宴會上的意外或許令司法大臣生出了疑惑，但不等他詳令調查，奧薇已再度脫離了控製。這或許得感謝那可怕的眼傷，盡管看起來嚇人，但除了畏光之外，視力並沒有受過多影響，反而有助於讓以撒放鬆戒備。她趁隙出逃，在黎明前越過了哨卡。
晶石鏡片落在以撒手中，她也不再需要。沙珊已相距咫尺，她利用鮮為人知的小徑日夜兼程，順利潛入了大戰前夕的行省。
沙珊的氣氛一片陰沉。盡管林晰封鎖了利茲撕毀盟約的消息，但帝國戰無不勝的軍神親征，數十萬大軍即將兵臨城下，依然令行省內的族人陷入了空前的恐懼。維肯公爵慌亂得歇斯底裏，想盡各種辦法試圖在行省陷落前逃離。
局勢走到盡頭，林晰反而異常平靜。他安撫族人，整頓軍隊，督促工兵修整防線，極其冷靜地等待最終的決戰。彌散在軍中的絕望被他的鎮定轉化為悲壯，奧薇背叛而帶來的消極陰影漸漸消退，頹喪的軍隊重新激起了戰意。作為族長，林晰在最後的時刻顯出了最傑出的素質。
林晰很少休息，幾乎所有時間都與軍隊和族人待在一起，直到深夜才回到官邸。數年來沉重的壓力磨煉出絕佳的控製力，所以當發現房間裏多了一個影子，他沒有絲毫慌亂。
靜默維持了一瞬，窗邊的影子開口，“抱歉，隻有這種方式我才有機會說話。”
清越的聲音入耳，林晰呼吸停了一刻，語調比冰雪更寒冷，“奧薇？你回來做什麽？”
奧薇並不意外林晰的敵意，“有件事必須讓您知道。”
林晰心底禁不住冷笑，他曾經那麽信任她，信任到給她自由放她離開。可她回報了什麽？她投靠了以撒，投向他的敵人。他很清楚行省這次再也守不住，不是因為修納親征，而是因為她出賣了所有的防禦情報，她的行為把他變成了一個可悲的笑話。他該殺了她，把她的頭掛在城牆前昭告執政軍，這是她唯一應得的下場。
盯著窗幔邊的身影，林晰緩慢地應對，“要取我的頭還是勸我投降？執政府給了什麽條件，讓你不惜冒死刺殺？”
她沒有回答，伸出了一隻手。窗外的夜燈映亮了她白皙柔美的手，纖細的指間墜著皮繩，吊著一枚奇特的銅鑰匙，匙柄上古老的寶石閃著微光。
輕輕一拋，鑰匙落入了林晰手中，他掠了一眼，“你又想玩什麽把戲？”
奧薇的臉隱沒在黑暗中，話語也似乎發自陰影，“三天後，沙珊海岸會有船隊抵達，他們會把族人送到西歐海岸的塔夏國。”
一句話攫住了林晰，壓下槍栓的手驀然停了。
“塔夏國地廣人稀，沿海有一塊豐饒的土地，它本屬於該國的白金公爵，最近慷慨地出讓給海岸對麵的林氏。隻要在決戰之前離開西爾，那裏通行便利，物產豐富，足以供十餘萬人生活。您可以帶領族人在那塊土地上重建家園。”
林晰驚怔了半晌，胸口怦然一動，又迅速按捺下來，聲音變得諷刺，“真是美妙的遠景，一句話就讓十餘萬人渡海。既然白金公爵大方到出讓領地，想必也能再給一艘順利渡過暗流的方舟。”
奧薇沒有理會譏諷，“看看您手上那一枚鑰匙，它能在西歐大陸信用最好的迦南銀行提取三千萬金幣。我用一千五百萬買下了公爵的領地，一千萬雇傭船隊，餘下由您自行支配。三天後船會靠岸，至少需要十個碼頭，請讓工兵營緊急搭建。”
林晰完全驚呆了，不可置信地盯著掌心的鑰匙，指尖微微顫抖起來，“這不可能，你……”嗓子突然喑啞，強烈的震愕令他乍然眩暈，竟不知該從何問起。
無需詢問，奧薇已經再度開口，低柔的語音帶著疲倦的微啞。“百年前，林氏家族第一代公爵在幫助皇帝登上皇位之後，尊榮無以複加。有一次突然被噩夢驚醒，在夢裏他看見自己的家族被複仇者屠殺，後裔子孫血流成河，絕望地奔走哀號。從那時起他將財產分為兩半，一部分留在領地，一部分秘密存入迦南銀行，約定以薔薇之匙為憑。每一代林公爵都按祖先的遺言履行同樣的義務。迦南銀行的地下金庫中封存著這筆巨額財富，承諾永不啟用，直到主人需要它的時刻。與鑰匙同時誕生的還有一張海圖，足以打開沙珊封閉的海岸，顯露暗流礁石，讓林氏後裔乘著海船安然逃離。秘密被長久地埋藏，為了避免突然事故造成的中斷，除了公爵本人外唯有公爵夫人知曉，在臨終前才可告知下一任繼承者。先代公爵閣下一定也曾想告訴您這個秘密，隻是陷身於休瓦之戰……”
當時他在沙珊，與休瓦相去萬裏，林晰下意識地想起。
“兩個月前我偶然發現了這一秘密，在公爵府書房暗格內找到了這把鑰匙，到西歐大陸的瓜達港以一百金幣運送一人的價格雇傭了海船王摩根。看在金幣的分兒上，他會召集所有能找到的船，盡可能地運送最多的人。執政府的軍隊近在咫尺，時間已經不多了，請相信我。”
極度的震驚讓林晰久久無法開口，等終於冷靜下來，理智又開始質疑起真假。假如唯有族長洞悉這一秘密，沒理由會被一個外人得知，“你去帝都是為了它？你怎麽可能知道？”
“多年前的一次碰巧，久到我已經遺忘，直到數月前才想起來。”奧薇清楚這樣模糊的答案無法說服林晰，但她沒有解釋的力氣，“我投靠以撒是因為尋找鑰匙的時候撞上了衛兵，需要他的力量掩護我逃過搜捕。請收好鑰匙下令工兵營，我可以去監牢等候，直到證明一切。”
無數疑問塞在林晰的胸口，他還想再問，聽出話中的疲倦，終是遲疑了一下，“我給你找一個房間，等你休息後再詳細說明。”
按亮晶燈，林晰正要呼喚門外的衛兵，奧薇抬手覆住眼，往窗幔深處縮了一下。
“奧薇？”
她輕搖了搖頭，示意無恙。確定了不是偽裝，林晰走過去扶住她的肩，掌下感覺到突出的肩骨，數月間她似乎瘦了許多。
