替熟睡的芙蕾娜蓋上毯子，奧薇輕手輕腳地鑽出了帳篷。
一道從伊頓逃難出來的人散落在方圓幾十米內，男人們低議著明天的路程，女人們在篝火旁縫補。沿途的劫匪和亂兵令人憂慮，更不知未來何處。連孩子都感染了大人的情緒，變得乖巧安分起來，蜷在父母身邊沉睡。
深藍的天幕上嵌著無數星芒，點點篝火映著夜宿的人，宛如一幅安靜的油畫。
一個女人抱來一卷毛毯，奧薇收下來，遞過半袋麵粉。女人回給奧薇一個感激的笑，接過去飛快地鑽回自己的帳篷。原始的以物易物在逃難中成了常態，預先準備的莎拉一家物資還算豐富，數日間以食物換了不少東西。
奧薇收起軟毯，又整理了一下東西，夜色漸漸深沉。奧薇下意識地撫了撫眼睛，見所有人都已休憩，她回到帳中對著鏡子低下頭，指尖一掠，指上已多了一片薄薄的弧形晶片。鏡中呈現出奇異的景象，清亮的眼眸一隻緋紅，一隻卻是深褐。她看了片刻，取下了另一枚鏡片，小心地收起來，重又現出一雙紅眸。
來自索倫伯爵的鏡片異常珍奇，輕易即可轉換眸色，替奧薇解決了過於受人注目的麻煩，艾利和莎拉為之驚奇了許久。但唯一的缺憾是十餘小時後必須摘下，否則會磨得眼睛發疼。
莎拉從火邊回到帳篷，將補好的衣服放入行囊，臉上難掩疲倦之色。
“媽媽，你先睡吧，我去叫艾利回來。”
莎拉望著女兒的眼睛，有些遲疑。
奧薇莞爾一笑，抓起鬥篷，“其他人都睡了，守夜的人我會避開，沒關係。”
奧薇緩步向樹林深處走去，長長的草葉輕晃，蘆葦中隱約有青蛙在低鳴。她走了半晌，耳畔聽見水聲，順著小溪她找到了艾利。
潺潺的溪水在月光下像一條蜿蜒的銀練，溪畔佇立著一人一馬。見到妹妹，艾利牽著馬走過來，馬身上的水已經幹了，刷完的皮毛十分順滑。奧薇隨手撫了一下，棕色的健馬側過頭，親昵地舔了舔她的手心。
“奧薇。”艾利喚了一聲。
緋色的眼睛在月下成了深紅，靜靜地抬起長睫。
“我很高興。”艾利歎了一聲，滿心憐愛，“以後你再不會因為眼睛而受歧視了。”
奧薇笑了，“謝謝艾利，你和媽媽一直都這麽好。”
“知道嗎？你小時候經常為此而哭，怕我因為你而和別的孩子打架，總躲在家裏不肯出門。”想起久遠的往事，艾利有些傷感，“那時我常想，如果神靈能給你換一雙眼睛多好。”
奧薇溫柔地看著他。
“我還曾經想，假如我不是哥哥多好，那樣我就可以娶你，一直照顧你。你是那麽善良體貼，為什麽別人都看不見？”艾利笨拙而柔軟地安慰妹妹，“別去聽那些蠢話，我們的奧薇配得上最好的人。”
“有你和媽媽在身邊，我現在很幸福。”
艾利揉了揉妹妹的頭，“你性情和以前不太一樣了，不像過去那麽愛哭，變得堅強又獨立，還反過來安慰我和媽媽。”
奧薇突然垂下眼，半晌才開口，“……對不起。”
“不用道歉，忘記過去的事又不是你的錯。”艾利牽著馬和妹妹並肩走回宿地，“其實這樣很好，媽媽放心多了，隻需要再找個好小夥子做丈夫，你一定會幸福。”
“艾利自己還沒有妻子呢。”
艾利不理她的話，認真地建議道：“沒發現近幾天車隊裏的男人都在對你獻殷勤？或許你該好好留意一下，挑個合適的小夥子去散散步。”隱去了紅眸，奧薇的美貌終於散發出驚人的誘惑力。
“艾利，你說話越來越像老頭子了。”見他一本正經，奧薇忍俊不禁。
艾利不打算放棄勸說的良機，一路喋喋不休，“說真的，你不覺得有幾個小夥子很不錯嗎？比如今天幫你打水的，還有下午找你借皮繩的，再有釘帳篷的時候……”
奧薇突然停下腳步，傾聽前方的動靜。她凝重的神情令艾利不由自主地噤聲，側耳細聽，風中隱約傳來痛苦的呻吟。艾利心頭一驚，還來不及反應，奧薇先動了。她的腳步很輕，又極迅速，輕盈得像林間穿行的風。
艾利追不上又不敢呼喊，急得直冒汗，及至看到宿地的火光，奧薇在林邊停頓了一刻，隨即衝到半塌的帳篷邊，抱住了昏迷的莎拉。
宿地一片狼藉，散落著衣服和各類物件，行囊全被粗暴地翻出來挑散，地上躺了五六具屍體，還有幾個垂死者在抽搐呻吟。幾個年邁的女人瑟瑟發抖，隻會驚悸過度地抽泣。
“媽媽！”艾利衝上來，驚駭地發現母親腿上鮮血淋淋，橫著一道長長的刀口。
奧薇用布條勒住莎拉的傷腿止血，將母親移交給艾利，衝進帳篷翻找傷藥。直到幹淨細致地上藥敷紮完畢，莎拉發出了微弱的呻吟，從昏迷中悠悠醒來。
“媽媽，你還好嗎？”
“艾利，奧薇……”見一雙兒女安然無恙，莎拉潸然淚下。
“媽媽別哭，告訴我怎麽回事。芙蕾娜呢？襲擊宿地的人是誰？”
奧薇極其鎮定，連帶讓莎拉也安定了一點。
“……我想是一隊潰逃的士兵。”憶起可怖的場麵，莎拉止不住發抖，“可能有十幾個，也許是二十幾個？太可怕了！他們殺人、搶錢，要所有年輕的女人……芙蕾娜，天哪，他們把芙蕾娜也帶走了。我追上去說她還是個孩子，求他們放過她，可他們差點殺了我……奧薇，幸虧你不在，我的孩子……”
莎拉痛哭起來，慶幸地撫摸奧薇的臉。那張姣美的臉比石像更冰冷，眼瞳燃燒著烈焰，拉開了母親的手，“艾利，你照顧媽媽和其他傷者。”
“奧薇！你去哪兒？”艾利抱著母親來不及抓住奧薇，看她拉過一旁的棕馬套上鞍轡，縱身上馬。
“我去找芙蕾娜，別擔心，天亮之前我會回來。”
艾利目瞪口呆，與莎拉同時驚叫，“奧薇！”
“你瘋了！快下來！”
馬已經奔跑起來，奧薇沒有回答，她一提韁繩躍過了一簇篝火，側身從地上撈起一把短劍，迅疾地衝出了他們的視線。
