交出去，讓男人們輪暴之後套上鐵鞋，在受盡鞭笞的身體上塗滿瀝青，掛上吊牌，捆在馬背上遊街，最後拖到軍營門口，讓基地的士兵集體參觀——那將是多麽美妙的一幕。他殺了那麽多人……我願意把靈魂賣給惡魔，以交換他下地獄。告訴我，折磨你能讓他痛苦嗎？”
“喬芙！”菲戈隔開兩人，眼神比冰更冷。
看著他將林伊蘭擋在身後，喬芙忽然又笑了，怨毒化成了醉人的嬌慵，神態懶散下來，“當然，你不可能是，否則菲戈不會這樣護著你。”不等林伊蘭回答，喬芙轉向菲戈，“你喜歡她矜持冷淡的樣子，還是她像男人一樣的衣著？下次我也試試。”
林伊蘭笑了，平靜得近乎悲哀，“你很漂亮。”
喬芙坦然接受，顯然早已習慣，“每個男人都這麽說，我是休瓦最美的妓女。”
眼前的麗人像塵土中開出的鮮花，放縱冶豔，散發著強烈的芬芳，林伊蘭淡然說道：“做你的情人很幸運。”
“謝謝，我也這麽認為。”喬芙媚意橫生的眼波有意無意地瞟過菲戈。
林伊蘭不再開口，遊離的目光掠過窗台，手腕忽然被扣住，她抬起眼，正對上他深邃的目光。
“說完了？出去！”菲戈頭也不回地命令，“別再挑戰我的耐心，否則我會用自己的方式讓你閉嘴。”
“菲戈，我希望你清楚自己在做什麽。”掃過緊扣的手，喬芙收起輕慢，幹脆地表明了不讚同，“現在改主意還來得及，你想過後果嗎？”
沉默在室中蔓延，林伊蘭吸了一口氣，胸口梗得生痛。目光再一次掠過窗欞，手腕驀然一痛，被他扣得更緊。
“喬芙，也許該做選擇的人是你。”深不可測的眼眸平靜無波，菲戈沉聲道：“不管你選什麽，我不怪你。”
對峙半晌，喬芙放棄地移開眼，懊喪地歎了口氣，“今晚我讓女人們盡量灌醉他們，能走的時候我再來敲門。”
時間已近午夜，樓下的喧鬧聲依然響亮，菲戈鎖上門，室內恢複了平靜。
“我知道這房間……讓你不愉快，但迫於形勢必須如此，得等到搜尋鬆懈的時候。”菲戈依然扣著她，僵硬地解釋，“不必擔心喬芙，她答應的事一定會做到。”
林伊蘭隻笑了笑，“謝謝，我明白。”
她出不去，找不到一條安全的路離開這迷宮般的領域，隻能卑微無助地、無法可想地仰仗他的憐憫，躲在他身後，為他可能的猶豫提心吊膽。她還該感激他的庇護，他為她背叛了同伴，甚至對新情人冷言相向……
發抖的指尖掐住了掌心，她掙了一下腕。菲戈盯著她的臉，停了一刻鬆開手，“桌上有吃的。”
矮桌上放了一個托盤，是他從喬芙手中接過來的東西，盤中盛著冷肉和麵包，另有一小罐牛奶。
“我不餓。”胃一直在痛，林伊蘭卻毫無食欲。
菲戈堅持，“你一天沒吃過東西。”
她想了想，洗手在桌邊坐下，撕下小塊麵包浸在牛奶中，強迫自己吞了下去。
“你不舒服？”
她忍住不適，“還好，隻是沒有胃口。”
菲戈蹙起眉，直到她停止進食才又道：“你可以睡一陣，時間到了我會叫你。”
林伊蘭瞥了一下床，“謝謝，我不困。”
“你需要休息。”
林伊蘭搖搖頭，胃似乎疼得更厲害了，她微微蜷起身體。感覺到他的接近，她再度坐直。或許是心理作用，她感覺菲戈的臉色異常難看，“去床上休息。”
“不用，我這樣很好。”
菲戈不再多說，一把拉起她往床邊一帶，直接把她摔進了被褥。