林晰不覺放輕了力道，“怎麽回事？”
“光太刺眼。”她的雙眸已經閉上，“抱歉，我的眼睛受了一點傷，不適合被看見。”
扇羽般的長睫微微顫動，林晰心神一漾又冷定下來，“讓我看看。”
“恐怕很難看。”她淡淡道，緩慢地睜開眼，“是一點磨傷造成的，請別害怕，我想我現在成了名副其實的魔女。”
林晰定定地看了一瞬，扣住她的手突然握緊，揚聲召喚衛兵，“來人！立刻去叫醫生！”
林晰沒有讓她回自己的房間，而是換了一間臥室，門外有衛兵看守。變相的軟禁在預料之中，她沒有在意，隻對受到驚嚇的醫生稍感歉意，侍女不敢替她上藥，戰戰兢兢地鋪好床單便逃出了房間。
她實在太累了，一頭栽倒在柔軟的床鋪上，陷入了完全的睡眠。醒來時已是第二天的黃昏，夕陽被雲層遮擋，失去了耀眼的光芒，變成柔暖的暈黃。
洗漱過後拉開窗幔，她遙望著遠方的海岸，幾段海堤被圍板遮擋，一些工兵正忙碌地搭建。
林晰推門而入。他看上去與平時一樣，似乎又有些不同，清冷的眼神中仿佛多了某種東西，“醒了？藥有沒有效？”
她習慣性地抬手輕按，被林晰製止，“醫生說不能碰。”
“我想沒關係。”奧薇想起另一個問題，“必須徹底封鎖消息，沙珊有許多利茲的暗諜，假如傳到遠征軍那裏，他們可能會提前攻擊。”
林晰鬆開了她的手腕，答非所問，“我並沒有徹底相信你。”
奧薇淡然道：“即使是欺騙，您也不會有什麽損失。”
她已經懶於編造故事，做完了該做的一切，此刻隻剩下無法消退的倦怠。
林晰凝視著她，目光複雜，“你不想解釋？”
她搖了搖頭，懶懶地倚在窗邊，眺望著遠方的海天一線。暮色逐漸沉下去，黑夜籠罩了大地。
“你的眼睛是怎樣受的傷？”不知為何，林晰沒有再逼問，而是改換了話題。
她從漫無邊際的思緒中回過神，“改換瞳孔顏色的晶石鏡片，用的時間稍長了一點。”
“索倫公爵給你的那種？”
顯然在她背叛的消息傳開後，索倫公爵告訴了林晰這一秘密。奧薇想了一想，“假如船到碼頭，能否答應我一個請求？”
林晰眉梢輕揚。
“讓索倫公爵和他的女兒芙蕾娜一同上船。”
或許沒想到如此簡單，林晰的語氣有點怪，“隻是這樣？”
長長的眼睫閃了一下，“還有凱希一家，請給予他們支持，讓他們在異地生活得舒適一點。”
“為什麽把鑰匙交給我？”靜了半晌，林晰終於問出來，眉間有深深的疑惑，“這是一筆驚人的財富，沒人知道它的存在，足以讓你過上無盡奢華的生活。”
奧薇望了他一眼，“它屬於林氏家族，唯有族長有權支配。”雖然清瘦了許多，她依然是那樣美麗，隻是似乎有什麽改變了她，一種堅韌隱忍的生命力消失了，她變得安靜消沉，像一座缺乏生氣的雕像。
林晰不清楚她在離開沙珊期間發生了什麽，他的心頭仍然盤繞著無數疑問，但一股陌生的憐惜讓他不再追問，俯身在形狀美好的額上落下一吻，聲音罕見的柔和，“我不懂是什麽讓你如此忠誠，但我會給予忠誠對等的回報。”
兩天後，黃昏的海平線上出現了數以百計的船影。漸漸駛近的船帆猶如純白的希望之翼，降臨到沙珊這座絕望之城。
林晰在接到報告後飛速趕往碼頭，親眼看到碩大的海船輕靈地繞過暗礁，在浪花翻卷中緩緩靠岸。一艘接一艘船駛近，更多的在近海等待。水手的吆喝在海麵上回蕩，海鳥在船邊追逐。摩根帶著大副上了岸，林晰迎上去，身邊跟隨著一隊親衛。
精明的海船王當然明白該與誰對話，他站在林晰麵前，雙臂環胸環視了一周，語調昂然而驕傲，“你的女人說這裏需要船？我帶來了三百艘，夠嗎？”
片刻的絕對寂靜之後，海灘上響起了狂熱至極的歡呼。
得到消息，奧薇放了下久懸的心，隨之而來的是無邊的疲倦。這種疲倦無法經睡眠消退，仿佛從骨髓中透出來，無聲無息地侵蝕了靈魂。
遙望白色的海鳥，她長久地發呆。盡管禁令早已解除，她卻依然不想走出房間。她知道自己的樣子有多可怕，送飯的侍女隻敢把東西擱在門外，仿佛裏麵關著猙獰的惡魔。直至凱希到來，她才有了一絲情緒起伏。
凱希見到她十分驚喜，也極度愕然，脫口驚呼。
“天哪，你的眼睛！”他很驚訝，卻並不像其他人那樣害怕，輕柔仔細地檢查籠罩著血色紅翳的眼眸，等詳細詢問了晶石鏡片的使用，凱希道：“你的眼睛傷得很厲害，但磨損似乎僅是誘因，更像是瞬間眼壓過大造成的微血管爆裂，是不是曾經用力過度或情緒激動？”
奧薇不想再回憶，“或許是。”
凱希皺起眉，有些憂慮。
她已經習慣垂落眼眸，以免過於嚇人，“沒關係，我不在乎能不能恢複。”
“別這麽說，我保證你的眼睛會恢複如初，最多三個月時間就能痊愈。血色將逐漸淡化，一個月後怕光的症狀就會消失，但以後使用鏡片絕不能超過三小時。”有大量研究經驗的凱希做出了比醫生更精確的判斷。他憂心的並不是病情，“但其間你可能會碰上一些麻煩，或許有無知的人誤解……”
“謝謝，凱希。”奧薇終於微笑起來，灰寂的心湖漾起暖意。單純的凱希，正直的凱希，敏感而體貼的凱希，讓她覺得世上依然有真摯溫暖的情感。心頭忽然潮濕，她將頭倚在凱希肩上，半晌沒有說話。
凱希一動不動地任她倚靠。
很快她抑住情緒，再度開口，“凱希，你願意去異國生活嗎，和你的家人一起？”
凱希神情憂鬱，“隻要能和家人一起，在哪兒都無所謂，但這不可能，我們都知道沙珊要完了。”
執政府的頑固反對派麥氏子爵的姻親會有什麽下場，凱希一清二楚。