一隊亂兵霸占了鎮上的酒館，他們將所有客人趕出去，帶著搶來的女人縱情吃喝，連店主未成年的女兒都被拖了進去，試圖阻止的父親遭到了殘忍的砍殺。
這是從伊頓城逃出的潰兵，被政府軍所追擊，在末日來臨前垂死狂歡。女人的哭喊響徹整個小鎮，沒有人敢反抗，鄰近的房屋一扇扇關上窗，連燈火都被熄滅。鎮上的警備隊不足十人，根本不敢與荷槍實彈的亂兵衝突。人們明知這些可憐的女人處境淒慘，卻無能為力，隻能沉默地任罪惡橫行。
一個士兵拎起酒壺捏著女人的下頜強灌進去，直到對方嗆咳得近乎昏厥才哄然大笑，撕開衣服放縱肆虐的獸欲。酒館裏酒液橫流，到處是女人的哭號，夾雜著喘息咒罵和毆打淩辱，汙穢混亂不堪，猶如人間地獄。
夜，比墨更黑，星星都隱入了雲層，躲避凶殘的野獸。
緊閉的木門傳來叩響，最初淹沒在尖叫和呻吟中，漸漸引起了裏麵的注意，隨著叩響越來越重，整間屋子都安靜下來，所有人都盯住了木門。詭異的寂靜中，一個甜美的聲音穿過門扉，“我妹妹在裏麵，請放她出來。”
靜滯了片刻，酒館爆起了一陣哄堂大笑，士兵吹起了粗俗的口哨。
“是個娘們兒，居然自己送上門。”
“哪個是她妹妹？正好一起伺候。”
“聽聲音說不定還是個美人。”
“把她拖進來樂樂。”
肆無忌憚的淫笑中幾個士兵打開門，階下站的果然是個女人。長長的鬥篷覆住了她的眉眼，僅露出小巧精致的下頜，形狀柔美的嘴唇，在燈光下精致如細瓷。
士兵粗魯地拖住她的手臂，一把拉進門，沉重的木門再度關上，酒館裏爆出了刺激的嘩笑。一個迫不及待的士兵扯下了她的鬥篷。盡管低著頭，出眾的美麗依舊引起了狂熱，士兵們鼓噪起來，扔下手上的女人赤身爭奪。
“這美人是我的！”
“我的，讓我第一個！”
“滾開，我軍階比你高！”
……
離得最近的幾個士兵猴急地動手。髒汙的指尖還未碰到女人的裙邊，她低垂的長睫忽然一掀，現出了一雙淩厲的紅眸。
艾利急得要瘋了，奧薇隻身一人去找亂兵帶走的芙蕾娜，無異於羊入虎口。他無法想象妹妹會有怎樣的遭遇，就算索倫公爵有令，一介弱女也不可能從亂兵手中救人。可奧薇竟然去了，他竟沒能攔阻，這可怕的現實幾乎令他崩潰。
艾利找了個略為安全的地方安頓好同樣慌急的母親，找了一匹馬沿著奧薇的去向搜尋。他知道自己無能為力，亂兵殺人不眨眼，假如奧薇真落在他們手上，除了搭上性命之外於事無補。
可明知如此，他仍無法放棄。那是他唯一的妹妹，溫順善良，被親人視如珍寶的妹妹。
一路沿著痕跡追到小鎮，艾利走進唯一還亮著燈火的旅店打聽，幾個鎮民聚集在店內，低聲詛咒天殺的亂兵，為無辜死去的酒館主人歎息。其中關於亂兵暴行的描述聽得艾利心驚肉跳、臉色慘白，他不敢去想奧薇的處境，更無法忍受妹妹受到傷害。他昏頭昏腦地衝出去，卻撞上停在旅店前的馬車，駿馬一聲長嘶立起來，躁動了好一陣，被趕車人揮鞭強壓下去。
劈頭的斥罵聲十分耳熟，艾利抬頭一看，不禁目瞪口呆，“拉斐爾？”
廊下的燈光映出車駕上的人，趕車人穿著一身令平民避之唯恐不及的軍裝，帶著被衝撞的怒氣，正是他在卡蘭城晶石廠裏的朋友拉斐爾。
突然被叫出名字，拉斐爾呆了一呆，低頭看下來，表情有一瞬間的空白，“艾利？”
“是我！拉斐爾！”艾利激動萬分，無暇去想拉斐爾怎麽會出現在此處，又何時當了軍人，隻感覺到神賜般的希望，“請幫幫我！幫幫奧薇！你喜歡她對嗎？求你救救她！”
拉斐爾懷疑落入了陷阱，手按在衣內的槍上，態度冰冷而戒備，“我不明白你在說什麽，你怎麽會在這兒？”
“拉斐爾！”艾利緊緊抓住韁繩，語無倫次地乞求，“我知道你是好人，我們全家都很感激你幫我從卡蘭監獄裏逃出來，還借給我金幣。我已經攢了不少，很快就能還給你。求你再幫我一次，奧薇！救救奧薇……”乖巧的妹妹還在危境之中，艾利急得哽咽落淚，“她很喜歡你，現在隻有你能救她……”
拉斐爾臉色越來越難看，抬腳準備踹開糾纏不休的麻煩，可惜車內的人已經被驚動，車簾一掀，現出一張年輕俊秀的麵孔，神色冰冷。
艾利被看了一眼，仿佛被凜冽的寒風侵襲，不由自主地鬆開了扣在車轅上的手。
年輕人對麵還有一個人，生著一頭漂亮的金發，英俊出眾、矜貴優雅，看上去略為成熟，似乎稍稍隨和，他開口詢問：“拉斐爾，這是誰？”
拉斐爾像被人強迫著生吞了一枚雞蛋，僵硬而不自然，“隻是一個認識的人。”
艾利發現車內的兩人似乎身份更高，“我是拉斐爾在卡蘭晶石廠裏的朋友，求大人救救我妹妹。”
金發青年製止了拉斐爾辯解的話語，悠然地詢問：“拉斐爾曾經幫過你？”
“對，他是個好人，我被人誣陷入獄，是他幫我們全家從卡蘭城逃出來，否則我已經被砍掉雙手了。”艾利充滿感激地傾訴，卻沒發現拉斐爾嘴角抽搐，額頭隱隱有青筋在跳動。
金發青年意味深長地瞥了拉斐爾一眼，又問：“他還給過你金幣？”
“對，幸虧拉斐爾先生的慷慨，不然我們根本沒有逃到伊頓的旅費。是他無私地給予了幫助，我一直在努力工作，以便重逢時能夠償還。”
“以撒閣下，我沒有……”拉斐爾忍無可忍地辯解，“我是說我根本沒有……”
“拉斐爾。”以撒聲音很平，卻帶著不容辯駁的威嚴。拉斐爾立即閉上了嘴，臉色鐵青。另一名冷漠的沉默者靜靜旁觀，眼中生出一抹淡嘲。
“那麽……艾利？”以撒淺淺地笑，神態隱著一絲輕蔑，“拉斐爾還幫過你什麽？他和令妹之間……”
