這日,陽光灑在熙熙攘攘的集市上,李承乾帶著幾個護衛,策馬向著此處奔來。剛一踏入集市,喧鬧聲便如潮水般湧來。


    “新鮮的水果喲,又甜又多汁!”“剛出爐的炊餅,快來嚐嚐!”此起彼伏的吆喝聲不絕於耳。


    賣布的攤位上,五顏六色的布匹如彩虹般堆疊,攤主賣力地誇讚著自家布料的質地;賣首飾的小販,將精致的珠釵、耳環擺得琳琅滿目,吸引著過往女子的目光。


    李承乾目光掃過一個個攤位,大聲說道:“店家,可有新鮮的雞鴨?”


    那店家連忙點頭哈腰,滿臉堆笑:“公子,咱這的雞鴨都是今早剛捉的,保準新鮮。”


    李承乾走近查看,眉頭微皺:“這雞看著倒是精神,可這鴨怎麽這般瘦弱?店家,便宜些如何?”


    店家苦著臉說道:“公子喲,這價格已經很公道了,實在沒法再便宜啦。”


    李承乾雙手抱胸:“那可不成,你這鴨如此瘦弱,若不便宜些,我可不買。”


    一番討價還價後,店家無奈道:“罷了罷了,公子,就給您便宜點。”


    又來到賣肉的攤位前,隻見案板上擺放著一塊塊色澤鮮豔的豬肉和羊肉,肉販揮舞著手中的刀,大聲喊道:“上好的豬肉羊肉,公子來點兒?”


    李承乾問道:“這豬肉和羊肉如何賣?”


    肉販抹了一把臉上的汗水,回道:“公子,豬肉三文錢一斤,羊肉貴些,要五文錢一斤。”


    李承乾搖頭道:“這價格太貴,豬肉兩文,羊肉四文,如何?”


    肉販瞪大了眼睛:“公子,這可使不得,小本生意呐。”


    經過一番唇槍舌戰,最終雙方各讓一步,達成了交易。


    買完了肉食,李承乾又在賣菜的攤位前停了下來。攤位上擺滿了各類蔬菜,還有一包包的蔬菜種子。菜販趕忙推薦:“公子,這白菜種子和蘿卜種子就極易生長。”


    李承乾拿起一包種子,問道:“這一包種子多少價錢?能便宜些不?”


    菜販猶豫了一下:“公子,這已經是最低價了。”


    李承乾放下種子,作勢要走:“那我去別家看看。”


    菜販趕忙拉住:“公子莫走,就依您說的價。”


    護衛們手裏提滿了東西,一行人這才滿意地準備離開集市。這時,李承乾忽然瞧見了不遠處的舅舅長孫無忌。長孫無忌正朝著他們揮手示意,臉上帶著幾分凝重。


    眾人來到一家清幽的茶館,茶館內彌漫著淡淡的茶香。桌椅擺放整齊,牆壁上掛著幾幅素雅的字畫。


    長孫無忌坐在椅子上,眉頭緊皺成了一個“川”字,瞪大了眼睛,目光如炬地緊盯著李承乾,怒聲說道:“承乾,你最近這所作所為,舅舅我實在是憂心忡忡啊!先說那刺殺之事,你究竟有沒有線索,到底是何人如此大膽竟敢對你下手?你身為太子,應當明察秋毫,洞察這背後的陰謀,揪出那心懷不軌之人,而不是一味地等待線索自己浮出水麵。”說著,他用力地揮動手臂,仿佛要將心中的憤怒一並甩出,那手臂帶起的風讓桌上的茶杯都微微晃動起來。


    李承乾神色依舊平靜,隻是雙手不自覺地緊緊握成了拳頭,聲音略微低沉地回道:“舅舅,此事我已派人去查,目前尚無頭緒。”