“那麽乘船去塔夏國吧，我已經安排好了。”奧薇拿出一個盒子，打開來，裏麵有十餘枚繡著薔薇族徽的布片，“這是從林氏軍服上剪下來的，把它縫在衣襟上就能上船。林晰給了特別許可，盡快通知你的親人收拾行李，別帶太多東西。”
凱希茫然地接過，“這不可能。據說幾天前才有一艘來接維肯公爵的船在十幾海裏外沉了，暗流讓他們根本無法靠近。”
奧薇語氣安然，“或許我們能比維肯幸運，船已經靠岸了。”
理智告訴凱希不可能，心卻禁不住霍然跳動，“你說的是真的？真的能逃離沙珊？”
她點了點頭，“但願神讓旅程順利。”
凱希失控地抱住她，激動得發顫，“伊蘭，我簡直不敢相信，你又救了我，還救了我的家人。”
她輕撫了一下凱希的背，“沒有你，我已經不存在了。”
提起往事，凱希聲音有些酸楚，“不，我沒能做好。我應該給你換一具完好的身體，而不是因這雙眼睛讓你受人非議。”
“你忘了是誰燒掉的儲備區？”她輕笑出來，多了一分自嘲，“全是我自作自受。”
那段封閉的過往是一個盤桓不去的謎題，凱希一直想問卻無法啟口，此刻他終於有了詢問的勇氣，“伊蘭，當年你究竟為什麽那樣做？”
她怔了怔，良久才回答：“或許因為我是個瘋子。”
“怎麽可能！你一向冷靜理智，根本不可能做半點瘋狂的事。”
她避重就輕，“凱希，你並不認識真正的我。”
“伊蘭！”凱希不在意是否得到答案，卻不能接受摯友的自貶。
她沉默了一會兒，極淡地開口：“我的人生……長期被父親控製，無論受訓、入校、從軍或婚姻，甚至包括未來，全是出自於他的意願。表麵上尊貴優越，實際一無所有。十年前燒掉c區，是我第一次按自己的心意行事。”
似乎道出心結的同時打開了某種禁忌，她不再隱藏，微微歎息了一聲，“我的一切來自於他，我的一切毀滅於他。父親對我而言比敵人更可怕，他總能洞悉我最軟弱的部分，毫不留情地施以懲罰。可我沒資格恨他，即使整個帝國的人對他恨之入骨，他依然是我父親。”
明明是平淡的敘述，凱希聽來卻覺得無限悲涼。
她平靜地說下去，“到最後我很絕望，死亡成了一種解脫，結束前我決定做一件正確的事。”
“所以你毀掉了神之光。”
她停了一會兒才問：“凱希，你怨我嗎？如果不是我，或許你已經成為帝國頂尖的科學家，享受皇帝與貴族所給予的至高榮譽。”
凱希一怔，搖了搖頭，神情轉為自慚，“伊蘭，你是對的，神之光是惡魔的誘餌。直到你提醒後我才發覺，我耗盡心力的研究是多麽可怕。我熱愛科學，可我所做的一切比劊子手更冷血。我看著生命在我眼前逝去無動於衷，一心關注研究數據，甚至因試驗體死亡太快而懊惱，完全忘了他們是活生生的人，是有血有肉與我一樣的人。”
不斷獲取知識的狂熱感染了他，習以為常地剝奪一個個生命，不知不覺中變成了惡魔，還自以為在追求夢想，為世人謀求終極幸福。“想起當年我就難以入睡，無數次試驗，還有對試驗體的反複刺激折磨，那些我一度視為理所當然的情景像噩夢一樣纏繞不去。我甚至不敢告訴家人，他們正直善良，根本無法想象我曾做過的惡行。”凱希越說越自責，沉重的語調漸漸帶上了哽咽，“伊蘭，我有罪，而且罪不可恕。”
“那麽我與你同罪。”纖細的手握住凱希的手，鮮紅的眼眸理解而溫暖，“正是因為那些過錯，你才能救了我的命。”
她的話語仿佛有種魔力，將他從長久的枷鎖中釋放，奇異地帶來安慰。
凱希驀然垂下頭，雙手捂住了臉。許久後他抬起頭，眼眶潮濕而發紅，神情卻輕鬆了許多。接過遞來的手帕擦了擦眼，凱希沙啞道：“謝謝伊蘭，有你在真好。”
她想了一下，而後詢問：“凱希，現在依然有人希望得到神之光技術，假如你願意，名利和財富將唾手可得。你願為他們工作嗎？”
凱希眼神詫異，本能地抗拒，“不，正如你所說，它根本不該存在，我唯一該做的是讓它徹底埋葬。至於名利和財富，那種東西我已經不在乎。”
她讚許地看著他，“凱希，我真為你驕傲。”
麵對好友的讚美，凱希有一絲忸怩。
“去塔夏國，和林氏一族共同生活，別離開軍隊的保護。”既然以撒已經發現她背上的神之光刻印，事情有可能會牽連到凱希，她慎重地叮囑：“別對任何人提起神之光，尤其要小心利茲人，假如有事立刻去找林晰。”
凱希聽得很認真，“伊蘭，你會在一起，對嗎？”
她不置可否。她不可能留在西爾，卻又對一切疲憊厭倦，更不願再思考孤獨渺遠的未來。
或許是她的神情泄露了某種情緒，凱希觀察良久，猶豫了一刻，“伊蘭，或許這時候提很奇怪，你願意和我一起生活嗎？”
凱希顯得有些羞怯無措，補充道：“我是說，我在向你求婚。”
她的思緒一刹那空白，錯愕地睜大了眼睛。凱希立刻漲紅了臉，“對不起，這麽說可能很奇怪，我想我大概不會再愛人，可……我想照顧你。”
他的神色微微黯下來，為自己的無力而難過，“當年我什麽也不知道，你最絕望的時候沒有幫上任何忙。現在也是，我看著你被人非議卻什麽也做不了。但我想讓你知道，即使全世界的人都誤解你，可我明白你有多好，我會永遠支持你、陪伴你。雖然我沒什麽能力，又比較遲鈍，或許對你來說還老了一點，可我會學著做一個好丈夫。”
聽著凱希結結巴巴的解釋，一股莫名的感動與哀傷混合，彌漫了她平靜的心湖。
凱希的求婚無關愛情，卻彌足珍貴。凝視著她的眼眸，凱希斯文的臉龐通紅，鼓起勇氣把話說完，“你不用立即回答，我知道這很突然，但假如你願意……我會盡力讓你幸福。”