“他喜歡奧薇！她很漂亮、又聰明，再也沒有比她更可愛的女孩了，拉斐爾最清楚。”艾利按捺不住焦急，急匆匆地求助，“可她現在落到了亂兵手裏，我……”
“漂亮、聰明、可愛……”沒有理會艾利的反複訴求，車內始終沉默的另一位冰冷地戲謔，“聽起來真是個令人心動的女孩，是嗎以撒閣下？”
“這不是真的！我完全不懂他在說什麽。我發誓我沒做過任何事，隻偶然見過他妹妹一麵！這個人已經瘋了，一直在胡言亂語。”拉斐爾迸出的每一個字都是又重又快，他的牙齒間咯嘣輕響，仿佛想把艾利嚼碎了吞下去。
“隻見過奧薇一麵，怎麽可能？”艾利終於覺察到拉斐爾奇怪的反應，卻不懂問題出在哪兒，“奧薇去尋求你的幫助，你把金幣給了她，又通過關係安排好一切，所以我們才能逃出來。”
“想必拉斐爾先生在卡蘭城過得很愉快。”冷漠的年輕人譏嘲。
以撒神色微沉，拉斐爾怒極又無法發作，失控地惡毒攻擊，“你妹妹？誰會喜歡不祥的紅眼睛？更別提幫助你這樣的蠢貨！說我給了她金……”提到金幣，拉斐爾忽然想起什麽，表情變得極為怪異，“金幣……金幣是她偷的？進入我房間的人是她？”
年輕人眉梢一揚，“偷？真是一個合理的解釋。”
“你說什麽，奧薇怎麽可能偷東西！她說是你親手給的，還說不用償還。不過我會還的，隻要我能活著回來，一定會還給你！”艾利本能地替妹妹辯白，對拉斐爾不友善的言語極其失望。
“以撒閣下，請聽我解釋！是她……她……”拉斐爾鐵青著臉卻無法說出猜測，那是連自己都難以置信的推理，隻能反複申辯，“閣下，我以我的名譽和性命保證，我此前呈報的一切都是事實，決沒有任何私情！”
年輕人冷笑了一聲。這一顯而易見的嘲諷令以撒不再微笑，眼神變得沉冷，“盡管不及林公爵嚴謹，但我也不至於重用一個公然說謊的下屬。相信一定有什麽原因。”
“以撒閣下確是個仁慈的人。”年輕人不予置評，話語中諷刺的意味更濃。
艾利徹底被冷落，這些漠不關心的對話終於讓他明白，指望對方慷慨救助純屬不切實際的幻想。絕望再度降臨，他放棄了求援，獨自尋找酒館的方向。
以撒望著艾利孤零零的背影，目光一閃，“打個賭如何？去找那個關鍵的女孩，弄清誰在說謊。”
從一群亂兵手中解救一個毫無價值的女人？拉斐爾完全傻住了，“以撒閣下……”
意外的提議令年輕人一時沉默。
“請讓我來，您可以在馬車上等待。”以撒語氣有一絲明顯的揶揄，姿態寬容而大度，“畢竟閣下是我們重要的合作者，我不希望您有半點意外。”
“謝謝，但這裏是西爾，還輪不到利茲的貴族冒險。”明知相激，年輕人仍然漾起了銳氣，清俊的眉宇鋒芒畢露，先一步走下了馬車。
“閣下！”拉斐爾完全沒想到事情會演化成這樣，“這太冒險了，一群亂兵等於失去理智的野獸。”
“為了你的名譽和性命，我認為有詳加探究的必要。”以撒瞥了下屬一眼，輕描淡寫，“何況正可以看看林氏的手段。假如連一小隊潰兵都應付不了，這位新繼任的公爵也沒什麽合作的價值。”
“我發誓所說的句句真實。”拉斐爾猶豫了一下，忍不住提醒，“剛才讓艾利聽得太多了，雖然據我所知他僅是普通平民，可萬一泄露了閣下的身份……”
以撒和善地微微一笑，“有什麽關係？弄清楚之後殺掉就行了。”
酒館緊閉，廊下挑著一盞孤零零的馬燈，暈著一圈昏黃。艾利捶著厚厚的門板，沒有得到半點回應。
以撒生出了疑惑，附近的居民不敢靠近不足為奇，但作為一個亂兵聚集的酒館，裏麵顯然過分安靜了。
艾利卻顧不了這些，他一心牽掛著奧薇，以超乎尋常的力氣撞開了門，卻因衝力過大而跌了一跤。
敞開的門內是一片死寂的黑暗。以撒停住了，年輕人反而毫不畏懼地走了進去。
黑暗仿佛無形無質地膠粘在身上，沉悶的屋內散出濃重的血腥味道，靜窒的空間像一個封閉的地獄，讓人完全透不過氣。
勇敢的闖入者剛一踏入，一道陰冷的風猝襲，被他機警地閃過。但無論怎麽躲避，寒意始終如影隨形，他能感覺到刀鋒在眼前掠過，危險的襲殺步步緊追，如一個執意奪命的幽靈。
以撒覺出不對，低聲吩咐了拉斐爾一句，拔槍跟了進去。
沉重的殺意壓迫著感官，純黑的空間詭異而凶險，刺鼻的腥氣熏人欲嘔，視覺完全失去了作用。幾次交鋒後，年輕人有一種荒謬的錯覺，黑暗中的幽靈竟有種奇異的熟悉感，仿佛能猜出他下一步攻擊的招式。
刀刃相擊，撞出了一線星火。殷紅的雙瞳仿佛割裂肌膚流下的鮮血，在黑暗中一現即隱。魔鬼般的幽靈顯然更熟悉地形，年輕人越來越居於劣勢，冷汗一絲絲冒出來，宛如死神嘲弄地舔噬肌膚。
“奧薇！”
地上遍布障礙物，艾利對一切無知無覺，唯有無邊的恐懼和憂急。他沾了一手血，狼狽不堪地摸索著，呼喚聲幾乎帶上了啜泣，“奧薇，你在哪兒？”
年輕人感覺出對手刹那間頓了一下，那一瞬極短，他閃電般一刀掠出去，目標卻突然後退，刀鋒落了空。他正要追擊，卻被突如其來的光刺花了眼。
光驅散了濃得化不開的黑暗，被禁製的視覺終於複明。拉斐爾一手執著馬燈，一手握槍護衛在以撒身前，驚悚地望著屋內。
一屋刺目的猩紅，血淋淋的屍體散落一地，盡是衣衫半褪的士兵和赤裸的女人。有些女人看得出是被男人淩虐而死，士兵則無一例外地死於外傷，扭曲的臉龐帶著難以置信的恐怖，橫流的鮮血足以把酒館裏外刷一遍。
交鋒的兩人分立兩側，俊秀的年輕人衣襟上有幾道裂痕，胸膛正急劇地起伏。