    長孫無忌重重地歎了口氣,手指急促地敲著桌麵,提高了音量:“還有你敲詐眾多大臣,這簡直是胡鬧!你可知這會造成怎樣惡劣的影響?身為儲君,應當以仁德服人,要懂得寬容大度,團結群臣,而不是用這種下作的手段去獲取財富。你這樣做,隻會讓大臣們對你心生嫌隙,離心離德。”他一邊說著,一邊激動地伸出手指,直直地指著李承乾的鼻子,嘴角不住地抽動著,唾沫星子飛濺而出。


    李承乾微微低下頭,眼神中閃過一絲倔強,咬了咬牙,臉逐漸漲紅說道:“舅舅,此事並非表麵那麽簡單,那些大臣個個心懷鬼胎,我不過是略施手段。”


    長孫無忌猛地站起身來,氣得臉色鐵青,一邊大聲嗬斥一邊直跺腳,眼睛瞪得猶如銅鈴:“你不參與朝政,整日無所事事,私下還募集軍士,你到底想幹什麽?這要是傳到陛下耳中,你這太子之位還能保得住嗎?你應當勤奮好學,關心國事,多向陛下進言獻策,展現你的才能和智慧。招募軍士更是大忌,你這是在玩火自焚!”此刻,他的雙手在空中胡亂揮舞著,情緒已然失控,碰倒了旁邊的茶壺,茶水濺了一地,桌上的點心也掉落下來。


    李承乾沉默了片刻,內心想著:“有可能是我身邊的勢力不足以讓舅舅依靠,不能為他在朝堂謀取更多的權力與利益。相比之下,魏王李泰才華出眾,身邊又有諸多能人誌士,舅舅認為支持李泰更能鞏固他的地位,實現他的政治抱負。再者,舅舅或許認為我性格過於執拗,難以聽從他的建議與安排。而他需要的是一個能對他言聽計從的太子,如此方能更好地掌控朝局。”但嘴上卻毫不退縮地說道:“舅舅,我所做的一切都是為了自保,為了穩固我的地位。”


    長孫無忌氣得來回踱步,額頭上青筋暴起,指著李承乾喊道:“你這般胡作非為,還不知悔改,你這樣做如何做太子?讓我如何幫你?”


    李承乾也猛地站起身來,憤怒地揮動手臂,提高了聲調,大聲反駁道:“舅舅,您為何總是不理解我?我所做之事皆有我的道理。”此時他的臉已經漲得通紅,雙眼圓睜。


    長孫無忌怒目圓睜,雙手叉腰吼道:“你有什麽道理?你這是在自毀前程!”


    李承乾毫不畏懼地直視長孫無忌,脖子上的青筋凸顯,大聲說道:“舅舅,莫要把我逼急了!”就這樣,李承乾說出這句話後原本劍拔弩張的氣氛瞬間消失,李承乾和長孫無忌兩人發現都無法說服對方,他們就這樣你看著我我看著你幹瞪著眼。


    片刻的沉默後,長孫無忌率先打破了僵局,他緩緩坐了下來,揉了揉眉心,語氣中帶著一絲無奈和疲憊:“承乾,舅舅也是為了你好,為了大唐的未來啊。”


    李承乾依舊站著,眼神中透露出一絲迷茫和倔強,反駁道:“舅舅,您口口聲聲為我好,可您從未真正懂過我。”


    長孫無忌抬起頭,看著李承乾,聲音低沉:“我不懂你?我看著你長大,我怎會不懂?隻是你如今走的路,太險太偏。”


    李承乾冷笑一聲,雙手抱在胸前:“那舅舅覺得我該如何?處處謹小慎微,任人擺布?”


    長孫無忌皺了皺眉,語氣嚴肅:“你是太子,應當有太子的擔當和胸懷,而非如此狹隘偏激。”


    李承乾哼了一聲,轉過頭去:“擔當?胸懷?這些在權力爭鬥中能有何用?”


    長孫無忌歎了口氣,搖搖頭說:“承乾,你若一直如此執迷不悟,將來如何能擔得起大唐的江山社稷?”