意外的求婚讓她產生了一絲不確定。凱希是個性格柔和的好人，她幾乎可以看見未來的生活。與他在一起不會有任何波瀾，沒有愛也沒有傷害，如一對彼此熟知的摯友，日子平穩舒適，每一天寧靜無比。
這曾是她夢想的生活，簡單微小，卻以為永遠不可能實現。
她不由自主地開始想象娜塔莉會怎麽看？答案很清晰，娜塔莉不會責怪，她是那樣大方灑脫的女孩，隻會為他們高興。
那麽應該答應嗎？答應嫁給凱希，建立一個家，成為他的妻子為他生兒育女？
似乎有什麽東西讓她遲遲無法下決心。直到凱希一家已經登船遠去，她依然沒有答案。
三百艘船帶來了生的希望，也帶來了巨大的挑戰。
海船王名下的船僅占四分之一，其餘全是重金招募而來。摩根從蜂擁而至的報名者中篩選出船體較大、船長和水手富有遠航經驗的加入編隊，幾乎囊括了西歐海上所有的大型船隻。
這或許是有史以來最大規模的撤退，狹長的海岸線是唯一的生機，逾十萬人必須在短時間內經臨時搶築的碼頭登船，同時必須嚴密控製消息，難度絕不亞於一場戰爭。
林晰精神極度亢奮，命令卻益加謹慎，精確到每一個細節。他徹底實施軍事管製，阻斷了暗諜消息外傳的通道，又命所有航船報上最大可載人數，由摩根調配依次入港，裝載淡水和物資補給。與此同時，林氏家族所有族人被告知準備最簡單的行裝，決不能超過規定重量，在嚴格的審核下登船。林氏最精銳的部隊全程監控，以鐵腕和軍令保證秩序。
第一天動作緩慢，隻撤出了幾千人。其後隨著經驗增加，以及工兵營的繼續拓建，速度有了明顯提升。林晰知道時間不多了，再過一周就要進入深秋，濃霧會阻礙航行，此刻的每一分鍾都無比珍貴。
一艘滿載的船緩緩駛離，甲板上許多人在哭泣。哭聲中既有告別故國的傷感，又有死裏逃生的慶幸，無論如何眷戀不舍，哭聲終究越來越遠，消失在廣漠的海洋。
緊張的登船延續到第六日，駐留的人越來越少，婦孺和平民全部撤離，隨後軍隊開始撤出。越來越少的軍隊無法再控製整個行省，消息終於傳到了遠征軍一方。
忽地一下帳簾被甩開，威廉焦急地打斷了高層會議，“閣下，有件事必須立刻向您報告！”
修納微一示意，其他軍官退出了營帳，隻留下秦洛和達雷將軍。“沙珊的暗諜傳出消息，說行省裏的人在全麵撤退，已經走了一大半。”
總攻在即，敵人卻逃了，聽起來如同天方夜譚。秦洛訝然質問：“四麵包圍，他們往哪裏退？”
“海上！”威廉額頭滲汗，說出的消息自己也難以置信，“傳言說魔女召喚了風，避過暗流送來了成千上萬艘船，數以萬計的人幾天內已經分批離開西爾。”
這完全超乎常理，秦洛本能地駁斥道：“荒謬！這絕不可能！”
“據稱她數月前自行省失蹤，近幾天又突然出現。有人說她的眼睛變得極其可怕，懷疑是與惡魔做了交易。”威廉對荒誕不經的傳言持保留態度，但行省的人似乎對此深信不疑，“這些都在其次，叛軍撤離絕對是事實。暗諜說現在棱堡內的守軍全是傭兵，林氏軍隊收縮至碼頭一帶，隨時準備登船。”
“暗諜的情報確定可靠？”
“絕對可靠，我收到了同樣的消息。”帳外傳來以撒的聲音，修納蹙了一下眉，命令衛兵放行。
以撒顯然同樣才得到訊息，“我的密探說林晰原本準備決戰，突然急令修整碼頭，重兵封鎖了海岸線。而後來了數百艘船，沒多久開始大規模撤離。消息傳出的時候，林氏一族的聚居區全空了。”
以撒在沙珊暗諜無數，既然如此肯定，必定已確鑿無疑。
修納依然沒有表情，聲音極為冰冷，“達雷，你見過魔女，她到底是什麽人？”
“隻是個漂亮的娘們兒。”達雷將軍簡直被突然的變化驚呆了，喃喃地回答，“除了眼睛奇怪之外沒什麽特別，假如不是在戰場，看起來根本毫無威脅。”
毫無威脅？秦洛嗤笑了一聲，“事實上這娘們兒不停地給我們惹麻煩。”
修納對帳中各人的疑慮與牢騷置之不理，直問將軍，“軍隊準備如何？”
達雷幹脆利落地回答：“全體整頓完畢，武器彈藥均已就位。”
“立即進攻。”修納語氣陰冷，隻有秦洛才能覺察到其中潛藏的怒焰，“通知傳令官，捉到維肯公爵獎賞一萬金幣，魔女與公爵等價！”
“是！”
軍號尖厲地吹響，執政軍發動了攻擊，厚重的雲層壓在棱堡上方，被轟鳴的炮火映得忽明忽暗。
以撒一言不發，掌心一張字條已經被搓揉成了一團。那是拉斐爾前一刻遞來的密報，僅有幾行短短的小字。 <blockquote>
凱希，出身沒落貴族世家，就學於皇家軍事學院，後入帝國研究院，分派至休瓦研究中心，參與神之光項目。基地失火後調離——曾為林伊蘭摯友。 </blockquote>
最後的答案終於揭曉，比他所預料的更驚人。誰會想到，那個單純懦弱的男人，竟是神之光的核心研究者。
奧薇——林伊蘭。這位被秘密處決的公爵小姐，必是經這一摯友之手重生。據稱神之光與神之火同源，那麽凱希對神之火的奧秘……
懊怒和惱恨盤旋在心頭，以撒久久難以釋懷。他竟與如此重要的人物擦肩而過，假如一早將凱希擄至利茲，根本不必再費盡心機與修納交易。
奧薇，不，該稱為林伊蘭，她將這位摯友藏得太好，也將自己埋藏極深。在撥開迷霧後，一切謎題都有了完美解答。那虛假的投誠，沉默的偽裝，周旋在帝都時的一切，以及她不顧眼傷千方百計地回到沙珊，一定與那些突如其來的船有關。
以撒眼眸幽沉，聲音極低，唯有身後的拉斐爾聽得分明，“傳令所有暗諜全力搜索奧薇和凱希，不擇手段、不惜代價地捉住這兩人，別讓執政府發現。”