“奧薇！”終於能看清事物的艾利失聲而叫，張開雙臂，抱住了另一側的女孩。
那是一個立在屍體堆中的女孩。衣裙沾滿了血，脆弱纖細的手指握著一把短刀。尖銳的刀鋒微微下垂，一滴未凝固的血從刃上滑落，墜入了地麵的血泊中。她美麗的臉龐冰冷無情，鮮紅的眼眸殺意猶存，猶如來自地獄的魔女，令見者不寒而栗。
艾利卻隻剩狂喜，他沒看見周圍的死屍，隻顧緊緊地把她擁在懷裏，停不下安慰的話語，“奧薇！奧薇！我可憐的奧薇，你還好嗎？那群混賬有沒有傷害你？一定嚇壞了……別怕，我來了……”
女孩沒有反應，更沒有回應兄長神經質的絮叨，那雙紅眸仍盯著前一刻還在交手的人，又掠過一旁的以撒和拉斐爾。
艾利隨著她的眼神望過去，誤以為妹妹還在恐懼，“那是拉斐爾，還記得嗎？他們是來救你的。沒有危險了，我會保護你，你現在安全了。”
奧薇依然沉默，視線又回到對麵的年輕人身上。她認得這張臉，出自同一個家族、受過同樣的訓練、被予以同等的期許和命運。此刻他褪去青澀，從被抹去的時光中毫無預兆地出現。取代那個叫林伊蘭的人，成為薔薇世家新一任繼承者的——林晰。
安然無恙地尋回了妹妹，母親也無大礙，艾利全然放鬆了心情，迅速遺忘了拉斐爾之前輕鄙的言辭，重新對一切充滿了感激，他一邊趕車一邊耐心地回應問話。
“奧薇是我妹妹，當然是親生的妹妹。她是家裏的寶貝，我和她一起長大，沒人比我更了解她。”拉斐爾有些問題很奇怪，但基於對方曾經的幫助，艾利依然坦誠回答，“我們祖輩都在邊境，長期戰爭讓日子很辛苦。或許是血脈的緣故，有時會生出紅色眼睛的孩子，比如奧薇。這很正常，族內曆代傳說都有，這種遺傳大概來自某一代先祖。”
“你們一直在一起生活？她以前是什麽樣的？”聽出艾利刻意淡化紅眸，拉斐爾心底冷笑。
“我父親過世很早，母親把我和奧薇帶大，一直以織布維持生計。奧薇出生後幾乎都是由我照料。她以前很膽小，其他孩子又愛欺負她，她完全不敢單獨出門，所以送她去治療所的時候我和媽媽都擔心極了。”
“什麽治療所？”拉裴爾很懷疑究竟什麽地方出了問題，能讓一個普通貧女徹底蛻變。
“你沒聽說過？軍方在邊境幹過的唯一的好事就是建立了治療所，免費收診無錢治病的孩子。超過十五歲的一律不要，奧薇當時才十三歲，發了一場高燒。家裏太窮了，隻好把她送到治療所去試試。”
“治療所治好了她？”
“病好了，但人卻失蹤了。”艾利揮了下馬鞭驅開馬身上的蚊蠅，“村裏很多孩子送過去，有些治好了，有些治不了被扔回來。我們等了很久都沒有奧薇的消息，費盡心思用所有錢買通了一個守衛，得到的消息是奧薇被送到別處去了。我們不知道她被送到了哪兒，也不明白原因，隻能一個一個城市地找。幸虧她的眸色很特殊，用了幾年終於在一個小城找到了。她的病完全好了，卻什麽也不記得。”
“什麽也不記得？”顯然這件事很蹊蹺。
“她不記得我和媽媽，不記得過去的一切，我們對她來說像是陌生人。我不清楚她為什麽會忘記，也不懂這期間發生過什麽。她長得很慢，竟然和送走時差不多……不，我不是說心理，我是說……”一時不知該如何說明，艾利糾結片刻後又放棄了，“總之幸運的是我們又得回了她，我們一家人在一起了。這比什麽都重要。”
拉斐爾很難想象艾利會遲鈍到這種程度，“她就沒什麽變化？”
“變化？當然有。畢竟她獨自漂泊了好幾年，這有什麽奇怪？她還是奧薇，溫柔善良和以前一樣，隻是更成熟懂事了。”
“後來她有沒有和人打過架？”
“怎麽可能？奧薇膽子很小，最怕衝突和爭鬥。許多人對她的眼睛持有偏見，每次碰到有敵意的家夥，她總是忍耐退讓。”艾利無比慶幸，又忍不住憂心地歎息，“幸虧神靈庇佑，她去的時候酒館那些人已經死了，她不曾受到傷害。隻是那場麵太可怕了，我擔心她會受到刺激。你不知道剛找回奧薇時她常做噩夢，近期才稍好一點，萬一留下陰影就糟了。”
聽艾利述說著妹妹的膽小，想起酒館內死相淒慘的屍體，拉斐爾忍不住翻白眼，“你們準備去哪兒？”
“這個還沒決定，奧薇說我的通緝告示還沒撤，必須避開哨卡，不少道路無法通行。”艾利消沉了一下，天性的樂觀讓他很快又振作起來，“或許找個小鎮？反正不管哪兒都比監牢好。拉斐爾，真的很感謝你。”
柔弱善良的奧薇妹妹？以撒無聲地笑，在篝火旁支頤觀察。
見到昨夜的一幕，他完全相信那個潛入拉斐爾居所、故意留下搜查痕跡的人是她。
她確實漂亮，艾利並沒有誇張。撇開眸色不提，白皙的肌膚像是會發光，仿佛嬌弱易碎的細瓷，溫順而惹人憐愛。女孩沉默地任兄長和母親擁抱責備，很難聯想到黑暗中令人透不過氣的煞意。
如此脆弱纖細的女孩，卻出人意料的危險，逼得林晰狼狽不堪，差點殺掉他的重要合作者，該怎麽處置才對得起她帶來的驚嚇？
她的家人平凡一如隨處可見的沙礫，眼下三對一又有槍，徹底解決並不困難。那麽，該殺掉她嗎？
以撒若有所思，這樣特別的女孩，或許值得更好地利用。
林晰同樣在冷眼觀察，神情沒有任何起伏。
“閣下怎麽看？”以撒饒有興趣。
林晰冷淡地收回視線，“雖然似乎與執政府無關，但她來路不清，有潛在的危險，最好是解決掉。”
以撒也有同感。這女孩太過神秘，她輕而易舉地驚走拉斐爾、救出兄長，連最親近的家人都對她的過往一無所知，甚至她明明認出了拉斐爾，卻依然不動聲色，這份冷靜內斂絕非常人所有，不過她的弱點也很明顯……