    李承乾沉默了一會兒,然後緩緩說道:“舅舅,我知道您的苦心,可我也有我的苦衷。”


    李承乾如何對長孫無忌說出:“吾乃李承乾,身為太子,卻未得舅舅長孫無忌全力相挺。吾常思其因,或有如下可能。


    其一,吾之行為有失,屢犯過錯,讓舅舅對吾之品行和能力產生疑慮。吾年少輕狂,未深諳為君之道,放縱自我,沉迷玩樂,舅舅許是認為吾不堪大任。


    其二,舅舅或擔憂吾日後繼位,難以被其掌控。吾若為帝,必以江山社稷為重,行事當有主見,恐不會對舅舅言聽計從,如此一來,他之權勢或將受限。


    其三,許是魏王李泰巧言令色,善於拉攏舅舅。李泰才華出眾,又工於心計,或許在舅舅麵前百般示好,許下諸多誘人承諾,令舅舅心動,轉而支持於他。


    其四,舅舅為顧全大唐江山穩固,認為吾不足以抵禦各方勢力,難以掌控複雜朝局,故而不願將賭注押在吾身上。


    無論如何,舅舅之不支持,使吾在這太子之位上如履薄冰,但這些我不怪你,畢竟現在皇帝還在壯年現在說這些還太早,真到了那一天無論哪個皇子坐上那個位置你都是他的舅舅,他都需要你的支持。”


    說完,李承乾決然地轉身離開,衣角在風中翻飛。


    長孫無忌呆坐在原地,臉色蒼白,嘴唇微微顫抖,喃喃自語道:“承乾,舅舅……”


    這時,茶館老板小心翼翼地湊過來,輕聲說道:“長孫大人,這……”


    長孫無忌猛地一抬頭,眼中滿是複雜的情緒,喝道:“走開!”


    老板嚇得連忙退下。


    長孫無忌望著李承乾離去的方向,心中五味雜陳。他想起曾經李承乾兒時的天真無邪,又想到如今他的憤懣和無奈,不禁老淚縱橫,自言自語道:“承乾啊,舅舅並非有意如此,隻是這朝堂風雲變幻,舅舅也有諸多無奈啊。”


    過了一會兒,長孫無忌緩緩站起身來,腳步有些踉蹌地離開了茶館。


    李承乾安排好一切,找大夫要了點藥材找了塊空地支起一口大鍋,從剛買回來的豬肉中選了塊肥瘦相間的五花肉。他先將五花肉切成均勻的方塊,每一塊都透著鮮嫩的色澤。


    李承乾生起了火,火焰在鍋底跳躍,映紅了他的臉龐。他往鍋裏倒了些許清亮的油,待油熱起,將切好的五花肉塊輕輕放入鍋中。“呲啦”一聲,油花四濺,香氣瞬間彌漫開來。


    那一塊塊五花肉在鍋中翻滾著,漸漸變得金黃酥脆,表皮泛著誘人的焦糖色,仿佛被陽光鍍上了一層金邊。醬油的加入,讓肉塊瞬間被染上了濃鬱的棕紅色,宛如一件精美的藝術品。


    鍋中升騰起的熱氣,帶著濃鬱的肉香和藥材的獨特芬芳,這香味仿佛有了形狀,像一條無形的絲帶在空中蜿蜒飄蕩。它鑽進了周圍人的鼻腔,引得眾人紛紛側目,喉嚨不自覺地吞咽著口水。


    李承乾手持鍋鏟,不停地翻動著肉塊,讓每一塊都均勻受熱,嘴裏還喃喃自語:“這香味,錯不了。”


    他坐在鍋前,靜靜地看著鍋裏翻滾的肉塊,思緒萬千。


    這時,一個親信走了過來,咽了咽口水說道:“太子殿下,這肉聞著可真香啊!”