以撒心底明白，這項命令已經來得太晚，幾乎不可能實現。那個聰明到令人切齒的女人，恐怕已與凱希一道，遠逝於無垠的海上。
晶石鏡片落在以撒手中，她也不再需要。沙珊已相距咫尺，她利用鮮為人知的小徑日夜兼程，順利潛入了大戰前夕的行省。
沙珊的氣氛一片陰沉。盡管林晰封鎖了利茲撕毀盟約的消息，但帝國戰無不勝的軍神親征，數十萬大軍即將兵臨城下，依然令行省內的族人陷入了空前的恐懼。維肯公爵慌亂得歇斯底裏，想盡各種辦法試圖在行省陷落前逃離。
局勢走到盡頭，林晰反而異常平靜。他安撫族人，整頓軍隊，督促工兵修整防線，極其冷靜地等待最終的決戰。彌散在軍中的絕望被他的鎮定轉化為悲壯，奧薇背叛而帶來的消極陰影漸漸消退，頹喪的軍隊重新激起了戰意。作為族長，林晰在最後的時刻顯出了最傑出的素質。
林晰很少休息，幾乎所有時間都與軍隊和族人待在一起，直到深夜才回到官邸。數年來沉重的壓力磨煉出絕佳的控製力，所以當發現房間裏多了一個影子，他沒有絲毫慌亂。
靜默維持了一瞬，窗邊的影子開口，“抱歉，隻有這種方式我才有機會說話。”
清越的聲音入耳，林晰呼吸停了一刻，語調比冰雪更寒冷，“奧薇？你回來做什麽？”
奧薇並不意外林晰的敵意，“有件事必須讓您知道。”
林晰心底禁不住冷笑，他曾經那麽信任她，信任到給她自由放她離開。可她回報了什麽？她投靠了以撒，投向他的敵人。他很清楚行省這次再也守不住，不是因為修納親征，而是因為她出賣了所有的防禦情報，她的行為把他變成了一個可悲的笑話。他該殺了她，把她的頭掛在城牆前昭告執政軍，這是她唯一應得的下場。
盯著窗幔邊的身影，林晰緩慢地應對，“要取我的頭還是勸我投降？執政府給了什麽條件，讓你不惜冒死刺殺？”
她沒有回答，伸出了一隻手。窗外的夜燈映亮了她白皙柔美的手，纖細的指間墜著皮繩，吊著一枚奇特的銅鑰匙，匙柄上古老的寶石閃著微光。
輕輕一拋，鑰匙落入了林晰手中，他掠了一眼，“你又想玩什麽把戲？”
奧薇的臉隱沒在黑暗中，話語也似乎發自陰影，“三天後，沙珊海岸會有船隊抵達，他們會把族人送到西歐海岸的塔夏國。”
一句話攫住了林晰，壓下槍栓的手驀然停了。
“塔夏國地廣人稀，沿海有一塊豐饒的土地，它本屬於該國的白金公爵，最近慷慨地出讓給海岸對麵的林氏。隻要在決戰之前離開西爾，那裏通行便利，物產豐富，足以供十餘萬人生活。您可以帶領族人在那塊土地上重建家園。”
林晰驚怔了半晌，胸口怦然一動，又迅速按捺下來，聲音變得諷刺，“真是美妙的遠景，一句話就讓十餘萬人渡海。既然白金公爵大方到出讓領地，想必也能再給一艘順利渡過暗流的方舟。”
奧薇沒有理會譏諷，“看看您手上那一枚鑰匙，它能在西歐大陸信用最好的迦南銀行提取三千萬金幣。我用一千五百萬買下了公爵的領地，一千萬雇傭船隊，餘下由您自行支配。三天後船會靠岸，至少需要十個碼頭，請讓工兵營緊急搭建。”
林晰完全驚呆了，不可置信地盯著掌心的鑰匙，指尖微微顫抖起來，“這不可能，你……”嗓子突然喑啞，強烈的震愕令他乍然眩暈，竟不知該從何問起。
無需詢問，奧薇已經再度開口，低柔的語音帶著疲倦的微啞。“百年前，林氏家族第一代公爵在幫助皇帝登上皇位之後，尊榮無以複加。有一次突然被噩夢驚醒，在夢裏他看見自己的家族被複仇者屠殺，後裔子孫血流成河，絕望地奔走哀號。從那時起他將財產分為兩半，一部分留在領地，一部分秘密存入迦南銀行，約定以薔薇之匙為憑。每一代林公爵都按祖先的遺言履行同樣的義務。迦南銀行的地下金庫中封存著這筆巨額財富，承諾永不啟用，直到主人需要它的時刻。與鑰匙同時誕生的還有一張海圖，足以打開沙珊封閉的海岸，顯露暗流礁石，讓林氏後裔乘著海船安然逃離。秘密被長久地埋藏，為了避免突然事故造成的中斷，除了公爵本人外唯有公爵夫人知曉，在臨終前才可告知下一任繼承者。先代公爵閣下一定也曾想告訴您這個秘密，隻是陷身於休瓦之戰……”
當時他在沙珊，與休瓦相去萬裏，林晰下意識地想起。
“兩個月前我偶然發現了這一秘密，在公爵府書房暗格內找到了這把鑰匙，到西歐大陸的瓜達港以一百金幣運送一人的價格雇傭了海船王摩根。看在金幣的分兒上，他會召集所有能找到的船，盡可能地運送最多的人。執政府的軍隊近在咫尺，時間已經不多了，請相信我。”
極度的震驚讓林晰久久無法開口，等終於冷靜下來，理智又開始質疑起真假。假如唯有族長洞悉這一秘密，沒理由會被一個外人得知，“你去帝都是為了它？你怎麽可能知道？”
“多年前的一次碰巧，久到我已經遺忘，直到數月前才想起來。”奧薇清楚這樣模糊的答案無法說服林晰，但她沒有解釋的力氣，“我投靠以撒是因為尋找鑰匙的時候撞上了衛兵，需要他的力量掩護我逃過搜捕。請收好鑰匙下令工兵營，我可以去監牢等候，直到證明一切。”
無數疑問塞在林晰的胸口，他還想再問，聽出話中的疲倦，終是遲疑了一下，“我給你找一個房間，等你休息後再詳細說明。”
按亮晶燈，林晰正要呼喚門外的衛兵，奧薇抬手覆住眼，往窗幔深處縮了一下。
“奧薇？”
她輕搖了搖頭，示意無恙。確定了不是偽裝，林晰走過去扶住她的肩，掌下感覺到突出的肩骨，數月間她似乎瘦了許多。
林晰不覺放輕了力道，“怎麽回事？”
“光太刺眼。”她的雙眸已經閉上，“抱歉，我的眼睛受了一點傷，不適合被看見。”