看著不遠處融洽無間的一家，以撒漾起了含意不明的笑。
一道從伊頓逃難出來的人散落在方圓幾十米內，男人們低議著明天的路程，女人們在篝火旁縫補。沿途的劫匪和亂兵令人憂慮，更不知未來何處。連孩子都感染了大人的情緒，變得乖巧安分起來，蜷在父母身邊沉睡。
深藍的天幕上嵌著無數星芒，點點篝火映著夜宿的人，宛如一幅安靜的油畫。
一個女人抱來一卷毛毯，奧薇收下來，遞過半袋麵粉。女人回給奧薇一個感激的笑，接過去飛快地鑽回自己的帳篷。原始的以物易物在逃難中成了常態，預先準備的莎拉一家物資還算豐富，數日間以食物換了不少東西。
奧薇收起軟毯，又整理了一下東西，夜色漸漸深沉。奧薇下意識地撫了撫眼睛，見所有人都已休憩，她回到帳中對著鏡子低下頭，指尖一掠，指上已多了一片薄薄的弧形晶片。鏡中呈現出奇異的景象，清亮的眼眸一隻緋紅，一隻卻是深褐。她看了片刻，取下了另一枚鏡片，小心地收起來，重又現出一雙紅眸。
來自索倫伯爵的鏡片異常珍奇，輕易即可轉換眸色，替奧薇解決了過於受人注目的麻煩，艾利和莎拉為之驚奇了許久。但唯一的缺憾是十餘小時後必須摘下，否則會磨得眼睛發疼。
莎拉從火邊回到帳篷，將補好的衣服放入行囊，臉上難掩疲倦之色。
“媽媽，你先睡吧，我去叫艾利回來。”
莎拉望著女兒的眼睛，有些遲疑。
奧薇莞爾一笑，抓起鬥篷，“其他人都睡了，守夜的人我會避開，沒關係。”
奧薇緩步向樹林深處走去，長長的草葉輕晃，蘆葦中隱約有青蛙在低鳴。她走了半晌，耳畔聽見水聲，順著小溪她找到了艾利。
潺潺的溪水在月光下像一條蜿蜒的銀練，溪畔佇立著一人一馬。見到妹妹，艾利牽著馬走過來，馬身上的水已經幹了，刷完的皮毛十分順滑。奧薇隨手撫了一下，棕色的健馬側過頭，親昵地舔了舔她的手心。
“奧薇。”艾利喚了一聲。
緋色的眼睛在月下成了深紅，靜靜地抬起長睫。
“我很高興。”艾利歎了一聲，滿心憐愛，“以後你再不會因為眼睛而受歧視了。”
奧薇笑了，“謝謝艾利，你和媽媽一直都這麽好。”
“知道嗎？你小時候經常為此而哭，怕我因為你而和別的孩子打架，總躲在家裏不肯出門。”想起久遠的往事，艾利有些傷感，“那時我常想，如果神靈能給你換一雙眼睛多好。”
奧薇溫柔地看著他。
“我還曾經想，假如我不是哥哥多好，那樣我就可以娶你，一直照顧你。你是那麽善良體貼，為什麽別人都看不見？”艾利笨拙而柔軟地安慰妹妹，“別去聽那些蠢話，我們的奧薇配得上最好的人。”
“有你和媽媽在身邊，我現在很幸福。”
艾利揉了揉妹妹的頭，“你性情和以前不太一樣了，不像過去那麽愛哭，變得堅強又獨立，還反過來安慰我和媽媽。”
奧薇突然垂下眼，半晌才開口，“……對不起。”
“不用道歉，忘記過去的事又不是你的錯。”艾利牽著馬和妹妹並肩走回宿地，“其實這樣很好，媽媽放心多了，隻需要再找個好小夥子做丈夫，你一定會幸福。”
“艾利自己還沒有妻子呢。”
艾利不理她的話，認真地建議道：“沒發現近幾天車隊裏的男人都在對你獻殷勤？或許你該好好留意一下，挑個合適的小夥子去散散步。”隱去了紅眸，奧薇的美貌終於散發出驚人的誘惑力。
“艾利，你說話越來越像老頭子了。”見他一本正經，奧薇忍俊不禁。
艾利不打算放棄勸說的良機，一路喋喋不休，“說真的，你不覺得有幾個小夥子很不錯嗎？比如今天幫你打水的，還有下午找你借皮繩的，再有釘帳篷的時候……”
奧薇突然停下腳步，傾聽前方的動靜。她凝重的神情令艾利不由自主地噤聲，側耳細聽，風中隱約傳來痛苦的呻吟。艾利心頭一驚，還來不及反應，奧薇先動了。她的腳步很輕，又極迅速，輕盈得像林間穿行的風。
艾利追不上又不敢呼喊，急得直冒汗，及至看到宿地的火光，奧薇在林邊停頓了一刻，隨即衝到半塌的帳篷邊，抱住了昏迷的莎拉。
宿地一片狼藉，散落著衣服和各類物件，行囊全被粗暴地翻出來挑散，地上躺了五六具屍體，還有幾個垂死者在抽搐呻吟。幾個年邁的女人瑟瑟發抖，隻會驚悸過度地抽泣。
“媽媽！”艾利衝上來，驚駭地發現母親腿上鮮血淋淋，橫著一道長長的刀口。
奧薇用布條勒住莎拉的傷腿止血，將母親移交給艾利，衝進帳篷翻找傷藥。直到幹淨細致地上藥敷紮完畢，莎拉發出了微弱的呻吟，從昏迷中悠悠醒來。
“媽媽，你還好嗎？”
“艾利，奧薇……”見一雙兒女安然無恙，莎拉潸然淚下。
“媽媽別哭，告訴我怎麽回事。芙蕾娜呢？襲擊宿地的人是誰？”
奧薇極其鎮定，連帶讓莎拉也安定了一點。
“……我想是一隊潰逃的士兵。”憶起可怖的場麵，莎拉止不住發抖，“可能有十幾個，也許是二十幾個？太可怕了！他們殺人、搶錢，要所有年輕的女人……芙蕾娜，天哪，他們把芙蕾娜也帶走了。我追上去說她還是個孩子，求他們放過她，可他們差點殺了我……奧薇，幸虧你不在，我的孩子……”
莎拉痛哭起來，慶幸地撫摸奧薇的臉。那張姣美的臉比石像更冰冷，眼瞳燃燒著烈焰，拉開了母親的手，“艾利，你照顧媽媽和其他傷者。”
“奧薇！你去哪兒？”艾利抱著母親來不及抓住奧薇，看她拉過一旁的棕馬套上鞍轡，縱身上馬。
“我去找芙蕾娜，別擔心，天亮之前我會回來。”
艾利目瞪口呆，與莎拉同時驚叫，“奧薇！”
“你瘋了！快下來！”
馬已經奔跑起來，奧薇沒有回答，她一提韁繩躍過了一簇篝火，側身從地上撈起一把短劍，迅疾地衝出了他們的視線。