    李承乾看了他一眼,說道:“等燉好了,大家都有份。”


    親信連忙笑著點頭:“多謝太子殿下。”


    過了一會兒,肉燉好了,李承乾盛了一碗,嚐了一口,滿意地說道:“味道不錯。”


    親信在一旁說道:“殿下,這要是能來點酒就更好了。”


    李承乾哼了一聲:“就你嘴饞,去拿酒來。”


    親信趕緊跑去拿酒。


    李承乾品嚐了古代的酒,皺起眉頭,一臉嫌棄地說道:“這酒也太一般了,淡而無味。”說著,他讓人拿出了之前給受傷士兵護衛治療時順便製作的酒。


    他親自倒了一杯,遞給身旁的親信,說道:“你來嚐嚐。”


    親信接過酒杯,先是小心翼翼地聞了聞,臉上露出陶醉的神情,隨後將酒杯湊到嘴邊,輕抿一口。隻見他眼睛瞬間睜大,喉嚨滾動,咽下酒後,忍不住咂巴著嘴,興奮地說道:“這酒真是醇香無比,口感醇厚!”


    其他人聽聞,也紛紛圍過來討要品嚐。一人迫不及待地接過酒杯,猛地灌了一大口,結果被嗆得直咳嗽,臉漲得通紅,但還是豎起大拇指,喘著粗氣說道:“咳咳……殿下,這酒……雖嗆,但實在是極品!”


    又一人雙手捧著酒杯,像捧著稀世珍寶一般,微微仰頭,讓酒液緩緩流入嘴中,閉著眼睛,仔細品味,良久後睜開眼睛,感慨道:“從未喝過如此美妙的酒,仿佛置身仙境一般!”


    還有一人喝了一口後,手舞足蹈,滿臉通紅,大聲嚷道:“殿下,此酒堪稱絕世佳釀啊!”


    李承乾笑著說:“既然大家都如此喜歡,那本太子就給這酒命名為‘幽瀾瓊漿’。”


    眾人齊聲叫好。


    李承乾接著說道:“本太子準備找個時間來售賣這酒,讓更多人品嚐到這絕世美酒。”


    親信連忙說道:“殿下英明,此酒必定會大受歡迎,帶來豐厚的收益。”


    ……


    另一邊,長孫無忌回到家中,臉色陰沉得可怕。他一進府門,便大聲吩咐道:“從今日起,府門緊閉,謝客!”


    管家連忙應下,忙不迭地去安排。


    長孫無忌走進書房,重重地坐在椅子上,雙手揉著太陽穴,自言自語道:“承乾啊承乾,舅舅也是迫不得已。”


    長孫無忌在書房中,燭火搖曳。他坐在書桌前,手輕輕撫著一本舊書,思緒卻飄回到了與李承乾過往相處的點滴。他想起李承乾兒時的天真無邪,那燦爛的笑容仿佛還在眼前。記得有一次,李承乾不小心摔倒,他緊張地將其扶起,李承乾卻倔強地自己站了起來,還笑著說:“舅舅,我沒事。”


    長孫無忌微微歎氣,臉上露出欣慰又擔憂的神情,自言自語道:“承乾啊,隻願你能一切順遂。”


    這時,他又想起妹妹臨終前拉著他的手,滿眼淚水,艱難地囑托:“哥哥,承乾這孩子,就托付給你了,你一定要好好照顧他,幫扶他。”想到這,長孫無忌眼眶泛紅。


    夫人走過來問道:“老爺,您這是怎麽了?”


    長孫無忌皺著眉頭說:“不知承乾在西山那邊怎麽樣了,未來會如何?”


    夫人寬慰道:“老爺莫要太過憂心,太子殿下想必自有分寸。”


    長孫無忌歎了口氣:“但願如此吧。”


    夫人麵露擔憂:“那可如何是好?”


    長孫無忌擺擺手:“莫要多問,讓我靜靜。”


    夫人無奈地退了出去。

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