扇羽般的長睫微微顫動，林晰心神一漾又冷定下來，“讓我看看。”
“恐怕很難看。”她淡淡道，緩慢地睜開眼，“是一點磨傷造成的，請別害怕，我想我現在成了名副其實的魔女。”
林晰定定地看了一瞬，扣住她的手突然握緊，揚聲召喚衛兵，“來人！立刻去叫醫生！”
林晰沒有讓她回自己的房間，而是換了一間臥室，門外有衛兵看守。變相的軟禁在預料之中，她沒有在意，隻對受到驚嚇的醫生稍感歉意，侍女不敢替她上藥，戰戰兢兢地鋪好床單便逃出了房間。
她實在太累了，一頭栽倒在柔軟的床鋪上，陷入了完全的睡眠。醒來時已是第二天的黃昏，夕陽被雲層遮擋，失去了耀眼的光芒，變成柔暖的暈黃。
洗漱過後拉開窗幔，她遙望著遠方的海岸，幾段海堤被圍板遮擋，一些工兵正忙碌地搭建。
林晰推門而入。他看上去與平時一樣，似乎又有些不同，清冷的眼神中仿佛多了某種東西，“醒了？藥有沒有效？”
她習慣性地抬手輕按，被林晰製止，“醫生說不能碰。”
“我想沒關係。”奧薇想起另一個問題，“必須徹底封鎖消息，沙珊有許多利茲的暗諜，假如傳到遠征軍那裏，他們可能會提前攻擊。”
林晰鬆開了她的手腕，答非所問，“我並沒有徹底相信你。”
奧薇淡然道：“即使是欺騙，您也不會有什麽損失。”
她已經懶於編造故事，做完了該做的一切，此刻隻剩下無法消退的倦怠。
林晰凝視著她，目光複雜，“你不想解釋？”
她搖了搖頭，懶懶地倚在窗邊，眺望著遠方的海天一線。暮色逐漸沉下去，黑夜籠罩了大地。
“你的眼睛是怎樣受的傷？”不知為何，林晰沒有再逼問，而是改換了話題。
她從漫無邊際的思緒中回過神，“改換瞳孔顏色的晶石鏡片，用的時間稍長了一點。”
“索倫公爵給你的那種？”
顯然在她背叛的消息傳開後，索倫公爵告訴了林晰這一秘密。奧薇想了一想，“假如船到碼頭，能否答應我一個請求？”
林晰眉梢輕揚。
“讓索倫公爵和他的女兒芙蕾娜一同上船。”
或許沒想到如此簡單，林晰的語氣有點怪，“隻是這樣？”
長長的眼睫閃了一下，“還有凱希一家，請給予他們支持，讓他們在異地生活得舒適一點。”
“為什麽把鑰匙交給我？”靜了半晌，林晰終於問出來，眉間有深深的疑惑，“這是一筆驚人的財富，沒人知道它的存在，足以讓你過上無盡奢華的生活。”
奧薇望了他一眼，“它屬於林氏家族，唯有族長有權支配。”雖然清瘦了許多，她依然是那樣美麗，隻是似乎有什麽改變了她，一種堅韌隱忍的生命力消失了，她變得安靜消沉，像一座缺乏生氣的雕像。
林晰不清楚她在離開沙珊期間發生了什麽，他的心頭仍然盤繞著無數疑問，但一股陌生的憐惜讓他不再追問，俯身在形狀美好的額上落下一吻，聲音罕見的柔和，“我不懂是什麽讓你如此忠誠，但我會給予忠誠對等的回報。”
兩天後，黃昏的海平線上出現了數以百計的船影。漸漸駛近的船帆猶如純白的希望之翼，降臨到沙珊這座絕望之城。
林晰在接到報告後飛速趕往碼頭，親眼看到碩大的海船輕靈地繞過暗礁，在浪花翻卷中緩緩靠岸。一艘接一艘船駛近，更多的在近海等待。水手的吆喝在海麵上回蕩，海鳥在船邊追逐。摩根帶著大副上了岸，林晰迎上去，身邊跟隨著一隊親衛。
精明的海船王當然明白該與誰對話，他站在林晰麵前，雙臂環胸環視了一周，語調昂然而驕傲，“你的女人說這裏需要船？我帶來了三百艘，夠嗎？”
片刻的絕對寂靜之後，海灘上響起了狂熱至極的歡呼。
得到消息，奧薇放了下久懸的心，隨之而來的是無邊的疲倦。這種疲倦無法經睡眠消退，仿佛從骨髓中透出來，無聲無息地侵蝕了靈魂。
遙望白色的海鳥，她長久地發呆。盡管禁令早已解除，她卻依然不想走出房間。她知道自己的樣子有多可怕，送飯的侍女隻敢把東西擱在門外，仿佛裏麵關著猙獰的惡魔。直至凱希到來，她才有了一絲情緒起伏。
凱希見到她十分驚喜，也極度愕然，脫口驚呼。
“天哪，你的眼睛！”他很驚訝，卻並不像其他人那樣害怕，輕柔仔細地檢查籠罩著血色紅翳的眼眸，等詳細詢問了晶石鏡片的使用，凱希道：“你的眼睛傷得很厲害，但磨損似乎僅是誘因，更像是瞬間眼壓過大造成的微血管爆裂，是不是曾經用力過度或情緒激動？”
奧薇不想再回憶，“或許是。”
凱希皺起眉，有些憂慮。
她已經習慣垂落眼眸，以免過於嚇人，“沒關係，我不在乎能不能恢複。”
“別這麽說，我保證你的眼睛會恢複如初，最多三個月時間就能痊愈。血色將逐漸淡化，一個月後怕光的症狀就會消失，但以後使用鏡片絕不能超過三小時。”有大量研究經驗的凱希做出了比醫生更精確的判斷。他憂心的並不是病情，“但其間你可能會碰上一些麻煩，或許有無知的人誤解……”
“謝謝，凱希。”奧薇終於微笑起來，灰寂的心湖漾起暖意。單純的凱希，正直的凱希，敏感而體貼的凱希，讓她覺得世上依然有真摯溫暖的情感。心頭忽然潮濕，她將頭倚在凱希肩上，半晌沒有說話。
凱希一動不動地任她倚靠。
很快她抑住情緒，再度開口，“凱希，你願意去異國生活嗎，和你的家人一起？”
凱希神情憂鬱，“隻要能和家人一起，在哪兒都無所謂，但這不可能，我們都知道沙珊要完了。”
執政府的頑固反對派麥氏子爵的姻親會有什麽下場，凱希一清二楚。
“那麽乘船去塔夏國吧，我已經安排好了。”奧薇拿出一個盒子，打開來，裏麵有十餘枚繡著薔薇族徽的布片，“這是從林氏軍服上剪下來的，把它縫在衣襟上就能上船。林晰給了特別許可，盡快通知你的親人收拾行李，別帶太多東西。”