一隊亂兵霸占了鎮上的酒館，他們將所有客人趕出去，帶著搶來的女人縱情吃喝，連店主未成年的女兒都被拖了進去，試圖阻止的父親遭到了殘忍的砍殺。
這是從伊頓城逃出的潰兵，被政府軍所追擊，在末日來臨前垂死狂歡。女人的哭喊響徹整個小鎮，沒有人敢反抗，鄰近的房屋一扇扇關上窗，連燈火都被熄滅。鎮上的警備隊不足十人，根本不敢與荷槍實彈的亂兵衝突。人們明知這些可憐的女人處境淒慘，卻無能為力，隻能沉默地任罪惡橫行。
一個士兵拎起酒壺捏著女人的下頜強灌進去，直到對方嗆咳得近乎昏厥才哄然大笑，撕開衣服放縱肆虐的獸欲。酒館裏酒液橫流，到處是女人的哭號，夾雜著喘息咒罵和毆打淩辱，汙穢混亂不堪，猶如人間地獄。
夜，比墨更黑，星星都隱入了雲層，躲避凶殘的野獸。
緊閉的木門傳來叩響，最初淹沒在尖叫和呻吟中，漸漸引起了裏麵的注意，隨著叩響越來越重，整間屋子都安靜下來，所有人都盯住了木門。詭異的寂靜中，一個甜美的聲音穿過門扉，“我妹妹在裏麵，請放她出來。”
靜滯了片刻，酒館爆起了一陣哄堂大笑，士兵吹起了粗俗的口哨。
“是個娘們兒，居然自己送上門。”
“哪個是她妹妹？正好一起伺候。”
“聽聲音說不定還是個美人。”
“把她拖進來樂樂。”
肆無忌憚的淫笑中幾個士兵打開門，階下站的果然是個女人。長長的鬥篷覆住了她的眉眼，僅露出小巧精致的下頜，形狀柔美的嘴唇，在燈光下精致如細瓷。
士兵粗魯地拖住她的手臂，一把拉進門，沉重的木門再度關上，酒館裏爆出了刺激的嘩笑。一個迫不及待的士兵扯下了她的鬥篷。盡管低著頭，出眾的美麗依舊引起了狂熱，士兵們鼓噪起來，扔下手上的女人赤身爭奪。
“這美人是我的！”
“我的，讓我第一個！”
“滾開，我軍階比你高！”
……
離得最近的幾個士兵猴急地動手。髒汙的指尖還未碰到女人的裙邊，她低垂的長睫忽然一掀，現出了一雙淩厲的紅眸。
艾利急得要瘋了，奧薇隻身一人去找亂兵帶走的芙蕾娜，無異於羊入虎口。他無法想象妹妹會有怎樣的遭遇，就算索倫公爵有令，一介弱女也不可能從亂兵手中救人。可奧薇竟然去了，他竟沒能攔阻，這可怕的現實幾乎令他崩潰。
艾利找了個略為安全的地方安頓好同樣慌急的母親，找了一匹馬沿著奧薇的去向搜尋。他知道自己無能為力，亂兵殺人不眨眼，假如奧薇真落在他們手上，除了搭上性命之外於事無補。
可明知如此，他仍無法放棄。那是他唯一的妹妹，溫順善良，被親人視如珍寶的妹妹。
一路沿著痕跡追到小鎮，艾利走進唯一還亮著燈火的旅店打聽，幾個鎮民聚集在店內，低聲詛咒天殺的亂兵，為無辜死去的酒館主人歎息。其中關於亂兵暴行的描述聽得艾利心驚肉跳、臉色慘白，他不敢去想奧薇的處境，更無法忍受妹妹受到傷害。他昏頭昏腦地衝出去，卻撞上停在旅店前的馬車，駿馬一聲長嘶立起來，躁動了好一陣，被趕車人揮鞭強壓下去。
劈頭的斥罵聲十分耳熟，艾利抬頭一看，不禁目瞪口呆，“拉斐爾？”
廊下的燈光映出車駕上的人，趕車人穿著一身令平民避之唯恐不及的軍裝，帶著被衝撞的怒氣，正是他在卡蘭城晶石廠裏的朋友拉斐爾。
突然被叫出名字，拉斐爾呆了一呆，低頭看下來，表情有一瞬間的空白，“艾利？”
“是我！拉斐爾！”艾利激動萬分，無暇去想拉斐爾怎麽會出現在此處，又何時當了軍人，隻感覺到神賜般的希望，“請幫幫我！幫幫奧薇！你喜歡她對嗎？求你救救她！”
拉斐爾懷疑落入了陷阱，手按在衣內的槍上，態度冰冷而戒備，“我不明白你在說什麽，你怎麽會在這兒？”
“拉斐爾！”艾利緊緊抓住韁繩，語無倫次地乞求，“我知道你是好人，我們全家都很感激你幫我從卡蘭監獄裏逃出來，還借給我金幣。我已經攢了不少，很快就能還給你。求你再幫我一次，奧薇！救救奧薇……”乖巧的妹妹還在危境之中，艾利急得哽咽落淚，“她很喜歡你，現在隻有你能救她……”
拉斐爾臉色越來越難看，抬腳準備踹開糾纏不休的麻煩，可惜車內的人已經被驚動，車簾一掀，現出一張年輕俊秀的麵孔，神色冰冷。
艾利被看了一眼，仿佛被凜冽的寒風侵襲，不由自主地鬆開了扣在車轅上的手。
年輕人對麵還有一個人，生著一頭漂亮的金發，英俊出眾、矜貴優雅，看上去略為成熟，似乎稍稍隨和，他開口詢問：“拉斐爾，這是誰？”
拉斐爾像被人強迫著生吞了一枚雞蛋，僵硬而不自然，“隻是一個認識的人。”
艾利發現車內的兩人似乎身份更高，“我是拉斐爾在卡蘭晶石廠裏的朋友，求大人救救我妹妹。”
金發青年製止了拉斐爾辯解的話語，悠然地詢問：“拉斐爾曾經幫過你？”
“對，他是個好人，我被人誣陷入獄，是他幫我們全家從卡蘭城逃出來，否則我已經被砍掉雙手了。”艾利充滿感激地傾訴，卻沒發現拉斐爾嘴角抽搐，額頭隱隱有青筋在跳動。
金發青年意味深長地瞥了拉斐爾一眼，又問：“他還給過你金幣？”
“對，幸虧拉斐爾先生的慷慨，不然我們根本沒有逃到伊頓的旅費。是他無私地給予了幫助，我一直在努力工作，以便重逢時能夠償還。”
“以撒閣下，我沒有……”拉斐爾忍無可忍地辯解，“我是說我根本沒有……”
“拉斐爾。”以撒聲音很平，卻帶著不容辯駁的威嚴。拉斐爾立即閉上了嘴，臉色鐵青。另一名冷漠的沉默者靜靜旁觀，眼中生出一抹淡嘲。
“那麽……艾利？”以撒淺淺地笑，神態隱著一絲輕蔑，“拉斐爾還幫過你什麽？他和令妹之間……”
“他喜歡奧薇！她很漂亮、又聰明，再也沒有比她更可愛的女孩了，拉斐爾最清楚。”艾利按捺不住焦急，急匆匆地求助，“可她現在落到了亂兵手裏，我……”
“漂亮、聰明、可愛……”沒有理會艾利的反複訴求，車內始終沉默的另一位冰冷地戲謔，“聽起來真是個令人心動的女孩，是嗎以撒閣下？”
“這不是真的！我完全不懂他在說什麽。我發誓我沒做過任何事，隻偶然見過他妹妹一麵！這個人已經瘋了，一直在胡言亂語。”拉斐爾迸出的每一個字都是又重又快，他的牙齒間咯嘣輕響，仿佛想把艾利嚼碎了吞下去。
“隻見過奧薇一麵，怎麽可能？”艾利終於覺察到拉斐爾奇怪的反應，卻不懂問題出在哪兒，“奧薇去尋求你的幫助，你把金幣給了她，又通過關係安排好一切，所以我們才能逃出來。”
“想必拉斐爾先生在卡蘭城過得很愉快。”冷漠的年輕人譏嘲。
以撒神色微沉，拉斐爾怒極又無法發作，失控地惡毒攻擊，“你妹妹？誰會喜歡不祥的紅眼睛？更別提幫助你這樣的蠢貨！說我給了她金……”提到金幣，拉斐爾忽然想起什麽，表情變得極為怪異，“金幣……金幣是她偷的？進入我房間的人是她？”
年輕人眉梢一揚，“偷？真是一個合理的解釋。”
“你說什麽，奧薇怎麽可能偷東西！她說是你親手給的，還說不用償還。不過我會還的，隻要我能活著回來，一定會還給你！”艾利本能地替妹妹辯白，對拉斐爾不友善的言語極其失望。
“以撒閣下，請聽我解釋！是她……她……”拉斐爾鐵青著臉卻無法說出猜測，那是連自己都難以置信的推理，隻能反複申辯，“閣下，我以我的名譽和性命保證，我此前呈報的一切都是事實，決沒有任何私情！”
年輕人冷笑了一聲。這一顯而易見的嘲諷令以撒不再微笑，眼神變得沉冷，“盡管不及林公爵嚴謹，但我也不至於重用一個公然說謊的下屬。相信一定有什麽原因。”
“以撒閣下確是個仁慈的人。”年輕人不予置評，話語中諷刺的意味更濃。
艾利徹底被冷落，這些漠不關心的對話終於讓他明白，指望對方慷慨救助純屬不切實際的幻想。絕望再度降臨，他放棄了求援，獨自尋找酒館的方向。
以撒望著艾利孤零零的背影，目光一閃，“打個賭如何？去找那個關鍵的女孩，弄清誰在說謊。”
從一群亂兵手中解救一個毫無價值的女人？拉斐爾完全傻住了，“以撒閣下……”
意外的提議令年輕人一時沉默。
“請讓我來，您可以在馬車上等待。”以撒語氣有一絲明顯的揶揄，姿態寬容而大度，“畢竟閣下是我們重要的合作者，我不希望您有半點意外。”
“謝謝，但這裏是西爾，還輪不到利茲的貴族冒險。”明知相激，年輕人仍然漾起了銳氣，清俊的眉宇鋒芒畢露，先一步走下了馬車。
“閣下！”拉斐爾完全沒想到事情會演化成這樣，“這太冒險了，一群亂兵等於失去理智的野獸。”
“為了你的名譽和性命，我認為有詳加探究的必要。”以撒瞥了下屬一眼，輕描淡寫，“何況正可以看看林氏的手段。假如連一小隊潰兵都應付不了，這位新繼任的公爵也沒什麽合作的價值。”
“我發誓所說的句句真實。”拉斐爾猶豫了一下，忍不住提醒，“剛才讓艾利聽得太多了，雖然據我所知他僅是普通平民，可萬一泄露了閣下的身份……”
以撒和善地微微一笑，“有什麽關係？弄清楚之後殺掉就行了。”
酒館緊閉，廊下挑著一盞孤零零的馬燈，暈著一圈昏黃。艾利捶著厚厚的門板，沒有得到半點回應。
以撒生出了疑惑，附近的居民不敢靠近不足為奇，但作為一個亂兵聚集的酒館，裏麵顯然過分安靜了。
艾利卻顧不了這些，他一心牽掛著奧薇，以超乎尋常的力氣撞開了門，卻因衝力過大而跌了一跤。
敞開的門內是一片死寂的黑暗。以撒停住了，年輕人反而毫不畏懼地走了進去。
黑暗仿佛無形無質地膠粘在身上，沉悶的屋內散出濃重的血腥味道，靜窒的空間像一個封閉的地獄，讓人完全透不過氣。
勇敢的闖入者剛一踏入，一道陰冷的風猝襲，被他機警地閃過。但無論怎麽躲避，寒意始終如影隨形，他能感覺到刀鋒在眼前掠過，危險的襲殺步步緊追，如一個執意奪命的幽靈。
以撒覺出不對，低聲吩咐了拉斐爾一句，拔槍跟了進去。
沉重的殺意壓迫著感官，純黑的空間詭異而凶險，刺鼻的腥氣熏人欲嘔，視覺完全失去了作用。幾次交鋒後，年輕人有一種荒謬的錯覺，黑暗中的幽靈竟有種奇異的熟悉感，仿佛能猜出他下一步攻擊的招式。
刀刃相擊，撞出了一線星火。殷紅的雙瞳仿佛割裂肌膚流下的鮮血，在黑暗中一現即隱。魔鬼般的幽靈顯然更熟悉地形，年輕人越來越居於劣勢，冷汗一絲絲冒出來，宛如死神嘲弄地舔噬肌膚。
“奧薇！”
地上遍布障礙物，艾利對一切無知無覺，唯有無邊的恐懼和憂急。他沾了一手血，狼狽不堪地摸索著，呼喚聲幾乎帶上了啜泣，“奧薇，你在哪兒？”
年輕人感覺出對手刹那間頓了一下，那一瞬極短，他閃電般一刀掠出去，目標卻突然後退，刀鋒落了空。他正要追擊，卻被突如其來的光刺花了眼。
光驅散了濃得化不開的黑暗，被禁製的視覺終於複明。拉斐爾一手執著馬燈，一手握槍護衛在以撒身前，驚悚地望著屋內。
一屋刺目的猩紅，血淋淋的屍體散落一地，盡是衣衫半褪的士兵和赤裸的女人。有些女人看得出是被男人淩虐而死，士兵則無一例外地死於外傷，扭曲的臉龐帶著難以置信的恐怖，橫流的鮮血足以把酒館裏外刷一遍。
交鋒的兩人分立兩側，俊秀的年輕人衣襟上有幾道裂痕，胸膛正急劇地起伏。
“奧薇！”終於能看清事物的艾利失聲而叫，張開雙臂，抱住了另一側的女孩。