凱希茫然地接過，“這不可能。據說幾天前才有一艘來接維肯公爵的船在十幾海裏外沉了，暗流讓他們根本無法靠近。”
奧薇語氣安然，“或許我們能比維肯幸運，船已經靠岸了。”
理智告訴凱希不可能，心卻禁不住霍然跳動，“你說的是真的？真的能逃離沙珊？”
她點了點頭，“但願神讓旅程順利。”
凱希失控地抱住她，激動得發顫，“伊蘭，我簡直不敢相信，你又救了我，還救了我的家人。”
她輕撫了一下凱希的背，“沒有你，我已經不存在了。”
提起往事，凱希聲音有些酸楚，“不，我沒能做好。我應該給你換一具完好的身體，而不是因這雙眼睛讓你受人非議。”
“你忘了是誰燒掉的儲備區？”她輕笑出來，多了一分自嘲，“全是我自作自受。”
那段封閉的過往是一個盤桓不去的謎題，凱希一直想問卻無法啟口，此刻他終於有了詢問的勇氣，“伊蘭，當年你究竟為什麽那樣做？”
她怔了怔，良久才回答：“或許因為我是個瘋子。”
“怎麽可能！你一向冷靜理智，根本不可能做半點瘋狂的事。”
她避重就輕，“凱希，你並不認識真正的我。”
“伊蘭！”凱希不在意是否得到答案，卻不能接受摯友的自貶。
她沉默了一會兒，極淡地開口：“我的人生……長期被父親控製，無論受訓、入校、從軍或婚姻，甚至包括未來，全是出自於他的意願。表麵上尊貴優越，實際一無所有。十年前燒掉c區，是我第一次按自己的心意行事。”
似乎道出心結的同時打開了某種禁忌，她不再隱藏，微微歎息了一聲，“我的一切來自於他，我的一切毀滅於他。父親對我而言比敵人更可怕，他總能洞悉我最軟弱的部分，毫不留情地施以懲罰。可我沒資格恨他，即使整個帝國的人對他恨之入骨，他依然是我父親。”
明明是平淡的敘述，凱希聽來卻覺得無限悲涼。
她平靜地說下去，“到最後我很絕望，死亡成了一種解脫，結束前我決定做一件正確的事。”
“所以你毀掉了神之光。”
她停了一會兒才問：“凱希，你怨我嗎？如果不是我，或許你已經成為帝國頂尖的科學家，享受皇帝與貴族所給予的至高榮譽。”
凱希一怔，搖了搖頭，神情轉為自慚，“伊蘭，你是對的，神之光是惡魔的誘餌。直到你提醒後我才發覺，我耗盡心力的研究是多麽可怕。我熱愛科學，可我所做的一切比劊子手更冷血。我看著生命在我眼前逝去無動於衷，一心關注研究數據，甚至因試驗體死亡太快而懊惱，完全忘了他們是活生生的人，是有血有肉與我一樣的人。”
不斷獲取知識的狂熱感染了他，習以為常地剝奪一個個生命，不知不覺中變成了惡魔，還自以為在追求夢想，為世人謀求終極幸福。“想起當年我就難以入睡，無數次試驗，還有對試驗體的反複刺激折磨，那些我一度視為理所當然的情景像噩夢一樣纏繞不去。我甚至不敢告訴家人，他們正直善良，根本無法想象我曾做過的惡行。”凱希越說越自責，沉重的語調漸漸帶上了哽咽，“伊蘭，我有罪，而且罪不可恕。”
“那麽我與你同罪。”纖細的手握住凱希的手，鮮紅的眼眸理解而溫暖，“正是因為那些過錯，你才能救了我的命。”
她的話語仿佛有種魔力，將他從長久的枷鎖中釋放，奇異地帶來安慰。
凱希驀然垂下頭，雙手捂住了臉。許久後他抬起頭，眼眶潮濕而發紅，神情卻輕鬆了許多。接過遞來的手帕擦了擦眼，凱希沙啞道：“謝謝伊蘭，有你在真好。”
她想了一下，而後詢問：“凱希，現在依然有人希望得到神之光技術，假如你願意，名利和財富將唾手可得。你願為他們工作嗎？”
凱希眼神詫異，本能地抗拒，“不，正如你所說，它根本不該存在，我唯一該做的是讓它徹底埋葬。至於名利和財富，那種東西我已經不在乎。”
她讚許地看著他，“凱希，我真為你驕傲。”
麵對好友的讚美，凱希有一絲忸怩。
“去塔夏國，和林氏一族共同生活，別離開軍隊的保護。”既然以撒已經發現她背上的神之光刻印，事情有可能會牽連到凱希，她慎重地叮囑：“別對任何人提起神之光，尤其要小心利茲人，假如有事立刻去找林晰。”
凱希聽得很認真，“伊蘭，你會在一起，對嗎？”
她不置可否。她不可能留在西爾，卻又對一切疲憊厭倦，更不願再思考孤獨渺遠的未來。
或許是她的神情泄露了某種情緒，凱希觀察良久，猶豫了一刻，“伊蘭，或許這時候提很奇怪，你願意和我一起生活嗎？”
凱希顯得有些羞怯無措，補充道：“我是說，我在向你求婚。”
她的思緒一刹那空白，錯愕地睜大了眼睛。凱希立刻漲紅了臉，“對不起，這麽說可能很奇怪，我想我大概不會再愛人，可……我想照顧你。”
他的神色微微黯下來，為自己的無力而難過，“當年我什麽也不知道，你最絕望的時候沒有幫上任何忙。現在也是，我看著你被人非議卻什麽也做不了。但我想讓你知道，即使全世界的人都誤解你，可我明白你有多好，我會永遠支持你、陪伴你。雖然我沒什麽能力，又比較遲鈍，或許對你來說還老了一點，可我會學著做一個好丈夫。”
聽著凱希結結巴巴的解釋，一股莫名的感動與哀傷混合，彌漫了她平靜的心湖。
凱希的求婚無關愛情，卻彌足珍貴。凝視著她的眼眸，凱希斯文的臉龐通紅，鼓起勇氣把話說完，“你不用立即回答，我知道這很突然，但假如你願意……我會盡力讓你幸福。”
意外的求婚讓她產生了一絲不確定。凱希是個性格柔和的好人，她幾乎可以看見未來的生活。與他在一起不會有任何波瀾，沒有愛也沒有傷害，如一對彼此熟知的摯友，日子平穩舒適，每一天寧靜無比。