那是一個立在屍體堆中的女孩。衣裙沾滿了血，脆弱纖細的手指握著一把短刀。尖銳的刀鋒微微下垂，一滴未凝固的血從刃上滑落，墜入了地麵的血泊中。她美麗的臉龐冰冷無情，鮮紅的眼眸殺意猶存，猶如來自地獄的魔女，令見者不寒而栗。
艾利卻隻剩狂喜，他沒看見周圍的死屍，隻顧緊緊地把她擁在懷裏，停不下安慰的話語，“奧薇！奧薇！我可憐的奧薇，你還好嗎？那群混賬有沒有傷害你？一定嚇壞了……別怕，我來了……”
女孩沒有反應，更沒有回應兄長神經質的絮叨，那雙紅眸仍盯著前一刻還在交手的人，又掠過一旁的以撒和拉斐爾。
艾利隨著她的眼神望過去，誤以為妹妹還在恐懼，“那是拉斐爾，還記得嗎？他們是來救你的。沒有危險了，我會保護你，你現在安全了。”
奧薇依然沉默，視線又回到對麵的年輕人身上。她認得這張臉，出自同一個家族、受過同樣的訓練、被予以同等的期許和命運。此刻他褪去青澀，從被抹去的時光中毫無預兆地出現。取代那個叫林伊蘭的人，成為薔薇世家新一任繼承者的——林晰。
安然無恙地尋回了妹妹，母親也無大礙，艾利全然放鬆了心情，迅速遺忘了拉斐爾之前輕鄙的言辭，重新對一切充滿了感激，他一邊趕車一邊耐心地回應問話。
“奧薇是我妹妹，當然是親生的妹妹。她是家裏的寶貝，我和她一起長大，沒人比我更了解她。”拉斐爾有些問題很奇怪，但基於對方曾經的幫助，艾利依然坦誠回答，“我們祖輩都在邊境，長期戰爭讓日子很辛苦。或許是血脈的緣故，有時會生出紅色眼睛的孩子，比如奧薇。這很正常，族內曆代傳說都有，這種遺傳大概來自某一代先祖。”
“你們一直在一起生活？她以前是什麽樣的？”聽出艾利刻意淡化紅眸，拉斐爾心底冷笑。
“我父親過世很早，母親把我和奧薇帶大，一直以織布維持生計。奧薇出生後幾乎都是由我照料。她以前很膽小，其他孩子又愛欺負她，她完全不敢單獨出門，所以送她去治療所的時候我和媽媽都擔心極了。”
“什麽治療所？”拉裴爾很懷疑究竟什麽地方出了問題，能讓一個普通貧女徹底蛻變。
“你沒聽說過？軍方在邊境幹過的唯一的好事就是建立了治療所，免費收診無錢治病的孩子。超過十五歲的一律不要，奧薇當時才十三歲，發了一場高燒。家裏太窮了，隻好把她送到治療所去試試。”
“治療所治好了她？”
“病好了，但人卻失蹤了。”艾利揮了下馬鞭驅開馬身上的蚊蠅，“村裏很多孩子送過去，有些治好了，有些治不了被扔回來。我們等了很久都沒有奧薇的消息，費盡心思用所有錢買通了一個守衛，得到的消息是奧薇被送到別處去了。我們不知道她被送到了哪兒，也不明白原因，隻能一個一個城市地找。幸虧她的眸色很特殊，用了幾年終於在一個小城找到了。她的病完全好了，卻什麽也不記得。”
“什麽也不記得？”顯然這件事很蹊蹺。
“她不記得我和媽媽，不記得過去的一切，我們對她來說像是陌生人。我不清楚她為什麽會忘記，也不懂這期間發生過什麽。她長得很慢，竟然和送走時差不多……不，我不是說心理，我是說……”一時不知該如何說明，艾利糾結片刻後又放棄了，“總之幸運的是我們又得回了她，我們一家人在一起了。這比什麽都重要。”
拉斐爾很難想象艾利會遲鈍到這種程度，“她就沒什麽變化？”
“變化？當然有。畢竟她獨自漂泊了好幾年，這有什麽奇怪？她還是奧薇，溫柔善良和以前一樣，隻是更成熟懂事了。”
“後來她有沒有和人打過架？”
“怎麽可能？奧薇膽子很小，最怕衝突和爭鬥。許多人對她的眼睛持有偏見，每次碰到有敵意的家夥，她總是忍耐退讓。”艾利無比慶幸，又忍不住憂心地歎息，“幸虧神靈庇佑，她去的時候酒館那些人已經死了，她不曾受到傷害。隻是那場麵太可怕了，我擔心她會受到刺激。你不知道剛找回奧薇時她常做噩夢，近期才稍好一點，萬一留下陰影就糟了。”
聽艾利述說著妹妹的膽小，想起酒館內死相淒慘的屍體，拉斐爾忍不住翻白眼，“你們準備去哪兒？”
“這個還沒決定，奧薇說我的通緝告示還沒撤，必須避開哨卡，不少道路無法通行。”艾利消沉了一下，天性的樂觀讓他很快又振作起來，“或許找個小鎮？反正不管哪兒都比監牢好。拉斐爾，真的很感謝你。”
柔弱善良的奧薇妹妹？以撒無聲地笑，在篝火旁支頤觀察。
見到昨夜的一幕，他完全相信那個潛入拉斐爾居所、故意留下搜查痕跡的人是她。
她確實漂亮，艾利並沒有誇張。撇開眸色不提，白皙的肌膚像是會發光，仿佛嬌弱易碎的細瓷，溫順而惹人憐愛。女孩沉默地任兄長和母親擁抱責備，很難聯想到黑暗中令人透不過氣的煞意。
如此脆弱纖細的女孩，卻出人意料的危險，逼得林晰狼狽不堪，差點殺掉他的重要合作者，該怎麽處置才對得起她帶來的驚嚇？
她的家人平凡一如隨處可見的沙礫，眼下三對一又有槍，徹底解決並不困難。那麽，該殺掉她嗎？
以撒若有所思，這樣特別的女孩，或許值得更好地利用。
林晰同樣在冷眼觀察，神情沒有任何起伏。
“閣下怎麽看？”以撒饒有興趣。
林晰冷淡地收回視線，“雖然似乎與執政府無關，但她來路不清，有潛在的危險，最好是解決掉。”
以撒也有同感。這女孩太過神秘，她輕而易舉地驚走拉斐爾、救出兄長，連最親近的家人都對她的過往一無所知，甚至她明明認出了拉斐爾，卻依然不動聲色，這份冷靜內斂絕非常人所有，不過她的弱點也很明顯……
看著不遠處融洽無間的一家，以撒漾起了含意不明的笑。