這曾是她夢想的生活，簡單微小，卻以為永遠不可能實現。
她不由自主地開始想象娜塔莉會怎麽看？答案很清晰，娜塔莉不會責怪，她是那樣大方灑脫的女孩，隻會為他們高興。
那麽應該答應嗎？答應嫁給凱希，建立一個家，成為他的妻子為他生兒育女？
似乎有什麽東西讓她遲遲無法下決心。直到凱希一家已經登船遠去，她依然沒有答案。
三百艘船帶來了生的希望，也帶來了巨大的挑戰。
海船王名下的船僅占四分之一，其餘全是重金招募而來。摩根從蜂擁而至的報名者中篩選出船體較大、船長和水手富有遠航經驗的加入編隊，幾乎囊括了西歐海上所有的大型船隻。
這或許是有史以來最大規模的撤退，狹長的海岸線是唯一的生機，逾十萬人必須在短時間內經臨時搶築的碼頭登船，同時必須嚴密控製消息，難度絕不亞於一場戰爭。
林晰精神極度亢奮，命令卻益加謹慎，精確到每一個細節。他徹底實施軍事管製，阻斷了暗諜消息外傳的通道，又命所有航船報上最大可載人數，由摩根調配依次入港，裝載淡水和物資補給。與此同時，林氏家族所有族人被告知準備最簡單的行裝，決不能超過規定重量，在嚴格的審核下登船。林氏最精銳的部隊全程監控，以鐵腕和軍令保證秩序。
第一天動作緩慢，隻撤出了幾千人。其後隨著經驗增加，以及工兵營的繼續拓建，速度有了明顯提升。林晰知道時間不多了，再過一周就要進入深秋，濃霧會阻礙航行，此刻的每一分鍾都無比珍貴。
一艘滿載的船緩緩駛離，甲板上許多人在哭泣。哭聲中既有告別故國的傷感，又有死裏逃生的慶幸，無論如何眷戀不舍，哭聲終究越來越遠，消失在廣漠的海洋。
緊張的登船延續到第六日，駐留的人越來越少，婦孺和平民全部撤離，隨後軍隊開始撤出。越來越少的軍隊無法再控製整個行省，消息終於傳到了遠征軍一方。
忽地一下帳簾被甩開，威廉焦急地打斷了高層會議，“閣下，有件事必須立刻向您報告！”
修納微一示意，其他軍官退出了營帳，隻留下秦洛和達雷將軍。“沙珊的暗諜傳出消息，說行省裏的人在全麵撤退，已經走了一大半。”
總攻在即，敵人卻逃了，聽起來如同天方夜譚。秦洛訝然質問：“四麵包圍，他們往哪裏退？”
“海上！”威廉額頭滲汗，說出的消息自己也難以置信，“傳言說魔女召喚了風，避過暗流送來了成千上萬艘船，數以萬計的人幾天內已經分批離開西爾。”
這完全超乎常理，秦洛本能地駁斥道：“荒謬！這絕不可能！”
“據稱她數月前自行省失蹤，近幾天又突然出現。有人說她的眼睛變得極其可怕，懷疑是與惡魔做了交易。”威廉對荒誕不經的傳言持保留態度，但行省的人似乎對此深信不疑，“這些都在其次，叛軍撤離絕對是事實。暗諜說現在棱堡內的守軍全是傭兵，林氏軍隊收縮至碼頭一帶，隨時準備登船。”
“暗諜的情報確定可靠？”
“絕對可靠，我收到了同樣的消息。”帳外傳來以撒的聲音，修納蹙了一下眉，命令衛兵放行。
以撒顯然同樣才得到訊息，“我的密探說林晰原本準備決戰，突然急令修整碼頭，重兵封鎖了海岸線。而後來了數百艘船，沒多久開始大規模撤離。消息傳出的時候，林氏一族的聚居區全空了。”
以撒在沙珊暗諜無數，既然如此肯定，必定已確鑿無疑。
修納依然沒有表情，聲音極為冰冷，“達雷，你見過魔女，她到底是什麽人？”
“隻是個漂亮的娘們兒。”達雷將軍簡直被突然的變化驚呆了，喃喃地回答，“除了眼睛奇怪之外沒什麽特別，假如不是在戰場，看起來根本毫無威脅。”
毫無威脅？秦洛嗤笑了一聲，“事實上這娘們兒不停地給我們惹麻煩。”
修納對帳中各人的疑慮與牢騷置之不理，直問將軍，“軍隊準備如何？”
達雷幹脆利落地回答：“全體整頓完畢，武器彈藥均已就位。”
“立即進攻。”修納語氣陰冷，隻有秦洛才能覺察到其中潛藏的怒焰，“通知傳令官，捉到維肯公爵獎賞一萬金幣，魔女與公爵等價！”
“是！”
軍號尖厲地吹響，執政軍發動了攻擊，厚重的雲層壓在棱堡上方，被轟鳴的炮火映得忽明忽暗。
以撒一言不發，掌心一張字條已經被搓揉成了一團。那是拉斐爾前一刻遞來的密報，僅有幾行短短的小字。 <blockquote>
凱希，出身沒落貴族世家，就學於皇家軍事學院，後入帝國研究院，分派至休瓦研究中心，參與神之光項目。基地失火後調離——曾為林伊蘭摯友。 </blockquote>
最後的答案終於揭曉，比他所預料的更驚人。誰會想到，那個單純懦弱的男人，竟是神之光的核心研究者。
奧薇——林伊蘭。這位被秘密處決的公爵小姐，必是經這一摯友之手重生。據稱神之光與神之火同源，那麽凱希對神之火的奧秘……
懊怒和惱恨盤旋在心頭，以撒久久難以釋懷。他竟與如此重要的人物擦肩而過，假如一早將凱希擄至利茲，根本不必再費盡心機與修納交易。
奧薇，不，該稱為林伊蘭，她將這位摯友藏得太好，也將自己埋藏極深。在撥開迷霧後，一切謎題都有了完美解答。那虛假的投誠，沉默的偽裝，周旋在帝都時的一切，以及她不顧眼傷千方百計地回到沙珊，一定與那些突如其來的船有關。
以撒眼眸幽沉，聲音極低，唯有身後的拉斐爾聽得分明，“傳令所有暗諜全力搜索奧薇和凱希，不擇手段、不惜代價地捉住這兩人，別讓執政府發現。”
以撒心底明白，這項命令已經來得太晚，幾乎不可能實現。那個聰明到令人切齒的女人，恐怕已與凱希一道，遠逝於無垠的海上。